"Yo fui bajito desde niño. Recuerdo con tristeza aquellos días de mi infancia. Todos los niños eran más altos que yo, y las personas mayores, siempre tan sensatas, decían al verme: Este crío parece imbécil ¿Por qué no engorda como todo el mundo?" De este modo comienzan las Memorias de un señor bajito, una miniatura descacharrante escrita por el enorme Rafael Azcona, hoy tristemente desaparecido, a mediados de los años cincuenta para La Codorniz, aquella revista audaz y muy ácida a la que Azcona, después de ejercer de poeta de provincias, contable alérgico a los números, dibujante, escritor de novelitas de quiosco y redactor de una revista de decoración, había llegado de la mano de Antonio Mingote. Personajes como aquel hombre corto y, sobre todo, El repelente Niño Vicente –así se llamó su primera novela--, popularizaron un estilo que muy pronto empezaría a ser conocido en nuestro castellano como azconiano, caracterizado por el humor negro y macabro y la sátira mordaz contra la miseria moral imperante en un país, el nuestro, que seguiría siendo en blanco y negro durante muchos años.
Luego vendrían otros trabajos literarios como Los muertos no se tocan, nene y El pisito (novela de amor e inquilinato), que él mismo adaptó al formato guión para que el director Marco Ferreri lo llevara a la gran pantalla –el italiano ya había querido convertir en película Los muertos no se tocan, nene, pero no pudo ser--. Su relación con el cine continuó con El cochecito, adaptación de su mejor libro de entonces, Pobre, paralítico y muerto, y con Plácido, guión con el que dio inicio su prolífica relación al lado del cineasta Luis G. Berlanga. Es por culpa de esta colaboración genial que la gente suele olvidarse del importantísimo papel que Azcona cumplió en el ámbito de las letras españolas en tanto que enlace entre los miembros de la llamada Otra Generación del 27, humoristas como Tono, Neville o Mihura, y los escritores realistas de los cincuenta, autores como Ignacio Aldecoa o Caballero Bonald. También es cierto que él mismo escogió decantarse definitivamente hacia la escritura cinematográfica, decisión que, a la postre, acabaría regalándonos una de las carreras más importantes de la historia del cine español, casi 200 películas, en la que abundan las obras maestras --El verdugo, Tamaño natural, La gran comilona...--. Entre los reconocimientos que Azcona obtuvo gracias a ella destacan el Premio Nacional de Cinematografía (1982), el Premio Goya mejor guión por El bosque animado (1988); Goya al mejor guión adaptado por ¡Ay Carmela! (1991); Goya al mejor guión original por Belle Époque (1993); Goya al mejor guión adaptado por Tirano Banderas y la Medalla de oro de las Bellas Artes (1994); Goya honorífico a su carrera (1998) o el Goya al mejor guión adaptado por La lengua de las mariposas (2002).
Sí, la muerte de Rafael Azcona nos arrebata a uno de nuestros referentes culturales más brillantes. Su obra queda, es cierto, pero ya nunca más podremos disfrutar de un hombre del que el escritor Manuel Vicent dijo: “Conozco a muy pocas personas que sean todo proteína, todo magro, sin una pizca de tocino, cuyo talento no baje nunca la guardia. Rafael Azcona es uno de estos personajes, de los que se aprovecha todo, desde un guión redondo hasta la frase que suelta cruzando un paso de cebra. Emite siempre la alegría de sorprenderse vivo cada mañana, un suceso que celebra con los amigos. Raramente se produce el caso de un gran creador que sea igual de divertido e imaginativo en su trabajo que en una conversación de sobremesa, cáustico y a la vez compasivo con las gentes quebrantadas por el río ciego de la vida”.