Cristiano Ronaldo ha dejado el Mundial con un solitario gol en su mochila, marcado el día que su selección le hizo 7 a Corea del Norte, lo que ponía fin a una triste racha de 16 meses sin marcar un gol con Portugal en partido oficial. Para redondear la faena, el mundo entero pudo ver a través de la TV como abandonaba el estadio Green Point mirando de forma retadora a la cámara y escupiendo, minutos después de caer eliminado ante España. No se puede perder peor ni con menos dignidad.

Vale que Cristiano es un tipo ambicioso, ese afan de superación le ha permitido llegar allí donde ha querido. Tiene un gen competitivo a prueba de bombas y eso habla en su favor. Se vio en el tramo final de la temporada de liga cuando demostró en cada partido que él no se rendía a pesar de la victoria del Barça en el Bernabéu y de la imparable racha blaugrana. Sin embargo, hace tiempo que el portugués necesita mirárselo un poco, o que alguien le ayude si es capaz de escuchar. Su manera de actuar le crea más enemigos que amigos, a fuerza de querer ser grosero va camino de no parecer otra cosa. Y eso no se debería admitir para un jugador de su talento.

Incluso en su manera de entender el fútbol hay algo que debería cambiar. Intentar hacer la jugada a cuarenta metros de la portería es casi un milagro, tiene estupendas condiciones por eso debería aplicarlas de un modo más inteligente. Es de esperar, por el bien de su actual equipo, que Mourinho sea capaz de encauzarle por el buen camino.

Para colmo su respuesta tras la derrota ante España "pregúntele a Queiroz", le deja en muy mal lugar por desleal y mal compañero. En el fútbol Cristiano ya debería saber que ganan y pierden todos salvo que a él sólo le interese su actuación, que no creo. CR9 ha pasado con mas pena que gloria por el Mundial, ha sido la sombra del jugador que es. Con lo que ha hecho no se discute que le pelee el primer puesto del mundo del fútbol a Leo Messi, se puede hasta poner en duda que sea rival para el argentino. CR9 es historia, es de esperar que el CR7 que vuelva al Madrid sea otra cosa. JUAN CARLOS RIVERO.

Hace algunos veranos acudí a un torneo de verano en Rótterdam. Era un verano complicado profesionalmente hablando para mí. Después de dos años en antena la nueva, era nueva entonces porque ahora ya no están, dirección de la corporación de RTVE decidió suprimir “El Rondo”, programa que coeditaba con Alfonso Arús.

Además había sido destituido de un cargo directivo en televisión con lo que me tomé aquel torneo como un retiro dorado por un lado y un asidero ante lo que pudiera llegar por otro. En fin, vicisitudes profesionales que tanto yo como la mayoría de mis compañeros de generación acumulan a sus espaldas. Nada extraño. En aquel torneo participaba el Liverpool. Todos los partidos se jugaban en el estadio del Feyenoord que ejercía de anfitrión, el tercer equipo era el Oporto y el cuarto disculpar pero no me acuerdo. Aprovechando la presencia del Liverpool acudí a su hotel para charlar un rato con Rafa Benítez, su entrenador. Estuvimos un buen rato y siempre se aprende mucho al lado de gente como él, sólo hay que saber escuchar, o por lo menos intentarlo.

Al acabar uno de sus partidos pude hablar con Torres que marcó su primer gol con los reds en aquel torneo. Fernando me atendió con una amabilidad exquisita. Estaba muy contento y esperanzado con lo que tenía por delante. Siempre le he tenido por un chaval estupendo y un futbolista muy bueno. No tengo duda.

La operación a la que fue sometido el 22 de Abril le ha mermado en sus facultades. El esfuerzo que ha hecho para llegar al Mundial y que Del Bosque no le dejara fuera de la convocatoria ha sido tremendo. Es posible que en algún momento el seleccionador tuviera una duda razonable sobre la llamada a Torres, al que acabó incluyendo en la convocatoria. Seguro que en se tiempo escuchó voces que desaconsejaban la llamada al goleador de aquella maravillosa noche de Viena.

Torres no ha estado bien en los 3 partidos de Mundial, no por actitud, inmejorable, sino por prestaciones. Parece como si le faltara ese punto que le aleja de lo gran futbolista que es. No participó en los dos primeros amistosos en Innsbruck y sólo jugó unos minutos en el tercero ante Polonia donde tuvo la suerte de marcar un gol. Ha tenido que hacer la recuperación en plena competición y con la exigencia de un Mundial, de ahí que su handicap sea casi insalvable. Puede que para cualquiera pero no para él. Siendo muy jovencito se echó a un famélico Atlético a sus espaldas, llegó al Liverpool aún cuando su entrenador no lo tenía del todo claro, y ha roto todas las barreras hasta el punto de que se lo disputan los grandes clubes de la Premier, y quien sabe si algún otro. A Torres le toca bailar con la más fea, incrustarse entre los centrales rivales para ayudar a sus compañeros en el juego de ataque. De sus movimientos se beneficia especialmente Villa. Fernando Torres se merece encontrar su punto óptimo, hacerlo antes de que el Mundial acabe para España. La suya es una lucha contra el reloj y contra la lógica para no perder más tiempo. Es su hora. JUAN CARLOS RIVERO

Desde que Vicente Del Bosque asumiera el cargo de seleccionador España ha jugado casi treinta partidos de los cuales ha perdido dos. Uno en las semifinales de la Copa Confederaciones del verano pasado, y el del otro día frente a Suiza. En el camino ha firmado una fase de clasificación inmejorable, con diez victorias en otros tantos encuentros.

Tras la derrota frente a Estados Unidos apareció una crítica bastante dura con la figura del seleccionador. Un año después algo similar ha sucedido en cuanto ha llegado el primer traspié, que felizmente a día de hoy no es definitivo aunque es verdad que nos ha dejado en una situación incómoda. Así estaban Alemania e Inglaterra y ambos lo han solucionado con éxito.

Embobados por el triunfo en la Eurocopa, a los mandos de Luís Aragonés, pareciera que cualquier tiempo futuro será peor, y que, en todo caso, siempre deberá estar en deuda eterna con aquel maravilloso verano austriaco.

En vez de servirnos para quitarnos el cartel de selección que acude al campeonato para no hacer nada, el triunfo de la Eurocopa ha añadido una presión absurda basada en aquello de “cualquier tiempo pasado fue mejor”.

Ganamos la Euro, y todos nos felicitamos y lo disfrutamos. Antes lo habíamos pasado fatal con una fase de clasificación que no tuvimos clara y en la que acumulamos hasta dos derrotas seguidas que nos pusieron al borde de la eliminación.

Del Bosque heredó un equipo campeón, tal y como él mismo le dejó a Queiroz en el Real Madrid, asumió esa responsabilidad y todos los pasos que ha dado han tenido por objetivo mejorarlo. Ha añadido una variante al juego de nuestros estupendos centrocampistas tratando de incorporar jugadores de banda. Algo parecido intentó Luís Aragonés cuando llamaba a Joaquín, al que dio entrada en muchos partidos cuando el juego se atascaba. Ahora hay más futbolistas para esa función, Del bosque tiene cuatro: Pedro, Navas, Mata y Silva. Que están en la selección porque él los ha llamado.

A 24 horas del decisivo partido contra Chile no deberíamos contagiarnos del pesimismo de los nostálgicos, a quienes el reloj se les paró aquella noche del Prater. Como si el triunfo solo fuera suyo y nadie más tuviera derecho a repetirlo, no vaya a ser que se borre su idílica imagen. Yo confío en esta España, la única que reconozco porque es la que tenemos ahora. Se está haciendo un buen trabajo, hay buenos jugadores y un gran entrenador. Lo que no quita para que se pueda discutir sobre si jugar con éste u aquel, con cuatro o cinco, con uno o dos. Todos los debates son razonables, salvo si van con “mala baba” que los hay. Yo no pienso bajarme de este carro, ni en las buenas ni en las malas. Peor es tildar de “los otros” al equipo cuando pierde, y “los nuestros” cuando gana. JUAN CARLOS RIVERO.

Francia ha firmado su eliminación en el Mundial de Sudáfrica tras una nueva derrota. Sus posibilidades eran casi imposibles, más aún con el tormentoso clima que ha vivido la expedición francesa en este campeonato.
Los franceses hablan de cuestiones sociales incrustadas en el seno del vestuario galo y que han terminado por desintegrarlo. Resulta curioso que la Francia del 98, la que ganó la Copa del Mundo en su país, fuera proyectada al mundo como ejemplo de equipo multirracial, cuando ahora es ahí, en las diferencias, donde reside uno de los problemas. De hecho, algún periódico francés ha publicado que aquellos jugadores que proceden de los suburbios de París son los que han desplazado a otros, como Gourcouff, que proceden de familias burguesas de nivel alto o medio alto.

Pero de toda esta historia me importa sobre todo el papel de Zidane. En una de sus patrocinadas ruedas de prensa el astro galo se defendió de quienes le sitúan en el centro de la tormenta, al estilo de instigador en la sombra. “Eso es mentira, sólo un idiota puede pensarlo” ha dicho. No sé si el instigador o no. No tengo tal volumen de información de lo que sucede en Francia como para arriesgarme a decir algo así. Pero si parece desde fuera que Zidane ha estado muy al tanto de las cosas. Su afirmación sobre los cambios que va a hacer el nuevo seleccionador, Laurent Blanc; el hecho de que el anterior entrenador, Doménech, rechazara las ideas propuestas por un grupo de internacionales veteranos al detectar que tras esas ideas estaba Zidane; o unas declaraciones del propio Zidane en las que acusaba a Doménech de haber hecho una selección pero no saber componer un equipo, dejan a las claras que Zidane no ha sido un espectador neutral en todo esto.

Tenemos una imagen casi angelical de Zidane. Pareciera que nunca rompió un plato. Pero algunos si se ha cargado. Aquí pasamos por alto un episodio que le deja a muy poca altura personal, desde luego muy lejos de las inmensas facultades que ha tenido y tiene como futbolista. Fue el presidente blanco, Florentino Pérez, el que le delató y sucedió en su primera etapa presidencial . Comentó Florentino que Zidane le había dicho que Figo no le pasaba la pelota. Lo que dejaba al portugués al pie de los caballos. Zidane le podía haber dicho eso cara a cara al compañero, y no acudir al gran jefe al mas puro estilo acusica-chivato de la clase. Por lo que me cuentan creo que Figo no ha olvidado el incidente, ni la actuación del gran Zidane. Que tira la piedra y esconde la mano. O eso parece.

JUAN CARLOS RIVERO.

Vi a Di María in situ durante los Juegos Olímpicos de Pekín. Allí tuvo una actuación destacada, marcó goles y Vi Vi a Di María in situ durante los Juegos Olímpicos de Pekín. Allí tuvo una actuación destacada, marcó goles y contribuyó a que su selección, Argentina, acabara conquistando el oro en fútbol.

En aquel equipo argentino de hace dos años estaban Messi y Agüero, con Maradona en el palco de los estadios. Por cierto, cada vez que le mostraban a través de los videomarcadores la afición china le daba una ovación de campeonato. Maradona es una figura universal, de eso no puede haber ninguna duda.

Se da por hecho el fichaje de Di María por el Real Madrid. Con Jorge Mendes, agente de Mourinho y Cristiano Ronaldo, todo ha resultado mucho más fácil. Futbolista para la banda izquierda, con regate, buen tiro. No voy a decir yo que no sea un buen jugador, pero es eso un buen jugador sin más.

Generalmente el fútbol argentino envuelve muy bien sus productos y acaba vendiéndonos cualquier moto. Recuerdo el invierno del fichaje de Gago. Por aquel día la televisión de pago se esmeró en dar más partidos de Boca Juniors, estaba acabando la liga argentina, para que se pudiera seguir al jugador. De lo que veíamos a lo que nos contaban iba un mundo. Gago tampoco es un crack. Ah, también estuvo en Pekín con su selección durante los Juegos.

Di María encaja en el perfil de jugador que quiere Mourinho. Hasta ahí, perfecto. El tiene en su cabeza el equipo que quiere y las cosas que necesita. Pero que no piensen los aficionados del Bernabéu que tendrán un futbolista al estilo Cristiano Ronaldo. Que coja el balón y empieze a regatear a diestro y siniestro y decida partidos. No, eso no es. Y lo estamos viendo en el Mundial, donde tal vez por los nervios de su traspaso está teniendo una actuación más que discreta. Como Di María hay unos cuantos por el mundo. Dicho esto, que tenga mucha suerte.

JUAN CARLOS RIVERO.

En el post anterior escribía sobre unas declaraciones de Luis Aragonés que escuché en Canal Plus. En ellas hablaba del exceso de confianza de los jugadores pero no se refería a Del Bosque. Sin embargo, hoy todos los medios recogen otras en las que el ex-seleccionador no sólo alude a la falta de convencimiento de España para ganar el partido, sino también a que "el señor Del Bosque hizo los cambios tarde".

Menudo jardín en el que se ha metido Luis. Sus comentarios son una deslealtad para con un colega, Del Bosque, sus ex jugadores (que son mayoría en el grupo de internacionales), y para la selección nacional de fútbol. Son oportunistas, porque habla mal del equipo en la primera derrota importante desde que se proclamara campeona de Europa. Lo que nos da para pensar que ha estado todo este tiempo callado muy a su pesar. Delata rencor por no haber seguido al frente de la selección, que es justo lo que el anunció en su momento, que no quería seguir. Luego no le gustó que la federación negociara con Del Bosque cuando él ya había dicho que se marcharía tras la Euro. Y convirtió aquello en un barullo de medias verdades y mentiras completas que afeó su salida del equipo.

Allá Luis. A lo mejor él habría hecho los cambios en el primer tiempo. Para eso es un tío listo y con el culo pelado. Lo mismo tiene razón. Pero esto no importa. Del Bosque no ha querido entrar al trapo. Ha sido mucho más elegante que Luís, que decidió hace tiempo hablar poco y ya sabemos por qué. Porque cuando habla sólo le da para resultar ruin, miserable y ventajista. Toda la vida hablando de códigos y resulta que él no respeta ninguno. Ninguno bueno, se entiende.

JUAN CARLOS RIVERO

La selección nos había acostumbrado a la victoria, por eso la inesperada derrota ante Suiza nos ha dejado tan noqueados. Aún así no detecto una gran decepción. Hay de todo, pero con toda la gente que he hablado lo primero que se comenta es que hay tiempo para reaccionar. Es más, se da por descontado que España ganará los dos próximos partidos. Claro que también pensábamos que le íbamos a ganar a Suiza, el primero yo que me apostaba con todo el mundo que habría goleada a nuestro favor.

Mis compañeros desplazados a Sudáfrica me preguntaban cómo se había recibido en España la derrota. Algunos se sentían muy decepcionados. Yo creo que esto es un palo pero no es definitivo. Y me da que así se lo han tomado los jugadores y seguro que Vicente del Bosque, al que vi anoche unas imágenes durante el partido que delataban su enfado. "¿Pero es que no lo veis?, ¿es que no lo veis? le decía a sus jugadores visiblemente contrariado.

Desde un punto de vista futbolístico he recogido varias opiniones. Durante el partido alguien importante me comentaba que a la selección le faltaba ritmo y bandas. Otro ponía en duda la presencia de Torres, al que no veía en condiciones físicas como para afrontar la exigencia de un partido de Mundial. Otro incidía en los goles de saque directo del portero que le han marcado al Barça este año, en relación a la actuación de Piqué y Puyol en la jugada del gol. Y había quien me apuntaba que pocas veces se había visto a una España tan poco contudente en ataque.

Luis Aragonés hablaba ante los micrófonos de falta de convicción de España, a la que acusaba de poca humildad. Parecieron duras las palabras de Luis, que dejaba fuera de la responsabilidad al entrenador, Del Bosque. Luís había percibido cierta relajación, o exceso de confianza, como si la sensación de superioridad hubiera alejado a España de su origen. O mejor, de la humildad que le ha hecho triunfar en los dos últimos años.

Desde luego no fue el mejor día de España, aunque se hizo lo suficiente como para ganar el partido.Tenía razón Xavi cuando decía que los suizos habían marcado el gol con media ocasión.  Aunque puede que eso es lo que nos debía preocupar, que con tan poco los suizos nos hicieran tanto daño. No fue el día de Villa, Xavi ni nuestros centrales. Aunque no se puede personalizar en nadie la derrota. A España le faltaron recursos y variantes, justo lo que ha ensayado en los partidos de preparación. El juego de Suiza nos lo vamos a encontrar con muchos otros. Sólo pido que nos mantengamos fieles a nuestro estilo. Nuestro fútbol se construye a través del balón, que debemos seguir moviendo con velocidad y criterio. Yo no voy a perder la confianza en este equipo. Ni por ésta, ni por otras derrotas. Seguimos siendo los mejores. Pero hay que demostrarlo. JUAN CARLOS RIVERO.

Escribo este post cuando Portugal y Brasil aún no han entrado en acción. Vistas el resto de clásicas, que no favoritas, no hay mucho con lo que quedarse. El Messi de Argentina, muy poquito de Inglaterra, bien Alemania ante una selección muy floja y el portero aún peor, nada de Francia, Italia a lo suyo, el capitán es Cannavaro ya no hace falta decir más cosas, en fin todo más bien flojito. Aunque en descargo de todos estamos viendo los primeros partidos donde hay muchas precauciones y nadie quiere perder.

Pues con todo lo que hemos visto hasta ahora las posibilidades de España aumentan, y su debút es ya la gran atracción del campeonato. Me cuentan desde Sudáfrica que no está claro que juegue. Incluso el propio Torres ha hecho más entrenamientos que Iniesta, con lo que quedaria un poco raro que jugara el centrocampista y no el delantero. En todo caso, juegue o no lo haga Iniesta, España tiene mimbres de sobra para ganarles a los suizos. Desde la humildad, el trabajo y el respeto, que es como esta selección ha ganado todos los partidos de la fase de clasificación y el resto de amistosos importantes.

Visto el desierto futbolístico de este Mundial estamos esperando a España. Dice Xabi Alonso que cuenta los minutos para el debút frente a Suiza. Así estamos todos. Jugador por jugador no hay selección que nos supere, y en cuanto a juego no digamos nada. Yo, individualmente, no veo mejor ni a los brasileños. Por mucho rollo que nos vendan con lo del jogo bonito, que sólo sirve para el márketing porque hace años que no veo un partido decente de los brasileños.

Estoy seguro que España va a entrar en el Mundial goleando a los suizos, con todos mis respetos. Y hará lo mismo con Honduras. Con Chile ya estaremos clasificados. Luego a partir de octavos es otra historia, es un partido y todo puede pasar. Menos mal que yo no juego, me consta que los futbolistas españoles tienen los pies en el suelo y no se van a dejar contagiar por nuestra euforia. Pero escribo lo que siento. JUAN CARLOS RIVERO

Francia debuta y decepciona, nada nuevo. Inglaterra entra en escena y no pasa del empate ante Estados Unidos que es mejor en algunas fases del partido y estrella un balón en el palo. Argentina gana con apuros a una floja Nigeria. Sólo cabe destacar el gran partido de Messi aunque no marcara goles.

Son sólo alguno de los favoritos o por lo menos equipos con mayor crédito aunque sólo sea por su condición de campeones del Mundo. Si bien Francia hace tiempo que está muy lejos del esplendor del 98 aunque cuente con buenos futbolistas. Tácticamente hablando han sido los estadounidenses de los equipos mejor organizados del campeonato, y a mí hubo cosas de México que me gustaron.

El resto es bastante mediocre, qué queréis que os diga. Ya se que en un partido cualquier cosa puede pasar y todos esos tópicos que dan cuerpo al fútbol, pero visto lo visto me quedo con España. Luego puede llegar cualquiera de estos equipos que os comento y lo mismo perdemos, pero a priori no parece lo probable.

Esperaba más de Inglaterra, mucho más que los arreones típicos del fútbol inglés. Balón a Rooney, la llegada de Gerrard, otra de Lampard, y poco más. Cuanta fama tienen y qué poco ofrecen. Empiezo a estar un poco harto del rollo y del marketing del fútbol inglés. Ahora se quedarán con el fallo de Green y tan contentos. Pero no es sólo culpa de Green. El portero puede fallar, aquí tienen un problema los ingleses, pero más grave es su falta de fútbol. Esto es lo que deberían mirar.

Escribo esto mientras espero el partido de Alemania. Otros que tal bailan, hace años que no les veo un buen partido de fútbol. Escucho la promoción de la cadena de televisión que emitirá el partido en España. Apela al tópico de "el fútbol es un juego de once contra once en el que siempre gana Alemania". Será que ganaba. Ya veremos. JUAN CARLOS RIVERO

Festival en Murcia. En todos los sentidos. La selección se pegó un guateque a costa de los polacos, que están aprendiendo y en fase de renovación pensando en la Eurocopa de 2012 y ayer se llevaron una buena lección. Hay un extraordinario ambiente de confianza dentro del grupo, que Del bosque intenta contrarrestar con oficio, criterio y prudencia. Con euforia no se gana nada y él lo sabe muy bien que ha ganado muchas cosas, y más que habría ganado si el Madrid le hubiera dejado en su sitio que era el banquillo del equipo. Es un tema que ahora no viene a cuento pero desde que se fue Del bosque, el Madrid se ha dedicado a buscar entrenadores por aquí y por allí y nada que no dan con la tecla, hasta que le han tenido que pagar diez millones limpios a uno para ver si así se lo solucionan.

Es un honor hacerme una foto con este "pequeño" pero gran periodista. Miguel Angel Díaz, Miguelito, como le llaman sus compañeros. Me hago la foto poco antes de que se desplace a Sudafrica como envíado de Radio Marca. Imagino que sabéis que acaba de publicar un libro "los secretos de la roja" en el que desmenuza todas las cosas que pasaron entre bastidores con el equipo campeón de Europa. Suerte en el Mundial, Miguel.

Y no podía dejar de despedirme de Joaquín Maroto, el hombre de la selección en el diario AS. Un veterano y un trotamundos. Tío sagaz y muy vivo. Un buen periodista que nos irá contando en su periódico lo que pase con España en Sudáfrica. Maroto conoce muy bien a Del Bosque y tiene una relación particular con Fernando Hierro. No son amigos pero se sienten obligados a soportarse por lo que son cada uno. En fin, va en el oficio de cada cual pero yo les respeto mucho a los dos.

La Condomina se llenó hasta la bandera para el partido. Se pueden decir muchas cosas de lo idóneo del momento del encuentro, que si el calor, etc. Pero la verdad es que con una gente que se entrega como lo hicieron los murcianos pocas cosas se pueden decir. Definitivamente, a mi me gusta más la selección cuando juegan los pequeños. Es decir, tal y como empezó aunque la entrada de Pedro le aportara otras cosas. Hay equipo, hay jugadores, lo demás está en el fútbol, los detalles, la suerte, el árbitro. No todo se puede manejar.

La selección cerró su primera etapa de preparación mundialista con una victoria difícil ante Corea del Sur. España no jugó con todos sus titulares pero puso en juego un equipo muy competitivo que tuvo muchos problemas para superar a los disciplinados coreanos. Cuando los Xavi, Xabi Alonso, Villa, aparecieron en la segunda parte el juego se hizo más fluido aunque el gol llegó en un gran disparo de Navas tras un balón recuperado por un central, Albiol. Puede que en ninguno de los dos partidos el juego haya sido muy brillante pero hay que tener en cuenta que estamos en plena preparación, que son partidos amistosos y es normal que la intensidad no sea la misma. Ni tampoco la presión que se vivirá en el Mundial. Sin ir más lejos, recuerdo los dos partidos previos a la Eurocopa 2008. España jugó en Huelva contra Perú y en Santander contra Estados Unidos, y los dos partidos fueron un rollete. Muy lejos de lo que se vio en el primer partido de la Euro frente a Rusia.

En esta foto estoy junto al compañero de Radio Marca, Raúl Varela. Para mí es uno de los mejores narradores en radio que conozco. Digo en la radio porque hasta ahora no ha trabajado en televisión. Es bueno también haciendo programas, un tipo muy interesante con muchas cosas que decir. Imagino que será el narrador de Radio Marca en el Mundial, alguno de los goles cantados por él son pura antología de la radio deportiva en España.


Por cierto, tuve el capricho de hacer una foto desde el lugar donde Jesús Navas recogió el rechace que convirtió en el gol español frente a Corea. Mas o menos debió ser desde esta posición. Navas enganchó un trallazo que sorprendió al portero y acabó en la portería. Me contaba Zubizarreta que el balón no coge altura rápidamente sino que traza una trayectoria recta y luego sube lo que convierte el disparo en muy difícil para el portero que tiene menos tiempo para reaccionar. Eso le sucedió al guardameta de Corea del Sur, de cuyo nombre ahora no me acuerdo. Los nombres coreanos son un suplicio, casi todos nos suenan igual y resulta muy complicados memorizarlos. Se pueden diferenciar por una sílaba, una consonante.


Del Bosque acumula 25 partidos como seleccionador, van 24 victorias. Del partido de anoche me quedo con el debut de Valdés y el gol de Navas. Valdés falló en un par de salidas y hubo un momento en el que el mismo pareció decirse: vamos Víctor que esto sé hacerlo. Me alegro mucho por su debút. Se lo merece. Y eso que debió sentirse extraño, tantos años acostumbrado a su Barça y sin los Piqué, Puyol. Busquets, Touré, Alves, Abidal que le sirvieran de referencia. El mismo confesó al final que en realidad España no juega tan diferente al Barça lo que le hizo sentirse más cómodo.

JUAN CARLOS RIVERO.

La imágen corresponde al Mundial de Corea y Japón de 2002, los jugadores españoles asisten a los lanzamientos desde el punto de penalti que decidieron el partido de cuartos de final contra Corea, uno de los anfitriones del torneo. El egipcio Al Ghandhour nos había pegado un atraque de campeonato. Dos goles anulados sin ton ni son, uno por fuera de juego ¿-? y otro porque el línea levantó el banderín indicando que el balón centrado por Joaquín ya había superado la línea de fondo. La tele demostró que no había fuera de juego y que el balón de Joaquín estaba dentro. De hecho el listo del línea levanta el banderín cuando la pelota ya está en el área...Todo muy sospechoso.

En aquel equipo ya estaban Casillas, Puyol y Xavi. Más Hierro que hoy en día es director deportivo de la federación. La selección, entrenada por Camacho, había tenido que llegar a los penales para eliminar a Irlanda en octavos. Una vez más nos quedamos a las puertas de la gloria, en esa delgada línea que se rompió frente a Italia en la Eurocopa de Austria y Viena.

Con Corea hemos jugado pocas veces pero siempre ha habido lío, por unas cosas u otras. En el Mundial de Estados Unidos, con Javier Clemente de seleccionador, debutamos frente a ellos y no pasamos del empate cuando les ganábamos cómodamente por 2 a 0. Nos empataron en el minuto 90. Zubizarreta estaba sancionado del último partido de la fase de clasificación (en el que nos lo jugamos todo frente a Dinamarca en Sevilla) y Cañizares fue el portero.

4 años antes, en el Mundial de Italia 90, España también se cruzó en la primera fase con Corea del Sur. Ganó España por 3 a uno con tres goles de Míchel, el actual entrenador del Getafe. La selección llegó a este partido después de empatar a cero con Uruguay en el debút. Yo, entonces, era el segundo narrador de TVE tras José Angel de la Casa. Viajaba cada día a una sede para comentar un partido y seguía desde la distancia lo que ocurría con España. Entonces no había internet, y me enteré leyendo La Gazzetta dello sport que la prensa española había pedido la presencia de toda la selección en rueda de prensa. Y así fue. Salieron todos los que habían jugado ese primer partido. El ambiente, me contaron, era muy tenso. Alguien planteó una pregunta y Zubizarreta sonrió. El ahora redactor jefe de Marca, Angel Cabeza, le pidió explicaciones por su sonrisa.Le inquirió sobre qué es lo que le estaba haciendo tanta gracia. Con el paso de los años y liberado de la tensión del momento Zubizarreta me ha contado que la sonrisa fue porque según iban a la rueda de prensa hicieron apuestas sobre la primera pregunta que iban a hacerles y acertaron de plano. No recuerdo ahora la pregunta en cuestión así que volveré a comentárselo.

Míchel celebró aquellos tres goles a Corea con una frase que ha quedado para la historia de España en los Mundiales. Gritó y las cámaras lo captaron: "Me lo merezco, me lo merezco". Así en frío puede que os resulte chocante, pero entender lo que había pasado tras el partido anterior. La tensión acumulada y las críticas recibidas.  Años después el propio Míchel me confesó que por aquellos dias lo estaba pasando fatal, incapaz de entender un entorno que le atacaba sin piedad. Con los años, mejor que desgastarse en convencerles, ha aprendido a vivir al margen de sus enemigos...como casi todos. JUAN CARLOS RIVERO