Bueno, vale. No es un fútbol que acapare primeras páginas pero sin lo que hace esta gente el otro, el que tantos seguidores tiene, no sería tan potente. En la foto estoy con el entrenador del equipo juvenil del Club Deportivo Menorca, Luis Vidal, y mi amigo Toni, organizador de un torneo juvenil que se disputará en el campo del Menorca a finales de Agosto.

En el participarán el equipo local mas los de la categoría del Mallorca y el Sevilla más el equipo juvenil de división de honor del Real Madrid. Por cierto, este torneo se podrá seguir a través del canal teledeporte de TVE.

La foto corresponde al momento de la presentación. En las semifinales el Club Deportivo Menorca se enfrentará al Real Madrid, mientras que la otra semifinal la jugarán Mallorca y Sevilla. No ha habido sorteo, en realidad el choque entre el Menorca y el Real Madrid obedece a los deses de los primeros. Los chavales del equipo insular pidieron expresamente jugar contra el Real Madrid. Consideran que los chavales del Madrid puede que dentro de pocos años estén ya en la élite y para ellos será un orgullo haberse enfrentado a ellos cuando estaban en edad juvenil y no eran conocidos.

Los organizadores, que cuentan con un presupuesto de 26.000 euros, han negociado con el Barcelona. Pero también en estas categorías los dos grandes clubes de nuestro fútbol se cuidan mucho de enfrentarse entre sí.

Para el año que viene están negociando con equipos extranjeros, Liverpool, Manchester United. Tiene mucho mérito lo que hacen. Será el I TORNEO JUVENIL CIUTAT DE MAÓ. Que les salga muy bien. JUAN CARLOS RIVERO.

La despedida al mismo tiempo de Raúl y Guti como jugadores del Real Madrid no es sólo una simple coincidencia. No lo es tampoco que tras su marcha no se aprecie relevo de sus características a corto , ni a medio, ni a largo plazo. Ellos son, con sus diferencias, símbolos de un Madrid eterno, el de los valores de siempre, irrenunciables.

Lo acaba de recordar a 600 kilómetros de distancia y desde el cuartel general del gran rival, Josep Guardiola. Que es muy listo y siempre sabe lo que dice. Guardiola ha elogiado el triunfo de la selección nacional que es una victoria de todos, entre otros de Vicente del Bosque, “símbolo de los valores del madridismo”, fue lo que Guardiola soltó como una reivindicación ajena en letras mayúsculas, para quién quiera oírle, que cada vez somos más.

Tras la salida de Raúl y Guti no se ve a nadie con sus condiciones para mantener la antorcha encendida. Sólo Casillas, el último mohicano de una cantera blanca que ha perdido fuerza sumergida en proyectos corto plazistas, apoyados en entrenadores que sólo han buscado lo que le han pedido, éxito inmediato al precio que fuera. Y el precio han sido legiones de chavales a los que jamás se les dio una oportunidad, y cuando se ha hecho ha sido por razones políticas o de marketing, para acallar el qué dirán, nunca por convencimiento propio.

Michel, que fue director de la cantera y que estaba haciendo un gran trabajo hasta que dimitió por incompatibilidad con las maneras de hacer del presidente Ramón Calderón, me comentó en una ocasión que el gran crack del Madrid ha de formarse dentro. De esa manera sumará a sus condiciones como futbolista, el conocimiento y el compromiso con el club. Guti llegó con nueve años al Madrid, Raúl con unos pocos más. El triunfo de esta gente no es fácil. Por eso hace falta mucho tacto, paciencia, sentido común y talento. Y entrenadores en el primer equipo que vivan y conozcan el club, que trabajen con la vista puesta más allá del primer título, del siguiente partido.

Nada de eso se ha defendido en los últimos años. Desde la salida de Vicente del Bosque la mayoría de entrenadores contratados, salvo los que entraron como solución de emergencia, lo han sido bajo el patrón del éxito rápido. Para ello se ha puesto en sus manos jugadores más caros que buenos, con el propósito de ganar partidos gracias a su talento. Resulta que el fútbol es mucho más que eso.

José Mari Bakero, que ahora se busca las habichuelas en Polonia como entrenador, también me comentó que el corazón de los equipos ha de ser nacional. El actual Barça, base de la selección campeona del Mundo, es una buena prueba. No será una casualidad. Allí donde triunfan Messi, Pedro, Xavi e Iniesta el Madrid depende de Cristiano, Kaká, Benzemá e Higuaín. De los madridistas sólo este último ha tenido tiempo para impregnarse de la cultura blanca. Un jugador joven que se va haciendo grande aquí. Los otros tres, hasta ahora, sólo han triunfado en sus artificiales presentaciones. Y, salvo a Kaká, les conocemos muy bien a través de la prensa no deportiva. Mal síntoma. Peor ejemplo.

JUAN CARLOS RIVERO.

El primer partido de España como campeona del Mundo está levantando una enorme polémica. Se jugará el 11 de Agosto en México DF. La proximidad con la disputa de la final del Mundial y la distancia al país norteamericano son los argumentos utilizados por quienes apuestan por un oportuno aplazamiento.

Tanto entusiasmo con la selección tras un Mundial inolvidable y ahora resulta que empezamos a poner pegas a las primeras de cambio.

Sabemos que la fecha del 11 de Agosto es un día reservado por la FIFA para encuentros de las selecciones internacionales. Ese día no juega España sino la gran mayoría de los equipos mundialistas. Se da la circunstancia que, de todas ellas, sólo una fue campeona, esto es, España. Podría valorarse si conviene o no que haya fecha de partidos FIFA en Agosto pero ese es otro asunto. Tengamos en cuenta que apenas quince días después comienzan los encuentros oficiales de clasificación para la Eurocopa. De no existir el partido de Agosto habría que afrontar esos otros “a pelo”.

Se dice que el presidente de la federación española de fútbol, Ángel María Villar, aceptó la invitación mexicana porque no contemplaba que España jugara la final del Mundial. Esto es una maldad. Se pueden criticar muchas cosas de la larga gestión de Villar al frente de la Federación, y hasta él lo asume, pero utilizar este argumento es, digamos, más bien mezquino. Villar aceptaba una invitación en la única fecha posible.

Se puede valorar que se podía haber jugado más cerca. México nos invita para celebrar los actos de su bicentenario. Es un buen momento para acercar posturas ahora que España necesita los votos de todos los miembros FIFA en la carrera hacia la organización del Mundial 2018. No olvidemos este punto. Lo que sorprende es que nos rasguemos tanto las vestiduras con el largo viaje a México en una época en la que los equipos plantean sus pretemporadas en Los Ángeles, por ejemplo. O se organizan giras por Asia, por poner otro. O se marchan a Suiza, Austria, Irlanda, Holanda a realizar sus stage de pretemporada.

Es verdad que el plazo de tiempo entre la final del Mundial y la siguiente fecha FIFA es corto, sólo un mes. No es corto para aquellos eliminados en la primera fase, ni para Inglaterra o la Portugal de Cristiano Ronaldo que cayeron en octavos, ni para Argentina que se fue en cuartos, y si me apuran ni para Alemania eliminada en semifinales.

Pero resulta que España jugó la final y la ganó, lo que no da mucho tiempo para la vuelta de Sudáfrica, la celebración, las vacaciones y la preparación para el partido de México. Gajes del oficio. 

Y volvamos sobre un punto anterior. La Federación Española de Fútbol está en plena carrera para albergar el Mundial 2018. Y hacen falta los votos de las federaciones. Por eso hay que hacer política, sembrar, cuidar las relaciones. Proponer ahora el aplazamiento de un partido internacional acordado no parece la mejor medida. Después, si Villar consigue el Mundial para España, habrá empujones para salir en la foto. Entonces nos llenaremos la boca dando las gracias por organizar un evento que será beneficioso para el conjunto del país. Y los que mas chinas pusieron en el camino serán los que busquen mejor puesto en el palco.

Del Bosque se tomará el partido con la misma seriedad que el resto de compromisos. Puede que los jugadores, sobre todo algunos, no estén en su mejor momento de forma. Pero eso también sabrá valorarlo el seleccionador, que le tiene un profundo respeto a su trabajo, al fútbol y a la selección nacional. Importante siempre. Y no sólo cuando nos interesa. Lastima que algunos lo olviden con tanta facilidad.
JUAN CARLOS RIVERO.

Me pareció ver a Álvaro Arbeloa muy serio en los partidos de preparación para el Mundial. Aquellos dos que se jugaron en Innsbruck y el tercero en Murcia. Vale, no hace falta que el chaval vaya por la vida bailando sevillanas pero dio la impresión de que algo le preocupaba.

Coincide que ya por aquellos días, cuando se confirmaba el fichaje de Mourinho como nuevo entrenador, se hablaba con mucha insistencia de Maicon, lateral derecho del Inter de Milán. Y también de la necesidad de reforzar la defensa del Madrid con la llegada de otro central.

Imagino cómo debía estar recibiendo estas noticias Arbeloa, cuando él fue fichado sólo un año antes en atención a su polivalencia. Esto es, su capacidad para jugar por la derecha, por la izquierda o incluso de central. De hecho, me consta, que en realidad le ficharon para ocupar preferentemente la banda izquierda. Claro que aquello era con otro entrenador, ahora sólo un año después todo ha cambiado y la filosofía del banquillo también.

A día de hoy se sigue hablando de Maicon, y de fichar un “central veterano” y no aparece el nombre de Arbeloa por ninguna parte. Deduzco que aquellos que le ficharon se lo habrán explicado a Mourinho, tal y cómo han hecho con las cualidades de Pedro León, al que el técnico portugués no conocía.

Seguro que si sabe quién es Arbeloa, por eso extraña que el chaval no salga en ninguna lista como si lo que hay dentro hubiera perdido su valor. Álvaro tiene motivos para preocuparse, están buscando jugadores allí dónde el se maneja, pero podríamos estar ante otro caso de futbolista que acaba ganándose el puesto cuando en el punto de partida todo juega en su contra.

Este Madrid que todo lo consume ha puesto en el disparadero a dos de los campeones del Mundo sin que nadie se moleste ni en comentarlo. Si fichan a Maicon, desplazarían a Sergio Ramos al puesto de central. De un plumazo se le complica la vida a Arbeloa y de paso a otro de los centrales, como es de imaginar que no será Pepe, tendría que esperar su oportunidad Raúl Albiol, que también fue fichado y súper presentado el verano pasado.

Ninguno de los dos debería desesperarse. Mourinho es hombre de ideas fijas, al menos consecuentes con su manera de pensar, y seguro que les deja las cosas claras a todo desde un principio. Arbeloa debe confiar en sus posibilidades, es lo que le queda. Y pensar que en el fútbol todo da muchas vueltas, cómo la que España ha dado para con él en sus filas ganar un Mundial. JUAN CARLOS RIVERO

Aunque permanecerá para siempre en nuestra memoria el subidón del Mundial va pasando poco a poco hacia la reflexión. Ha sido un campeonato muy intenso, hemos sufrido mucho en cada partido y la traca final con el gol en el minuto 116 ha disparado para bien todos nuestros corazones.

Ahora con nuestros mundialistas iniciando unas merecidas vacaciones los periódicos comienzan a llenarse de otro tipo de información. Vuelven a la primera plana los clubes. Del Madrid nos cuentan que Mourinho ya ha empezado a trabajar, que lo hace de nueve a nueve o de sol a sol que es más español. El portugués piensa instalar camas en Valdebebas para que duerman los jugadores, ya anunció hace un mes que algunas salas de la ciudad deportiva blanca cambiarían su función. Mourinho es un entrenador de prestigio, no lo dudo, pero el Madrid está por encima de él, lo que por lo que se ve no todo el mundo tiene muy claro ahí dentro.

Los madridistas vuelven a la realidad tras el exitazo en el Mundial. Y comienzan a echar cuentas. Resulta que tras la fiesta queda que los candidatos a balón de oro del campeonato fueron Xavi, Iniesta y Villa. Tres del Barça. El aficionado blanco despierta del sueño para darse cuenta que la columna vertebral de la selección es blaugrana, y que salvo cuando juegan con España no podrá alegrarse de los triunfos de esta gente. Al aficionado madridista le queda que su mejor aportación a la Copa del Mundo fue el portero, Iker Casillas, decisivo por supuesto. Más la gran actuación de Ramos –ojo a la renovación pendiente que tiene el lateral- y de Xabi Alonso. A pesar de su gran trabajo, lo de Iker fue decisivo para ganar el Mundial, parece claro que la aportación blaugrana, aunque sólo sea en número, es superior.

Y el aficionado madridista abre el periódico para leer que tras el fichaje de Di María y Pedro León, más la confirmación de Canales, el gran refuerzo es Khedira, mediocentro de Alemania. Que hizo un Mundial a años luz del de Di María pero cómo el argentino tampoco es un crack. Parece ajustarse más a ese perfil de futbolistas, incondicionales a la causa, con los que a Mourinho –excelente entrenador, no tengo duda- le gusta trabajar.

El aficionado madridista repasa el Mundial y comprueba que Cristiano ha sido un fiasco; Kaká salió de Sudáfrica declarándose en banca rota, apesadumbrado por no alcanzar el nivel que desea. Y a Benzemá ni se le vio, aunque teniendo en cuenta el papelón de Francia en el torneo casi puede decirse que el francés del Madrid tuvo mucha suerte. Quién se lo iba a decir.

Así pues, donde unos ponen a Xavi, Iniesta y Villa mas Messi, el Madrid contraataca con Di María, Khedira, Canales y Pedro León, la confianza  en Cristiano Ronaldo que ya fue el mejor la temporada pasada, y la esperanza en los renqueantes Benzemá y Kaká.

Pasada la euforia del Mundial el aficionado blanco regresa a la realidad pensando que, en el fondo les guste más o menos, la última oportunidad es Mourinho, aunque se pregunten que es lo que hizo o dejó de hacer Vicente Del Bosque para dejar de ser el técnico blanco. Se preguntan cómo es posible que un madridista reconocido se haya proclamado campeón del mundo, y no esté en el Madrid con el que ganó dos copas de Europa. Es una pregunta de muchos que no tiene respuesta. El entrenador portugués es el clavo ardiendo al que se agarra la esperanza blanca, que tras comprobar que la aportación blaugrana al Mundial es mayoritaria, se echa a temblar pensando que la temporada que viene no tiene por qué ser mejor que ésta. Y ya serían dos seguidas en blanco. Por cierto, a una del récord.

Los jugadores españoles se abrazan mientras suena el himno español en el Soccer City de Johanesburgo. Sergio Ramos, como es habitual, mira al cielo. Ya han hecho historia en el Mundial y un sólo partido les separa de la gloria. Toda España está pendiente de ellos. Yo veo el partido en Torrespaña, TVE, junto a mis compañeros para elaborar el programa que hemos estado emitiendo a las 12 de la noche en el canal 24 horas. Por cuestiones de derechos audiovisuales no podemos ofrecer el programa en el Canal Teledeporte.

Este es el once titular del partido frente a Holanda. Luego entrarían, Navas, Cesc y Torres. Pero el éxito no es sólo de los catorce, le corresponde a los 23 jugadores de la convocatoria. Incluídos los que no han jugado un sólo minuto, Reina, Valdés y Albiol. Durante el partido sufrimos mucho. Tuvimos que esperar hasta el minuto 116 de la prórroga y en el camino nos llevamos algún susto de campeonato que felizmente salvó Casillas. Holanda planteó un partido muy duro, el único camino que encontraron para desactivar a España. El entrenador holandés dijo al final que ese no suele ser su juego pero que no tenían más remedio ante el potencial español. Qué grandes seremos cuando todos los rivales nos han respetado tanto, hasta el punto de estudiarnos hasta el agotamiento para pararnos.

El gol de Iniesta dispara la alegría. Os aseguro que jamás he celebrado un gol así. Con el paso de los años empiezas a ver las cosas con más tranquilidad, y naturalidad también. Pero, por el momento, y por todo lo que habíamos sufrido me recorrí la redacción de TVE a toda carrera mientras iba abrazando a mis compañeros. Imagino que el grito de gol sonó igual en toda España, tanto que se debió oir en el resto del planeta. Al fin, lo habíamos logrado. Hemos tenido que esperar 80 años de Mundiales para encontrar nuestro momento. El que tuvimos cerca en muchas ocasiones. Y me acordé del gol de Michel a Brasil, del penalti que falló Eloy ante Bélgica en el 86, del codazo de Tassoti a Luis Enrique en el 94, incluido el gol fallado por Salinas. Y del robo del arbitro egipcio en Corea. Del fallo de Zubi en aquel partido con Nigeria en el 98. Del fallo de Cardeñosa en el 78 y de tantas y tantas decepciones.

Yo también me emocioné con las lágrimas de Casillas, y con el beso que le dio después a su novia Sara Carbonero. Puede que ahora sin la emoción del momento y visto la repercusión mediática se haya arrepentido. Pero en ese momento hizo lo que le pedía el alma, con toda normalidad. Tal y como juega y vive esta selección. Con mucha naturalidad, transmitiendo no sólo su talento sino su altura personal. Es un grupo de gente normal, solidarios en el esfuerzo, compañeros, capaces desde su humildad de llegar a la cima del mundo. Este es un grupo formidable de futbolistas. Tengo el inmenso honor de haberles acompañado en los diez partidos de la fase de clasificación para este Mundial, que al fin ha logrado. Cuando Del Bosque llegó al cargo los nostálgicos dijeron que Luis le había dejado el listón muy alto. En efecto, el listón estaba muy alto. Por eso Del Bosque lo ha superado con creces. Superado y rematado con un título mundial. España ya está en el G-8 futbolístico mundial, el de ese exclusivo grupo de países que han ganado esta copa. Y, como vosotros, me siento muy feliz y orgulloso de ser español. JUAN CARLOS RIVERO

Dijo Maradona, extraordinario futbolista y mediocre en todo lo demás, que España ganaría todos los partidos si las porterías estuvieran puestas en las bandas. "A lo ancho" comentó. Dijo Maradona, tras ser vapuleado por la misma selección que en semifinales perdió con España sin marcar uno sólo de los 4 goles que se llevó el Diez, que no tenía fuerzas para seguir en el cargo de entrenador. Que él se podía marchar pero que era muy importante para Argentina que su ¿idea? permaneciese. Una idea según la cual ese era el fútbol que gustaba en su país, el que había practicado su selección, y que consistía en jugar al ataque, ir a por el partido. Que ese era el camino. No está claro que eso sea precisamente lo que Argentina ha hecho en esta mundial a las órdenes de Maradona. Lo que si podríamos explicarle al todavía seleccionador argentino es que si quiere ver a una selección ir a por los partidos, ganarlos con una apuesta hermosa e irrenunciable, conquistar la pelota y jugar con ella, que no se pierda uno sólo de los partidos de esta selección española de fútbol, finalista de la Copa del Mundo.

En este Mundial, y lo vimos en la primera semifinal casi todos los equipos han jugado a lo mismo. Más pendientes del error rival. Prudentes hasta el aburrimiento. Con poco juego en el centro del campo y escaso interés por la pelota. Selecciones que se han arropado atrás y han buscado salidas rápidas a la contra. El resultado ha sido partidos mas bien malos en la inmensa mayoría de los 63 que ya se han disputado en el campeonato. Si un equipo se sale de esa norma y demuestra ser distinto a todos ese es España. En la semifinal frente a Alemania muchos debates quedaron apagados. Para empezar queda claro, aunque se volverá a dudar -ya sabemos eso de que cuando un tonto sigue la linde, la linde se acaba y el tonto...-que Del Bosque respeta el estilo de esta selección. Que jamás se le ha pasado por la cabeza hacer jugar a estos futbolistas de un modo contra natura. Que ha mostrado un criterio exquisito para respetar sus condiciones, tratando de incluir variantes que sólo han contribuido a mejorar el grupo. Lo ha hecho con paciencia, sin estridencias, pero lo ha hecho. Y esta España es aún mejor que la de la Eurocopa. Con algunos jugadores nuevos que están respondiendo sin excepción. Del bosque ha acertado en todas las decisiones que ha tomado a lo largo del torneo. En todos los cambios realizados durante los partidos se atisbó una solución a un problema, y la entrada de Pedro en el once titular de la semifinal fue un acierto cuando nadie contaba con el jugador canario. Hasta hace no mucho las alineaciones de España se publicaban con antelación, partido tras partido. Se fue Luis y ahora cuesta más descubrir el once titular. Del Bosque tiene amigos pero trata a todos por igual. Y no es fácil.

Cuando terminó el último partido de preparación previo al Mundial, en Murcia con la goleada 6-0 a Polonia, le dije a mis compañeros de TVE que la cadena que iba a transmitir los partidos del Mundial se llevaba una joya e iba a tener mucha suerte. No me equivoqué, aunque éramos mayoría los que dábamos una gran oportunidad a España. Me alegro por muchas cosas. Por el entrenador, los jugadores, y el fútbol español. Tantos años pensando que éramos grandes y sólo nos llevábamos decepciones. Ahora somos grandes, ahora tenemos una selección que se corresponde con la fuerza de nuestro fútbol. Pase lo que pase el domingo, donde lo normal es que veamos a Casillas levantar la Copa. Lo que nunca jamás ha visto un español.

JUAN CARLOS RIVERO.

Nada más acabar el partido Paraguay-España, Pepe Reina, segundo portero de la selección, se fue directo hacia Casillas para felicitarle por la parada del penalti ante el paraguayo Cardozo. Y juntos comparten con un largo abrazo la alegría por la histórica clasificación para las semifinales del Mundial.

Iker reconoció a la conclusión, ante los micrófonos de Sara Carbonero, que se había tirado hacia el lado que le recomendó Reina desde el banquillo. El guardameta del Liverpool recordó en ese momento los dos penaltis que Cardozo le lanzó esta temporada durante una eliminatoria de Europa League entre el Liverpool y el Benfica. Casillas le obedeció y el resultado ya lo conocemos.

En las imágenes de televisión se aprecia claramente que tras el gol de Villa corre por la banda un jugador del banquillo, que llega tan rápido como el resto de jugadores que conformaban el once español en ese momento: es Pepe Reina.

Hemos hablado mucho de las excelencias futbolísticas de este grupo de jugadores. Pero no sólo destacan por la calidad de su trabajo, también por su altura personal. Reina asiste al éxito de sus compañeros desde el banquillo. Tanto él como Víctor Valdés lo tienen mucho más difícil que los demás. Puede haber cambios en el resto de las líneas pero es mucho más infrecuente un cambio de portero. Y a pesar de eso Reina pensó rápido para ayudar al guardameta que le cierra el paso de la titularidad, y fue el primer suplente en felicitar a Villa. Reina es compañero, hace grupo y además es un magnífico portero. Tan buena gente que corre el peligro de quedarse en lo simpático que es, cuando tras su sonrisa hay un portero de alto nivel. El Liverpool le acaba de renovar para un buen puñado de años. En ocasiones algo parecido sucede con Del bosque. Tanto se habla de su bonhomía y buen carácter que se olvida que tras su generoso bigote hay un gran entrenador. Basta que uno sea malo como el sebo para que entonces se le reconozcan otros méritos. Y tampoco es eso.

Un grupo campeón no lo es solo por las bondades de su juego, también por valores que distinguen a los grandes deportistas. Este colectivo de jugadores de España destila humildad, solidaridad, compañerismo y respeto. Por todo ello se les quiere tanto y no sólo porque hayan hecho historia en el Mundial, y lo que queda. Con gente como Reina se puede ir muy lejos.

Andoni Zubizarreta me contó la anécdota del día que le conoció. Pepe estaba con su padre, Miguel Reina, siendo un chaval muy joven. Habían acudido a un partido del Barça y su padre le dijo que bajarían al césped para saludar a Andoni. Pepe no se lo creía y le daba un poco de apuro porque estaba convencido de que Andoni no se iba a acordar de su padre, que había sido portero hacía mucho tiempo. Cuando se encontraron al chaval le llamó mucho la atención el respeto con el que Zubizarreta trató a su padre, al que le regaló los guantes para que se los diera a su hijo. Andoni le recordó a Pepe que su padre, Miguel, había sido un portero extraordinario y el chaval se llevó de allí una lección que jamás olvidará. Y así lo demuestra. Ahora que tanto espacio les dedicamos, y con razón, a los Villa, Casillas, Xavi y compañía es justo que nos acordemos de todos. De todos los que han llegado hasta aquí. 

JUAN CARLOS RIVERO.