Es la última moda en el mundillo del cine: las retiradas (definitivas o temporales). Debe ser que la vida del actor de éxito es difícil de soportar. Demasiado lujo, glamour, fiestas y premios. Debe ser que pegarse la vida padre es demasiado agotador y pasa factura (una factura que ya quisiéramos para nosotros el resto de los mortales). Pero en fin, que es la realidad y es noticia: a los actores y actrices más prestigiosos les ha dado por anunciar que lo dejan, que se alejan del mundo de la interpretación. El último en subirse al carro de los que abandonan ha sido el carismático Joaquin Phoenix, dos veces nominado al Oscar por sus papeles en Gladiator y En la cuerda floja, donde interpretó al mítico cantante de country Johnny Cash. Por lo visto, a Phoenix le ha dado por explotar su talento musical y ha decidido dedicar todo su tiempo a su carrera en el mundo de la música. El pasado 27 de octubre, en una gala benéfica en San Francisco, el actor declaró: "Quiero aprovechar esta oportunidad para darles la exclusiva de que esta es mi última presentación como actor... No haré más películas". Con esas palabras, el hermano menor de River Phoenix admitía a través de las cámaras del programa de televisión estadounidense Extra, que Two Lovers, la película que protagoniza junto a Gwyneth Paltrow, será su última aparición en la gran pantalla.

Como siempre sucede con estos anuncios, no está de más guardar cierta cautela ante la noticia, ya que la impulsividad es un valor en alza en Hollywood y en más de una ocasión dichos anuncios han acabado en arrepentimiento y regreso a las pantallas. Aún así, no cabe duda de que las retiradas están de moda. El de Phoenix es quizás uno de los casos más radicales, ya que el actor ha dicho que su abandono de la profesión es definitiva. Mientras, lo más habitual es anunciar una retirada temporal, un “tiempo de descanso”, “año sabático”, “temporada de reflexión” o cómo le quieran llamar. La última en apuntarse a esta tendencia ha sido Tilda Swinton. La última ganadora del Oscar a la mejor actriz secundaria anunció en Venecia que se toma un periodo sabático: “Me retiro un tiempo y es un placer anunciarlo. No he tenido problemas para compaginar mi vida familiar con la profesional, pero no quiero que mis hijos vivan entre maletas”. La actriz británica, de 47 años, se retira en un momento álgido de su carrera, después de ganar el Oscar como mejor actriz secundaria por su trabajo en Michael Clayton y después de realizar Quemar después de leer para los hermanos Coen.

Otra que anunció por todo lo alto un retiro temporal fue la delgadísima Keira Knightley. Según ha declarado la protagonista de Orgullo y prejuicio, Expiación: más allá de la pasión y la saga de Piratas del Caribe, se encuentra demasiado agotada y necesita tomarse un tiempo de descanso lejos de Hollywood para holgazanear en casa y leer libros. A mediados de septiembre, la joven actriz declaró al diario británico Daily Star que no tenía nuevos proyectos en cartera y que su intención era la de pasar una época de relajación y reposo en su piso de Londres. “Ha sido un año realmente extraño en lo referente al mundo del cine. Con la huelga de guionistas de Hollywood, muchos de los proyectos que contaban con financiación se han paralizado. Ahora voy a sentarme en mi piso, leer libros y cocinar. No tengo televisión y no me gusta ir de compras”.

Otro caso sonado de retiro temporal es el de Javier Bardem. El reciente ganador del Oscar al mejor actor secundario por No es país para viejos anunció, poco después de alzarse con la estatuilla dorada, que se retiraba un tiempo para descansar. Entonces, se dispararon los rumores, siendo el más extendido el que apuntaba a la decisión de Bardem de tomarse un año sabático, hecho que finalmente fue desmentido por el actor. De hecho, Bardem ya está en activo, rodando Biutiful a las órdenes del méxicano Alejandro González Iñárritu (Amores Perros, Babel).

La moda se ha extendido incluso a los más jóvenes, como es el caso del cantante y actor Diego González, que da vida al personaje de Rocco en la telenovela Rebelde. El chaval manifestó que en un futuro próximo no aceptará ningún trabajo de actuación y se dedicará de tiempo completo a la música. "Ya no quiero mas actuar. Estar en la telenovela me sirvió mucho, porque logré proyección internacional. Pero mi deseo ahora es dedicarme a la música de tiempo completo". Y en el otro extremo del espectro artístico, el de la veteranía, encontramos el caso del actor alemán Armin Mueller-Stahl, protagonista de filmes como The Game, La casa de los espíritus o La caja de música. “Rodaré una última película con mi hijo y después se acabó", señaló el pasado mes de agosto el actor, de 76 años. LA película en cuestión es Lübeck en una nueva versión cinematográfica de la novela de Thomas Mann "Los Buddenbrooks"

Para acabar, destacar un bienvenido, aunque poco creíble, anuncio de retirada: el de Eddie Murphy. El comediante afroamericano dijo durante la presentación de su última comedia Meet Dave que su retiro de la pantalla grande ya está cerca. “He realizado cerca de cincuenta películas. Ya hice mi parte. Voy a volver a los escenarios a hacer monólogos”, anunció el actor. El problema es que es difícil creer al actor cuando en la web IMDB se puede ver que Murphy tiene cinco proyectos en su agenda inmediata.

Y ya veis, el virus de la retirada se extiende a toda velocidad por Hollywood. ¿Qué os parecen estos abandonos? ¿Hay algún actor al que creáis que le vendría bien una temporada de descanso?

El 2009 ha empezado de forma trágica para la familia de John Travolta. El hijo adolescente del actor falleció súbitamente el pasado 2 de enero mientras pasaba sus vacaciones con su familia en Las Bahamas. Varios medios estadounidenses afirmaron que el joven era autista, pero John Travolta nunca lo llegó a admitir y afirmó que sufría del síndrome de Kawasaki, que puede acarrear complicaciones cardiacas. Según el abogado del actor, el joven habría fallecido de un ataque cardiaco. En su página web, la revista People indicó que Jett Travolta se golpeó fuertemente la cabeza al caer en la bañera.

John Travolta ha roto el silencio y ha declarado que "Jett era el hijo más maravilloso que unos padres podían desear e iluminaba la vida de todos los que lo conocían", escribían."Nosotros tenemos el corazón destrozado de haber pasado tan poco tiempo con él", y "estamos agradecidos de los momentos que hemos compartido para el resto de nuestra vida", añadieron el actor y su esposa.

El pasado año acabó con dos trágicos sucesos que pusieron al rojo vivo lo que podríamos llamar "la crónica negra de Hollywood". La hermana mayor del actor Macaulay Culkin murió tras ser atropellada por un coche en un accidente de tráfico, confirmaron ayer funcionarios de la Policía de Los Ángeles. Dakota Culkin tenía 29 años, uno más que Macaulay. Por otro lado, el hermano del actor Mark Ruffalo, fue tiroteado en plena calle el pasado 1 de diciembre y murió una semana despúes.

Y es que además de mitos, estrellas y glamour, la meca del cine tiene un largo historial (más o menos) oculto de crímenes, acusaciones y rumores de la peor calaña. Y más aún cuando todavía está en la mente de todos el también reciente asesinato de la madre y el hermano de Jennifer Hudson, la oscarizada intérprete de Dreamgirls (además de ganadora del popular American Idol), una historia trágica cuyo último capítulo se escribió el pasado mes de octubre, cuando fueron hallados los cuerpos sin vida de Darnell Hudson, de 57 años, y Jason Hudson, de tan solo 27. El cuñado de Hudson fue detenido por ambos asesinatos, además del de Julian Hudson, el hijo de Julia, hermana de Jennifer. Por ello, os proponemos un repaso a los “casos” más sonados de la crónica negra de Hollywood.

El caso Lana Turner: la mítica protagonista de El cartero siempre llama dos veces o Cautivos del mal se vio envuelta, en 1958, en un auténtico caso judicial cuando su amante Johnny Stompanato murió apuñalado por su hija Cheryl Crane. Fue uno de los juicios que más pasiones enfrentadas despertó en Hollywood. Los secretos más íntimos de Lana Turner salieron a relucir durante la vista, incluidas las tórridas cartas de amor dirigidas a Stompanato que no escatimaban el mínimo detalle. Su imagen, hasta entonces intachable, se tiñó del barniz del escándalo. Su carrera, sin embargo, siguió adelante sin excesivas complicaciones. 

El caso Tate: el 9 de agosto de 1969, en Los Angeles, un grupo de cuatro personas asesinó brutalmente a la actriz Sharon Tate, que estaba casada con Roman Polanski y embarazada de ocho meses y medio. Se dice que Tate suplicó por la vida de su hijo, pero que uno de los asaltantes le espetó: “No me importas tú, ni tampoco que estés embarazada. Vas a morir y no me importa lo más mínimo”. La sangre de Tate fue utilizada para escribir la palabra “PIG” (cerdo/a) en la puerta de entrada. Meses después se dio caza a Charles Manson, uno de los asesinos más infames de la historia, que sería sentenciado a muerte por el crimen, aunque la pena sería finalmente desestimada por el Tribunal Supremo.

El caso Polanski: después de la tragedia de Tate, la “maldición de Hollywood” seguiría persiguiendo a Roman Polanski, que, en 1977, fue acusado de violar y drogar a una actriz adolescente de trece años. Los hechos ocurrieron en la casa de Jack Nicholson, indirectamente salpicado por el escándalo. Polanski abandonó los Estados Unidos para eludir el juicio y no ha vuelto a poner los pies en este país desde entonces.

El caso O’Sullivan: Aunque no se trata, ni mucho menos, de un crimen de sangre, la historia tiene miga. La anécdota arranca con la separación de Mia Farrow y Frank Sinatra, durante el rodaje de La semilla del diablo (1968). En medio del descanso de una secuencia, la Farrow recibió, en el plató, los papeles del divorcio. Obsesionada por la sombra de Ava Gardner, Farrow preguntaría a Sinatra: ¿Algo de esto tiene que ver con ella?. A lo que él contesto: Prefiero una insinuación de Ava Gardner que hacer el amor contigo tres noches seguidas. Dos meses después, La semilla del diablo se convirtió en un éxito mundial. Sinatra y Ava Gardner recibieron cada uno en su casa una copia de la película con una foto de los dos juntos en la que aparecía escrito, Siempre supe que sería la madre de vuestro hijo. De lo que nunca se enteraron es que aquella nota no la escribió Mia Farrow sino su madre: Maureen O´Sullivan.

El caso Mansfield: La más popular imitadora de Marylin Monroe, Jayne Mansfield, murió en 1967 al estrellarse el automóvil en que viajaba con la trasera de un tráiler, en una autopista del estado de Mississippi. La actriz tenía 34 años. Iba acompañada por su chófer, por su último amante, el abogado Sam Brody (ambos murieron), y por varios de sus hijos; éstos, al viajar en el asiento trasero, sólo sufrieron lesiones de escasa consideración. Lo oscuro del asunto sale a relucir cuando se menciona el nombre de Anton LaVey, el Papa Negro de Hollywood, con quien había estado liada Mansfield (y antes Marylin), y quien (según las malas lenguas) usó sus “malas artes” para acabar con Mansfield y su nuevo amante.

Más allá de su categoría como intérprete, que pondremos a prueba en este artículo, nadie puede negar que Mark Wahlberg forma parte del panteón de actores de la meca del cine, algo que parecía menos que probable cuando, de adolescente, Mark fue a parar a prisión por sus actos de delincuencia callejera. Después de aquella traumática experiencia, Wahlberg asentó la cabeza y así llegó a convertirse en aquel ídolo juvenil conocido como Marky Mark, miembro esporádico de los New Kids on the Block, a los que lideraba su hermano Donnie Wahlberg. Después llegagorn los triunfos en el mundo de la moda (sus posados para Calvin Klein, en calzoncillos, hicieron historia) y en el cine. Pero vayamos al grano. Lo que nos interesa dilucidar aquí es la categoría actoral de Whalberg, que ahora se planta en nuestras pantallas con su nuevo filme de acción, Max Payne. ¿Es Mark un gran actor o sólo una mediocre pieza en el engranaje de Hollywood? ¿Por qué películas debemos recordar a Wahlberg: por sus tediosos y repetitivos filmes de acción o por sus incursiones en el cine de autores más que interesantes? Mark Wahlberg: ¿actor de categoría o de chiste? La última palabra, como siempre, es vuestra.

EN CONTRA: No hace falta pensárselo dos veces. Mark Wahlberg es un chiste andante. Su registro interpretativo supera por muy poquito el de Steven Seagal. Por una parte, tiene su cara de “tipo duro”, y por la otra, su cara de “corderito degollado”. Y lo curioso es que sus prestaciones actorales podrían convertirlo en un buen actor de películas de acción, pero luego se mete en los proyectos más indeseables. Que si El tirador, que si Invencible o Italian Job, por no hablar de ese crimen contra la humanidad cinéfila llamado El planeta de los simios, ¿el peor remake de la historia del cine? Y luego están sus intervenciones en esos delirios pretenciosos y vacuos firmados por el iluminado M. Night Shyamalan y titulados Señales y El incidente. La carrera de un actor debe valorarse por la estela de títulos que deja a su paso y la lista de títulos que acompañan a Wahlberg es una demostración de su falta de talento. Y lo peor de todo es que rastreando la filmografía del actor pueden descubrirse títulos notables como la sensacional Boggie Nights, pero nadie puede negar que se trata únicamente de excepciones en una trayectoria errática y carente de interés. Incluso en Boogie Nights, la interpretación de Wahlberg funcionaba en las escenas de alto voltaje sexual o adrenalínico, pero se hundía cuando tenía que explotar su vertiente dramática. La verdad es que cuando intenta llorar en pantalla, Mark alcanza sus cotas más altas de hilaridad y ridículo. En fin, un chiste de actor.

A FAVOR: ¿Qué puede decirse en contra de un actor que ha decidido trabajar con los directores más interesantes del Hollywood actual? La lista habla por sí sola: Paul Thomas Anderson, M. Night Shyamalan, Martin Scorsese, Jonathan Demme, David O. Russell y Tim Burton. Y por si fuera poco, es uno de los actores fetiche de esa joya escondida del cine americano llamado James Gray. Los que cargan contra Wahlberg por su (supuesta) falta de recursos, deberían volver a echarle un vistazo a películas como Boogie Nights, Infiltrados o La noche es nuestra. En esas películas el actor ha sabido encarnar, como pocos, la cara oculta del sueño americano. Supo dar vida a ese chaval ingenuo que sube a las alturas del universo del porno y luego se mete de bruces contra los pantanos de la droga (Boogie Nights); dio credibilidad a un agente de la ley que ve como sus ideales de justicia se vienen abajo en un universo de corrupción (Infiltrados); y, finalmente, consiguió erigirse en estandarte moral y representante de esa fuerza castradora conocida como “familia” (La noche es nuestra). Además, a aquellos empeñados en reducir la figura de Wahlberg a la del típico guaperas, les recomiendo que pierdan un par de horas de su vida con la magnífica “comedia existencial” Extrañas coincidencias de David O. Russell, en la que Wahlberg interpreta a un bombero sumido en una profunda y delirante crisis personal después de los ataques del 11-S de Nueva York. No es fácil para un actor retratar el asombro y la decepción. Si lo intentas, es fácil que te tachen de tontorrón o de paleto, sin embargo Mark Wahlberg ha sabido entregarse con valentía a la representación de la incredulidad y la angustia del hombre contemporáneo, atrapado entre dudas e incertidumbres. Y en cuanto a las películas de acción: todos necesitamos ganarnos el pan, ¿no?

Puede que para muchos cinéfilos, el encuentro cinematográfico del año fuera el de Robert de Niro y Al Pacino en Asesinato justo, sin embargo, para los buenos aficionados al cine de acción el auténtico duelo en las alturas es sin duda el que protagonizan dos de las estrellas más fulgurantes del cine de Hong Kong de las últimas décadas: Jackie Chan y Jet Li, Jet Li y Jackie Chan. Dos maestros de la lucha acrobática que por fin se ven las caras en la producción norteamericana El reino prohibido. Se trata de un sueño hecho realidad, la fantasía del amante del cine de kung-fu: el cara a cara de dos monstruos virtuosos de la acción a gran escala. Jackie Chan: actor, acróbata, director, guionista y productor cinematográfico. Protagonista de más de cine películas e inventor de un estilo de lucha que mezcla la acrobacia, el humor y el slapstick keatoniano. Jet Li: maestro del Wu Shu. Inigualable en agilidad y velocidad a la hora de ejecutar las más originales y trepidantes coreografías de acción.

Dos leyendas que se dan la mano en El reino prohibido, película en la que un adolescente (Michael Angarano), obsesionado con el cine de Hong Kong y los clásicos de kung-fu, hace un extraordinario descubrimiento en una pequeña casa de empeños del barrio chino. Descubre por casualidad el legendario báculo de un sabio guerrero chino, más conocido como el Rey Mono (Jet Li). Gracias a la reliquia, el joven retrocede en el tiempo hasta la antigua China. Allí, se unirá al maestro de Kung-fu Lu Yan (Jackie Chan), a un enigmático Monje Silencioso (también interpretado por Jet Li) y a la bella y vengativa Golden Sparrow (Crystal Liu Yi Fei). Todo juntos deberán devolver el báculo a su propietario, el Rey Mono. El duelo está servido y para que lo podáis disfrutar a fondo, os presentamos brevemente los perfiles de estas dos leyendas del cine de Hong Kong que luego conquistaron Hollywood y el imaginario de todo el planeta.

Jackie Chan nació en Hong Kong el 7 de abril de 1954, en el seno de una familia humilde. De niño, Jackie fue matriculado por su padre en la Ópera de Pekín, donde vivió durante 10 años. Allí se formo con una férrea disciplina, se instruyó en las artes del baile, interpretación, música y Kung Fu. Junto con seis maestros más de la Ópera, Jackie participó en la película Las Siete Pequeñas Fortunas, con la que se ganó una reputación como acróbata. Antes de entrar a la compañía de cine Golden Harvest, una de las más populares de Hong kong, Chan comenzó participando en las películas de Bruce Lee como figurante: Fist of the Fury y Enter the Dragon. Poco a poco, Jackie fue formando su estilo, que combinaría las payasadas de Buster Keaton y la gracia caballeresca de Fred Astaire. Así se convirtió en una estrella absoluta en Asia, dominando la década de los 70 y 80. Sin embargo, siempre ambicioso, Jackie se marcó un nuevo reto: conquistar Hollywood. Tras un intento fallido en los 80, lo consiguió en los 90, sobretodo gracias a la popularidad de la saga de Hora punta o Shanghai Kid. Amante del realismo (realiza él mismo todas sus escenas, no importa el riesgo que conlleven), Jackie ha sufrido innumerables lesiones en los rodajes de sus filmes, algo que no ha hecho más que engrandecer su leyenda. No hay duda, Jackie Chan es el maestro de las artes marciales y el rey del Kung Fu.

No hay dudas al respecto. Habrá nuevos episodios de las sagas de Spiderman, Superman, Iron Man demás superhéroes, la última entrega de Harry Potter y el más que esperado nuevo proyecto en 3D de James Cameron (Avatar), pero ninguno de esos proyectos levanta la expectación de la versión cinematográfica de El Hobbit que prepara Guillermo del Toro. Cada noticia, cada detalle revelado, es oro puro para los fanáticos de la “Tierra Media”, el universo fantástico de J.R.R. Tolkien. Y por eso, pensando en vosotros, os acercamos las (interesantes y extensas) declaraciones que ha realizado Del Toro a la página web de la cadena televisiva MTV, en la que, entre muchas otras cosas, explica su concepción del filme, partiendo del hecho de que, como ya todos debéis saber, estará fragmentado en dos películas (con el anunciado estreno de la primera de ellas en 2011).

“La verdad es que hemos dejado de hablar de la primera película y la segunda película. Ahora sólo hablamos de una película con dos episodios, partes o capítulos. En el fondo es una única narración”. Cuando Del Toro habla en plural, se refiere al equipo creativo que ha formado junto a Peter Jackson, el director de la saga de El señor de los anillos, así como con Fran Walsh y Philippa Boyens. Del Toro prosigue su reflexión al respecto de la fragmentación del filme: “Ni siquiera llamamos a la primera parte “la película puente”, sólo hablamos de “La Película”, y eso me parece genial, lo más apropiado”.

De hecho, esta manera de entender el proyecto no es tan diferente de la concepción que utilizó Jackson para su trilogía de El señor de los anillos, que se filmó de manera consecutiva, como si se tratara de un único filme.

De hecho, la mayor dificultad a la que se enfrenta el equipo, más allá de la fractura del filme en dos, es cómo resolver los ensamblajes narrativos: ¿qué personajes de la trilogía volverán a aparecer en El Hobbit? ¿Qué actores los interpretarán? No podemos olvidar que el final de El Hobbit nos debe llevar hasta el inicio de El señor… Al respecto, Del Toro confiesa: “Todos sabemos que si conseguimos hacer bien nuestro trabajo, el conjunto del proyecto debería poderse ver como un gran viaje continuo. Estamos luchando para conseguir eso: que el espectador pueda vivir una aventura fragmentada en cinco películas (las dos de El Hobbit y las tres de “El señor”). Si lo hacemos bien, deberías poder arrancar con El Hobbit y atravesar toda una ¡pentalogía!”.

La verdad es que la idea es más que prometedora, a pesar de fiascos precedentes como el de la nueva trilogía de Star Wars. En cualquier caso, si la aventura se convirtiera en una pentalogía, sería una extremadamente larga. “¡Te llevaría casi todo un día verla, pero sería un gran día!” apunta Del Toro.

Otro de los grandes enigmas es saber en qué punto decidirán Del Toro y Jackson que debe terminar el primer episodio de la versión fílmica de El Hobbit. “Aún lo estamos averiguando” explica el director mexicano. “Creo que Smaug muere en la primera película. Sacad vuestras propias conclusiones”.

Admitámoslo, no se trata de la iniciativa más novedosa del periodismo cinematográfico, pero al mismo tiempo produce una atracción incontenible. Se trata de una nueva vuelta de tuerca en torno al universo de Star Wars, ese monstruo mediático creado por George Lucas. Pasan los años, las generaciones, pero el mito sigue inamovible. Van sumándose nuevos fanáticos y el culto a la saga se engrandece en la era de Internet. Justamente en la red de redes, en la versión web de la revista Entertainment Weekly, encontramos una nueva inmersión en el mundo de SW, aunque en esta ocasión, lo interesante es que la aproximación no es ciegamente fanática, sino que pone en práctica una visión crítica del fenómeno. Se trata de hacer balance de los mejores y peores momentos de la saga. Y aquí, como lo que nos gusta es conocer vuestros gustos e impresiones, os invitamos a sacar en claro cuales son vuestras escenas más adoradas de las películas de SW, y también las que más aborrecéis, por supuesto. Para ayudaros, os presentamos algunos de los 25 momentos seleccionados por EW.com. Y el primero, como no podía ser de otra manera es aquel en el que Darth Vader pronuncia el mítico “Luke, yo soy tu padre”, una de las frases más repetidas, adoradas y parodiadas de la historia del cine. Sigamos con el repaso:

- ''Te quiero'' ''Lo sé''. He aquí el momento romántico por antonomasia de la saga. Sucedía en El imperio contraataca y se trata de un diálogo, mínimo y sublime, entre Han Solo (Harrison Ford) y la princesa Leia (Carrie Fisher). La dura heroína y el chulesco caza-recompensas demuestran que tienen corazón y nos dejan en vilo a la espera de la conclusión de una de las grandes historias de amor del cine. 

- “El bikini dorado”.  A medida que pasan los años, y más aún con la nueva trilogía, parece más claro que el fenómeno Star Wars es la proyección de un universo adolescente, idealizado y más bien edulcorado. En este sentido, hay poco hitos eróticos presentes en la saga. Pero si hay que elegir uno, sin duda es este: la princesa ley en El retorno del Jedi, apresada por Jabba y expuesta con ese inolvidable biquini dorado.

- “La batalla final entre Obi-wan y Anakin”. Lo cierto es que hay pocos momentos memorables en la nueva trilogía, pero éste es uno de ellos. Auténtico climax dramático de la saga, es la batalla en la que se impone el mal, el sueño echo realidad de toda una generación de fanáticos cinéfilos, la razón de ser del despropósito final de Lucas.

- “A long time ago in a galaxy far, far away…”. Otro icono intemporal. Unas letras que se alejan en el horizonte e imprimen la leyenda de la que va a ser la saga más popular de la historia del cine y que va a transformar para siempre el concepto de marketing cinematográfico (y del cine en general).

- “Yoda reparte leña”. Probablemente uno de los momentos más polémicos de la nueva saga (sucedía durante el Episodio II: El ataque de los clones”). Para algunos, la escena de lucha más colosal de todos los tiempo, con un Yoda digital realizando las cabriolas más alucinantes jamás vistas. Para otros, la traición definitiva a la sobriedad y coherencia de la saga original.

- “Jar-Jar Binks”. ¿Hace falta añadir algo más? Un error garrafal, un despropósito total. Lucas quería a un personaje que sustituyese a C-3PO y R2-D2 como el acompañante simpático de los protagonistas y fabricó un bicho inútil, enervante y sin ningúna función real dentro de la historia. La catástrofe hecha personaje.

- “Abrázame, como hiciste en Naboo”. Otro fracaso. La ñoñería hecha secuencia. Natalie Portman y Hayden Christensen tendidos sobre un prado floreado intentando dar enjundia a una historia de amor desmembrada y descuidada por un director obsesionado por la técnica y los efectos especiales.

A pesar del hermético secretismo que rodea a las grandes producciones cinematográficas, hay ocasiones en que incluso las mayores medidas de seguridad no son capaces de detener el flujo de información. Eso es lo que ha sucedido con unas comprometedoras imágenes que ha publicado el diario británico The Mail, donde se revela el destino final del personaje que interpreta una de las nuevas chicas Bond. Se trata de la Agente Fields, a la que da vida la muy modosita y británica Gemma Arteron, que aparece espectacularmente recubierta de petróleo, desnuda y muerta sobre unas sábanas blancas. Lo cierto es que no es nada extraño ver a una chica Bond perecer de un modo extraño, pero la verdad es que en esta ocasión, los responsables de la saga se han superado. Aunque más que de superación, se trata de un ejercicio de nostalgia, ya que la imagen remite perfectamente a aquella legendaria estampa de Goldfinger, la película de 1964, aunque allí el líquido embalsamador era oro.

En Quantum of Solace, Arterton interpreta a MI6, una agente cuya misión es controlar a un renegado Bond y que, por lo visto en la imagen, perecerá bajo el efecto del espeso líquido negro. Arterton ha explicado: ‘No podia moverme. No podia ver, respirar u oir. El líquido llegó a entrarme en las orejas. La verdad es que fue bastante desagradable, pero es algo que siempre recordaré y que permanecerá como un elemento icónico del filme”. Seguramente, los productores sueñan con que la imagen alcance la popularidad de su homóloga de los años 60.

En aquella, la cómplice de Goldfinger, Jill Masterson, interpretada por Shirley Eaton, moría asfixiada por una capa de pintura dorada después de traicionar a su jefe. Bond, al que por entonces interpretaba el gran Sean Connery, descubría a la “chica de oro” en una habitación de hotel, tendida en la misma posición en que encuentra su fin el personaje de Arterton en Quantum of Solace, que dirige Marc Foster. La imagen de Arterton embadurnada de negro pertenece a una serie de fotografías que publicó en exclusiva el diario The Mail en su magazine Sunday’s Live. 

Arterton, de 22 años, nacida en Gravesend, Kent, se impuso como chica Bond entre las más de 1500 candidatas al papel de Agente Fields. En un principio, el personaje tiene la mission de mantener bajo control a un desbocado Bond, que busca venganza por la muerte de su amada Verper Lynd, sucedida en Casino Royale, sin embargo, e inevitablemente, la pareja termina en la cama.

Adelantándose al estreno de Quantum of Solace a finales de este mes, Arterton ha declarado que “besar a Daniel (Craig) fue increíble. No me veo capaz de mentir al respecto. Sucedió en mi primer día de rodaje y sólo me había encontrado con él una vez anteriormente… ¡y de repente teníamos que besarnos!”. Como puede detectarse por el tono de sus afirmaciones, la chica estaba más que emocionada. “No podía sacarme de la cabeza la imagen de Daniel saliendo del agua en Casino Royale. Él estaba tranquilo y yo super-nerviosa. Nos besamos y yo le dije una tontería del estilo: ‘¡Te acabo de besar!’. Y entonces él dijo: ‘Sí. Y ahora tenemos que volver a hacerlo’”. Toda una anécdota. “Por suerte, Daniel besa más que bien” remata Arterton.

Ya se sabe que cuando se trata de suecuelas de filmes de éxito, el mayor riesgo es que las estrellas que dieron vida al original desaparezcan de escena. De hecho, hay mil y un casos de lo que podríamos llamar sub-secuelas, en las que las productoras se la juegan en plan kamikaze en busca de le reedición de un éxito y, aunque no tienen dinero para contratar a los artífices del primer éxito, terminan filmando un sucedáneo, más que una continuación. Por suerte, la gente de Dreamworks sabe lo que se hace y, como ya sucedió con la saga de Shrek, han decidido tomarse en serio la continuación de Kung Fu Panda. Una apuesta que queda bien clara en el comunicado que ayer hizo público el portal de noticias de Hollywood, Variety, en el que se explica que Jack Black y Angelina Jolie volverán a poner sus voces al servicio de los personajes de Pandamonium, título de la segunda parte de la exitosa Kung Fu Panda. Además, en otra muestra de seriedad, el gigante de la animación ha puesto todas las cartas sobre la mesa y ha anunciado que el estreno de la película está previsto para junio de 2011.

No sólo eso, sino que Dreamworks apuesta por Pandamonium como su primer gran título en 3D, una tecnología que ya resuena en todo Hollywood como el auténtico futuro de la industria norteamericana. Así, según lo publicado por Variety, la película será dirigda por Jennifer Yuh Nelson (una debutante en la dirección de largometrajes que sin embargo ya participó en en el equipo artístico de Spirit: El corcel indomable) y será lanzada mundialmente el filme en cines IMAX. Jeffrey Katzenberg, co-fundador de Dreamworks junto a Steven Spielberg y David Geffen en octubre de 1994, ya se había mostrado "optimista" hace unas semanas en una conferencia en Nueva York acerca de filmar una segunda parte.

Lo cierto es que no es ninguna sorpresa que Dreamworks se la juegue con esta secuela, ya que Kung Fu Panda, distribuida por Paramount Pictures, ha recaudado más de 626 millones de dólares en todo el mundo y se ha convertido por ello en una de las películas animadas de mayor éxito para los estudios. Cuando la saga de Shrek empieza a decaer (aun cuando se prepara un spin-off del Gato con Botas), el estudio prefiere jugar fuerte la carta “Panda”, una apuesta completamente inviable sin la presencia del carismático Jack Black. De hecho, aun colean los ecos de Kung Fu Panda, una película que todavía no ha terminado su recorrido comercial (saldrá al mercado en DVD y Blu-Ray el 9 de noviembre en EE.UU).

¡Atención! Notición para cinéfilos: una de las parejas artísticas más célebres de Hollywood, la formada por el director Martin Scorsese y el actor Robert De Niro, se reunirá por novena vez en la adaptación cinematográfica del libro I Heard You Paint Houses, que devolverá a ambos al territorio mafioso, allí donde hicieron historia con películas como Uno de los nuestros (1990) o Casino (1995). De hecho, fue justamente en Casino donde este tándem indiscutible unió por última vez sus talentos. La noticia ha sido anunciada públicamente por el portal norteamericano Variety, que ha comunicado que los estudios Paramount serán los encargados de financiar el proyecto.

Scorsese y De Niro han marcado la memoria sentimental de toda una generación de cinéfilos que ha crecido acompañada por las obras maestras surgidas de la fusión de estos dos genios creativos, entre las que se encuentran la contundente Malas calles (1973), la inolvidable Taxi Driver (1976), la musical New York, New York (1977), la visceral Toro Salvaje (1980), la infravalorada The King of Comedy (1982), la mafiosa Uno de los nuestros (1990), la nostálgica El Cabo del Miedo (1991) y la torrencial Casino (1995).

Según se ha hecho público, el guión de su próximo trabajo en común, basado en la historia de un asesino mafioso del que se sospecha estuvo involucrado en la muerte del líder sindical Jimmy Hoffa, correrá a cargo de Steven Zaillian (que se hizo con el Oscar al mejor guión por La Lista de Schindler y que dirigió En busca de Bobby Fisher y Una acción civil), que ya colaboró con el director de El aviador en Gangs of New York (2002).

De Niro interpretará a Frank "the Irishman" Sheeran, “el irlandés”, al que se le atribuyen más de 25 asesinatos relacionados con la mafia. Un papel en el que el gran actor tendrá la oportunidad de volver a brillar como en resplandor de otros tiempos. Además, para hacerse una idea de la implicación del dúo en el proyecto, cabe advertir que ambos estarán involucrados en la producción de la cinta, cuyo título hace referencia al término usado por los mafiosos ("pintar la casa") para los asesinatos por encargo y la sangre que salpica las paredes, según explica la publicación. Violencia, truculencia, mafia, pasiones e impulsos viscerales… los mismos ingredientes que llevador a De Niro y Scorsese a la gloria.

El libro en el que se basa el filme fue escrito por Charles Brandt, que hizo amistad con Sheeran poco antes de la muerte de éste en 2003. Entre los crímenes que Sheeran admitió al autor haber cometido, según se explica en el libro, se encuentra el asesinato de Hoffa, por orden del jefe mafioso Russell Bufalino.

Por su parte, Scorsese acaba de concluir el rodaje de Shutter Island, protagonizada por Leonardo DiCaprio, mientras que De Niro terminó recientemente la grabación de Everybody's Fine, cuyo elenco incluye a Sam Rockwell, Kate Beckinsale y Drew Barrymore, mientras acaba de estrenar en las pantallas españolas Asesinato justo, en la que comparte pantalla con Al Pacino.

Una vez más, y por 41ª vez, el Festival de Sitges abre sus puertas para deleite de todos los fans del cine fantástico, tomando este año como motivo central el género de ciencia ficción. Así, durante once días, del 2 al 12 de Octubre, la costera localidad de Sitges se convertirá en el centro mundial del horror cinematográfico. Con una amplia y espectacular programación, el festival mostrará desde las últimas perlas del fantástico (en sus secciones oficiales, Nuevas Visiones y Orient Express) hasta clásicos memorables (en su retrospectiva de cine de ciencia ficción), pasando por los universos más underground y e irreverentes. Una celebración vibrante y explosiva que recordará el 40 aniversario de la emblemática 2001, Una Odisea del Espacio, de Stanley Kubrick, y que se abrirá con un plato de lujo: el estreno mundial de Mirrors, del francés Alexandre Aja, conocido por su demoledora Alta tensión, y protagonizada por Kiefer Sutherland (el Jack Bauer de 24).

Entre los muchos aspectos destacables del Sitges 2008, cabe apuntar la importante presencia española en la sección oficial del festival, encabezada por las películas Sexykiller y Prime time, que deberán competir con filmes de maestros del género, como el japonés Takashi Miike, o con nombre célebres de la cultura, como el del escritor francés Michel Houellebecq, que presenta su opera prima, Le possibilité d'une ile. Según explicó en rueda de prensa el director del festival, Angel Sala, en la sección oficial se mezclarán películas de temas clásicos como el vampirismo, Let the Right One In, con propuestas nuevas como Martyrs, que promete emociones extremas e imágenes de impacto. Asimismo se verán obras provenientes de Asia (un 'western' coreano, entre otras) y películas como Blindness, la adaptación cinematográfica a cargo del brasileño Fernando Meirelles de la novela Ensayo sobre la ceguera, del portugués José Saramago. En esta misma sección se visionarán películas como Tokyo (dirigida por Michel Gondry, Bong Joon-ho y Leos Carax), Hansel and Gretel (version koreana del cuento de los hermanos Grimm), Surveillance (de Jennifer Lynch) o The Sky Crawlers (Anime del japonés Mamoru Oshii).

Por su parte, en la sección Oficial Méliès la competición refuerza la apuesta por un cine de género europeo de autor, con películas como Krabat (protagonizada por Daniel Brühl), Santos (del chileno Nicolás López y con Elsa Pataky en su reparto), Sauna o The Hideout. Luego, fuera de competición, destacan las películas RocknRolla, de Guy Ritchie (el marido de Madonna y director de Snatch, cerdos y diamantes); Transsiberian, de Brad Andersson, y la española ¡Soy un pelele!, de Hernán Migoya. Además, en el apartado de Nuevas Visiones, donde se exploran las nuevas tendencias del fantástico, se incluyen propuestas desde la radicalidad más independiente como Deadgirl y Home Movie a otras de cine comprometido como Los Bastardos y Otto, de temática "zombie-gay".

Las secciones Anima't y Orient Express servirán para dar a conocer las nuevas tendencias del cine oriental, que incluyen la renovación de las artes marciales como Chocolate o la autoparódica Monster X Strikes Back: Attack the G8 Summit. Para la madrugada vuelven a dejarse las películas más extremas que, un año más, se ofrecen en el apartado de Brigadoon. Además, el festival de Sitges también será el altavoz de películas españolas transgresoras como Ramírez, Versus y Embrión.

Por otra parte, para el día 10 de octubre se ha preparado el Eastpak Zombie Walk, que supondrá la invasión de Sitges por parte de centenares de zombies, que celebrarán una marcha, a la que dará salida el incombustible cineasta George A. Romero. El festival se clausurará con la película norteamericana City of Ember, interpretada por Bill Murray, Tim Robbins y Martin Landau.

Por último, en el apartado de la memoria, el festival homenajeará a la mítica 2001: Una Odisea del Espacio, que podrá visionarse en la mejor copia de 35 mm que se ha encontrado. Un viaje al pasado que se completará con la revisión de otros filmes legendarios, como El planeta de los simios, Encuentros en la Tercera Fase y La noche de los muertos vivientes. En cuanto al premio honorífico, recaerá póstumamente en Stanley Kubrick. La estatuilla está previsto que la recoja la viuda del cineasta británico, que estará acompañada por los actores Gary Lockwood y Keir Dullea, el supervisor de efectos especiales Douglas Trumbull y el productor ejecutivo Jan Harlan.