Las palabras de Pep Guardiola sobre Ladislao Kubala el día que Messi le igualó como goleador azulgrana demuestran cuan importante es conocer el terreno que pisas. Y respetarlo. Guardiola no se limitó a reconocer la importancia del dato, lo adornó con sensibilidad y tacto. Recordó que la incorporación de Kubala al FC Barcelona resultó clave para la construcción del nuevo estadio y no sólo eso, habló también de Cesar, máximo goleador en la historia culé.

Todos los clubes de fútbol tienen su pasado. Recordarlo es el primer paso para mejorar el futuro. En un deporte de tan alta sensibilidad estas cuestiones deberían ser innegociables. En la Premier es habitual que los vestuarios estén inundados de fotos de todos aquellos jugadores que han contribuido a forjar la historia de cada club. Cuando Pepe llegó al Madrid, se mostró muy interesado por conocer la historia del club. No suele ser lo habitual, desgraciadamente.

En los últimos tiempos hemos escuchado con cierta frecuencia los nombres de Zidane, Beckham, Ronaldo como pilares de la historia del Madrid. Como si este club se hubiera fundado en el año 2000. Todos ellos han sido, en mayor o menor medida, jugadores clave en su momento. De su trascendencia hablará el futuro. Las leyendas no se hacen en un día. Y si alguien tiene alguna duda, que le pregunte a Guardiola, acaba de demostrar que tiene todas las respuestas.

JUAN CARLOS RIVERO

Escrutado por aquellos que no cejan en su empeño de encontrarle defectos y debilidades, Pep Guardiola ha vuelto a dar una lección de solidaridad y sentido común. Lo ha hecho con Laporta y sus directivos, personas cuyo simple contacto sólo le puede acarrear problemas y enemigos. No parece importarle a Guardiola, para fastidio de esas gentes que viven pendientes de sus actos, que primero mostró su preocupación por el “futuro de ocho familias” –amenazadas de un millonario embargo judicial- y luego no ha tenido problema en ofrecer explicaciones desde el respeto al socio blaugrana, a su actual presidente y al club en general.

Guardiola no ha buscado división alguna en el barcelonismo, ni detonar una guerra con Sandro Rosell que sólo favorecería a sus adversarios. El entrenador blaugrana no se ha olvidado de la gente que le llevó al banquillo del Nou Camp y eso le honra a todos los efectos. En sus palabras se han buscado signos de ruptura total. Nada más lejos de la realidad. Pep le ha echado una mano a gente en apuros –Laporta- al tiempo que respeta la decisión del socio azulgrana autor de la denuncia y, por supuesto, el mandato de la asamblea blaugrana. Cierto que le gustaría que las directivas salientes y entrantes firmaran la paz. Pero no le conozco un solo acto que no vaya a favor de su club y en beneficio del equipo. Por más que les pese a quienes siguen esperando su caída. En vano, por lo que se ve.

JUAN CARLOS RIVERO

Mourinho, siempre tan dado a las excusas, acusó al “carrito de los lesionados” de El Sardinero por las continuas interrupciones que produjo durante el partido ante el Racing que acabó con empate a cero, en la cuarta jornada de la Liga de fútbol. Es cierto que hubo muchas interrupciones, la primera empezó en el escaso ritmo que el Madrid le puso al partido.

Asombran ahora las críticas de aquellos que han mostrado su adhesión inquebrantable al “mejor entrenador del mundo” desde que aterrizó en Madrid. Mourinho nunca ha sido distinto de lo que es ahora que ha dejado de ganar dos partidos, ni lo que será en cuanto su equipo vuelva a ganar, que con los futbolistas que tiene será en breve. No es el problema el resultado, si lo es su manera de hacer y su concepto de fútbol. Mourinho ha conocido uno de sus peores momentos en Santander, allí donde la temporada pasada el Madrid desplegó uno de sus mejores partidos. Con un fútbol que el fondo rechaza, y del que no ha querido hablar jamás.

Mou apuesta por un fútbol directo, de nula elaboración. Ese es el credo con el que en grandes equipos y con grandes jugadores ha cosechado éxitos indiscutibles. Pero no deja de ser un fútbol ramplón, que por cierto no ha inventado, y que tiene muchos seguidores entre el gremio de entrenadores.

Sucede que cuando las victorias no sonríen sus excusas se vuelven cómicas. La del carrito de Santander es una de ellas. Por cierto, ese carrito podría haberlo conducido Toño, el guardameta del Racing, así habría tenido algo de trabajo.

JUAN CARLOS RIVERO

La selección española de baloncesto demostró el domingo que se puede ganar desde la normalidad. También el equipo español de Copa Davis. Pau Gasol y Rafa Nadal, deportistas del top ten mundial, son gente de aquí. Tipos que llevan su extraordinaria fama y talento al nivel de su humildad. Gasol compite con las estrellas de la NBA en invierno, y juega con España en verano. No descansa. Y lo hace desde el compromiso y la solidaridad. Lo mismo que Nadal, que disputa la final del US Open para a continuación montarse en un avión rumbo a Córdoba. Como si tal cosa.

En Pekín 2008 tuve la oportunidad de entrevistar a Nadal junto al entonces comentarista de TVE, el gran Alex Corretja, en una de mis mejores experiencias profesionales. Me emocionó tanto la figura de Nadal en persona que acabé despidiéndole proclamando el orgullo que me producía que fuera mi compatriota.

El equipo español de baloncesto, el de la Davis, el de fútbol y tantos otros demuestran que se puede ganar y ser el mejor respetando al adversario, desde la solidaridad, sin estridencias, con mucha clase, desde el compañerismo. Esto es, huyendo de la prepotencia, la soberbia y actitudes pendencieras. Todos ellos conocen el terreno que pisan, y si no lo saben preguntan. Sólo merecen nuestra admiración.

JUAN CARLOS RIVERO

Un futbolista con las condiciones de Busquets sólo puede jugar de central en el Barcelona. Esa es la singularidad del juego del Barça y también su servidumbre. No es fácil pensar que Busquets sería ubicado como defensa central en ningún equipo del mundo. Los últimos empates del Barcelona obligan a pensar que no hay motivo para la alarma pero sí para que se active la alerta.

Busquets es un gran mediocentro defensivo. Jugador que es capaz de darle a su equipo una buena salida de balón, lo que le falta cuando él no está. Guardiola le tiene un aprecio infinito a Busquets, y no digamos Del Bosque en la selección. Sin embargo, los últimos movimientos con el chaval amenazan con despistarle. Cuando juega como central el Barça no gana un buen defensa pero pierde un gran centrocampista.

En otro post intentaré explicar los argumentos que Guardiola parece utilizar en la selección y ubicación de sus jugadores. Intenta tener con ellos un trato exquisito. Y por esa vía podemos entender la alineación de Keita, al que en la posición de Busquets le falta la claridad de éste para sacar la pelota.

Es imposible pensar que Guardiola fastidie a un jugador al que llevó directamente de tercera a primera división para en tan sólo un año ser internacional. Y ganarlo todo con su club y con la selección. Recuperado Puyol, y también Piqué, Busquets necesita recuperar su identidad antes de que tanto baile de puestos le desoriente para siempre. No lo merece.

JUAN CARLOS RIVERO 

Me cito con Ginés Carvajal en una céntrica cafetería de Madrid que frecuenta desde hace años. En una de sus mesas se cerró la relación con un chaval de 18 años de nombre Raúl González Blanco. Y hasta hoy. Tiene prisa pero no lo dice. Le espera su hija para acudir juntos a Valdebebas, la ciudad deportiva del Real Madrid. Ahí firmará un par de contratos de alguno de los chavales cuyo futuro gestiona, entre ellos Omar Mascarell. Ginés conoce las canteras a fuerza de visitarlas. Son ya muchas horas de vuelo, más bien de kilómetros recorridos.

Pregunta: Por lo que se ha visto este verano estamos claramente en un mercado en recesión…
Respuesta: Parece que sí. Todos los síntomas apuntan a eso, salvo en el caso de los grandes, Madrid y Barcelona.

P: ¿Cómo es el día a día de un agente como Vd.?
R: Hay una diferencia si estamos en período de mercado o fuera de él. Si estamos en mercado estoy muy pendiente del teléfono, hay reuniones, negociaciones. Fuera de mercado es un poco más relajado. Hay que estar pendiente de los futbolistas para los que trabajas. Verles, ayudarles…lo normal.

P: ¿Cómo es su relación con los futbolistas?
R: Intento establecer una relación de amistad, de confianza. Cierto que cada vez es más difícil porque los chavales son jóvenes y yo voy cumpliendo años. Pero tengo gente joven en mi equipo que establece muy buena relación con todos los chicos.

'A RAÚL LE HAN OFRECIDO UN AÑO DE RENOVACIÓN'

P: ¿Cómo llegó a Raúl?
R: A Raúl llegué sentado en una mesa de esta cafetería. Estaba leyendo el periódico e intuí que la relación de Raúl con su agente no era buena. Llamé entonces a Santiago Cañizares y por medio de él concertamos una entrevista con Raúl. Pasó algún tiempo. Cenamos con él y como a los dos meses me contestó aceptando mi propuesta. Tenía 18 o 19 años.

P: ¿Cuántas veces al día habla con el?
R: Un par de veces como mínimo.

P: Recuerda el último asunto de conversación…
R: Sí. Raúl me ha estado hablando de sus hijos.

P: ¿Es cierto que le han ofrecido la renovación en el Schalke?
R: Sí, por un año. En realidad, nos la ofrecieron el año pasado. Y no es que la rechazáramos sino que planteamos hablar mas adelante porque Raúl quería saber como terminaba esta temporada y como afrontaría la siguiente. Raúl tiene contrato hasta 2012, con 35 años quiere estar muy seguro de que puede aportar cosas.

P: ¿Raúl volverá alguna vez al Real Madrid?
R: Yo creo que sí. Raúl tendrá algún papel dentro del Real Madrid cuando se retire como futbolista.

P: Hace poco Xavi ha superado a Raúl como internacional. ¿Qué ha pensado?
R: Pues que es ley de vida. Xavi ha superado a Raúl, y a Xavi le pasará otro. Lo cierto es que Raúl lleva 5 años fuera de la selección y que durante todo este tiempo ha seguido en activo con lo que ha estado en condiciones de volver a la selección pero no queda otra que respetar las decisiones de otros.

'VICTOR VALDÉS TRABAJA PARA SER TITULAR CON ESPAÑA'

P: Víctor Valdés esta teniendo muy mala suerte con Casillas…
R: Está claro que con Casillas en acción para todos los demás es complicado, le pasa lo mismo a Reina. Víctor es el portero del Barcelona, lo ha ganado todo, todo el mundo le valora, Guardiola, la afición, la prensa. El está muy satisfecho y por supuesto que trabaja para ser el portero titular de España. Sería su ilusión pero sabe que hay otros compañeros y respeta la decisión de Del Bosque.

P: ¿Qué le queda de su relación con Casillas?
R: Nada. No tenemos trato. Le guardo cariño porque le conocí con 14 años y pasé con él todo el proceso hasta que se hizo un futbolista de éxito.

P: Como gran conocedor de la cantera del Real Madrid… ¿qué le parece que el hijo de Zidane haya entrenado con el primer equipo?
R: Imagino que es una cuestión técnica que el entrenador del primer equipo ha tenido en cuenta y que querrá verlo de cerca. Como se publica a menudo que lleva varios canteranos con el primer equipo, que ha hecho debutar a más jóvenes que nadie pues una más. Además Zidane es un apellido ilustre dentro del Real Madrid.

P: ¿Los de la cantera del Barça lo tienen más fácil que los del Real Madrid?
R: Son filosofías diferentes. El Barça lleva un camino que le ha dado éxito y cumple objetivos con gente de la cantera, mientras el Madrid busca su sitio de campeón y apuesta por otras cosas. Los dos métodos son válidos.

'EL FICHAJE DE NEYMAR NECESITA MÁS DISCRECIÓN'

P: ¿Quiénes son la joya de la corona en las canteras del Real Madrid y el Barcelona?
R: Si nos guiamos por la prensa son Jessé en el Real Madrid y Gerard Deloufeu en el Barcelona. Pero yo veo otros, Thiago, a Omar Mascarell…

P: ¿Cómo ve desde fuera el asunto de Neymar?
R: Yo veo con perplejidad el fichaje de Neymar valorando la cantidad de titulares que aparecen en la prensa. Yo creo que este tipo de operaciones son más fáciles de hacer desde la discreción y no cómo se está haciendo.

P: ¿Qué le distingue de colegas como García Quilón o Jorge Mendes?
R: Somos distintos. Manolo (García Quilón) es un hombre que lleva muchos años, tiene mucha experiencia y muy buenos jugadores. Jorge Mendes es muy agresivo dentro del mundo del fútbol, al que le gustan otras formas diferentes pero en general nos respetamos.

P: ¿Qué busca en un chaval para que le represente?
R: Por supuesto que tenga calidad. Después nos interesa ver que clase de persona es y como es su familia. A veces es preferible renunciar a un futbolista ante el riesgo de fracasar con él porque no se dan las situaciones idóneas. Lo más importante es que tenga calidad, y que veas una proyección. También es cierto que no es fácil acertar con un chico de catorce años, hay muchos que juegan estupendamente pero luego no pueden ser profesionales.

P: ¿Y a los padres? ¿Cómo se les trata?
R: A los padres hay que hacerles ver cuales son las expectativas reales. Porque para todos los padres su hijo era Raúl, ahora dicen que es Neymar. Pero no todos los hijos son Neymar. Hay que hacerles ver que la progresión se da con esfuerzo y sacrificio. No se llega al éxito porque tengas un buen representante, o un representante con mucha fama o uno que salga mucho en los medios. En esto hay un error generalizado entre los padres. Al éxito se llega por la vía del trabajo.

P: Su hija está trabajando con Vd. Así que ya sólo queda su mujer…
R: Mi mujer hace una labor impagable en casa y eso si que es importante.

JUAN CARLOS RIVERO

Terminado el partido de Logroño, Vicente del Bosque fue preguntado por su renovación al frente de la selección nacional. Sabido es que el presidente de la federación, Ángel María Villar, hombre de tradiciones, tiene la costumbre de ofrecer la renovación automática de contrato al seleccionador en cuanto éste consigue la clasificación para una fase final. De tal forma que teniendo en cuenta que el equipo técnico de la selección tiene contrato en vigor hasta el fin de la Eurocopa de Ucrania y Polonia, tendría la oferta de renovación hasta el Mundial de Brasil de 2014.

Del Bosque no dijo sí a la pregunta en cuestión. Comentó que ya había hablado con Villar y el secretario general, Jorge Pérez, y que todos sabían lo que había. Pero no dijo lo que había.
Hace unos días, y no creo que Del Bosque se moleste porque yo descubra esto, le pregunté durante la concentración de Suiza –partido ante Chile- por la situación de De Gea una vez concluyan los Juegos de Londres y el portero del Manchester ya no vuelva a la selección sub 21. El seleccionador me contestó con un lacónico: “esa será una decisión de otros” al tiempo que sonreía con ese oficio que le han dado los años, su carácter y su inteligencia.

 
Joaquín Maroto publicaba hace unos días en el diario AS que el seleccionador había rechazado una extraordinaria oferta del Chelsea durante este verano, y que Luis Figo se interesó personalmente por su situación pensando en el banquillo del Inter. En ambos casos Vicente habría dicho no.

Siempre he pensado que a Del Bosque hay que leerle entrelíneas y escucharle con mucha atención. En contra de los que creen que no dice nada, dice mucho y generalmente con mucha sustancia. Que no haya abrazado a las primeras de cambio la oferta de renovación da que pensar.  La decisión sobre su futuro no le apartará un ápice del camino ni del trabajo que ha de hacer hasta el fin de la Eurocopa. De esto que nadie tenga ninguna duda. Pero queda claro que Del Bosque duda sobre su continuidad. Y entre tanta duda ha dejado una certeza. Su futuro le corresponde. Y la decisión será suya. Tal vez la de decir adiós tras Polonia y Ucrania, convertido en el mejor seleccionador de la historia de España.

JUAN CARLOS RIVERO

La tangana organizada en el último minuto del partido de España ante Chile dio pie a varias interpretaciones. Después de lo mucho que se ha hablado sobre la hipotética división interna en el seno de la selección como consecuencia de la guerra de los clásicos, a determinados sectores le ha molestado que de repente los internacionales se comportaran como un equipo en las malas, cuando les hemos visto hacerlo repetidamente en las buenas, grandes partidos, estupendas victorias, y dos títulos de por medio. Una Eurocopa y un Mundial. Una pelea general entre integrantes de dos equipos en disputa no es edificante, nunca es una situación ideal, pero es muy natural en un deporte de contacto como el fútbol.  Basta que un grupo de amigos se repartan en dos equipos diferentes para que en el transcurso de un partido de fútbol surjan roces. Esta es la causa, aunque también es verdad que a  los jugadores profesionales les corresponde minimizar los efectos. De ahí que el seleccionador, Vicente del Bosque, la haya reprobado.

Sucede que tras una agresión a Iniesta reaccionó Arbeloa que después encontró la solidaridad de Busquets. De repente, los propios mecanismos del fútbol tumbaron la teoría del fin de la roja.

No se puede decir que una pelea consigue unir a los jugadores españoles, ese no puede ser el deseo de nadie, pero si vimos y es lo más normal que los jugadores españoles se defienden en bloque. Y en el trasfondo del asunto está la reacción chilena al penalti decretado en el último minuto, y la dureza exhibida cuando vieron que el partido se les escapaba de las manos. Los chilenos golpearon, futbolísticamente hablando, y los jugadores de España se defendieron, como lo que son, un equipo. ¿Dónde está el problema?

JUAN CARLOS RIVERO

Recuerdo las palabras de Andoni Zubizarreta mientras presenciaba un entrenamiento de la selección española. Viendo el trabajo de los porteros, Casillas, Valdés y Reina, comentaba que los jugadores entrenan tal como son mientras incidía en las diferencias apreciables entre Casillas y Valdés a la hora de afrontar el entrenamiento.

Zubi, admirador de los dos guardametas, incidía en la plena concentración de Víctor Valdés, que encaraba la sesión al ciento cincuenta por cien. Quienes le conocen bien saben que Víctor Valdés no está en la selección para ser un cómodo número dos. Que quiere ser el portero titular de España, objetivo legítimo que le honra.

Casillas pues tiene ya la amenaza seria de Víctor Valdés en la portería de España, cuando está a sólo 4 partidos de igualar a Andoni Zubizarreta como el futbolista español más internacional.

No sólo con España, en la portería y capitanía del Real Madrid Casillas también está obligado a reinventarse. Hace algunas fechas Mourinho se planteó quitarle la capitanía pero se encontró con la oposición frontal de el resto de jugadores del vestuario. Por no hablar de la corriente de opinión que Casillas tiene a su favor. Después, el técnico portugués decidió no alinearle en el último torneo Bernabéu. Decisión que nadie ha entendido y que ha vuelto a medir las fuerzas de los apoyos que ambos personajes tienen en la opinión pública. Casillas gana por goleada. Así pues, sometido a la presión de un extraordinario portero como Víctor Valdés y a las escaramuzas de su entrenador en el Madrid, Iker Casillas ha llegado al punto en el que cada temporada será más difícil mantenerse. Su carácter, calidad y oficio son su mejor arma. De momento, parece imbatible.

JUAN CARLOS RIVERO