Y la guarnición se comió al solomillo. La frase es de Juan Manuel Lillo, o al menos, al que yo se la he escuchado. Sirve para resumir lo que pasa hoy en día en la liga de  fútbol donde los aspectos esenciales del juego quedan devorados por el alboroto que generan otras cosas. Mourinho acabó el lamentable partido que su equipo hizo en Vallecas criticando a su afición por no apoyarles en los estadios de Madrid. Que tenga o no tenga razón, que con la que está cayendo pida un sobreesfuerzo a sus aficionados, es anecdótico. Lo importante es que valorando si tiene o no tiene razón convertimos en asunto capital lo de los aficionados y dejamos de lado la exhibición futbolística de su equipo en Vallecas.

Y unas horas después, pero en la misma ciudad, el turno fue para Guardiola. Que ha demostrado ser muy elegante en las victorias. Así que se le debe exigir que también lo sea en la derrota. Cierto que su equipo ganó en el Calderón, pero la derrota se establece en los diez puntos de desventaja que tiene en la liga. Así que utilizó la rueda de prensa para decir que esta liga no la ganarían apostando por un tono irónico. Al parecer, ya les había anunciado a sus jugadores que diría algo así. Cruyff ya utilizó la misma táctica hace años, con Pep en el campo, dijo que la liga estaba decidida y le dio la vuelta a la situación. El Madrid cayó en picado y el Barça le superó.

Al margen de estrategias también dijo Guardiola que Messi iba a descansar igual que Pepe. Vamos que cuando las cosas no van bien cabe recurrir al árbitro, a los elementos o al empedrado. Nada nuevo. De entre sus muchos logros Guardiola ha conseguido que el victimismo sea historia en el Barça. Esa sensación de hermano pequeño siempre injustamente tratado por el grande que tanto le ha alejado del éxito. La tradición es fuerte, por eso una vez Guardiola abrió la puerta se han colado otros cuantos que hablan de liga amañada y más boberías. Es decir, el espíritu de los “por qué” de Mourinho. Que es una vieja canción en fútbol. Tan vieja como poco edificante.

JUAN CARLOS RIVERO

Cuando Ralf Rangnick llegó al banquillo del Schalke sustituyendo a Félix Magath un nuevo horizonte se abría para Raúl. Magath había sido el hombre que le había llevado a la bundesliga. Su sucesor llegó con ganas de introducir algún cambio y apuntó al veterano 7 español. Al que empezó por relegar del once titular del equipo.

Aquellos comienzos de la temporada de 2011 fueron duros para Raúl. Hasta el punto que su agente y amigo, Ginés Carvajal, le recomendó que se acercara un poco al nuevo entrenador. Y le dio una pista, si marcaba un gol que intentara celebrarlo con el técnico. Raúl le dijo que no, que el no haría eso para forzar nada. Ni iba con su manera de ser ni de entender el fútbol por mucha incertidumbre que se abriera sobre su futuro. Resulta que en uno de aquellos primeros partidos de la temporada 2011-12 Raúl volvió a marcar un gol y fue el entrenador Rangnick el que acudió a celebrarlo con él. De repente, todo había cambiado.

Al poco tiempo Rangnick dimitió por razones personales, no aguantaba la presión del cargo, y la vida en el Schalke siguió para Raúl. Que tiene sobre la mesa una oferta de renovación que el jugador está estudiando.

Os hablo de Raúl y cuento esta anécdota porque acaba de marcar el gol 400 en sus 18 años de profesional. 323 con el Real Madrid, 44 con la selección y 33 con el Schalke.

Raúl no ha dejado de marcar goles en una sola de sus 18 temporadas en activo. Tal vez porque jamás ha perdido la ilusión de hacerlo. Cuando muchos le dieron por muerto tras salir del Madrid, Raúl se marchó a la bundesliga para seguir haciendo lo que mejor sabe. Jugar al fútbol, marcar goles y ser útil para sus compañeros. Sin un mal gesto ni una mala palabra. Ejerciendo de deportista ejemplar. Mal que les pese a los enemigos que su carrera y trayectoria le ha granjeado. Los enemigos del éxito. Del ajeno, se entiende.

JUAN CARLOS RIVERO

Hace unos días coincidí con un entrenador de fútbol que mantiene una estrecha relación con Pep Guardiola. “Hay días que hablo varias veces con él” me dijo. Guardo su nombre porque no me habló para que su opinión fuera publicada. Le pregunté por la continuidad de Pep en el Barça y me contestó que para saber lo que puede pasar en el futuro con el entrenador balugrana sobre su renovación echara un vistazo al pasado. Que ahí encontraría la clave. Guardiola dejó muchas dudas en una de sus últimas comparecencias de prensa.

Y el pasado nos remonta a las elecciones a la presidencia de Barça de Junio de 2003. Aquellas que reunieron el mayor número de candidatos en la historia del club. Lluis Bassat era el gran favorito, se había rodeado de personalidades de la empresa y la política de Cataluña, y llevaba a Guardiola como director deportivo. El entrenador elegido era Juan Manuel Lillo. No era casual ni mucho menos que Guardiola eligiera aquella candidatura cuando había recibido ofertas de todas. Bassat no ganó, y fue derrotado por el candidato más joven, Joan Laporta entonces con 41 años, rodeado por un equipo joven y emprendedor que incluía a Sandro Rosell, el actual presidente blaugrana.

Laporta acometió una profunda reestructuración deportiva que acabó con la contratación de Rijkard, se renovó la plantilla. Los comienzos fueron duros pero enseguida comenzaron a llegar los resultados deportivos. Todo iba viento en popa salvo el distanciamiento cada vez más evidente entre Laporta y algunos componentes de su junta, especialmente Sandro Rosell. A mediados de la temporada 2004-05 la ruptura ya era evidente. Y en junio de 2005, después de ganar la liga, Rosell y otros directivos –hasta cuatro más- anunciaron su dimisión por evidentes discrepancias con la gestión de Laporta. Aquello fue el principio del fin de la relación entre Laporta y Rosell. A todo esto Pep no era ajeno.

Laporta siempre se dejó aconsejar por Cruyff y acabó siendo el presidente bajo el que Guardiola accedió en 2008 al banquillo del primer equipo. Guardiola se convirtió en entrenador con el presidente que fue rival suyo en las elecciones de 2003. Pero ya no estaba Rosell.

Al comienzo de la pasada temporada Guardiola pidió a su actual directiva que meditara sobre la conveniencia de atacar a la junta anterior. Un hecho inédito en el que un empleado del club alertaba a sus jefes sobre su conducta. Guardiola defendía a Laporta. Pep no parece sentirse cómodo con Rosell. Es un secreto a voces que los periodistas de Barcelona, al menos algunos, conocen muy bien. Y esa es la cuestión que medita el actual entrenador blaugrana, el hombre que más títulos en menos tiempo ha conseguido, con una propuesta de juego que ha revolucionado el fútbol mundial.

Con la llegada de Rosell a la presidencia azulgrana el escenario de trabajo ha cambiado para Guardiola. Si lo acepta como tal renovará, si el compañero de viaje sigue sin convencerle, su presencia en el Barça será historia, eso sí, la mejor de las historias. 

JUAN CARLOS RIVERO

El director del diario As, Alfredo Relaño, presenta en unos días un libro del que es autor que recoge historias de la eterna rivalidad Madrid – Barça. Libro que viene muy a cuento ya que en los últimos tiempos esta rivalidad se ha recrudecido, y nunca mejor dicho. La hegemonía deportiva de los blaugrana es muy mal asumida en Madrid. Son trece títulos de dieciséis para el  Barça que en los tres fallidos llegó a una final –Copa- y cayó en semifinales –Copa y Champions-. Curioso que de los tres que no ganó en dos estaba Mourinho.

Sucesos extradeportivos, si entendemos por tales los que están fuera del terreno de juego, acentúan y ensucian esta rivalidad. El último acontecimiento es la sede de la final de Copa. La negativa del Real Madrid argumentando razones de poco fuste –lo de la remodelación de los baños que circula en el mentidero público parece una broma- y la reacción de la portavocía del Barça, Toni Freixas, apelando a la falta de respeto y exigiendo una respuesta sirven para abrir la grieta. A lo que contribuyen periodistas de ambos signos que gustan de radicalizar los debates, de estirarlos hasta el imposible, y de trasladarlos a la sinrazón, terreno en el que se sienten felices.

Lo que acaba pasando es que los medios de aquí y allá se radicalizan y esto les podría pasar factura. Me consta que algunas firmas comerciales, muy ligadas por tradición a la publicidad en las páginas deportivas, han cerrado el grifo por miedo a ensuciar su imagen en un escenario tan radical y se plantean su inversión en otros espacios más neutros. El Madrid no cede el campo, eso habría llegado a la federación, en Barcelona aseguran no saber nada y exigen una respuesta oficial que dicen no tener. La sensación es que nos movemos en un diálogo de sordos donde en el fondo no quieren entenderse. Y al costado queda el Athletic, que mantiene su humildad y su elegancia. La que le falta a otros.

JUAN CARLOS RIVERO

Con el partido ante el Levante en la liga de fútbol resuelto el público del Bernabéu, o un sector, comenzó a corear gritos en contra del estadio como sede de la final de Copa que debe enfrentar al Barça y al Athletic de Bilbao. El público reaccionaba así a una posibilidad entonces ni siquiera oficial de que la federación española de fútbol solicitara el Bernabéu como sede de la final.

Justo 24 horas después del partido, la federación escenificó una reunión en su sede de Madrid que terminó con representantes de los dos equipos pidiendo el Bernabéu como sede.

Y sin que el Real Madrid haya dicho nada oficialmente han sido numerosas las voces, sobre todo periodistas, que han mostrado sus razones para que el Madrid no albergue esa final. Razones que en la mayoría de los casos convergen en argumentos pasionales según los cuales bajo ningún concepto se debe prestar el estadio. Se habla de cuestiones nacionalistas, de sentimientos futbolísticos, de pura y dura rivalidad. De no se qué negativa en el 2004 del Barça que no quiso recibir la final entre el Zaragoza y el Real Madrid. Negativa de la que no tenía nadie constancia hasta ahora.

Además se utilizan razones logísticas del estadio, que tendría previstas unas obras de remodelación de ciertos departamentos, léase los urinarios.

Veo mucha hipocresía en todas partes, entiendo que el Madrid es dueño de su casa, pero me cuesta mucho trabajo comprender que haya nadie que apoye la hipotética negativa blanca. La final de Copa es la gran fiesta del fútbol español, el Bernabéu es un recinto magnífico para recibirla, el acontecimiento realza la posición de Madrid como capital y revitaliza la grandeza del club blanco como anfitrión. Negar todo esto por razones de envidia, de confrontación nacionalista, o por fastidiar al gran rival es, por mezquino, rechazable. Ni está a la altura del Madrid, ni de nuestro fútbol. El Madrid debería ceder su estadio. Y los seguidores de ambos equipos, los del Barça y los del Athletic, reconocer el gesto y obrar en consecuencia. Con la civilización que a todos se nos supone.

JUAN CARLOS RIVERO

Tve había contratado como comentaristas a Luis Milla y a Ismael Urzaiz para comentar aquella final de 2009. Recuerdo la de historias que me contó Urzaiz sobre amigos suyos y sus peripecias para conseguir entrada y desplazarse a Valencia. En especial la de aquellos amigos que viajaron en coche desde Bilbao. En Valencia uno supo que su mujer se ponía de parto. No lo dudaron, el futuro padre y sus amigos emprendieron viaje de regreso a Bilbao pero ahí no queda la cosa. Una vez comprobado que madre e hijo estaban bien y que todo había ido como la seda ¿sabéis que hicieron? Regresaron a Valencia, otra vez en coche. A más de 600 kilómetros cada trayecto nos salen 1800 para ver la final.

Es sólo un ejemplo de lo que advertí era la final de Copa para los seguidores del Athletic. Que no sólo viajaron con entrada, algunos, miles, lo hicieron sin ella. De tal forma que cuando el autobús del Athletic llegó a Mestalla eran miles y miles de aficionados vascos los que abarrotaban el trayecto. Una vez empezó el partido había tantos seguidores fuera como dentro del estadio. He acudido a varias finales de fútbol, incluidos Mundiales y Eurocopas y jamás había visto nada igual.

Y el comportamiento. Fue ejemplar. Antes, durante y después del partido. Los aficionados del Barça, más acostumbrados a estas cosas, viajaron la mayoría en el día. Los del Athletic se lo tomaron como un viaje turístico. Lo hicieron uno o dós días antes, algunos se quedaron días después. Dentro del campo vibraron con el gol de Toquero que les adelantó en el marcador, luego el Barça fue marcando goles hasta cuatro sin que bajara la guardia de los aficionados del Athletic que aún se quedaron hasta el final y despidieron a su equipo con una atronadora ovación. Ganó un Barça imperial que ese año se adjudicaría todos los títulos en juego, hasta 6. Pero el Athletic, especialmente su afición, dejó un sello muy digno, muy deportivo. Un comportamiento que habla de su grandeza y su tradición. Un club señor, de otra época.

JUAN CARLOS RIVERO

Desde que Ángel Torres, presidente del Getafe, decidió no renovarle, a Míchel no han parado de llegarle ofertas. La última fue la del Zaragoza, sumido en una grave situación deportiva e institucional. Michel estuvo reunido con el presidente del equipo aragonés, Agapito Iglesias, y otros componentes del staff maño. No hubo acuerdo. Aunque Agapito quedó impresionado con la claridad de miras y la honradez de su candidato a entrenador. Michel no fue a Zaragoza por respeto a su profesión y al conjunto de Aragón. No fue un problema de dinero. Simplemente no vio los mimbres necesarios para desarrollar su trabajo tal y como consideraba esperaba la afición de La Romareda, y dijo no.

También se ha puesto en contacto con él, el Villarreal, el Betis y ahora el Sevilla. Entre medias, varias ofertas del extranjero. Siendo como es un entrenador novel a todos ha escuchado y a todos ha ofrecido respuestas meditadas.  Ha valorado todas las condiciones. Como es natural durante todo este tiempo no ha dejado de ver fútbol. En su vida pensar lo contrario es un imposible,  analizando equipos, atendiendo a los periodistas, colaborando en algunos medios, siempre hablando de fútbol. Dejando el sello de su facilidad para analizar un deporte que domina en todos sus extremos. Como el mismo reconoce ya no ve los partidos como un futbolista, los observa, aprende y disecciona como entrenador. Allí, en el salón de su casa, junto a su hijo Álvaro, que podría ser el mejor de sus ayudantes, y observando desde la distancia a su otro hijo, Adrián, que a medida que pasa el tiempo está logrando algo que todos le pusimos imposible, demostrar que se puede ser Adrián sin necesidad de ser un hijo de González.

Michel quería seguir en Getafe aún cuando sabía que su presidente no le quería. Ahí se rompió su trayectoria de entrenador tras dos temporadas y cinco partidos con el Geta en la Liga de Fútbol en primera, y un año en Europa. Con el equipo madrileño Michel logró su record de puntuación en primera, aunque sus enemigos, muy activos, le recuerdan la segunda vuelta de su última temporada. Lo buena que fue la primera no les interesa.

Qué se le va a hacer. Mientras viajaba a Sevilla seguro que Michel ya estaba pensando en la alineación del lunes que viene en Anoeta. Al Pizjuán va cargado con su ilusión, su conocimiento y su oficio. Allí, en las buenas y en las malas, jamás dejará de reconocer que él no es nadie sin los elementos claves de este juego: los futbolistas. Lo que el fue en los mejores años de su vida.

JUAN CARLOS RIVERO

Han aparecido las primeras referencias a los árbitros en Barcelona e inmediatamente han surgido en Madrid voces recriminando su actitud, recordando que no son tan exquisitos. O mejor, que son tan iguales como otros que llevan toda la vida quejándose de los arbitrajes.

Entiendo que hablar de los árbitros –cosa que generalmente haces cuando pierdes- entra dentro de lo natural. Decir que tal penalti no ha sido, o discrepar con una tarjeta forma parte de la historia del fútbol. El presidente del Barça, Sandro Rosell, ha subido el tono con lo de” este año no pinta bien la cosa”.

Ahí sí ha patinado, pero lo que se ha dicho en Barcelona desde otros estamentos del club no puede ser interpretado como una falta de “fair play”. Claro que la rueda gira muy deprisa y sólo 24 horas después de las palabras de Rosell el árbitro le perdonó la roja a su portero en el partido de Copa ante el Valencia. Eso para Rosell seguro que "pintó" muy bien. Que bueno es callarse a tiempo.

Sucede que hay gente en Madrid que lleva tanto tiempo intentando tapar las espantadas de José Mourinho, que están deseando encontrar fisuras en el otro lado para poder decir aquello de se demuestra que todo el mundo es igual, que las quejas son las mismas, y que los “hipócritas” aparecen ahora que las cosas –en la liga de fútbol- no les van tan bien.

Pues no. No es lo mismo quejarse de acciones puntuales que decir que “me daría vergüenza ganar como ganan otros”, o hacer insinuaciones sobre los árbitros de forma permanente, es más, arengar a todo un vestuario para que el mensaje sea unánime en la reclamación de la injusticia arbitral. A mi no me parece mal que los entrenadores y jugadores se quejen con educación de una decisión arbitral. Está en el juego. Cierto que es muy feo censurarlo sólo cuando lo hacen otros, pero hay formas y formas. Y en el reciente Barça no han tocado aún el barro en el que se mueve alguno.

JUAN CARLOS RIVERO