Quedan aún unos días para que se produzca, apenas 4 días entre los cuales se disputa un partido de Euroliga en el Palau. Quizás no sea el momento para cuestionarlo en vísperas de una jornada de competición europea, pero en esta semana un tanto caprichosa en cuanto a días laborables me viene el homenaje que se le hará a Roberto Dueñas en el Palau el próximo domingo frente al equipo de la ciudad en el que nació y creció sobradamente, el Alta Gestión Fuenlabrada. Ese día Roberto Dueñas se retirará ante el público que tanto le admiró y el club como contrapartida a sus años como profesional le retirará una camiseta con el dorsal que llevaba, el número 12.

No quisiera que se me malinterpretaran las palabras pero dudo mucho que el retirar una camiseta con su dorsal sea la mejor forma de homenajearle. Tampoco lo más necesario, y seguramente tampoco la más justa. Principalmente porque el hecho de retirar una camiseta se podría considerar como la máxima distinción, o gesto, que tiene un club con un jugador. Se reconoce el derecho de pertenencia de un número a un jugador y para que ello suceda ese jugador ha tenido que haber hecho historia y sobretodo ser protagonista en ese club en el que ha militado.

Ese no es el caso de Dueñas. Gigante con pies de barro donde los haya. La historia de este jugador es sinónimo y ejemplo de una promesa  jamás cumplida, que pudo llegar a haber hecho historia si no hubiera sufrido unas lesiones generadas por su incorporación tardía al deporte de la canasta. Más que protagonista fue víctima de una moda, la de apostar ciégamente por jugadores que se proyectaban más allá de los 2.20. Y habían pocos, contundentes y dominadores como O'Neal, elegantes como Sabonis, o simplemente gigantes como Muresan. Todos ellos tuvieron un lugar en la NBA, Dueñas no, de hecho ni siquiera tuvo un lugar en el olimpo del baloncesto nacional.  Consiguió ser en dos veces MVP de finales en la ACB, ganó 6 ligas ACB, 2 Copas del Rey e incluso la Euroliga. Pero como pieza importante en pocas se puede considerar. Dueñas prometía mucho como jugador pero no cumplió con las espectativas generadas.

Dueñas por trayectoria puede ser merecedor de muchos homenajes, y despedidas, y más en un club poco dado a cuidar de sus mitos. Sin embargo se corre el riesgo de sobrevalorar, o magnificar, el rendimiento de un jugador sólo por el hecho de permanecer un periodo prolongado en el club azulgrana. Amén de ser un ejemplo de integración en la sociedad civil catalana. El retirar el dorsal a Dueñas y elevarlo a la altura de jugadores como Solozabal, Epi y Andres Jiménez no deja de ser más que chocante si tenemos en cuenta como el club no ha sabido valorar la importancia que otros jugadores merecían. Audie Norris, por un lado, o Bodiroga, por qué no, por el otro. Uno por ser lo más cercano a lo sideral que se ha aproximado al Palau Blaugrana, otro por ser el arquitecto en la pista del mayor logro en la historia de la sección azulgrana. Seguramente estos dos jugadores podrían ser los únicos que hayan podido servir como principal argumento no para llenar el Blaugrana sino el Palau Sant Jordi.

Dicho de otra manera, aunque el homenaje sea merecido el modo de formalizarlo es desacertado y desmesurado. Lo que debe ser un ejercicio destinado a una minoría selecta corre el riesgo de banalizarse y que sin lugar a dudas sentará precedentes. Más que nada porque me acuerdo de dos jugadores que tienen un palmarés similar al del gigante de Fuenlabrada. Uno de ellos es Rodrigo de la Fuente, que reune los mismos méritos, y que cualquier cosa que no sea retirarle su dorsal significará un agravio comparativo injusto. El otro es sin duda el último en salir, Juan Carlos Navarro, que también reune el mismo palmarés pero que por su nefasta gestión de su salida, primero, y sus declaraciones de querer retirarse en el baloncesto estadounidense, después, no dejan lugar a dudas de quién no se merece tener un recordatorio en los nuevos murales del Nou Palau.

Roberto Dueñas, el gigante con pies de barro.

Después de cinco meses de baja por sus problemas de espalda, el domingo debutó esta temporada uno de los mejores pivots que han pisado la ACB en mucho tiempo junto con Luis Scola. Curtis Borchardt. El emblema del CB Granada. Pasarán muchos años para que vuelva a repetirse una situación como la que está beneficiando a este club y sobretodo a esa afición. Borchardt, un jugador que indiscutíblemente podría estar en un club con mucho más pedigrí, Maccabi se volvió loco por contratarle,  prefirió quedarse en Granada, que le buscaran un trabajo a su mujer y sobretodo no jugar más de un partido por semana para no forzar sus maltrecho físico de cristal.

En Granada con este jugador van a hacer historia. No les quepa duda. Cuando Curtis llegó era un club alicaído que pensaba más en evitar el descenso que en cosas mayores. Con Borchardt llegó el sueño, lo que desde este modesto lugar lo calificamos como el jugador que lleva la épica a casa de los pobres. Licencia para soñar. Antes se podía aspirar a vivir a la sombra de los dos grandes de Andalucía, Unicaja y Caja San Fernando,  ahora mismo el Granada está por encima de ellos, tanto en juego, como plantilla como en ilusión. Granada, pese a esos periodos de inoperancia por las lesiones de su buque insignia le debe mucho a este jugador. No en vano tratamos uno de los mejores cinco pivots europeos. Y quizá figuraría entre los diez mejores de los últimos años.

Vuelve Borchardt y para mayor fortuna de él su equipo no ha dependido en exceso de su participación. Han sabido encontrar relevos como Padget o como Juanpi Gutiérrez, y sin la presencia del pivot de Buffalo están situados en el segundo lugar de la tabla con sólo una derrota en cuatro partidos. El cebé ha pasado de soñar con la permanencia a soñar con participar en la Copa, dando la sensación que si sin el jugador franquicia han dado una imagen de gran solidez qué se puede esperar ahora con la plantilla al completo. Nadie puede anticipar cual puede ser el límite de este equipo, aunque demos por seguro que tarde o temprano están condenados a ceder en alguna que otra jornada a la vez que los equipos más importantes adquieren el ritmo de competición, pero si de algo podemos estar seguros es que con Curtis el Granada vuelve a tener a su lider espiritual en la cancha. Con él el equipo nazareno nunca estará sólo, con él el sueño les continúa vivo. Y que dure.



Cuando era pequeñito, breve relato por Curtis Borchardt

Curtis Borchardt, el cinco más seguido de la ACB

Y el Granada nunca había estado con las mismas victorias que el líder

Importantísima e inesperada victoria del Barça en Girona. Con todo en contra, lesiones, dudas en el juego y el gran estado de forma de su rival, el Barça dió un ejemplo de superación de las adversidades con lo que más le caracteriza como conjunto. El principio de la solidaridad colectiva. Resalto al colectivo porque la victoria de ayer no depende de un sólo hombre, sino de 12 jugadores. Ayer más que nunca.  El Barça como dijo Pepu Hernández habrá perdido la espontaniedad pero recupera más que nunca el espíritu competitivo. Una profundidad de banquillo que hoy por hoy no tiene el Akasvayu, amén de una ansiedad no preocupante pero sí decisiva de su jugador franquícia respecto al Barça. El deseo de revancha de este jugador le impide concentrarse ante el Barça. Una vez más en un partido frente a su ex-equipo ha vuelto a mostrarse insuficiente, para beneficio de Marconato que una vez más en Girona se vuelve a sentir como pez en el agua.

El maestro volvió a superar al alumno y el equipo experto venció al equipo emergente. Así se resumió un partido contenedor de errores de marcaje por parte gironina. La defensa del Akasvayu hizo aguas en todo momento, facilitando lo que más le cuesta al Barça: encontrar canastas fáciles. Pepe Sánchez acabó el encuentro con 8 asistencias, el doble de su promedio, mientras que Lakovic cedió 4. Los más beneficiados los pivots, más liberados que de costumbres. Ventajas de enfrentarte a una defensa individual que no a la típica defensa zonal de dos hombres paralelos. También fue un partido más para la consolidación de las torres gemelas azulgranas, Vázquez y Kasun, que a cada minuto rinden cada vez mejor.

Por parte de Akasvayu. Los hombres altos fueron clave en la victoria azulgrana. Marc Gasol, el hombre que vive, sobrevive y justifica su rendimiento a base de estadísticas sólo capturó 1 rebote en todo el encuentro, con prórroga incluida. Realizó un partido correcto pero no fue el jugador determinante como sí lo fue contra el Baskonia. Parte de esa falta de determinación corresponde a dos factores. Querer jugar abierto, buscando sorprender con lanzamientos exteriores, y verse obligado a jugar abierto, por culpa de su maestro azulgrana, Marconato, y de su relevo en el equipo, Kasun, que en los enfrentamientos directos fue superior al hermanísimo. Ambos capturaron 12 rebotes y anotaron 25 puntos.

El Akasvayu con esas llegó a la prórroga. Lo hizo porque también desarrollaron un partido con la seriedad necesaria pese a sus errores garrafales. Nunca cedieron la ventaja a más de 10 puntos lo que resultó importantísimo de cara a los minutos finales.  Lo hicieron con su tripleta de exteriores, Cvetkovic, lo reconozco, me gusta mucho este jugador, San Emeterio, yMacDonald. No lo hicieron en el tiro exterior, ya que es sabido que el conjunto de Ivanovic domina a la perfección las defensas perimetrales, pero sí supieron estar a la altura de la circunstancias en un intercambio de canastas rápidas y sencillas para evitar que el Barça se escapara.

Me dejo al final al hombre que pese a la igualdad en el resultado fue el más determinante para la victoria final. Jaka Lakovic. Entre aficionados, medios y críticos debemos hacer una distincion en el perfil del jugador. Liderazgo y dependencia. La diferencia entre un término y otro reside en que el liderazgo surge a partir del rendimiento del colectivo y la dependencia viene a partir de la negativa del colectivo como  tal. Que Lakovic anote 30 puntos, reparta 4 asistencias, robe balones y capture rebotes no significa que se dependa de él sino más bien que el jugador estuvo presente en la pista en todo momento. Destacar como interesantes, o más,  sus movimientos sin balón, buscando el espacio vacio para que Sánchez le cediera el balón para anotar. Sprints cortos, fintas, cambios de ritmo. Volvió locos tanto a Montáñez como a Sada. Y eso señores no es dependencia sino asumir el rol que le pertoca. El rol que tenía un jugador que decidió emprender la aventura americana. Observen pues la diferencia.

Esta Euroliga dependerá de las evoluciones en los partidos de casa. Quién asegure más partidos en su propio feudo tendrá asegurado el pase a la liguilla de octavos de final. Lógicamente quién gane más partidos fuera estará situado en las partes nobles de cada grupo clasificatorio. Pero ganar a las cenicientas, Brose Baskets, Chorale Roanne o Le Mans,  no cuentan, sino sacar la victoria a domicilio entre los otros rivales, y he aquí donde llegan las dificultades.

Todos los grupos están muy igualados en cuanto a nivel. Muchos se apresuran a hablar del escaso interés de esta fase inicial de la competición, los mismos que abogan por la reunión del máximo interés de una liga europea. Esta fase inicial es la verdadera liga europea, con partidos interesantes cada semana en cualquier rincón de Europa. Faltan equipos, puesto que para que se incremente aún más el nivel de esta competición se antoja como necesario el aceptar sin ningún complejo al resto de equipos del bloque este. Lo hemos comentado otras veces y es que ésta Euroliga está falta de equipos como el Dynamo de Moscú, el Hapoel Jerusalem o el Unics Kazan.

Esta es la verdadera Euroliga, la que quizás habría que redefinirla pero la que asegura el futuro del baloncesto continental. La que presenta la primera fase más dura de toda su historia desde su creación en el año 2000 y quizás la que presente menos rivales invictos, condición que corresponderá a Panathinaikos y CSKA  de Moscu, así como la que presente menos rivales con menos de dos victorias, que corresponderá a Brose Basket, Le Mans y Chorale Roanne.  Para que ello haya sido realidad se justifica con la aparición de una clase media muy potente, con equipos aristócráticos, nuevos ricos o simplemente equipos emergentes, con jugadores talentosos que defienden un mismo patrón de juego a partir de la solidez defensiva y poco arriesgada en la transición ofensiva.

Serán estos equipos los que jueguen más adelante la segunda liguilla de octavos, una vez censurados los equipos más débiles. Entonces se pasará de la verdadera liga europea a la competición en mayúsculas. Aunque no conviene menospreciar esta primera fase, ya que equipos que se le inspira menor potencial como el Lietuvos Rytas, Partizan, Cibona de Zagreb, Aris de Salónica y Virtus de Bolonia están dispuestos a dar emoción hasta el final. Ayer ganaron, mientras que otros como Lottomatica de Roma, Zalgiris y Fenerbahçe perdieron pero estuvieron a punto de dar la sorpresa. Por tanto será ésta la liga europea del talonario pero también la de la nueva clase media. El sueño europeo cada vez está más cerca.



La Euroliga de los 300 millones de euros

Debe la Euroliga abrirse a la Europa del este

Se puede perder de muchas maneras, y por preferir mejor hacerlo con la cabeza bien alta. Empezar debutando en el Pionir no era el mejor escenario posible, pero hoy el Barça ha demostrado tener carácter. Justamente lo que le faltaba en temporadas anteriores. Y no sólo de un jugador sino que ahora el carácter se entiende por todo el colectivo. Se sabe a lo que se juega pero todavía no se encuentran los resultados. Sin ánimo de justificar la derrota, ésta entra en los principios aceptados, dando la cara hasta llegar a un final apretado de tu a tu. El Barça en este inicio de temporada está sembrando para poder encontrarse con una cosecha generosa en cuanto a rendimiento. Y créanme, de esta derrota se pueden extraer muchas conclusiones.

El Barça, por mucho que el entorno se obceque en no apreciarlo, presenta muchas mejorías. El juego interior es mucho más equilibrado. Hasta tal punto que Kasun en el primer cuarto ha ofrecido una de sus mejores versiones como dominador de la pintura. El equipo juega para él, lo buscan, él se ofrece y los demás lo encuentran. De la nada ha generado 9 puntos casi consecutivos en el inicio del primer cuarto teniendo a un pivot que todavía no tiene claro en que al baloncesto se juega no sólo con altura sino con cabeza y movimientos. Vranes. Lástima que Kasun cayera posteriormente derrotado en su duelo con Pekovic, pero tengo claro que en el Palau el croata saldrá vencedor, no me cabe ninguna duda.

Dusko Ivanovic tenía claro que el partido se debía controlar con defensa y con resistencia física. Lakovic ha sabido ejercer de líder desde la defensa. Dando ejemplo. En el primer cuarto ha secado por completo a Palacios que posteriormente en el segundo cuarto se ha sentido mucho más cómodo. También Dusko ha plantado de inicio a Morandais y Acker, lo que anticipa una renovación del francés hasta final de temporada. Ambos han estado correctos en la defensa pero muy intermitentes en ataque. La defensa exterior funciona pero la interior hoy ha hecho aguas.

Ha hecho aguas porque Pekovic ha estado demoledor. 13 canastas de 14 intentos, todas ellas bajo los aros ya que es un pivot de poco recorrido. Con apenas 22 años es el principal referente del equipo y no se ha resentido en ello. De estar a la cola de Drobjnak y Perovic al pilar fundamental en apenas una temporada. No sólo por las canastas sino por la facilidad que tiene para encontrar su espacio en la pista. Además Ivanovic ha cambiado de jugar con dos pivots paralelos a la defensa individual con un 5 y dos cuatros abiertos a los extremos, Ivanovic tenía más miedo del juego exterior que del interior, de ahí que confiara en que sólo un pivot anulara al jugador serbio. Por un partido no podemos sacar valoraciones precipitadas pero estamos ante otro pivot emergente que mejora en mucho a Marc Gasol,  de hecho éste debería fijarse para mejorar en todos los aspectos que no domina, incluyendo también a Kasun y Fran Vázquez juntos. De hecho, no descartaría a Pekovic en el Barça la temporada que viene si estos dos no mejoran. Apuntemos otro nombre en la libreta de futuribles.

Si bien el Partizan encontraba en Pekovic su bombona de oxigeno de las cuales se han anotado 25 canastas de 35 intentos, el Barça no han sabido encontrar canastas sencillas. Muchos lanzamientos de 4-5 metros por parte de Fran Vázquez y Marconato. Pero esto no es lo que quiere Dusko. La plantilla en general debe ahorrarse ejercicios barrocos y centrarse en simplificar el juego. El CSKA por ejemplo dió una lección de transiciones ofensivas en Sópot. Transiciones con sólo dos botes y rotando el balón en líneas de pase muy concretas. A partir de estas líneas el equipo por sí sólo encontraba a un jugador desmarcado ya que deconstruía la defensa contraria. Bien es cierto que es una labor que conlleva muchas horas de entrenamiento pero como diría Pepu Hernández el baloncesto es solidario y el bote es egoista.

Aún sin encontrarse ofensívamente el Barça ha llegado con opciones al final. Y eso sólo se consigue con la mejor de las mentalidades competitivas disponibles. A esto le debemos añadir los minutos de oro que le ha dado Ivanovic a Moncasi y a Ilyasova en la rotación. Moncasi ha estado perfectamente a la altura, jugando de alero alto y cerrando uno de los vértices de la defensa zonal del Barça, Ilyasova cerraba el otro vértice, lo que anticipa una variante táctica cuando el equipo contrario se presente con aleros todoterrenos. Esto ocurría cuando el Barça perdía de 10 puntos a mediados del último cuarto. Y éstos jóvenes han contribuido para llegar con opciones de ganar. Se ha perdido pero se ha dado la cara. Los detalles se pulirán, pero a principios de temporada,  en Pionir y habiendo tenido opciones de ganar es para estar no satisfechos con la derrota pero sí más esperanzados.

 

 

 

Debutar fuera de casa siempre es complicado, pero aún más si lo haces en Belgrado, frente al Partizan y en el ruidoso e intimidatorio Pionir, catedral del baloncesto serbio por excelencia, donde quedan reductos de aquel pasado en el que eran el centro del baloncesto continental. Un momento en el que rivalizaban este mismo Partizan frente al Estrella Roja de Belgrado con permiso de aquella legendaria Jugoplástika. Ahora, con la llegada de las inversiones en el baloncesto y la crisis económica por la posguerra yugoslava, el baloncesto balcánico no es puntero en nada pero mantiene intacto lo que le ha caracterizado, el vivero inagotable de talentos. Y esto es lo que va a presentar el Partizan esta temporada, un equipo plagado de jugadores talentosos que cogen el relevo de los principales bastiones de la temporada pasada. Ya no está el base Cummings, como tampoco Drobjnak, como tampoco su principal figura emergene, Kosta Perovic. Un plantel madurado respecto la temporada pasada y que pueden dar la sorpresa.

Las armas principales del Partizan giran en, Pionir a parte, por tres nombres propios, Uros Tripkovic, Milenko Tepic y Nikola Pekovic. Los tres deben coger los galones acompañados de un base norteamericano con experiencia secundaria en la NBA como es Mildton Palacio que sustituye a Cummings y que debe adaptarse a las exigencias del baloncesto europeo. Vitkovac, más la permanencia de Bozic, Kecman; ambos deben guiar a todo un colectivo que ronda entre los 22 años y los 17 años. Se trata de un equipo con debilidades en el juego interior, ya que sólo presentan dos jugadores de más de 2.07, con Pekovic y Borovnak como bastiones principales más un jovencísimo Balaban como relevo más importante. De todos modos donde tienen muchos recursos es en los hombres de perímetro, altos, fuertes y tiradores, Tepic y Tripkovic son letales en la distancia, pero también cuentan con aleros especialistas como Vitkovic o pivots que se abren perfectamente como Velijckovic.

El Barça para ganar debe saber contener el juego de Palacio ya que es el único base puro que cuentan en sus filas. Al igual que ocurrió la temporada pasada con Cummings, si se anula al director de juego el Partizan puede correr el riesgo de dar palos de ciego contínuamente. Confío en que el Barça lo sepa contener ya que si no será imposible evitar el juego abierto del Partizan, su principal recurso para dar toda la pintura a Pekovic. Si el Barça sabe contener la defensa y juegan con dos pivots paralelos tendrá mucho ganado. Salvo que al Partizan le entren todos los lanzamientos.

Falta por ver al Barça como afronta el partido frente a un equipo que presenta tiradores puros. La defensa exterior es una de las asignaturas resueltas por el Barça esta temporada. Con Morandais ahora, e Ilyasova después, tienen cubierto este aspecto. Normalmente el Barça suele conceder entre 20 y 30 lanzamientos perímetrales y sólo la Penya ha transformado más de 10, el resto han bajado sensíblemente sus porcentajes de acierto. Otro elemento es el rebote defensivo, el Barça antes capturaba 30 rebotes de promedio, ahora captura 35 por encuentro. El Barça ha mejorado y eso por eso que el partido de este miércoles se debe afrontar con la voluntad de progreso. También debe demostrar si ha conseguido aprender de los errores de partidos anteriores, si son capaces de generar espacios para facilitar las canastas, por lo que no conviene menospreciar el partido de Belgrado. Hoy es la primera parada, hoy es la primera piedra de toque.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Las nuevas tecnologías avanzan, y lo que hace unos años era un imposible ahora se transforman en nuevas realidades de difusión de los acontecimientos. Lo que hace unos años se lleva explotando fantásticamente bien por el fútbol ahora mismo comienza a gestionarse en el baloncesto. El pay per view. Ha tenido que ser la Euroliga la que abriera el tabú después de unos años en el que la apuesta por la televisión de pago fue un rotundo fracaso. Ya han aparecido unos abonos para seguir la Euroliga por internet. Habrán multitud de opiniones en torno a los precios que van alrededor de los 70 euros el abono completo, 30 euros el abono de los partidos que dispute el club preferido y de 4,45 euros por un encuentro solo. En sí todo es opinable pero es de reconocer el esfuerzo de la Euroliga por perseguir nuevos horizontes económicos.

La red global se ha convertido en una plataforma televisiva de primer orden. Ahora mismo el aficionado tiene dos opciones que antes no tenía. Pagar por verlo o bien no pagar. Antes no existía esta opción y aquel aficionado, pongamos español, que quisiera ver un partido como el del Maccabi frente al Le Mans no tenía la posibilidad para verlo. El producto que ha lanzado la Euroliga va dirigido hacia ellos y en un mercado de 350 millones de personas pueden haber suficientes demandas como para hacer de este proyecto algo rentable.

La cantidad económica recaudada complementaría lo adquirido mediante los acuerdos televisivos tradicionales y sólo de esperar que 100.000 personas en toda Europa adquieran el abono completo supone unos ingresos directos de 7 millones de euros. Casi el 50% más de lo que ingresa la ACB por su contrato televisivo con TVE. Unos ingresos que, si bien en el fútbol pueden ser insuficientes para el total de una competición, son una buena inyección económica para unos presupuestos como los manejados por la Euroliga. Y eso estimando unas previsiones mínimas.

Este hecho se tiene que valorar desde la perspectiva internacional y global y no si tiene un impacto positivo en el mercado local. De la misma manera que sí se puede anticipar un éxito en esta nueva modalidad televisiva, en la ACB sería más difícil  lograr su aceptación. El mercado español no ofrece una red cibernética que difundiera con la calidad deseable las imágenes de los encuentros. Amén que el perfil de consumidor de baloncesto español no es tan populoso como puede ser el del consumidor lituano, turco o griego. El baloncesto español es un deporte que ha calado en las clases sociales medias y altas por lo que su paladar a la hora de consumir estos productos televisivos es mucho más exigente, principalmente  porque no está acostumbrado a contratar estos formatos y para decidirse necesita un valor añadido. Internet en España  no ofrece este requísito, pero si la TDT. Quizás por eso también se pueden entender las contínuas colaboraciones de Orange con la ACB, como también del proyecto ACBTV, pero no conviene distanciarse de las posibilidades que puede ofrecer la televisión digital en abierto. Pagant, Sant Pere canta, dicen en Catalunya. Quizás pagando la competición sería más rentable.

Siempre en toda jornada inicial de Euroliga se comienza con un partido por delante del resto. En teoría tendría que ser un momento para que el campeón abriese la edición pero esta vez será el subcampeón el que abra el telón. Será en Sópot, aquella ciudad que describimos hace unos meses cuando el Barça tuvo que medirse contra el Prokom Trefl. Se medirán un equipo que aspira a recuperar la corona que le haga sentirse el Rey de Europa frente a un equipo que no ha llegado todavía a los cuartos de final de esta competición. Un choque desigual pero atractivo de ver, ya que pese a las desigualdades deportivas se miden dos equipos con voluntad de crecer, uno a partir del talonario, otro a través de la superación de sí mismo.

El resto de encuentros se disputarán a partir del miércoles. Destaca la visita del Barça al Pionir de Belgrado que ya discutiremos el miércoles, junto con el Olympiakos TAU que se disputará e jueves. Estos son los choques más atractivos de una jornada que hará visitar al campeón de la ACB el Abdi Ipekçi de Estambul, y que ofrecerá un doble duelo entre lituanos e italianos en el de Armani Jeans contra el Lietuvos Rytas y la Virtus contra el Zalgiris Kaunas. Sobre los otros dos equipos italianos, la Lottomatica, se medirá al campeón, mientras que el otro, el Montepaschi de Siena recibe al Olimpija de Ljubiana. También habrán duelos más desiguales a favor del de casa, como el del Unicaja frente al Aris de Salónica, o el Maccabi de Tel Aviv frente al voluntarioso e imberbe Le Mans repleto de tardoadolescentes franceses representados en Nicolas Batum, Yannick Botolo, Antoine Diot y Clément Allerme.

Quizás es en los valores emergentes en el que vale la pena centrarse en este inicio de competición. A falta de jugadores como Rudy Fernández o Kosta Perovic, la competición se alegrará con la vuelta de Arturas Jomantas como líder del Lyetuvos Rytas, también de ver de nuevo a mi admirado Maciulis haciendo lo mismo con el Zalgiris, de comprobar si Ukic es capaz de dar un paso al frente en la Lottomatica de Repesa o bien ver si la dupla macabea de Eliyahu y Halperim hace lo mismo en Tel-Aviv. Sin olvidarnos del protagonismo que debe tener el jovencísimo Danilo Gallinari del Armani Jeans de Milan. También veremos a jugadores que deben sustituir a los que ya se han ido, desde Pekovic en el Partizan, o a Acker en menor medida sustituyendo emocionalmente a Navarro en el Barça. También esta Euroliga vendrá marcada por la ausencia de ilustres como la Benetton, ésta por cuestiones administrativas, o de equipos de pedigrí como el Dynamo de Moscú. Aunque también significa la vuelta del Real Madrid como también del Montepaschi de Siena.

También significa el ingreso de jugadores que vuelven de su periplo estadounidense. El primero de ellos y anterior rey de Europa Jasikevicius, pero también de jugadores como Ilyasova, Tsakalidis y Spanoulis. Más otros que debutan en esta competición como Marcus Fizer, Lynn Greer o Hollis Price. Jugadores que animarán estos 9 meses de competición, y que finalizarán en Madrid, con dos equipos casi seguros, Panathinaikos, con su superplantilla y CSKA, con su superequipo. Los otros dos se debatirán entre Barça, Baskonia, Maccabi y Real Madrid. Seguramente los más potentes de Europa, aunque también pueden haber alguna sorpresa, entre Unicaja, Efes Pilsen y Zalgiris. Entre ellos anda el juego, en mayo veremos quiénes acaban.


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Así ha empezado Dusko Ivanovic su rueda de prensa para justificar la victoria frente al Gran Canaria. Y quizás esto ha sido lo más positivo de un encuentro en el que el Gran Canaria ha hecho una espléndida exhibición defensiva secando por completo los lanzamientos exteriores azulgrana y evidenciando que el Barça tiene muchas dificultades para las canastas fáciles. El Gran Canaria, a pesar de la derrota, en cómputos generales ha mostrado un mejor juego colectivo mientras que el Barça se ha sostenido por dos factores, el juego de dos bases en pista, Pepe Sánchez, el jefe, y Lakovic, el líder, que han dado al Barça tranquilidad cuando la necesitaba y frenesí cuando era requísito importante para doblegar a este Gran Canaria tan combativo, que sorprendió con un parcial de 10 a 20 en el primer cuarto,  el otro factor desequilibrante ha sido Mario Kasun, letal y decisivo en la remontada inicial e importantísimo en la victoria final.

Parte del protagonismo del Gran Canaria  ha caído en Roberto Guerra, superando a sus rivales, desde a un Basile que cayó lesionado, a Morandais. Con Guerra el Gran Canaria se distanciaba, siempre desde la batuta de Marcus Norris que poco a poco recupera su protagonismo en su equipo. El Barça en aquel entonces estaba bloqueado, no sabía como anotar, ya que Lakovic estaba bien marcado por Norris y Guerra le hizo un buen marcaje al hombre a Morandais, mientras que English, al que Ivanovic en la rueda de prensa ha reconocido en la explicación inicial su rendimiento, lo hizo con Basile y Lakovic. Los pivots del Gran Canaria estaban también cómodos en la pista con Savané y Kornel David ya que tanto Marconato como Trias no ofrecían mucha resistencia. El Gran Canaria ha dominado su rebote ofensivo pero cuando Kasun estaba en pista les costaba dios y ayuda controlar el defensivo.

El Barça cambió su dinámica no sólo con la entrada de Kasun sino también de Fran Vázquez. Ambos se tienen que consolidar como las torres gemelas azulgranas. Con ellos en pista el Gran Canaria han pasado del acero a la mantequilla en cuestión se segundos. Kasun estaba hipermotívadisimo agradecido a los ánimos no sólo de su entrenador desde la banda sino también del público en el Palau. Kasun es ahora mismo el hijo descarriado al que sus padres valoran lo poco que hace bien, en detrimento del hijo responsable, metódico y educado que nunca alza la voz llamado Jordi Trias. El hijo descarriado ha aprovechado su envergadura y los pivots contrarios sólo lo podían parar a base de faltas personales, Kasun ha provocado un total de 7 faltas y muchas de ellas podían haber significado 2+1 si el croata hubiese estado más acertado. El Barça con él empató el choque al finalizar el segundo cuarto y en el primer minuto de la reanudación el Barça anotó 12 puntos en un minuto.

Sin embargo una caída en el parquet acompañada del desgaste físico han provocado que al croata lo sentaran a mediados del tercer cuarto. El Barça ganaba cómodamente de 18 puntos y no se quería correr riesgos innecesarios. A partir de ahí el Barça naufragó a la deriva, y entre un exceso de confianza y relajación combinado con una falta de ideas atacantes más una plácida transicion defensa ataque de los canarios permitieron que poco a poco los de Salva Maldonado entraran en el partido. Sin Kasun todo era más fácil para Savané y David.

Ivanovic desde la banda quería transmitir calma a sus jugadores, y se lo hacía saber a Pepe Sánchez que alentía el juego. Sánchez quería optar por ataques estáticos y alargar las posesiones. Lakovic sin embargo era más partidario de las transiciones inmediatas. Era el último cuarto y el Gran Canaria a base de constancia supo llegar con opciones al minuto final. A base de constancia y de no saber el Barça encontrar opciones más prácticas para sentenciar el partido. El Barça no supo cerrar el partido a tiempo pero sí supo mantener segura la victoria. Y eso frente a un rival que ganó al Barça las dos veces en la pasada liga regular es importante. Lo único importante.


Desde la tribuna de prensa


Un servidor llegó tarde a la tribuna de prensa. Es lo que tiene convocar un partido en el mediodía dominical. Así y todo el Palau presentaba la rutinaria media entrada. El Palau dificilmente se llena y eso que se enfrentaba a un rival muy interesante con jugadores importantes desde Mario Fernández, Marcus Norris, Savané, Kornel David. No obstante el público estuvo muy animoso, empujado por el nervio de los aficionados más sonoros del recinto. El Gran Canaria no estuvo sólo sino que vino acompañado de una veintena de aficionados situados a apenas 5-6 metros de la tribuna de prensa situada justo detrás de las cámaras que enfocan el partido.

La tribuna de prensa a diferencia del partido frente al Estudiantes  estaba repleta de periodistas, consta de seis filas que a grosso modo se reparten en, las dos iniciales para la prensa escrita, las otras dos para los medios radiofónicos y las otras dos para los medios digitales. Existe complicidad entre los periodistas asíduos al Palau, muchos en los parons preguntan las evoluciones de los otros partidos. Seisó es quién informa puntualmente de las evoluciones de la Penya y del Manresa, Joan Antoni Casanova es el que se muestra más interesado. Durante el partido sin embargo todos observan, callan y apuntan los aciertos y fallos de los jugadores. Pocos, por no decir ninguno, muestran pasión alguna durante el partido, quizás por ello se la califica de tribuna en lugar de grada.

En el descanso pocos aprovechan para completar la crónica, quedan muchas horas para el cierre del diario y lo que en un partido nocturno se traduce en ordenadores portátiles, prisas y rapidez en el cierre de la crónica en un partido diurno se convierte en algo más reflexivo, analítico y con simples líneas apuntadas en folios en blanco esbozan lo que horas más tarde apuntarán en los diarios. En el descanso pocos se mueven de su lugar de trabajo, los radiofónicos aguardan su turno para salir en antena, los de los rotativos aguardan intercambiándose el Marca. El ruído del Palau me impide escuchar las conversaciones respecto al partido. Una vez reanudado todos prosiguen con su labor.

Las ruedas de prensa son breves, de apenas 5 minutos cada una. Pocos periodistas en la sala, alrededor de 6 personas mal contadas y sólo la cámara de TV3 enfocando al  entrenador cuestionado. Salva Maldonado muestra un gesto tranquilo, reconfortado, como el de aquel que ha realizado su trabajo tal como lo había pensado. Educado y respetuoso. Le pregunté, seguramente de manera nerviosa, desacertada y mal formulada, a Maldonado si agradeció que Kasun se fuera al banquillo en su mejor momento, él aseguró que la remontada no dependió de la ausencia del croata. Por contra Dusko en las distancias cortas muestra una imagen mucho más cercana y agradecida de la que se construye con los medios. Ivanovic es de titular fácil y su exposición del partido está cargada de motivos como para poder construir el partido. Totalmente consciente de que su equipo está cargado de problemas estructurales, que abusa del lanzamiento exterior, que no sabe encontrar canastas sencillas y que no tiene ningún reparo en señalar que le gusta jugar con dos bases. Una exposición brillante.

Realicé dudoso la penúltima pregunta en la rueda de prensa, Ivanovic había expuesto en su discurso todas mis preguntas formuladas y opté por preguntarle si estaba contento con la evolución del equipo. Ivanovic tajantemente y seguro de sí mismo me contestó que "no,  sólo estoy contento por la victoria,  al equipo le falta aún mucho por progresar y que a día de hoy se encuentran lejos del nivel de juego exigido". Ivanovic se extendió alrededor de 90 segundos en la pregunta confiando en la vuelta de Grimau y la recuperación de Acker. Dusko se marchó y yo al final aprendí a hacer lo que los compañeros de la tribuna de prensa me enseñaron durante el partido. Observar, apuntar y analizar. Los nervios ya son otra cosa.

 

 

 

Ricky Rubio es un fenómeno de la precocidad. Base de defensa neurótica, asfixiante y desesperante que esta temporada tiene como principal objetivo comenzar a llevar las riendas del equipo. Ricky Rubio se consolida como base, crece mucho más allá de ser un adolescente protegido por los aficionados, jugadores, entrenador y árbitros. Este fenómeno progresa adecuádamente y es consciente que debe aprovechar este año para ser el líder natural de la Penya una vez que Rudy Fernández desembarque a Portland el año que viene. Hoy crece a la sombra de Rudy, para la temporada que viene nadie discutirá su liderazgo. Ycon apenas 18 años que cumplirá el año que viene.

A Ricky Rubio le crecen los elogios. Desde una industria mediática que construye, destruye y sustituye mitos a la velocidad de la luz y que ahora, en otro ejercicio periodístico  discutible, dan más cancha a una previsión entre aficionados, o rumores de dudosa antesala como noticia, más que algo real. Un mock draft. El mock consiste en una previsión de los nuevos talentos emergentes como protagonistas en elecciones futuras de la NBA. Estas ahora mismo señalan a este jugador como número 1 del draft para el año 2009. No seré yo quién discuta las cualidades de Rubio como jugador, pero estas previsiones y sobretodo la repercusión obtenida son treméndamente exageradas como precipitadas.

Principalmente para que esto ocurra Ricky Rubio no tendría que ser el simple bufón mediático sino ser protagonista. Ergo Rudy, Bellinelli, ahora, Diamantidis anteriormente o Petrovic mucho más allá. La mejor manera de conseguir ese protagonismo, no sólo mediático sino deportivo es el de conseguir palmarés. Bien ligas ACB, bien Euroligas u otros torneos continentales. A favor de Ricky Rubio señalar que si consigue un título sonado con la Penya como líder precoz tendrá un lugar casi seguro en el draft. El número 1 de todos modos es una tarea complicada.

Complicada porque desde hace 28 años no se elige como número 1 a un base. Y aún menos si no mide más de 6 pies y medio. El número uno está reservado para jugadores altos, fuertes, dinámicos y dominadores, preferentemente de raza negra. Han habido excepciones, como Bargnani, pero porque por condiciones el italiano reunía todo lo anterior. Se han escogido aleros, ala pivots y pivots. Desde americanos, europeos, africanos y chinos. Desde Shacquille O'Neal, a Bargnani, a Olowokandi a Yao Ming. Bases ninguno en los últimos 28 años, 31 años desde que se escogiera un base de menos de 6 pies y medio, John Lucas. En toda la historia del draft sólo han sido escogido no más de 11 bases puros. Andy Tonkovitch, Gene Melchiorre, Frank Selvy, Sihugo Green, Rod Hundley, Oscar Robertson, Jimmy Walker, Austin Carr, Doug Collins, David Thompson, más el mencionado Lucas, de los cuales 6 de ellos corresponden a las 13 primeras ediciones de la NBA. Que Ricky Rubio sea el duodécimo jugador en toda la historia del draft en ser coronado como número 1 no es imposible, pero sí difícil e improbable. Y más con sólo 18 años como indican estas previsiones.

Hacía tiempo que una actuación individual de apenas 20 minutos no había sido tan letal como la que ha realizado Rudy. Si hoy mismo fuera el fin de la temporada Rudy no sólo sería un rey en Badalona sino que lo sería también en toda Europa. Tanta facilidad para hacer lo más complicado asusta, y no sólo por eso sino por la plasticidad que gasta para ello, a principio de temporada, sea quién sea el rival y sea el partido que sea. Rudy reina y encima gobierna, y sólo por lo hecho hoy en 20 minutos la Penya ha partido con mucha ventaja de inicio. Ha anotado 5 triples, para un total de 22 puntos y 3 balones robados. A pesar de la inoportuna lesión del mallorquín la Penya sólo ha tenido que administrar la renta hasta el final del partido. Rudy ha sido el elemento diferencial.

Parte del lucimiento estratosférico de Rudy viene por el Barça. Hoy el Barça ha actuado de distinta manera que en el inicio de temporada. El Barça gana por el orden, nunca por el caos, y menos cuando Ivanovic cambia de caballo a mitad del río para el partido de hoy. Basile apenas ha defendido, Lakovic de perro de presa, Pepe Sánchez en el banquillo y Morandais marcando a la estrella rival. Tanto caos ha sido un regalo bendito para los de Badalona y principalmente agradecido por Rudy. No ha sido el principal argumento de la derrota pero sí una explicación de lo que ha ocurrido. Una ausencia de roles facultada en el profundo respeto que tenía Ivanovic en el rival, como si se reconociera una cierta inferioridad de sus pupilos frente a los de Aíto.

La Penya no ha hecho tampoco un partido del otro jueves sino lo mínimo para ganar. Lo que es de agradecer en este equipo es la alegría que muestran a la hora de jugar pero sin Rudy cambian por completo. En el inicio del tercer cuarto el Barça de 25 puntos ha logrado bajar a 15, la Penya estaba atascada en ataque y el Barça acortaba diferencias. Pero no creyeron nunca en la victoria sino que querían que el partido acabase lo antes posible. Pérdidas de balón desquiciantes y a mayor desesperación para los aficionados azulgranas. Mérito también lo ha tenido la defensa asfixiante de Ricky Rubio y Demond Mallet pero muchas de esas pérdidas han venido condicionadas a la baja motivación de los azulgranas en la segunda mitad del encuentro, por no decir de todo el partido. El Barça ha renunciado a ganar y la Penya ha tenido vía libre para asegurar la victoria. Gracias a Rudy, el nuevo rey de Europa.

La canallada de los medios y los medios canallas.

Esta noche seis partidos, cinco de ellos a la misma hora. Coincidirán el duelo capitalino entre el Estudiantes y el Real Madrid en el Palacio de los Deportes  con el de los archirrivales catalanes Penya y Barça que jugarán antes a partir de las ocho. Quién haya diseñado este calendario tiene mucho delito pero habría que pedirle explicaciones por el diseño de la jornada con unos horarios que no ayudan al aficionado a asistir al partido. A las 8 de la tarde, como si de una sesión dominical se tratara. Pocas luces o que han tenido que ceder a Televisión Española para que ésta pudiera en primicia ofrecer su partido a las 10 de la noche sin ningún partido en juego.

Muchos se preguntan el sentido de ceder a los intereses de una empresa televisiva que maltrata el producto sin apenas promociones y escogiendo el peor momento posible. Joseba en su bitacora da fe de ello lamentándose de un día y un horario de mayor competencia televisiva. No le falta razón y más cuando se diseñó y se incentivó una competición en la que se daba mayor importancia a la liga regular. ¿Deben observarse con lupa las audiencias? Depende, principalmente la salud de este deporte reside en las asistencias a los pabellones. Ceder a la voluntad de unos audímetros cuando no se tienen las mejores herramientas para cumplir con esos deseos sería contraproducente en el corto plazo y más con las soluciones que se ofrecen desde el medio televisivo. Soy de los que piensan que, para esta clandestinidad y esa actitud de poner la otra mejilla sin esperar gestos de agradecimiento, mejor volver al mundo codificado. Si el baloncesto es un deporte de minorías que al menos se obtenga un beneficio de ellas.

En cuanto a los partidos el más atractivo en mí opinión es el de Badalona, por delante y a mucha distancia del duelo madrileño. Se miden dos equipos invictos que se disputan el liderato de la clasificación. También se miden dos propuestas tan distintas en cuanto a estética y praxis.  La Penya recordando aquel equipo azulgrana de mediados de los años 90, que corría, contraatacaba a base de triples y que rotaba todas sus piezas tantas veces como su entrenador quería. El Barça juega heredando ya el rodillo baskonista que Dusko Ivanovic popularizó en Vitoria. Son por tanto dos propuestas que giran y rinden culto a lo retro en cuanto al baloncesto se refiere. Para el duelo de hoy la Penya es favorita aunque no deberíamos descartar al Barça como candidato a la sorpresa. Todo dependerá de los bases, y si fuera así Pepe Sánchez ofrece mejores sensaciones que no Mallet y Ricky Rubio juntos. La Penya si gana hoy lo hará a partir de la genialidad y la alegría, el Barça lo debe hacer a partir de la disciplina y la constancia. Dicho de otra manera, da la sensación que la Penya sea el equipo grande mientras que el Barça se muestra inferior a su adversario.

En cuanto al otro partido será dificil ver al Real Madrid perder dos partidos consecutivos, y más contra el Estudiantes. El Madrid debe crecer todavía pero es que el Estudiantes aún debe aprender a caminar por sí sólo. Sorprendería bastante una victoria de los estudiantiles ya que aunque tienen una plantilla sumamente rica y diversa no está nada acoplada. Tal como lo ví el pasado sábado en el Palau Estudiantes debe mejorar mucho en defensa, si repiten el mismo plantemiento estarán invitando a Bullock, Mumbrú, Smith y Tunçeri a firmar la autopsia en los primeros minutos de juego. Sólo existen posibilidades de victoria en el Estudiantes a partir del juego interior, Pietrus y Young han sido un soplo de aire fresco en la pizarra de Mariano de Pablos, a la vez que Jasen debe aparecer tarde o temprano y más ante un equipo que muestra más agujeros de los previstos en esta parcela del juego. Para ello deben aprovechar la pasividad defensiva en la primera línea madridista y repetir sistemáticamente el pick & roll frente a Papadopoulos. Cargar el juego en el griego será la bombona de oxigeno a la que aferrarse el Estudiantes para no morir en el intento, sino el Madrid saldrá vivo y fresco en el regreso al Palacio de los Deportes.

 

 

 

(en comentarios la crónica del Akasvayu Pamesa por parte de David)

 

 

 

 

 

Una imagen vale más que mil palabras y seguramente me ahorrarán algún que otro párrafo. Una fotografía del pasado azulgrana más esplendoroso combinada con otra del futuro que nos espera. Dos personajes singulares, nacidos en los Balcanes. Uno marchó de la guerra con apenas 16 años camino a Trieste, con Tanjevic, otro nació en un lugar epicentro del salvajismo ninguneado por los dirigentes europeos y con 16 años decidió volar a Barcelona para poder jugar en el corto plazo en el equipo de Dusko Ivanovic. Ambos comparten algo en común, nacieron para jugar a este deporte llamado baloncesto. No importó la edad sino que se defendieron en este deporte a base de practicarlo. Uno, Bodiroga, se convirtió en uno de los jugadores más importantes sin haber pisado territorio estadounidense, el otro, Djedovic, tiene toda la vida por delante para demostrar el talento que atesora y justificar la cantidad desembolsada en él.

Porque hay que recordar que este chico supuso una inversión del Barça para asegurarse sus derechos. Tiene ahora 17 años, ya ha debutado en el primer equipo pero su protagonismo no excede de ese minuto de gloria con el marcador a favor. Su destino para crecer se centra en las catacumbas del baloncesto estatal, la LEB Plata, un destino que me sonroja habiendo visto jugar, y disfrutar, a este chico en la liga adriática de los Balcanes. Categoría muy pequeña por el talento que atesora, liderando al equipo vinculado, el WTC Cornellà, junto con otras promesas como Mamadou Samb y Ravaseda. Djedovic está siendo, lógicamente, uno de los líderes de este equipo imberbe que lucha por ascender, promediando 14 puntos por partido y anotando un 39% en triples. Como recompensa por sus actuaciones va convocado con el primer equipo azulgrana al día siguiente, tal como pasó el fin de semana pasado contra el Estudiantes, después de haber asumido el liderazgo en la ajustada victoria del Cornella a pesar de no haber completado un buen encuentro sino más bien una participación discreta.

Desconozco si es el mejor plan para hacer crecer al jugador o si es un recorrido para proteger a la persona. Pero sí es el más conservador y menos arriesgado. La realidad es que la LEB Plata se le va a quedar pequeña en una decena de partidos. Quizás lo mejor hubiera sido cederlo a un equipo de la liga ACB con aspiraciones más próximas en la permanencia. Y se me ocurre un equipo cercano para ello, el Ricoh Manresa. Equipo de una ciudad a apenas a 50km de distancia para seguir las evoluciones. Una cesión a un equipo de la élite, el Trieste de Djedovic. Un equipo para continuar lo aprendido en los Balcanes, no un paso atrás hacia su carrera.

En Cornellà los objetivos van a ser otros. La presión por ascender en una categoria cruda, repleta de jugadores amateurs y de profesionales en la cuesta abajo de sus carreras. Mucho sudor y poca brillantina. Un destino ideado para que este jugador asuma su rol de liderazgo sin presiones, ni complejos ni ataduras. Que salga el jugador de manera natural sin la presión mediática que supondría estar presente en la ACB. Veremos si el equipo que le acompaña está a la altura, con el hermano pequeño de Cheick Samb, Mamadou, el hermano mayor de Roger Grimau, Sergi, el hijo de Epi, Edgar San Epifanio, más la aportación de un alero muy interesante como Xavier Ravaseda y dirigidos por un mítico base suplente del Barça, Salva Díez. Muchos nombres propios que completan este proyecto,y que serán merecedores de hablar de ellos alguna vez, porque es para tener en cuenta este proyecto, el que debe liderar Djedovic. El ascender a este Cornellà, su Trieste particular.

 

 

 

 

Dos buenas actitudes numéricas y el circo mediático encumbra antes de tiempo al mediano de los Gasol. A Marc, el eterno hermanísimo, le llueven desde hace mucho tiempo los elogios, merecidos o no es lo de menos. Jamás a un jugador sin un palmarés a nivel de clubes, del que sentirse orgulloso y responsable, había recibido unas valoraciones tan generosas como agradables. Dicen ahora que ha superado a su hermano. Ni mucho menos. Esto debería ser el principio de una historia de un jugador en la élite de este deporte. Ni más ni menos. A Marc Gasol le quedan muchos partidos para demostrar que no sólo es un buen jugador y que es una entidad distinta a su hermano, Marc tiene la obligación de ser el pilar fundamental y el pivot no español sino europeo más contundente. Ahora mismo Splitter está por encima suyo.

Si el hermanísimo quiere pasar a ser sólo Marc debe alejarse de ese circulo mediático vicioso que es la prensa catalana, ergo TV3, que por hacer leña al mono encumbran a quién hace falta por disputas internas. Ahora Marc Gasol es el azote idóneo para fiscalizar a Ivanovic, y él debe ser consciente de ello. El hermanísimo como fusta. La prensa es una buena herramienta para mantener intacto el prestigio y el mejor vehículo para tener a la afición a favor. Debe de olvidarse de su pasado azulgrana para ser consciente de su presente granate con el Akasvayu. Lo ocurrido con Marc Gasol no es la primera vez que sucede, ya ha ocurrido con otros jugadores desde Solozábal, Epi, Roger Esteller. Jugadores utilizados para atacar al poder.

Esto viene a cuento con los titulares que ensalzan a Marc Gasol indicando que ya ha superado a su hermano. Y no. Lo de Pau Gasol en la ACB fue una historia de gobierno y dominio de la competición, fuera quién fuera el rival, jugadores, equipos o torneos. Gasol no tuvo que irse del Palau para abrirse un hueco, simplemente tuvo que luchar para hacer ver que era ni más ni menos que mejor que Rony Seikaly. Palabras mayores. Pau Gasol a la edad de su hermano ya había ganado 2 ligas ACB siendo absoluto protagonista en la última de ellas respondiendo a las espectativas en dos momentos importantes, Final de Copa del Rey en Málaga y Play Offs de la misma temporada 2000-01. Pau Gasol era el líder de un equipo grande, su hermano todavía no ha conseguido llevar las riendas de un equipo mediano.

Las actuaciones de Pau Gasol, pese a la controversia que me genera el personaje, todavía están grabadas en mi retina, en la mía y en la de muchos, tanto en aficionados, profesionales, periodistas o personas que ejercen la crítica. Lo suyo será insuperable en muchísimo tiempo, ya que lo que hizo no era fácil. Amén que también hablamos de dos jugadores que sólo tienen en común la sangre, los genes y los apellidos. El resto es pura diferencia, uno un pivot móvil que además fue pionero en muchas cosas hoy por hoy asumidas, como dar el salto a la NBA, el otro es un pivot estático, rocoso y con una facilidad pasmosa para completar buenos números.

Reconozco que Marc Gasol es uno de los jugadores que ahora mismo están en mejor forma de la ACB, y que incluso su rendimiento tenderá a crecer a lo largo de los próximos partidos. Pero a un jugador de este calibre se le tiene que valorar también en los partidos trascendentales y sobretodo si son capaces de asumir las espectativas para hacer crecer a su equipo. De su hermano lo pudimos ver, y disfrutar, en cambio de él no se ha podido comprobar, ni en la temporada pasada ni siquiera en esta temporada. Veo más influyente a San Emeterio que no a Marc Gasol y eso que quién se lleva los méritos, y los galardones es el catalán.

Ni de números, ni de fama mediática debe saber sobrevivir un buen jugador de baloncesto, y creo que Pedro Martínez se lo hará ver en Girona. Martínez es especialista en forjar buenos pivots. Ya lo consiguió con Sitapha Savané y Fran Vázquez en el Gran Canaria, estuvo a punto de conseguirlo con Pancho Jasen y ahora este entrenador tiene la oportunidad de hacer crecer a una buena hornada de jugadores con Marc Gasol y San Emeterio a la cabeza. Si el hermanísimo consigue aprender a defender podríamos hablar del mejor pivot ACB del momento, por encima de jugadores como Felipe Reyes, Bordchart y Splitter. Y quizás le sirva para llegar con galones a la NBA, competición que esperemos no descentre ni desenfoque los verdaderos objetivos del jugador, ahora bien para llegar a ser como su hermano....