Gregorio Manzano (Bailén, 52 años) es un hombre feliz. Ha vivido momentos tremendos esta temporada. "Tuvimos tres presidentes en un mes, en ese momento pensé que todo se nos iba de las manos" afirma ahora con la tranquilidad que le da una permanencia al alcance de la mano. De carácter afable este profesor de instituto que empezó entrenando en un pueblo tuvo que soltar aquello de "que coño queremos aquí" cuando la pregunta del periodista estuvo a punto de sacarle de quicio en una rueda de prensa. No le entraba en la cabeza que le acusaran de no haber eliminado a su rival de entonces en la Copa. ¿Saben de qué rival se trataba? Pues era un tal Barcelona. Así es el fútbol y todo lo que le rodea.
Pregunta: ¿En qué ha cambiado el Mallorca para mejorar tanto en la segunda vuelta respecto a la primera?
Respuesta: Ha cambiado el aspecto deportivo. Hemos sido mucho más sólidos en defensa, más efectivos en ataque. Más fuertes mentalmente. Y el aspecto institucional ha mejorado mucho.
P: ¿Hubo algún momento en el que lo vio muy mal?
R: Hubo una semana muy complicada. Justo ahora hace una vuelta, después de perder con el Recreativo tuvimos hasta tres presidentes. Aquí no se había visto nada igual. Veíamos que si aquello no se arreglaba todo se podía ir al garete. Hubo muchos problemas.
P: ¿Es normal que haya más de 20 puntos de diferencia entre los dos primeros y el tercero de la liga?
R: No es normal. Es una liga atípica. No parece lógico que dos equipos sumen 160 puntos. Esto no ha pasado nunca. No me parece un buen camino. Te digo más, creo que es negativo para el fútbol español. Si los grandes cada vez ganan más fácil y son mas grandes y los pequeños más pequeños es mucho peor. Al final sabremos todos en qué puesto vamos a terminar antes de empezar la temporada. Menudo apaño.
P: ¿Qué piensa de este Barcelona?
R: Es un Barça que brilla por su juego. Es normal que haya partidos donde no todo les salga tan bien, pero es menos normal jugar tanto tiempo con conceptos tan buenos. A día de hoy cualquiera pagaría por ver jugar a este Barcelona. El crecimiento de Messi, la plenitud de Iniesta, de Xavi, la eficacia de Etoo. Son los mejores de Europa
P: ¿De quién es el principal mérito? ¿De Guardiola?
R: Tiene su cuota claro que sí. La plantilla es casi la misma que tenía Rijkaard. Pero ha crecido en mentalidad. Guardiola todo lo está haciendo muy bien. Pero atención porque el éxito se mide al final de Mayo. En los equipos grandes el balance hay que hacerlo cuando acabe la temporada. Hay que esperar.
P: Hablando de la lucha por la liga, ¿el Madrid es muy inferior al Barcelona?
R: El Madrid es campeón de liga en voluntad, esfuerzo, en poder mental. Es una fuerza de voluntad increíble. El fútbol les ha dado un premio, y es que después de mucho tiempo han conseguido recortar distancias y además en la jornada anterior al clásico donde sus posibilidades aumentan. El Barça siempre ha ido por delante pero el Madrid nunca ha renunciado.
P: ¿Cómo ve el clásico?
R: Sabemos que en fútbol este Madrid es inferior al Barcelona, pero en lucha, presión y esfuerzo gana el Madrid. Son partidos muy abiertos, dónde se juega al límite y decide un detalle
P: En el caso del Madrid, ¿también ha sido clave el entrenador?
R: Pasa como en el caso de Guardiola. Juande Ramos tiene el mismo equipo que se encontró pero le ha aportado sentido táctico. Vino con un objetivo que era inalcanzable, alcanzar al Barça. Su trabajo es fenomenal. El equipo ha ganado en concentración, en esfuerzo. Los chicos han entendido el mensaje de su entrenador y se han entregado sin condiciones. Puede que al final no consigan su objetivo pero nadie les podrá reprochar nada, ni a ellos ni a su entrenador.
P: Táctica, técnica, velocidad, fuerza mental...de todo esto ¿qué es lo mas importante en el fútbol?
R: En fútbol todo está muy igualado. Cuando hablamos de fútbol parece que sólo hay dos equipos. Pero los partidos se desequilibran por pequeños detalles. Técnicamente el fútbol español tiene un nivel bueno, tácticamente cada equipo tiene sus sistemas. La fuerza mental es muy importante, ahí tienes el ejemplo de Español, Mallorca, Real Madrid y Barcelona. Todos han mejorado en un momento u otro con las mismas plantillas. Hay aspectos que los entrenadores estamos cuidando mucho más. La preparación física es muy importante y se está trabajando muy bien.
P: ¿cual es el mejor jugador español del momento?
R: Andrés Iniesta
P: ¿y el mejor jugador de la liga?
R: Leo Messi
P: ¿El nivel de los equipos españoles está bajando?
R: Está temporada si. Salvo el Barça no tenemos equipos españoles en las fases finales de las competiciones europeas y esto nos puede hacer pensar que somos peores. Pero es lo que ha pasado este año. No podemos generalizar. Nuestra liga es mas fuerte que la Premier. Allí hay cuatro equipos, aquí hay mas igualdad. Los equipos del medio de la tabla de España harían mejor papel en la Premier que los que ocupan esas plazas allí. Y aquí hay un grupo de clubes mas fuertes, Sevilla, Villarreal, Atlético de Madrid...
P: Hace unos días le escuchaba a Victor (jugador del Valladolid) que el ya no ve a tantos chavales jugando en la calle como en su época. ¿A los niños les gusta el fútbol pero no lo juegan?
R: Es verdad y desde hace tiempo. El fútbol se ha mecanizado en escuelas, colegios. No se juega en la calle. La originalidad, la improvisación del fútbol de barrio se ha perdido. Hemos avanzado mucho en tecnología pero el fútbol ha perdido instinto. Qué se le va a hacer¡¡¡
P: ¿Qué había detrás de aquella frase suya en una rueda de prensa de este año..."qué coño queremos aquí"?
R: Fue cuando el Barcelona nos eliminó en la Copa. 48 horas después venía el Betis. Martí falló el penalti del 2-0 con el que podríamos haber igualado la eliminatoria. Me preguntaron por el penalti. Y levanté la voz porque no entendía que se quedaran con ese detalle cuando tuvimos al Barça contra las cuerdas. Eso es lo que tenían que haber reconocido. Parecía una obligación que el Mallorca eliminara al Barça.
P: ¿Hay un recuerdo amargo cada vez que regresa al Calderón? ¿Cometió el Atlético de Madrid con Vd. la mayor injusticia de su carrera?
R: Yo firmé la temporada con un objetivo, y éste no era que si no llegábamos a la Uefa no se renovaba. Cometí el error de exigirme llevar al equipo a Europa, pero de puertas adentro los dirigentes del club sabían que ese no era el objetivo. Y aún así entiendo que fue una gran temporada. Además fue el año del centenario del club y lo viví de un modo muy entrañable.Llevo al Atlético en el corazón. Hicimos un buen trabajo y sin embargo se recuerdan otras temporadas con mucho mas presupuesto.
P: ¿Alguna vez ha pensado en terminar lo que empezó en el Atlético?
R: Si, hubo un momento en el que podía haber regresado cuando se fue Bianchi. Estoy muy contento en mallorca, pero aquel es un club al que me gustaría regresar y seguir con el proyecto que no pude terminar.
P: ¿Esta selección es una suerte para el fútbol español?
R: Es una envidia del fútbol. Los ingleses tienen clubes magníficos, Manchester, Chelsea, Liverpool, Arsenal pero su selección no pasa por un buen momento. Nosotros debemos estar orgullosos de esta selección que es lo mas grande que se puede decir.
P: ¿Hay algún entrenador en quien se haya fijado?
R: No, no mucho. No ha habido grandes innovaciones ultimamente aunque el asunto del Barça es un referente. Es el equipo que mas gusta ver. Tienen velocidad en el juego y ocupación de espacios, que son dos conceptos muy díficiles que el Barcelona tiene y está trabajando fenomenal. No es nada fácil hacer lo que hace el Barcelona. Es lo que le gustaría tener a cualquier entrenador de fútbol.
P: ¿Y algún modelo de entrenador?
R: Empecé en un pueblecito pequeño sin tener modelos. Recuerdo a Sacchi, Cruyff, Michels pero no hasta el punto de querer ser como ellos. Lo que me hubiera gustado es coincidir en su época y tener los equipos que ellos tenían. Pero me conformo con ser Gregorio Manzano, con mis virtudes y mis defectos.
P: Va a ser Vd. el rival de Michel en su debut como entrenador en Primera. ¿Qué le parece?
R: Pues como me considero amigo suyo me habría gustado decirle que cogiera al Getafe desde el día siguiente a nuestro partido. No quisiera que me recordaran como el que emborronó su debut en primera división, pero es mi obligación y lo que vamos a intentar. Qué se la va a hacer. Je, je,je.