Si hay algo de lo que no se puede acusar al cine norteamericano es de dar la espalda a la realidad. De hecho, en los últimos años se ha vivido un resurgir del cine en su vertiente más política en el seno de la industria de Hollywood. Así, en un mismo año (el 2006), vimos estrenadas en España un western-drama pro-gay (Brokeback Mountain), un thriller-denuncia del intervensionismo yanqui en oriente medio (Syriana), una película sobre la responsabilidad de los medios ante los recortes a la libertad de expresión (Buenas noches y buena suerte), una reflexión acerca del conflicto palestino-israelí (Munich) y hasta dos películas sobre el más trágico de los traumas de la historia reciente de la humanidad, los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 (World Trade Center y United 93). En esta senda de inquietud política, el siguiente paso parecía evidente y no se ha hecho esperar: el director Brian de Palma ha anunciado la realización de un documental sobre los abusos cometidos por los soldados estadounidenses en Irak.
En la película, que se titulará Redacted y cuya producción dará comienzo el próximo abril, De Palma relatará la historia de cinco integrantes de las fuerzas armadas de Estados Unidos, que violaron, quemaron y asesinaron a una niña iraquí de 14 años, Abeer Qassen Hamza, matando además a sus padres y su hermana pequeña, y encubriendo el hecho con un incendio. Uno de los principales acusados logró no ser condenado a muerte al aceptar inculpar a sus compañeros. El soldado cumple cadena perpetua; en los otros casos hubo penas de hasta 21 meses de prisión. Los soldados adujeron que su comportamiento se debió al cansancio y al estrés provocado por la guerra.
No es la primera ocasión en la que De Palma dirige su mirada hacia la barbarie bélica. Ya lo hizo en 1989 en Corazones de hierro, protagonizada por Sean Penn y Michael J. Fox, en la que se narraba el secuestro, violación y asesinato cruel de una prisionera vietnamita a manos de un pelotón estadounidense. Mientras en una de sus primeras películas, Saludos (1968), con Robert de Niro, se explicaba cómo un par de jóvenes estadounidenses trataban de librarse de ser reclutados para Vietnam. Por su parte, Redacted no responderá al tratamiento de una ficción convencional, sino que será un documental en el que el director de Los intocables de Eliot Ness y La Dalia Negra utilizará material de archivo de las cadenas de televisión, la cobertura del juicio contra los soldados, y, como novedad, clips que fueron subidos a Youtube e incluso extractos del video-blog de uno de los implicados.
Hay quienes argumentan que lo más indicado es dejar pasar un cierto tiempo y así mirar a la historia con una cierta distancia, sin embargo, muchos directores norteamericanos confían en el poder del cine para cambiar la visión presente e inmediata del mundo. En esa línea se pueden situar documentales independientes como The War Tapes o Iraq in Fragments (nominado, esta misma semana, al Oscar al mejor documental), que revisan la situación bélica en Irak, o ficciones televisivas como la extraordinaria sátira política de Joe Dante para la serie Masters of Horror (Homecoming), en la que los soldados norteamericanos caídos en Iraq vuelven de entre los muertos para votar contra Bush en las elecciones presidenciales.
¿Qué papel puede o debe jugar el cine ante los fatídicos acontecimientos que azotan el mundo? ¿Con qué velocidad deben responder los cineastas al llamado de la cruda realidad?