El Eurobasket en sí a parte de designar a las mejores selecciones de Europa sirve de ronda clasificatoria de cara a los Juegos Olímpicos. Sólo acuden cinco equipos europeos y la selección española ya está clasificada por ser la vigente campeona mundial. Es por eso que los equipos participantes no deben correr riesgos y más cuando existe mucha competencia para aspirar a las cinco mejores. Una de estas selecciones es precisamente la de Italia, que comenzó una renovación en el Mundial de Japón donde sentenciaron a Massimo Bulleri y a Giacomo Galanda. Todo para dar entrada a jugadores como Bellinelli, Mancinelli o Gigli. De los veteranos sólo quedaron Basile y Marconato mientras Carlo Recalcati avisaba que ya estaba planificada la renovación azzurra interrumpida. Ahora se desdicen.

La noticia con mayúsculas es la vuelta de Bulleri y Galanda. Más que la presencia de Andrea Bargnani o la permanencia de Marco Bellinelli. Muchísimo más. Italia, en el Mundobasket de Japón, quedó en evidencia por la falta de bases que relevaran a Massimo, il eterno Guarda. En Japón vimos a Basile hacer de base y si no hubiera sido por ello quizás hubieran llegado más lejos. La base forma parte de la naturaleza del baloncesto italiano. La imposición del ritmo, el uso de la inteligencia en el juego. Italia con ello ha llegado bastante lejos en los torneos, y por no disponer de la base y de la mejor veteranía no llegó más allá de los cuartos frente a Lituania. Basile, Soragna y Marconato fracasaron en el intento de guiar a las jóvenes y esperanzadoras figuras italianas. Ahora tendrán compañia.

Italia se está tomando en serio el Eurobasket. Llevan jugados ya ocho partidos y aún deben jugar ocho partidos más. Muchos partidos para prepararse, siendo conscientes que no son ni de broma una de las mejores selecciones. No llegaran lejos por Bellinelli, Bargnahi o Danilo Gallinari sino precisamente por la inteligencia emocional. Por el saber estar de Bulleri, por su ritmo de juego y por la táctica. Porque Italia es dueña del catenaccio también en el baloncesto.

Puestos a valorar la plantilla, será de interés ver el equilibrio entre jugadores defensivos en la pintura como Rocca, Galanda y Marconato con otros más plásticos como Gallinari, Crosariol, Bargnani o Gigli. Italia en cada partido nos obsequiará con un diálogo entre estos jugadores bajo los aros. A esto hay que añadir la dualidad en el perímetro entre el pasado, Soragna, Mordente y Basile, y el futuro, Mancinelli más Bellinelli y un jugador hasta ahora extrañisimo para mí como es Daniel Lorenzo Hackett procedente del baloncesto universitario americano. Si la combinación resulta exitosa Italia dará mucho que hablar, pero si cede al liderazgo de Bargnani las puede pasar muy canutas. Y no porque sea un mal jugador o no tenga la mentalidad suficiente, sino porque el ADN de Italia implica que la figura sea el base. Ritmo y defensa por delante del talento, y si no es así me temo que quedarán en la antesala de las medallas. Aunque siempre pueden sorprendernos con otro tipo de propuesta.

En las antesalas de todo evento deportivo, sea baloncesto o no, siempre se especula sobre el papel de los participantes. Se asignan los roles de favoritos, las meras comparsas y se anuncian quiénes se abrirán paso entre la sorpresa, o bien la decepción. En el Eurobasket no será distinto a otros eventos. Los hay que asignamos a España el papel de indiscutible favorita, pero también la acompañamos de otras selecciones de indiscutible calidad, como Lituania, Grecia o Francia. Este elenco de cuatro selecciones pueden y deben situarse entre las cuatro mejores de Europa, pero la competición no acaba con ello sino que simplemente empieza, ya que no se trata de un torneo cuadrangular sino de un evento que convoca a 16 equipos. De los doce equipos restantes falta por ver quién se adjudica el papel de equipo revelación, uno de ellos Turquía.

Turquía presenta a la mejor selección de baloncesto de toda su historia. No ha sido tarea complicada, ya que los otomanos no se han caracterizado por presentar equipos temibles sino más bien discretos. Turquía forma parte de un grupo de paises que aman a este deporte, a caballo entre la visceralidad griega, el amor incondicional lituano o la frialdad calculadora balcánica. Diversas formas de sentimiento, similares para incrementar el derecho de pertenencia. Sin embargo está relación cómplice entre deporte y deportistas no se correspondía con la grada y Turquía capaz de generar jugadores de equipo como Erdenay o Ene pero incapaz de disponer de jugadores determinantes. Sin embargo en un país que poco a poco recuperaba su tradición sobre este deporte no tardaría en formar jugadores competitivos. Y en esas llegaron Turckan, Kutluay Tunçeri más la aparición de nuevos valores jóvenes como Turkoglu o Mehmet Okur. Turquia llegó a la final en el Eurobasket de Ankara perdiendo ante la Yugoslavia de Bodiroga.

Parte responsable de la evolución del baloncesto turco tiene nombre y apellido: Aydın Örs. El entrenador que posibilitó un punto de inflexión. Con él en el banquillo cayó el primer título internacional para Turquía con la Copa Korac conseguida por el Efes Pilsen en la temporada 1995-96. También con él en el banquillo Turquía llegó a la final del Eurobasket de Ankara ganando a España en un partido marcado por el arbitraje controvertido de Genaro Colucci. Pero más allá de los resultados, el legado de Ors se extiende por los nuevos entrenadores surgidos, bien Ergin Ataman, su segundo entrenador y más tarde Oktay Mahmuti, reemplazo de Ataman cuando éste marcho. Con Ataman el Efes Pilsen fue el primer equipo turco en llegar a una Final Four, en Salónica en el año 2000, con Mahmuti el Efes se consolidó en la Euroliga mientras que Örs consiguió clasificar por primera vez al Montepaschi Siena para la Final Four de Barcelona en el 2004. Desde los banquillos Turquía mostraba activos muy importantes.

Turquía se hizo más madura pero cuando ha sido realmente competitiva ha sido con la llegada de Bogdan Tanjevic como seleccionador otomano. El primer entrenador de Bodiroga y Fucka, el que hizo crecer a la selección italiana hasta hacerla campeona de Europa en 1999, el entrenador que descubrió a Cenk Akyol como jugador de referencia con apenas 17 años y sin haber entrado en la rotación en el Efes. Tanjevic no tuvo reparos en plantarse en Japón, wild car mediante, con un equipo plagado de jóvenes. Se presentó a Japón con una generación que fue plata en el Europeo Cadete de 2003, en el Junior de 2004 y 2005 y el Sub-20 de 2006, una generación formada por Demirel, Akyol, Ilyasova, Erden. Una generación liderada por la veteranía de Erdogan, Kutluay y Kerem Gonlum y completada por los destellos de calidad de Kurtoglu, Peker y Arslan. Y sin Turkoglu ni Okur. Turquía, y sobretodo Tanjevic, se la jugaban con este grupo que despertaba tantas ilusiones como dudas pero que se convirtió en el equipo revelación al cargarse al que más prometía, Brasil, y a dos de los favoritos para las semifinales, a Lituanía y sobretodo a Eslovenia, dónde Erdogan hizo una actuación sublime. Tanjevic se salió con la suya, lástima de perder en cuartos contra la que defendía título en aquel entonces, Argentina.

De cara al Eurobasket se mantendrá el núcleo principal que quedó sexto en Japón pero con los refuerzos de Turkoglu y Mehmet Okur. Turquía me inspira mucha confianza pero le ha tocado el grupo de la muerte con Lituania y Alemania como rivales, no obstante los veo favoritos para pasar a la siguiente fase, si bien Lituania me parece mejor equipo, Turquía presenta más y mejor calidad que el combinado alemán. A priori los otomanos han crecido respecto la temporada pasada en todos los niveles, tanto en la dirección con Demirel y Arslan, en el perímetro con Akyol, Erdogan, Kutluay, Turkoglu e Ilyasova, como en la pintura con, Okur, Gonlum, Peker y Kurtoglu.

Sin embargo, a pesar de la calidad de cada uno de ellos, muchos, salvo Turkoglu, Akyol, Kutluay y Okur, no se han consolidado como titular en sus respectivos equipos, Erdogan y Peker han sido suplentes de Rakocevic y Splitter en el TAU, Arslan ha tenido una trayectoria muy irregular esta campaña, Ilyasova más de lo mismo en los Bucks, Demirel en el Fenerbahçe Ulker y Kerem Gonlum han participado pero no han sido realmente imprescindibles. Y eso que hablamos de los jugadores más determinantes de la selección. Es quizás el único lunar de una fantástica generación de jugadores, cuyo destino obligatorio debe ser superar los cuartos de final. Y créanme, pueden.

Pues la selección parece ser que ayer reservó fuerzas de cara al convite de esta noche en Alicante. No ha habido color entre el rendimiento de ayer en Palma y el de hoy frente a Francia. Como si se ahorraran esfuerzos anticipándose a lo que les esperaba 24 horas más tarde.  Un partido entretenido, gustoso de ver a dos equipos defendiendo y atacando con estilos tan diferentes de juego. Lo de ayer fue un entrenamiento pero hoy ha sido algo más que un partido amistoso, por la generosidad en el juego, la entrega, el rendimiento ofrecido. Hoy ha habido algo más y se ha notado, en el último partido de preparación a sólo cinco días del inicio del Eurobasket. Ahora empezará lo bueno, lo que realmente vale, a partir de ahora no valdrá lo hecho anteriormente. Ya se huele la competición.

Sobre el partido de hoy me han gustado ambos equipos. Francia ha sido el mejor equipo que ha sabido como jugar a una selección española que ha jugado a pleno rendimiento. Nada de ralentí. Los franceses han sido los primeros en descubrir de nuevo las revoluciones que son capaces de ofrecer el juego español. Para ello Francia ha hecho de sus virtudes sus mejores armas para dificultar el camino rojigualdo: la superioridad física y la defensa zonal. En la defensa francesa hemos visto una estrategia muy arriesgada. Bergeaud ha preparado un sistema defensivo más propio de balonmano que de baloncesto, un 4+1, o lo que es lo mismo una muralla defensiva de 4 hombres por detrás de Tony Parker. Weis y Turiaf de centrales y Diaw y Gomis de exteriores. Con Diawara, Pietrus y Kirksay como principales relevos. La nueva línea Maginot. Lo más interesante que he visto en baloncesto en dos meses. Con ello Francia evitaba los balones interiores en transiciones estáticas provocando balones bombeados de los exteriores  a los pivots españoles. O bien lanzar triples. En el partido de hoy España ha lanzado 23 veces desde el exterior con un acierto de más del 43%.

España no lo tenía fácil para comprender el sistema que tenía que atacar y lo ha sabido resolver con tranquilidad. Como si de una ecuación se tratara. Tanto es así que ofensivamente no se ha notado, por el talento de los jugadores. Respecto al rendimiento individual, excelente Carlos Jiménez una vez más defendiendo a otro jugador complicado como Boris Diaw. Hoy el francés 4 puntos en 27 minutos de juego, y mucho ha tenido que ver el alero español que sólo ha cometido dos faltas personales. Ayudado por Mumbrú, ambos han sido los jugadores determinantes para que Francia no se llevara la victoria. O mejor dicho, España ha sabido ganar a una Francia inteligente en la defensa y con un Tony Parker capaz de anotar 24 puntos, capturar 5 rebotes y dar 3 asistencias.

Si bien los aleros han sido claves he de destacar la aportación de los pivots. Francia invitaba al derroche físico y Pepu ha repartido los minutos entre Gasol, el hermanísimo y Felipe Reyes. Entre los 3 han asegurado el rebote capturando 17 de los 43 en total. Más los 4 de Trias, el patito voluntarioso, en sus 5 minutos. Anulando el efecto de Turiaf y Weis que son un seguro bajo los tableros. 11 rebotes y 5 tapones entre los dos. Intimidación pura, y la resalto por ser una de las señas identitarias de la selección francesa y que para neutralizarla España ha sabido jugar a este tipo de baloncesto. Partido muy serio, rozando lo responsable. Hoy no era día para el talento, ni para el lucimiento, sino para el músculo, el sacrificio y ofrecer una imagen más proletaria que vedetista. La selección ha demostrado ser permeable, virtuosa pero también laboriosa. Eso en la antesala de la competición cuenta mucho, tanto como para considerarla la máxima favorita.

Muy atractiva será la selección francesa que llegará al Eurobasket. El seleccionador francés comunicó la convocatoria definitiva con la elección de los 12 hombres. Destacan por encima de todos Tony Parker, Boris Diaw y Ronny Turiaf. Los tres nuevos mosqueteros del baloncesto galo. Los juniors de oro del año 2000. Jugadores que deben sustituir emocionalmente a Anthoine Rigaudeau, Laurent Foirest y Stéphane Risacher, los hombres que ganaron la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Sidney frente a una cuestionada selección americana a punto de sucumbir de no ser de un triple errático de Jasikevicius. De esa final, hace ya 7 años sólo queda Fred Weis, el techo de su selección y centro de las esperanzas del baloncesto en un contexto deseoso de fabricar en serie jugadores de más de 2.20: Sabonis, Dueñas y Weis. 7 años en que la selección ha ofrecido prometedoras convocatorias y una sóla medalla, el bronce en el Eurobasket de Serbia, precisamente contra la selección española, hoy la selección anfitriona.

La convocatoria francesa es muy valiente. Francia, o mejor dicho Bergeaud, no ha querido poner toda la carne en el asador. Por el bien del colectivo no están los mejores jugadores sino especialistas que se pondrán al servicio de los mosqueteros. Bergeaud se ha cargado a Mickael Pietrus y a Gélabale, a parte de no contar con Joakim Noah ni con Ludovic Vaty, iconos de la nueva Francia. En la lista figura mucho músculo bajo el predicado de la defensa. Jugadores como Diawara, Kirksay, Ferchaud, Joseph Gomis, Florent Pietrus y Pape Badiane.

Francia pasa a ser la abanderada de la disciplina americana por excelencia. No por calidad sino por concepto de juego. Muchos de sus jugadores han sido formados en la NCAA, como Kirksay, Turiaf, Badiane o Pietrus. Un concepto donde predomina la fortaleza, el control por el rebote y sobretodo la intimidación. Una ideología donde se reparten en pocos jugadores la responsabilidad ofensiva, ergo anotadora. Gregarios al servicio de los mejores, ahí entran los mosqueteros, en el mejor momento de su vida deportiva.

Parker ha sido elegido MVP de las Finales de la NBA. El primer jugador europeo en conseguirlo, y más siendo base, lo que tiene más mérito. Además Parker no reniega de sus raíces, acude siempre a las llamadas de su selección y participa habitualmente en programas deportivos radiofónicos. Parker es el líder espiritual de la selección. Le acompaña Boris Diaw, que agrandó su figura la temporada pasada superando la alargada sombra de Amare Stoudamire y quedando al mismo nivel que sus compañeros Nash y Shawn Maroin. Esta temporada Diaw ha tenido que compartir su protagonismo con la vuelta de Stoudamire cumpliendo como sexto hombre del equipo. Diaw será el ejecutor de la selección francesa. Turiaf es el tercero en importancia. El alapivot de los Lakers es el ejemplo de superación ante la adversidad, una operación por problemas cardíacos casi le impediría completar su trayectoria profesional con los Lakers. Un año de baja. Volvió la temporada pasada en unos Lakers que se sostuvieron por la genialidad de Bryant pero se espera un mayor liderazgo del francés la temporada que viene una vez ya recuperado de sus dolencias. Si Parker representa la genialidad y Diaw la capacidad anotadora, Turiaf representa el dominio bajo los aros.

Sin embargo la selección francesa no dispone de valores emergentes conocedores del baloncesto europeo. Jugadores realmente importantes en los equipos punteros de la Euroliga. No existen perfiles como en su momento fueron Digbeu, Risacher o Foirest. Francia carece de clase media de calidad y todo dependerá del estado de gracia del tridente ofensivo. Quizás Gomis como puntal del Grupo Capitol o Weis del Bilbao Basket o Diawara de los Denver Nuggetts cumplan con ello. Quizas de ellos dependa estar en la lucha por las medallas.


Francia en el Mundobasket de Japón.

 

 

Acabado el segundo encuentro contra Alemania pocas cosas se han podido ver. Al habitual ralentí de la eñe se le debe añadir lo más propio de un entrenamiento de "alta" intensidad. Trato de entrenamiento porque, ni un equipo, Alemania, ni otro, España, han dado la sensación de querer forzar un mínimo ritmo de juego que caracteriza a un partido amistoso . Se ha trabajado mucho en ambos lados pero desde la parte más estática del juego, la de las defensas individuales y de evitar lanzamientos fáciles del rival. Digámoslo claro, ha sido un encuentro para olvidarlo lo antes posible, un mero trámite cumplido tachado de la lista de compromisos en lo que se ha convertido esta gira nacional. Un partido más de preparación un día menos para el estreno oficial.

Tanto es así que Navarro no se ha vestido de corto, lo que ha ayudado en dar más minutos a Rudy y una mayor presencia de Berni Rodríguez en la pista. Pepu ha querido dosificar el talento, hasta tal punto que ha repartido minutos entre el segundo base del equipo, Sergio Rodríguez y el aspirante a serlo, Carlos Cabezas. El resultado ha sido que Cabezas merece una mayor presencia y que el canario decrece a pasos agigantados desaprovechando una oportunidad para aumentar su protagonismo en el equipo. Algunos me reprocharan una cruzada contra el mojopicón, pero lo cierto es que a Cabezas le queda muy muy pequeño, por no calificarlo como tratamiento vejatorio, el rol de tercer base del equipo, mientras que Sergio Rodríguez, amén de asistencias a Rudy Fernández no ofrece otros argumentos que justifiquen ese protagonismo inmerecido. No me refiero al último minuto glorioso de partido que ha ofrecido el base malagueño sino en lo que ha sido todo su encuentro. 11 minutos de baloncesto control. Por contra Sergio Rodríguez en los mismos minutos que el malagueño ni defensa, ni control, ni responsabilidad, mucha inmadurez.

Quizás es la única queja en un grupo que crece. Jugadores que en teoría tendrían que ir a la baja como Berni, Trias, Carlos Jiménez o incluso el hermanísimo, están encontrando su espacio en el juego. Ambos representan la intensidad táctica de la selección. Si bien Rudy, Marc Gasol o Mumbrú representan a la intensidad física, Jiménez, Trias y Berni siempre aparecen, en cualquier momento y en cualquier posición. No en cuanto a anotación, que también puede ser, sino en presencia en la pista, cualquier acción y posterior reacción. Este grupeto de cuatro jugadores representan a la clase media de la selección, lugar donde debería destacarse Rodríguez y que sin embargo en cada día que pasa parece distanciarse más.

Sobre Alemania a parte de la intensidad defensiva destacar la incomodidad que siente Nowitzki al medirse a Gasol. Ambos han vuelto a ofrecer un debate de tú a tú en el insulso parqué del Arena de Palma. Debate que de nuevo hace de Gasol ganador, ya que, Nowitzki, lo ha tirado todo y mal, ha mandado erróneamente y no ha sabido llevar el peso de su equipo en todo el partido, rol que han ocupado Okulaja y Femerling. En pocas palabras, ante un Gasol dominador Nowitzki en lugar de rendirse a ser dominado ha optado por borrarse literalmente. Sólo 8 puntos en 14 lanzamientos, una cifra anotadora muy por debajo de sus posibilidades. Era sólo un entrenamiento, de alta intensidad pero entrenamiento al fin y al cabo. Con la competición oficial veremos otro Nowitzki, ergo Alemania, por qué si no apañados van. Y siendo los vigentes subcampeones de Europa.

  

 

Si fuera así ya estaría contratado y quizás los Raptors no pondrían tantos problemas. Pero lamentablemente no es así. Todo jugador procedente de la NBA participa con su respectiva selección gracias a un seguro de accidentes privado que cubre la perdida económica que podría tener el club por la lesión del jugador. Ese contrato lo tiene tanto Gasol, como Sergio Rodríguez como Calderón. Así como lo tienen otros jugadores como Nowitzki o Parker. No es una práctica habitual la contratación de estos seguros en España dado el riesgo que conlleva. Señalo esto porque me sorprende y mucho que todo dependa de Mútua Madrileña tal y como anunció en portada Marca el sábado.

Aún así, si todo dependiera de un seguro y todavía no se ha formalizado es por la elevada complejidad de su contractación. Se habla la cobertura de lesión en un jugador que ahora mismo está lesionado y con una elevada posibilidad de recaida. Un 30% de posibilidades de riesgo. Una cifra muy elevada para una compañia aseguradora que esté dispuesta a asumir la indemnización, porque ese riesgo no se expone una sóla vez sino que se repite en varios partidos. Garbajosa ahora mismo puede tener un seguro que le pueda cubrir en los entrenamientos, pero otra cosa es en los partidos, quizás no juega porque no tiene cobertura en caso de participar en algún encuentro. Amén de saber qué se cubrirá, si la totalidad del contrato, sólo una temporada, que situaciones están excluídas...Si realmente es así dificilmente Garbajosa jugará el Eurobasket.

La situación no depende de Mútua Madrileña. Y si realmente es así, desde el punto de vista asegurador podría catalogarse de negligencia económica, cierto es que se puede argumentar fácilmente por cuestiones de marketing pero asumir una hipotética indemnización de la cuantía económica del contrato es algo que muy pocas empresas aseguradoras en España  están dispuestas a asumir con tanta alegría. Mínimo 4 millones de euros por temporada. Otra cosa es que Mútua Madrileña esté gestando una póliza de seguros cubriendo un tanto por ciento del capital asegurado, lo que en el mercado asegurador se llama re-asegurar. Esto es lo más posible, ya que ha salido a la luz que una empresa aseguradora extranjera está estudiando el asunto. El nombre no ha trascendido, aunque una de las empresas que puede estar dispuesta a ello es la aseguradora inglesa Lloyds, con experiencias varias como alguno de los seguros contratados por la Federación Alemana para que Nowitzki pudiera jugar. Pero Nowitzki no ha contratado ningún seguro estando lesionado, y menos con la lesión de Garbajosa. De ahí la complejidad.

Pueden ocurrir tres cosas: que Sáez esté esperando respuesta de la aceptación del riesgo, que el riesgo esté rechazado por la compañía de seguros, o que Toronto hasta rechace la posibilidad de que el jugador participe en el Eurobasket, aún a pesar de disponer del seguro. Las dos últimas posibilidades van ligadas al intento de ganar tiempo por parte de Sáez, la primera posibilidad sería la mejor noticia de todas pero también la menos factible. Se habla de un contrato asegurador no de un contrato promocional.


Artículos de interés: Garbajosa, ¿qué pasaría si.... por Josip Wells en Baskonia en vena

Finalmente Toronto ha dicho basta, Garbajosa no va a participar en el Eurobasket. Quizás esté como invitado sin uniforme o llevando las toallas. Jugar no va a jugar nada. Se puede valorar la crueldad con la que los Raptors han gestionado la situación, permitiendo al jugador machacarse durante estos 160 días sin descanso alguno. Los Raptors han preferido que el jugador se recuperara con la motivación del torneo que sin ella, pero ya tenían claro que no iban a arriesgarse a otra lesión. Una lesión de tobillo para un jugador de baloncesto es tan cruel como una de rodilla para un futbolista. De ahí tanta prudencia.

El reto era complicado, y en la negativa residen varios factores, uno de ellos es que, para los Raptors, Garbajosa es tan importante o más que en la selección española, que debe afrontar de nuevo una larga temporada de 80 partidos y que son ellos los que pagan. Principalmente, como bien han recordado los dirigentes, es una decisión para proteger al jugador. La salud es lo primero y más cuando realmente existen riesgos de recaida. Y en las lesiones de tobillo siempre existen recaídas que pondrían en jaque la participación del jugador para esta temporada. Un 30% de posibilidades. De ahí la negativa. Con seguro o sin.

Toca afrontar la situación. A grandes problemas, grandes soluciones y pocas frivolidades. Pepu ya ha cambiado los sistemas defensivos, a hecho de Pau Gasol el nuevo ala pivot y de Felipe Reyes el pivot que debe hacer pareja con la estrella. Ambos están en su mejor momento de forma por lo que no peligran sus acciones de cara al torneo. Al margen de ello, esperan Marc Gasol y Jordi Trias que se muestran a priori en un momento deportivo mucho mejor que la temporada pasada. Por galones a Trias le esperan pocos minutos en pista pero estoy seguro que los aprovechará. Para mí, y no lo escondo, es el jugador idóneo para ocupar el perfil del madrileño.

Pero Pepu ha preferido efectuar un cambio y jugar de distinta manera, lo cuál puede ser una buena señal para demostrar que a parte de gestor de personalidades es un buen entrenador. De momento los cambios realizados le han salido a la perfección. El incremento de libertades a Pau Gasol y el estado de forma de Felipe Reyes se deben valorar de manera positiva a poco menos de una semana del inicio de la competición. Garbajosa no tiene relevo pero su ausencia, por lo visto, está cubierta. Ahora falta un detalle que no debe pasar en balde a nadie. Con Gasol se han ganado medallas, sin Garbajosa la selección española no ha ganado nada, al menos de momento.



La lesión de Garbajosa en su inicio.

Las soluciones de Garbajosa pasan por Trias

Alex Acker no ha pasado la revisión médica para ser contratado como jugador del FC Barcelona. Algo muy sorprendente y que merece todas las explicaciones del club más allá de un comunicado. Puede ser que el jugador en busca de un buen contrato haya engañado al club lo que no es de recibo es que pase la revisión médica hasta tres semanas después de la oficialización del fichaje. Savic no tenía conocimiento de esta lesión, es más nadie tenía conocimiento, ni medios, ni entornos posibles. Una más que sospechosa lesión de rodilla tildada de grave tiene la culpa, una lesión que no se tiene conocimiento cuando y dónde se ha producido.

La única realidad en estos momentos es que Acker jugó su último partido el 21 de Junio frente al Panathinaikos, anotando 12 puntos que no evitaron la derrota de su equipo frente a su eterno rival ateniense. No se tiene constancia que estuviera lesionado y han transcurrido dos meses para producirse una lesión grave de rodilla sin realizar ninguna práctica deportiva. No se tiene constancia que Acker haya tenido lesiones importantes que interrumpieran su actividad deportiva. ¿Ha estado practicando actividades de alto riesgo poniendo en jaque su integridad física en estos dos meses?

Los motivos por los que el Barça desestime la contratación son legítimos y razonables, amén de demostrar la profesionalidad del staff médico del club. El error reside en efectuar la revisión médica tan tarde. Más siendo una de las piezas claves. Ahora Savic tiene ya a dos jugadores que sustituir, a Navarro y a Acker. Y sólo faltan 6 semanas para que comience la temporada oficial.

El perfil para sustituir a estos dos jugadores ya está dado. Debe medir entre el 1.91 y el 1.95 y debe pesar alrededor de los 90 kg. Este perfil descarta a jugadores más finos como Drew Nicholas y se acerca a jugadores más peligrosos como Macijauskas. Se ha filtrado que el jugador será norteamericano y que debe saber jugar en dos posiciones. Desconozco si apostarán por jugadores que están jugando actualmente en Europa como Ramel Curry o bien buscarán jugadores en el mercado norteamericano. Ahora bien, en ese perfil entra un jugador con pasado en la ACB y que actualmente ha jugado en los Milwaukee Bucks con Ilyasova: Charlie Bell.

Charlie Bell es un jugador con pasado en la Lega con la Benetton y la Virtus de Bolonia, y cuya última experiencia en Europa fue en el Leche Rio Breogán hace dos temporadas. Fue una de las sensaciones de la pasada temporada. 27 puntos de media por encuentro, 3 rebotes y 2 asistencias de promedio siendo MVP de los meses de Enero, Febrero y Marzo. Es anotador, poderoso y que puede jugar tanto de base, como de escolta como de alero. Pesa alrededor de los 90 kg, 12 más que Navarro, acercándose al peso y morfología de Acker. Ha jugado muchos partidos en la NBA esta temporada en su equipo siendo titular en el tramo final de la temporada pasada. Es agente libre y no tiene ofertas de franquícias norteamericanas por lo que es posible que decida volver a la ACB, competición que conoce perfectamente.

Motivos para el optimismo es que las plazas de aleros en Europa ya están completas salvo la azulgrana. Una presencia y participación importante en un club puntero como el Barça le puede abrir las puertas de nuevas oportunidades en el baloncesto estadounidense. Para el pesimismo, o más bien escepticismo me extraña que un jugador ya consolidado en la NBA no tenga oportunidades. Y más habiendo rendido positívamente aceptando la suplencia hasta llegar a la titularidad. Sus números han sido de casi 14 puntos, 3 rebotes y 3 asistencias por encuentro. Buenos números que raramente no tienen cabida en ninguna plantilla. Unos números y un perfil que se adaptaría perfectamente al Barça y que ya de paso puede ayudar en la integración de Ilyasova.

Por fin un partido adulto de la selección española. Ha tenido que ser en Valencia, en la Fonteta, donde la selección ha tenido que ponerse el mono de faena. Dorado kitsch pero que cuya mayor torpeza era la de no distinguirse el dorsal del color de la camiseta. Tocaba Alemania, el eterno motor diésel que siempre funciona. Ergo Nowitzy, la obsesión de la selección española, la principal amenaza. Carlos Jiménez horas antes en su blog hablaba de espabilar, que lo diga el capitán resulta clarividente del estado real de la selección. Se les debe exigir lo máximo porque pueden y deben hacerlo. Como hoy. Se puede hablar de pérdidas de balón, de errores puntuales, pero la selección española no ha perdido de vista el objetivo del partido: ganar con suficiencia, fuera como fuera.

Toca ahora una semana para reflexionar. Se han jugado seis partidos y en todos se ha conseguido no sólo una diferencia alrededor de los 20 puntos, se ha conseguido apretar la defensa, se baja de los 65 puntos encajados y así es mucho más práctico conseguir la victoria. Para ganar a la selección española se deben anotar más de 80 puntos, y esto ahora mismo es una tarea titánica para cualquier tipo de selección, llámese Portugal, Lituania o Alemania. Pero hoy se ha espavilado porque enfrente estaba uno de los mejores jugadores europeos de toda la historia. Hablo de Dirk Nowitzky, genio, figura y alma de esta selección tan mundana pero competitiva como es la selefcción alemana.

Hoy la selección ha sido menos egoísta consigo misma. Ha jugado con un gran sentido colectivo del juego. Siendo inteligente. Sabiendo cuando y en que lugar había que atacar. Detectando los lunares de la selección alemana, bien la rigidez de Femerling o bien la inexperiencia de Jagla. Por ambos lados Pau Gasol y Felipe Reyes se han sentido muy cómodos, no tanto cuando tenían enfrente a Nowitzky, habiéndo intentado algún mano a mano fallido por parte de Gasol, lo que provocaba que Calderón moviera el balón al lado diametrálmente opuesto al territorio ocupado por el líder germano. A España hoy le ha aparecido el miedo, ha aparcado la soberbia y por primera vez en lo que va de pretemporada ha salido humilde. Buena señal.

Nowitzky completó una primera parte sublime, pero también un final de partido desastroso. Mandaba en la pista,  mientras los españoles observaban a Demirel que marcara la jugada Nowitzky era el que indicaba a sus compañeros desde el fondo de la pista qué jugada seguir. Y Demirel, o Hamman obedecían, el equipo giraba a su alrededor, gregarios como Okulaja o Femerling trabajan para que el jefe se sienta más cómodo en la pista. El líder sólo tenía que armar el brazo, pero hoy no tenía su día. Pepu ha sido inteligente y ha ordenado a sus hombres extrema vigilancia bajo el aro. Felipe Reyes, o Gasol, o el hermanísimo dificilmente han salido de la zona, o cómo mucho debían hacer marca individual a Nowitzky, el hermanísimo lo ha intentado y se ha llevado un triple delante de sus morros, Gasol sin embargo ha estado mejor en esa labor intimidando al alemán. Pepu había construído una muralla e invitaba a Nowitzky a transformar lanzamientos desde el perímetro. Si hubiera tenido un buen día, la táctica defensiva de Pepu se habría ido a pasar mejor vida, pero lo cierto es que el alemán estaba muy muy muy rígido en ataque. Ha transformado sólo 14 puntos, ninguno en el último cuarto. Nowitzky había quedado desquiciado.

Sin embargo la selección no ha aprovechado esta superioridad en el marcador. Si bien Nowitzky no estaba cómodo, su colectivo de gregarios no ha bajado la guardia en ningún momento. La selección alemana en sí no es brillante, sus jugadores más importantes llevan muchos kilómetros recorridos, desde Hamann a Okulaja hasta llegar a Femerling. No tienen el don de la eficacia pero sí el de la eficiencia. Son fiables y competitivos, y pueden aspirar a medalla aún teniendo a la mayoría de sus jugadores en ligas muy menores. A Alemania le quitas a Nowitzky y es una selección de tamaño insulso similar a Portugal, Chequia o Polonia. De ahí la dimensión que adquiere su principal estrella. Pero son eficientes, disciplinados y creyentes en la idea de juego que desarrollan.

Es por ese dogma que defienden unido a esa eficiencia lo que les ha llevado a estar a sólo 5 puntos de diferencia durante casi todo el partido. El partido estaba muy atascado, ideal para un destello individual, un golpe de genio. Y en esas aparece Navarro, de sexto hombre, por primera vez, y siguiendo al paulatino progreso de Rudy, ha salido de revulsivo del combinado nacional. Navarro puede tener su sitio no saliendo de inicio en la pista, aprovechando el desgaste físico, mental y de faltas que puede provocar Rudy de salida. Hoy ha sido así. 4 triples casi de manera consecutivas han detonado en la táctica alemana haciéndola saltar por los aires. Pletórico. De la nada Navarro ha acabado con 18 puntos. Como contra Lituania.

Con el partido de hoy la selección concluye la primera fase de preparación de cara al Eurobasket. Existen cosas a subsanar, como la frivolidad, la racanería y la actitud perezosa, pero bien es cierto que ante los rivales más importantes la selección ha cumplido. A veces de manera miserable, hoy con mucho orgullo. Al término de esta primera fase no se echa de menos a Garbajosa pero sí se echaba en falta otro tipo de dirección en la pista. Por eso quizás Pepu ha puesto a Cabezas. ¿Se le habrá agotado la paciencia a Pepu?


Pepu Hernández: "Hemos dado un paso adelante."

Pereza o racanería, o mejor dicho no se sabe dónde empieza una cosa y acaba la otra. Hoy tocaba Chequia. Rival endeble, pachanguero e ideal para hacer afición y seguir con la ilusión de cara al Eurobasket. Creo que un poco de ambas cosas ha habido en este partido ya que hoy miércoles jugaran otro encuentro frente a Alemania, rival que repetirán el próximo martes para jugar después el miércoles 29 contra Francia. Otro de los rivales a batir. En resumen tratamos de cuatro partidos en siete días y conviene reservar esfuerzos. Quizás es lo que ha ocurrido hoy, de no ser que la selección se está acostumbrando a jugar con tres marchas menos en sus compromisos. Y aún ganando por más de 20 puntos de diferencia.

Lo dije una vez, en el baloncesto más allá de la diferencia de puntos residen las sensaciones. Una de ellas es que Sergio Rodríguez está agotando la paciencia de Pepu al darle la responsabilidad de ser el segundo base de la selección. Que Carlos Cabezas, estandarte del Unicaja y principal responsable de que Pepe Sánchez hiciera las maletas sea el que menos minutos juega roza lo delictivo. No pienso repetir lo evidente, pero a cada partido que pasa parece que el canario se esfuerce en completar partidos cada vez peores. Empezó relativamente bien frente a Venezuela y de ahí a los dos partidos frente a Lituania. No es preocupante pero sí para hacerselo mirar. Su frivolidad puede pasarle factura en los partidos más importantes frente a una regularidad sin estridencia que es lo que realmente ofrece Cabezas. Aquí reside el primer debate.

Del resto de ese tridente de jóvenes jugadores, Rudy y Marc Gasol, cada vez se van integrando a su nuevo rol. Marc Gasol ya es el tercer pivot del equipo por delante de Trias. Hoy ha completado un partido serio, aún con sus lagunas tácticas ya crónicas, hoy no sólo ha asegurado el rebote defensivo, sino que ha obligado a los checos a lanzar desde 3-4 metros. Los pivots checos han estado bloqueados mientras que los exteriores no se han sentido cómodos en el lanzamiento. Ni Jiri Welsch con un un 4 de 18 en lanzamientos, ni Barton, para mí el mejor de su selección, con un 4 de 14 han estado brillantes. Sólo ha destacado Petr Benda que si repite esta actitud en todo el Eurobasket puede conseguir un buen contrato fuera de las fronteras checas. Todo esto es mérito de los pivots españoles, y entre ellos el hermanísimo. Por otra parte Rudy poco a poco va desplanzando a Juan Carlos Navarro en la incisión en el juego colectivo. Navarro anota y es brillante, pero Rudy aporta eso y otras virtudes como la defensa, la presión asfixiante y la interpretación de los espacios. A Rudy se le está quedando pequeño el rol de sexto hombre.

La otra sensación que nos deja este partido es que, a falta que Garbajosa esté ausente, Gasol es el ala pivot de la sensación. Gasol ha lanzado más lanzamientos exteriores en estos cuatro partidos que en todo el Mundobasket de la temporada pasada. No son lanzamientos casuales sino buscados y seleccionados. Que Pau Gasol comience con la selección de lanzamiento, con mayor o menor fortuna, es sinónimo de muchas cosas. La primera de ellas es que Pepu no ve clara la participación del madrileño. Puede ser que luego se autorice la participación, pero Pepu comienza a buscar alternativas más sólidas. Y Gasol es una de ellas.

Del resto del colectivo destacar que si Garbajosa se recupera Pepu va a tener un dilema con Felipe Reyes. El cordobés también va mejorando sus prestaciones y poco a poco va interpretando mejor los movimientos de Pau Gasol. Puede ser el pivot español que más minutos juegue y puede relevar a Garbajosa en el jugador diferencial para equilibrar el juego del equipo. No ha anotado en demasía, sólo dos puntos, pero en el rebote y la intimidación ha estado sobresaliente, 13 rebotes y sólo una falta personal. Aunque está claro que sólo era Chequia, esta noche contra Alemania veremos nuevas evoluciones.

No fue un buen partido, por Carlos Jiménez

 

 

Partidazo a la vista. Dentro de apenas unas horas se jugará en Gijón un partido amistoso entre la selección de Lituania y la selección española. Dos de las máximas favoritas para pasar a las semifinales. Al menos las que más talento, genialidad y equilibrio disponen. Toda una prueba de fuego que servirá para descubrir con virtudes y miserias como se plantan de cara al Eurobasket ambas selecciones. Ambas no están en su mejor momento, la lituana se muestra muy irregular aunque va creciendo partido tras partido, la española por su parte sufre una pequeña crisis de juego que no se traduce en los resultados. Ganan sin acelerar, o mejor dicho, juegan marchando con el punto muerto.

Al margen de resultados, las sensaciones de ambas selecciones es que una progresa y otra se reserva para la gran cita que le espera en Sevilla. Pero hoy es un día distinto. No vale reservarse ya que el rival que los españoles tengan en frente es para respetarlo. Al menos exige jugar al 100% tanto defensiva como ofensivamente. De hoy se esperará como Pepu quiere jugar sus partidos en el Eurobasket. Hoy Pepu tiene que demostrar que ha sabido sacar el latigo, pero no para autofustigarse sino para imponer la autoridad ante sus discípulos. Hoy el seleccionador debe comenzar a hacer uso de la táctica y empenzar a enseñar sus cartas. Si realmente quiere dar mayor protagonismo a la triple entente formada por Rodríguez, Rudy y el hermanísimo. Si realmente quiere sacrificar a Cabezas relegándolo a tercer base de la selección. Definir el papel de Carlos Jiménez y el de Mumbrú. Y sobretodo, como va a afrontar en el Eurobasket la posible baja de Garbajosa. Pepu tiene que comenzar a mandar.

Lituania se presenta mucho más potente que el año pasado. Al talento innato que siempre presentan se le han añadido tres refuerzos de lujo: Sarunas Jasikevicius, Ramunas Siskaukas y Kaukenas. No estará, por desgracia, mi admirado Maciulis, pero sí estarán Jasaitis, Kleiza y Donatas Slanina. Lo que implicará mayor presencia de Mumbrú y sobretodo mucha atención de Carlos Jiménez. La pelea estará en el perímetro y presentarse con Sergio Rodríguez y Navarro coincidiendo en pista puede ser un auténtico suicidio deportivo difícil de digerir. Pero no es sólo Jasikevicius y un perímetro arrollador. Tiene también poderío bajo los aros. Lo que antes lo podía solucionar Garbajosa con Gasol ahora mismo será una durísima prueba de toque para Trias, Felipe Reyes y los hermanísimos. Enfrente estarán los gemelos Lavrinovic, Javtokas, Songaila y Jankunas. Mucho poderío físico bajo los aros. Un ring en el parquet de baloncesto.

Este no debe ser un partido para el lucimiento de Sergio Rodríguez sino para el sacrificio de Carlos Cabezas, Berni y Mumbrú. Rodríguez debe ser revulsivo nunca un relevo de Calderón. Ha quedado demostrado en los ambos partidos que la mejor versión de la selección se ofrece cuando reside un equilibrio entre el talento y la constancia. España no ganará el Eurobasket sólo por el talento, sino por sacrificarse por el beneficio del colectivo. La solidaridad en lugar del egoísmo propio de las estrellas.Para ello nunca mejor que tener un rival con mayor cultura en el baloncesto, tanto en las victorias como en las derrotas. Quizás Lituanía enseñe a estos jugadores en como digerir los éxitos pasados sin que afecte al rendimiento presente ni condicione el futuro más próximo.