Toda gran muestra cinematográfica tiene su espacio reservado para el recuerdo. Porque aunque un festival tiene la misión principal de adelantarse a su tiempo, mostrar lo que nos dirá el cine del mañana, igual de importante es homenajear a aquellos artistas que han llevado al cine a su estatus actual. De este modo, la 65ª Mostra de Venecia rendirá tributo a dos de los grandes cineastas del siglo XX, el italiano Ermanno Olmi y el recientemente fallecido Youssef Chahine.
De este modo, la 65ª edición del Festival estará dedicada al cineasta egipcio Youssef Chahine, fallecido el 27 de julio, y en cuyo recuerdo será proyectada su obra maestra Bab el hadid (Cairo Station, 1958), interpretada por él mismo. La película será proyectada el 31 de agosto a medianoche en la Sala Grande del Palacio del Festival, centro neurálgico de la Mostra. Para explicar dicho reconocimiento, el director del evento, Marco Mueller ha explicado que Chahine "fue uno de los grandes del cine. Le abrazamos el año pasado, cuando nos trajo a Venecia su película Heya fawda, y no sabíamos que iba a ser la última vez", recordó. "Sin él, el cine del resto del mundo es más pobre", añadió. "A él estará dedicada la 65a Mostra", indicó. Muller recordó también que Chahine "amaba el estudio-system cairota, pero eligió hacer arrancar el cine del mundo árabe, llevándolo hacia otra dirección y asumiéndose todos los riesgos, pasando incluso al otro lado de la cámara". Mueller remató su elogio al director explicando que, en más de una ocasión, Chahine se jugó su propia libertad por hacer películas que “decían la verdad".
Chanine nació en una familia cristiana en Egipto el 25 de enero de 1926. Tras asistir a una escuela católica en Alejandría, su ciudad natal, ingresaría en el prestigioso Victoria College. Después de un año en la Universidad de Alejandría, se mudó a los Estados Unidos con el fin de estudiar en el colegio de Pasadena Playhouse. En su regreso a Egipto, comenzó a manifestar mayor interés por la dirección, dejando de lado sus ambiciones como actor. Su primera película fue Baba Amin (1950). Un año después, recibiría una invitación del Festival de Cine de Cannes para proyectar Hijo del nilo (Ibn el Nil) (1951). En 1970 ganó el Tanit de Oro en Tunicia. En su serie de cuatro películas autobiográficas, muestra los conflictos y éxitos de su vida: ¿Alejandría...Por qué? (1978), Una historia egipcia (1982), Alejandría, de nuevo y siempre (1990) y Alejandría...Nueva York (2004). En esta serie, muestra su educación internacional, y también sus tendencias bisexuales.
El otro homenajeado de este Mostra será el italiano Ermanno Olmi, que será distinguido con el León de Oro honorífico del Festival por su trayectoria. El director del certamen Marco Muller propuso al cineasta de 76 años para esta distinción. Olmi, que dirigió su primera película en 1959, recibió el reconocimiento internacional sobre todo durante los años 70. Nacido cerca de Bergamo, el autor de El árbol de los zuecos ganó en 1978 la Palma de Oro en Cannes. Olmi fue distinguido en el Festival de Venecia ya en 1988, cuando recibió el León de Oro por La leyenda del santo bebedor. Uno de sus últimos éxitos, sobre todo en Italia, fue el que alcanzó en Italia en 2003 con Cantando dietro i paraventi, protagonizada por el carismático Bud Spencer.
Nacido el 24 de julio de 1931, el cine de Olmi parece encajar a la perfección en el Neorrealismo italiano, aunque el propio director rechazaba dicha apreciación ya que, según él, su trabajo con actores no profesionales se salía de dicho modelo. El cine del italiano está mayoritariamente compuesto por tomas largas que acompañan una narrativa proclive al comentario social.
Y así, la Mostra recordará a dos grandes del cine europeo y africano, dos figuras esenciales para la comprensión del presente del cine.