En lo que se refiere al contexto del territorio español, no hay duda alguna, el Festival de San Sebastián es el mayor escaparate del cine. Aún asumiendo su condición de “hermano pequeño” entre los grandes festivales europeos (Cannes, Venecia, Berlin), San Sebastián es un encuentro cinematográfico de prestigio internacional, al que acuden cineastas, periodistas y críticos de todo el mundo preparados para enterarse de lo que se cuece en materia cinematográfica a escala global. Además, el festival cuenta con el incomparable valor añadido que supone su maravilloso marco geográfico. San Sebastián cotiza de forma aventajada entre las ciudades más bellas del mundo, y el festival ha sabido aprovechar el encanto de su ciudad, convirtiendo, por ejemplo, la playa de la Concha en orgulloso símbolo del certamen. Por no hablar de las sugerentes costumbres que deslumbran a los visitantes que recibe la ciudad durante el festival. Por encima de todo: los famosos pinchos, acompañados siempre por un buen vino, que amenizan, entre función y función, las charlas y comentarios cinéfilos.
Este año, el festival alcanza su 55 edición y se celebra entre el 20 y el 29 de septiembre. 18 filmes competirán por alzarse con la Concha de Oro que entrega el festival a la película ganadora, que será anunciada el último día por el jurado presidido por Paul Auster. El festival arrancará con el que es seguramente el título más esperado de la muestra: Promesas del este, del canadiense David Cronnenberg, protagonizado por Viggo Mortensen y Naomi Watts. Entre las otras competidoras, destacan A thousand years of good prayers del hongkonés Wayne Wang (director de Smoke), Battle for Haditha, del británico Nick Broomfield, que narra una masacre de 24 iraquíes por parte de marines estadounidenses, y la francesa La maison, de Manuel Poirier, con Sergi López como protagonista.
Las dos presencia nacionales a competición cuentan con dirección femenina. Mataharis y Siete mesas de billar francés, cuarta y quinta películas de las españolas Iciar Bollaín y Gracia Querejeta, respectivamente, serán las dos únicas cintas españolas aspirantes a la Concha de Oro. La primera de ellas es una historia de detectives privados que aborda la frontera entre lo público y lo privado y que está protagonizada por Najwa Nimri, María Vázquez y Nuria González. Mientras Querejeta relata en su filme una historia familiar protagonizada por Maribel Verdú, que intenta sacar adelante un negocio de billar que regentaba su padre, fallecido repentinamente. La representación española se completa con Fados de Carlos Saura, que, presentada fuera de competición, en la sección Zabaltegui, recibirá un trato distinguido, ya que tras su proyección en el teatro Victoria Eugenia (este año, la sede principal del festival), se llevará a cabo un concierto a cargo de prestigiosos intérpretes de la canción portuguesa como son Mariza, Camané y Carlos do Carmo.
También fuera de competición se presentarán películas que trateran al festival a actores de prestigio que pondrán su granito de arena para dar al festival el toque necesario de glamour. Así, Samuel L. Jackson visitará San Sebastián para presentar junto al director Renny Harlin su nuevo trabajo, un thriller llamado Cleaner, mientras se anuncia que Demi Moore se desplazará hasta el festival para apoyar la participación de Flawless (Un plan brillante), que clausurará el festival y en la que comparte cartel con el gran Michael Caine
También visitarán San Sebastián actores y actrices como Bárbara Hershey, Alyssa Milano y John Leguizamo, y el punto musical lo pondrá Lou Reed, que se anuncia que presentará junto a Julian Schnabel el documental Berlin (filmación de un concierto del mítico artista de Nueva York) en la sección Zabaltegui. Mientras, Richard Gere, protagonista de películas referenciales como Pretty Woman u Oficial y Caballero, y Liv Ullmann, directora y musa del recientemente fallecido cineasta sueco Igmar Bergman, recogerán los honoríficos Premios Donostia de este año.
Por último, el festival albergará las interesantes retrospectivas de Henry King, un clásico de Hollywood (El pistolero, La nieves del Kilimanjaro), y Phillipe Garrell (autor de culto, representante privilegiado de la post-nouvelle vague francesa). También se dedicará un ciclo al nuevo cine de los países nórdicos, titulado Fiebre Helada.
Ya está todo listo para que arranque el festival más importante de nuestro país. Con la selección de películas listas, los escenarios preparados y los invitados a punto de despegar hacia San Sebastián, ahora llega el turno de que el festival hable por sí mismo, bajo la atenta y exigente mirada de los espectadores y la crítica.