Haciendo justicia a su condición de “Festival más importante del mundo”, Cannes nunca ha descuidado su preocupación por preservar y homenajear la gran herencia fílmica que recorre toda la historia del cine. Así, además de erigirse en estandarte del glamour y escaparate privilegiado del escenario fílmico mundial, el Festival de Cannes reserva una parte de su monumental celebración anual para el recuerdo y la memoria fílmica. Y este año, en su edición número 61, la muestra ha reservado un lugar de honor a uno de los grandes cineastas españoles: Carlos Saura. Por otra parte, además de Saura, también será reconocida la trayectoria del portugués Manuel de Oliveira, el cine de Max Ophüls y el 85 aniversario de la productora Warner Bros.
El homenaje a Carlos Saura se enmarcará en el recuerdo que dedica el festival a uno de los momentos más relevantes de la historia francesa del siglo XX y del Festival en particular: el mayo del 68, una revuelta estudiantil y popular cuyo eco retumbó con intensidad en el seno de la muestra fílmica. El 10 de mayo de 1968, el 21º Festival de Cannes abría sus puertas. Mientras Francia se manifestaba y la universidades cerraban, los estudiantes invadían el festival, organizados contra la decisión del ministro Malraux de expulsar a Henri Langlois de su posición como Director de la Cinémathèque. El día 18, justo antes del inicio de la proyección de la película Peppermint Frappé de Carlos Saura, varios directores, comandados por François Truffaut y Jean-Luc Godard, se colgaron de las cortinas del cine como muestra de solidaridad con el movimiento social que azotaba el país. El Festival fue suspendido y se quedó sin premios. Cuarenta años después, y como parte de la sección Cannes Classics, el festival proyectará las películas que no pudieron ser proyectadas debido a la interrupción del festival. La más recordada de todas: Peppermint Frappé de Carlos Saura, por supuesto.
Por otra parte, la sección Cannes Classics vestirá sus mejores galas para celebrar por todo lo alto el 100º aniversario del que es seguramente el director en activo más viejo del mundo: Mantel de Oliveira, el maestro portugués que a pesar de su edad sigue añadiendo año a año, de forma inagotable y milagrosa, nuevas obras a una filmografía ilustre y magistral, en la que se cruza el estudio obstinado de las señas de identidad de la cultura occidental, la preocupación por las costumbre burguesas y una prodigiosa adaptación fílmica de las formas teatrales, alimentando su cine con una sublime y sensual impureza artística.
También recibirá un nuevo reconocimiento el cineasta chino Wong Kar-wai que presentará una nueva versión de su película Ashes of Time (1994). El recuerdo de otro gran cineasta, Max Ophüls planeara sobre el festival gracias a la proyección de una copia restaurada de una de sus obras maestras: Lola Montes (1955). También habrá un recuerdo para el cineasta David Lean (director de Lawrence de Arabia), de quién este año se celebra el centenario de su nacimiento.
Por ultimo, cabe hacer incapié en el espacio que dedicará el festival a conmemorar el 85 aniversario de uno de los grandes estudios de Hollywood: Warner Bros. Primero con la proyección del documental You Murt Remember This, dirigido por Richard Shickel y narrado por Clint Eastwood, en el que se hará un repaso a la historia fílmica del estudio. Y luego con la proyección en la playa de La Croisette de algunas de las películas emblemáticas del estudio, como Qué me pasa, doctor (1972), Bonnie y Clyde (1967), El capitán Blood (1935) o Matrix (1999). Aunque el broche de oro lo pondrá la proyección de una copia restaurada de Harry, el sucio (1971), que contará con la presencia del mismísimo Eastwood, que se desplazará al festival para promocionar su última película, The Changeling, en competencia en la sección oficial y protagonizada por Angelina Jolie.