Demasiada euforia para un partido que era el primer match ball para evitar la liquidación al proyecto 2008-09. Como me comentaba un buen amigo vía telefónica en la previa del partido, para la noche del jueves mucha gente se jugaba su puesto de trabajo. Miedo existía, dudas también, soluciones pocas para luego acabar llenando páginas de titulares eufóricos por una victoria de siete contra un equipo que le ha ganado las disputas en finales ACB, Supercopa ACB y Copa del Rey. Cuando hablo de todo ello lo hago sobre una base real, el tres a cero habría escocido mucho en los aledaños del Palau Blaugrana, y tanto es así que cualquier noticia positiva, como lo fue ayer la victoria del Barça, se eleva a la categoría de noticia nacional. Cuando no lo es, el Barça ha perdido el factor cancha, y lo de ayer puede ser una mera anécdota si el Baskonia vuelve a su mentalidad la próxima semana.

De momento es para celebrarse que los jugadores se hayan conjurado para no caer rendidos. La clave de la victoria fue el juego interior aunque se cambia la clave de Andersen a Daniel Santiago. Clave el cierre del rebote y el aplicar la intensidad antideportiva en un partido que fue concibido no como una final sino como más bien el principio del apocalipsis. La imagen dada por el Barça es de las que me despierta simpatías, más populista y menos metódica. Una imagen mucho más fresca que la de otros partidos. Una imagen mucho más sincera. Auténtica.Todo ello ante un Baskonia que quiso competir durante los primeros minutos pero que no quiso añadirse al convite intensivo de los azulgranas.

No hubo desgaste físico de los de Vitoria. Especulando para ganarse el billete para Berlín en el Buesa Arena. El objetivo inicial era una victoria pero un poco más de ambición y de atención en la segunda mitad del partido habría servido para poder ofrecer un partido algo más acorde a lo que será la eliminatoria. Esta falta de ambición puede costarles cara a los de Vitoria, aunque a diferencia de los azulgrana, ellos sí pueden permitirselo por sus jugadores. Han sabido ganarse billetes de Final Four después de durísimas derrotas por 21 puntos de diferencia en el Pionir de Belgrado también en play offs de cuartos de final; también han sabido ganarse billetes de Final Four ganando al Olympiakos en la Paz y la Amistad.

Cosa contraria son los azulgrana, de las últimas tres ediciones solo en la primera, contra el Real Madrid, si se supo aprovechar de ese factor cancha. Las otras dos temporadas se contó con el factor cancha a favor del rival, hace dos temporadas contra el Unicaja, y la temporada pasada en la Mano de Elías de Tel Aviv frente al Maccabi. El Barça en su historia reciente no tiene adquirida una cultura victoriosa en los cruces de play off. A diferencia de esas temporadas, el Barça tiene ahora jugadores competitivos que saben jugar este tipo de partidos, Lakovic -que jugó por galones- Santiago- que lo hizo por necesidades en el poste bajo-, Navarro-que sabe lo que es ganar a contrapronóstico-léase semifinales ACB contra el Baskonia hace dos temporadas con el factor cancha en contra y de perder un play offs de Euroliga después de sufrir un agresivo marcaje al hombre ordenado por Scariolo y el mismo Andersen- descrita su experiencia ayer y que ha sido el que más Final Four ha jugado de toda la plantilla, un total de seis-. Son los cuatro nombres a tener en cuenta por sus decisiones y sus actuaciones. A tener en cuenta y encomendarse a ellos para obrar lo más difícil, ganarse el billete a Berlín.

 

 

 

Dos derrotas que duelen, la del Manresa- donde se vió lo mejor y lo peor del Barça- y contra el Baskonia-rival al que sólo se expone el vertedero de soluciones que ofrece este equipo durante toda la temporada. Hace ya unos días que comenzó la campaña, desde la infumable campaña del Barça XP, lanzada por Mundo Deportivo hará unos días, hasta la última, alumbrada por varios focos del entorno azulgrana que señalan a los jugadores y a su mentalidad como culpables de esta mala racha. Ahora la campaña se centra en la fe, que engloba creencia y mística hacia unos colores y una historia. Como toda campaña, puede arrastrar unos réditos positivos si el Barça logra tres victorias contra el Baskonia, pero también puede condenar todo un proyecto de no ser así. Y lo que ahora se teme no es quedar eliminados, sino la dureza que puede resultar una eliminatoria rápida y contundente como la final de la ACB de la temporada pasada. Una eliminación así de cruda supondrá la liquidación a un proyecto que comenzó a ser atractivo pero esta siendo totalmente presuntuoso y efímero.

Se habla de mentalidad pero no se engloba a todos por igual. Se habla de que el Baskonia tiene la moral comida. ¿Moral comida a quien?, reflexionaba un servidor ayer en la tribuna del Digital Garden, de unos jugadores baskonistas a la plantilla azulgrana, o de un entrenador baskonista -y con pasado reciente en el Barça, no lo olvidemos- a un entrenador barcelonista novel y para más inri sucesor del antiguo entrenador al que ahora tiene enfrente. Lo señalábamos hace unos meses, los entrenadores también juegan y son los que deben gestionar los momentos más complicados y cruciales de la temporada: finales de la ACB, Copa del Rey y cruces complicados de Euroliga más finales. No es cuestión de realizar un discurso repetitivo, es simplemente una cronología de hechos repetidos, una cronología que con el tiempo forma parte de la historia, y la acumulación de historia se concentra en un tópico que ahora mismo carece el Barça en su primera fila: experiencia.

Desde mi punto de vista, no me inquieta que el Barça pierda contra el TAU el primer partido, sino la visualización de todas las derrotas que le está sometiendo el cuadro vasco al equipo azulgrana estos últimos meses. Cuatro derrotas por ninguna victoria esta temporada, que se elevan a siete si se tiene en cuenta la final ACB. Más crueles son las de esta temporada, porque a priori se tiene un mejor equipo que el pasado. No olvidemos que con Kasun, Acker, Marconato, Fran Vázquez, Ilyasova y Trias, taras del equipo la temporada pasada, se supo ganar al Baskonia los dos partidos de liga regular de la pasada temporada, tanto en el Palau como en Vitoria. También mi memoria recuerdo a un Barça ganando al TAU con Trias y Kakiouzis en el poste bajo en un choque crucial hace dos temporadas. El Baskonia repite, tras muchos años plantilla, mientras el Barça ha mejorado todas sus prestaciones. Mejores pivots, exteriores y profundidad de banquillo que los vascos. Algo falla.

De cara a esta noche temo dos cosas. Una que Pascual vuelva a enloquecer como la temporada pasada. No estuve en la rueda de prensa del Palau este martes pero me han contado varias fuentes que el entrenador estaba tan desanimado como en aquellas fechas. No es tiempo de enloquecer sino de buscar soluciones en la historia, incluída la presente. El Barça siempre ha sido superior cuando ha encontrado un equilibrio tanto exterior como interior. Y cuando hablo de equilibrio me baso en jugar para el mejor referente que tiene el Barça, Andersen y no al que mejor rendimiento está dando hasta la fecha, Vázquez. Jugadores como el australiano tienen más experiencia en partidos complicados que el mismo entrenador. Que ha vivido finales europeas complicadas, algunas ganadas, como contra el Maccabi en Praga, como siempre recuerda Messina, o perdidas como contra el Panathinaikos en el OAKA. Andersen no merece ser tratado como si de Kasun se tratara y tampoco debe vincularse al concepto de bulto sospechoso del equipo.

Consultando en Vitoria me han afirmado que si el Barça gana hoy lo hará por el juego exterior. Yo añadiría con la aportación de Basile y el navarrosistema. Siempre con el marcador a favor para el lucimiento de Fran Vázquez y la tranquilidad de los barcelonistas. Ivanovic se espera cualquier decision que tome Pascual para el partido de hoy. De hecho los especialistas vascos me han reconocido que Dusko para esta eliminatoria va tres o cuatro pasos por delante de Pascual. Estoy de acuerdo con esta exposición, Pascual es previsible en los antídotos, como anular a Mickeal en el partido del martes, como en las zonas defensivas, soluciones ya esperadas por Dusko.

Sólo le queda al Barça una gran actuación de Navarro y un gran acierto en el tiro exterior. Esto es lo más factible para hoy. Lo que debería ser, juego de pivots, sería victoria segura para los azulgranas porque presentan una mayor solvencia que los Splitter y compañía. Lo que es seguro es que el partido de hoy será vital para el desenlace de esta eliminatoria. Una victoria del TAU significará no ya la llamada a la épica y a la fe, sino a evitar un sonrojante 3 a 0 a favor de los baskonistas. Una victoria del Barça abre la esperanza y a lo mejor a una teoría más que sólida de que el Barça gane un partido en Vitoria llevando la decisión final de nuevo al Palau. Difícil por otra parte.

Un año y una semana después, el Barça se fue de vacio de la Copa del Rey. Dos días más tarde, comenzaron a efectuarse las primeras opiniones sobre la derrota frente al TAU de Dusko Ivanovic. La prensa catalana despertó una euforia desmedida por la victoria contra el Real Madrid en la tarde de ese jueves. ¿Qué ocurrirá esta noche en el partido del Palau si el Barça gana? ¿Se volverá a celebrar antes de tiempo una victoria no decisiva antes de un importantísimo partido en Tel Aviv? Se habló de favoritismo de un equipo que no ha ganado nada en dos años, se pusieron etiquetas antes de tiempo, se celebró antes de hora una victoria que hizo mucho más dura la siguiente derrota, la del sábado. Se infravaloró a un rival que es el vigente campeón de la liga ACB, último finalista de la Copa del Rey y que hasta la fecha se ha presentado como el equipo más sólido de la temporada. Son unos cuantos de los argumentos que se deben tener en cuenta para preparar un torneo como la Copa del Rey. Más en un partido decisivo como el del penúltimo sábado.

Quizás el mejor calificativo del Barça que se había podido leer hasta la fecha es el del especialista en baloncesto de El País, Robert Alvárez. Su reflexión en la crónica del sábado es totalmente demoledora "un equipo de pretendido poderío". Humo en concreto, malversación del patrimonio deportivo en definitiva. No olvidemos que la plantilla del Barça es la mejor de los últimos cinco años, paralela a la construida para uso y disfrute de Svetislav Pesic, un ejemplo de demostración de como un equipo construído a base de talonario puede convertirse a la vez en competitivo, estética al margen.

Ejemplos de lo contrario nos los relató Kantinu la semana pasada. Habló de Paco Olmos y de su espectacular plantilla reunida en el Pamesa: con Rigaudeau, Montecchia, Oberto, Tomasevic, Paraíso -uno de los mejores jugadores nacionales de la época- o Abbio. Desde entonces el Pamesa anda perdido, sin identidades ni algo en lo que creer. Semejante situación la encontramos en el Real Madrid de Joan Plaza, capaz de lo mejor en un equipo que giraba en torno a un bastión, Felipe Reyes, y dos gregarios del bastión -Hervelle y Alex Mumbrú- para disputar tres finales y ganar la ACB y la Copa Uleb; como también de lo peor, incapaz de resolver las incompatibilidades de Reyes con uno de los mejores pivots de Europa para poder crecer como equipo en la Euroliga.Sí, hablo de Papadopoulos.

Se señalaba meses atrás, con victorias contundentes sobre rivales de similar potencial, Montepascchi, Panathinaikos, Real Madrid. Para muchos el Barça era un ejemplo, para la otros, la minoría, aguardábamos a la Copa para evidenciar las carencias estructurales de este Barça. No de plantilla, sibilino el trato que se hace a Barrett cuando nadie exige a Pascual en el diseño de patrones de juego para la integración del norteamericano. Barrett no merece ser el chivo expiatorio de una mala planificación resuelta a partir del talonario. Barrett no ha engañado a nadie, fiel a su estilo de juego; distinto sería enfocar a los responsables de su contratación, más a un secretario técnico que se convirtió en su carrera deportiva en un legendario base. No es sólo Barrett el que no juega como todos desearíamos, Andersen tampoco es decisivo, Lubos Barton da para mucho más que para ser el que haga el trabajo de lavandería en el equipo, Santiago debería aportar mucho más de lo que ofreció Kasun en las últimas tres temporadas. Hablemos claro y sin miedo a renunciar a los tópicos. No es de recibo que el Barça, después de la mejor inversión en el último lustro se resuma en el factor Sada, en el navarrosistema y en la supuesta madurez de Fran Vázquez. Siendo más concreto, ningún fichaje extranjero realizado por Chichi esta temporada está demostrando su potencial, no solo Barrett.

Tiene razón Joan Creus en desdramatizar una derrota que fue trágica desde la óptica del entorno azulgrana. "No deja de ser una derrota". Discrepo. Por derrotas como las del Palacio de los Deportes hará un par de semanas, el club ha prescindido de entrenadores y el cambio un año más tarde no ha mejorado la situación deportiva del equipo. El equipo es mejor, es indudable, sobre el papel, aunque los resultados y el ejemplo del TAU Baskonia se empeñen en desmentirlo continuamente. No sólo por nombres, sino por palmarés de cada uno de ellos, jugadores que han vivido momentos como este fin de semana, por victorias importantes y por derrotas dolorosas. Proletariado de alto reconocimiento que merece ser guiado por un capataz de similar o mayor trayectoria deportiva. Pascual, reiteramos en lo dicho en anteriores ocasiones, es la parte más débil del equipo, ya que no es capaz de ofrecer algo alternativo a los discursos generados a partir de su inexperiencia. No aporta cosas nuevas al baloncesto, menos al equipo. No existe un registro de juego distintivo. Ni competitivo ni novedoso. Un proyecto que está basado sólo en el potencial del proletariado, y, dependiendo del momento, en algunos partidos saldrá cara y en otros cruz, como toda ley deportiva. Pero no se aleja de ser un proyecto necesitado de argumentos para creer en el equipo hasta final de temporada. No es cuestión de generar campañas vaciadas de contenido sino de generar confianza hacia un equipo.

Y en esas llegamos al partido de esta noche en el Palau. Después de ganar con suficiencia y autoridad un partido basado en el navarrosistema. Cierto es que el Alba de Berlín ha mejorado su potencial respecto a otras temporadas. Pero la imagen del equipo en Berlín no se aleja de lo rudo y funcionarial. Lejos de un equipo con pretensiones. Hoy tocará rescatar al equipo de las grandes ocasiones: de convertir al mártir Lakovic en el paradigma de generador del caudal ofensivo del equipo. El partido de hoy será complicado, pero el Barça se muestra mucho más inspirado en el Palau Blaugrana. Será complicado, y para ello no me valen los argumentos ofrecidos por Pascual en rueda de prensa de que se tienen más opciones de ganar porque en los duelos en los que se han cruzado esta temporada han ido por delante en la mayor parte del tiempo total. Entre lo increible y lo surrealista. Tampoco es de recibo denunciar una campaña que desestabiliza al Barça para que pierda su confianza en el Palau Blaugrana. ¿Qué periódicos lee usted señor Pascual?

El partido importante, sin dejar de serlo el de esta noche, será el de la próxima semana en Tel Aviv. No es lo mismo cruzarse contra el Baskonia con el factor pista a favor de los alaveses que no contra el Olympiakos con el factor pista a favor aunque cuenten con Giannakis, Papaloukas, Vujcic, Halperim y compañía. Otro cruce entre Pascual e Ivanovic, en el que salga victorioso el montentegrino puede enterrar la temporada azulgrana. De víctima a verdugo y de verdugo a víctima. Ahora es cuando comienza la temporada.