Mucho tiempo ha pasado ya desde la última aparición de la selección
norteamericana en un partido oficial: dos años. Un periodo más que
suficiente para reflexionar y volverse a definir en un contexto
cambiante. Estados Unidos ya no es hegemonia sino un colectivo
candidato sensiblemente por encima del resto. Un equipo que pasó de ser
indiscutible a ser cuestionado en todos los compromisos; muchas veces
con recitales tácticos de los rivales, otras veces permitiendo canastas
sencillas intolerables en el equipo de baloncesto más profesional de
los que llegaron al Mundial de Japón. Estados Unidos no tuvo más
remedio que reflexionar en lo que se habían equivocado y rectificar.
En cuanto a perfiles se han registrado cambios. Este equipo reune un
mayor equilibrio entre el talento y el físico, la calidad individual y
el rendimiento colectivo. Elementos diferenciales junto con elementos
disuatorios. Lo mejor de Estados Unidos no es el haber juntado a Kobe
Bryant, Carmelo Anthony o Lebron James; no, eso sería reincidir en el
problema original. Una de las virtudes competitivas de USA Basketball
se concentra en su tridente de bases, con Chris Paul, Deron Williams y
Jason Kidd, la mejor combinación juventud, experiencia y talento;
sobretodo talento en la dirección, precisamente donde se ganan los
partidos.
A partir de la base el equipo crece, en la experiencia, pues de los
jugadores del último Mundial han aprovechado este tiempo para crecer
deportivamente. James, a falta de ganar un anillo NBA, va confirmando
las expectativas que se generaron como heredero de Michael Jordan;
Chris Paul ha pasado de ser un brillante rookie a ser una estrella
consolidada en la mercadotecnica baloncestistica estadounidense, por no
hablar de Dwight Howard que se ha erigido en uno de los mejores pivots
de la NBA. Les secundan Chris Bosh, Dwyane Wade y Carmelo Anthony,
jugadores que todavía no han alcanzado la excelencia en la regularidad
pero con capacidad de decidir en un encuentro.
A pesar del núcleo de jugadores estable formado por Kryzewski, Estados
Unidos ha restado valores defensivos como Shane Battier o Kirk Hinrich.
La nueva propuesta americana está centrada en un mayor poderío físico
en los exteriores con jugadores altos y fuertes con gran capacidad para
penetrar desde las líneas exteriores. Kryzewski adoptará una propuesta
más anglosaxona y menos purista con el baloncesto FIBA, con un estilo
más adecuado a la cultura dominante en la NBA. Fortaleza en las zonas
próximas al poste bajo, intimidación y contraataque. Les falta un
relevo a Howard pero tanto Bosh, Boozer, Lebron James, Reed y Thayshaun
Prince pueden funcionar como falsos pivots que jueguen de forma muy
abierta. Si Kryzewski le da por hacer funcionar un triple poste
defensivo muchas selecciones, incluida la española pueden tener serios
problemas.
Pero todo esto son ideas que necesitan de tiempo para llevarse a cabo.
De momento los estadounidenses van tirando a base de talento y de
capacidad anotadora. Intensidad defensiva ya desde la primera línea
siendo Bryant el hombre más activo. Bryant es el jugador que hace dar
un mayor salto de calidad al equipo, un aspecto carente en el Mundial
de Japón. También es cierto que el nucleo que aún se mantiene ha
crecido pero Bryant viene a sumar en el perfil del jugador
incuestionable. El que hace ganar los partidos a pesar de que su equipo
no juegue bien. Una de las soluciones para resolver las situaciones más
embarazosas, sobretodo en los ataques estáticos y transiciones mucho
más lentas. La guinda a una propuesta que en definitiva no resulta
extravagante sino acorde a lo que ellos practican a lo largo de todo el
año. Con más método, experiencia y factor diferencial, el rival a batir
en estas olimpiadas.