El encuentro con Benito Floro, (Gijón, 1952) se produce a las afueras de Madrid. Regresa de Valladolid donde ha asistido a un master y hace una pequeña parada para seguir camino a Valencia, su lugar de residencia. En Valladolid ha estado hablando de fútbol, en mayúsculas como a él le gusta. De un fútbol que ve estancando en el tiempo: "cuando los del baloncesto o el balonmano se asoman al fútbol se quedan asustados, estamos en la prehistoria al lado de ellos". Floro le manda varios recados a aquellos que llama fundamentalistas, y que no son sólo algunos periodistas, por ejemplo defiende sin complejos el marcaje individual que Hugo ordeno sobre Xavi e Iniesta en el Camp Nou. Además, muestra su deseo de volver a entrenar aunque está díficil, y descubre algunas de sus conclusiones fundamentales: por ejemplo, algo tan sencillo como decir "el fútbol es una lucha por el balón". Floro es el último entrenador campeón de Copa con el Madrid, y aún le duele aquella liga de Tenerife: "al Barça le ganamos y fuimos mejores, perdimos la liga por determinadas circunstancias que nunca más deberían repetirse".

Pregunta: Vd. trabajó en la última época de Florentino. ¿No le han llamado para este nuevo proyecto?
Respuesta: No, en absoluto. Florentino ha hecho lo que tenía que hacer, ha llamado a su grupo de confianza.

P: Un sólo punto separan a los dos grandes a falta de cuatro jornadas. Por esto ¿la española es la mejor liga del mundo?
R: No, es una buena liga. Pero la mejor del mundo, no. Hay varias ligas buenas por su potencial, México, Argentina, Brasil pero mejor del mundo no hay.

EL BARÇA LE HA GANADO PERO NO HA SIDO SUPERIOR AL MADRID

P:¿Por qué el Madrid ha sacado más puntos en la liga que el Barça, pero éste le ha ganado a los blancos los dos duelos directos?
R: Porque en los duelos directos el Barça ha tenido más acierto, tampoco es que le haya superado por juego...

P: ¿El Barça no ha jugado mejor que el Madrid en sus duelos?
R: No, yo creo que fueron tres jugadas puntuales que decidieron. En ninguno de los dos partidos, ni en el Camp Nou, ni en el Bernabéu, hubo un equipo superior.

P: Al margen de los títulos, insuperable lo del año pasado, ¿son merecidos los elogios al Barça?
R: Es indudable que juega bien. Tiene una estructura buena, con varios futbolistas de nivel medio buenos, y otros 3 o 4 de nivel alto que son muy buenos, tanto a nivel físico, técnico como estratégico.

P: ¿Ha demostrado el Inter que este Barça no es tan invulnerable?
R: No, lo que ha demostrado el Inter es que esto es un juego. Donde puedes estar acertado o tener suerte con otras decisiones.

P: ¿Este Barça se puede desactivar?
R: Por supuesto. Se puede desactivar éste y el anterior Barça, que eran y son equipos muy buenos. Pero estratégicamente se les puede contrarrestar, no hay ninguna duda.

EL MARCAJE INDIVIDUAL A XAVI ORDENADO POR HUGO FUE MUY BUENO

P: A Hugo Sánchez se le ocurrió fijar un marcaje individual a Xavi (en un Barça-Almería) y le llovieron las críticas...
R: Se critica porque hay unos fundamentalistas del análisis fútbolistico que se olvidan de cosas importantes. Aquel fue un marcaje limpio tanto para Xavi como para Iniesta, eso para empezar. Se olvidan de que el Almería les planteó serios problemas en ataque con jugadas que tenían elaboradas, y fue un partido que con un poco más de combinación el Almería lo podía haber ganado. Esto parece que no les interesa.

P: Es decir, que si Vd. entrenara a un equipo del nivel del Almería y se enfrentara a este Barça, no tendría ninguna duda sobre lo que hay que hacer...
R: Ya lo hice en la época del anterior gran Barça. Tanto con el Albacete como con el Real Madrid. Si exceptuamos aquel partido en el que tantas circunstancias adversas sucedieron y que fue el del cinco cero, en todos los demás siempre hemos sido muy competitivos ante el Barça. Recuerdo el de la Supercopa en casa (3-1 en el Bernabéu, 1993) que les pudimos meter siete. Y con el Albacete en la penúltima jornada de liga les ganamos 0-1 en el Camp Nou cuando estaban peleando por la liga.

P: Pero no me negará que esto de los marcajes individuales no está bien visto...
R: Pero eso es por los "fundamentalistas" como les llamo yo y te he dicho antes. Ellos o toman una cosa a favor o en contra, y anulan lo que no les gusta. Así son.

EL FÚTBOL ESTÁ EN PAÑALES

P: ¿Es díficil innovar en fútbol?
R: Pero si en fútbol todo está en pañales. Eso que se dice: "está todo inventado", serán otras cosas, pero lo que es el desarrollo del juego en la cancha está en pañales. Si el baloncesto o el balonmano hicieran lo que se hace en el fútbol estarían en la prehistoria. Aquí lo que interesa no es el fútbol, el juego, lo que interesa es la corbata, el gesto, el toque de la nariz, el insulto, grabar palabritas para luego pasarlas (se refiere al Karaoke de las conversaciones robadas), romper la jugada para ofrecer un plano corto de lo que sea. Lo que es entender de fútbol, de lo que es el partido en sí, de esa lucha tan bonita estamos a años luz. Tal vez en quince o veinte años comience a interesar. Ojala.

P: Pero cuando dice que el fútbol está en pañales, ¿sobre todo hace referencia al desarrollo táctico de los partidos? ¿es un problema de entrenadores?
R: Un partido de fútbol es una lucha estratégica. Y la belleza está en como las grandes individualidades inciden en la lucha estratégica. Eso es lo bonito. Es un asunto que nos debe preocupar a todos.

P: Que no sabemos de fútbol...
R: No hombre, no digo eso. Digo que el juego de combinación y de la presión inmediata es responsabilidad de los entrenadores, y de los periodistas entender si eso se hace bien o no. Por eso el partido Barça-Almería se convierte en un castigo a Hugo, porque no interesa el análisis y los que yo te digo ya han sentenciado lo que vale y lo que no.

P: Todas estas innovaciones de Guardiola, viajar en el mismo día, prohibir a los equipos hablar sobre un rival, etc. ¿Qué le parece?
R: Son técnicas que, bueno, pueden ayudar. Pero lo real y más auténtico es lo estratégico, lo que se da en la cancha. La implicación del equipo entero, los que juegan y el resto de plantilla, sobre lo que hay que hacer en el terreno de juego, eso es lo importante.

KAKÁ SE ANULA DETRÁS DE LOS DELANTEROS

P: ¿Con Benito Floro, dónde jugaría Kaká?
R: Esas son preguntas incómodas. Kaká es un futbolista que por sus condiciones se adaptan al interior izquierda, o a jugar de extremo arrancando hacia dentro. Sin embargo, yo creo que si juega detrás de los delanteros ahí se anula. Y no sólo le pasa a él, le ha pasado a Laudrup, a Zidane, le pasa a Messi cuando le ubican ahí. Es una zona donde no tienen espacios para desarrollar su juego y se acaban ahogando. Esto es lo que le pasa a Kaká.

P: ¿El Madrid está pagando que Cristiano, Benzemá, Kaká, Higuaín...buscan el mismo espacio?
R: Si. Son jugadores con mucha ventaja para el contraataque, pero tiene bastante desventajas para la creación del juego de ataque. En el fútbol profesional hay dos cosas que no deben estar reñidas, permitir que un jugador desarrolle su máxima capacidad individual, pero conseguir que eso lo haga dentro de una estructura táctica establecida para ganar el partido.

P: Entre Benzema y Villa...¿a quién habría recomendado?
R: Son dos cosas distintas. Villa es un experto del área, y Benzema aún necesita tiempo para llegar a serlo. Villa sabe donde juega y Benzema se va mucho a la banda, aún no está definido.

RAÚL SE MERECE DECIDIR SU FUTURO

P: Se está especulando mucho con la salida de Raúl al que le queda un año de contrato...¿Cómo debería ser el futuro inmediato del capitán?
R: Raúl es un luchador nato, lo primero que habría que preguntarle es si quiere acabar su contrato. Si dice que sí es porque tiene una ilusión tremenda. Este año ha llegado mucha gente nueva y aún así ha respondido cuando le han necesitado. Si piensa que el año que viene puede hacer lo mismo hay que respetarle porque se lo merece y porque es un futbolista extraordinario. Y si él decide marcharse antes del fin de contrato entonces hay que prepararle un buen homenaje.

P: ¿Se acuerda a menudo de que es Vd. el último entrenador campeón de copa con el Madrid?
R: Lo que recuerdo es que éramos un equipo muy competitivo. Con uno menos le ganamos al Barça la semifinal de aquella edición de Copa, y tres días después debimos ganar la liga. La perdimos por una serie de circunstancias que espero nunca jamás vuelvan a repetirse. Eso es lo que recuerdo.

P: Con tanta inversión ni la liga resolvería la temporada del Madrid...
R: Es meritorio lo que están haciendo en la liga. Pero es cierto que en Champions y en la Copa no han tenido el nivel de competencia que se espera de sus cualidades. Es evidente.

P: ¿Qúe le augura a Florentino?
R: Su éxito a nivel de gestion es indudable. A lo largo de los años ha eliminado deuda, ha crecido el patrimonio, ha mejorado el márketing. La imagen es extraordinaria. Pero el éxito deportivo sólo lo decide el tiempo y además implica otras cosas.

P: ¿Para cuando volver a entrenar?
R: Está difícil. Sómos más. Para la gente independiente como yo es más complicado. Hay determinadas relaciones de dirección, de representantes, que influyen mucho. Y hay que asumirlo. Es triste porque me siento más capacitado que nunca. Hay que meterse en la rueda de cosas que no son el trabajo de entrenador o aprovechar un éxito.

P: ¿Cual sería su lema de fútbol?
R: El fútbol hay que jugarlo completo y más hoy en día que las canchas están perfectas. Completo en defensa y ataque. Jugar al ataque enviando el balón adelante y a ver que pasa es tremendo. Y esto, desgraciadamente, lo vemos muy a menudo. En la mayoría de los casos los balones se juegan a la disputa, no hay una intención de pase definido. El fútbol se nutre de jugadas básicas que casi nadie hace y los que la encuentran a veces es por casualidad. El fútbol es una lucha por el balón, donde hay que quitárselo a tu adversario guardando tu portería. No es fácil, pero si extraordinario y muy bello.

JUAN CARLOS RIVERO.

Joan Laporta, el presidente del Barcelona, estuvo el domingo en Estudio Estadio. Llegó con el tiempo justo, venía de un homenaje a un famoso jugador de balonmano del Barça y se le ve radiante. La verdad es que da la sensación de ser de ese tipo de personas capaces de ponerle buena cara a un ciclón. No sé si es parte de su carácter o los siete años al frente del Barça le han forjado así. Más bien, creo que es lo primero.

Aún cuando piense que la eliminatoria ante el Inter está difícil, no se le ocurre bajar la guardia para decir todo lo contrario y nos dijo que será "la mejor remontada de la historia". Está muy contento con el movimiento de los jugadores, con la respuesta de la afición, y con el ambientazo que quieren crear para el miércoles, aunque yo pienso que eso es entrar en el juego de Mourinho y así se lo plantee.

Laporta viaja y se mueve con un escolta personal. Las amenazas de los boixos y su condición de presidente blaugrana le hacen buscarse protección. Ya os he dicho que llegó a las nueve, intervino unos minutos en el telediario, y tuvo que esperar hasta las once y cuarto para entrar con nosotros. Lo hizo con toda naturalidad, en ningún momento preguntó por la espera, ni mostró desagrado alguno.

Estuvo viendo la segunda parte del Getafe-Sevilla, se hizo fotos con todo el mundo y no de cualquier forma. Me explico, cuando se hace una foto con alguien procura darle la mano, o echarle el brazo por encima. Joe, la verdad es que es muy cariñoso. Vamos que se junta mucho en las fotos, no me parece mala cosa. Aunque imagino que sus detractores, que los tiene, dirán que solo es una pose del político que viene. En este aspecto no quiso dar muchas pistas, aunque se reafirmó en que es "desacomplejadamente catalanista" y que se alegrára con los triunfos de la selección española en el Mundial por la presencia de los jugadores del Barça.

Cuando acabó la entrevista el programa seguía y cómo no hay publicidad apenas pudimos despedirnos aunque él si quiso hacerlo. Nos agradeció la invitación y dijo que le había gustado mucho que le metiéramos tanto ritmo a la entrevista. Que se habia sentido muy bien a pesar de las preguntas, de hecho tenía tantas ganas de decirnos cosas que el realizador nos recordó que estábamos en el aire y que se estaba escuchando todo.

Os revelo un secreto, al final del programa le dijimos al realizador que no importaba que se escuchara a Laporta mientras se despedía. A veces no hay que ser tan ortodoxo en televisión, aunque este es otro tema.

JUAN CARLOS RIVERO.

La información aparece en una web argentina, la capital.com, y hace referencia a los problemas de la hermana pequeña de Messi para seguir sus estudios en Barcelona ante el desconocimiento del catalán, y por la imposibilidad para encontrar un escuela en castellano. Vaya por delante que creo en una España plural, de gentes diversas y de muchas lenguas, pero también creo en una España tolerante y capaz de vivir en armonía con un respeto total a todas las diferencias. Os copio aquí esta información porque de ésto no he leído una sóla línea en España. Con todas las reservas, pero dándole la importancia que merece.

La información de la capital.com recoge que la hermana pequeña de Messi ha tenido que regresar a Argentina con su madre para poder seguir los estudios, porque lloraba mucho en la escuela en Barcelona cuando no entendía el catalán, única lengua en la que le hablaban los profesores.

La información apunta también cierto descontento de Messi con este asunto. Aquí podéis leer la publicación argentina donde lo dice. 

Esta semana tanto en los telediarios como en los programas Desafío Champions de TVE podréis seguir la entrevista que nos ha concedido Luis Figo. El balón de oro portugués al que el presidente del Inter de Milán, Moratti, nombró algo así como el encargado de las relaciones internacionales del club lombardo. Embajador, imágen, todo eso es Figo para el Inter. En este sentido Moratti es muy cuidadoso con sus leyendas. Deberían aprender otros.

Figo se retiró el año pasado, se conserva estupendamente, de hecho siempre que está en Madrid acude a un gimnasio cercano a su casa. Probablemente poca gente sabe que decidió quedarse a vivir en Madrid. Su familia forma una curiosa mezcla. El es portugués, su mujer es sueca y sus hijos españoles. Lo cierto es que Figo está encantado en Madrid. La entrevista resultó muy cordial, no tuvo reparo alguno en esperar el tiempo que los cámaras y técnicos de televisión necesitan para organizar un dispositivo de este tipo. Os cuento que sigue todo el fútbol que puede, sobre todo los partidos del Inter, del Barça y del Madrid. Se muestra confiado ante la eliminatoria de semifinales aún cuando sabe que este Barça es muy poderoso.

De Messi habla maravillas, la frase exacta que soltó sobre el jugador argentino fue bastante fuerte. Creo que Luis Enrique dijo hace poco algo parecido refiriéndose al juego blaugrana. No considera que sea mejor o peor que su compatriota, Cristiano Ronaldo. Para él son dos grandes jugadores y no quiso mojarse mucho sobre quien es mejor.

Me llamó la atención que aunque trabaja para el Inter pero vive en Madrid.  "Eso me lo permitió Moratti", con quien asegura tener una estupenda relación. Le vi ligeramente preocupado sobre cierta televisión que se hace en España. Según el, muy parecida a la que se hace en Italia, se referia a lo que llamamos la prensa del colorín. Estará el martes en Barcelona en el partido de semifinales de Champions. En Barcelona por la calle no tiene problemas, asegura. Pero cuando llega al estadio ya es otra cosa, y entre la multitud algún insulto se lleva por delante. Sin embargo, si me comentó que si el Inter jugará la final en el Bernabéu sería como hacerlo en su casa. En recuerdo a su paso por el Madrid, aunque también sigue teniendo fantásticos recuerdos de su paso por Barcelona.

De Florentino Pérez no quiere hablar mucho. Aunque hay que escucharle atentamente para hacernos una idea muy clara de lo que piensa. En fin, que continúa siendo un tipo elegante, discreto pero muy directo. Tanto en el Barça como en el Madrid fue un jugador fabuloso y se fue a Italia para cerrar su carrera ganando escudetos. La primera vez que le vi jugar se proclamó campeón del mundo juvenil en 1991 en Portugal.

El equipo de TV que acudimos a la entrevista lo formábamos unas ocho personas. Eh, no digáis que éramos muchos. Había compañeros becarios. Hay un síntoma claro de la importancia del personaje en función del interés que concita, y es que casi todos le pidieron autógrafos y algunos llevaban fotografías suyas. Figo sigue teniendo mucho tirón y eso que su salida del Madrid no fue todo lo digna que se merecía. Sobre esto también hay frases elocuentes, y por eso tuvo un gran detalle con sus ex compañeros Guti y Raúl, que probablemente saldrán del Madrid en verano. En cuanto la entrevista se emita os comento más cosas del pensamiento y la vida de un balón de oro.

JUAN CARLOS RIVERO

La muerte de Juan Manuel Gozalo ha conmocionado al periodismo deportivo. Aquejado de una grave enfermedad, de difícil salida, el fatal desenlace ha sorprendido a todos por mucho que sus más allegados y los compañeros de Radio Marca supieran que podía pasar en cualquier momento. Mantener en nuestra memoria a un periodista tan peculiar y con tanta trayectoria es lo único que podemos hacer por él, por eso viene bien recordar alguna anécdota que mantenga viva su imagen.

La primera vez que le vi fue en 1988 en los Juegos Olímpicos de Seúl. Yo trabajaba en RadioCadena Española, que al término de ese año acabaría fusionándose con Radio Nacional de España. No acumulaba ni tres años de profesión y fui el periodista designado como envíado único de RadioCadena a los Juegos. Era mi primera experiencia olímpica. Debía cubrir la información para RadioCadena e integrarme en el equipo de envíados especiales de Radio Nacional. Nada más llegar me di cuenta que Gozalo lo controlaba todo aunque entonces el director de deportes era Santiago Peláez. Lo primero que hizo conmigo fue mandarme al Pabellón de Gimnasia para seguir el combate de un judoka español cuyo nombre no recuerdo. Allí que fui, vi el combate y le hice una entrevista al deportista español que perdió. Regresé a los estudios de RNE en Seúl tan contento y le dije a Gozalo que el judoka había palmado y que tenía la entrevista. Me contestó: "¿no me digas que también ha perdido la repesca?". Inmediatamente percibí que algo iba mal. ¿Repesca? ¿De qué me estaba hablando? En efecto, en la competición de judo y de otras artes marciales en los juegos hay combates de repesca. El lo sabía pero yo no. Y me preguntaba porque el judoka no me lo dijo. Quería desaparecer de allí así que le dije a Gozalo que me iba al gimnasio de nuevo a ver si llegaba a tiempo. Es impresionante lo que este hombre controlaba de deportes. Recuerdo que ya allí en Seúl el periodista de la SER,  Manolo Lama, se dejaba caer por los estudios de RNE para preguntarle a Gozalo en cuanto tenía la menor duda. Yo luego ya no volví a coincidir con él. El siguió en RNE y yo me fui a TVE. Pero aquel primer día y el resto de días de Seúl 88 no los olvidaré jamás. Descanse en paz. JUAN CARLOS RIVERO.

El planeta se queda pequeño para albergar tanto elogio a Leo Messi, sin duda alguna el gran triunfador de la temporada pase lo que pase de aquí al final. Los cuatro goles al Arsenal, ya son 8 en la champions, 39 en lo que va de año, máximo goleador del Barça en la historia de la competición, le han colocado en el centro de todas las portadas. Messi siempre aparece, lo hace en los partidos importantes, cuando su equipo lo necesita. Y eso no tiene precio, más allá de su indudable calidad, su velocidad, un talento que le sitúa entre los mejores de la historia, o tal vez el mejor.

Nacido en Junio del 87, y con un problema hormonal que le limitaba el crecimiento, Messi fue detectado por el entorno blaugrana. A día de hoy son varios los autoproclamados padres de la criatura. El ex agente José Maria Minguella, Charlye Rexach. También cuenta la leyenda que Joan Gaspart, entonces presidente del Barça, tenía preparado un expediente con el rechazo del jugador y que fue la llegada de Sandro Rosell a la vicepresidencia lo que evitó que el futbolista se marchara. Sus comienzos en Barcelona no fueron muy gratificantes. Le alojaron durante un mes en un hotel de Barcelona. El chico no acababa de recibir una respuesta y meditó seriamente con su familia el regreso a Argentina.

Después ha llegado su fulgurante carrera. Pero no siempre ha sido el Messi capaz de marcar cuatro goles en un partido de Champions. Debutó en la temporada 2004/05 con el Barcelona, se convirtió en el jugador más joven en hacerlo y el más joven de la historia blaugrana en marcar un gol. Al termino de un torneo Joan Gamper, el entrenador rival del Barça esa noche de verano, Fabio Capello, pidió públicamente la cesión del jugador. La declaración del técnico italiano confirmó todas las sospechas sobre la calidad del pequeño jugador, de estatura se entiende, en todo lo demás es grandioso.

Messi ha dicho en más de una ocasión que nunca le agradecerá lo suficiente a Rijkaard, por hacerle debutar con apenas 16 años. Luego Messi ha tenido la suerte de encontrarse con Guardiola. Tanto un entrenador como otro se han esforzado en cuidarle, en proteger su progresión, en llevarle siempre por el camino correcto. Al margen de las malas influencias que en su momento se le atribuyeron a Ronaldiño, jugador al que Messi adora. Y el resultado lo vemos hoy en día.

Dicho todo esto la pregunta que planteo es si todo lo que le ha pasado a Messi habría sucedido en el modelo actual que rige el Real Madrid. Lógicamente no me refiero al resultado final, eso lo ve cualquiera, sino a todo el proceso anterior. El Madrid está metido en demasiadas urgencias, tiene a su cantera abandonada por derribo, obligado a contrarrestar en un tiempo imposible y con un esfuerzo económico descomunal la arrolladora trayectoria blaugrana. En esas condiciones, alguien habría osado en ¿tener paciencia con un diminuto chaval que apuntaba mucho pero que no era nada? Resulta muy difícil contestar afirmativamente a esta pregunta. Vale, el Madrid ha fichado a Canales que tiene 18 años. Eso está bien, pero hace falta protegerle con mimo y mucho tino. De momento tiene más portadas que buenas jugadas. Y eso no es una buena señal. No, todavía. En la trituradora que ha manejado el Madrid de un tiempo a esta parte, con jugadores, directores deportivos, entrenadores y presidentes, no parece que se de el mejor caldo de cultivo para pensar en fenómenos Messi, o en otros, aunque no sean tan buenos como el argentino. Si Messi hubiera recalado en Madrid a la misma edad con la que llegó al Barça, posiblemente ya no estaría en el conjunto blanco. Suena duro, pero es la realidad que yo veo. JUAN CARLOS RIVERO