Me encuentro en el filo de la medianoche al turco Nihat en el hotel de concentración de la selección turca en Estambul, es la víspera del partido de hoy. Nihat está acompañado de Tayfun, comentan el partido que nos aguarda en el estadio Ali Sami Yen. Nihat lo tiene claro, no pueden perder, van a salir presionando muy arriba y con mucha fuerza. Cuentan con el apasionado apoyo del público pero advierte que a veces ese entusiasmo se transforma en ansiedad del equipo. El delantero del Villarreal acaba sentenciando: "está bien que juguemos fuertes pero debemos ser mucho mas listos que en el Bernabéu". Y advierte sobre un punto que según vaya el partido nos podría ir bien, afirma el delantero que si el partido está en empate el punto podría ser bueno, lo importante para ellos es no perder, amenazados como están de perder el tren del Mundial.

Frente a la presión turca Vicente Del Bosque opone esta noche un equipo distinto al del sábado. Supone mas juego en el centro del campo y ahí estaremos reforzados con tres hombres y la ayuda de los interiores que se transformarán en atacantes cuando tengamos el balón. España afronta el partido más díficil del grupo, por lo menos hasta el momento, con mucho en juego. Se podría dar un paso casi definitivo hacia la clasificación, igualaríamos nuestra mejor racha de partidos sin perder, 31, y ampliariamos nuestra serie de victorias a once, 9 de ellas de Del Bosque. La selección española ha demostrado saber ganar aún cuando las condiciones no son favorables, remontó un partido complicado en Bruselas cuando los belgas se habían adelantado por uno a cero, ganó a Turquía el sábado en un encuentro tosco y duro. El crédito de España sigue intacto, seguimos confiando en este equipo a pesar de las bajas, y lo seguiremos haciendo pase lo que pase hoy. España es mejor que Turquía aunque esto no garantiza la victoria. Desde las ocho volveremos a estar pegados a la tele para otra actuación de un equipo que es un orgullo para todos. Juega España, silencio total. Los campeones de Europa querrán romper la mala racha en Estambul, donde nunca ha marcado un gol. Ya va siendo hora.

La selección se ha instalado en la victoria. Y lo bien que suena. Ya son diez triunfos seguidos, record absoluto en la historia del equipo nacional. El registro anterior databa de los años 20, han pasado nueve décadas, casi un siglo. España ganó a Turquía sin el brillo de otras veces. No estamos dispuestos a bajar la guardia y no hay contratiempo que baje la moral de este grupo campéon, pero en honor a la realidad hay que convenir que las bajas de Iniesta y Cesc más Silva aún fuera de su plenitud parecen demasiado para aguantar el fortísimo ritmo de balón que esta selección es capaz de imprimir a los partidos. Con Marcos Senna y Xabi Alonso juntos el equipo se atascó, no lo hizo otras veces, y Xavi muy presionado tampoco encontró los espacios habituales. También hay que recordar que el blaugrana llegó tocado a la concentración. El caso es que el partido se volvió trabado y España logró un triunfo muy trabajado ante una notable selección turca, que hizo todo muy bien menos su relación con el gol. Se suele decir que mal va un equipo cuando el juego se basa en los pelotazos de los centrales, pero esto no quiere decir que no puedan tener una aportación esencial a balón parado. Esto es lo que hizo Piqué, aprovechar una jugada de estrategia para marcar un gol afortunado pero importante. España también gana en situaciones díficiles ante rivales incómodos, tirando de otros recursos que son igual de válidos que su habitual fútbol vistoso y brillante. Ya sabemos que nuestra selección juega muy bien al fútbol, y vamos confirmando que además gana en todos los escenarios. Ya son diez victorias seguidas, 30 partidos sin perder, el mundial está a vista de pájaro. Y lo que nos espera.

Faltan unos meses para que se cumplan seis años de la fría salida de Del Bosque del Real Madrid, apenas unas horas después de conquistar la liga, que era la segunda en su brillante palmarés. El destino del fútbol, tan caprichoso él, ha querido que esta noche vuelva a sentarse en "su banquillo" el que ocupó durante la mejor temporada galáctica. Aquella experiencia dejó dos copas de europa, dos ligas, una intercontinental y dos supercopas, una de españa y otra de Europa. No está mal. Del Bosque le dio a Florentino Pérez todos sus éxitos. El primero vuelve al Bernabéu, el segundo está por ver. De momento se le espera aunque él no ha anunciado que se vaya a presentar a unas elecciones que aún no están convocadas.

El seleccionador no ha querido descubrir las sensaciones que va a experimentar hoy. Salio injustamente por la puerta de atrás y vuelve a lo grande, a los mandos de la selección número uno del ranking mundial. Campeones de Europa. Qué ironía. Vuelve al Bernabéu dirigiendo un equipo que hace un fútbol que el público del Madrid añora desde hace mucho tiempo. Con su salida del club blanco se fueron las últimas sensaciones de conjunto grande y poderoso. Al público del Bernabéu no se le puede engañar. Le gustan los jugadores competitivos y ganadores, pelín arrogantes, suficientes y, sobre todo, muy buenos. Ha visto jugar mucho y muy bien, y tiene muy claro cual es el standard del jugador blanco, para empezar ha de ser un futbolista muy comprometido. Detalles que se han perdido en el baúl de los últimos años. Eso no se perdona. Después de Vicente del Bosque han llegado un buen número de entrenadores. Valdano empezó apostando por Queiroz, luego aparecieron otros, algunos de lamentable recuerdo y nada, que no dan con la tecla. Ni unos ni otros. Tal vez por el error histórico de no mirar que la solución, muchas veces, está dentro aunque ellos, los que mandan, no quieran verlo. Mejor un tipo agradecido de fuera, leal hasta la indecencia, que alguien de la casa, con personalidad, conocimentos y además, madridista. Llega la selección al Bernabéu para apuntalar una clasificación que está encarrilada. Llega también para afilar el gusto futbolístico de una afición que quiere un equipo campeón y una institución digna y grande. Chamartín será una fiesta, y alguien en algún sitio debería tomar nota. Apuntar que estos jugadores, esta España, es el camino. Un modelo a imitar. JUAN CARLOS RIVERO

"Me siento más entrenador de fútbol que nunca" Lo dice Antic, 60 años, seleccionador de Serbia, sentado en el salón de su casa en Madrid delante de un ordenador portátil atestado de datos de fútbol. Me explica las excelencias del programa AMISCO, "aquí lo tengo todo", los datos que necesito. A su izquierda un puñado de carpetas con el que está preparando el siguiente compromiso de Serbia, líder en su grupo de clasificación para el Mundial. Cuando se produce esta entrevista acaba de llegar de Manchester, donde ha visto la victoria por dos a cero de Ferguson sobre Mourinho. El primero merece todos sus respetos, el segundo...

Pregunta: Aunque le acaba de vapulear el Liverpool en la Premier Vd. siempre ha hablado muy bien del Manchester...
Repuesta: Al Manchester da gusto verlo, se trata de un equipo muy bien dirigido por el "joven" Ferguson. Da gusto ver un entrenador que vive para su equipo y es capaz de sacar un gran rendimiento. Del Manchester destaco a mi jugador, Vidic -serbio-, el mejor del mundo en su puesto.

P: Mejor Ferguson que Mourinho...
R: No quiero comparar cosas distintas. Ver cómo reacciona Ferguson durante un partido para solucionar problemas me da una idea muy buena sobre un entrenador. Me demuestra que sabe de qué va esto. La semana pasada en Manchester Mourinho alineó un equipo con cinco centrocampistas del mismo corte. Esto igual le vale en Italia pero a mí no me agrada, no veo transiciones rápidas cuando se recupera el balón. El ataque depende sólo de la inspiración de Ibrahimovic. Y cuando las cosas van mal no le veo buenas reacciones.

P: ¿Por qué la mitad de los cuartofinalistas de Champions son ingleses?
R: ¿Ingleses? ¿Tú crees que lo son? Es difícil encontrar un internacional y medio ingles en cualquiera de esos cuatro equipos. El Arsenal tiene casi un 95% de jugadores extranjeros en su plantilla. El Manchester sólo tiene a Rooney y Ferdinand en la selección, el Chelsea, el Liverpool más de lo mismo. Ellos están viviendo la crisis como todos pero tienen recursos que no tienen los demás. Por ejemplo los estadios son suyos cosa que no pasa en Italia. Ir a un campo inglés es una maravilla, los italianos como pertenecen a los Ayuntamientos se caen de viejos. Es otra cultura de fútbol.                                           

 P: De la Premier destacamos sobre todo el ambiente que se crea en los estadios...
R: ¿Sabes por qué? Porque la gente que va y llena el campo está de acuerdo con el fútbol que hacen sus equipos. La forma como yo vi que los aficionados del Manchester apoyaban a su equipo contra el Inter obliga a los futbolistas a implicarse, a hacer algo más. Esto no lo vi en el Bernabéu con 80.000 espectadores frente al Liverpool. La simbiosis que hay entre los aficionados y los equipos en la Premier no existe aquí, tal vez porque no ven nada que les guste.

P: ¿Le sorprendió el 4-0 de Anfield?
R: Sí que me ha sorprendido. El Madrid se jugaba ahí la temporada, y se hicieron promesas que no se cumplieron. Hay formas y formas de perder. Yo he echado de menos autoridad el Madrid en esta eliminatoria, en los dos partidos, y eso es mucho peor que perder 1-0 y 4-0.

P: Aunque no lo pareció en San Mamés, ¿ese resultado de Liverpool le va a hacer mucho daño al Madrid?
R: No, que va. Ahora están metidos en la Liga. Se vive el día a día desde hace mucho tiempo y esto oculta los grandes fallos. Habría que sentarse y analizar lo que está pasando pero nadie lo quiere hacer. Se prefiere vivir en el cuento diario sin profundizar en nada. Hay problemas serios pero no se quieren ver porque sólo se habla de lo que los demás quieren escuchar. Tras perder en Liverpool, Higuaín sale a la rueda de prensa a hablar de la Liga como si no pasara nada. Es lo que hay.

P: ¿Al Madrid le falta plantilla?
R: Yo no quiero hablar de eso. Para mi esta plantilla está jugando un futbol que no se corresponde con la autoridad que se le supone al Real Madrid. Han ganado 10 partidos seguidos en liga, pueden vencer gracias a la inspiración. Pero si me dices han dominado situaciones, han repetido las jugadas del partido anterior, ha dado buena impresión en las jugadas de estrategia...te diría que no. Guti marcó un gol en Montjuic, ¿tú puedes recordar algún gol suyo desde 35 metros? Yo lo pienso y no me acuerdo de ninguno. No hay continuidad en nada de lo que hace esta plantilla.

P: Cómo estarán las cosas para que aparezca Lass Diarrá y sobresalga en todos los partidos...
R: Déjame decirte una cosa...sólo ver cómo un jugador que ha costado mucho dinero, fichado como un gran futbolista calienta en la banda para jugar contra el Liverpool explica muchas cosas. Te hablo de Van der Vart. Calentando como si fuera un espectador más. Con ese estado de ánimo que me demuestra ahí es imposible que saque provecho al talento que pueda tener. Yo esto lo he visto. No hay ilusión. Ese estado de ánimo no se ajusta a las exigencias de un club grande. Y te digo más, veo lo mismo en el banquillo del Atlético de Madrid contra el Oporto. No hay ilusión y ese es un gran problema.

P: Muy interesante esto que comenta pero no me ha contestado a lo de Diarrá...
R: Lass es un jugador con sus características. Pero yo como amante del fútbol me pregunto: ¿una defensa como la del Madrid ha de ser protegida por dos mediocentros que no tienen ni una tarea ofensiva? Veo a Raúl bajando al centro del campo matándose para recuperar balones. Es decir, estos dos del mediocentro tampoco liberan a los de delante del trabajo de contención. Esto es lo que hay que analizar. Yo no veo ningún pase fácil de Lass, incorporaciones al ataque, apariciones por sorpresa. ¿Es esto lo que el Madrid necesita? No me gusta hablar del pasado pero si lo comparamos con otros ejemplos...

P: ¿Cuáles?
R: Mira, Fernando Hierro era un tronco, o eso se decía. El jugaba en esa posición y fue capaz de marcar 34 goles en una temporada. Hierro hizo esto con Milla a su lado. Ahora ves a Diarrá y Gago, ¿son diferentes? No lo son. Los dos son diestros. Llevan y llevan el balón. No hay sorpresa en lo que hacen. Empieza la jugada y acaba en el mismo sitio sin que haya pasado nada.

P: Pero todo el mundo juega ahora con mediocentros defensivos...
R: Vale, el día de Anfield Mascherano estrelló un trallazo en la madera, Xabi Alonso fue capaz de dar muchos pases al espacio, pases con criterio ofensivo. Los dos son de corte defensivo pero cuando se tiene el balón hay que ser positivos, hay que jugar.

P: ¿A este Madrid le faltan 'cracks'?
R: No se trata de eso y no quiero individualizar. Yo no veo que el Madrid aproveche las bandas para dar un pase atrás, no veo una sola jugada con la que se quieran crear espacios a través del balón. Y hay un ejemplo muy cercano. España ha ganado la Eurocopa teniendo el balón, dando importancia al balón. El promedio de pases con éxito de España ha sido impresionante en todos los partidos.

P: Puede ser que sus colegas en España se estén estancando...
R: No, yo no puedo hablar de mis colegas. Yo te estoy hablando de fútbol. Yo veo falta de organización, veo que se encajan muchos goles en jugadas de estrategia. Te pongo un ejemplo. Raúl toda la vida ha sido un jugador clave en los córner rematando en el primer palo. Dime una sola jugada en los últimos quince partidos dónde el Madrid haya aprovechado esta capacidad de anticipación de Raúl. En ninguna. Ese es el tema.

P: La solución a este Madrid es volver a fichar más y más jugadores. ¿No echa de menos un proyecto claro? ¿Con el presidente que sea?
R: Mira, tenían a Michel y ha dimitido como responsable de la cantera. No cuidan lo que tienen dentro y se traen a Drenthe, que ni juega.  El Madrid tiene que mirar a su escuela. Esto está pasando desde hace mucho tiempo. Hay que sembrar ahora para recoger después. Hay que sacar todo el rendimiento posible a lo que tienes, a todo lo que tienes. Y a partir de ahí ajustar las exigencias de acuerdo a tus virtudes. Y estamos hablando de un club del potencial del Madrid, con lo todo lo que puedes tener. Pero yo pienso en fútbol y veo cosas increíbles.

P: Por ejemplo...
R: ¿Tú has visto la banda derecha del Madrid? Desierta. Se traen a Huntelaar y no le dan ningún balón lateral. Le cae algún balón desde cuarenta metros de Sergio Ramos y poco más. Y qué quieres que haga con eso. Has de adquirir aquello que se ajusta a tu juego. Todo tiene que encajar. Y aún así Huntelaar está marcando goles. Esa es la suerte que ha tenido y encima le crucifican porque nadie se para a pensar un poco. Si traemos un jugador de sus características debes pensar que hacer para que rinda, pues nada esto no se hace y se le mata en la prensa. A mí lo que me preocupa es que ni un jugador del Madrid juegue al primer toque, que nunca se juegue al espacio. Eso es lo que debería tener muy infelices a los madridistas.

P: ¿Háblenos de algún jugador no muy conocido que esté destacando hoy en día?
R: He visto la eliminatoria del Atlético de Madrid contra el Oporto y me quedo con un futbolista muy bueno. Me muero por decirlo, medio brasileño, medio japonés, es Hulk. Va en camino de gustar a todo el mundo. Hace poco jugaba en Japón en segunda división. Hay muchos futbolistas así que hay que buscar.

P: Menuda se ha liado la semana pasada con la decisión de Abel de no contar con Forlán en Oporto...
R: Forlán es un gran jugador. Como persona y como futbolista es válido para grandes partidos. Asume responsabilidad...

En este momento Antic interrumpe la conversación porque recibe una llamada de Bora Milutinovic. El Serbio más universal del mundo del fútbol. Ha entrenado en todas partes. La llamada se produce desde Doha, capital de Qatar. Quedan para hablar después de la entrevista.

P: Aquel Atleti del doblete no volverá...
R: No me gustan las comparaciones. Aquel equipo hacía un fútbol que trasladó la alegría a la grada, donde se produjo la simbiosis de la que antes te hablaba respecto a la Premier de jugadores y aficionados. Fue una época muy bonita.

P: ¿A quién achaca los éxitos o el buen juego actual del Barça?
R: Primero a su entrenador. Que está de acuerdo con la filosofía de la ciudad, del club. De construir una sociedad alrededor del balón. Donde el pase tiene su importancia, la posición del balón, que tiene aperturas por las bandas muy importantes. Y por encima de todo ha supuesto para mi el descubrimiento de la temporada que es Busquets. Que no te ha costado un duro, que es un jugador de la casa al que acudes para solucionar un problema. Eso está muy bien. Es cierto que contra el Atlético de Madrid no estuvieron bien, pero tienen jugadores muy buenos como Messi, luego podemos hablar de Iniesta, Xavi, Busquets, de Alves. Después de los dos de arriba prefiero no hablar. Da gusto ver el fútbol de Guardiola, históricamente reconocible, con muy buen aprovechamiento de las bandas. Han mejorado mucho en la estrategia aunque sigo sin entender como no protege determinadas zonas en los saques de esquina. Les pasó con el Olympique de Lyon, hoy cometen fallos y luego le echan el muerto al pobre Valdés que no tiene ninguna culpa.

P: ¿Le importa que a Guardiola le acusen de inexperto?
R: De momento ha entrado con muy buen pie. Está manejando muy bien el ego de Eto'o. Hay que recordar que Eto'o estuvo en el mercado y ahora es el máximo goleador desde el banquillo.

P: No me ha quedado claro lo de los dos de arriba del Barça... ¿Se refiere a Henry a a Eto'o?
R: Sí

P: ¿No le gustan las cosas que hacen?
R: El ego de los dos está muy por encima del grupo. Están bien si hacen cosas, pero si no las hacen...son distintos. Lo siento, no puedo decirte más. No debo.

P: Dígame los cinco mejores jugadores del mundo...
R: No me gusta individualizar. Todo depende del equipo. Siempre digo lo mismo. ¿Para qué quieres corbatas si no tienes calcetines?

P: ¿La Liga es cosa del Barça?
R: Entraron en dudas pero se han recuperado. Tienen la baja de Puyol y lo más importante, están vivos en tres competiciones con el esfuerzo que eso implica. El viernes conocerán su rival en Champions, están en la final de Copa. Son muchos compromisos en poco tiempo. Hay que ver como lo afrontan todo.

P: ¿En la Champions están a la altura del Manchester?
R: El Barça tiene que ser capaz de hacer lo del Manchester. La final de la Carling la jugaron con siete reservas y le ganaron al Tottenham. Yo no sé si el Barça podría afrontar la final de Copa con suplentes, si la cultura española eso lo admite. Yo he visto como el Barça ha rotado durante todos estos meses. Pero ahora que entramos en la fase decisiva, cuando queden diez partidos para el final de liga veo muy difícil que se sigan repartiendo los esfuerzos. Quiero verlo porque si se hace será una gran experiencia. El Barça lo juega todo y el Madrid sólo tiene un partido a la semana, esa es la gran ventaja del Madrid.

P: Hablemos de las selecciones. ¿Tiene España equipo para ganar el Mundial?
R: España por fin tiene una manera de jugar que está de acuerdo con la mentalidad española. Todas las estadísticas que se pueden manejar sobre el juego de España en la Eurocopa demuestran que el balón tuvo el protagonismo. Del Bosque se está manejando con mucha prudencia cuidando lo que heredó y renovando con algunas incorporaciones. Vi el partido contra Inglaterra a la que España le dio un baño.

P: Y Serbia... ¿Estará en el Mundial?
R: No sólo quiero estar en el Mundial, quiero hacer un buen papel en ese campeonato. Me siento muy feliz con el grupo que tengo, estoy muy contento de la decisión que tomé de aceptar el cargo de seleccionador. Me siento más entrenador que nunca.

P: Le veremos entrenar de nuevo en España...
R: No lo sé. Soy feliz porque me dedico a lo que me gusta. Lo de volver aquí no lo sé.

 JUAN CARLOS RIVERO