A un día para finalizar este año 2007, y me consultan como podría resumir el año. Lo cierto es que han pasado muchas cosas a lo largo de estos 365 días. Sorpresas, decepciones, ilusiones y frustraciones. El año 2007 empezó con varias ilusiones por encima de la mesa, desde qué equipos se clasificarían a la Copa del Rey, quién ganaría poco después, quién llegaría a las finales, el hito histórico de situar a ni más ni menos que 5 equipos ACB en finales continentales hasta el hecho que un jugador como Navarro fuera el primer jugador nacional en convertirse en máximo anotador. La marcha de Navarro y de Scola, la ilusión en Badalona, desilusión del Eurobasket más patriótico y forofo. Muchas cosas que resumir en unas breves líneas. Aunque las más importantes quedan aquí reflejadas. ¿Cuáles son las vuestras?


Eurobasket: Castañazo también se escribe con Ñ

Inspirándome en el maestro Kantinu, la Ñ que supuso la entrada del círculo patriótico en el baloncesto, dió para muchos titulares sobre la final perdida contra Rusia. Otra vez el Oro voló hacia Moscú. Un castigo severo del baloncesto hacia un proyecto utilizado por Jose Luis Sáez para autopromoción personal. Para ascender en el politburó del baloncesto europeo. Un castigo severo para penalizar las decisiones de Pepu. Un castigo severo para unos jugadores que se creían los mejores jugando a una intensidad mínima en toda la competición.

El baloncesto castigó a un colectivo que jugó sin miedo, con mucha suficiencia y demasiada soberbia. Y no fue que el ganador fuera mejor sino que fue esa misma selección que jugó para llevarse la plata. Pepu llegó a esa final del Eurobasket con el paucentrismo, y fue Gasol el que acabó cediendo en los últimos tiros libres del partido. Por no decir el lanzamiento final. Gasol pasó de ser de una leyenda a simplemente un gran jugador de baloncesto. Quizás el más grande. Plata amarga que conllevara a nuevas incorporaciones que refresquen a un colectivo acomodado y endiosado. Pekín les espera.

El baloncesto derrumba a la Ñ

La Copa del Rey: El Barça da el Carpenazo

El equipo de Ivanovic fue el último en conseguir el billete para Málaga. Costó sangre, sudor y lágrimas, y por ello en el sorteo estaba predestinado a enfrentarse a uno de los 4 mejores. El azar le sonrió con uno de los más apetecibles. El Unicaja de Scariolo, que sólo contaba con dos bazas, ser el anfitrión y de tener a Pepe Sánchez en sus filas. Con una propuesta altamente práctica y eficaz los de Ivanovic fueron esquivando escollos, en la semifinal frente a la Penya hasta plantarse en la final contra el Real Madrid, que contrapronóstico, pese a su liderazgo en la liga regular, había ganado al Baskonia. Al final se obró el milagro, con un Trias MVP el Barça ganó la Copa ante una afición azulgrana incrédula y una afición baskonista coreando el nombre de Dusko Ivanovic. El gran triunfador en Málaga.

El carpenazo en Málaga


La Euroliga, la primera Final Four de Unicaja.

Dos equipos españoles llegaron a la Final Four del OAKA en Atenas. Unicaja y Baskonia. El equipo de Sergio Scariolo eliminó al Barça en una serie de tres partidos titánicos que acabieron decidiéndose por un triple de Pepe Sánchez a siete segundos del final del partido. Fue un encuentro que puso, quién sabe, si el punto y a parte a un ciclo de muchos jugadores azulgranas. Navarro, Rodrigo de la Fuente y hasta Kakiouzis. Aquel partido estuvo marcado por una defensa al límite del reglamento sobre Juan Carlos Navarro, permitida por un arbitraje escaso de Pitsikas. No obstante el conjunto azulgrana fue víctima de su irregularidad crónica para llevarse un partido que exigía rendir al máximo en todo momento.

El Baskonia se clasificó ganando al Olympiakos del Pireo. Mucho equipo contando con Scola y Splitter ambos en su mejor estado de forma, con Prigioni como líder y Maljkovic en el banquillo después de que Querejeta sustituyera a Velimir Perasovic justo después de recuperarse de una angina de pecho. El Baskonia, que con Maljkovic apuntaba a tapado de la Final Four justo por detrás de CSKA y Panathinaikos, los favoritos en la final, decepcionó por completo. Obradovic primero, y Scariolo después en la final de consolación, comenzaron a cuestionar la dirección de Majlkovic. A partir de ahí el TAU entró en tantas dudas que más adelante le traicionarían en su final de temporada.

La final de la Euroliga también estuvo a la altura, con Panathinaikos y CSKA disputando un partido de más de dos horas y media. Paradigma del baloncesto control. Escuela balcánica e italiana en las bandas. Messina y Obradovic como dominadores de esta competición. 9 Euroligas ganadas entre los dos de las últimas 19 temporadas. Las mejores plantillas y los mejores jugadores en la pista. Una final que supuso el cambio de rey en el baloncesto. De Jasikevicius a Papaloukas, y de éste a Diamantidis. Como suele suceder, la Euroliga corona a los bases,  y aquel equipo que tiene al mejor de Europa tiene todos los números para reinar en la máxima competición continental.

Una solemne entrega de corona


La final de la ACB: El clásico de la bipolaridad.


DespuésLlegamos a la final de la ACB. La final de la bipolaridad, la que más interés televisivo generaba. La final de las dos Españas. La final entre un entrenador obtuso pero competitivo como Ivanovic, y de un técnico novel, expeditivo e ilusionado como Plaza. Una final que sirvió para coronar al que fue el equipo revelación de la temporada, el Real Madrid y a un Plaza que de funcionario de prisiones y escritor de cuentos infantiles había pasado a dirigir a uno de los equipos punteros del baloncesto, no sólo nacional, sino también europeo.

Y al final la liga salió blanca


Crónicas de unas marchas anunciadas

Poco después de finalizar la ACB Navarro y Scola decidían coger las maletas en dirección a la NBA. Uno, Navarro, se fue por la salida de emergencia, otro, Scola, marchó por la puerta grande, emocionado y agradecido a su club que le había formado y promocionado. Navarro ni siquiera dió las gracias, ni una misera lágrima en su despedida. Todo frialdad y frivolidad. Dicen que era su sueño y que ya lo tenía decidido,cuando en realidad más adelante quedó retratado al no saber combinar más de tres palabras en una frase en inglés norteamericano. Su trayectoria en Memphis es ascendente pero no deseable. Un jugador que se le presuponía un carácter ganador se encuentra estancado en una franquicia perdedora con una participación relatívamente aceptable aunque no del todo deseable.

Scola voló hacia Houston después que San Antonio Spurs, equipo que hasta aquel momento tenía sus derechos, decidiera traspasarlos a los Rockets. El argentino volaba hacia un proyecto con el individualista McGrady y el colosal Yao Ming. Un equipo en el que progresar a ritmo de victorias y alguna que otra derrota para alcanzar un status de gran estrella. Aunque en Vitoria se le añora.

Hasta pronto Scola

El orgullo y los prejuicios acercan a Navarro a Memphis


La vuelta de Jasikevicius marca el mercado europeo.


Jasikevicius fue grande, es grande y será siendo grande. Erró en irse a la NBA. Probar fortuna y erigirse en el primer Rey de Europa en ser coronado en Estados Unidos. Jasikevicius quiso emular a otro Rey como Petrovic. Convertirse en santo y seña de una franquicia NBA. Superar a Kukoc que sólo fue el mejor sexto hombre. Era el destino de Jasikevicius, pero Estados Unidos se le ha atragantado constantemente. Lo fue ya en la semifinal de los Juegos Olímpicos de Sidney en el 2000, en el partido que anotó 30 puntos pero que acabó errando un triple que podía haber sido historia pura y dura. Lo ha sido en la NBA, tanto en Indianápolis con los Pacers, como en Oakland en los Warriors. Un rey que no se conformaba con ser lacayo de nadie. Por eso volvió.

Le esperaba el Barça con los brazos abiertos pero decidió probar fortuna en Atenas. Con Obradovic. Jasikevicius dió un portazo a ese club que según él tanto quiere, aunque sea un discurso que repite constantemente. Lo mismo dice en Tel Aviv y de Maccabi, lo mismo dice en Ljubiana del Olimpija. Lo que nunca dirá en ninguna ciudad americana. Lo que luego dirá en Atenas. Jasikevicius vólo hacia Atenas para liderar un superproyecto deportivo. Jasikevicius después de dos temporadas aciagas voló hacia el OAKA porque según él camino hacia Atenas es el más corto para volver a ganar. El de Barcelona quizás era más complicado pero seguramente más apasionante. Con esa decisión el gran genio lituano demostró querer ser rey, pero rechazó algo mucho más importante. Ser leyenda.


El progreso de R&R marca el mercado estadounidense.


Nunca antes en Badalona se habían congregado tantos scouters americanos para ver jugadores autóctonos. Como mucho venían emisarios europeos para visualizar jugadores americanos, pero la cantera de la Penya se ha convertido en una fábrica atractiva para la NBA. Por Rudy en Portland han perdido la cabeza, pero Ricky Rubio supondrá una locura mayor. De él dicen que no será número 1 del draft, pero sí que quedará entre los tres primeros. Su pecado es ser un base distinto aún en formación, ser blanco, ser europeo y no estar formado en la escuela estadounidense. Aspectos que hoy por hoy anuncian que van a hacer saltar la banca en próximos mercadeo de jóvenes jugadores.

Rudy tonteó con el Barça para luego renovar con la Penya y liderar esa transición que le llevará a uno a Portland y al otro a liderar en Badalona. Dos jóvenes jugadores, uno con 23 años, el otro con 17 recién cumplidos. Uno se irá dejando, seguramente, a la Penya en la Euroliga. Otro aprovechando el escaparate europeo para promocionarse en Estados Unidos. El artífice de ello, Aíto, un especialista en formar talentos para la industria americana. Formó a Gasol, a Varejao, a Navarro, a Jasikevicius, a Elson y a Rentzias. Con ellos no ganó la Euroliga, el título que le falta, y seguramente con los otros no ganará la Euroliga con la Penya. Pero Aíto, después de tanto tiempor se le ha de reconocer su trabajo como artesano del baloncesto con su peso en la industria americana.

Quizás esta haya sido la retirada más traumática del baloncesto europeo. Bodiroga no era un jugador mediático, sino más bien discreto en esa parcela. Era un gran jugador. El más grande que haya pisado las canchas de baloncesto. Lo más delicioso que se podía ver en un jugador de raza blanca y de sangre balcánica. No era polémico como Petrovic, abonado al ganar de cualquier manera. Bodiroga era clase, un caballero. Elegancia pura hasta para humillar a sus rivales con su particular látigo. Pero lo más importante de todo es que se supo retirar a tiempo. Una retirada más digna de los grandes.

Pasarán muchos años para que vuelva otro jugador igual a las canchas europeas. Un jugador igual de talentoso y caballeroso. Tanto dentro como fuera de las pistas. Bodiroga supo hacer grandes a todos los equipos en los que ha estado, desde el Real Madrid, le faltó ganar la Euroliga, como el Barça o el Panathinaikos. Equipos que mucho le deben agradecer de sus servicios. Ahora hace carrera en los despachos, en un grande venido a menos, en una liga importante que ahora es decayente. Roma e Italia. Se perdió a un gran jugador, quizás ganemos un buen dirigente. Falta de ello también nos hace.

La despedida del último grande.

 

 

Os deseo un Feliz y próspero año 2008. El miércoles volvemos a las andadas....

 

 

 

Era de esperar un partido poco generoso para el aficionado azulgrana como el de hoy en Menorca. Los partidos contra el Real Madrid desgastan, y más cuando después de la primera resaca victoriosa de los de Ivanovic frente a los de Plaza sucumbieron de manera irreversible en Sevilla. Con el Cajasol como beneficioso verdugo. Esta vez ha sido frente al Vivemenorca, lo que demuestra que el Barça una vez conseguida una victoria de mérito no es capaz de asimilar la euforia. También ocurrió en Málaga la semana pasada, fruto de la victoria accidentosa de Estambul en el Abdi Ipekçi. Lo que viene a demostrar que una derrota como esta puede ser fruto del azar, si se repite es cuestión de la casualidad pero que la tercera viene a asentar y asimilar que lo ocurrido es más fruto de una nueva tradicionalidad. Rebajemos pues la euforia.

El calendario es el que es, y cierto es que partidos como el del clásico navideño no pueden organizarse como un acto más de la Inocentada. Lo ideal hubiese sido un jueves vespertino con días suficientes para preparar el siguiente encuentro y rehabilitarse del esfuerzo anterior. Ni una cosa ni la otra. Lo visto hoy ha sido un partido a fuego lento. Sin ritmo y escatimando esfuerzos. La cocina a fuego lento tiende a ser conservadora de las esencias de los ingredientes. Mantener intactas sus particularidades. Pero partidos como el de hoy eran precisos de cocinar a fuego alto. Y con los cuatro fogones si hiciese falta. Lo ideal era acabar lo antes posible. Ocurre a veces que la cocina a fuego lento tiende a ser áspera, espesa y seguramente difícil de digerir.

Ante esta actitud, demasiada ventaja frente a un Vive Menorca que venía lanzado y dispuesto a comerse el mundo. A imagen y semejanza de ese jugador talentoso como es Marco Marinovic. Un base sin cabeza pero con una ambición desmedida. Marinovic reúne ese carácter competitivo de Sasha Djordjevic, pero sin la serenidad que a éste genial jugador le caracterizaba. Marinovic es un jugador rebelde. Jugadores como él le hacen falta al baloncesto, indispuestos a aceptar un rol secundario. A los rebeldes les gusta sentirse protagonistas. A Marinovic también, aunque tengan a Basile y a Pepe Sánchez haciéndole el 2 contra 1 evitando que lanzara de 3. A pesar de sus 12 puntos, Marinovic hoy se ha serenado jugando para el equipo. Para hacer mejores a sus compañeros. Hoy Marinovic no ha sido el mejor de su equipo si no el más importante para la maquinaria modesta pero pagada a precio de oro que dispone Ricard Casas.

A funcionado todo en el Menorca Basquet. Desde el posicionamiento de las ideas previamente diseñadas por el entrenador, hasta la fortuna en los lanzamientos, capturación de rebotes y sobretodo tener en frente a un equipo que no quería jugar sino que pasara el tiempo. El Barça para ello tenía que haber impuesto desde un inicio su idea. Su ritmo. Con Pepe Sánchez de inicio. Con Lakovic de revulsivo. Con Ilyasova para defender y capturar rebotes en lugar de un Acker que esta  mejor pero que era sabido que le iba a ir grande un partido como el de hoy. Ivanovic para asegurar el rebote ha intentado despropósitos varios, como el de situar a Marconato con Kasun. Un cambio que si le llega a salir bien se le alabaría pero que ha provocado que los pivots del Menorca Basquet se decidieran a tirar de tres. Se llame Varda, Moss, Shirley o Jesus Fernández. Y de ahí a la máxima diferencia, a jugar a placer y reservar los fogones para otra ocasión. Plato incomestible y dificil de digerir. Una manzanilla, o mejor un tranquilizante para pasar página lo antes posible. Supongo que alguien en el vuelo regular la habrá consumido.

 

 

Barcelona (21+21+22+20): Lakovic (11), Basile (23), Marconato (14), Vázquez (4), Acker (-) -equipo inicial-, Pepe Sánchez (2), Trías (9), Ilyasiva (-), Moncasi (-), Kasun (10) y Grimau (11).

Real Madrid (15+14+13+23): Raúl López (2), Sekulic (6), Reyes (16), Mumbrú (7), Bullock (8) -equipo inicial-, Pelekanos (-), Smith (12), Papadopoulos (-), Hervelle (3), Tunçeri (11) y Llull (-).

Un baño en toda regla. Así se podría resumir el clásico, ayer navideño, disputado por Barça y Real Madrid. Un partido rozando la perfección frente a un rival que no sabía a lo que jugaba. Ni siquiera lo que estaba pasando en la pista. El Barça empujada por una afición futbolera frustrada supo ser mejor que un Real Madrid en todos los cuartos, a la excepción de momentos puntuales en los que la relajación, o dosificación mental, propició que el Real Madrid acortará su diferencia de los 20 puntos a los 12, para luego acabar con 18 de diferencia. Ayer el Barça demostró que se encuentra sensíblemente un peldaño por encima de los blancos. El método Plaza, en su segunda temporada, da síntomas de agotamiento, de estudio analítico por sus rivales y, lo peor de todo, es que no se encuentran alternativas tácticas para evitar repasones en toda regla como el de ayer.

Plaza estaba muy enfadado. Será inexperto pero es orgulloso como pocos. Incluso es caballeroso por reconocer la superioridad azulgrana por momentos, cuando un técnico provocador hubiese echado las culpas al árbitro. Tan enfadado estaba que Dusko tuvo que comenzar primero la rueda de prensa porque, según el departamento de prensa, "estaba dialogando con sus jugadores". No era para menos, ya que todo un líder de la ACB y vigente campeón no puede pasearse ante el eterno rival con sólo un acierto de 12 canastas. Y contando con Reyes, Bullock, Hervelle, Papadopoulos, Smith y hasta Mumbrú como hombres con facilidad en la fijación de la mirada y el brazo en el aro. Y esa es una victoria de Dusko, conocido como maestro de la táctica a pesar de sus lagunas como estratega.

Ivanovic apostó por el binomio italiano para secar a los artilleros blancos. Dusko era consciente que para ganar el partido era básico hacer uso de los mejores defensas. Marconato, a pesar de sus años sigue siendo el mejor en este aspecto, junto con un Basile al que le entró absolútamente todo. Pero al escolta no hay que destacarle por su recital ofensivo, sino por saber defender a Bullock y a Smith. El talentoso y el ejecutor. Bullock acabó con 8 puntos, sólo 1 de de 6 en lanzamientos. Smith con 12 puntos, con 4 de 6. El resto de tiros libres, que es de lo que vivió el Real Madrid en todo el partido. Un Real Madrid acomplejado, desacertado como nunca y que era consciente que si no anotaba canastas le era muy difícil llevarse la victoria. Ya en el minuto 27 de la segunda parte sólo llevaba 37 puntos....

Todo lo que no le entraba al Real Madrid le entraba al Barça. Jugadas inverosímiles. Triples de 8 metros, lineas de pase definidas a velocidad de la luz ante el desconcierto de la defensa blanca. Marconato con 14 puntos. Lakovic con sólo 11. 22 asistencias, 6 recuperaciones que facilitaron 5 contraataques, dos de Basile de forma consecutiva. Ayer el italiano no confirmó lo que es su mejor temporada en el Barça sino que, aún siendo un anotador racheado está consiguiendo ser un auténtico ídolo en un Palau que se olvida de las octavillas hacia Navarro tarareando a Basile en señal de devoción. Y es que ayer quedó demostrado que la identificación de la hinchada hacia sus jugadores no viene determinada ni por la sangre, ni por el lugar de nacimiento, sino por el rendimiento en la pista. Este Barça es otro, y que, como aquel versículo bíblico, quién tenga oídos para oirlo que lo oiga.


Desde la tribuna de prensa.


Un Palau lleno incluso veinte minutos antes que comenzara el partido. Desconozco si era por Navidad o por sentimiento de revancha por el clásico futbolero. Un ambiente que mezclaba y volcaba hacia la pista la pasión y la frustración para llevarse la victoria. Hasta se ha establecido la tradición de instalar un mosaico en las gradas para enherbar a las masas. Baño de barcelonismo, de orgullo propio como militantes de un club que futbolísticamente hablando genera más desencanto que ilusión. Y es que a veces el baloncesto en el Barça ocupa su lugar en el socio cuando el equipo de fútbol va mal. Y ayer no fue una excepción.

No es que no me guste ese ambiente, sino que lo prefiero al clásico aficionado al Palau. En líneas generales se trata del mismo comportamiento, pero con distinto sentimiento de pertenencia. El del Palau suelen ser los 4.000 ilusos que acuden al partido. El aficionado al Barça en general suele tener un compromiso de paso. En las grandes citas o bien para reafirmarse en su sentimiento. De la negación de la evidencia. Del ser mejor que el otro. Ayer este aficionado se iría a la cama, o al cine, o a cenar, o simplemente estar al lado de su pareja sentimental con esa sensación, que el Barça al menos gana al Real Madrid en baloncesto. Injusto porque de una vez por todas se debería reconocer a Ivanovic su trabajo meticuloso con este club. No digo de corear su nombre como hacen los aficionados de Vitoria cada vez que lo ven. Creo yo que Dusko al menos se merece que no le piten en su propia casa. Como mínimo.Y eso viene ocurriendo desde el inicio de temporada.


Y no es justo, ni para él, como trabajador incansable, ni para el club, valiente por exportar un proyecto con cambio cultural y generacional incluido. Dusko acaba contrato esta temporada y cada vez suenan las sirenas que marchará a final de temporada rumbo a Vitoria. No tengo información al respecto, lo reconozco, pero difícilmente no un entrenador, sino una persona, puede sentirse cómoda en una plaza donde le cuestionan la mínima decisión tomada. Que si chilla mucho o que simplemente es parco en palabras. Cuando realmente esa imagen contrasta con lo que ves. Distante pero respetuoso, exigente con sus jugadores pero defensivo con los más débiles. Protege a Ilyasova de la misma manera que resta importancia y trascendencia a los 40 minutos en pista de Basile.

Ayer a Ivanovic en la rueda de prensa se le vió tenso y poco confortado. Demasiado exigente como para disfrutar de la victoria. Ha sabido ganar bien tanto a Baskonia y Real Madrid. Dos rivales durísimos que la temporada pasada estaban sensíblemente por encima de los azulgranas. Quise saber sus sensaciones después de estas dos victorias, reconociéndome que "todavía queda mucha liga, si seguimos en esta línea de jugar cada partido mejor estaré contento." Reconoció que la defensa a Bullock había sido importante ya que el americano es clave en sus esquemas.

Plaza como anteriormente reconocí, fue bastante caballeroso en sus argumentos. Reconoció la superioridad azulgrana en todo momento pese a que tenia esperanzas en remontar el partido en el tercer cuarto. Estaba muy quemado ayer pero no perdió la compostura en ningún momento. Le consulté sobre el escaso acierto en los lanzamientos, si fue un accidente o fruto de la sorpresa inicial del Barça. Restó trascendencia como es obvio, al escaso acierto lamentándose que "existen días en que el aro lo ves pequeño por momentos". Quise ser más ácido preguntándole por la presunta incompatibilidad de Papadopoulos con Felipe Reyes a la que rápidamente me atajó "son absolútamente compatibles, y con el tiempo se podrá ver, paciencia." Por lo que me indicaron ayer el contrato de Papadopoulos es de 2,1 millones de euros este año, 2,2 millones el próximo y 2,4 el tercer año. Y paciencia en Madrid, históricamente no la suelen tener. En Madrid en tres semanas tendremos la respuesta.

La excelencia como partido

DKV Joventut, 97
Unicaja Málaga, 82

DKV Joventut (29+26+22+20): Mallet (8), Rudy Fernández (23), Barton (4), Baxter (2), Hernández-Sonseca (23) -equipo inicial-, Rubio (16), Laviña (2); Jagla (11), Moiso (6) y Ribas (2).

Unicaja (14+24+20+24): Cabezas (5), Rodríguez (8), Jiménez (3), Haislip (24), Ndong (8) -equipo inicial-, Welsch (10), Kus (9), Popovic (4) y Gabriel (11).



Ayer se jugó el partido perfecto en Badalona, lo realizó la Penya frente a un planteamiento precario y miserable de Sergio Scariolo. Todo lo bien que se le puede dar el Barça gira 180º cuando se enfrenta la Penya. Hasta tal punto que Scariolo hizo uso de la ironía para insistir en "la temporada pasada perdimos de 53 puntos, hoy de muchos menos". Pero Sergio sabe que su equipo estuvo mal, que sólo duró 4 minutos de cronómetro marcados, que sólo supo sorprender a Aíto en ese momento pero que el entrenador de la Penya en esos minutos de concesión supo rectificar, retomar la buena senda y hacer que su equipo progresara. Hasta la excelencia.

El baloncesto no es sólo anotar puntos y hacerlo de manera espectacular. Tampoco el buen partido de baloncesto debe representar al clásico correcalles. El baloncesto debe ser equilibrio, y Aíto no exigía espectáculo sino trabajo. Recuperar esa humilidad perdida. Ayer la Penya hizo uso de esa virtud que se le adivina pero que no demuestra, sólo en ocasiones contadas. Rebotes, asistencias, recuperaciones y tapones. Eso también es baloncesto. El trabajo oscuro, el que nadie quiere hacer. Todos quieren aparecer en la fotografía ganadora, nadie quiere jugar para el equipo, para hacer mejores a sus compañeros. Ceder el balón a quién tuviera mejor posición de lanzamiento. O simplemente ceder la canasta para aquel jugador necesitado de canastas para sentirse al mismo nivel que sus compañeros.

La Penya fue un rodillo sobre un Unicaja más plano que de costumbre. El equipo malacitano no pudo hacer suya la superioridad bajo los aros con NDong y Haislip. El primero comenzó dominador, el segundo acabó explosivo, estético y como único recurso de un Unicaja vaciado de propuestas coherentes. Haislip va camino de ser más que una sensación momentánea, más que un mate, o un tapón. Poderoso pese a sus 2.04 en la pintura. Su duelo con Baxter era pseudoobligatorio de ver. Lástima que al señor de la guerra todavía no esté en forma, su equipo lo notó en esos 4 minutos iniciales lo que obligó a la Penya a tirar de lo mejor que tiene hoy día, Hernández Sonseca y Jagla. La Penya fue el único equipo en la pista.

Y aparecieron Ricky y Rudy. Tanto monta monta tanto. Distinguir entre el mejor y el peor del partido resulta tan esteril como discutir entre el huevo y la gallina. Rudy sigue siendo arrollador frente al rival, mientras Aíto sonríe en una canasta sobre la bocina. Ricky va sumando minutos y experiencia, ya no es sólo Ricky sino que puede ser tan decisivo como su compañero Rudy y tan intangible como Prigioni. Y es que el benjamin de la ACB ya sabe protestar, fingir la falta o incluso buscarla y forzarla. Ricky va camino de ser el jugador total, el jugador completo que se adivinaba que iba a ser. El jugador que preveía Aíto hasta tal punto de hacer la locura de hacerlo debutar en edad cadete. El presente gregario, el futuro líder. El jugador perfecto, el de la excelencia como partido.



Desde la tribuna de prensa



Cruzar toda Barcelona para llegar a Badalona sobre la bocina. Un vía crucis en día normal, un simple paseo a ritmo de Amy Winehouse en un día navideño. Calles y autopistas despejadas hasta que llegas al centro neurálgico de esa ciudad tan poco cohesionada que hace del baloncesto su principal motivo vertebrador. Aparecen las intermitencias, los coches se apilotonan en esa larga esplanada alrededor del Olímpic de Badalona. Soledad en los días laborales, mána para los conductores necesitados de dejar el coche lo antes posible. Era Navidad y se confirma una vez más la necesidad de deporte para consumir en las fiestas. Y más de un equipo que vive por y para el adolescente. Quizás la Penya es el equipo con la afición más imberbe del baloncesto nacional, y por qué no europeo.

El proyecto Penya se muestra exitoso con esa hinchada juvenil. Gracias a ello en Badalona han conseguido obtener un símbolo contracultural de su vecina Barcelona. Una identidad propia que crece a marchas forzadas, y a la vez espontáneas. Ver a casi 8.000 personas llenar el primer anillo del pabellón, ya que el segundo siempre se muestra tapado, es un placer visual de agradecer. No obstante como afición juvenil se tiende al ramalazo de visceralidad dificil de comprender entre los adolescentes. Incluso para algún que otro adulto que hace del insulto al árbitro su modo de expresión. Con tambor en mano y los ojos inyectados proyectaba su ira hacia Sánchez Montserrat constamente. Un contraste si lo comparamos con la nutrida y analítica tribuna de prensa de ayer en Badalona. Hasta tal punto que un servidor se vió desplazado de su lugar habitual para situarse junto a los medios televisivos. En frente de los narradores andaluces, justo al lado de Canut y Solozabal.

Ya en la sala de prensa, mucha brevedad en la concesión de las preguntas. Sólo tres preguntas por entrenador, suficientes ante la pasividad de los periodistas que se conformaban con el discurso inicial de los técnicos. Aíto hizo un breve repaso de la temporada resumiéndolo en "al principio de temporada ganábamos, luego aparecieron las dudas provocadas por las lesiones de los jugadores que ocupaban las mismas posiciones, se recuperan estos jugadores, se vuelve a ganar pero después de dos derrotas los jugadores se han dado cuenta de cuál es el camino para conseguir la victoria." Aíto incidía en la relajación, y quién sabe si en el exceso de euforia y confianza del equipo. Teorizaba después de una victoria trabajada. Le pregunté a Aíto sobre que le confortó más, si los puntos o el equilibrio conseguido. Restó balones fuera al reconocer ese equilibrio. " A veces los equipos te obligan a efectuar más lanzamientos exteriores".

Lo cierto es que el Unicaja le ofreció el triunfo en bandeja de plata. Peligroso tal como están las cosas en la parte media de la tabla con Akasvayu, CB Granada y Gran Canaria empujando para meterse. Más la victoria de ayer de Pamesa que le distancia aún más de ellos. Le pregunté si a partir de ahora estos tres últimos partidos iban a ser tres finales. Scariolo se muestra receptivo incidiendo que este era un partido que se podía perder, que se quería quedar con el orgullo de sus jugadores en el último tramo del partido y con la esperanza de conseguir otra buena dinámica de resultados como la que finalizaron ayer. Scariolo se muestra confiado, pese a la tormeta mediática de esta semana, le cuestionaron sobre sus declaraciones si podían haber afectado al equipo a lo que contestó restándole importancia "quien sabe de baloncesto sabe que lo ocurrido no debe afectar al rendimiento del equipo, quién opina lo contrario es que no sabe de baloncesto, otra cosa es que se sepa de baloncesto pero que por intereses se quiera opinar lo contrario." A Scariolo como a Aíto antes también le dió por reflexionar en voz alta. Para que el interesado capte el mensaje. No sabemos quién.

 

 

 

 

 

Uno de los aspectos más positivos al que se identifica la ACB es su particular maratón de partidos en días festivos. Recuerdo especialmente la edición de la liga regular de hace dos temporadas con maratones de jornadas en festivos intersemanales, desde el día de la hispanidad, al puente de la Constitución en Diciembre, como luego un carrusel de partidos por Navidad que incluían encuentros desde los días navideños, fines de semana, posterior al año nuevo y en Reyes. Creo recordar que por aquellas fechas se celebraron 4 jornadas en apenas semana y media. Todo un éxito de convocatoria y de espectáculo aprovechando el descanso que se tomaba el deporte rey por esos días. No en vano esas jornadas sirvieron para aprovechar el vacío de ese torneo de Navidad que con tanto acierto y mimo organizaba el Real Madrid en el Palacio de los Deportes.

Pero ese maratón de jornadas, con éxito de público no gustó a los deportistas, y en boca de los sindicalistas que pactan los calendarios con razón o sin ella argumentaban que esos días debían servir para desconectar del baloncesto. Aunque luego no sirve de nada puesto que hay entrenadores que para evitar excesos convocan a los jugadores a primera hora de la mañana del día festivo. Véase Ivanovic el año pasado que los convocó el 1 de Enero pasado a las 9 de la mañana para entrenar. El maratón de partidos desde esa fecha ha sido desplazado paulatínamente, se organizan jornadas solapadas que rozan el disparate. Esta tarde por ejemplo comienza una jornada que continuará mañana para luego el domingo dar paso a otra. Dos jornadas en apenas tres días. Lo cuál no me desagrada la idea pero teniendo en cuenta que martes y miercoles eran días libres para ser ocupados da la sensación de haber perdido una oportunidad para hacer coincidir el fin de la primera vuelta de esta liga regular con el periodo de fechas navideñas.

Y es que en estas tres jornadas que comenzarán a disputarse hoy hasta el día de Reyes se decidirá quién se clasifica para la Copa del Rey de Vitoria. El líder, Real Madrid, visita la cancha del cuarto clasificado, su archirrival el Barça, a una sóla victoria. El segundo clasificado, la Penya, recibe al séptimo clasificado, el emergente Unicaja de Scariolo, que empata en victorias con Akasvayu y CB Granada. El noveno clasificado, Akasvayu, que lucha por obtener el último billete para viajar a Vitoria, recibe al Gran Canaria que sólo está a una victoria para alcanzarle. Y eso sólo en esta jornada que acaba mañana.

Para domingo vienen más curvas. La Penya después de recibir al Unicaja visitará al que hoy es el quinto clasificado, el Baskonia, que hoy está a dos victorias de alcanzarle y que bien puede estar a una el domingo o bien situarse a tres y ver como le alcanzan bien Unicaja, CB Granada y Akasvayu. El Granada, poseedor hoy mismo del último billete, recibe al Akasvayu que le empata en victorias y que aspira a arrebatarle la plaza. Lo mismo sucede con el partido que se disputará en el Martín Carpena entre Unicaja y Gran Canaria. También se juegan la Copa.

Por no hablar del día de Reyes, el TAU recibe al CB Granada y puede ser un partido a muerte si los vitorianos pierden este domingo en su pista frente a la Penya. El Barça, que hoy es el cuarto y que está a una victoria del liderato, recibe al pujante Iurbentia Bilbao que ahora mismo es tercero por la diferencia de puntos anotados y recibidos. La Penya finalizará las navidades recibiendo al que hoy mismo es el sexto clasificado, el Pamesa, equipo que por otra parte si bien no se enfrenta con equipos de la parte alta no debe relajarse porque no tiene asegurada su presencia en la Copa.

Pero en estas fechas también se piensa en la parte baja. Si bien no son decisivas hoy por hoy, serán un auténtico via crucis para equipos como el Estudiantes, que recibe al octavo, el CB Granada, visita al hoy tercero, el Bilbao Basket, y recibe a su colega para el descenso, el León. Y necesitán victorias como el comer. El León lo tiene menos menos complicado recibiendo el domingo al Grupo Capitol con una victoria más y que vendrá de haber jugado en su pista frente al Alta Gestión Fuenlabrada. Aunque hoy debe visitar Menorca, una plaza complicada de visitar. El equipo de Gustavo Aranzana recibirá por tanto los rivales directos. El Estudiantes por lo que pinta, si no ganan, lo único que pueden recibir es la estremaución porque el olor de cadaver ya será insoportable. Sólo los duelos directos que pueden haber en la parte baja le pueden permitir vivir de la esperanza, y rezando para que un viejo compañero de viajes en la parte baja vuelva a su hábitat natural. Hablo del Manresaque con sólo tres victorias más que los colegiales recibe al Bilbao, visita Vistalegre el domingo y recibe la próxima semana al Unicaja. Por lo que disfrúten de estas fechas que el baloncesto no descansa.

De libro y de planificada hoja de ruta. Unicaja pasó por encima a un Barça que ofreció una imagen desconcertante en el partido en el Martín Carpena. Desconcertante pero que no abre en canal ninguna cicatriz colectiva. Simplemente el Unicaja fue muchísimo mejor que su rival ayer, un Barça encorsetado mental, física y tácticamente. De esta manera sí puedo aplaudir a Scariolo como director de una victoria totalmente merecida. Sin trincheras ni defensas antideportivas. Sin emboscadas. El Barça ayer fue un equipo rígido tanto en ataque como en defensa. Sin concesiones a la imaginación o a la improvisación cuando van mal dadas. Una derrota que significa que el rival también juega, que la ACB está compuesta por grandes equipos, que no se puede ganar siempre y que, en días como ayer, una derrota no debería suponer un drama, sino una anécdota.

El partido fue muy disputado durante la primera mitad, el Barça salió con su cinco de gala mientras Unicaja aguardaba con su quinteto poderoso, con Cabezas en la dirección, Berni en la defensa, Welsch como alero talentoso y la pareja que ayer hizo muchísimo daño, NDong y Haislip. Ayer ambos se salieron pero más el americano, explosivo y con una actuación sideral se echó el equipo a sus espaldas. Fue el jugador que marcó la diferencia ya que fue quién desactivó todo el entramado táctico del Barça. Dusko no sabía como pararlo, podia salir al perímetro y armar el brazo, podía estar en la pintura y capturar el rebote de manera omnipresente. Podía asistir y sobretodo podía anotar y de que manera.

Pero NDong tambien estuvo soberbio. El senegalés reúne las características carentes en un pivot del Barça. Se llame Trias, Fran Vázquez, Kasun o Marconato. NDong no es talentoso sino que es un jugador que vive por y para su fibroso físico. Es fuerza bruta sin cabeza, o sea un animal bajo las canastas. Tampoco necesita pensar, para eso está Scariolo en la banda o Cabezas en la pista. Ayer se bastó por si sólo para sacar de quicio a Kasun, 2 puntos 1 rebote, a Marconato, 4 puntos, a Fran Vázquez, 6 puntos 1 rebote, y a Trias, con mejores aportaciones pero tampoco para tirar cohetes, 8 puntos 3 rebotes. El ataque azulgrana sólo dependía por y para los exteriores. Pero también estaban bloqueados.

Acker progresa adecúadamente pero anulados los pivots la pista se convirtió en un terreno de minas para la práctica del baloncesto. Scariolo diseñó una defensa que obligaría a los lanzamientos forzados de los exteriores. Esquinados, con pérdida del equilibrio y totalmente desplazados,tanto Lakovic, como Acker como Basile tampoco pudieron tener su día. Pepe Sánchez quiso poner cordura, marcando la jugada cuernos consistente en que los dos pivots azulgranas dieran un paso al frente para efectuar un doble bloqueo para facilitar la penetración del base. Se agradece el gesto pero fue totalmente insuficiente para ganar el partido.

Defensívamente el Barça fue un títere de madera en manos del Unicaja. Un coladero. Bien por mérito de su rival o bien demérito de los azulgranas que podían haber acusado el cansancio del accidentoso viaje a Turquía. Puede haber coartada en ello pero un rival como el Barça ya de inicio de temporada planifica una plantilla para jugar partidos en dos días de manera casi solapada. De hecho la diferencia entre una Penya y un Barça reside en ello. La Penya la temporada pasada perdió partidos de manera inverosímil por este motivo, pero a un Barça no le vale aferrarse a este motivo.

La fatiga simplemente acentúa las debilidades del colectivo, como por ejemplo la defensa de Lakovic. Los medios hablarán de un sólo Lakovic rindió en Málaga, cuando su partido fue horrible por todos lados. 3 pérdidas en la transición y la cesión de 5 canastas consecutivas a Carlos Cabezas. Escozor y dolor. Lakovic si en ataque es el terrateniente en defensa, junto a Kasun, es la yaga del equipo. Y el Unicaja sólo tuvo que hurgar en ella.Tampoco es culpa de él sino que el resto de sus compañeros deben protegerlo para que situaciones como las de ayer sean minimizadas lo antes posible. Tampoco es culpa de todos, simplemente actuaron como si de un examen sin aviso se tratara. Scariolo volvió a superarlos, esta vez a partir de la sorpresa.

 

 

 

 

 

Fenerbahce Ulker, 78
AXA Barcelona, 85

Fenerbahce Ulker (15+26+15+22): Solomon (6), Onan (5), Vidmar (4), Preldzic (3), Turkcan (18) -cinco inicial-, White (17), Kaan (-), Savas (5), Basak (9), Demirel (5) y Asik (6).

AXA Barcelona (21+22+20+24): Lakovic (22), Acker (11), Basile (5), Trias (6), Marconato (-) -cinco inicial-, Ilyasova (8), Pepe Sánchez (8), Kasun (12), Grimau (13) y Fran Vázquez (-).

 

 

 

Turquía no ha sido nunca una plaza fácil en la materia baloncestística. Y menos en el Abdi Ipekçi. Sólo por eso la victoria conseguida por el Barça ayer se debe valorar de manera doblemente positiva. Y más cuando en momentos se practicó un baloncesto serio, confirmando la seriedad creciente azulgrana. Sabiendo a qué jugar, cómo jugar y sobretodo querer ganar. Ayer el Barça conquistó Turquía, plaza históricamente complicada para los azulgrana. Lugar para sodomías aplicadas con dolor. Dónde la temporada pasada se consiguieron remontar 11 puntos de diferencia para luego no saber concretar en los tiros libres finales. Dónde el equipo se resentía de un vacío político que le convertía en anárquico. Y cuando el vacío se producía la desesperación campaba a sus anchas. Nada de esto sucedió ayer sino todo lo contrario. De la anaquía se pasó al despotismo. De la desesperación a la confianza en los momentos difíciles. De remontar el partido a mandar en el marcador y saberse distanciar en los momentos oportunos.

Siempre nos podemos quedar con estos aspectos positivos, pero también los hay de aspectos en los que lamentarse y fustigarse. Cada vez más mínimos. Y es el mismo de siempre en este Barça creciente. En un estilo de juego ya definido el único lunar es la intensidad de juego y la concentración necesaria para superar la relajación propia de aquel que acaba los deberes antes de tiempo. El Barça estuvo mandando pero se dejó recortar la diferencia de +10 o +14 de manera muy sencilla. Pero no se dejó remontar sino que sacó una vez más la casta y el carácter para hacer suya una victoria más que merecida. El destino, o sea el poder del Abdi Ipekçi, no podía ser tan cruel hacia un equipo tan diferente al de antaño. Merecía algo más, y lo obtuvo. Una victora inapelable en feudo turco.

Inapelable porque el Barça con una propuesta definida ya se impone a todos los equipos que tenga por delante. Esperando, por supuesto, a los convites en Málaga, contra el Madrid y el Panathinaikos para valorar a este equipo como se merece. Ayer de nuevo la profundidad de banquillo, es decir la aportación de todos los jugadores a cada uno de los aspectos del juego fue decisiva. Desde Acker a Grimau, desde Kasun a Marconato, desde Pepe Sánchez a Ilyasova. El Barça a través de lo coral se imponía a su rival.

Inicialmente el Barça supo contener a los nombres propios del Fenerbahçe Ulker. Solomon, como antaño, no deja de ser la versión mala del más explosivo Shammond Williams. Racheado, marcado y capaz de liderar a su equipo en los dos últimos minutos finales. El mejor Shammond Williams podría haber aparecido en una de las primeras remontadas otomanas. No lo fue así. El equipo de Tanjevic se acercaba a partir de una defensa intensiva hacia las líneas de pase azulgrana. Ivanovic ya ha podido comprobar que su método es estudiado de manera exhaustiva por los entrenadores europeos. El líder de esas remontadas era Hakan Demirel, que con un talante populista acercaba la grada a la pista a partir de envestidas defensivas hacia un Lakovic que demuestra que en partidos así puede tener un brazo armado pero que carece de jerarquía para la transición ofensiva en territorios hostiles.

También influyó la lectura del partido por parte de Ivanovic. Dusko ayer sentó a Kasun para situar a Marconato para defender a Turckan durante el tercer periodo. Fue una reserva para garantizarse al croata en los momentos finales. Un recurso que en el 90% de los partidos puede salir bien pero que ayer salió mal ya que no todos los días se dispone de un Mirsad Turckan crecido. También había que destacar el poderío de uno de los aleros altos del equipo, James White, poderoso, fibroso y quizás atractivo para futuras confecciones de plantilla en cualquier equipo grande. Junto a ellos otra de las promesas que salen de la factoría turca, Omer Faruk Asik. 21 años, 2.11, con una musculación alamente equilibrada. Estos tres jugadores pusieron en jaque la retaguardia azulgrana hasta la reaparición de Kasun en los tres minutos finales. A partir de ahí se volvió a la serenidad, a la paciencia y a la victoria. Con sus más y sus menos, el Barça ayer consiguió quién sabe sí una victoria histórica.

Los corrillos del baloncesto no paran de hablar de ellos. Candidatos a ser las decepciones de la temporada, Ilyasova y Jasaitis no están rindiendo a la altura de las espectativas generadas. Candidatos a ser los jugadores en el que volcar frustraciones, y seguramente serían utilizados como armas arrojadizas si fuese preciso para crear campañas en contra del entrenador de turno. Dos jugadores jóvenes que llegaron con la vitola de estrellas y que según los aficionados, cada vez están más cerca de convertirse en estrellados en la liga ACB. No sólo eso sino que ya hay quien osa de convertir a alguno de ellos en carne de traspaso. Cuanta locura.

A Simas Jasaitis no le ayuda el fichar por el Maccabi. Un jugoso contrato y un miedo a los entrenamientos de Ivanovic le alejaron del club azulgrana. Iba a ser el primer fichaje de la temporada pasada, cerrado en el mes de marzo pero que Savic no acabó de concretar. De hecho todavía no se ha cubierto su plaza. Las referencias eran buenas, buenísimas, saliéndose en el Palau con una defensa aguerrida al otrora referente azulgrana, Juan Carlos Navarro. Jasaitis atesoraba tanto talento que me es imposible creer que lo haya perdido. No puede ser. Jasaitis ha pasado de ser uno de los referentes del Lietuvos a ser la octava pieza del puzzle baskonista. Por detrás de Pete Mickeal y de Rakocevic. Y eso que se encuentra a las órdenes del entrenador que tanto le mimó, protegió y potenció en Vilnius. Un entrenador que parece ahora haberse hartado de paciencia y que según la cadena Ser en Vitoria lo quiere cambiar por Marko Popovic del Zalgiris Kaunas. A Ilyasova le van mejor las cosas, aunque no mucho más.

Ilyasova sufre de la adaptación al baloncesto europeo. El turco es un jugador diferente, de técnica individual muy depurada pero que le falta adquirir las nociones del juego colectivo. El baloncesto es un juego de equipo e Ilyasova todavía tiene que aprender los secretos del mapa táctico y buscarse su espacio en el corsé de Ivanovic. A diferencia de Jasaitis, Ilyasova es tan bueno que todo lo que hace suma. Mientras unos se fijan en una pérdida de balón esteril él contribuye en la defensa al jugador más desequilibrante del equipo contrario, se convierte en el máximo reboteador del equipo y no duda en cometer la falta personal en beneficio del equipo. Ilyasova en la nada sabe extraer petroleo de cada jugada. Suma, pero también resta, y el balance resultante es todavía escaso para que tenga más incidencia en el juego colectivo. Ilyasova sabe forzar la pérdida contraria, defender, hacer la transición ofensiva, marcar jugada e incluso finalizarla. Es un jugador muy completo.

Tanto Jasaitis como Ilyasova deben comprenderse como los presuntos artífices de los supuestos éxitos en esta temporada tanto por parte baskonista como barcelonista. No sería la primera vez en la que jugadores que invierten el primer tramo de la temporada acaben explosionando una vez llegados los títulos. En Barcelona sabemos de dos jugadores que hicieron lo mismo durante media temporada. Uno era Patrick Femerling y el otro era Gregor Fucka. Con el primero se cimentó la Copa del Rey, con el otro se veía cada vez más cerca la Euroliga en la Final Four del Sant Jordi. De Femerling incluso hubo campaña en pro de Roberto Dueñas. De Fucka mejor no recordarlo.Ambos sestearon pero luego contribuyeron a que su equipo se llevara las finales cuando tocaban. Cuando los jugadores dejan de sestear y aparecen para convertirse en importantes. Tengamos paciencia con ellos y pongamos la Copa del Rey como horizonte de los jugadores.

 

 

 

 

 

 

 

En el baloncesto muy pocos jugadores de baloncesto se convierten en portada de los diarios de información deportiva. Y mucho menos que lo sean en las de los diarios de información general. Este ha sido uno de los primeros logros en cuanto a impacto de esta joven promesa llamada Serge Ibaka. Un alero todopoderoso congolés de 2.08 y que con apenas 18 años lleva marcando la agenda de los principales scouters americanos. Hasta tal punto que los scouters son capaces de volar hacia La Palma para verlo en primera fila en canchas y partidos de liga LEB Oro. Tal como confesaron a Daniel Arias en Badalona "venimos de La Palma, hoy estamos en Badalona y mañana estaremos en Milán". Entre lo profesional y lo amateur. En el umbral de la pobreza. Lo que demuestra una vez más que Europa ya no es que se esté convirtiendo en la fabrica barata del baloncesto estadounidense sino que ya lo es. Pero lo que no oculta una nueva tendencia, la de explotación del mercado africano.

Africa aún está por explotar pero la dinámica contractual se muestra creciente en los últimos años. Han existido casos aislados, como Olajuwon o Olowokandi, ambos como números uno del draft, pero siempre se ha ninguneado el valor potencial del continente africano. Sorprendente, ya que una de las leyes no escrita sobre este deporte es que el baloncesto es un deporte ideado y disfrutado por blancos pero practicados por negros. Curioso que el continente más negro no haya tenido mayor presencia en el mercado baloncestístico. Siempre hasta la fecha. Actualmente la dinámica es creciente, en la ACB se muestran sensible hacia ello. Ahora mismo el continente africano tiene presencia con dos jugadores, Savané y Ndong, pero pronto serán más debido a que muchas canteras ya están pobladas por jugadores como Mamadou Samb (Barça), Nguema (Real Madrid), Ibaka (L'Hospitalet) o Michel Diouf (Cajasol). A los africanos les corresponde ese lugar que en los años 90 ocuparon los jugadores argentinos con Marcelo Nicola a la cabeza y Scola como último exponente.

Pero asusta que, una vez que las estructuras europeas se amplían para integrar a estos jugadores, sean los scouters americanos decidan seguir a los jugadores en Europa antes que formarlos ellos mismos. Se supone que debe existir alguna cuestión de ratios económicos al respecto, porque lo que antes fue normal, como formar en el baloncesto universitario a jugadores como Olajuwon, ahora ya no lo es. Los cazatalentos anteriormente ofrecían al jugador formar parte del entramado deportivo universitario. Formar parte tiene unos costes individuales de casi 100.000 dólares durante esta etapa formativa. A esto se debe los costes deportivos que son obviamente mucho más elevados. Todo depende de la universidad como de la ambición deportiva del centro.

Que desde Estados Unidos se decidan a rastrear a jugadores como Ibaka o Ricky Rubio para incorporarlos o bien a este draft o al siguiente muestra cláramente sus intenciones. Jugadores cada vez más jóvenes y menos preparados. Vulnerables. Mercancias con las que rellenar aspiraciones de los entornos de cada joven jugador y cuentas bancarias de los que mueven el mercado, o sea representantes, agencias o cazatalentos. Jugadores que ya no sólo no forman parte del proyecto deportivo sino que sirven de pretexto para cumplir los expedientes. Ellos, los jóvenes, ilusionados por cambiar de aires para acercarse a lo más alto, cuando en la realidad se acercan a la puerta de una trituradora de historias deportivas, bien llámense banquillo, especializarse en una función o bien una más siniestra llamada NBDL, liga de desarrollo de la NBA. Que se lo digan a Sergio Rodríguez o a Ilyasova. Que se lo pregunten a Ibaka o el mismo Mamadou Samb a su hermano. A ver qué les dice el bueno de Cheick...


Serge Ibaka, carrera en riesgo, por Blog i Continuació (en catalán)

De qué puede servir disponer del pivot más resolutivo de la ACB si luego el equipo está rezando para aspirar a jugar la Copa del Rey. Esa es la cuestión que deben realizarse ahora mismo en Girona después de comprobar como el equipo se encuentra en una novena plaza en la tabla clasificatoria. Situación que no es preocupante pero sí que debe servir para reflexionar sobre ello. Sobretodo para cuestionar un proyecto que comenzó tres años antes aspirando a la excelencia y acabando con jugadores de prestamo que acaban temporada y que utilizan el club en busca de un jugoso contrato. ¿De qué sirve pues?

Así es la realidad en el Akasvayu, el equipo ACB con más galardones individuales pero incapaz de destacar como colectivo. Ya no es el equipo a golpe de talonario, definido por Amat como "un Ferrari en manos de un conductor inexperto", tampoco queda nada del baloncesto control que comulgaba Pesic, pero tampoco es el equipo aguerrido y disciplinado que se suponía que iba a ser. Tampoco es un equipo que haya encontrado su punto de equilibrio sino que todo es dejadez, precariedad táctica y poca profundidad de banquillo. Y es que en efecto el Akasvayu es un equipo peor que el de las temporadas anteriores aunque sensíblemente por encima de la plantilla heredada por Josep Amat cuando accedió al mecenazgo del equipo. Si comparamos datos con anteriores campañas, el Akasvayu contabiliza 3 derrotas más que con Pesic y 2 respecto a la primera temporada. Con más puntos encajados y con menos puntos anotados.

El Akasvayu se sostiene por un gran talento, Marc Gasol, pero hace aguas en todos los conceptos, sin bases en la dirección donde destaca un base de perfil menor como Sada y un base veterano al que el rol de base titular le viene bastante grande como McDonald. San Emeterio no acaba de dar ese paso al frente que confirme no sólo lo gran jugador que es sino que también puede ser capaz de ser un líder en la pista. Aunque parte de culpa la tiene Martínez al querer volcar todo el juego ofensivo en Marc Gasol. San Emeterio debe ser el hilo del collar de perlas que es ahora la plantilla del Akasvayu. Como también se antoja necesaria mayor presencia de los fichajes, como Drobjnak y Montáñez. Todos y cada uno de ellos tienen la obligación de rendir más en la pista y hacer de esta temporada un ejercicio de progreso y no de retroceso.

Tampoco es cuestión de descartarlos para la Copa porque a priori tienen un calendario muy asequible. Deben visitar León y Fuenlabrada, es decir dos de los colistas de la competición, recibir la visita de uno de los equipos que peor juega a domicilio, el Gran Canaria, y sólo el partido contra el CB Granada como auténtica piedra de toque para los de Pedro Martínez. Por no calificarlo como primer examen serio de la temporada. No deberíamos descartarlos pero sí habría que valorar al equipo en su justa medida a la vez que disipamos la duda entre tener al más dominante en la estadística o bien lograr el equilibrios sin tener en cuenta unas valoraciones que narcotizan más al equipo que lejos de estimularle. Y es que el fracaso puede llegar a ser sonrojante como no se clasifiquen para la Copa. Más por la no clasificación por convertirse el club de una referencia al lugar ideal para fogueo de jugadores.

 

A Pesic ya le hicieron el timo de la estampita

 

 

 

 

 

 

 

 

Grande, muy grande ha sido el partido de hoy. Enorme. Un regalo de Navidad por adelantado. Barça y Baskonia son ahora mismo dos vasos comunicantes con algo en común. El legado de Dusko. Lo mejor de ambos conjuntos es que comparten las mismas virtudes, aunque en el caso del Baskonia ya están integradas en su ADN. En el Barça después de dos años y medio desde la llegada del entrenador montenegrino ya se comienzan a percibir estas características. Hoy no es que el Barça haya hecho su mejor partido, ya que discutir entre mejor, peor o indiferente sería centrar el debate hacia lo esteril, El Barça hoy ha mostrado ya lo que se esperá de él. Su carácter, su intensidad de juego, su concentración y por primera vez que quiere y puede ganar. Más que la imagen épica, hoy ha sido el primer partido en lo que va de temporada en que el Barça ha superado sus dogmas, sus fobias y sus ansiedades. Hoy el Barça ya puesto tierra de por medio y ya ha enterrado sus complejos. A Aíto, a Epi, a Solozabal, a Navarro, a Pesic, a Bodiroga y hasta a Jasikevicius. Hoy el Barça al acabar el partido abre la puerta y saluda hacia una nueva época. Esta debe ser la del Barça de Ivanovic.

Y que mejor que inagurarla frente a un rival al que se admira, respeta y se tiene tan en cuenta como el Baskonia. Un equipo que no sólo comparte el ADN sino los colores y ese paladar por este baloncesto que ahora se practica en el Palau. El Baskonia como hemos dicho en anteriores ocasiones es un equipo que intenta cambiar de estilo, pero que sobrevive gracias al mantener ese estilo de juego que le ha hecho grande. Dicho en dos conceptos el TAU ha cambiado del carácter Baskonia a la raza baskonista. De la garra a la testiculina. Del culto a la poética al culto al músculo. Lo primero lo mantiene, lo otro lo está adquiriendo. El Baskonia sufre en la transición de un estilo a otro. De liderar Prigioni a liderar Planinic. De depender de Rakocevic a hacerlo con Mickeal. De echar de menos a Scola a ceder más responsabilidades a Splitter. Hasta de esperar a que Jasaitis se situé en el mapa de Vitoria. Pero aún así no ha perdido de cara al encuentro. Con sólo 8 jugadores de campo, ya que ni Ander Garcia ni Jesús Fernandez cuentan.

El Barça ha intentado mandar en el partido pero tenía a un rival que no se lo ponía fácil. El Baskonia se resistía al tuteo de fuerzas. Entre las ganas de ganar de unos y otros hemos visto un espectáculo de toma y daca espectacular. Sublime. Un partido con emoción continuada. No había lugar al desconcierto o la desatención. Uno estaba obligado a mirar, tomar atención y consumir canastas, defensas, tapones, rebotes y hasta alguna que otra decisión arbitral. Ambos equipos han dado una exhibición de cómo y cuando atacar y defender. Y con quién. Dusko en la banda señalaba la jugada 3. El destino era un Basile que cumplía. Dusko bajaba el brazo, y Lakovic o Pepe Sánchez penetraban. Con mayor o menor fortuna ya que los entrenadores se habían estudiado concienzúdamente. Brillando todos por igual, desde los exteriores, con Acker y Lakovic a la cabeza, hasta los interiores, con Fran Vázquez y Kasun asegurando puntos interiores cuando el partido estaba cuesta arriba.

Spahija demostró una vez más el por qué es uno de los respetables de Europa. No tiene ningún inconveniente en cambiar el guión sobre la marcha y acertar con las modificaciones. En el tercer cuarto ha sido capaz de poner freno a los aciertos en las transiciones ofensivas azulgrana. Hasta en tres veces concecutivas el Baskonia ha adivinado las intenciones barcelonistas. Pero Dusko le replicó poniendo a sus pivots más desbocados al frente del ataque, Kasun y Vázquez, dejando en evidencia tanto a McDonald como a Teletovic. Vuelve Splitter y se convierte en el amo de la zona. De sólo 3 puntos pasó a los 18. Y cargándose a Kasun por faltas. Ya era el último cuarto y el Baskonia dominaba en el marcador. Al Barça le entraron las ansiedades pero al Baskonia se le agotaron las fuerzas y quedó marcado por el miedo a ganar. El Barça supera sus miedos y remonta el partido para forzar la prórroga. Había empezado a ganar el partido. 18 puntos en los 5 minutos adicionales decidieron el partido. Dusko por fín ha impuesto su sello en este Barça.


Desde la tribuna de prensa.

Partido dominical al que llego una hora antes de que comenzara el partido. Una tertulia interesante con Kantinu tuvo la culpa que llegara hasta tres minutos empezado el convite. Tuve la sensación que comenzó antes de hora. Llego y el Palau está como en las mejores ocasiones. Es decir más allá de la media entrada. Una puesta de escena que te obliga a comprender este partido como uno de los más importantes que se celebran en el Palau a lo largo de toda la temporada.

El público hoy ha estado espectante y al final ha recuperado la complicidad con el baloncesto. Cierto es que el equipo ha dado argumentos para tal sentimiento de reciprocidad, pero el aficionado al Palau ha disfrutado de una orgía continuada de baloncesto como hacía tiempo que no se veía en el recinto. Al escenario volvía no sólo el Baskonia sino dos integrantes de ese Lyetuvos Rytas que se doctoró en el Palau. Jasaitis y Spahija. El ángel rubio no está fino y deambula perdido por el parquet del Blaugrana, a la vez que con sorna amistosa el compañero de Encancha me insiste en el jugador yo no dudo en defenderle. Le explico ese partido que tanto me emocionó para que comprendiera mi confianza hacia él, aunque pese a que confíe todavía, la sensación que se convierta en una eterna promesa va creciendo a marchas agigantadas. Tanto como la actuación arbitral. Extraña, sibilina y que en el directo obliga a reprenderle como si de un aficionado con bufanda se tratara. Señales de la emoción vivida. Hoy me había convertido de un acreditado a un aficionado más.

Las ruedas de prensa comienzan rápidas. Spahija a la cabeza. Es lo que tiene haber disputado la prórroga, todo son prisas y ganas de acabar cuanto antes. Entonces ya somos víctimas de horarios previamente diseñados. La sala está llena, están tanto nóveles como consagrados. Spahija comienza su discurso ofreciendo una imagen serena. "Solemos perder más que por derrotas abultadas por pequeños detalles" a la vez que tranquiliza y suplica a los medios vitorianos, "tanto yo como mis jugadores sabemos lo que hacemos, hay que tener confianza y paciencia". Le cuestiono por la sangría de puntos en la prórroga, a la que el técnico croata me confiesa que "sólo tenemos a 8 jugadores disponibles y físicamente fue muy duro afrontar la prórroga". Da a entender la necesidad de otro jugador americano. Pide tiempo para ofrecer resultados. El cambio de registro no es para nada fácil.

Dusko mostró sensaciones contradictorias. Satisfacción moderada por la victoria y con una disección perfecta del partido por parte baskonista. Se atrevió incluso a explicar como juega el Baskonia con un "sin Rakocevic juegan mucho más pacientes y estáticos" Más me sorprendió al definir la victoria azulgrana con un sorprendente "cuestión de suerte" lamentándose a su vez que sus jugadores han permitido jugar al juego que quería el TAU. Le reconocí que el equipo supo combinar el querer ganar con la paciencia que faltaba en otros partidos, a la vez que Dusko relativizó lo conseguido achacándolo a la enorme entidad del rival al que se respetaban. Un querer bajar la euforia en toda la regla, o simplemente no es consciente de que este partido supone el gestor del cambio, aunque se corre el riesgo de una autoexageración movida por la adrenalina. ¿O un poco de las tres cosas?

 

Sensaciones positivas, por Joseba en Baskonia en Vena

Escucha las ruedas de prensa:

 

 

Rueda de prensa Neven Spahija.wav

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Rueda de prensa Dusko Ivanovic...

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Partido de Playoff el disputado en el Olímpico de Badalona. Por intensidad, por arbitraje, por ambiente. Todos los ingredientes que hacen del baloncesto un deporte de masas. Porque no todo el mundo es capaz de sacar de sus casas a 11.000 personas un frió día de diciembre( a la misma hora el Espanyol reunía a 10.000 en la Montaña Mágica).

Con el mejor envoltorio posible, la Penya tardó en meterse en el partido. Un parcial de 0 a 7 y cediendo rebotes en ataque, donde un enorme Reyes era el amo y señor de los tableros. A su lado, Bullock ejercía de estilete. Nunca encontró Aito la forma de pararle en el primer tiempo. Los continuos cambios de hombres en la marca del americano no fueron suficiente para que encontrase siempre el pase al compañero liberó el espacio suficiente para levantarse y meterla.

Los locales tenían dificultades para hacer su habitual juego rápido debido a los 2x1 que hacían a Ricky tras canasta. Plaza conoce bien al chaval y le apretó donde más le duele. Aún no sabe manejar bien estas situaciones, que las solventa gracias a su extraordinario físico, pero no las lee bien, ocasionando muchas pérdidas de balón.

Con todo la Penya llegó al final del primer cuarto 3 arriba. Pero no daba la sensación de encontrarse cómodo con el ritmo del partido. Lento, trabado, con poca movilidad en ataque estático, donde Rudy nunca supo librarse de la defensa blanca. Siempre recibía ayudas de los hombres altos cuando intentaba penetrar.

A medida que avanzaba el encuentro, este se hacía más físico. Y ahí tiene las de ganar el Madrid. Con Sekulik y el Papadopoulos el Madrid jugó sus mejores minutos. Hacán daño en defensa y en ataque abrían espacios para los tiradores, cuando no la metían ellos mismos. Tuvo que recurrir Aito a Sonseca para frenar la sangría en que se estaba convirtiendo la pintura verdinegra. Con él en pista la defensa local se cerró, y los hombres de Aito pudieron correr como les gusta. Así llegaron al descanso 2 arriba, y con la sensación de haber encontrado el estilo perdido durante buena parte de los dos primeros cuartos.

Como viene siendo tradición, un Penya-Madrid no puede dejar de tener lío arbitral. Está vez ayudo la mesa, que hizo desaparecer 3 segundos por arte de magia. Antes, Ricky se las tuvo con Reyes y Mumbru y Jagla tuvieron sus más y sus menos en el que se pudo ver un escupitajo y un
codazo, que acabó con técnica para ambos. 37-35 para los locales a la media parte. La igualdad continuó durante todo el partido, pero siempre era el Madrid quien imponía el ritmo que más le convenía. Con su defensa presionando al base muy arriba, el Juventud no lograba hacer un ataque estático en condiciones. Aún así, seguía en el partido gracias a la defensa de Moiso y Sonseca al juego interior.

Pero no fue suficiente para llevarse el partido. La mayor profundidad de banquillo hizo que el Madrid se distanciase en el marcador. A falta de 6.30 eran 7 los puntos de ventaja que tenían los hombres de Plaza. Entonces Aito sorprendió a todos. Sentaba de una tacada a sus 3 mejores hombres. Burton, Rudy y Ricky. Con la intendencia lograba equilibrar el partido, llegándose a falta de 3 minutos con el marcador igualado, siendo entonces cuando los detalles decidieron el partido. En ataque la Penya jugaba con Rudy posteando. O sacaba fuera el balón o se la jugaba él. Salió bien 2 veces, en las que un triple de Jagla adelantaba a su equipo y en la que forzó la personal a Bullock. Pero leyó bien el Madrid a que jugaba su rival y con acertadas ayudas de
Hervelle logró cerrar su canasta. Si a esto unimos un estratosférico triple de Raúl y una mala elección de Rudy que acabo con un triple mal tirado y bien aprovechada por el Madrid en el siguiente ataque, encontraremos los motivos por los que el Realísimo acabó ganado el partido, sumando la Penya su segunda derrota en lo que va de año, las 2 en casa curiosamente.

Nada preocupante para los derrotados, pero si muy reconfortante para los victoriosos. Este Madrid va ganando solidez día a día. Cada vez tiene más recursos a los que agarrarse, sabiendo todos sus integrantes cual es su rol en el equipo. De la Penya se debe ser comprensible, ya que la juventud de muchos de sus integrantes hace que en los momentos decisivos no se sepan escoger las mejores opciones. Si en partidos como los de hoy, en los que le rival consigue que se vea la peor versión de Ricky, el chaval es capaz de hacer un dignísimos números, nos asustamos al pensar que puede hacer el día que aprenda a superar los 2x1 en medía pista y su bote sea más preciso y adecuado a la posición de 1.

Arias Reservada por Daniel Arias

Tuvimo el honor de vivir el partido al lado de la mujer y de la madre de Plaza. Sentadas en el pupitre de los periodistas, parecían 2 aficionadas más, ya que vivían con total intensidad cada una de las acciones del partido, recibiendo todo el cariño del jefe de prensa de la Penya. Al ser el último partido antes de navidad, en el descanso bajo a felicitarnos las fiestas Jordi Villacampa. Impresiona tener delante de ti a un mito viviente del baloncesto. Pero ya no por lo que ha sido, sino por la envidia que te da verle tan impecable, con su traje inmaculado, ese pelo de Beverly Hills acompañado de un color de piel que para si quisiera un jubilado en Florida. Le llaman envidia sana ¿no?…

De nuevo vimos a scouters de la NBA. Esta vez no nos ganó el miedo y fuimos directos hacia ellos, después de haber degustado una copa de Cava. Le entramos con un ingles macarrónico. No sirvió de nada, rápidamente me hicieron ver que podía seguir la conversación en castellano. Mejor así, ya que de este modo la conversa pudo ser más rica. Lo primero que comentaron es que no pueden decir a que jugador están siguiendo. Pero no por nada, sino porque y cito textualmente" una regla absurda de la NBA lo prohíbe. Y en la NBA si no respetas las reglas te multan con facilidad".

El más abierto fue el ojeador de los Nets(estaban junto a él técnicos de los Suns y Lakers) que nos dijo que venían de La Palma y que mañana se marchaban a Milan. Van y vienen y tienen controlados a la gran mayoría de jugadores que juegan en Europa. No nos pudimos contener y al ver que el tipo era muy abierto disparamos rápidamente nuestros objetivos hacía Ricky. Nos confeso que le conocen desde hace 2 años. Que lo que más les gusta es su madurez encima de la pista y la gran cantidad de cosas diferentes que puede hacer encima de ella. El debate se enriqueció cuando el joven técnico de los Lakers comento que pensábamos si era mejor de 1 o de 2. La conclusión que se legó es que será mejor 1 que 2, ya que lee el juego como nadie, y le falta
saber fabricarse él solito los tiros. Como defecto, le encontraron su manejo de balón ya que dicen que no da seguridad cuando sube la cancha.

Por último interrogado sobre sus posibilidades en el draft, nos confeso nuestro "amigo" de los Nets, que si queda entre los 5 primeros será una gran sorpresa, ya que en USA se tiene especial desconfianza con los hombres bajos europeos. Según sus palabras" si se mete entre los 3 primeros será un hito histórico".

 

 

 

Siempre he considerado al baloncesto una religión pagana repleta de mitos a los que rendir culto. Uno de ellos ha sido, es y debería serlo Shacquille O'Neal, un jugador ya legendario que parece resistirse al paso del tiempo y en ceder el mando a los jóvenes que comienzan a cuestionarle la hegemonía. Desde el más joven, Dwight Howard al más alto, Yao Ming. El primero poco a poco le está recortando la distancia que les separa como mejor pivot de la Conferencia Este, el segundo ya le quitó la hegemonia en las elecciones del All Star como jugador más votado. Ambas situaciones no comprometían a O'Neal como jugador, hasta ahora, con Miami en pleno declive y con los peores registros del jugador desde su llegada a la NBA.

Es de reconocer la trayectoria deportiva del jugador. Con un comportamiento intachable tanto en la pista como fuera de ella. O' Neal comenzó su trayectoria en el año 92, con una elección como número 1 del draft por parte de los Magic. Recordemos que el baloncesto en aquel entonces se rigió por valores de altura más que por calidad, un jugador que proyectaba más de 2.15 era considerado por todos los equipos, americanos o no. O'Neal no obstante era más que altura, dominador de un físico todopoderoso, una agilidad de movimientos a velocidad de crucero. Era el pilar en el que se construirían los Magic. Y también la etapa post-Jordan en la NBA. Líder de la selección de baloncesto norteamericana, ganando tanto Mundial como la medalla de oro en Atlanta. El era el único jugador mediático capaz de sostener a la NBA de la retirada traumática del legendario número 23.

O'Neal puede presumir de haber sido capaz de construir y reconstruir franquicias y mitos y capaz de generar ilusión donde no la había. Afrontó el mito del Dream Team, asumió su liderazgo en una franquicia que comenzó su singladura en la temporada 89-90 y hacerla llegar a las finales NBA frente a los Rockets de Olajuwon 8 años más tarde. Era el equipo más mejorado de la liga. Fue All Star, Rookie del año, y que casi lleva a los play offs a su equipo en su primera temporada. O'Neal sí que se convirtió en una estrella ya en el primer año, hasta ahora. De no ser por Jordan, estaríamos hablando del campeonato para una franquícia con apenas 6 años de existencia. Y de ahí a ser agente libre.

Los Lakers necesitaban un jugador como él. Recuerdo la etapa angelina en proceso de afrontación de traumas. Junto a los Knicks forman el binomio de glamour de la NBA. Los Angeles y Nueva York como capitales de Estados Unidos, donde los principales actores de la cultura y la economía se acercaban bien al Staples Center o al Madison Scquare. Los Knicks sobrevivían con  Pat Ewing, los angelinos necesitaban  a un jugador como O'Neal para transmitir el pedigrí  a la pista. Shacquille se sobrepuso a los mitos angelinos, desde Abdul Jabbar a Magic Johnson y supo escribir su propia historia reconstruyendo la franquicia. Se podría decir que con él como principal figurante los Lakers fueron capaces de ganar por tres veces consecutivas la NBA y cuatro finales de conferencia. Los Lakers no llegaban a las finales de la NBA desde la 90-91, perdiendo contra los Bulls de Jordan. Fue marchar O'Neal y los Lakers recuperar las dudas y los traumas.

No contento con dos milagros, buscó el tercero, vía Miami. Otra franquicia joven como Orlando Magic. La misma historia de siempre. Un traspaso sonado que llevó a Lamar Odom,  Butler y Grant. O'Neal repitió el milagro, pero en vez de tener a Bryant tenía a un explosivo Dwane Wade para aspirar a lo sonado.  Con Jason Williams, Alonzo Mourning, Antoine Walker y de nuevo a su pareja de baile en Orlando, Penny Hardaway. Y lo consiguió, ganando y hacerlo principal favorito para repetir título. Sus rodillas no le perdonan incapaces de sostener a ese gigante dominador. Ahora promedia 14 puntos y 7 rebotes por encuentro. La edad no perdona, ni a los que fueron los más grandes. Quizás en Nueva Orleands reciba esa despedida que él merece. En los All Star, con los mejores, como ellos.