¿En qué medida es el automóvil responsable o causante de la forma
y las características que nuestras grandes ciudades tienen en la
actualidad? ¿Cómo influye la relación automóvil - ciudad en
nuestra cultura, nuestras artes plásticas y nuestra imagen del
mundo? Desde hace años este es un tema recurrente en libros,
congresos y discusiones sobre arquitectura y urbanismo, y más
recientemente también en aquellas que tratan de la sostenibilidad y
el medio ambiente, la economía global, las relaciones sociales y
otros vectores que ordenan nuestro planeta. El mundo es, y cada vez
lo será más, esencialmente urbano, y la cifra de automóviles en él
se multiplica exponencialmente con la incorporación masiva de
grandes mercados en Asia, América y Africa. De modo que, para casi
cualquier tema que trate acerca del futuro de nuestro mundo, hay que
atravesar la interesante encrucijada automóvil - ciudad.
Desde
el último tercio del siglo XIX hasta nuestros días, pero
particularmente durante el siglo XX, las ciudades
han cambiado su fisionomía en todos los lugares del mundo. La
población mundial ha invertido su distribución, y en apenas un
siglo ha pasado de esencialmente rural a principalmente urbana. Hoy
en día en torno al 70% de ella vive en ciudades, y las expectativas
para las próximas décadas hacen pensar que aún aumentará. Al
mismo tiempo, la población sobre la tierra se ha multiplicado por
3'5 en menos de un siglo de modo que, además de una mayor proporción
de población en las ciudades, encontramos que estas aglomeraciones
humanas son mucho más grandes y densas de lo que nunca fueron.
En este proceso, un agente externo ha sido clave a la hora de ofrecer
soluciones brillantes y plantear problemas dramáticos: el automóvil.
El auténtico mesías de la modernidad en el primer tercio del siglo
XX, que permitió idear ciudades futuristas como pocas veces, y cuya
evolución técnica hacía pensar que era sólo un paso
intermedio hacia un medio de transporte volador de mucho mayor
alcance, y que se convirtió también en la cara visible de la pesadilla de
la contaminación, la dependencia del petróleo, y la distorsión en
el urbanismo de las ciudades.
Desde
el punto de vista de la arquitectura, el arte y la cultura popular en
torno a las ciudades, el automóvil es un vector tan protagonista que
todas las materias que importan algo en una gran urbe pasan por este
vehículo. Por él existen los párking, los centros comerciales en
el extrarradio, los semáforos, los atascos, los taxis decorados, los
pasos peatonales elevados y subterráneos, los "Drive in cinema",
las calles peatonales, la señalética... pero también los
suburbios, los barrios residenciales a las afueras, los cinturones de
circunvalación, los edificios intermodales, los grandes ensanches
ortogonales, la conciencia de la movilidad urbana o los carriles
bici.
Todo en una ciudad grande gira en torno al automóvil, y en los
próximos artículos vamos a desgranar, en la medida de las
posibilidades, los elementos más importantes de esta relación, y
particularmente su influencia sobre el arte y la cultura de todo
tipo.
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To
which extent are cars guilty of the shape and features our cities
show today? How does the relationship between cars and cities in our
culture, arts and our image of the world?. For years this has been
such a usual subject in books, meetings and summits about
architecture and urbanism, and recently in those forum dealing with
sustainability and environment, global wealth and social
relationships and several other main lines that rule our planet. The
world is, and will be even more, mainly urban, and the number of cars
in it gets higher at a very fast rate with the growth of countries
such as China and India. So, for nearly any subject dealing with the
future of our world, you must come to the crossroads between cars and
cities.
Since
the last third of XIX th century to our days, but specially during
the XX th century, cities have changed their shape all around the
world. World population reversed its balance, and in the last 100
years came to be mainly rural to be mainly urban. Today, around 70%
of world population lives in cities, and expectations for the next
decades make it think it'll still grow up even more. At the same
time, world population has increased around 3'5 times in less than
one century so, along with a bigger population in cities, we find
that this human gatherings are much bigger and dense than ever in
history. In this process, an outer agent has been a key in offering
new solutions and bringing tough problems: cars. The true mesiah of
modern times in the first third of XX th century, that led thinkers
to imagine future cities like never before, and whose technical
improvement helped people think it was just a stepping stone towards
flying individual transports, became also the face for the nightmare
of pollution, oil dependence, and urban distortion.
From
the point of view of architecture, art and culture around cities,
cars are such a starring role that nearly every matter meaning
something in a city come across with them. Because of them there are
parkings, suburb malls, street lights, traffic jams, decorated taxis,
elevated and underground sidewalks, “Drive in” cinemas,
pedestrian streets... but also faraway suburbs, low population
density, beltways, big orthogonal neighbourhoods, urban mobility
concept or bike lanes.
Everything
in a big city deals with automobile, and in the next posts I want to
suggest, as far as I can, the most important features of this
relationship, and specially their influence in art and culture in a
wide meaning.