Ayer se hizo oficial el listado de jugadores que participarán en el concurso de triples y en el partido de novatos contra jugadores de segundo año en el All Star. Juan Carlos Navarro participará en ambos acontecimientos. Un éxito sin ninguna duda en un jugador al que por condiciones físicas se le otorgaba un papel intrascendente en el equipo. Navarro ha conseguido lo que otros jugadores de similares características, como Spanoulis o Macijauskas, o con aún mayor jerarquía que él, Jasikevicius o Petrovic,  no han conseguido. Pero es que además la inclusión de Navarro supone un éxito por ser un jugador diferente al resto. Un jugador frágil, más bien de constitución esquéletica y que para más inri tiene dificultades para defender a su par, que ha hecho de su mayor virtud, la cualidad ofensiva, la plasticidad y su puntería, pasar desapercibidas esas carencias que le iban a dificultar en su trayectoria estadounidense.

Se trata de un éxito sin precedentes pero aún es pronto para calificar de exitosa su evolución norteamericana. Individuálmente ha progresado como jugador, mucho más disciplinado y solidario que en su periplo azulgrana. Manteniendo la calma que carecen los primeras espadas, porque él, a pesar de no ser un líder era una principal referencia ofensiva. Asimilando su rol en la plantilla, continuando su apodo tan singular nada más llegar de "Instant Grits", salir y listo, la misión de Navarro era salir y rendir, perder pocos balones y cometer apenas errores. Un rol de un suplente, en pocas palabras. Un papel acorde a sus características para jugar en la NBA pero que si se le facilitara un puesto de titular o de mayor responsabilidad, ya que en el baloncesto no importa si eres titular o suplente sino si eres realmente importante, en una franquicia quizás le iría demasiado grande. Porque no cumple con los cánones establecidos y porque sus virtudes diferenciales no han hecho tampoco de esta franquicia un conjunto ganador. Navarro cumple pero no es un jugador decisivo, a pesar de su capacidad anotadora.

También Navarro se encuentra en el All Star porque se encuentra en el equipo que más rookies aporta, Pau Gasol, Shane Battier, Gordan Giricek, Drew Gooden, Rudy Gay o Mike Conley, pero que a su vez no acaba de aprovechar el talento de estos jugadores para asentar sus proyecto. Para asentar un proyecto en la NBA, no es cuestión de fabricar rookies en serie sino hacer de ellos jugadores importantes para hacer de ello algo competitivo. La realidad no es esa sino más bien que los Grizzlies deambulan en la competición permitiendo el lucimiento de estos jugadores para luego ser reconocidos como jugadores.

Una vez llegado al All Star, una de las fiestas paganas del baloncesto estadounidense junto el March Madness y los play offs, el objetivo de Navarro debe, o al menos debería, centrarse en el concurso de triples. Ni más ni menos. Ganar o conseguir una posición de privilegio en ese concurso. Popularmente es el de mates el que otorga más fama, el de triples es sin embargo el que más méritos extraoficiales arrastra, el de mayor prestigio en definitiva. Ganar un concurso de estas característicias le garantizaría un contrato más justo del que dispone, y ya de paso conseguiría ser el segundo europeo en ganarlo, el primero fue Nowitzky. Ganarlo no le garantizará por supuesto tener un rol tan importante como el del alemán pero si que le asegurará tener un papel mucho más importante, interesante y con un contrato más beneficioso que el que dispone en San Elvis. El billete para salir de Memphis pasa por Nueva Orleands.

 

 

 

  

Un colectivo, o una entidad individual, siempre, o al menos se debería valorar, en función de lo que ha sido y es, pero también de lo que se espera de él. En el primer concepto, el pasado, no se permite la manipulación de los acontecimientos, ya que una vez definidos, desarrollados y finalizados ya no se puede alterar el orden de los mismos. Posiblemente en el presente se pueden permitir la alteración ya que son sensibles a los efectos del entorno que puedan afectar a esa entidad individual o grupal, y más en el baloncesto, que depende de agentes agresivos como pueden ser una situación económica, véase Akasvayu, bien de lesiones de un jugador o varios, véase el Baskonia, o bien de agentes mediáticos, véase el Real Madrid o el Barça. El presente es manipulable aunque no escapa del control de los acontecimientos, y es en el control de éstos donde se escapan los acontecimientos futuros, expectativas y objetivos.

El deporte existe una máxima que dicta que el presente es mañana. Se trabaja y se entrena para conseguir unos resultados a final de temporada. De todos es sabido la carga de entrenamientos de Dusko Ivanovic que aunque penalicen a sus pupilos en el corto plazo siempre llegan a los objetivos finales. Con mayor o menor fortuna, condicionados por una derrota, pero llegan. En el baloncesto se respeta precísamente esta máxima, tanto en la NBA, como en la ACB, como en la Euroliga, con competiciones cargadas de partidos intrascendentes para luego disfrutar con la máxima intensidad fechas decisivas y únicas, desde el March Madness, a la Copa del Rey y llegando a las finales ligueras o Final Four.

Todo colectivo se valora en función de lo que se espera de él. No se puede valorar de la misma manera al emergente Iurbentia, que a la misma Penya, de la misa manera que no se puede evaluar al Vivemenorca respecto al Caja San Fernando. Estos cuatro equipos forman parte de la parte alta, los primeros, de la parte baja, los segundos. Y aunque compartan mismo status los discursos analíticos no se enfocan de la misma manera. El por qué radica en que ninguno de estos cuatro equipos comparte el mismo origen, un equipo, el Iurbentia, sin apenas pasado y escaso presente ha sido capaz en apenas 6 años de llegar a lo más alto de la élite en el baloncesto estatal, el otro equipo, el Vivemenorca, con la misma precariedad que el Iurbentia, con más historia pero de igual presente profesional, intenta sobrevivir a partir de una megasubvención a fondo perdido del Govern Balear. Ambos se encuentran dentro de las expectativas, unos por encima, el Bilbao, otros sin apenas engañar a nadie luchando por la permanencia, el Vivemenorca.

Lo mismo ocurre con los otros equipos, en el ojo de huracán de los objetivos marcados. El Cajasol ha cambiado de nombre, de entrenadores e incluso se apostó por unos jugadores de elevada calidad. Su destino es el de la parte media-alta, un destino dictaminado por lo que ha sido, lo que es y se espera de él. Lo mismo ocurre con la Penya, que según su entrenador, se encuentran en una situación extraordinaria, "estamos por encima de TAU, Unicaja, Barça y Pamesa, equipos que nos triplican el presupuesto". Si, es cierto, pero la Penya es un equipo que no debe engañar a nadie, acabó cuarto de la ACB, con una eliminatoria dramática frente al Real Madrid, hizo un buen papel en la Euroliga, liquidando por 50 puntos al Unicaja, ganando con recital incluido al vigente campeón de la Euroliga en aquel entonces, el Maccabi, dominando por más de 20 durante gran parte del partido al que fue más adelante el campeón, el Panathinaikos. Por no hablar de los partidos en el Olímpic ante los más importantes de la ACB. Se queja Aíto en las ruedas de prensa que las expectativas quizás son demasiado altas, e intuye que a los jugadores les cuesta asumirlas."Parece que hay que ganar si bajar del autobus". Aíto se lamenta que no se valora suficiente a la Penya, y se cuestiona como se debe valorar a esta institución.

Seguramente, con combinar estos argumentos encontraríamos la respuesta. Es cierta la situación presupuestaria de la Penya, pero deportívamente su rendimiento es tan alto que la exigencia debería ser máxima. Por que a lo mejor esta situación no se vuelve a repetir pasado un tiempo. A pesar de sus carencias la Penya ha demostrado su capacidad para llegar a unos objetivos que anteriormente eran inalcanzables. Porque la Penya debería aprovechar esa edad dorada, generada o encontrada, a partir de ese equilibrio de jugadores formado. Por eso las expectativas son tan altas, por su situación extraordinaria, y es que aunque no se disfruten en el presente, con mayor perspectiva adquiere una mayor trascendencia lo alcanzado. Y más es en este último aspecto que difiere a dos equipos con similar naturalidad pero con distintos objetivos, la Penya del Estudiantes, ambos son formativos pero unos juegan para ganar y otros para participar. ¿Con qué se quedaría Don Alejandro?

 

 

 

Tres temporadas y media suenan ya desde que la última perla del Ramiro de Maeztu dejara el nido para empezar a volar. En el recuerdo queda aquel pívot que tras 6 años en el primer equipo estudiantil se cargó el equipo a sus espaldas y, dirigido por Pepu Hernández, apearon al Baskonia en semifinales con la cancha en contra, y casi le causa un disgusto al Barça de Pesic (Ilievski, Fucka, Navarro, Bodiroga, Femerling) en la final de la liga ACB del 2003-04, en lo que sería el inicio del declive barcelonista en este deporte. 

El feudo estudiantil se había quedado pequeño para el menor de los Reyes, el jugador nacional con mayor proyección desde Pau Gasol, por lo que el hambre de títulos lo llevó a querer fichar por un “grande”. Barça y Madrid lo esperaban y se lo disputaban. Felipe era partidario del primero de los candidatos, pues hasta aquel entonces era el triunfador absoluto de la competición tras 2 ACB, 1 Copa del Rey y la preciada Euroliga del 2003, mientras que los blancos no se encontraban a ellos mismos. El Barça quería un pívot 5 para suplir a unos Femerling/Dueñas, pero una decisión política de club apeó a los de la ciudad condal: no se le ofrecía más que un contrato de 2 temporadas, con derecho a otra). Era la política del club, y causaba otro chispazo entre el recién director de secciones Valero Rivera y la pareja Maceiras-Pesic, que lo querían a cualquier precio. Felipe, buscando mayor estabilidad, optó por no moverse de la capital y ejercer el que muchos llaman “acto de traición”, destiñendo su camiseta del azul al blanco. El Madrid se llevó al cordobés como fichaje del año.  

Se trataba de un jugador que provocaba muchas faltas, y que gracias a una gran colocación para el rebote ofensivo, conseguía muchos 2+1. Además, era un auténtico líder, una pieza que en aquel Madrid faltaba. Pero también tenía muchas lagunas de juventud: tiros libres bajo presión, el tiro a media distancia o las pérdidas de balón con unas manos de mantequilla. En el primer y segundo año, con Maljkovic en el banquillo, pasó casi desapercibido. 

Pero la limpieza desde cero que le hicieron a la sección, apostando por Joan Plaza, hizo que se fichara a Zan Tabak en el cuerpo técnico. Podemos decir que el croata lo modeló para perfeccionarle todas sus lagunas. A base de trabajo, ha mejorado en los tiros libres, consigue aún mayor número de rebotes ofensivos, es infalible con el tiro desde 5 metros, tiene un gran 1x1 en la pintura y, lo más importante, sobresale en los momentos que tienen que sobresalir las estrellas. Gracias a él, el Madrid gana partidos. Por fin, el Madrid tiene aquel jugador referente y líder de vestuario, el ídolo de la afición, el que su nombre es coreado. Gracias a él, el Madrid consiguió el doblete de ULEB y ACB la temporada pasada. 

Aún así, no es un jugador que deje indiferente. O te gusta, o te cae fatal. Y es que a su vez que el trabajo en los entrenamientos ha dado tan buen resultado, también ha aprendido a jugar con una garra especial. Una garra que Capi lo llama “camorrería vikinga”, o un marrullerismo sutil tanto utilizado por grandes estrellas italianas y balcánicas. Utilizando una cierta bula arbitral de los considerados jugadores “mediáticos” (Rudy, Navarro, Ricky, Felipe son sus ejemplos), tienden a sacar de quicio a los contrarios, ya sean jugadores o aficiones. Históricos quedan ya sus duelos con Luis Scola, 2 colosos con las mismas armas, en cuyos choques saltaban las chispas… y las hostias. Pero tiene un punto problemático, y es que el cordobés no controla tanto la cabeza como el argentino en momentos de alta tensión, llevándolo en algunos casos a faltas técnicas o agresiones. 

 

 

 

 

AXA Barcelona: Lakovic (13), Basile (14), Acker (2), Trias (6), Vázquez (2) -cinco inicial-, Grimau (23), Pepe Sánchez (-), Marconato (11), Ilyasova (12) y Moncasi (2).

DKV Joventut: Ricky Rubio (13), Rudy Fernández (27), Barton (5), Moiso (4), Hernández-Sonseca (5) -cinco inicial-, Laviña (3), Mallet (6), Popovic (4), Jagla (5) y Ribas (2).

El partido de ayer no fue un clásico para guardar en la videoteca doméstica sino para conservarlo en la retina. Hacía mucho tiempo que un partido entre los dos principales equipos catalanes no despertaba tanto interés. Hasta 500 aficionados rivales aprovecharon la ocasión para animar a su equipo en hostil recinto azulgrana. Seguramente por no dejar pasar la ocasión este partido se retransmitió a escala nacional por delante de clásicos como el Estudiantes Real Madrid que se disputa este mediodía, lo cierto es que no defraudó puesto que contuvo todos los ingredientes necesarios para recordarlo. Hubo épica, lucha espartana, drama, intriga, comedia y un final feliz para unos, y un final triste para otros. Y eso que no fue un partido de gran espectáculo ofensivo sino más bien por todo lo contrario, fue un grandioso partido a partir de la defensa y la maximización de los errores.

El Barça se levantó una vez más cuando opinión, entorno y crítica incrementaron su tono crispado una vez penalizados con cinco derrotas consecutivas. Da la impresión que el Barça se siente cómodo en esa atmósfera. Una extraña tradición desde la llegada de Dusko. De tapados se llegó a una Final Four después de una victoria en la Paz y la Amistad ante el Olympiakos que le ayudó en el cruce con el factor cancha a favor frente al Real Madrid hace dos temporadas, de tampados en la Copa del Carpenazo cargándose al anfitrión, al equipo emergente y al líder de la liga regular, de tapados se compitió frente a un Tau Baskonia más adulto que los azulgrana de Dusko. Y de tapado se ganó ayer, reduciendo el arsenal ofensivo de la Penya y evitando males mayores.

La Penya tiene un sentido del juego colectivo, incluso de calidad individual diferencial, superior al Barça.Es de justicia reconocerlo. Socialmente no están por encima pero sí en el concepto del conocimiento y de la aplicación de las ideas que defiende su entrenador. La plantilla de la Penya se presenta, a lo largo de los partidos, con una mayor disciplina hacia lo que transmite su entrenador que el equipo azulgrana. Dicho de otra manera, da la impresión que el equipo azulgrana se debate entre dos principios, el de rendir a la carta y el de vivir al día, algo muy distinto del ir partido a partido. Por eso quizás la Penya salió del Palau sorprendida por el rendimiento sobrenatural de los azulgrana. Que pese a ser mucha más madura en la pista viera explotar a jugadores llamados a ser decisivos en el bando rival. Y sobretodo que pese a tener a sus dos valores más importantes mandando en el partido cometieron el error de creer que con sólo ellos dos el equipo saldría victorioso. Craso error penalizado con la derrota.

La Penya no completó un buen partido, es más, una vez sorprendido por su rival le entraron las dudas y los complejos más propios de su adolescente personalidad que de su madurez anticipada. No jugó incómoda, sino con miedo, errores forzados y sin saber como atacar a los azulgrana. Sólo había un jugador que veía el aro con facilidad, Rudy, el resto se perdía entre defensas combinadas, zonales complicadas de asimilar, la motivación de su rival y de una grada que empujaba a los suyos aunque realmente deseaban la derrota frente a su rival para seguir criticando al entrenador de turno. También hubieron aplausos para Ricky en alguna que otra penetración aprovechando el tablero para lograr la canasta. Incluso reconocimiento hacia la superioridad de Rudy y la labor gris y silenciosa de Aíto para hacer crecer de manera meritoria a este equipo.

Defensívamente la Penya no fue peor que los azulgranas. Una vez quedó demostrado que las ofensivas del equipo de Dusko urgen de remodelaciones. Se ha perdido la capacidad de sorprender haciendo de Lakovic el recurso sistemático para liderar la anotación del equipo. Lo típico cuando la sorpresa se convierte en lo habitual y se reduce a lo previsible. Y no sólo fue la Penya sino que también lo hizo el Real Madrid, el Polaris, el Gran Canaria, la Lottomatica e incluso el Iurbentia. Urgen reformas antes de que sea demasiado tarde.

Para solucionar esto,  y a diferencia de la temporada pasada, el Barça dispone en Pepe Sánchez a su desatascador profesional particular. Incisivo desnudando la fragilidad zonal de los badaloneses. Balones al espacio, puerta atrás, lucimiento de los exteriores y sensación de dominio y dominación del Barça hacia la Penya. Fráncamente interesante fue el duelo en pista de Sánchez con Ricky. Un base puro frente a otro que aspira a serlo. Uno que siempre aparece en los momentos importantes frente a otro que ahora mismo aprende el oficio para hacerlo cuando asuma el liderato en partidos venideros. Un maestro frente a un alumno demasiado aventajado con mayores facilidades que muchos maestros de segunda fila que deambulan en la ACB y en Europa. Este debate fue lo más atractivo del partido cuando éste se convirtió de una sucesión de canastas a una sucesión de errores como fue el tercer cuarto con un irritante 4 a 12 a favor de la Penya.

El partido dicho de otra manera fue una cuestión de ritmo. Pero también hubo lugar para el talento individual. En la Penya salió Rudy, que como se ha reconocido, es el que más facilidad tiene para anotar. Bien con oposición, bien desde 8 metros, libre, desde cualquier posición. Anotar 27 puntos puede ser algo habitual, pero hacerlo con tanta suficiencia como el Palau Blagurana es como finalizar unas oposiciones estrictas con la máxima nota. A Rudy hace tiempo que se le está quedando pequeña la ACB y el baloncesto europeo. Sería interesante que para finalizar su carrera europea consiguiera al menos un título para llegar con más credenciales al baloncesto americano. No sería lo obligatorio pero sí lo deseable. Por parte azulgrana, uno que precísamente llegó de la NBA y que aspira a ser tan determinante como Rudy en el Barça y en Europa. Ilyasova.

Y es que el turco ayer explotó en el Palau. Anteriormente se habían producido pequeñas detonaciones. Buena defensa, una mayor captura de rebotes frente a sus compañeros. Concentración en la pista. Labor oscura. Ayer no fue diferente pero respecto a otros partidos su rendimiento marcó la diferencia. Daba igual que Rudy anotara 27 puntos que él mismo se encargo que el resto de sus compañeros no anotaran más de 6 puntos cada uno. Defensa inteligente, concediendo un metro a su rival pero apareciendo en el bloqueo del lanzamiento. Pocas faltas y bien cometidas. Excelente cierre del rebote. Con el en pista la Penya se convirtió en un resacoso equipo de baloncesto callejero. Sin él en pista la Penya era un equipo de baloncesto muy cómodo y dominante. He aquí la diferencia de jugar con el turco o sin él en el partido de ayer. Aunque hay que reconocer que, en parte, su explosión ayer vino motivada por una excelente asignación de los tiempos de cada jugador por parte de Ivanovic, anticipándose en la banda sobre cuál sería el momento más oportuno para los jugadores.

Fue él mismo turco que decidió dinamitar al rival con una canasta sideral. Rebote defensivo en la línea de fondo de Basile, pase largo a Ilyasova que recibe en la línea divisoria, dos botes consecutivos, dos pasos y un salto indescriptible que se completaba a cámara lenta con un mate espectacular ante la oposición de Sonseca. El turco levantó al equipo y a la grada. Una jugada repleta de intangibles que con el tiempo se conocerá si pasará desapercibida o bien si significará un antes y un después tanto en el jugador como en el equipo.

Un partido que discurrió en la defensa fue completado por estos detalles individuales y que se llevó el equipo que jugó de manera más intensa y agresiva a lo largo del encuentro. No sería justo capitalizar el encuentro de ayer por parte de Pepe Sánchez e Ilyasova sin nombrar la mayor anotación de Roger Grimau desde que está en el Barça. Más que nada porque sus anotaciones estuvieron lejos del azar del lanzamiento exterior y cercanas a la testosterona necesitada en partido de este calibre. A veces el baloncesto a parte del talento, el físico y el carácter necesita de otro elemento más para decantar los partidos hacia un lado o el otro, se trata de la valentía y con ello Roger Grimau pese a su discutible calidad destaca en cada uno de los partidos. Y ayer como el resto decantó la balanza, suyo es también el merecimiento de la victoria ante un equipo con más fama y mercadotecnia pero que aún no está preparado para superar a los grandes a domicilio.

 

 Desde la tribuna de prensa.

Engañoso lleno en el Palau Blaugrana al que contribuyeron los 500 aficionados rivales más la presencia de varios colectivos animosos de deportistas escolares en la segunda grada del pabellón. El Palau se encuentra en un ambiente de entreguerras, al que contribuyó el partido con una tregua que se alargará hasta que los jugadores quieran o puedan. Aunque hablando con varios asíduos el aficionado desea que gane su equipo pero que si perdiesen no se rasgarian las vestiduras por ello. Y de ahí a los aplausos de admiración de la afición a Ricky Rubio.

La afición del Barça, muchas veces he insistido, es inculta tanto en este deporte como en la cultura de las victorias y derrotas. Pero es que la Penya es otra afición similar que añade otro elemento más, la soberbia cuando sopla el viento a favor. Aíto muchas veces se queja de que el entorno eleva las espectativas hacia el colectivo que el dirije, no sabemos todavía hacia quiénes van dirigidas pero bien haría, si no lo ha hecho ya, el observar la actitud de su hinchada. Gritos como "eso, eso es baloncesto" son, más que demostrar superioridad, quedar en evidencia para luego marchar con el rabo caído entre las piernas.

Una actitud que choca con el carácter de Ivanovic. Ayer muy parco en palabras, poco expeditivo en sus argumentos con frases de apenas 4,5 o 6 palabras para responder a las preguntas. Fue el primero en comparecer porque Aíto estaba solicitando un vídeo del partido de ayer. De la comparecencia de Ivanovic quedarnos con la respuesta a mí pregunta sobre el qué sentía con esta victoria después de cinco derrotas y en una semana tan comprometida en cuanto a críticas del entorno y la prensa. "Un partido menos, una victoria más en la ACB, escoje lo que más te convenga". Se le cuestionó sobre el bajón del tercer cuarto a lo que expresó con "es un problema lo que nos pasa, pero si se tiene tranquilidad y se sabe lo que hay que hacer los problemas se solucionan. Es cuestión de tiempo. Y yo tengo tranquilidad y sé lo que hay que hacer, por lo que se solucionarán los problemas”. A la vez que reconoció que "el Joventut también es un buen equipo".

Aíto ya de antemano sabía lo que iba a comentar. Es más generoso en cuanto a discursos. Se gusta de dar explicaciones aunque a veces se debate con los mismos argumentos, aunque siempre es interesante callar y escuchar sus indicaciones. "El Barça dispone de calidad ofensiva, calidad defensiva y a esto hay que unir la intensidad." La rueda de prensa de ayer tiene muy mucho que ver con la del partido frente al Vivemenorca. Le cuestioné sobre que el rendimiento de Rudy ayer fue un recurso insuficiente para ganar el partido, confundiéndose en hablarme de Rudy, "no se le puede exigir más a un jugador que cumple con matrícula de honor todos los partidos",  rectifiqué diciendo, "lo digo por el resto de sus compañeros". "Ah bueno, efectívamente sí, ha habido momentos buenos del mismo Ricky, de Ferrán Laviña aunque no haya destacado en la faceta anotadora, defensívamente los pivots, y ya pasa algunas veces que algunos jugadores no tienen su día, entonces lo que se trata es que haya el suficiente número de jugadores para poder ganar el partido, pero eso puede pasar en un campo de Lituania pero no en la pista del Barça." Se le cuestiono sobre el bajo rendimiento de algunos jugadores, como Sonseca, de la falta de anotación de los hombres interiores, "no voy a criticar a mis jugadores por si no meten puntos, capturan rebotes, cuando perdemos perdemos todos, solo hay que lamentarse la segunda vez que hemos plantado la zona y felicitar al rival por su excelente partido." Para finalizar cargando con la exigencia de algunas preguntas, "estamos por delante del Barça, Unicaja, Baskonia, equipos que nos triplican el presupuesto, me pueden preocupar muchas cosas pero no me parece justo que yo responda a vuestras preguntas, podeis dar vuestra impresión pero yo no puedo compartirla ya que es absurdo porque no estoy descontento." Ni tanto, ni tan poco, simplemente es cuestión de buscar argumentos en clave verdinegra para analizar la derrota que ellos sufrieron.

 

 

 

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Desde la tribuna de prensa


Ayer lo reconocí abiertamente a un opinador de estra tribuna, en el Barça lo que menos importa es el rendimiento deportivo. Lo importante es la discusión, el hablar de o el poner en duda a. La política en clave deportiva. Un circo en el que todos se exponen a quedarse retratados y que por ello cobran por lo generado. Un círculo en rosa en clave azulgrana. Así ha sido este equipo en toda sección competente. Desde el fútbol hasta el rugby pasando por el hockey patines, el balonmano y el baloncesto. Es así de triste pero se podría entender porque en una sección con tanta poca cultura no sólo en el baloncesto como en la victoria no haya ningún entrenador que haya sido bendecido por una grada que hace del periódico su carta apostólica en la que fomentar su fe. El poco público que ayer permaneció hasta el final estalló, desde los incondicionales de Sang Culé y los Dracs hasta los permanentes de la sectaria Penya Meritxell. Desde los cuatro silbantes de fondo y forma de cada partido a la totalidad de los que quedaron una vez finalizado el encuentro.

Pero ellos pueden quejarse, porque son los que sostienen económicamente este sistema para que otros de traje y corbata justifiquen su honor, imagen y se nutran de los sabrosos canapés de pastelería fina a mitad del encuentro. Ahí es donde empiezan los cuchillos a la espalda. Desde el jefe de la sección hasta el departamento de protocolo que asigna las localidades en el palco. Ayer cuando me acercaba a los accesos del Palau me topaba con el mismo Marc Gasol con su novia que entraban al palco de honor. Como si de la vedette salvadora en tiempos de posguerra y cartas de razonamiento se tratara. Al jugador que cedieron y que luego se dispuso a dar muestras de barcelonismo con un "me iré esta temporada a la NBA", o, "El Barça lo va a pasar mal sin Navarro", o "yo soy del Español", por no hablar de las declaraciones de esa mafia familiar cuyo centro es Memphis. Qué nos digan qué hacía Marc Gasol con su novia ayer justo detrás de Mario Kasun. Que se lo digan a los aficionados del Akasvayu que ven a su equipo en caída libre. O era una provocación para que el aficionado azulgrana muestre el tradicional afecto al jugador que ya no está, o bien es que ya ha firmado la renovación a las espaldas de Dusko.

Por eso mismo desde aquí me gustaría que alguien diese respuestas. Que le ahorren a Dusko ruedas de prensa como ayer vendiendo esperanza. "Hemos perdido en los últimos momentos, en partidos que antes ganábamos pero ahora los perdemos, antes jugábamos mucho mejor, ahora estamos un poquito peor, pero nuestra real forma se encuentra entre líneas" a la vez que solicita tranquilidad, a jugadores, a público, a prensa, y ¿dirigentes?, mayor concentración defensiva a sus pupilos Dusko, ¿para un equipo como el Barça cinco derrotas consecutivas no son muchas? le pregunto. "Así, es pero estamos bien clasificados en la Euroliga y en la ACB, si valoramos sólo esto sí pero yo creo que el equipo está bastante bien a pesar de esto, un partido que hemos jugado mal. Esto es deporte, a veces ganas y a veces pierdes, hay que recuperar la tranquilidad." Un Dusko que ayer más que justificar la derrota se mostró relajado, mezclando el optimismo con el pasotismo. Ahorrándose esfuerzos esperando el final de su contrato para marcharse cuanto más lejos mejor de Barcelona. Técnico abatido, cadaver en el banquillo. Ayer no apareció el sargento Ivanovic sino el exentrenador del equipo azulgrana. Está acostumbrado a la presión, y de peores situaciones ha salido victorioso, eso sí, ahora ya sabe quién realmente confía en él, y ese quién precisamente no se encuentra en Barcelona.

 

 

 

 Escucha la rueda de prensa:

 

 

 

 

DKV Joventut: Rubio (10), Rudy Fernández (35), Barton (4), Baxter (5), Popovic (8) -equipo inicial-, Laviña (2), Mallet (13), Hernández-Sonseca (7), Jagla (1), Moiso (2) y Ribas. 71.

Vive Menorca: Marinovic (13), Stojic (6), Cazorla (6), Moss (3), Shirley (6) -equipo inicial-, Varda (19), Bazdaric (10), Mendiburu, Jesús Fernández (5), Guzmán, Marc Fernández e Ivanov (3).

La Penya ha ganado de manera perezosa al Vive Menorca. Poco de espectáculo, baloncesto control y que ha sido oportúnamente escondido por la calidad de seguramente uno de los cinco mejores jugadores de Europa en este momento. Pero eso no debería tesgiversar las crónicas en un partido aburridísimo, de esos que son difíciles de digerir por parte del aficionado y que sólo uno lo puede consumir con conversaciones rutinarias que nada tengan que ver con el encuentro. Quizás lo más importante del partido no era el duelo en sí de la Penya contra el Menorca Basket sino lo que ocurría en las gradas. Tribunas de prensa llenas de scouters analizando todos los pormenores de los jugadores en alza del baloncesto nacional. Obviamente no hablo ni de Mendiburu, ni Varda, ni siquiera Marinovic, sino de Ricky, Rudy, y quién sabe si Sonseca.

Boutades al margen, el partido ha ido por los derroteros menorquines. Defensa aguerrida asfixiante por ambos lados. Un cara a cara entre dos jugadores que utilizan de diferente manera su peculiar rebeldía, Marinovic y Ricky. Entre ellos ha estado el partido en diferentes fases, airosos de correspondientes defensas y lejos de anularse por completo. Marinovic ha sabido una vez más llevarse a su equipo a sus espaldas aunque ese liderazgo penalice a los de Casas con sus arriesgadas decisiones. Malas decisiones en cuanto a jugadas, a veces se circulaba bien con el balón, pero muchas veces se tendía a la precipitación. Al Menorca le faltan definir aún más los roles. Se pasa del me lo tiro todo de Marinovic al balones a Varda. Una lástima porque el Vivemenorca tiene mucho talento escondido, desde la clase aún no aparente de Mendiburu a los lanzamientos de Badzaric y Stojic. Incluso la polivalencia de Moss pasa inaudita, por lo que el equipo menorquín sólo es un conjunto de defensa aguerrida con Marinovic y Varda como principales partisanos con ascendencia sobre el grupo.

El partido ha sido un auténtico calvario por mérito de los de Casas. No han dejado jugar en ningún momento a los badaloneses. Rudy y Ricky aparecían de modo intermitente y era Lubos Barton el que tenía que resolver el teorema que las figuras canteranas no se atrevían a plantear. A la doble R le gusta correr, jugar para la grada o para la tribuna de prensa, pero un partido que necesita de la reflexión, de la paciencia y del rigor acostumbra a castigarlos impúnemente. Aún así el encuentro ha acabado decantándose por la Penya como si de fruta madura se tratara, ayudados por la desconexión mental crónica que padecen, desde el inicio hasta el ecuador de la temporada en el que estamos, los menorquines. Una desconexión inadmisible cuando habían conseguido mantenerse a 3 puntos de distancia de los locales. A partir de ahí el Vivemenorca entró en barrena y la Penya lo celebraba.

Y ahí es donde debemos fijarnos en la aureola de Rudy que lo reúne todo. Liderazgo, compromiso, entrega defensiva y capacidad anotadora. En el inicio del tercer cuarto llevaba 18 puntos y en apenas 9 minutos ha sumado 17 más. Un recital de lanzamientos exteriores en suspensión, robos de balón anticipándose a las líneas defensivas rivales, mates, definición ante la canasta. Todo eso en un ciclón explosivo que ha acabado arrasando a la afición menorquina que se encontraba en el pabellón, a los jugadores y por consiguiente al entrenador. Rudy ha arrasado como si de tormenta tropical se tratara. Nubes borrascosas, tormenta y una vez finalizado el partido restaurada la calma en Badalona. Una victoria más para unos, una nueva derrota para los otros.




Desde la tribuna de prensa


La presencia hoy de agentes y scouters de la NBA era más masiva que nunca. Daniel Arias y un servidor, al acudir a nuestra plaza, observábamos una fila de tamaño considerable repleta de ojeadores.Según nuestras cuentas hasta 10, según palabras de Miquel Angel Forniés, jefe de prensa de la Penya, 5. Así me lo hicieron saber en la misma rueda de prensa posterior al encuentro. Independientemente del número final, lo cierto es que a medida que se acerca el final de temporada se irán haciendo cada vez más visibles. Después de ver el recital de Rudy, el de Portland tenía una evidente cara de satisfacción. Nos dispusimos a interrogarle para saber sus impresiones dejándonos varias perlas y la sensación de que con tiempo, nos hubiese explicado mucho más, quizá ayudado por la satisfacción de comprobar el talento que tienen atado para la próxima temporada.

Así , lo primero que nos dijo es que ellos piensan utilizar a Rudy como 2, sobretodo por su escaso peso. Sus 90 kilos, lo ven insuficiente a la hora de frenar a los aleros de la NBA. Aunque eso sí, piensa que estamos hablando del mejor 2 de Europa actualmente. "Rudy está considerado como uno de los 5 mejores jugadores que se encuentran en Europa en estos momentos" En relación a esta pregunta, nos dejó una interesante reflexión. Según su visión del baloncesto hoy en día entre el puesto de 2 y de 3 no hay muchas diferencias y los jugadores se pueden adaptar sin problemas a cualquiera de los 2 puestos, sobretodo Rudy, que sabe perfectamente como posicionarse a la hora de coger el rebote defensivo, "Rudy es capaz de jugar contra jugadores con mucho más físico que él". Fuimos más allá y quisimos saber como será el papel de Sergio una vez llegue Rudy. Nuestra sorpresa fue grande, mayúscula, al escuchar la respuesta. Una de las razones principales de la elección de Rudy fue el canario. "La llegada de Rudy ayudará a la progresión de Sergio, ya que será un apoyo muy importante. A su vez, la experiencia de Sergio le ayudará a Rudy a integrarse más rápidamente" Así, podemos deducir que a Sergio, como poco, le queda un año en la fría Portland, y a la vez afirmar que esta será probablemente la última temporada de Rudy en Europa.

En el descanso del partido quisimos mantener una charla con los múltiples scouters, pero solo pudimos con el de los Golden State Warriors( junto al de los Blazers y el de Sacremento, los 3 que podemos asegurar que estaban, más otros 5 que desconocemos su procendencia), ya que al iniciar el acercamiento en español huyeron con celeridad, aunque no rehuían si la conversación se efectuaba en su idioma, siempre con trato amable, didáctico y esquisíto nos dispusimos a hablar de baloncesto americano con él. Nos reconoció que no buscan ningún tipo de jugador en concreto, que analizan las características de los jugadores y aquellos que piensen que están preparados serán los que escojan.

En un detalle quiso hacer hincapié, y sin que le metiésemos el dedo en la llaga, habló de que tienen muy en cuenta qué tipo de contrato tienen en Europa y si les va a resultar difícil las negociaciones con los club. La limitación de 500.000 dólares que pueden pagar por jugadores y la atadura en las cifras a cobrar por los jugadores, imposibilitan que muchas veces escojan a los jugadores que desean, ya que su llegada a la NBA se verá retrasada en uno o 2 años y eso frenará la progresión del jugador. Fue a partir de ahí y teniendo en cuenta la aportanción de sus jugadores europeos que le consultamos sobre Kosta Perovic y, sobre las posibilidades de que vuelva a Europa fue tajante, el contrato por 3 años que firmó es papel mojado y en cualquier momento puede rescindirse y hacer las maletas .Habrá que estar atento, ya que se trata de un jugador que puede dominar el juego interior en Europa…Conocemos de algún club que anda escaso de juego interior…

Una vez finalizado el partido los entrenadores no tardan en comparecer ante los medios. El primero en comparecer Ricard Casas del Vive Menorca, "hemos tenido muchos problemas para contener a Rudy pero hemos conseguido que la Penya no se sintiera cómoda y perdieran 19 balones". Así se expresaba inicialmente Ricard Casas en la rueda de prensa lamentándose de desperdiciar oportunidades antes del ciclón de Rudy. Le consulté por esas desconexiones que sufren los jugadores menorquines a lo largo de los partidos y que le condena en repetidas ocasiones, "eso nos ocurrió la semana pasada pero no creo que tengamos un problema mental, últimamente hemos mejorado nuestros inicios de partido de lo que antes hacíamos y evidentemente para tener opciones se exige trabajar mucho porque en cualquier momento puede aparecer una situación de desgaste", para luego argumentar la renta final "hemos de tener en cuenta la situación de juego, aunque hayamos perdido finalmente de 16 puntos hemos de estar contentos con el trabajo que hemos realizado. Sobre la determinación de Rudy en el último cuarto le consulte si 17 puntos en el último cuarto hacen daño a la que el entrenador se remitió al potencial del equipo badalonés

Aíto ha vuelto a mostrarse didáctico desde la tarima de prensa. A menudo el entrenador de la Penya aprovecha las comparecencias para ofrecer discursos treméndamente interesantes. Hoy han sido diez minutos de discurso alrededor del mismo tema. El entorno y como éste es capaz de construir las espectativas hacia un colectivo. Habló de ansiedad en los jugadores, "el Menorca es un equipo muy completo, muy luchador siempre desde mi punto de vista, luego está el punto de vista exterior que lo considera una nimiedad, lo que nos ha llevado a jugar con ansiedad en el inicio del partido en vez de jugar con absoluto respeto lo cual se ha traducido en que el Menorca nos ha puesto muchos problemas. Esta reflexión larga, pero resumida, daría para analizarla en los próximos días. Realmente la Penya está sobrevalorada, es un invento de mercadotecnia y que su trascendencia deportiva es similar a la de los equipos de mediobaja tabla o realmente es para tener en cuenta. "El decimoquinto clasificado triplica el presupuesto de la Penya esta temporada". ¿Realmente debe valorarse a un equipo por el presupuesto y por lo que genera o más bien por los motivos deportivos que demuestra a lo largo de la temporada. ?

Daniel Arias fue por ahí en su consulta ¿Hay alguna manera que los jugadores no se protejan de ese punto de vista extern? ¿Es tanta la influencia que puede tener?¿Cuantas páginas le dedican los medios escritos a la Penya? Todo esto llevó a Aíto a hablar de tal como se valoran las victorias en función del rival al que uno se enfrenta, "Parece que hay que ganar sin bajar del autobús, y al Menorca hay que ganarle siempre, ¿por qué gano de 16 al Menorca, por qué es más comercial que el Barça?" De ahí prosiguió su discurso hacia la psicología del jugador que "ve que un rival parece que la victoria está casi hecha y al día siguiente se pierde de dos puntos, y eso, psicológicamente,es lo más difícil de llevar, y uno de los aspectos más importantes de un jugador es a parte de saber tirar, saber pasar y tener equilibrio, y eso no es nada fácil, pueden haber jugadores con más talento pero que no tienen ese equilibrio. Para luego finalizar con "una de las obligaciones de un equipo es no dejarse influir por esa equipación instalada por nadie o bien por todos vosotros". Ahí finalizó felicitando a Daniel Arias por su consulta, atendió las consultas de la prensa menorquina y abandonó plácidamente la sala. La clase había terminado. Escucha las ruedas de prensa

 

 

 

Kalise Gran Canaria,88
AXA FC Barcelona,74

Kalise Gran Canaria (22+28+14+24): English (28), Caner-Medley (3), Savané (12), Norris (6) y Morán (4), equipo inicial, Freeland (2), David (7), Guerra (11), Pérez (5), Fernández (5) y Baldo (5).
AXA FC Barcelona (22+19+16+17): Basile (9), Acker (4); Vázquez (4), Sánchez (8) y Kasun (15), equipo inicial, Trías (-), Marconato (2), Ilyasova (9), Lakovic (12) y Grimau (11).

Cuando todo va mal siempre puede ir a peor. Una máxima que se repite en tantos aspectos de la vida y que en el baloncesto no se podía obviar. Después de tres derrotas consecutivas llegó la cuarta. Contundente como toda derrota en la competición doméstica, pero igual de menos grave en cuanto a imagen colectiva. El Barça pierde por detalles aislados, pero argumentos al fin y al cabo para justificar alguna derrota que podría ser evitable. No es preocupante perder contra el campeón de Europa y el vigente campeón de liga. Lo preocupante es caer como se cae y sobretodo la imagen de desgaste físico que se sufre en los partidos a domicilo. Ahora bien, el Barça no sufre una crisis sino una dinámica negativa que debe resolverse entre semana contra la Lottomatica y en el fin de semana contra la Penya. Rivales idóneos para resurgir pero también pueden significar la puntilla hacia un colectivo en la antesala copera.

El Barça ha sufrido en Gran Canaria. Ha sido un partido marcado por los exteriores. No por los triples de English, que también, sino por la defensa a los perimetrales azulgranas e incidir en sus debilidades en las transiciones ofensivas. El Gran Canaria a partir de atacar sobre Lakovic o Basile ha encontrado autopistas de cara a la canasta. Esas faltas que tanto echaba en cara Dusko a Mario Kasun hoy se han echado de menos. El croata apenas ha estado reiterativo en las penalizaciones concediendo una facilidad hasta ahora inaudita para anotar canastas en un rival de los azulgranas. Esto ha provocado que Dusko tirara de su mejor jugador defensivo y reboteador, Ilyasova, para dar un equilibrio defensivo y taponar directamente el agujero defensivo que se habia generado.

El Barça, una vez marcados todos y absolútamente todos los exteriores azulgrana ha decidido por primera vez jugar para Kasun. El croata no ha decepcionado con su facilidad de postear y de anotar con el reverso. Un recurso que ha sido insuficiente ya que el baloncesto, y más cuando uno se muestra como abanderado de la pluralidad anotadora, no debe depender del estado de gracia anotador de un sólo hombre como jugador determinante. Podríamos decir que Kasun ha estado demasiado sólo en Gran Canaria.

Por parte amarilla, si bien ha sido English el jugador que ha marcado la diferencia, ha sido por tres jugadores que se ha sabido imponer al conjunto azulgrana. Uno de ellos Mario Fernández, colosal en la dirección y liderazgo del equipo, el otro ha sido Roberto Guerra, capaz con sus cambios de ritmo romper la cintura de la defensa azulgrana y producir la hemorragia táctica que han sufrido los de Dusko. Pero a parte de ellos hay que mencionar el papel de Sitapha Savané demostrando como un jugador de escasa altura para pivotar  puede imponerse en los tableros con su poderío racial. Savané ha sido quizás el más destacado sonrojando a Fran Vázquez contínuamente, picando a la puerta del despacho de Savic para ser el primer fichaje para la próxima temporada. El Barça tendrá líder, jefe, un escolta anotador pero le falta la superioridad racial en una pista de baloncesto. Quizás con un jugador de estas características los azulgranas tendrán sus cuartos traseros más protegidos, así se evitarían el correr el riesgo de sentirse saqueados al ir a pistas como la canaria.

 

 

Real Madrid (26+14+16+26): Tunceri (11), Smith (12), Mumbrú (5), Reyes (14), Papadopulos (7) -cinco inicial-, Pelekanos (-), Hervelle (11), Bullock (14), López (-), Sekulic (2) y Llull (6).

AXA Barcelona (11+24+20+24): Lakovic (3), Acker (11), Ilyasova (12), Kasun (12), Marconato (2) -cinco inicial-, Vázquez (10), Basile (10), Grimau (14), Sánchez (5) y Trias (-).

Victoria de un Real Madrid corrosivo frente al Barça en un encuentro que previamente se cocinaba con miedo. Tanto para un bando como para otro. Lo cuál no era sinónimo de cobardía, sino de respeto hacia ambos lados. Respeto hacia el rival y hacia las consecuencias en una hipotética derrota. Quizás porque los dos equipos tenían más a perder que a ganar en este convite marcado por la endogamia deportiva. No se trataba de un partido pasional, sino de un partido más, una extraña tradición impuesta esta temporada al juntar a los dos equipos más importantes en la fase inicial del torneo. Se habló de 20 duelos en las últimas dos temporadas, por lo que ese áurea de partido del siglo, ni siquiera partido del año, desaparece por completo. Eso sí, el respeto, el máximo hasta la fecha.

El Real Madrid necesitaba una victoria de currículum esta temporada. Podríamos considerar la victoria de la semana pasada en el Pionir de Belgrado como un paso al frente en las aspiraciones de este colectivo de cara a la Final Four, un paso más hacia los próximos invitados a visitar Vistalegre. Ni más ni menos que Barça ayer y Panathinaikos después, un candidato a estar en la final y otro aspirante a participar en la Final Four. Desde Madrid se hablaba de recuperar la magia de Vistalegre. Un intangible falso e incorrecto, puesto que la magia se construye con la historia, y la historia se escribe con los años. Vistalegre ni tiene historia no la tiene, por lo que el mito es falso y la leyenda es indetectable. Lo que tiene Vistalegre es el poder de convocatoria, pero ni ha sido mitificada por la cultura taurina ni creo que lo sea en la cultura madridista. Es un recinto de paso que coincide con una mejoría de la trayectoria madridista en los partidos que juegan como local. No es más que eso. Vistalegre no es ni el Pionir, ni el OAKA, ni siquiera es el Palau. Vistalegre es una plaza de toros cubierta.

Desde Barcelona Dusko no disimulaba su mal estar después de las dos últimas derrotas contraídas en esta semana. Contra Panathinaikos era de esperar, pero no de tal forma, contra el Polaris sí que no existen justificaciones que argumenten semejante debacle. Ahora mismo una derrota en Madrid tesgiversaría el proyecto deportivo de esta temporada. No alcanzaría a ponerlo en duda sino simplemente a generar opiniones y a alimentar la animadversión de unos tribunistas que aguardan con paciencia y mimo para disparar con su prosa. Dusko, creo yo, es consciente de ello lanzando recaditos para estimular a su tropa. Lo que antes era comprensión ahora es invitarles a que demuestren su espíritu competitivo. Dusko ha dudado de la mentalidad de sus hombres “Si somos un equipo inteligente y con ambición, estoy seguro que esto no se repetirá más” . Dusko buscaba la reacción, seguro de sí mismo y que en caso de igualdad el Barça podría salir victarioso e ileso de Vistalegre.

Me salto mí protocolo estilístico para dar a entender el significado del partido de ayer. La previa al partido servía para comprender qué partido nos esperaba. Dos equipos con ganas de ganar no por cuestiones deportivas sino para convencer a sus parroquias de fieles y los megáfonos de sus evangelios. Podría ser el ejercicio previo que examina a los equipos antes de llegar a la Copa. Un simple ensayo. Y es en el convencimiento donde unos consiguieron su objetivo, el Real Madrid, mientras otros, los del Barça, han dado uno, o quizás dos y tres pasos hacia atrás en su objetivo de esta temporada. A partir de hoy el Barça, Dusko en concreto, debe enterrar el concepto de la intensidad para vencer los partidos. No, los partidos ya no se ganan con intensidad sino con otro aspecto que el Barça esta temporada ha querido, impositívamente o no, prescindir de ello, se trata del dominio. Este Barça no domina ni en el juego, ni en los apartados globales del encuentro, ni siquiera en los méramente invisibles. Aquellos que los profesionales se vanaglorian de visualizar mientras el resto de sujetos que formamos parte de este deporte no llegamos a alcanzar a lo difuminado.

La lectura del partido de hoy es que ha habido un equipo lo ha dado todo en la pista, que ha alcanzado el límite de lo estipulado por su entrenador, y aún alcanzada esa perfección el equipo no resuelve los partidos frente a esos rivales de pedigrí. Hablo del Barça óbviamente. Después de una más que perfecta defensa frente a los griegos y el equilibrio de transición defensa ataque del partido de ayer el Barça no ha sabido matar esos partidos. No es cuestión de falta de intensidad sino de carencia de experiencia, de carácter o como lo quieran llamar. No es una cuestión deportiva sino de valentía y de orgullo propio. El equipo quiere ganar pero no saber encontrar el cómo, la forma, la manera de imponerse.

De nada servía dar una lección de juego por parte de Pepe Sánchez al tercer base suplente madridista, Llull. De nada servía que Basile ridiculizara a Bullock durante su presencia en pista que una vez reservado el italiano en el tercer cuarto resucitaba el cadáver y marcaba la diferencia. De nada servía la amplitud de rotación azulgrana, con un Ilyasova omnipresente, un Kasun dominador y un Fran Vázquez arrollador porque luego en el momento fatídico aparecían Hervelle con su clásico tapón decisivo o bien Felipe Reyes con su camorrería vikinga para imponerse al rival. De nada servía porque el Real Madrid supo imponerse a un rival superior a partir del dominio en los aspectos más importante, en los detalles. El baloncesto cuando se llega a estos niveles se muestra lo más parecido a una carrera de fondo, ganando el que muestra mayor resistencia, tanto física, como anímica, como efectiva.

Y eso es lo más trascendente de la derrota de ayer, que el equipo azulgrana quiere pero no puede y el Real Madrid sin querer puede llegar a los momentos más trascendentales. Veteranía, experiencia o simplemente un mayor y mejor espíritu competitivo. Nada de intensidad, que seguramente es el mejor camino para llegar con opciones al final del partido. Ni siquiera el arbitraje debe utilizarse, y argumentarse, como causante de ello, ya que es de todos sabidos como se presenta un arbitraje de Euroliga. Se necesita algo más, curiosamente lo que tiene el Real Madrid y que si algún día lo tuviera el Barça no sólo ganaría sino que sería un rival a tener en cuenta. Ahora mismo se le respeta pero no se le considera.

 

"El tan-tan madridista doblega al Barça" por Basket Confidencial

No vamos a descubrir ahora mismo la igualdad entre los equipos de la ACB. Es tan obvia ya que es una de sus características principales y su principal distinción respecto a otras competiciones europeas. Una igualdad que no caracteriza por ejemplo a la Euroliga, o quizás a la NBA. Y no por el número de equipos importantes sino por el elevado nivel de los equipos destinados a ser las comparsas. Si algo caracteriza a los equipos ACB es que son capaces todos y cada uno de asegurar sus partidos a domicilio. Existen claras excepciones, como el Baloncesto León, quizás el más endeble de la competición, no sólo presupuestaria sino también por la estrechez de perfiles en su plantilla colectiva, y que junto a Estudiantes ha sido el que más partidos ha perdido en su propia cancha. El resto de equipos ha asegurado sus partidos en su propio feudo pero se difieren unos y otros de tal como juegan los mismos en canchas extrañas. De ahí la diferencia clasificatoria entre unos y otros.



El equipo que más ha ganado fuera de su pista: El Real Madrid


Ayer diseccionamos varios de las problemáticas surgidas en el equipo madridista en la primera vuelta. A priori muchas más de las generadas en la temporada pasada. Ello, no obstante, no ha impedido remarcar una primera vuelta digamos que brillante en cuanto a número de victorias. El equipo de Joan Plaza sólo ha perdido tres encuentros, en el Palau frente al Barça, en el Carpena contra el Unicaja y contra el Baskonia en el Buesa Arena al principio de temporada. En tres de las pistas más complicadas, habiendo jugado y ganado en, el Madrid Arena, en Girona, en Badalona, en Múrcia y en Sevilla. Le falta visitar pistas como las del Iurbentia Bilbao, Gran Canaria, Pamesa Valencia, Menorca y Granada.

La crítica, lejos de felicitarse por ese número de victorias se debería centrar, por qué no, en la forma de producirse estas derrotas. Derrotas muy contundentes, por más de 20 puntos tanto contra el TAU, contra el Unicaja y contra el Barça. Son derrotas en los que el Real Madrid ha demostrado que a pesar de su gran regularidad su dominio puede venirse abajo contra equipos de similar potencial deportivo.


El equipo que menos ha ganado fuera de casa: El Polaris.


El caso de este equipo lo hemos reflejado en anteriores ocasiones. Un equipo que sólo ha perdido dos partidos en casa, contra el Real Madrid y el Fuenlabrada, de manera casi ajustada pero que a domicilio no ha conseguido ninguna victoria. Se trata, en cuanto a rendimiento, del equipo más maniatico-depresivo del  baloncesto español. Eufórico en su cancha, acomplejado fuera de ella. No me cabe duda que este equipo si hubiese conseguido asegurar alguna victoria fuera de su cancha estaría clasificado para la Copa esta temporada, y de largo, ya que por estos simples detalles están clasificados el Akasvayu o el Unicaja.

El panorama en Múrcia de cara la segunda vuelta se muestra bastante incierto. Deben visitar la pista del Real Madrid, del Baskonia, del Akasvayu, del Barça, del Bilbao Basket,  como equipos importantes y del Fuenlabrada, del Ricoh Manresa, del Valladolid, del Vive Menorca y de un Estudiantes que parece ser que está recuperando el pulso a la competición. Panorama complicado que podría pasar desapercibido si hubiesen asegurado alguna victoria a domicilio en su casillero. Con cierta perspectiva es una lástima que hayan dejado pasar una oportunidad de las que no aparecen frecuéntemente.


La salvación matemática se encuentra en las 13 victorias.



Es tanta la igualdad en la ACB que los descensos en muchas ocasiones se deciden por la diferencia de puntos por estar varios equipos implicados. Así ha ocurrido en las tres de las últimas cuatro campañas. En algunas ocasiones con 10 victorias hablaríamos de salvación cuasi segura. Todo depende de la capacidad de los equipos en conseguir victorias contrapronósticos. Sólo ha habido una vez que haya descendido un equipo con 13 victorias. Fue el Baloncesto Fuenlabrada en la temporada 2003-04, empatado en el balance con el Caprabo Lleida. Quizás la cifra más alta en victorias logradas por un equipo descendido. Logró 7 victorias a domicilio, más victorias que en su propia cancha. El Lleida fue la antítesis, ganó sólo dos partidos fuera de pabellón Barris Nord, se mostró intratable en su cancha pero a la hora de medirse ambos conjuntos el llamado entonces Caprabo Lleida ganó en los duelos directos con el otrora Jabones Pardo.

Para esta temporada dudo mucho que los descendidos alcancen las 13 victorias. El Baloncesto León lo tiene bastante complicado pues sólo ha ganado 3 encuentros y debería ganar 10 de los próximos 17 compromisos. Tampoco lo tiene imposible pues el Etosa hace ya cuatro temporadas sólo ganó 2 partidos en toda la primera vuelta y acabó con 14 victoras en total. El año pasado el Vive Menorca y el Grupo Capitol tenían el mismo número de victorias que los leoneses a estas alturas y acabaron con 12 victorias en un triple empate que condenó al Etosa Alicante a jugar en la LEB esta temporada. Quizás por eso lo deseable es alcanzar las 13 victorias, si no a sufrir mucho y asegurar las victorias ante los rivales directos.

Enlazando con la serie iniciada ayer sobre las claves de la primera vuelta hoy toca analizar lo que han sido hasta ahora las decepciones. Todo lo que apuntaba hacia unas espectativas altas y han quedado o bien en nada, en algo banal, o simplemente ha pasado desapercibido respecto a los factores relevantes, sorpresivos o no, de la competición. Existen varios aspectos a destacar, es cierto, pero conviene hacer una selección de lo más llamativo, no sólo a efectos mediáticos sino también sociales y deportivos.



La decepción como colectivo: El Estudiantes


Su situación me recuerda a la del Grupo Capitol Valladolid la temporada pasada. Equipo con problemas económicos que no dan la tecla para llevar un ritmo continuado y correcto en su trayectoria competitiva. El Estudiantes es víctima de sí mismo, de una nula gestión empresarial y de una cultura deportiva más bien dudosa. Estudiantes siempre ha abanderado el participar antes  que el ganar, y sus jugadores bandera, lejos de sentirse fieles hacia la institución, aceptan de buen grado esa propuesta para más adelante pervertirse deportívamente buscando ofertas más atractivas. Estudiantes, no en vano, sería otra cosa si hubiese mantenido a sus jugadores formativos más importantes, desde Sergio Rodríguez, perdido en Portland, a Andrés Miso, destacado en Fuenlabrada y ahora en Cajasol, Carlos Jiménez desapercibido en Málaga, hasta llegar a Felipe Reyes, lider vikingo madridista.

Esto en el contexto actual pero existen muchos jugadores que han sido formados y han salido por la puerta de atrás del equipo. El más llamativo, y a la vez doloroso, el de Alberto Herreros, que estaba llamado a ser el jugador diferencial del baloncesto español. Estudiantes simplemente se ha quedado atascada en el concepto de institución académica pasando por alto lo más importante en el deporte, participar, competir y a la vez ganar. Ahora le toca lo más importante, enderezar el rumbo, conseguir victorias y alcanzar la salvación sobre la bocina. Para ello tienen a un entrenador que tiene más que perder que ganar dirigiendo al equipo, Velimir Perasovic. Por cuestiones deportivas, y sobretodo sociales, con una hinchada de más de 9.000 personas que acuden al Madrid Arena, todo es posible. Peor lo tenían otros a estas alturas de campeonato.


El líder desaparecido: Hernan Jasen se quedó tan pancho.




Se esperaba más de Hernan Jasen en el Estudiantes. Cuando la trayectoria del colectivo no es del todo deseable siempre se mira con lupa al líder indiscutible. Y Jasen debería considerase como tal. El Estudiantes sufrió, con la pérdida de Carlos Jiménez primero y de Nacho Azofra después, un proceso de orfandad. Abandonados por el padre y la madre de manera progresiva. Como si se tratara de esas familias vulnerables. El equipo confió en Jasen como jugador que cogiera el relevo de esos progenitores acompañado de jugadores como Carlos Suárez que no ha cumplido todavía el proceso que le convierte de promesa a realidad.

Jasen se trata de un 3 y medio. Capaz de jugar en el ala como también bajo los aros. Un jugador fuerte que lógicamente necesita de sus compañeros pero él debe ser consciente que es el jugador en teoría que está obligado a ser el primero en dar un paso al frente. Con la ayuda de Perasovic lo puede conseguir ya que el entrenador croata ha sido especialista en el arte del liderazgo, de explicar qué son los galones y para qué sirven. Tiene toda la segunda parte de la temporada para conseguirlo. Su equipo lo agradecerá.


El fiasco en toda regla: el juego interior del Madrid, la pareja Papadopoulos-Felipe Reyes en particular



No es fácil lograr que dos jugadores de similares características pero de diferentes envergaduras comulguen a la vez en la pista. Y menos el reto de Joan Plaza de juntar al coloso griego con el colosal cordobés. Hasta ahora lo conseguido por Plaza es anular por completo tanto al heleno como al vikingo madridista. Ninguno de los dos ha rendido al nivel esperado, a pesar que su colectivo no se ha resentido por la amplitud de plantilla que dispone, bien por Hervelle, bien por Mumbrú, a menudo por Smith, de vez en cuando por Tunçeri y Raúl López. Pero este inicio de temporada ha servido para demostrar lo que muchos anticipábamos, la incompatibilidad de Papadopoulos y Reyes.

Lazaros, aún eso, se ha convertido en un especialista defensivo. Aquí lo considerábamos dentro del concepto de peón de obra pagado a precio de capataz. Su contrato es prohibitivo con esos 2 millones ascendentes de manera gradual y progresiva durante los tres años que dura el contrato. Una cantidad inasumible si no se ofrece más que defensa. El jugador puede y quiere, el entrenador o no puede o no sabe como hacerlo. Mientras tanto las críticas van hacia el jugador, la prensa no perdona y si esto debe afectar al líder vikingo antes se pide la cabeza del griego antes que ponga en apuros al cordobés. Plaza dice que es cuestión de tiempo, pero también es de paciencia. ¿Los altavoces madridistas la tendrán?


Estrellas inadaptadas, estrellas que se apagan...

Tres jugadores ocupan este lugar de dudoso honor. Dos de ellos ya han sido tratados en esta tribuna, Ilyasova y Jasaitis. Proceso de adaptación combinado con juventud confiando en el talento que atesoran. No tengo dudas que ambos jugadores saldrán. Más dudas me despierta el lituano, pero al igual que el alero turco, tiene nivel de sobras para considerarse un jugador diferencial. Da la casualidad que los dos han estado en la libreta de Savic, lo que demuestra el escaso ojo para el rendimiento en el corto plazo pero que quizás le sirva para erigirse como un gran observador de promesas en el muy largo plazo. De ellos dependerá en parte que tanto Baskonia como Barça se muestren exitosos tanto en España como en la Euroliga. Sus entrenadores los necesitan.


El otro caso es más sangrante. Louis Bullock. Nadie se ha sorprendido por el declive presencial y anotador del estadounidense. Del jugador letal hemos pasado al jugador que rinde a la carta. En partidos contados y en ocasiones puntuales. Bullock ahora mismo está siendo víctima de todas las estrategias defensivas de los entrenadores rivales que no dudan en ponerle a un jugador más alto, léase Ilyasova, más fuerte, entiéndase Carlos Jiménez, o bien en defensas aguerridas con Kakouzis y Miso. No es preocupante pero si sorprende en un jugador que hasta ahora ha sido vital para los madridistas. Y aún así son líderes....

 

 

 

Hace unos días hablamos sobre quién era el Iurbentia Basket. Una antesala para comprender la realidad de este singular equipo reformado a partir del año 2000. Quiénes eran y qué es lo que quieren hacer en el baloncesto. El Iurbentia Bilbao es el equipo más mejorado respecto la temporada pasada. De deambular por la zona media manteniéndose alejados del descenso ahora disfrutan de una visión panorámica respecto al resto de equipos de la tabla clasificatoria. Parte del mérito corresponde a su entrenador, Txus Vidorreta, personaje que se ha ido construyendo paralélamente al equipo, parte del mérito corresponde de Javi Salgado, que al igual que Vidorreta ha ido construyendo una auréa junto al colectivo bilbaíno.

Uno de los problemas no resueltos la temporada pasada por parte bilbaina era principalmente el de la carencia de jugadores diferenciales. Para esta temporada confíaron en un jugador díscolo de ascendencia brasileña pero formación badalonesa. Marcelinho Huertas. El principal emblema de este jugador a partir de ahora. Jugador cedido por la Penya y que hoy por hoy cuesta mucho no verle en Badalona la temporada próxima. A veces Huertas peca de individualista pero ha sabido este año ser más solidario con el equipo. Asume los galones, manda y anota cuando es preciso. El Iurbentia dispone así mismo de dos jugadores capaces de girar la tortilla cuando Huertas no tiene un día inspirado, Quincy Lewis y Paco Vázquez. Tiradores especialistas pero que aparecen en cuentagotas en el ideario de Vidorreta, también porque hasta ahora todo le ha salido de cara al Iurbentia y porque el entrenador prefiere reservarse estos comodines para cuando vayan mal dadas.

El jugador determinante: Marc Gasol

Sin él el Akasvayu ahora mismo estaría pasándolo mal en la ACB. No en el descenso pero sí en la zona intermedia. A pesar de sus lagunas, todavía no resueltas pero cada vez más difuminadas, Marc Gasol forma ya parte del colectivo de leyendas de la ACB. Podría rendir más y mejor, estar a la altura de Sabonis, Arlauckas, Audie Norris y Scola. Palabras mayores pero es que la capacidad del hermanísimo ahora mismo no tiene límites. Sorprendiendo a propios y a extraños, como a un servidor, no por su rendimiento deportivo sino por la madurez alcanzada. Vive para trabajar y no trabaja para vivir lo que seguramente con un buen asesoramiento puede alcanzar la gloria como deportista, y a diferencia de su hermano mayor, con mayor y mejor palmarés.

El espléndido estado de forma de su jugador más importante  no debe ocultar lo que es realmente el Akasvayu. Un equipo caduco que abusa de su jugador diferencial sin apostar por jugadores que deberían sumar bastante como Vroman o San Emeterio. Un pollo sin cabeza en la dirección, donde ahora se descubre que ni McDonald ni por supuesto Victor Sada son directores de juego con nivel. Dejaron marchar a Marinovic culpándolo a él de la mala trayectoria del equipo la temporada pasada cuando quizás lo más deseable era contratar a un director de juego, prescindir de McDonald y mantener al joven serbio que si bien su equipo está estancado en la clasificación el crece como deportista.

El esloveno se siente ya adaptado al baloncesto español, y más en concreto al club que le paga, el Barça. Liberado de tareas defensivas y sobretodo en la dirección del equipo. Lakovic no solo se muestra liberado sino que vuela. Vuela en cada triple lanzado con confianza, lleva 40, en esta temporada. Pero no sólo eso sino que también se siente libre para mandar en la pista. Lakovic se trata del líder que necesitaba el Barça desde la marcha de Jasikevicius y Bodiroga. Y eso es suficiente para un jugador que asume su papel de entrenador en la pista. Reúne a los jugadores en cada tiro libre concedido, explican que se debe hacer, como actuar.

Lakovic no manda, sino que convence. Persuade. Si Ivanovic es el que pone la mala cara, Lakovic es el que muestra la cara amable. Tanto con los jugadores como con la prensa. Por eso ninguno de los medios periodísticos le critican a él. Por eso puede ser el centro de una campaña de enfrentamiento con su entrenador. Los periodistas le saludan, le chocan la mano y le felicitan, pero son capaces de hacer lo que sea para sacar al ogro de las salas de prensa.

No tiene el protagonismo estadístico que en el primer tramo de la temporada pero su rendimiento está dejando en evidencia a quiénes no apostaron por él en su equipo de procedencia, el Real Madrid.Se cuenta en los corrillos periodísticos que Sonseca se muestra muy dolido con su anterior club. Por el trato y la marginación, en definitiva por la escasa confianza. La realidad no es esa sino que fue utilizado como el antiGasol de los medios periodísticos de la capital del estado. Vieron, y sobretodo insistieron, en Sonseca como una futura estrella NBA, cuando realmente cumple con los cánones de un valioso jugador de equipo. Pongamos que una versión muy mejorada de Jordi Trias.

Sonseca ha crecido como jugador, aprovecha los minutos que le concede un Aíto que se felicita por tener "a un jugador llamado a ser importante en el baloncesto español". Pero ver actuar al jugador es realmente gratificante. Por como muestra intensidad en el juego y sobretodo como celebra consigo mismo un triple lanzado. Cada punto anotado supone como una puñalada hacia quién no confiara en la casa blanca. Cada rebote conseguido significa algo más de autoestima a un jugador que parece ser humillaron. Quizás por ello Sonseca ahora mismo es el jugador que más ha progresado del baloncesto español.

Le sigue media NBA en cada partido y él no se inmuta. Mientras Rudy se daba a conocer ante los ojos del gran público en la Copa del Rey de Sevilla, Ricky lo hizo en la categoria para las promesas, la Mini Copa. En aquel entonces se hacía llamar Ricard. Fue considerado el mejor del torneo y dos años más tarde Aíto que comenzaba su trayectoria en la Penya tomó buena fe de ello cometiendo una bendita locura con este jugador. Debutó con 14 años, en ocasiones contadas y cada vez con mayor protagonismo. El defendía e incordiaba a los rivales. Le llegó el bautismo profesional en el OAKA, con apenas 16 años recién cumplidos y ya asentado en la categoría profesional. Tenía a Milos Vujanic y a Diamantidis en frente. No se lo pusieron fácil, haciéndole botar con su aún no dominada mano izquierda en una pista hostil pero en la que todo jugador desea jugar.

Ahora Ricky Rubio no sólo defiende e incordía. Anota, reparte asistencias, se posiciona en el rebote y aprovecha su fama para presionar a los árbitros. Ricky Rubio será el nuevo Prigioni, dominará la puesta en escena, alterará a las masas y será capaz de poner al público a su favor, o en contra. Dará igual porque él lo asumirá. Porque se trata de un jugador destinado a marcar época. No sólo por anotar, sino por liderar a un equipo histórico en edad adolescente. Sólo le falta palmarés para superar a la leyenda inalcanzable. Hablo de él, hablan de Petrovic. No es exagerar sino intentar evitar el vértigo en la comparación. Las promesas ya están cumplidas, ahora falta cumplir el sueño.

 

 

Cuartos de final:
A: DKV Joventut - Pamesa Valencia
B: iurbentia Bilbao Basket - AXA FC Barcelona
C: TAU Cerámica - Unicaja
D: Real Madrid - Akasvayu Girona

 

 

El azar como si fuera un accidente. El sorteo de la Copa no deja indiferente a nadie. Los hay más satisfechos, los hay más temblorosos. Un sorteo sin sorpresas, al menos para mí. De nuevo en el horizonte se pueden percibir la repetición de las semifinales de la ACB de antaño. Baskonia frente al Barça y Real Madrid frente a la Penya. Aunque si algo caracteriza a esta competición y por eso se la valora tanto, en España y en el extranjero, es por la sorpresa y la emoción asegurada. Sorpresas porque no existe nada establecido, salvo las condicionantes televisivas para garantizar unos réditos televisivos. Con ese condicionante se ha elaborado un explosivo cóctel que o bien nos presenta la final deseada por todos o bien hace explotar por los aires al establisment baloncestístico.


La flor copera de Dusko le regala al rival más inexperto.

Si hay alguien que debe estar satisfecho es ni más ni menos que Dusko Ivanovic. Obviamente su destino copero es mucho más esperanzador que el de ayer con la derrota frente al Polaris. Ivanovic en la Copa tiene un jardín de flores y él agradecido lo cuida con mimos siendo un especialista en este tipo de torneos, tres campeonatos, dos con el Baskonia y el último con el Barça. No vale menospreciar a uno de los co-anfitriones, el Iurbentia, que como de la campanada a las primeras de cambio puede suponer una sentencia casi segura para el inquilino del banquillo azulgrana.

Ivanovic sonríe porque le ha tocado un equipo inexperto en esta competición y porque sabe que puede tener medio pabellón a favor. Dusko juega en casa y el Iurbentia a pesar de las cercanías muestra recelo en Vitoria. A favor de los bilbaínos la frescura que caracteriza a los neonatos. Su imprevisibilidad y su voluntad por hacer las cosas bien en su primera aparición copera. Ahora bien, quien sonríe es Dusko...


Los últimos en la Copa acostumbran a ser los primeros


No hay duda que esta es una gran oportunidad de reinvindicarse para Marc Gasol. El dominador de la estadística tiene una difícil pero interesante papeleta para llegar a las semifinales por primera vez en la historia gironina. Han sido los últimos en llegar y la tradición copera es generosa con el equipo que se clasifica sobre la bocina. El año pasado en Málaga fue el Barça, campeón, el anterior en Madrid fue el Pamesa, el subcampeón, hace tres años en Zaragoza fue el Unicaja y quedó campeón, hace cuatro la Penya en el bombo de los no cabezas de serie llegó a la final en Sevilla en lo que fue la presentación en sociedad de Rudy Fernández.

No lo van a tener fácil ya que le espera ni más ni menos que el vigente finalista y actual líder de la liga regular. El Real Madrid de Joan Plaza. Con lesionados, como Hamilton, con jugadores que se deben encontrar todavía, Papadopoulos y Felipe Reyes, cono jugadores en un mal estado deportivo, como Bullock, pero resisten frente a las adversidades que se les presentan. Pero Akasvayu no está mucho mejor, agarrado al clavo ardiente del dominador estadístico, la única esperanza que les queda, pero no los descarten que el último casi siempre tiene el premio grande.

El equipo de moda frente al último equipo que les venció.

Eliminatoria especial. El rodillo de Aíto frente a la disciplina espartana de Katsikaris. El técnico griego es un novel en este torneo frente a un entrenador que aglutina ni más ni menos que 4 entorchados coperos. Eliminatoria especial y también muy igualada. Ambos equipos juntan un potencial de similares características y de tamañas envergaduras. Juegos interiores descompensados, ataques exteriores mortíferos, jugadores españoles jóvenes que atraen la mirada de la grada, tanto femenina como masculina, y jugadores simplemente diferenciales. Los que deciden el partido.

La Copa brindará una nueva oportunidad al más díscolos de todos, Shammond Williams, alma mater de los valencianos. Cuando el coje el mando el Pamesa difícilmente cede en los partidos. Pocas veces ha ocurrido, quizás con equipos con más rotación de banquillos como el Barça pero ante una Penya con mucha calidad individual pero con acuse en partidos de largo recorrido pueden obtener el billete para las semifinales. Para la Penya equilibrio, sin él lo tendrán crudo, la liga es una cosa y la Copa es otra, por eso habrá que ver como rinde el conjunto de Aíto en partidos a muerte súbita.


Una final anticipada como bombazo copero


El sorteo ha castigado relatívamente al Baskonia y al Unicaja. Un nuevo clásico entre los dos equipos emergentes del panorama nacional. Equilibrado pese a la desigualdad en la tabla clasificatoria. Siempre hay que tener en cuenta al anfitrión, y el Baskonia aprovechará ese papel para ser superior a su rival. No en vano el TAU por historia reciente es uno de los dominadores del torneo. Ganó hace dos temporadas en Madrid frente a un Unicaja que le precedió en la victoria en lo que supuso el primer título para Sergio Scariolo en Málaga.

Son dos equipos sin embargo, que deben afianzarse en la pista. El Baskonia, lo hemos dicho muchas veces, está en el tránsito hacia una nueva percepción cultural. Ha pasado del carácter Baskonia a la raza baskonista. Dependerá del estado en el que se encuentren sus lesionados, como Pete Mickeal, y también el más perdido en esta temporada, Prigioni, se vuelve a encontrar en la competición en la que casi siempre suele aparecer.

 

 

 Un sorteo edulcorado previsible y sibilino, en la Copa del 2007