El día 13 de julio comienza el Real Madrid su concentración en tierras irlandesas, en un hotel de ensueño y alejado del mundanal ruido. Será la primera toma de contacto, ya más en serio, del nuevo equipo que comanda Manuel Pellegrini, quien recién llegado de vacaciones lo primero que ha hecho ni corto ni perezoso es pedir más jugadores. Sus primeras declaraciones y reflexiones han sido para pedir tres refuerzos más... A saber: Xabi Alonso, Ribéry y Arbeloa. Los centrocampistas están en la mente de todos. Los deseados son Ribéry y Xabi Alonso. Si por cualquier motivo, el jugador francés que está presionando lo suyo al Bayern Munich, no llegase se dirigiría la vista a Villarreal, concretamente a Cazorla. Sobre Xabi Alonso, el Madrid está manteniendo una dura negociación con el Liverpool que no cede y pide lo que no está escrito. Pienso que al final habrá acuerdo. El lateral deseado es Arbeloa, un jugador de la cantera que suspira por regresar a la que fue su casa. Su posición natural es la de lateral derecho, pero también se desenvuelve con garantías en la banda izquierda.
Otra de las buenas nuevas que nos ha confirmado el bueno de Pellegrini, es que Sneijder se queda en el equipo. Aplaudimos la decisión, porque el holandés todavía no ha rendido conforme a su enorme calidad. En caso de no cristalizar el fichaje de Ribéry ó Cazorla, Sneijder puede ser ese otro centrocampista que necesita el técnico madridista. Eso si, el tulipán se tiene que poner las pilas y comportarse como un auténtico profesional. Sneijder me entiende y ustedes también.
Como consecuencia de todos los fichajes que ya han llegado y los que quedan por venir, en la calle y diría que en casi todos los ámbitos futbolísticos surge una pregunta cargada de morbosidad: ¿Seguirá Raúl siendo titular? Yo diría que no. Creo que sus 31 años ya le pesan, pero el capitán blanco aún no ha dicho su última palabra. Es irreductible y no se rinde jamás.
En esta temporada tendrá más competencia que nunca, algo que no parece preocuparle, porque un año era Ronaldo, otro Owen, al siguiente Van Nistelrooy y en la temporada que ya comienza tiene al francés Benzema, y por supuesto al cada año más emergente Higuaín, que se lo va a poner muy difícil al delantero francés para ser titular. En teoría Benzema e Higuaín con 21 años cada uno, son los llamados a luchar por el puesto titular de delantero centro, pero Raúl es de los que no acepta ser suplente y luchara con todas sus armas para defender su puesto. Ni que decir tiene que en los catorce años que lleva en el Real Madrid ha sido titular indiscutible. Pero Raúl, a pesar de su enorme amor propio debe saber que ya está rozando los 32 años y que no puede con la arrolladora juventud que viene pegando fuerte. Lo lógico, es que en esta temporada el número siete sea el jugador numero doce. Y seguro, aunque muchos lo duden, que aceptará su nuevo rol en el equipo. No le queda otra, es ley de vida. En su día le tocó a Butragueño, otra leyenda, salir del equipo para dejarle paso precisamente a él.
Valdano su gran valedor y el hombre que lo subió al primer equipo, ya ha apuntado, que no le extrañaría verlo de suplente. Pero una cosa sí digo, se lo va a poner difícil a Pellegrini, porque si hay alguien que entrena como un león, ese es Raúl González Blanco. Estoy convencido que no va a ocasionar ningún problema desde su nueva posición en el banquillo. Por encima de todo, Raúl quiere al Real Madrid y le ayudará en todo lo que pueda, bien como suplente, bien como titular, si es que se lo gana en los entrenamientos. Raúl es historia viva del Real Madrid y se merece el mayor de los respetos. El mío desde luego lo tiene. Pero insisto, su papel de protagonista está a punto de pasar a un segundo plano.