Con toda seguridad pasará a la historia como el mejor canterano fabricado en el Palau. A lo mejor será el que mejor palmarés tiene, ya que hoy por hoy es el que reúne mejor palmarés, ganador de la Euroliga, de ligas ACB, Copas del Rey, considerado MVP de la temporada en la temporada 2005-06 más los éxitos internacionales con la selección española. Juan Carlos Navarro dejó de ser ya hace mucho tiempo una simple promesa en la sección para convertirse en el jugador franquicia y candidato a que le retiren el numero de su dorsal en el Palau Blaugrana. Se fue como una estrella, volvió erigido en el líder en el que se construiría la sección. Un líder en el que todas las miradas se debían centrar, tanto en los éxitos, como en los fracasos, como en la indiferencia.

Repasando la trayectoria evolutiva de Juan Carlos Navarro no encontramos más diferencias que las del rol en el equipo y su salario. A Navarro lo podemos observar y analizar desde dos ópticas, una dentro de la categoría de estrella del equipo, otra como líder del grupo. La primera faceta ya la hemos descubierto, la segunda llevamos bastante tiempo esperándola con insistencia; al menos desde que Bodiroga y Pesic marcharan de la sección. La primera es la que resulta más cómoda, ya que es la que ha desarrollado con hasta cuatro técnicos distintos, Aíto García Reneses, Svetislav Pesic, Dusko Ivanovic y Xavi Pascual. La segunda es la más difícil, ya que se trata de una categoría repleta de intangibles. Pero si nos ponemos a repasar números estadísticos, matemática pura y dura, alejada de intangibles,suposiciones y expectativas, podemos observar que el rendimiento del jugador no ha progresado en absoluto. Ha sido realmente el mismo.

Es curioso que con cuatro entrenadores distintos Navarro haya completado números muy similares. Si hiciésemos un cálculo, la aportación estadística del jugador es de aproximadamente 25 minutos, 15 puntos, 2 rebotes, 2 asistencias y 15 puntos de valoración media. Una estadística extraordinaria pero no boyante. Unos números sensacionales pero que deberíán hacernos reflexionar varios aspectos, el primero de ellos que Navarro ha cumplido los mismos números siendo una estrella gregaria de jugadores siderales, léase Gasol, Bodiroga, Karnisovas o Jasikevicius, que como jugador único de la plantilla. Los mismos números siendo uno más del equipo que siendo el jugador capital de la sección.

De Juan Carlos Navarro se ha reflexionado bastante. Cuestionado en cuanto a liderazgo, a su estilo de juego, su práxis defensiva. Defendido por su talento, por su imprevisibilidad y reconocido por un intangible: la consideración de un jugador diferente. Ya no se trata de un jugador excelente sino que se le valora por ser un deportista distinto. De una constitución física más frágil que sólida, de una inteligencia que le ha servido para ganarse el reconocimiento. Navarro ha pasado duras pruebas, la más exigente, un tercer partido en el Martín Carpena contra el Unicaja, en la que Scariolo planificó una emboscada contra Navarro, siempre bajo la atenta mirada del árbitro griego Pitsikas; otra más gratificante en un partido de semifinales en la misma temporada contra el TAU Baskonia en la que Navarro anotó los puntos más decisivos para doblegar al equipo entonces dirigido por Bozidar Maljkovic que le sirvió para que la afición le ovacionara en solitario.

El mismo rendimiento temporada tras temporada nos muestra la regularidad del jugador. Pase lo que pase, jueguen quienes jueguen y entrene quién entrene, Navarro ofrecerá lo mismo. Se habló del rol secundario que tenía bajo la batuta de Aíto, y sobretodo en el Barça de Pesic. Se opinó también que con Dusko el talento de Navarro estaba secuestrado y que marchó a la NBA en busca de una liberación. Se espera de Navarro que de un paso al frente en el equipo.

Por supuesto su trayectoria deportiva ha añadido virtudes y ha reducido defectos. Con Aíto aprendió el oficio, con Pesic se consolidó en la élite, con Dusko consiguió el reconocimiento y con Pascual, bajo la permisividad de Creus y de Laporta, ha alcanzado la categoría de jugador mejor pagado de la ACB y uno de los que tienen mejor retribución en la Euroliga. Físicamente Navarro ha mejorado, se muestra un poco más fuerte que cuando se marchó la temporada pasada. También manda más en el equipo, grita, se enfada y reprocha a sus compañeros. Han habido cambios, sólo faltaría que el jugador no cambiara desde que llegó a la élite. Pero no ha añadido nuevas virtudes a su repertorio. No genera más juego que antaño, recibe más balones que nunca para que decida los encuentros y captura casi los mismos rebotes. Para colmo recupera y pierde los mismos balones que cuando debutó. Pierde dos, recupera uno. La cuestión reside en si conformarnos con lo que ya ha hecho, o exigirle algo más. Lo segundo es lo más complicado de hacer.

 

 

Podría entenderse el titular para definir el partido del sábado. Pero no es así. Este Barça actual a estas alturas ya tiene una derrota más que la temporada pasada en la liga ACB. Un total de tres: Kalise Gran Canaria, Estudiantes y Unicaja de Málaga. Cierto es que el calendario de la temporada pasada fue mucho más benévolo de lo que ha jugado el Barça esta temporada. Ha jugado ya contra cinco de los ocho primeros clasificados, sólo les falta el TAU Baskonia y el Real Madrid, ambos puestos en fechas navideñas. Ahora le sigue un calendario mucho más ligero con la visita el próximo domingo del Granada del recuperado Curtis Bordchart, un rival que siempre ha decepcionado en el Palau, y más adelante los compromisos contra los dos últimos clasificados: Vivemenorca y Cajasol más la de un rival correoso pero de un nivel inferior al del ejercicio pasado, el Iurbentia de Bilbao.

Tres derrotas no suponen un drama pero ya la temporada pasada se cuestionó el proyecto desde el inicio y es ahora cuando ya la prensa comienza a cuestionar cosas. Tres derrotas no deben ser un drama pero sí un serio aviso. La prensa ya tiene barra libre: ayer Mundo Deportivo en su edición papel tituló su crónica con "Barça frágil". Andres Jiménez en su colaboración con El Periódico titula su columna con un "El Barça siembra dudas" Hoy Sport impacta de pleno a todos los fichajes del club azulgrana citando a Barrett -jugador del que hablaremos mañana-, Barton-jugador cuyo rendimiento cuestionamos la semana pasada-, Andersen y Santiago. Lo que antes era maravilloso ahora resulta ser dudoso. Pero la dinámica del Barça en este primer tercio de temporada debe admitir varios matices.

En primer lugar, se habla de los fichajes de esta temporada. No se admite discusión, esta plantilla es de las más potentes que ha construído el Barça a lo largo de toda su historia, y plantillas mucho peores han ofrecido un rendimiento más regular. Tanto en la victoria, como en la derrota. La prensa, los aficionados y la crítica ya denuncian aspectos del juego que no le gustan. El redactor de El Periódico, Roger Pascual, el sábado, habló de la insistencia en la navarrodependencia. Esto y cuando se dispone de una gran variedad de jugadores ofensivos, como Basile, Lakovic, Ilyasova, Fran Vázquez, Andersen y Santiago. Una de las virtudes de esta temporada es que el equipo tenía un perfil claramente ofensivo, hasta el punto que gracias a ello se ocultaban las pocas virtudes defensivas en el colectivo azulgrana. Reducir el método ofensivo al navarrosistema con la cantidad de jugadores determinantes que tiene el equipo es no saber aprovechar las posibilidades de la plantilla actual, más que cuestionar el rendimiento individual habría que buscar la solución para que todos los jugadores rindan mejor.

En segundo lugar la defensa del equipo. En el partido contra el Unicaja pudimos ver de nuevo a lo que se aferra el equipo cuando van mal dadas: la defensa zonal dos-tres. Esa defensa permitió a los tiradores de Unicaja lanzar en algunos momentos sin oposición. De memoria podría decir que tres de los ocho triples anotados por Unicaja fueron en momento de defensa zonal en apenas minuto y medio, dos de Kelati y otro de Jiri Welsch, antes de finalizar el tercer cuarto. No estoy en contra de utilizar una defensa zonal, pero si en ella tienes a Lakovic, y Navarro sabiendo de sus virtudes para defender, y además no es la primera vez que sucede esta temporada, uno no puede llegar a comprender la utilidad de la defensa zonal. Eso interpretando que el equipo quería ganar a partir de la defensa.

Más adelante deberíamos tener en cuenta la interpretación estadística para la valoración de los partidos. Se tiende a hablar mucho de la balanza de balones perdidos y recuperados. El Barça perdió 17 balones y recuperó 9. Que el Barça pierda 17  balones no resulta preocupante ni siquiera decisivo, no es una cifra destacable pero tampoco es para argumentar una derrota. Como tampoco que Unicaja perdiera 13 y recuperara 15. Lo que si resulta más lógico es hablar del emparejamiento de Haislip con Ilyasova, el sábado contra Unicaja, o el de Jasen con Navarro en la derrota contra el Estudiantes y de Sato contra el Montepasschi . En esas situaciones el Barça cayó derrotado y no se encontraron soluciones para evitarlo. Se dice mucho cuando podemos justificar la derrota a que uno de los dos ha estado neutralizado, cuando se tiene plantilla para mucho más que para depender de Ilyasova y Navarro.

Se deben buscar más alternativas, de hecho la temporada pasada me acuerdo que las había cuando un jugador estaba más marcado que otro. Y se debe hacerlo porque plantilla hay. El año pasado no se valoraba que fuera el entrenador el que marcara la jugada desde la banda. Si Dusko señalaba con pose autoritaria la tres, todos sabían que era para Basile, si señalaba cuernos, todos sabíamos que iba a acabar con penetración de Lakovic o de Grimau.  Lakovic rindió mejor con Dusko susurrándole las jugadas que no con la anarquía táctica que nos ofrece cada día.  Dusko sólo se callaba, y aún así a veces mandaba, cuando estaba Pepe Sánchez en pista pero ahora mismo no existe un base en el Barça al que se le deba confiar esa libertad para decidir. Así como del juego de los pivots. No todo es cuestión de dar balones de espaldas a Andersen y Santiago para que ellos intenten definir con un movimiento de reverso o un gancho y luego Ilyasova haga de barrendero estadístico en cuanto a rebotes y canastas bajo el aro. Falta más juego de pivots, y tampoco deben ser lanzamientos en suspensión de Andersen o alley hoops a Ilyasova y Fran Vázquez. El Barça tiene muchos recursos para limitarlo a unos pocos conceptos.  Y no puede ser que en la abundancia sólo nos encontremos pobreza táctica.

Malos tiempos corren en Madrid, hablando de baloncesto me refiero. Seis derrotas en lo que va de temporada, cuatro en la ACB dos en la Euroliga. No es el único equipo grande que ha empezado con mal pie la temporada, pero las urgencias atacan a la casa blanca. La crítica y la masa social unidas desacreditando al proyecto madridista. Una vez más con los mismos actores principales, Antonio Martín y Alberto Herreros, Joan Plaza y el núcleo duro del vestuario: Felipe Reyes, Axel Hervelle, Alex Mumbrú, Louis Bullock y Raúl López. No conviene despreciar al rival.

La masa social madridista, así como la prensa, están huérfanas de fe. Hemos de distinguir a la masa social futbolística de la baloncestística. Si bien la prensa acostumbra a ser más costumbrista, el aficionado al Real Madrid de baloncesto goza de una salud más que suficiente. Acostumbran a acudir 8.000 personas de promedio a Vistalegre y suele ser un núcleo social marcado por la crítica, la exigencia de la excelencia y de altos niveles competitivos. El aficionado madridista no ha dudado ni un segundo en señalar a los responsables y tampoco lo ha hecho en las inquietudes generadas en el nuevo proyecto para esta temporada. Excepticisimo acentuado por la comprobación de los fichajes ilusionantes de los equipos rivales en Europa y en España. Para ellos la plantilla madridista tiene síntomas de devaluación contínua.

A día de hoy, los fichajes presentados para esta plantilla sufren de un periodo de aclimatación. Así como de fichajes de la temporada pasada, como por ejemplo Papadopoulos. Pero el proyecto madridista no está muerto, y el debate generado por su entorno demuestra que la sección está muy viva. A favor del Real Madrid su principal virtud, la instalación de un núcleo de decisiones estables. Jugadores ganadores y con carácter, encabezados por Felipe Reyes, Axel Hervelle y Alex Mumbrú. Los tres han sido protagonistas estas últimas semanas, por su carácter: el primero -Reyes- por ser el jugador capital del equipo, el principal destino de casi todas las jugada protagonizó una trifulca el Vitoria contra Teletovic; el segundo -Hervelle- protagonista central del incidente al simular sufrir una agresión de Teletovic y de ser protagonista al acabar el partido contra la Penya por supuestamente escupir a Jagla; el tercero en discordia, Mumbrú, aplaudiendo a su afición al recibir una sinuosa pitada después que le sustituyeran.

Los tres son protagonistas por cuestiones extradeportivas, por marrullería propiamente dicha. Los tres de todos modos presentan la principal virtud de este equipo: su carácter. Son jugadores que no se esconden y que cumplen con la naturaleza de la sección. Compiten hasta el último momento pese a ser jugadores inferiores al rival. El ejemplo más cercano lo tenemos en su penúltima liga ganada, a domicilio y contra el Baskonia. La llamada liga de Herreros.

Problemas estructurales del Real Madrid, los que siempre han sufrido. Mal resuelta la carencia de bases y muy mal resuelta la integración de Lazaros Papadopoulos. Ambas han impedido al equipo de Joan Plaza crecer como colectivo y presentar candidatura en Europa. Un equipo campeón en Europa se debe construir alrededor de un gran base y un excelente pivot. Sin embargo estas piezas chocan con el baloncesto de Plaza. Pepe Sánchez y Papadopoulos son jugadores que muestran preferencia por el baloncesto estático, de pocos movimientos y como si se tratara de jugar al ajedrez. Pocas veces hemos visto a Sánchez o Papadopoulos destacar en contraataques y baloncestos neuróticos. Que choquen con esa filosofía no significa que sean inservibles, sino que deberían ofrecer esa pluralidad necesaria en partidos de alta competición. Precisamente los que desde hace dos temporadas nunca ganan.

Estos problemas se esconden en partidos frente a rivales de potencial inferior. Partidos en los que pueden destacar jugadores sí acordes con esta filosofía, el primero de ellos Sergi Llull. El menorquín va creciendo en la rotación, siendo la pieza imprescindible en los planteamientos de Plaza. Por contra Llull va falto de experiencia, le sobra mucha energía pero para el puesto de dirección a menudo es necesaria la serenidad. Raúl López podría ofrecer ese contrapunto, pero su estado físico roza lo precario. Llull por juventud no debe asumir más responsabilidades de las que le pertocan. Como revulsivo, o sexto hombre, puede tener cabida pero no debe ser la piedra angular -junto a Felipe Reyes- del proyecto.

Por parte de la pintura. Tampoco se resolvieron las dudas de la temporada pasada, la incompatibilidad de Reyes con Papadopoulos. Juntos en pista formarían la mejor pareja de pivots en España, peleando con la formada por Andersen e Ilyasova en el Barça. Desconozco si esa incompatiblidad es fruto de Plaza, de Felipe Reyes o del propio Papadopoulos. Recuerdo cuando a Plaza le pregunté en su primera visita al Palau la temporada pasada si eran incompatibles. Plaza molesto me aseguró "para nada son incompatibles, estamos trabajando en ello y con el tiempo se comprobarán que son absolutamente compatibles". Ha pasado casi un año desde esas declaraciones y se vuelve a tener una situación descompensada, Reyes con números estratosféricos y Papadopoulos sin entrar en la rotación del equipo.

El Madrid está arrastrando sus vicios de antaño pero se ha de esperar que sean sus virtudes los que le animen a competir en los próximos meses. No disponen de mejor plantilla que la temporada pasada, ni tampoco es mejor que la de Baskonia y Barça; pero reúnen aspectos muy interesantes que pocos equipos ACB disponen. Dualidad de posiciones, sobretodo en la de alero alto con Hosley -a pesar de su inicio de temporada- y Mumbrú, más un buen elenco de jugadores en el poste bajo con Hervelle -clave en muchos triunfos-, Massey, Reyes, Hamilton y Papadopoulos. Por físico el Madrid puede presentar un equipo muy interesante con Sánchez, Thomas, Mumbrú, Hervelle y Reyes. Pueden ofrecer una propuesta muy diferente a la que ofrecen el resto de equipos candidatos. Sólo es cuestión de encontrarse y definirse. Encontrar su identidad. Están a tiempo.

Los reconocimientos le llegan desde todos lados. Desde la Euroliga, ya con el galardón de MVP del mes de Octubre; en la prensa, como se pudo ver en el reportaje publicado por Luis Mendiola, alma mater del baloncesto en El Periódico de Catalunya; hasta la afición, que poco a poco lo va sumando a su lista de jugadores para animar. Ilyasova es el nombre de moda en el Barça, muy por encima de un Juan Carlos Navarro del que se esperaba esa regularidad que ofrece en cada partido. Ilyasova es el nombre de moda porque supone la piedra filosofal del grupo para lograr el equilibrio de juego. Barton es el especialista en lo oscuro pero Ilyasova reúne otras virtudes que lo hacen un jugador muy completo. Aunque se corra el riesgo de estancarlo en sus propias virtudes.

Ilyasova también sirve para justificar trayectorias polémicas como también para avalar el nuevo proyecto. Se reconoce a Xavi Pascual, desde varias ágoras, el mérito de aprovechar el potencial de Ilyasova. Un reconocimiento justo y merecido, aunque no por ello contenga menos interés que el de ningunear al otro entrenador que ha dirigido a Ilyasova en el Barça. Ilyasova es un jugador diferente, con un gran abanico de posibilidades en sus virtudes, pero un abanico tan amplio para sólo reducirlo a una posición en la pista. Ilyasova es algo más que un ala-pivot, tiene dinamismo, manojo de balón y capacidad para la transición ofensiva a pesar de su altura. Pero además Ilyasova no fue fichado sólo para captar rebotes y anotar puntos: era el fichaje estrella para la posición de alero alto del equipo. Lo que ahora es Lubos Barton.

Hablan de la metamorfosis del turco con el cambio de posición. Algo que de por sí solo es mero oportunismo. Ilyasova en el inicio de temporada, como en muchos jugadores, sufrió un periodo de aclimatación. Tuvo poca presencia en pista pero cumplió con lo que se le ordenaba. Ilyasova como alero alto era el máximo reboteador del equipo por minutos jugados. Como alero alto en sus primeros partidos no difirió su rendimiento estadístico al que está ofreciendo en estos momentos Lubos Barton.  De promedios, el turco jugó una media de 14 minutos por encuentro, anotó 6 puntos y capturó 3 rebotes de media. Podríamos valorarlo de forma similar durante las 20 jornadas ligueras con Dusko en el banquillo. Como alero alto cumplió en labores defensivas, recordando sus minutos defensivos con Pete Mickeal contra el Baskonia la temporada pasada en la jornada 12. Lo que sí es cierto es que su perfil con Ivanovic no correspondía con las espectativas generadas. Ilyasova dentro del ideario de Dusko era un jugador de equipo, porque las necesidades del equipo lo requerían. Necesidades que luego en la final resultaron claves para no ganar la ACB. Además también con Dusko, Ilyasova explotó como jugador en el Barça, concretamente contra la Penya en la jornada número 19. La penúltima del técnico montenegrino y su mejor partido hasta la fecha.

Insisto reiteradamente en la posición de alero, porque también lo es como clave para el jugador si también quiere ser una estrella en la NBA. Ahora mismo el jugador otomano tiene dos opciones, estancarse o progresar. Limitarse a lo que ya ofrece o adquirir retos mayores. Como alero alto Ilyasova sí sería diferencial en Estados Unidos, en la posición de cuatro no sería más que un cromo archirepetido, que comenzó con Gasol y Nowitzky y continuó con Bargnani y ahora con Gallinari. Todos ellos, como también deberá Ilyasova, incrementaron su masa muscular y perdieron parte de sus virtudes iniciales para adaptarse a las exigencias de su posición en la competición estadounidense. Sólo los más fuertes sobreviven bajo los aros.

Las carencias en el perímetro del Barça no han cambiado aunque se disponga de Barton. El checo resulta clave pero no es determinante en su posición. Si no lo ha sido contra rivales teóricamente inferiores, sería complicado ante rivales de la misma entidad que el Barça. Dentro de las posibilidades que tiene la plantilla del Barça se podría considerar la posibilidad de utilizar en momentos puntuales a Ilyasova de falso tres acompañado de un cuatro y un cinco. Dentro de estas posibilidades podría tener una mayor presencia Jordi Trias. No es cuestión que el gerundense juegue por decreto pero sí el de tener en cuenta su salario y la necesidad de aprovechar el máximo de recursos posible.

Sabemos que Ilyasova jugando de cuatro ofrecerá grandes partidos. Partiendo de sus dobles figuras tanto en puntos como en la capturación de rebotes. Ese camino ya está conseguido y con su rendimiento superlativo en esa posición también nos podríamos conformar. Pero Ilyasova puede ofrecer muchas más cosas: tensión competitiva, liderazgo y calidades defensivas. Todo es cuestión de retos, más allá de los títulos conseguidos. Las necesidades en el Barça aún no están cubiertas, los retos de Ilyasova no deben terminar en una posición. Progresar o estancarse. Seguir recibiendo elogios o crecer como jugador a pesar de devaular su rendimiento estadístico.

 

 

Regal FC Barcelona (10+20+28+16): Barrett (2), Navarro (21), Ilyasova (7), Andersen (10), Fran Vázquez (8) -cinco inicial-, Santiago (3), Barton (2), Basile (5), Grimau (8), Trias (6), Dedovic (-) y Rey (2).

Asseco Prokom Trefl (12+14+16+20): Ewing (9), Logan (8), Archibong (4), Burrell (10), Hrycaniuk (-) -cinco inicial- Burke (14), Szczotka (-), Nesovic (7), Dylewicz (8) y Zamojski (2).

Árbitros: C. Mouzakis (GRE); S. Gontas (GRE) y J. Bissang (FRA). Sin eliminados.

El Barça supo asegurarse la victoria ante un rival claramente inferior. No fue una victoria contundente, ni siquiera brillante, pero por primera vez en lo que va de temporada se aprovechó un partido de inicio de temporada. Fue un partido útil. Se puede ganar o perder pero se deben aprovechar los inicios para asentar ideas, más cuando pasamos por una etapa intrascendente tanto en la liga ACB como en la Euroliga. No es cuestión de exigir resultados sino de apostar por la búsqueda de ideas nuevas de cara al final de temporada. Lo que se reprochaba a Pascual es el limitar la amplitud de plantilla a de por sí ser el único argumento para ganar los partidos. Como si de fruta madura se tratara.

Ayer fue algo distinto, de entrada Pascual mostró un esfuerzo en el estudio del rival. Conocimiento de fortalezas y debilidades del contrario. Fortalezas eran la peligrosidad de su columna vertebral, Logan, Ewing y Burrell. Para ello Pascual apostó por primera vez en lo que va de temporada por un triple poste con Andersen, Fran Vázquez e Ilyasova. Muchos señalaran que Ilyasova jugó de tres alto, yo lo consideraría que jugó de tres en la transición ofensiva y de cuatro en la defensiva. No hizo de Barton o de Basile en otros partidos. La apuesta por dos cuatros y un cinco dió mucha solidez defensiva. El partido no estaba enfocado hacia lo ofensivo sino para crecer en la defensa y fue un buen ensayo para partidos importantes, como el del próximo sábado en el Martín Carpena.

La transición ofensiva todavía no está resuelta en el Barça. Y este sí que puede ser un aspecto que lastre opciones al Barça. Barrett de inicio más luego Grimau al que Pascual destacó como el mejor del partido. En mí opinión vi más jefe a Navarro ya que todas las decisiones del equipo eran ordenadas por él. Gesticulaba, señalaba.a sus compañeros. Navarro buscaba a Fran para buscar la superioridad dinámica frente a un Pat Burke que no fue del todo lo inteligente que se le espera a un jugador de su veteranía. Navarro fue el que cambió el partido cuando estaba totalmente atascado en el tercer cuarto. Un recital de 14 puntos en el tercer cuarto más asistencias y decisiones ofensivas totalmente correctas. Si no fue el líder fue un jefe a la altura de lo que se espera. No se escondió a la hora de meterle la bronca a un David Andersen que de inicio estuvo despistado. Más cuando Navarro le dió un pase a él pero que fue Fran Vázquez el que lo aprovechó para machacar el aro.

No fue el único que abroncó a Andersen. Basile le reprochó atención en una perdida por banda que podía haber capturado. Desde la distancia sólo se veían gestos de desaprobación; como es obvio desde la distancia no se pueden escuchar los reproches pero me gustaría saber que dirían Navarro o Basile a un jugador que no tenga tres Euroligas en su palmarés. . Pongamos que hablo de Trias, ¿le tratarían de la misma forma cuando finaliza una jugada con su particular bandeja en lugar de machacar? Logicamente son cosas que no se piensan cuando los nervios están a flor de piel pero se debería hacer una distinción entre Kasun y Andersen.

El partido se aprovechó desde el punto de vista táctico pero a estas alturas es insuficiente. No se debe depender de la zona 2-3, y si se depende de ella al menos debe ser el recurso más eficiente que tiene el Barça. Y no el único. Pascual el año pasado podía tener el argumento de que no tenía tiempo material para rehacer el pensamiento táctico y es por eso que a estas alturas se deben exigir novedades que sirvan para ganar partidos importantes. No se puede tampoco aprovechar la victoria contra Panathinaikos como arma arrojadiza para los que piensan de forma distinta ya que un mal día lo puede tener el rival. Más cuando el otro equipo acostumbra a despreciar los inicios de competición.

También existen cambios contradictorios. No se comprende un descanso de Navarro en un tiro libre y plantar un cinco en pista con un mini base -Barret-, tres escoltas -Grimau, Basile y Djedovic-, y como pivot de referencia Jordi Trias. Esto defendiendo un tiro libre adicional. No sólo eso sino que además después del tiro libre Pascual sienta a Djedovic de nuevo para hacer salir a Navarro. Un descanso incomprensible que duró apenas 30 segundos. Ni se descansa, ni se ajusta el nivel defensivo ni se consigue nada. Se equilibró en cinco en pista con la salida de Basile por, creo que Fran Vázquez, aunque no estoy del todo seguro. Lo que si resulta chocante es que Pascual repitiera la misma situación con Djedovic que la temporada pasada con Moncasi. Dicen los conocedores del baloncesto que esta es una práctica habitual de los entrenadores en el baloncesto de categorías inferiores. Alguno en la tribuna de prensa me reconoció "a mí también me lo hacían". La cuestión es conocer que se pretende con ello en el baloncesto profesional.

El partido comenzó con una mejoría en la disciplina defensiva pero se resolvió por la clarividencia de Navarro en la generación de recursos anotadores. Así podría resumirse el partido de ayer ante un rival también disciplinado pero que se encuentra a años luz de los equipos importantes de Europa. El Prokom Trefl es un equipo embrionario, y la comparación sería que un equipo está aprendiendo a caminar mientras que el otro distingue el caminar, el hacer carrerilla, ir al trote o ir corriendo. Esa fue la diferencia que se supo decantar por el lado azulgrana. Aunque el juego por el momento ni es regular ni resulta atractivo. Por ahora.


Desde la tribuna de prensa

El rival de ayer no enganchaba, de hay que quizás asistieran 3700 personas al partido frente al Prokom. No faltaron así como asíduos los futbolistas del primer equipo del Barça. En el palco estaban Puyol y Sergi Busquets acompañados de sendos amigos más la presencia de Manel Estiarte jefe de Relaciones Públicas azulgrana. Puyol es un habitual en el Palau Blaugrana desde hace ya unos partidos mientras que Busquets compartía su primera experiencia -que yo sepa- con un ameno diálogo con Estiarte. Existía mucha complicidad entre ellos, comentarios, bromas y sonrisas entre ellos dos. También estaba Gerard Piqué pero en la zona noble de primera fila, jugador que más adelante se encontraba en el vestíbulo de vestuarios y zona de prensa compartiendo risas con empleados del club.

Esta fue la antesala del partido que se resolvió después. Más adelante ya en la sala de prensa el entrenador polaco Tomas Pacesa hizo un breve discurso sobre su impresión del partido. Achacó a la juventud de su equipo por el no poder ganar "tuvimos miedo y no supimos reaccionar en el tercer cuarto, somos un equipo joven y muy inexperto pero esperamos hacerlo mejor la próxima vez". Pocas preguntas y breves respuestas intrascendentes contestadas en inglés. Todos esperaban a Pascual, saber su impresión del partido después de dos derrotas. Muchos de los acreditados son conscientes, a pesar de lo escrito, que el juego del equipo es un tanto irregular y que el de ayer no fue un buen partido. Sobrevoló el partido contra el Estudiantes y se tenía en mente el partido contra el Unicaja.

Pascual salió satisfecho a la sala de prensa: "era un partido muy importante para nosotros; para nosostros ha sido complicado ya que nos enfrentábamos a un equipo muy físico, son jóvenes y buenos saltadores". Señaló que "se había cumplido el guión defensivo, eramos conscientes que teníamos que tener en cuenta las acciones de sus hombres más importantes, Ewing y Logan". No fue del todo perfecto puesto que "algunos balones en el poste bajo nos crearon problemas pero en líneas generales, en la defensa del uno contra uno el equipo estuvo bastante bien." Sobre el partido reconoció que "el primer cuarto ha sido similar al que disputamos contra el Estudiantes pero hemos sabido identificar qué tipo de partido teníamos que hacer y por eso no hemos repetido los mismos errores que el pasado domingo". Sobre los errores del equipo reconoció que "hemos fallado seis contraataques que nos podían haber dado más tranquilidad, que unidas a las siete pérdidas en el último cuarto han dificultado el partido". Fue la tranquilidad lo que motivó la mejoría en el tercer cuarto, "gracias a ella pudimos anotar 28 puntos".

Le preguntaron sobre la irregularidad del equipo y Pascual destacó que "todos sufrimos para poder ganar, sólo hay que mirar como ha ganado el Madrid al Armani Jeans de Milán. aunque cada partido es diferente". A Pascual le pregunté sobre Barret, cuáles eran sus valoraciones de la evolución del jugador, el técnico azulgrana comentó brevemente que "es un jugador que no ha tenido muchos minutos pero tiene que ser un jugador muy importante para nosotros". Para él los mejores jugadores fueron Grimau "el mejor del partido" y Navarro por como cambió la dinámica del partido. Ahora el equipo queda a la espera del próximo compromiso el miércoles contra el Manresa, "no creo que nos afecte el descanso, aunque a mí no me gusta tener que parar en estos momentos, pero llevamos un ritmo de partidos tan grandes que nos irá bien".

 

Esta noche toca un partido ideal para hacer borrón y cuenta nueva. Si las dos últimas derrotas han supuesto un paso atrás ahora mismo el Barça tiene dos partidos en los que debe dar dos al frente. El Asseco Prokom Trefl y el Ricoh Manresa deben servir como cimientos para la tercera prueba seria de la temporada: el Unicaja de Aíto García Reneses en el Martín Carpena. Las dos anteriores pruebas no han resultado positivas, la semifinal de Supercopa ante el TAU de Dusko Ivanovic más la derrota contra el Montepascchi en Siena. Ambas fuera del Palau como lo será la próxima semana en Málaga. De ahí que el Barça deba no sólo asegurar estas dos victorias sino consolidar una imagen de cara al tercer convite importante de la temporada.

Lo harán sin los dos bases que más minutos tenían: Sada y Lakovic, Pascual señaló en la rueda de prensa previa al partido que jugarán Grimau y Barrett. Curioso lo de Grimau cuando en el último partido jugó pocos minutos apostando el técnico en un Barrett del cuál no confía lo suficiente. Grimau tiene experiencia como base, como también la tiene Basile, de hecho el italiano en la Lega ha jugado de base y de escolta, mientras que en el Barça a menudo lo vemos defendiendo al tres alto del equipo contrario. El partido de hoy a priori debe ser decantado de lado azulgrana. El Prokom Trefl es un equipo hoy por hoy bastante inferior al Estudiantes, tanto por entrenador como por jugadores. No es ni mucho menos como el de la temporada pasada.

Una lástima porque el campeón polaco se aseguró el trienio para relanzar al club y esta temporada presenta un equipo sensiblemente peor que el del año pasado. La temporada pasada contaban con Van den Spiegel, Milan Gurovic, Ruben Wolkowisky, Dajuan Wagner, Travis Best y Slanina Donatas. Jugadores especialistas, veteranos, aunque de segundo nivel en comparación con la élite europea. Conocidos y con reconocimiento. No pasaron de la primera fase, tuvieron la mala fortuna de caer en el grupo de la muerte, con CSKA, Montepascchi, TAU, Olympiakos, Virtus, Olimpija y Zalgiris. Tres de los cuatro que estuvieron en la Final Four de Madrid y un serio aspirante a estar como el equipo del Pireo. Empatados en victorias y derrotas con el Olimpija a tres victorias de pasar a la siguiente fase. Misión imposible para dar la sorpresa. Fracaso en toda regla comenzó la renovación. Van den Spiegel volvió al CSKA para cubrir la lesión de Savrasenko y Travis Best, Gurovic, Wagner y Wolkowisky fueron los siguientes en marchar. Era una plantilla costosa.

Renovación con jugadores más jóvenes. David Logan y Daniel Ewing forman el dueto anotador del equipo. Y con Ronnie Burrell la columna vertebral del equipo. Los tres cuentan con 25 años. Con ellos en cuatro jornadas están a dos victorias de igualar la marca de la temporada pasada. Eso contando con que la primera fase tiene menos partidos, catorce la temporada pasada, diez en la vigente. Son favoritos para pasar al Top 16 ya que Nancy se le supone una condición de cenicienta mientras que el Zalgiris se encuentra en graves problemas económicos que comprometen la estabilidad de su proyecto deportivo. Eso no indica que sea un equipo compensado, porque no lo es, tienen una rotación de hombres bastante corta de siete jugadores como máximo ya que el resto tiene una presencia testimonial. Aspectos a destacar es que es un equipo que pierde muy pocos balones, menos de 12 por partido, cometen muy pocas faltas, teniendo jugadores especialistas en defender, como Pat Burke, el capitán Dylewicz o Archibong.También es un equipo muy atento a la primera línea de pase recuperando muchos balones. Su calendario les obliga a pasar por una triada costosa; primero Barça, luego Panathinaikos y después Montepascchi, aunque están dispuestos a dar la sorpresa.

El Barça a partir de mañana deberá afrontar sus compromisos con sólo un base nato en plantilla: Barrett. Un jugador que en la tribuna de prensa ya consideran que va a hacer bueno a Gary Neal. La lesión de Sada valorada entre dos y tres semanas más las molestias de Lakovic que le hacen ser seria duda obligará al entrenador Pascual de hacer experimentos. Uno de ellos ha sido el de intentar descubrir a jugadores para el puesto de la base, el año pasado probó con Grimau, invento no patentado por el entrenador azulgrana pero sí rescatado. El descubrimiento de Pascual, o de su staff técnico, o a lo mejor de Joan Creus, ha sido el de explotar las virtudes de Juan Carlos Navarro como base, puesto no desconocido por el jugador pero que nunca ha tenido una continuidad reiterada en el baloncesto profesional. Hasta su llegada a la NBA y la posterior vuelta a casa.

Navarro es un jugador que tiene un gran talento ofensivo. Buen manejo de balón, buen movimiento de salida -aunque ahora tenga vicios contraídos en su periplo norteamericano-, y una buena visión de juego. Para los más arrojadizos, la inclusión de Navarro como base puede imputarse en el debe de Creus por la inversión en Victor Sada, André Barrett más la permanencia de Lakovic para que luego sea Navarro el base que dé mayores garantías en la dirección. Hasta la fecha, lo poco que se ha podido ver de Navarro como base ofrece una tranquilidad que Lakovic y Barret juntos no han sabido mostrar. A Sada como director no lo incluyo, ya que sus principales virtudes son su intensidad de juego, agresividad cuando es preciso y gran capacidad de salto; Sada es el ejemplo de cómo jugar al baloncesto sin ser un anotador decente, pero no es un base. Navarro tampoco lo es pero da más garantías. Cuestión de talento.

Debes imputables a Navarro. Los que yo he detectado es que peca de un exceso de individualismo. Esta cuestión me provoca diferentes dudas e inquietudes, puesto que no se si es por egolatría del jugador, cesión de la responsabilidad de sus compañeros, instrucciones de Pascual desde la banda al no encontrar mejores soluciones, un poco de todas estas razones o a lo mejor alguna distinta a las ya escritas. Navarro como base hizo todo lo que no debe hacer un base y además las decisiones fueron malas contra el Estudiantes. De acuerdo.  Pero también ha ofrecido detalles que pueden tranquilizar a esa masa crítica. Por ejemplo en el partido contra el CAI fue el que más asistencias repartió. No es suficiente para ser un base pero si a eso le unimos que es un jugador que no comete las frivolidades de Lakovic o, de momento, Barrett por su inadaptación, tenemos a una solución para tener en cuenta.

Otro aspecto a tener en cuenta para un base es la jerarquía. El base tiene que ser el que más mande, da igual si en la pista o en el vestuario, pero debe mostrar galones. Ahora mismo el que más galones tiene es Navarro: por encima de Ilyasova, de Andersen, de Lakovic, de Trias y de Grimau. También debe ser un paso hacia al frente del jugador, ya que no debe justificar su rendimiento en su capacidad por anotar 20 puntos y dar asistencias. Navarro es el jugador con más galones pero no debe utilizarlos para tener barra libre en los lanzamientos sino para hacer que sus compañeros jueguen de forma solidaria. Un ejemplo para tener en cuenta y que salvo la temporada pasada fue la ascendencia de Pepe Sánchez. Tanto Navarro como Pascual deberán tener en cuenta y recuperar esa ascendencia.

Recuerdo cuando se reprochaba que desde estas líneas no teníamos -o no tenía yo- paciencia con el entrenador. Para sopresa mía ya comienzan las dudas en la prensa escrita. Hoy toca diario Sport mientras El Mundo Deportivo avisa de la vulnerabilidad del equipo que descansa en la ACB. Sólo han sido dos derrotas, y desde la tribuna de prensa se aseguraba que al entrenador se le cuestionaría a partir de una crisis de resultados importante. Pues ya nos encontramos con que el diario Sport ya empieza a cuestionar el proyecto.

Primeras dos derrotas y el periódico que reconocía hace apenas dos semanas y media que "este Barça si gustaba a la afición" y que "el equipo de Xavi Pascual genera muy buenas vibraciones y encandila a una afición que vuelve a levantarse de su asiento para aplaudir jugadas espectaculares" ya cuestiona no sólo la crisis sino a todo lo que se ha planificado. Martínez Olivar ya habla de deficiencias estructurales, de toque de atención por las últimas derrotas y sobretodo ya comienza a cuestionar, aunque de forma muy sutil, al entrenador Pascual en el sentido de "que no va a ser tarea fácil gestionar y repartir los minutos y los roles en una plantilla con 12 jugadores de primer nivel" más el reproche de que dos exponentes de la catalanidad razonada por Joan Creus en su presentación -Grimau y Trias- no tengan la participación necesaria.

Todo esto tiene relevancia cuando hace dos semanas con la victoria ante el Panathinaikos se aseguraba que el equipo "cuenta con una plantilla compensada y los jugadores han asimilado a la perfección el tipo de juego que quiere su entrenador". Como pueden ver en sólo dos derrotas se puede pasar impunemente de plantilla compensada a deficiencias estructurales.

No se trata de acusar o de señalar con el dedo a un medio como diario Sport. No es esa la intención. En el periodismo escrito, y deportivo en particular, se muestra sensibilidad hacia lo que se opina y habla desde el entorno azulgrana. Si Sport cuestiona el proyecto es porque ha detectado que existe una masa social crítica e inconformista. Y no lo reconozco porque desde aquí un servidor desde el primer día cuestionara de forma sincera con vosotros el proyecto por tres vértices como la sobredosis de escoltas, las carencias desde la base más la negligencia de la marcha de un Pepe Sánchez aunque en Madrid no pase por sus mejores momentos deportivos y la decisión de apostar por Pascual en lugar de un entrenador de la élite europea para dirigir a una de las mejores plantillas construídas en el Barça. Lo señalo porque la existencia de una masa crítica es real y no virtual.

Que rapidamente se pase de un extremo a otro puede invitar a reflexionar que desde los medios ya se dudaban de las decisiones pero que han esperado a que comiencen a torcerse las cosas para generar las primeras advertencias. La prensa barcelonesa practica un "laissez faire" inicial pero siempre ha sido exigente con todos los entrenadores que han entrenado al equipo. Primero Aíto, luego Comas, más tarde Pesic, después Joan Montes , posteriormente Ivanovic y finalmente Pascual. Ser entrenador del Barça implica exponerse a las críticas y saberlas administrar. Por eso nadie hasta la fecha a sobrevivido. Esto acaba de empezar pero será el calendario quién decida si las dudas en la prensa cesarán -o como mínimo que sean hechos aislados- o si a más de uno se le hará eterna esta temporada

Regal FC Barcelona 71
MMT Estudiantes 72

Regal Barcelona (9+21+22+19): Lakovic (5), Navarro (22), Barton (-), Ilyasova (12), Santiago (6) -cinco inicial-, Andersen (5), Vázquez (10), Grimau (2), Basile (3) y Barrett (6).

MMT Estudiantes (17+17+12+26): Cummings (5), Suárez (6), Jasen (19), Wideman (6), Popovic (14) -cinco inicial-, Junyent (5), Granger (2), Udrih (12), Iturbe (3) y Beirán (-).

Árbitros: García Ortiz, Perea y Zafra. Eliminaron por faltas a Fran Vázquez.


Primera derrota del Barça en el Palau. Estudiantes fue su verdugo en el día de ayer. Nada sorprende en un Barça que ha dado la impresión que no asimiló la victoria contra el Panathinaikos. Después del partido de Siena los de Xavi Pascual tenían la obligación de continuar con su buena andadura en la liga ACB. No solo eso sino que el equipo ofreció una de las imágenes más tristes de la temporada y lo peor de todo, ya hay quién opina que este Barça ofrece los mismos síntomas que el año pasado. La misma anarquía, el mismo laissez faire, la misma impotencia y las mismas derrotas injustificables. El Estudiantes de ayer me recordó al Cajasol de la temporada pasada que asaltó el fortín azulgrana ante la incredulidad del público y la crítica.

No dudo de la capacidad de trabajo azulgrana pero el Barça si no ganó ayer fue por el mismo motivo que se le reprochaban otras veces. Todo aquel equipo trabajado puede poner en dificultades al Barça. Muchos aprovechan la situación de jugar solo un partido a la semana. El Barça por contra tiene cada semana dos compromisos, el de Euroliga y el de la liga regular. Ayer el Barça actuó sin ideas, a menudo con total desconocimiento de como atacar la defensa rival. Luis Casimiro, entrenador del Estudiantes, planificó un primer tramo del partido con dos pivots, Wideman y Popovic, más dos aleros fuertes, Jasen y Suárez, más un base alto, Voteego Cummings. Navarro de nuevo verlas venir, anotó un triple, asistió a Santiago recibiendo una falta personal, falló otro lanzamiento y recibió un tapón, aunque el jugador de Sant Feliu se sintió más libre cuando Casimiro cambió a Suárez por Udrih lo que permitió que el jugador que estaba en su marca, Jasen se desplazara al puesto de 3; todo esto ya en el segundo cuarto.

El Estudiantes plantó una defensa bastante cerrada en estático pero muy bien coordinada en las ayudas. Cerraban el paso interior pero también defendieron con 2 contra 1 a los exteriores azulgranas. El Barça quiso dar balones interiores a Santiago pero Pascual al ver la defensa cerrada optó por un jugador que pudiera abrir el ataque azulgrana. De ahí a la entrada de Andersen que combinaba mejor con un Ilyasova que debía aprovechar los rechaces. El turco se vió enjaulado por Popovic y Wideman.

Ya con Andersen en la pista hubo una falta de entendimiento en el bloqueo y continuación azulgrana. Daba igual Lakovic que Barrett, los dos estuvieron bastante mal en el partido de ayer. A falta de Sada parece ser que quién mejor subía el balón en la transición ofensiva por parte azulgrana era ni más ni menos que Navarro. En cuanto a Lakovic y Barrett, en ningún momento se entendieron con Andersen en los bloqueos. Muchas veces en la continuación el pivot australiano recibía balones en malas condiciones lo que facilitaba el contraataque estudiantil. El Barça perdió balones injustificables. Muchos ya no eran por malas ejecuciones, algunos eran por falta de concentración. Dos pérdidas en el saque de fondo después de recibir canasta. Son detalles que evidenciaban la poca preparación mental del partido de ayer.

El Estudiantes mandaba en el marcador, y también en el juego. No fue todo el partido así ya que en el tercer cuarto no supieron matar el partido cuando debían. Se empecinaron en lanzar triples en lugar de buscar la canasta fácil. Ilyasova y Fran Vázquez juntaron líneas, Basile se encargó de Jasen y los estudiantiles comenzaron a perder balones. No hubo una gran mejoría por parte azulgrana. Barrett tenía que sustituir a Lakovic porque el esloveno estaba lesionado. De ahí que el norteamericano jugara 16 minutos. El partido avanzaba hacia una victoria del que menos errores hiciera, o bien lo más justo: ganaría el menos malo. Se remontó en el tercer cuarto la renta en contra de 4 puntos y se ganaba de diez. El Barça a tres minutos del final ganaba de siete puntos. Los azulgrana desde entonces se olvidaron de la receta para ganar, el Estudiantes no sabía como acercarse. Tampoco se supo interpretar la defensa en zona del Estudiantes. Ambos equipos especularon en el tramo final. Pascual el primero de ellos haciendo cambios en Navarro defensa-ataque lo que duraba la transición ofensiva estudiantil. Eran contínuos los cambios Basile-Navarro en los últimos tres minutos del choque. La especulación fue lo que castigó al Barça que perdía después de reducir toda su capacidad ofensiva en la inspiración de Navarro. Y el Estudiantes no se lo creía. Habían ganado en un partido que finalmente ganó el menos malo.

Desde la tribuna de prensa



Derrota durísima después del correctivo de Siena. Si de algo me dí cuenta es de las broncas que puede dar Pascual si se pierde un partido. Me situaba en el vestíbulo de la sala de prensa, a la izquierda se encuentran los vestuarios locales. Puerta cerrada y un periodista de Com Ràdio también esperaba a que comenzaran las ruedas de prensa. Puerta cerrada, insisto, y se escucha la bronca que Pascual daba a sus hombres. No os podría transcribir toda la charla a posterior del partido, se escuchaban reproches individuales y palabras sueltas. Lo que sí os puedo asegurar que Pascual, como es obvio, estaba enfadado. Mejor dicho, en cólera.

Accedemos a la sala de prensa, entra Luis Casimiro y junto a él la veintena de periodistas. Unos ya dentro, los televisivos y radiofónicos. El resto, la prensa escrita siempre aguarda en el vestíbulo para comentar el partido. Antes en la primera mitad consulto con un compañero de prensa escrita sobre Pascual, conocer el hasta cuando está la prensa dispuesta a conceder al inquilino del banquillo azulgrana. "Ahora mismo nadie nos los cuestionamos, tendría que haber una racha de derrotas sonada y continuada, ahora mismo es impensable". El calendario juega a favor de Pascual, el jueves se recibe al Prokom Trefl y el miércoles de la semana que viene se juega contra el Ricoh Manresa de nuevo en el Palau. Por lo que periodísticamente las derrotas en Siena o contra el Estudiantes se pueden considerar como accidentes domésticos que no causen gravedad.

Casimiro estaba bastante satisfecho. No sólo por la victoria sino por como se producía. “Hemos hecho un planteamiento arriesgado con dos cincos cuando sabíamos ya que su quinteto titular era con ilyasova. Nos ha salido bien y eso nos ha dado confianza." Todo le salió de cara aunque hubieron ciertos detalles que podrían haber echado por tierra todo el esfuerzo táctico. El Estudiantes perdió muchos balones. Un total de 23. Casimiro lo achacó a la juventud de su plantilla "tenemos que mejorar muchísimo porque es una constante no solamente en este partido".

Pascual bastante más tranquilo que hacía unos minutos razonó de la siguiente manera "se nos ha espacapdo el partido de la forma más absurda posible". No hay excusas, y más cuando te enfrentas a equipos de la parte baja continuó explicando a un periodista que le preguntó sobre la gestión de los partidos trampa. Reconoció el mal partido de los azulgrana "cuando un equipo grande pierde lo hace por sí solo". A Pascual le pregunté si hubo una falta de lectura de la defensa rival pero el después de argumentar la defensa estudiantil creyó que "más que errores de lectura hemos tenido mucho desacierto", remitiéndose de nuevo a errores en lanzamientos abierto. En el discurso de Pascual se repitieron varios términos: absurdo, inexplicable, injustificable, estupidez, acciones disparatadas, acciones extrañas. Cierto es que algo hubo en el partido de ayer, y me gustaría entender lo ocurrido como un hecho aislado. Ahora bien, si comprendieramos todo como un conjunto deberíamos reflexionar si después de diez partidos este equipo va a más o no evoluciona. El Panathinaikos fue el paradigma de regularidad en el juego azulgrana, pero la falta de continuidad es evidente, y se demuestra que cualquier equipo trabajado puede poner en apuros al Barça. ¿Entonces sigue siendo un hecho aislado?

 

 

 

No se trata de un derby, ni siquiera de un duelo que mida a dos equipos de la aristocracia del baloncesto europeo. Es un partido en el que se miden un equipo histórico, el Barça, frente a un rival emergente y respetuoso. El rival al que se enfrenta el Barça de Pascual esta noche se trata de un equipo muy trabajado. Si el Montepascchi de Siena es ahora un equipo respetado es gracias a un trabajo continuado a lo largo de los últimos ocho años. Del trabajo pasado han desarrollado una plantilla talentosa y sólida en este presente que le servirá, con toda la seguridad, para el reconocimiento futuro. No se trata de un equipo sorpresa, ni tampoco le sirve el tópico de equipo pequeño especialista en la liquidación de gigantes. Solidez, respeto y valoración del equipo como lo que es: un equipo importante en Europa.

Es un equipo joven, construido sin estridencias y con la paciencia como principal herramienta de trabajo. Un equipo que podríamos compararlo con el TAU Baskonia. Patrocinador cómplice y sólido, que promociona a una ciudad pequeña, pero a la vez histórica y reconocible como Siena. El Mens Sana como reza su nombre de pila no sería nada sin el apoyo de una entidad bancaria que la ha salvado de las miserias económicas que sufre el pallacanestro italiano. Su estabilidad presupuestaria le permite tener la mejor plantilla del baloncesto italiano y gracias a un entrenador joven como Simone Pianigiani han conseguido el prestigio. Presentes en tres Final Four, la primera de ellas en el Palau Sant Jordi contra Benetton de Treviso, CSKA de Moscú y el mismo Barça de Pesic. La última en Madrid, en el Palacio de los Deportes, aportando una de las aficiones más reconocibles, la segunda más numerosa sólo por detrás del Maccabi de Tel Aviv. Tiranizando la Lega italiana, ganándola en el año 2004 y de forma consecutiva las dos últimas, la de la temporada 2006-07 y la 2007-08.

Pianigiani es un entrenador joven y metódico. No presenta propuestas estridentes sino que es un entrenador que busca que sus equipos dominen los partidos a partir de lo ofensivo. Rozan el equilibrio por completo, con jugadores anotadores como McIntyre, Domercant o Romain Sato, o con especialistas en la labor gris como Stonerook, bajo los tableros como Kristof Lavrinovic y Benjamin Eze o veteranos como Rimantas Kaukenas. El Barça esta noche se enfrentará quizás al equipo más trabajado en lo que va de temporada. Circunstancia que no ocurrió la semana pasada contra el Panathinaikos, equipo que acostumbra los inicios para rodar a los jugadores. si Panathinaikos desprecia la fase inicial el Montepascchi es, como también lo es el CSKA de Messina, un equipo que le gusta disfrutar de todo partido de Euroliga.

Por calidad individual el Barça es muy superior. Profundidad de banquillo, talento a raudales y capacidad ofensiva y defensiva. La clave de hoy será conseguir y mantener el equilibrio. Un hecho todavía no conseguido esta temporada. El partido a tener en cuenta es el del Palau contra el Pamesa hará ya unas semanas el partido a olvidar inmediatamente es el del Panathinakos hace siete días. Por imagen a domicilio sería a tener en cuenta el compromiso en Nancy que acabó con victoria holgante para los azugrana. Los partidos a evitar son los últimos que ha realizado el Barça a domicilio, sea el Fuenlabrada, el Kalise Gran Canaria o el Polaris Murcia. No se trata de conseguir una victoria abultada sino de alcanzar la regularidad aunque el marcador dictamine lo contrario. Hoy toca trabajar.

Prueba importante para Xavier Pascual, que se enfrentará a un técnico de generación similar pero que está dos, tres o cuatro peldaños por encima del técnico azulgrana. Al menos de momento. Prueba para saber a qué distancia se encuentra su método del resto de técnicos de la élite europea. Pianigiani tuvo su proceso, como también lo padeció Joan Plaza temporadas atrás. Proceso que no conviene hacer saltar a un Pascual que no lleva ni siquiera una temporada en la élite del baloncesto. Como bien apuntasteis desde aquí, no es cuestión de demostrar más que un entrenador con experiencia sino de reunir los mismos méritos que los que se han mantenido tantas temporadas en la élite. De momento hasta la fecha, en todo partido a domicilio, a pesar de las victorias alcanzadas, se ha visto sorprendido por los métodos del equipo rival se llamen Salva Maldonado, Manolo Hussein o otro debutante como Luis Guil; en esta fecha de hoy Pascual pasará su examen de evaluación, no definitivo pero sí para averiguar su nivel real en este tramo inicial de esta temporada.

 

 

Será el jugador de moda este próximo verano. Alero fuerte, que roza los dos metros, un jugador de baloncesto joven que desde los 20 años ha sido capital en el equipo más importante de Lituania, el Zalgiris de Kaunas. Muchas veces hemos tratado sobre él, se llama Jonas Maciulis. De promesa a joya disputada por los equipos grandes. Faltan aleros como él en el mercado y Lituania ha sido una especialista en fabricarlos. Maciulis es un alero distinto, como los fabricados por la escuela Estudiantes con Carlos Jiménez primero y Carlos Suárez después. Maciulis si hubiese que definirlo lo acercaría por su pragmatismo al alero del Unicaja. Un líder silencioso, de los que se sacrifican por el equipo, anotador con buena presencia defensiva y con un físico que mueve con inteligencia.

Aleros anotadores existen muchos, que reúnan intangibles a la vez pocos. Maciulis es de estos aleros. Su nombre ha sido vinculado en la órbita de varios equipos europeos. La temporada pasada porque finalizaba contrato. Esta temporada una vez renovado su compromiso su nombre ha vuelto a salir por la situación financiera crítica del Zalgiris, al borde de la quiebra. Muchos jugadores del Zalgiris han marchado a otros equipos a raíz de las cantidades adeudadas. De Maciulis por ahora no existen movimientos ni noticias al respecto. Su principal idea es terminar la temporada. No tiene como objetivo promocionarse para recalar en la NBA, por lo que su progresión sería beneficiosa netamente para el club europeo que lo incorpore.

Se habló de un interés del Barça en incorporarlo inmediatamente. Desde el punto de vista azulgrana ahora mismo no es posible. Una fuente oficial me lo confirmó hace unos días. Eso no descarta un interés o un agrado del Barça por el alero lituano. Sucede lo contrario, Maciulis gusta mucho a Joan Creus, secretario técnico azulgrana. Estuvo en la terna de jugadores a contratar esta temporada. Se contempló también que formara pareja con Lubos Barton, "ambos podían y pueden ser compatibles en un mismo equipo". Podría haber influído la renovación de Gianluca Basile por el Barça en la no incorporación del lituano. Podría ser la justificación en la demora del acuerdo. De Maciulis se me reconoció que "ha mejorado mucho su capacidad anotadora, que si la añadimos a sus virtudes, como el rebote y su presencia física, lo convierten en un jugador muy interesante".

De momento sólo es cuestión de rumorología. Al menos por lo que se me trasladó de la fuente oficial. "Existe un interés real para colocar el jugador y el nombre del Barça, como club que pensó en él para contratarlo, ha vuelto a salir". Cuestionando por la oportunidad de mercado que representa el jugador desde el entorno azulgrana lo ven difícil. "Ahora mismo nuestra plantilla está cubierta". Más que cubierta, está llena y sólo la salida de algún jugador  con importante salario: léase Trías podría faciltar un acercamiento ahora mismo iinviable.A falta de la consolidación de Andre Barret si se materializara un acuerdo rápido el Barça podría reunir, si no lo ha hecho ya, la tercera mejor plantilla de Europa. Los honorarios de Maciulis son altos. Cobra 800.000 euros por temporada. ¿Los vale? Esta es una de las otras cuestiones.

 

 

 

 

Seis jornadas disputadas y el proyecto del Pamesa se ve seriamente cuestionado. Fotis Katsikaris, entrenador en el que se personalizaban la renovación de aires en Valencia, fue cesado ayer al mediodía. Le acompaña Johny Rogers, el que era hasta ahora el director deportivo. Si lo trasladáramos a la óptica azulgrana, en Pamesa han liquidado el mismo proyecto que comenzaron a liquidar desde los despachos de Barcelona primero con Ivanovic y con Savic después. Y es que no todo se justifica después de derrotas como las que ha sufrido el Pamesa contra el Barça primero, luego contra el Vivemenorca y finalmente contra el Manresa. Todo viene de más atrás.

La derrota de anteayer en la Fonteta, con los posteriores silvidos del aficionado valenciano, fue la gota que colmó un vaso que se comenzó a llenar la temporada pasada. A Katsikaris se le exigía mucho, pero más se le exigía al presidente del Pamesa, Manuel Llorente. Llorente rendía, rinde y rendirá cuentas al propietario del club, Juan Roig. El nivel de exigencia era y es máximo. En Valencia se interpreta a su equipo como un equipo grande. Desde la óptica periférica que podemos tener, bien en Barcelona, Madrid, Málaga o Vitoria es más bien distinta: el equipo eterno aspirante. En Valencia se han presentado muchos proyectos; el faraónico proyecto con Rigaudeau, Tomasevic y Oberto comandado por Paco Olmos, hasta los proyectos domésticos iniciados con Ricard Casas, son ejemplos de la exigencia valenciana. Desde el Túria se ambiciona un equipo grande, y como tal más que los resultados lo que debe primar es la imagen. Katsikaris ofreció un cambio de imagen a su llegada, con su defensa espartana y a punto de hacer saltar el proyecto madridista con Joan Plaza en los play offs de hace dos temporadas. Esa imagen le valió para renovar su contrato a principios de la temporada pasada. A partir de ese momento las cosas cambiaron.

Se torció la confianza de la cúpula valencianista en su entrenador a partir de las derrotas contra la Penya tanto en la Copa del Rey en Vitoria como en la Final Eight de la Copa Uleb en Turín. Dolieron muchísimo y ya Llorente se planteaba cambiar de proyecto. Con Rogers incluído. Se quiso dar una imagen de unidad, pero la realidad descrita desde Valencia era que cada uno iba por su lado. Como mucho la relación más fluída era la de Katsikaris con Rogers, pero no ocurría con Llorente. Existía respeto pero no la complicidad profesional entre entrenador y director deportivo. Fruto de ella salió la apuesta de Katsikaris para esta temporada, Demos Dikoudis, como podría haber salido la de Papadopoulos. El fichaje frustrado del pivot madridista primero y la inadaptación del ahora pivot valencianista fueron causas imputadas en el debe de Katsikaris. Así como en el saldo pendiente de Rogers, responsable de fichajes como el de Milojevic, Avdalovic, Ruben Garcés, Jon Stefansson o el también panameño Douglas.

Se decidió esperar a principios de temporada pero ya en la pretemporada se avecinaron tormentas en el equipo de La Fonteta. Todo quedó solucionado con un "esperemos a que empiece al temporada". El resultado se traduce en derrotas contra el Barça, Menorca y Manresa. Nadie sabe apostar cuál derrota dolió más a Roig para presionar a Llorente; todos señalan que la imagen dada motivaban cada día más para un cambio de ciclo. El de Katsikaris como el de Rogers ya estaba agotado. Sin crédito ni confianza.

Todos se esperan a las decisiones de Llorente. El presidente se ha tomado un periodo de decision para dar con el nombre adecuado. Hablo de un nombre, pero ustedes me señalarán que se han ido dos nombres. El Pamesa, según se me ha transmitido desde Valencia es que prescindirán de la dirección deportiva y apostarán por un entrenador plenipotenciario. El mercado de entrenadores es ahora mismo atractivo con una numerosa legión de entrenadores interesantes. Spahija, Scariolo y Pepu Hernández los que más destacan. Un contexto que también ha motivado al presidente del Pamesa para cesar a Katsikaris. No tiene nada que perder y mucho que ganar pensarán en Valencia. Seis jornadas y tres derrotas son suficientes para liquidar a un proyecto que de por sí era ilusionante. Aunque desde Valencia ya me avisan, "desde fuera siempre se ve distinto que en esta ciudad".