Dunlop tiene desde hace algunos años una campaña de márketing vía Internet y revistas especializadas bajo el título genérico de "Quiero ser piloto". A través de ella, en los últimos tiempos ha ofrecido la posibilidad a los lectores y usuarios de participar en los 1000 km del Jarama, la Baja Aragón y algún otro evento mediante procesos de selección por fases y etapas. La campaña "Quiero ser piloto", ha ido creciendo por tanto, sobre todo basada en los premios y promociones más que en un diseño gráfico u originalidad que, sin ser descuidados, tampoco destacan sobre la media.

Pero en este año, Dunlop ha lanzado una propuesta que, se enclava en un terreno en el que el diseño, el márketing, el arte, el automóvil y la competición encuentran su refugio predilecto y más mítico: las 24 Horas de Le Mans. La propuesta es bien sencilla y al tiempo bien atractiva: proponer diseños para el Ferrari F430 del equipo JMW Motorsports que competirá en la edición de este año de la carrera más famosa del mundo.

El equipo JMW Dunlop esta formado por Rob Bell y por el actual campeón de la categoría GT2 en Le Mans 2008, Gimmi Bruni, y en la primera carrera de las Le Mans Series, los 1000 km de Cataluña, quedaron en segunda posición. En las 24 Horas de 2008, el equipo Dunlop, en aquella ocasión con Virgo Motorsport y sin Bruni, no terminó la carrera, retirándose a menos de tres horas del final. Pero a cambio, Rob Bell y Virgo Motorsport han ganado la clasificación de pilotos y equipos en las dos últimas temporadas de las Le Mans Series. Es decir, el JMW Racing es un aspirante a ganar en la categoría GT2 en las próximas 24 Horas a celebrar el día 13 y 14 de Junio.

Los diseños han de contener los logotipos oficiales de Dunlop y respetar los elementos gráficos inamovibles de cada coche (dorsales, nombres del piloto señalización de sistemas de auxilio...). En la web oficial del concurso se encuentran algunos documentos con la plantilla en blanco del coche, a partir de los cuales se pueden presentar los diseños, y los logotipos principales de Dunlop y algunas indicaciones acerca de cómo deben ser utilizados. Para participar en el concurso, el único requisito es registrarse en la web del mismo con una simple dirección de correo electrónico.

El F430 de Dunlop en las pasadas 24 Horas de Le Mans

Como hemos explicado en este blog en muchas ocasiones, las 24 Horas de Le Mans están especialmente vinculadas al arte, desde sus mismos inicios. Pero tras "Le Mans", la película de Lee H. Katzin con Steve McQueen, que elevó la misma a la categoría de icono de la cultura popular, y especialmente tras la exitosa serie de coches BMW, de la que hablábamos hace sólo unos días con motivo de la exposición de algunos en Nueva York, pintados por artistas como Calder, Warhol o Stella, que se alinearon en la parrilla de la carrera en los años 70, esta carrera siempre ha atesorado una especial relación con lo estético. Sin ir más lejos, como ya reseñamos aquí, el año pasado el equipo Oreca se presentó con un Lola decorado en homenaje a Piet Mondrian (con el que competirán también este año y han competido en las Le Mans Series). Los coches decorados como obras de arte encajan especialmente bien en la épica intemporal de la mejor carrera del mundo.

Aunque la publicidad ya ha dado lugar a algunos encuentros felices entre el diseño y la competición, como el  Ligier F1 decorado por Hugo Pratt en 1993 para el Gran Premio de Japón, o la moto con la que Valentino Rossi se despidió de Honda en Cheste en 2003, elegida mediante un concurso de diseño entre sus fans, quizá hasta ahora no había habido una campaña de vocación tan masiva como la de Dunlop para las 24 Horas de Le Mans.

Los diseños se pueden proponer a través de la propia web del concurso, hasta el día 8 de Mayo. En cada país, un jurado escogerá a tres diseños, y un cuarto será escogido por los votos del público. Los 20 diseños elegidos, entre los cinco países participantes (Alemania, Francia, España, Portugal y Reino Unido) se enfrentarán en la semifinal europea entre el 14 y el 30 de Mayo, y de ahi se elegirá el ganador, que se presentará en el mismo fin de semana de la carrera, en el escenario mítico del circuito de La Sarthe, y con el diseñador presente como estrella.

Diseñadores, amantes del arte, aficionados a los coches... animaos. Después de todo, pocos de nosotros tendremos la oportunidad de que nuestras obras se coloquen en un museo junto a las de Mondrian, Calder, Warhol, o Stella... si no es en el gran museo que son las 24 Horas de Le Mans

* Web de Dunlop Art Car Competition: http://design-competition.dunlop.eu/es/index.php

** Página de registro en Dunlop Art Car Competition: http://design-competition.dunlop.eu/es/login.php

*** Página para votar los diseños (a partir del 8 de Mayo): http://design-competition.dunlop.eu/es/vote_win.php

**** Página para descargar las plantillas: http://design-competition.dunlop.eu/es/download.php

En ocasiones algún analista de actualidad, o algún sociólogo, se descuelga con esa popular frase que, más o menos, viene a afirmar que "El arte es a lo que se dedica la gente cuando tiene todas las necesidades cubiertas". Lo cual es una falsedad que cuesta desmontar menos de lo que cuesta oir la palabra "crisis" al subir a un autobús. Pero es bien cierto que en periodos de bonanza como el que hemos abandonado, los debates sobre el arte y su ostentación parecen ser más que nunca apreciados símbolos de culminación personal. Digo todo esto, porque en las últimas casi dos décadas, el arte en sus diversas manifestaciones ha sido un elemento clave en la el márketing y la comunicación de las empresas fabricantes de coches, como hemos demostrado aquí en muchas ocasiones. Y será interesante ver cómo éste importante factor encaja en este nuevo periodo que se abre ante nosotros, en el que probablemente la industria sufra una gran transformación, y el arte deje paso a una tecnocracia de trinchera como banderín de enganche de la sociedad.

Para BMW, quizá no el fabricante de coches que más se ha interesado por el arte, pero si el que más partido le ha sacado desde hace más de treinta años, parece que de momento está claro: la asociación de sus productos a las  manifestaciones artísticas es una seña de identidad. Algo quizá mucho más fácil de mantener cuando la propiedad de la empresa tiene un importante componente familiar, pero a lo que, en cualquier caso, hay que dar un sentido y una programación.

En los últimos dos meses, BMW ha paseado sus Art Cars de costa a costa de los Estados Unidos, reforzando su imágen de marca distinguida y con tradición.

Entre Febrero y Marzo, cuatro BMW Art Cars fueron expuestos en el interesante Museo de Bellas Artes del Condado de Los Angeles (LACMA), como parte de su larga gira por todo el mundo. El BMW 3.0 CSL de Frank Stella (conducido por Ronnie Petterson en las 24 Horas de Le Mans de 1976, el 320i pintado por Roy Liechenstein, que corrió en la prueba francesa en 1977, el hermoso M1 de 1979 que estuvo expuesto en Zaragoza en 2002, y el Serie 6 del recientemente fallecido Robert Rauschenberg formaban parte del montaje en el museo de la costa oeste, donde el coche pintado por David Hockney ya había estado en 1996. La exposición se ubicó en el hall BP del museo.

La siguiente parada de la etapa estadounidense de la gira de los "Art Cars" tenía un escenario especial: Nueva York. Y dentro de la gran ciudad, nada menos que la Grand Central Terminal, una de las más antiguas estaciones de tren de la ciudad, junto a Central Park. Y para esta exposición, del 26 de Marzo al 6 de Abril, se preparó un interesante evento: el encuentro entre los "Art Cars" y parte del gran lienzo pintado por Robin Rhode dentro del proyecto "An expression of Joy", al que ya nos referimos en un artículo reciente. La exposición causó expectación en Nueva York, ya que esta ha sido una ciudad vinculada de forma especial a los "Art Cars". Por ejemplo, BMW tuvo durante años una galería en Park Avenue donde se presentó el mismo coche pintado por Rauschenberg, y Frank Stella y sobre todo Andy Warhol han sido artistas con gran repercusión en el país, el primero con una reciente exposición en el Metropolitan Museum dentro del programa "On the roof".

La unión en Nueva York de los "Art Cars" con el proyecto de Rhode, resulta particularmente significativa, y sin duda manda un sencillo mensaje: "seguimos haciendo arte". BMW en Estados Unidos ha habilitado una página web específica para su proyecto "An expression of Joy" (http://www.expressionofjoy.com/) y de algún modo esta experiencia quizá resarce a la marca alemana del pequeño fiasco que supuso la presentación del decimosexto "Art Car" de Olafur Eliasson el pasado año. No obstante, tanto la obra de Eliasson como la extravagante propuesta de Rhode, parecen querer profundizar en una visión de la unión de arte y automóvil diferente a la tradicional "Pintura sobre carrocería" que BMW ha patrocinado. BMW USA ha tenido siempre una independencia a nivel de comunicación que le ha permitido, entre otras cosas, producir la fabulosa serie "The Hire", y quizá cambiar el paso a la tradicional producción de "Art Cars" cuyo concepto "artista interviene sobre coche" está probablemente más que agotado desde el punto de vista de la expresión. Y quizá la reunión de los coches de Warhol, Rauschenberg, Liechenstein y Stella con la imperfecta pero interesante obra de Rhode suponga un punto de inflexión en la clase de obras que BMW patrocinará en adelante.

Lo que resulta también particularmente interesante es el proceso de montaje de los coches en la Grand Central Terminal de Nueva York, que puede verse mediante un breve reportaje en Youtube. En este vídeo, aparte del cuidado con el que los coches son introducidos para no dañar los suelos de la venerable estación, se aprecia cómo el personal que manipula los coches lleva guantes como si estuviesen transportando un Picasso o una escultura de Henry Moore. Para parte del público dará probablemente lo mismo, pero para quienes trabajamos o hemos trabajado en el mundo del arte, habla del cuidado y respeto con el que estos coches se transportan, siendo tratados como auténticas obras de arte.

Los "Art Cars" dejaron Nueva York la semana pasada para una gira de tres ciudades por Méjico. Pero está claro que cuando se habla de Arte y Automóvil, tanto entre los especialistas como entre los profanos, estos coches han ocupado el centro de la percepción, y aunque muchos de ellos corrieron en Le Mans, han pasado ya más tiempo en los museos que en las pistas.

* Foto principal: Via http://www.psfk.com/ (Dave Pinter). Resto de la galería, aqui: http://www.flickr.com/photos/davepinter/sets/72157615798467275/

** Foto secundaria: Via www.bmwblog.com

*** Diapositivas de los BMW Art Cars en The New York Times, aqui: http://www.nytimes.com/slideshow/2009/03/15/automobiles/collectibles/0315-artcars_index.html

"Tiempo Feliú" es un interesante programa cultural que se emite normalmente los sábados en Canal Extremadura Radio. Con un estilo que recuerda inevitable y gratamente a programas como "La libélula" de Radio3, el "Tiempo Feliú" trata de abordar diferentes aspectos de la cultura y la sociedad actuales, siempre desde un atractivo punto de vista transversal, aportando visiones diferentes sobre los temas que se plantean. Para la semana pasada decidieron dedicar su programa al automóvil, desde un punto de vista diferente al de las cifras de la industria o los éxitos deportivos de Alonso. Querían acercarse al automóvil como fuente de inspiración para creadores, y como elemento de la cultura contemporánea. Y en su trabajo de documentación, dieron con ¿Dónde está el depósito...? y conmigo.

Así que en la emisión de "Tiempo Feliú" del día 4 de Abril, dentro de un atractivo planteamiento en el que abordaron el automóvil en la literatura, el cine, o la música, ¿Dónde está el depósito...? tuvo un protagonismo especial, no sólo porque decidieran contar conmigo para una entrevista en el programa, sino porque desde la misma frase inicial, la misma que explica el contenido de este blog en la columna lateral, algunos de los textos escogidos por Selma, la conductora del programa, salieron de entre los artículos de este proyecto. Lo cual es especialmente satisfactorio para mi, e interesante para el proyecto, teniendo en cuenta que, por ejemplo, otro de los textos escogidos era un fragmento de "La autopista del sur" de Julio Cortázar.

Para quienes queráis acercaros a "Tiempo Feliú" y escuchar el programa del pasado 4 de Abril podéis descargaros aqui el podcast

Tiempo Feliú, 04 Abril 2009. El Automóvil

Algunos, además, podréis ponerme voz (la entrevista va sobre el minuto 29). Otros, que ya estaréis cansados de que os de la brasa, podéis escuchar el resto del programa, que es muy interesante. Para todos, una magnífica interpretación del espíritu de ¿Dónde está el depósito...? en un programa de radio con perfil cultural.

* Muchas gracias a Canal Extremadura Radio, y especialmente al equipo de "Tiempo Feliú" por haberse interesado por mi proyecto y también por haberme dado a conocer un programa para el que ya han ganado un oyente más.