(See english version below)

Coches, amor y cine. Seguro que, preguntados por esto, nos encontraríamos con muchas respuestas diferentes. Podríamos pensar en las innumerables interpretaciones que el cine americano ha hecho de la visita de unos adolescentes a un “Drive – In – Cinema” (incluso las más inquietantes como en “Christine”), aventuras en torno a la carretera (como en “El Rolls Royce amarillo”), los amores de viajes sin rumbo contados en innumerables “road – movie”, o los amoríos de James Bond con mujeres tan fatales y atractivas como buenas conductoras. Hasta se nos podía ocurrir el polémico final feliz de la primera versión estrenada de “Blade Runner”, con Deckard y Rachel huyendo en su “Spinner” hacia un incierto futuro feliz. Había pensado escribir algo en torno a esto, y el papel del automóvil en las relaciones amorosas y su impacto cultural, que es más relevante de lo que a primera vista parece.

Pero claro, esto es ¿Dónde está el depósito...? y este homenaje del Día de San Valentín es a la fuerza poliamorístico, porque el amor al automóvil también juega. Así que he escogido una película que es una historia de amor dentro de otra. Con un coche y con una mujer. Y con la conducción. Una historia de amor prohibida, clandestina, peligrosa, irrepetible. Y en la ciudad del amor, París. Si ya lo has adivinado, no lo digas, deja que los que leen este artículo en tu iPad por encima de tu hombro mientras vas en el metro sigan cavilando.

Un coche, Paris, una mujer y una cita. En 1976 un director francés juntó estos ingredientes para realizar un cortometraje que, con el paso de los años, se convertiría en un auténtico clásico secreto para los aficionados a los coches, pero que es algo más que un vídeo grabado por diversión. El director era Claude Lelouch, y el cortometraje se llama “C'était un rendez-vous“ (“Era una cita”). Lelouch es un cineasta francés con una dilatada carrera, y que ha dirigido algunas películas relevantes de la cinematografía francesa, como “Vivir para vivir” (1967), con Yves Montand, “El Canalla” (1970), con Jean – Louis Trintignant, o “La aventura es la aventura” (1972), con Jacques Brel y Johnny Hallyday. Pero quizá la película por la que será más recordado es por “Un hombre y una mujer” (1966). Una historia en la que el protagonista (Trintignant) es un piloto de carreras viudo con una trágica historia a sus espaldas, que conoce a otra mujer, también viuda. Una película que forma ya parte de la cultura popular sobre todo gracias al tema principal de su banda sonora, de Francis Lai, autor de la banda sonora de otras grandes historias de amor como “Love Story”(1970)... o “Emanuelle II”(1975).

El argumento de “C'était un rendez-vous” es sencillo: un hombre conduce su coche a toda velocidad por las calles de un Paris semidesierto para encontrarse con su amada en lo alto de las escaleras de la basílica de Sacré – Coeur.

La película está rodada con un Mercedes 450 SEL 6.9, aunque el sonido superpuesto es el de un Ferrari 275 GTB con el que se realizó el mismo trayecto a efectos de sonorización. Sobre “C'était un rendez-vous” ya se ha escrito bastante, e incluso hay un bonito vídeo en el que Lelouch explica los detalles del rodaje conduciendo en la actualidad por el mismo trayecto (y con más calma...) 

Así que dedicad algo menos de nueve minutos en acompañar a este conductor por la ciudad del amor al encuentro con su amada. Y para cuando esta tarde acudáis a la cita con la vuestra, id en metro. No es tan romántico, pero el corazón os lo agradecerá. El de ella también.

C'était un rendez-vous

Claude Lelouch explicando cómo rodó "C'était un rendez-vous"

El recorrido de "C'était un rendez-vous" en Google Maps

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Cars, love and cinema. We'd find several different answers when asked for that. We could think about the big number of different sightseeings of some teenagers going to a “Drive – In – Cinema” (even with the unsetteling views such as in “Christine”), some adventures along the road in so many “road – movies”, or James Bond's love affairs with women as beautiful and fatale as good drivers. We could even think of the weird end in the first released version of “Blade Runner”, with Deckard and Rachel driving their “Spinner” on their getaway towards an uncertain happy future. I thought about writing something like that and around the role of automobile in love relationships and its image in pop culture, which seems to be more relevant than it seems.

But this is ¿Dónde está el depósito...? and this Valentine's Day tribute must be poliamor, because love for cars plays too. So I choosed a movie which is a love story inside another love story. With a car and a woman. And driving. A forbidden, dangerous, underground, unrepeatable. And in the city of love, Paris. If you did already guessed don't tell, let those who read this post on your iPad over your shoulder in the subway keep on thinking...

One car, Paris, one woman and a date. In 1976 a french movie director gathered all this ingredients in order to play a short movie that, along the years, became a hidden classic piece for car guys, but that is much more than just some fun. The director was Claude Lelouch and the short movie was “C'était un rendez-vous“ (“It was a date”). Lelouch has a long term film career, and he directed some classic french movies such as “Live for life” (1967), with Yves Montand, “The Crook” (1970), with Jean – Louis Trintignant, or “The adventure is the adventure” (1972), with Jacques Brel and Johnny Hallyday. But maybe his most renowned movie is “A man and a woman” (1966). A tale in which the starring role, (Trintignant) is a widower race driver with a tragic background that gets to meet another widow woman. A movie that is a part of popular culture specially because of its main soundtrack song, by Francis Lai, author of some other famous love stories soundtracks such “Love Story”(1970) or... “Emanuelle II”(1975)

The plot of “C'était un rendez-vous” is pretty simple: a man rushes Paris driving his car across the half-desert streets to get to meet his girlfriend at the top of Sacre – Coeur staircase. The movie was filmed using a 450 SEL 6.9, but the sound was dubbed after using a Ferrari 275 GTB that was taken for the same drive in order to record the sound of the engine.

There's plenty of writing about “C'était un rendez-vous” and you can even see a nice video with Lelouch driving the same route nowadays and explaining how did he filmed the movie. So I won't get longer here.

Just save little less than nine minutes to go with this driver along love's city to his appointment with his girlfriend. And when, this evening, you date your own girlfriend, use the tube. It's not as romantic, but your heart will be relieved. And hers too.

(See English version below)

La Sociedad de Historiadores del Automóvil, un organismo creado en Estados Unidos pero que agrupa hoy en día a historiadores de 20 países de todo el mundo, concede cada año desde 1972 premios a los mejores libros sobre historia del automóvil editados en el año.  El premio, que adopta el nombre de Nicholas Cugnot en honor al ingeniero francés que diseño el que puede ser el primer vehículo automóvil de la historia, distingue a libros escritos en inglés y también a publicaciones en otras lenguas.

En 2011, el premio Cugnot incluyó a un autor español, el arquitecto Antonio Amado, por su magnífica publicación "Voiture Minimum: Le Corbusier and the automobile", del que ya hablamos aquí hace algunos meses. El galardón tiene un valor especial por el hecho de que, aunque el libro de Amado es en realidad el tercero de un español premiado en los Cugnot, (tras "Un Millón de camiones y buses españoles", de Manuel Lage en 2009, e "Hispano - Suiza: el vuelo de las cigüeñas" de Emilio Polo, en 2000), es el primero que lo hace en la categoría de libros en lengua inglesa, al estar publicado por la que quizá es la institución más importante del mundo en materia de investigación, el Instituto Tecnológico de Massachusetts.

Ayer mismo, Antonio Amado recogió el premio en un acto en Paris, en la sede del Automóvil Club de Francia, nada menos que en la Plaza de la Concordia y en el marco del Salón del Automóvil Clásico de París, “Retromobile”.

El premio a Amado me alegra enormemente por diversas razones. En primer lugar por el reconocimiento a una labor de investigación histórica que aporta mucho en el campo de las relaciones entre la arquitectura y el automóvil, un campo todavía repleto de aspectos de gran interés que descubrir. En segundo lugar, por estar publicado en una editorial tan prestigiosa como las prensas del MIT, probablemente la institución mundial de referencia en cuanto a investigación en cualquier campo del conocimiento, lo cual es una distinción en si misma. Y en tercer lugar por la cordialidad y amabilidad de Antonio Amado en nuestros múltiples intercambios de impresiones y reflexiones en torno al automóvil desde hace tiempo, y que espero que continúen en el tiempo con colaboraciones concretas.

Así que un bonito acicate para todos los historiadores e investigadores españoles, y una enhorabuena para todos, porque “Voiture Minimum: Le Corbusier and the automobile” es una delicia que cualquier persona interesada en la historia debería leer.

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The Automobile History Society, an association created in the US but gathering historians from over 20 countries around the world, gives every year since 1972 an award to the best automobile history books published on the year. The prize, given the name of Nicolas Cugnot, in honour of the french engineer that created what could be the first automobile vehicle in history, awards english language books and also non-english ones.

In 2011 the Cugnot award was given to a spanish author, architect Antonio Amado, for his great book "Voiture Minimum: Le Corbusier and the automobile" published on MIT Press, that was already given some attention here months ago. The award of distinction has an added value in terms of spanish historians, because, even when Amado's book is only the third of a spanish auther to be awarded, (after "Un millón de camiones y buses españoles" by Manuel Lage in 2009, and "Hispano - Suiza: el vuelo de las cigüeñas" by Emilio Polo, in 2000) it is the first that is awarded in the english written category, being published by what could be the main reserach institution in the world, the MIT.

Yesterday Antonio Amado had the award given to him in Paris, on the Automobile Club de France offices, nonetheless at the Concorde Place, and during the Retromobile auto show, the main Classic Car Show in Europe around the year.

This award to Amado is something kind to me for several reasons. First, because of the distinction to a great historical research work that brings so much in the field of relationships between architecture and automobile, still something full of very interesting subjets ready to be discovered. Second, because it's published in such a prestigious press as MIT, maybe the main research institution in the world in any knowledge area, which is a distintction itself. And third because of the kindness that Amado has always shown in the good bunch of emails we crossed dealing with car history, architecture history and car culture subjects since we came across each other a while ago, and that I think it will continue on focused and specific projects.

So, it's a nice stimulous for spanish historians and researchers, and a prize for nearly everyone of us, because  “Voiture Minimum: Le Corbusier and the automobile” is a pure delight to read that nearly anyone interested in car and architecture history should read.