Gregorio Manzano (Bailén, 52 años) es un hombre feliz. Ha vivido momentos tremendos esta temporada. "Tuvimos tres presidentes en un mes, en ese momento pensé que todo se nos iba de las manos" afirma ahora con la tranquilidad que le da una permanencia al alcance de la mano. De carácter afable este profesor de instituto que empezó entrenando en un pueblo tuvo que soltar aquello de "que coño queremos aquí" cuando la pregunta del periodista estuvo a punto de sacarle de quicio en una rueda de prensa. No le entraba en la cabeza que le acusaran de no haber eliminado a su rival de entonces en la Copa. ¿Saben de qué rival se trataba? Pues era un tal Barcelona. Así es el fútbol y todo lo que le rodea.

Pregunta: ¿En qué ha cambiado el Mallorca para mejorar tanto en la segunda vuelta respecto a la primera?
Respuesta: Ha cambiado el aspecto deportivo. Hemos sido mucho más sólidos en defensa, más efectivos en ataque. Más fuertes mentalmente. Y el aspecto institucional ha mejorado mucho.

P: ¿Hubo algún momento en el que lo vio muy mal?
R: Hubo una semana muy complicada. Justo ahora hace una vuelta, después de perder con el Recreativo tuvimos hasta tres presidentes. Aquí no se había visto nada igual. Veíamos que si aquello no se arreglaba todo se podía ir al garete. Hubo muchos problemas.

P: ¿Es normal que haya más de 20 puntos de diferencia entre los dos primeros y el tercero de la liga?
R: No es normal. Es una liga atípica.  No parece lógico que dos equipos sumen 160 puntos. Esto no ha pasado nunca. No me parece un buen camino. Te digo más, creo que es negativo para el fútbol español. Si los grandes cada vez ganan más fácil y son mas grandes y los pequeños más pequeños es mucho peor. Al final sabremos todos en qué puesto vamos a terminar antes de empezar la temporada. Menudo apaño.

P: ¿Qué piensa de este Barcelona?
R: Es un Barça que brilla por su juego. Es normal que haya partidos donde no todo les salga tan bien, pero es menos normal jugar tanto tiempo con conceptos tan buenos. A día de hoy cualquiera pagaría por ver jugar a este Barcelona. El crecimiento de Messi, la plenitud de Iniesta, de Xavi, la eficacia de Etoo. Son los mejores de Europa

P: ¿De quién es el principal mérito? ¿De Guardiola?
R: Tiene su cuota claro que sí. La plantilla es casi la misma que tenía Rijkaard. Pero ha crecido en mentalidad. Guardiola todo lo está haciendo muy bien. Pero atención porque el éxito se mide al final de Mayo. En los equipos grandes el balance hay que hacerlo cuando acabe la temporada. Hay que esperar.

P: Hablando de la lucha por la liga, ¿el Madrid es muy inferior al Barcelona?
R: El Madrid es campeón de liga en voluntad, esfuerzo, en poder mental. Es una fuerza de voluntad increíble. El fútbol les ha dado un premio, y es que después de mucho tiempo han conseguido recortar distancias y además en la jornada anterior al clásico donde sus posibilidades aumentan. El Barça siempre ha ido por delante pero el Madrid nunca ha renunciado.

P: ¿Cómo ve el clásico? 
R: Sabemos que en fútbol este Madrid es inferior al Barcelona, pero en lucha, presión y esfuerzo gana el Madrid. Son partidos muy abiertos, dónde se juega al límite y decide un detalle

P: En el caso del Madrid, ¿también ha sido clave el entrenador?
R: Pasa como en el caso de Guardiola. Juande Ramos tiene el mismo equipo que se encontró pero le ha aportado sentido táctico. Vino con un objetivo que era inalcanzable, alcanzar al Barça. Su trabajo es fenomenal. El equipo ha ganado en concentración, en esfuerzo. Los chicos han entendido el mensaje de su entrenador y se han entregado sin condiciones. Puede que al final no consigan su objetivo pero nadie les podrá reprochar nada, ni a ellos ni a su entrenador.

 

P: Táctica, técnica, velocidad, fuerza mental...de todo esto ¿qué es lo mas importante en el fútbol?
R: En fútbol todo está muy igualado. Cuando hablamos de fútbol parece que sólo hay dos equipos. Pero los partidos se desequilibran por pequeños detalles. Técnicamente el fútbol español tiene un nivel bueno, tácticamente cada equipo tiene sus sistemas. La fuerza mental es muy importante, ahí tienes el ejemplo de Español, Mallorca, Real Madrid y Barcelona. Todos han mejorado en un momento u otro con las mismas plantillas. Hay aspectos que los entrenadores estamos cuidando mucho más. La preparación física es muy importante y se está trabajando muy bien.

P: ¿cual es el mejor jugador español del momento?
R: Andrés Iniesta

P: ¿y el mejor jugador de la liga?
R: Leo Messi

P: ¿El nivel de los equipos españoles está bajando?
R: Está temporada si. Salvo el Barça no tenemos equipos españoles en las fases finales de las competiciones europeas y esto nos puede hacer pensar que somos peores. Pero es lo que ha pasado este año. No podemos generalizar. Nuestra liga es mas fuerte que la Premier. Allí hay cuatro equipos, aquí hay mas igualdad. Los equipos del medio de la tabla de España harían mejor papel en la Premier que los que ocupan esas plazas allí. Y aquí hay un grupo de clubes mas fuertes, Sevilla, Villarreal, Atlético de Madrid...

P: Hace unos días le escuchaba a Victor (jugador del Valladolid) que el ya no ve a tantos chavales jugando en la calle como en su época. ¿A los niños les gusta el fútbol pero no lo juegan?
R: Es verdad y desde hace tiempo. El fútbol se ha mecanizado en escuelas, colegios. No se juega en la calle. La originalidad, la improvisación del fútbol de barrio se ha perdido. Hemos avanzado mucho en tecnología pero el fútbol ha perdido instinto. Qué se le va a hacer¡¡¡

P: ¿Qué había detrás de aquella frase suya en una rueda de prensa de este año..."qué coño queremos aquí"?
R: Fue cuando el Barcelona nos eliminó en la Copa. 48 horas después venía el Betis. Martí falló el penalti del 2-0 con el que podríamos haber igualado la eliminatoria. Me preguntaron por el penalti. Y levanté la voz porque no entendía que se quedaran con ese detalle cuando tuvimos al Barça contra las cuerdas. Eso es lo que tenían que haber reconocido. Parecía una obligación que el Mallorca eliminara al Barça.

P: ¿Hay un recuerdo amargo cada vez que regresa al Calderón? ¿Cometió el Atlético de Madrid con Vd. la mayor injusticia de su carrera?
R: Yo firmé la temporada con un objetivo, y éste no era que si no llegábamos a la Uefa no se renovaba. Cometí el error de exigirme llevar al equipo a Europa, pero de puertas adentro los dirigentes del club sabían que ese no era el objetivo. Y aún así entiendo que fue una gran temporada. Además fue el año del centenario del club y lo viví de un modo muy entrañable.Llevo al Atlético en el corazón. Hicimos un buen trabajo y sin embargo se recuerdan otras temporadas con mucho mas presupuesto.

P: ¿Alguna vez ha pensado en terminar lo que empezó en el Atlético?
R: Si, hubo un momento en el que podía haber regresado cuando se fue Bianchi. Estoy muy contento en mallorca, pero aquel es un club al que me gustaría regresar y seguir con el proyecto que no pude terminar.

P: ¿Esta selección es una suerte para el fútbol español?
R: Es una envidia del fútbol. Los ingleses tienen clubes magníficos, Manchester, Chelsea, Liverpool, Arsenal pero su selección no pasa por un buen momento. Nosotros debemos estar orgullosos de esta selección que es lo mas grande que se puede decir.

P: ¿Hay algún entrenador en quien se haya fijado?
R: No, no mucho. No ha habido grandes innovaciones ultimamente aunque el asunto del Barça es un referente. Es el equipo que mas gusta ver. Tienen velocidad en el juego y ocupación de espacios, que son dos conceptos muy díficiles que el Barcelona tiene y está trabajando fenomenal. No es nada fácil hacer lo que hace el Barcelona. Es lo que le gustaría tener a cualquier entrenador de fútbol.

P: ¿Y algún modelo de entrenador?
R: Empecé en un pueblecito pequeño sin tener modelos. Recuerdo a Sacchi, Cruyff, Michels pero no hasta el punto de querer ser como ellos. Lo que me hubiera gustado es coincidir en su época y tener los equipos que ellos tenían. Pero me conformo con ser Gregorio Manzano, con mis virtudes y mis defectos.

P: Va a ser Vd. el rival de Michel en su debut como entrenador en Primera. ¿Qué le parece?
R: Pues como me considero amigo suyo me habría gustado decirle que cogiera al Getafe desde el día siguiente a nuestro partido. No quisiera que me recordaran como el que emborronó su debut en primera división, pero es mi obligación y lo que vamos a intentar. Qué se la va a hacer. Je, je,je.

No vivimos tiempos muy generosos con la creación de ideas así que cualquiera que sea buena tiene muchas posibilidades de triunfar. Disculpar si me he puesto ridiculamente filosófico. Digo esto a cuenta de lo que me da que está pasando con el juego del Barcelona. Gran juego por otra parte. Tan absortos estamos con lo bien que este Barça ha estado jugando toda la temporada que corre por ahí cierta corriente según la cual no se puede jugar al fútbol de otra forma. O, aún peor, los fervorosos talibanes del juego del Barcelona han decidido convertir en proscritos a todos los demás. Me surge esta idea después de ver lo que desde hace algún tiempo comentan desde el Barça cuando algún resultado no ha sido todo lo bueno que querían, y también tras echar un vistazo a la prensa de la ciudad condal después del partido de Champions. El Chelsea no quiso jugar, sólo hacían faltas, no querían atacar, se limitaban a defender, y no pitaron un penalti...todo esto se puede leer en la prensa deportiva de Barcelona. Y tienen razón, no dicen una sola mentira. Fue tal y como lo cuentan. Lo que no reconocen es que al fútbol se puede jugar de otras formas y en todo caso en función de las armas que tiene cada cual. Queda claro que no me refiero a lo de hacer faltas, para eso está el árbitro, para pitarlas y castigarlas si lo merecen. Me refiero a que entrenadores como Guus Hiddink saben de que va esto. Ellos no pueden hacer la misma propuesta que el Barça cuando, por poner un ejemplo, tiene a Essien en lugar de a Iniesta. Todo el mundo tiene derecho a jugar al fútbol como entienda que mejor se adapte a sus intereses. Luego nosotros, los espectadores, decidiremos que equipo nos gusta ver y a cual no. Pero todas son legítimas. Me rebelo contra esta corriente de pensamiento único, instalada en cierto sector blaugrana, en su entorno y en determinados comentaristas, según la cual o se juega como el Barça o no se merece vivir. Pensamiento sectario y clasista que no comparto. No me da la gana. Me gusta mucho como juega el Barça, es una maravilla y tiene futbolistas extraordinarios. Y me gusta la propuesta de Guardiola. Pero no me gustan los aprovechados qué sólo se apuntan a esta idea y desprecian todas las demás. Yo no. JUAN CARLOS RIVERO

A estas alturas de la temporada los equipos se juegan mucho pero esto no lo justifica todo. Hace unos días un empleado del Real Madrid me comentaba que Marcelo era una persona mas equilibrada este año, que había vuelto de las vacaciones de Navidad tras casarse en Río de Janeiro y que estaba esperando su primer hijo. Me contaba también que Pepe es su guía espiritual, que es el compañero que le explica en todo momento el lugar que ocupa, el que le da todos los consejos. Y debe ser cierto después de ver el papelón que los dos hicieron en el partido ante el Getafe. En ambos casos, imperdonable. Pepe perdió los nervios durante mucho rato, no un instante como es lo habitual en mucha gente. Primero le da dos alevosas patadas a un rival, Casquero, que estaba boca abajo en el suelo. Luego le propina un puñetazo a otro adversario, Albín. De camino a los vestuarios, ya han pasado unos minutos, le dice al cuarto árbitro que son todos unos "hijos de puta" según recoge el propio árbitro en su acta. Y minutos después, tiempo de sobra para tranquilizarse, se salta todas las normas y celebra el tercer gol en una esquina con sus compañeros. El colmo. Y si lo de Pepe es malo lo de Marcelo no lo mejora. Al margen de lo que le dijera el futbolista del Getafe, Cata Díaz, Marcelo estuvo la última media hora del partido insultando y humillando al Getafe. Impropio de un jugador del Madrid. Si Pepe es quien le da los consejos a Marcelo está claro que alguien debería explicarle una cosa a los dos, que ser jugador del Madrid implica el respeto a unos valores eternos. No se trata sólo de ser un buen central o un lateral que corre mucho por la banda, se trata, además, de ser futbolista y ayer no lo fue ninguno de los dos. Entiendo que todos los jugadores deberían respetar ciertos valores, pero especialmente los de los equipos mas importantes. Ellos tienen la suerte que les faltó a otros y han de mostrar la grandeza que se le reconoce a las instituciones que defienden. De lo contrario, equivocaron el destino. JUAN CARLOS RIVERO.

Lo dijo el presidente del Getafe, Angel Torres, en TVE: "el barça tiene madriditis" hacía referencia a la tensión con la que Laporta vivió el partido del Coliseum en la noche del sábado. También dejó caer lo que dedujo de su conversación con Guardiola al finalizar el encuentro de Getafe en el que el Barça logró los tres puntos después de arrollar en la primera parte y disponer de oportunidades para un marcador mas holgado. También comentaba Torres que igual que el Barcelona había jugado muy bien el Getafe había estado por debajo de sus posibilidades. "Salimos acobardados, asustados al ver que ellos no reservaban a nadie", se lamentaba el presidente azulón. Mas allá de la condición de madridista de Angel Torres a mí me llama mucho la atención que el Barça pueda estar tan preocupado con este final de liga. Hace bien Guardiola en mantener a sus jugadores en alerta pero de ahí ha tener algo más que el lógico respeto me parece extraño. También me dijo Torres que en el fondo lo que le preocupa al staff azulgrana es repetir aquellas famosas experiencias de Tenerife -cuando el Madrid llegó a la última jornada con todo a favor y dependiendo de sí mismo para que el título al final fuera a las vitrinas blaugranas- pero al revés. Esto es, que contra todo pronóstico y cuando han ido por delante todo el campeonato y con distancias siderales acaben perdiendo este título para el que son los claros favoritos en unánime opinión de todo el mundo. Llama la atención que cuando el periodismo deportivo español hace del juego del Madrid su pin, pan, pun particular, el gran rival, el Barcelona, admita un respeto casi reverencial hacia el equipo de Juande Ramos. Por algo será...JUAN CARLOS RIVERO

14 victorias en 15 partidos no es ninguna tontería. No está al alcance de cualquiera y lo que menos se debería hacer es menospreciarlo. El Madrid de Juande Ramos está a sólo un triunfo de igualar su mejor marca de victorias consecutivas en Liga en toda su historia, y esto no deberia ser tomado a broma. Queda claro y esto lo apreciamos todos que el Madrid no hace un fútbol brillante. Que ayer ante el Valladolid no hizo un buen partido. Hace algún tiempo Juande Ramos comentaba abiertamente que el sostén de este equipo era su pareja de mediocentros, Lass y Gago. Frente al Valladolid Gago fue suplente. Otro entrenador con el que coincidí en la tarde de ayer me comentaba al hilo de esta declaración de Juande que los entrenadores también dicen tonterías, como casi todos, y en muchas ocasiones han de volver sobre sus propios pasos. El Madrid de Juande tiene el enorme mérito de animar una liga que de otra forma ya tendría un campeón definitivo. viendo el juego, los jugadores, el fútbol y los resultados que está acumulando el Barcelona, que se está mostrando como uno de los mejores barça de los últimos tiempos, a falta de refrendar con títulos su buen juego. Lo que yo quiero expresar y denunciar aquí es la falta de respeto con la que se está tratando a este Madrid. Con gente que habla con mucha alegría de aburrimiento, peñazo, insufrible y no sé cuantas cosas más para hablar del juego del Madrid. El Madrid está lejos del fútbol que reclama su exigente afición, pero esta misma afición, tan celosa de su historia y de los grandes jugadores que atesora, debería ser mas orgullosa para no permitir que cierta gente menosprecie el trabajo de una plantilla y el esfuerzo de su entrenador en unas condiciones muy díficiles, con muy poca ayuda del club y en una permanente situación de inestabilidad institucional. Este Madrid es candidato a la liga, mal que les pese a muchos, y para bien del fútbol y del propio campeonato. Luego según los colores de cada cual se preferirá que gane uno u otro, o en función del gusto futbolístico se deseará que gane el mas vistoso. Pero esto no debe convertirse en un maltrato constante a todo lo que haga el Madrid. Mal hace Juande en reconocer la superioridad del Barça. Le abre la puerta a muchos enemigos, y por lo que aprecio, tiene muchos. JUAN CARLOS RIVERO.

 

El último incidente de la relación Guti-Juande Ramos nos deja al jugador calentando durante la segunda parte del partido contra el Málaga para no jugar ni un sólo minuto. Juande hizo tres cambios, entraron Javi García, Parejo y Drenthe, ni rastro de Guti. A falta de cinco minutos para el final el preparador físico llamó al capitán para que volviera a calentar y el futbolista dijo no, o eso parece. Está mal que Guti no atienda la petición del preparador, pero habría que ir algo más alla para explicar las razones de un comportamiento que deja a Guti a los pies de los caballos.

Lo fácil en este asunto es darle toda la razón al entrenador, ponerse de parte de la teoría oficial y machacar al jugador, evidente lado débil de toda historia. Es un debate dónde resulta muy fácil hacer demagogia y jugar con ventaja. A mi me gustaría romper una lanza en favor del capitán blanco. De entrada estamos ante un jugador que lleva muchos años en el Madrid, un canterano al que sólo hemos oido quejarse por no jugar, nunca por ganar mas o menos dinero. Esto es así aunque los defensores de lo oficial pretendan esconderlo. Se trata además de canterano, de un madridista convencido. Tampoco deberían olvidarlo aquellos que le machacan en cuanto falla el primer pase. Por cierto, el los puede fallar porque arriesga como nadie. Otros han venido de muy lejos y nadie les va a criticar por no dar un buen pase, sencillamente no dan ninguno. Guti merece otro trato, y será una laguna de Juande Ramos no sacar el máximo provecho del futbolista, que necesita mas cariño que palo, mas inteligencia que castigo. No discuto las razones que el entrenador del Madrid tiene para no estar contento con el jugador, pero si le exijo al máximo responsable de la plantilla blanca un mínimo de tacto para cuidar el patrimonio del Real, y esto es Guti, parte de su historia y de su presente. No merece ser humillado. Cuando Juande se buscaba las habichuelas aquí y allí Guti ya llevaba muchos años defendiendo esta camiseta. Esto no debe olvidarse. JUAN CARLOS RIVERO.