Disculpar que sea tan explícito en el titular. Me parecen muy injustas las críticas que el entrenador Manuel Pellegrini está recibiendo desde que llegó al banquillo del Real Madrid. Frente al Barça planteó el partido que correspondía en función de sus jugadores y de las características del rival. A dia de hoy el Madrid no puede jugar de otra forma. Estaba claro que cuando tuviera que asumir la iniciativa, lo que podría suceder si el Barça se adelantaba en el marcador, el equipo iba a tener más dificultades y así fue. No es tanto problema del entrenador como del tipo de jugadores fichados. Pero esta es una cuestión que casi nadie quiere discutir. De tal forma que por no ir más allá la mayoría de la crítica se queda en el entrenador, sometido a ataques despiadados desde numerosos frentes.

Yo ya os he comentado aquí que su mayor error fue no percibir el espantoso ridículo del 4-0 de Alcorcón, lo que le llevó a no alinear el mejor equipo posible para intentar remontar la eliminatoria. Cinco goles no se marcan así como así, ni aunque el rival sea un Segunda B. Esto estaba muy claro para todos menos para Pellegrini. Sin embargo, creo que merece confianza y que hasta ahora su trabajo es bueno. Los que nunca pierden, que son muchos, le echan en cara que ayer no utilizara a Granero cuando el Barcelona se quedó con diez por la expulsión de Busquets. El sacó a Raúl que me parece que no está cojo por mucho que le quieran retirar. Si hubiera sacado a Granero entonces se estaría diciendo que debería haber utilizado el oficio de Raúl que podría haber aprovechado el cansancio del rival. Por cierto, Raúl estuvo cerca de marcar. De haberlo hecho todos aquellos que criticaron el cambio ahora estarían la mar de calladitos. Por eso digo que nunca pierden. Y que conste que no tengo nada contra Granero, que no se entienda nada parecido. Le considero un jugador de la plantilla del Madrid y plenamente apto aunque es verdad que su rendimiento ha bajado bastante de un tiempo a esta parte.

A veces pienso que las criticas que se lleva Pellegrini es porque se trata de un tipo que no compadrea. Me explico, no participa del juego de nadie. Trabaja en lo suyo, da las explicaciones correspondientes, hay que saber escucharle, y trata de cumplir la función para la que fue fichado hace unos meses. Insisto, hace unos meses. Entonces no oí a nadie decir que tomara el primer avión para Chile como leo a menudo a alguno de mis compañeros. Mal hacen esos que dicen tanto querer al Madrid cuando contribuyen tanto a convertir su entrenador, sea quien sea, pero sobre todo los que no se pliegan a sus exigencias, en un muñeco de feria. Cuya foto ha de colocarse en el centro de una diana a la que todo el mundo puede disparar. Grotesco.

Hemos visto alguna vez a lo largo de la temporada que al Barça le resultan muy incómodos los partidos. Es muy díficil llevar a esa situación a jugadores de su nivel, especialmente los que tiene en el centro del campo. Y yo, hasta ahora, no he visto que un equipo le incomode y con tanta calidad como el Madrid. Sobre todo en el primer tiempo. Tiene el Madrid futbolistas de un juego mucho más directo que el Barça, le falta algún buen pasador que refuerce a Xabi Alonso. Aunque aquí entramos en otro tema. Por eso, por ese tipo de jugadores que tiene el Madrid de hoy en día jamás jugará como este Barça. Conviene que a más de un listo se le quite de la cabeza. Y no por ello dejará de ser un gran equipo con aspiraciones. Falta tener la intensidad, la actitud y la concentración que se mantuvo en el Camp Nou. No siempre el rival es el Barça. En otras ocasiones, lo hemos visto en Milan, el Madrid podrá jugar con más autoridad. También es cierto que a este equipo se le ha puesto una exigencia más allá de lo razonable. Aquí el error parte de dentro. Tanto dinero, tantas expectativas. Una locura. Felizmente, ni en el fútbol el dinero lo puede todo. Menos mal. JUAN CARLOS RIVERO

Cada vuelta de verano, en el primer día de la pretemporada a Fernando Morientes le llamaba mucho la atención encontrarse con compañeros que regresaban de una cesión. Pero, "¿todavía estás aquí? Yo pensaba que ya te habías ido", les decía. En el fondo le fastidiaba que se jugara con el futuro de todos esos chicos, de cesión en cesión y sin un destino fijo, a expensas del capricho y el egoísmo del club de turno. El siempre pensó que para triunfar debía quedarse en el Real Madrid y vaya si triunfó, aunque no todos se lo hayan reconocido. En el club blanco ganó tres copas de Europa en el período dorado del 98 al 2002. Desde entonces, agua, incluyendo cinco eliminaciones consecutivas en octavos de final. Luego se fue al Liverpool y al Valencia con una escala en Mónaco, con el a punto estuvo de ganar su cuarta copa de Europa. Ahora está en el Olympique de Marsella. Porque "a los 33 años me siento joven dijo el día de su presentación". Joven y con ganas a pesar de las llagas que va dejando el camino y el suyo es largo y en muchos momentos, duro.

Pregunta de Juan Carlos Rivero: ¿Cuáles son tus sensaciones en estos primeros meses en el Olympique?
Respuesta: Muy buenas. El entrenador, Didier Deschamps, me está ayudando mucho y el Club a todos los niveles es un gran club.

P: Dijiste en la presentación que te considerabas un futbolista joven a los 33 años. ¿Sigues pensando igual?
R: Por supuesto. Sigo pensándolo y me encuentro estupendamente.

P: ¿Preocupado por la falta de gol?
R: El gol no llega porque no participo mucho. Aunque ya he marcado alguno y seguro que conseguiré más.

P: ¿Esperabas jugar más? ¿Deschamps te ha dado alguna explicación?
R: El día que llegué a Marsella estuve hablando con él y me dijo que entraría cuando estuviera perfectamente. Hay que tener en cuenta que llegué en Agosto, sin pretemporada y  mis compañeros lo están haciendo muy bien.

P: En la última jornada de Champions os enfrentáis al Real Madrid en el Velodrome. ¿Se habla ya de este partido?
R: Bueno, es un partido muy importante para nosotros y también para ellos según los resultados que se produzcan en la anterior jornada y así nos lo tomamos.

HEINZE NO ME HA CONTADO DEL MADRID NADA QUE ME SORPRENDA

P: ¿Te ha contado Heinze algo que te haya sorprendido del Madrid en estos últimos años?
R: No,estoy al tanto de las cosas que pasan en España...leo la prensa y Heinze no me ha contado nada especial salvo que estuvo encantado en Madrid

P: Desde Marsella sigues más la actualidad del Real Madrid o la del Valencia...
R: Sigo la de los dos y todos los demás. Claro que en estos dos clubes estuve y me gusta seguirlos.

P: ¿Hubo alguna oportunidad de jugar después del Valencia en otro equipo español?
R: Sí, en dos de Primera División, pero me apetecía vivir otra experiencia fuera.

P: ¿Cómo valoras ahora tu paso por el Valencia?
R: Estuve encantado en el club y en la ciudad. Valencia me dio la oportunidad de volver al fútbol español y de pertenecer a uno de los mejores equipos de la liga

LO DEL ALCORCÓN HA PASADO OTRAS VECES

P: Por cierto, ¿viste la eliminatoria copera del Madrid con el Alcorcón?
R: No,no la vi pero me enteré del resultado y sí que me sorprendió. Pero eso ha pasado en más ocasiones y con otros grandes equipos a lo largo de la historia de la Copa.

P: ¿Te gusta el modelo de Florentino?
R: Sí, me gusta. El Madrid está en boca de todos los aficionados del mundo del fútbol. Ahora sólo tiene que conjuntar un gran equipo y lo conseguirán en breve. Seguro.

P: Tú has ganado tres copas de Europa en cinco años...¿El Madrid volverá a vivir algo parecido?
R: Eso no es fácil, aunque es cierto que con los jugadores que tienen en la plantilla en estos momentos hay muchas posibilidades.

P: ¿A pesar de todo ves al Madrid a la altura del Barça?
R: Todo el mundo ve al Barça como un equipo perfecto y que funciona de maravilla. Eso es lo que tiene que conseguir el Madrid. Tiene los jugadores, ahora hace falta un poco de paciencia.

P: ¿Algún día se sabrá lo cerquita que estuviste de fichar por el Barça?
R: Pues sí, estuve muy cerca.

P: ¿Es comparable el recuerdo de las tres Champions con el Madrid con la final disputada con el Mónaco?
R: No me gusta comparar nada. Mis años en el Real Madrid fueron maravillosos y la final con el Mónaco muy especial porque era algo que no entraba dentro de las posibilidades y objetivos del cluba principio de temporada y allí estuvimos.

EN EL MADRID ESTUVE EL TIEMPO JUSTO

P: ¿Consideras que en el Madrid no te aprovecharon lo suficiente?
R: Creo que estuve el tiempo y las temporadas justas. No me sentía util, pensé que era el momento de marcharme y así lo decidimos. Me fui al Liverpool, que creo que como institución y equipo están a una gran altura. Aquel año llegamos a la final de la Champions. Si bien yo no pude participar creo que algo me toca.

P:¿Cual es tu primer pensamiento con el asunto Raúl si, Raúl no?
R: Este tema me aburre, Para mí, siempre Raúl.

P: ¿Qué se le puede pedir a la selección nacional?
R: El juego de la selección es sensacional y además los resultados acompañan. ¿Qué más podemos pedir? Si tenemos unos jugadores que son apetecibles para cualquier equipo del mundo.

P: ¿Cual es el mejor jugador español?
R: Hay muchos muy buenos. Me gustan Xavi e Iniesta.

VILLA ES EL MEJOR DELANTERO

P: Y el mejor delantero...
R: También hay muchos pero si tengo que nombrar a uno me quedo con Villa, porque es muy bueno y porque además ha sido un gran compañero en el Valencia al que conozco perfectamente.

P: Acláranos una cosa: Naciste en Extremadura, te criaste en Sonseca. ¿Eres o te sientes extremeño o manchego?
R: Me siento extremeño y manchego. Las dos cosas.

Gracias Fernando y mucha suerte.

JUAN CARLOS RIVERO

Disculpad si el título me ha salido un poco ñoño. Pero esto que veis es el interior del vestuario que esta noche ocupará o ha ocupado según lo leáis la selección española de fútbol en el Ernst Happel de Viena. El mismo de aquella maravillosa noche de Junio de 2008 cuando la selección conquistó la Eurocopa.

Me atienden Fernando, Toni y Joaquín los utilleros de la selección. Los mismos que con mucho mimo colocan las camisetas, la equipación de los jugadores, las dos que utilizan en cada partido. Veréis unos cuantos pares de botas en los habitáculos de cada futbolista. Corresponden a botas con diferente tipo de taco, en función de lo que ellos decidan una vez comprueban el estado del terreno de juego. Generalmente lo deciden después del calentamiento. Se da el caso de futbolistas como Piqué que utilizan un par para el calentamiento y luego otro distinto para el partido.

España lleva hoy el nombre en las camisetas. Se puede porque no es un partido oficial. En esos no se permite. Pero esta vez sí al tratarse de un amistoso. Las camisetas están puestas por orden de dorsal. De tal manera que la primera es de Casillas y así hasta el último número.

En este lugar, no demasiado grande, hace algo más de 500 días se vivieron los momentos más felices del fútbol español. Ahí todo el mundo quiso entrar aunque la gloria sólo les correspondía a ellos, y el sueño de una noche de verano que se hizo realidad. Para disfrute de todos. JUAN CARLOS RIVERO.

El capitán de la seleccion española, Iker Casillas, espera en el ascensor del hotel en que está alojada España a sus compañeros. Llegan unos cuantos entre ellos Iraola. Casillas se dirige a él con las palabras que podéis leer en el titular. Por favor, que nadie vea nada ofensivo en su expresión. Todo lo contrario. Resume el buen rollo de un grupo que ya es campeón y que no se conforma. Además dentro del grupo el ambiente es fantástico. Iraola-Ikastola (como sabéis es el nombre de las escuelas de euskera en el país vasco) suenan muy parecido. Iraola sonríe ante su capitán y acepta la broma. Tal vez Casillas detecte también el cariño que necesitan sus compañeros según su orden de importancia. Iraola es de los que menos juegan. De hecho, el pasado sábado durante la cena en un famoso restaurante y muy futbolero de Madrid, Casillas estuvo sentado, entre otros, con el propio Andoni Iraola. Gesto de capitán. Los internacionales, la mayoría, recuerda los fantásticos días vividos aquí durante la Eurocopa del año pasado. Hoy juegan en el mismo estadio y ocuparán el mismo vestuario. Aquel que visitó el Rey D.Juan Carlos, donde tal y como me cuentan los utilleros la Copa fue pasando de mano en mano. Primero estuvo en el centro de la sala, luego apareció en una esquina y en otra. Precisamente uno de los utilleros, Andrés, saludaba anoche a uno de los empleados del estadio. Un austriaco que entró en el vestuario español y fue testigo directo de la fiesta. Entró porque quiso, con tanta algarabía nadie apareció para cerrarle el paso. Uno a uno todos los que vivieron en primera persona aquel triunfo han sido requeridos por los medios de comunicación para que contaran su experiencia, su mejor recuerda. Ante las cámaras de televisión iban pasando todos los jugadores campeones. Bueno, todos no, Güiza no tuvo a bien. Aislado en su teléfono y en su ausencia. Puyol bromeaba cuando le preguntaban por la final. "¿De qué final me hablas? ¿la de Roma? En la capital italiana el Barça ganó en Mayo la Copa de Europa. Un guiño de Puyol que, por supuesto, no oculta su alegría por el recuerdo de la Eurocopa. De su compromiso no se puede dudar sólo porque sea catalán. Pensar así es una miseria. De jugar hoy, que no parece probable, Puyol igualaría a Camacho con 81 partidos internacionales. Sería el sexto jugador en la historia con mayor número de partidos. Xavi ya es el quinto. ¿De verdad se puede dudar de su defensa de los colores de la selección?

Casi todos reconocen que no cambiaron la camiseta de la final. Xavi la guarda. Es su mayor tesoro. Del Bosque respeta el pasado y lo agradece pero nos habla de nuevos desafíos. Para el primero nos quedan siete meses. Será el Mundial. JUAN CARLOS RIVERO

Hace 9 años tuve la suerte de estar en Goteborg el día que debutaba un jóven chaval de 19 años recién cumplidos en la portería de España, era Iker Casillas. Anoche viví su partido 100 como internacional y encima bajo la atenta mirada de Andoni Zubizarreta, portero como él, y que es el jugador más internacional de la historia de España.

Fue un momento muy emocionante. La fortuna me ha permitido ser testigo directo de estas cosas, porque también asistí en Erevan (Armenia) al partido 100 de Zubi. Y, seguramente de casualidad, me tocó ir al Islandia-España, amistoso en Reikiavik, donde el que llegó al centenar de partidos fue Raúl. Bueno, casualidades de la vida que guardaré en mi memoria para siempre.

Zubi tiene una reflexión sobre Casillas que considera el centro de su fuerza. Entiende que Iker hace las cosas sin gran esfuerzo, que no parece necesitar un gran ejercicio de concentración para hacer su trabajo. Lo que le permite vivir la presión de otra forma y en consecuencia sufrir un desgaste menor. Hace unas semanas me contaba cómo estaba viviendo el entrenamiento de los porteros de España -creo que era en Bosnia-.

A Zubizarreta le parecía que Reina lo vivía al cien por cien, poniendo todos los sentidos en cada movimiento, tanto si le tocaba parar como si tenía que lanzar la pelota a sus compañeros. Diego López se ejercitaba consciente de su papel en el equipo. Y quedaba Casillas, que estaba como si no estuviera. No penséis que Zubi lo decía como crítica. En absoluto, es un admirador de la fuerza de Iker Casillas. Y le admira por esa capacidad para hacerlo tan fácil. El recuerda que necesitaba una enorme concentración en cada partido, lo que siempre es un desgaste mayor. Por eso le fascina tanto el carácter y el juego de Casillas.

JUAN CARLOS RIVERO.

Hace 19 años -perdón por la historia de abuelo cebolletas- recuerdo que comenté en directo para televisión un partido de cuartos de final del Mundial de Italia'90 entre Argentina y Brasil. Mi compañero de transmisión era nada más y nada menos que D.Alfredo Di Stéfano. Le pongo el don delante porque no encuentro forma de mostrar más respeto hacia su figura y su persona. Argentina se impuso a Brasil con un gol de Canniggia a pase de Maradona.

Aquella Argentina llegaría a jugar la final para perderla con Alemania, aquella final donde se podía leer la palabra "hijos de puta" en los labios de Maradona mientras el público que abarrotaba el estadio olímpico de Roma silbaba el himno nacional de Argentina. Maradona y compañía defendían el título conseguido en el 86, en el Azteca de México. El partido de cuartos se jugó por la tarde y cuando abandonábamos el estadio le oía de Di Stéfano increpar en voz baja a "estos amarillos a los que les hemos dado hoy, míralos cómo se lamentan". Los amarillos eran los seguidores brasileños que abandonaban con tristeza el estadio Delle Alpi de Turín. Nosotros viajábamos a toda prisa a Milán para seguir en directo el partido entre Alemania y Holanda, un partidazo donde Rijkaard escupió a Klinsmann. Di Stéfano no quería que aquel partido, que se jugó en San Siro, terminara, lo vimos una fila por detrás de mi compañero y jefe José Angel de la Casa que comentaba el choque junto al malogrado Juan Gómez "Juanito".

Viene a cuento esta anécdota, bueno seguro que no viene a cuento para nada, en relación al partido Argentina-España de mañana en el Vicente Calderón. Aquella era una poderosa selección Argentina campeona del mundo. Ahora, no. Ahora es una selección que ha sufrido muchísimo para clasificarse para el Mundial, y que no parece recuperarse del tremendo efecto que Maradona provoca en todo lo que hace. Un efecto que no es tan positivo como él que irradiaba cuando era jugador. Todo lo bueno de Maradona lo hemos visto -los que hemos tenido la fortuna de verlo- sobre un campo. Fuera del césped la historia es diferente, y Maradona un ser mucho más controvertido. Fuera del campo no es una figura legendaria, no lo será nunca. Frente a una Argentina con poco fútbol y mucho nombre se plantará España, que, tal vez, por primera vez en la historia parte como favorita. No ya por el hecho de jugar en España. Ese parece un asunto menor al lado de la tremenda diferencia que se aprecia entre el juego y la calidad de un equipo y otro. España se presenta con la novedad de Jesús Navas, otra vuelta de tuerca para darle a este equipo más recursos y alternativas. Sobre el papel España es muy superior. También ante Argentina. El vigoroso fútbol del equipo albiceleste será una buena piedra toque para ir calibrando nuestras fuerzas. Comienza la cuenta atrás hacia el Mundial. El primer paso. Preparados estamos para disfrutarlo.

Guti cometió un error en Alcorcón que le está costando caro. Sometido al castigo de su entrenador, que sin anunciarlo y en contra de lo que dice, le ha apartado del equipo y fustigado por el linchamiento general que amenaza con demonizar la figura de un futbolista que merece un respeto. Entiendo que el entrenador imponga su autoridad. Es lo que parece más sensato. Incluso es de alabar que tenga el respaldo del club en esta situación, respaldo que no han tenido otros entrenadores cuando el jugador en cuestión ha sido otro, o mejor dicho, distinta su procedencia. Pellegrini manda un mensaje hacia su plantilla dejando bien claro que es el dueño del vestuario. Hasta aquí todo más o menos bien.

Sin embargo, los actuales dirigentes del Real Madrid deberían mostrar fortaleza en el mando y tacto en la ejecución teniendo en cuenta que estamos ante un futbolista que lleva desde los nueve años en el Real Madrid. Doy por supuesto que las quince temporadas de Guti en el primer equipo blanco no son un carrusel infinito de incidentes, malos gestos, retrasos en los entrenamientos y no sé cuantas cosas más. Guti ha sido y es un jugador importante del Madrid. Con el rol que el entrenador actual, que es el que debe decidir sobre estas cuestiones, quiera darle. Pero nadie puede negarle su pasado, su condición de madridista, ni su talento. Por eso, ahora que circulan tantos rumores sobre la posibilidad de que el jugador abandone la entidad al término de la presente temporada, aún cuando aún le queda un año de contrato, defiendo que Guti no se merece salir por la puerta de atrás del Madrid. No es lo que se espera de la grandeza de un club que no siempre se ha mostrado respetuoso con sus símbolos.

Guti no parece encontrar amparo en la prensa. Al menos en determinada. Por cierto, la misma que de puertas afuera le sitúa en el centro de la diana y que de puertas adentro suspira por una entrevista exclusiva que el jugador niega. Son las miserias de una profesión que hago mías. Yo también soy periodista, como tal ejerzo la crítica, también la de mi propio oficio. Es lo que hay.

Podemos discutir hasta la extenuación si Guti mandó o no a tomar por culo al entrenador. Él lo niega pero alguien dentro de ese vestuario ha filtrado otra cosa. No me cabe en la cabeza que mis compañeros se hayan inventado nada. Doy por supuesto que no. Por eso llegamos a la confrontación de una palabra contra otra. Si admite el 14 blanco que hubo un gesto despectivo, y eso apenas unos días después de llegar tarde, muy tarde a una sesión de entrenamiento. Dos errores consecutivos. Claro que todo se puede valorar. También podríamos quedarnos con la vergüenza torera de un jugador que entra al vestuario dando gritos y molesto por el tremendo ridículo del Madrid en Alcorcón. ¿Qué hicieron los demás? Posiblemente a alguno de ellos habría que explicarles lo que realmente estaba pasando. A Guti, no. Guti ya detectaba en ese instante las consecuencias del descalabro, lo sabía porque conoce el Real Madrid, lo siente, lo ha vivido. Nadie como él para contárselo a los demás. Pero de esto no se habla. No parece que interese. Me niego a considerar que la carrera de Guti sólo tenga errores. Por ejemplo, ¿alguna vez se le ha escuchado discutir sus renovaciones? ¿alguien recuerda quejas por sus emolumentos? Ha tenido años muy buenos, y nunca fue el que más cobró.

Lo tiene difícil. Pellegrini ha abierto una puerta que el club tenía marcada. Está sentenciado. Y no es para tanto. No debería serlo aún cuando las anécdotas de su vida no dejen ver la fuerza de su talento y de su compromiso. Incluso se le critica que en caso de marcha quiera cobrar el total de su contrato. Faltaría más. Como todos. Incluso los que salieron de esa entidad sin darle una sola patada a un balón. Eso si que tiene delito. Guti merece una salida digna si esta se plantea. Entonces vivirá el retiro que tanto suspira en paraísos futbolísticos. Por ejemplo, Estados Unidos. Pase lo que pase merece un lugar en la historia blanca. Aunque les pese a muchos. JUAN CARLOS RIVERO