De inicio partíamos de un clásico devaluado, y al final nos llevaremos un episodio de una historia que promete alargarse a lo largo de toda la temporada. El Barça ha superado a un Real Madrid que ha cumplido mucho y bien, sobretodo bien, en el partido de hoy. Partían de una sonrojante derrota en la Supercopa de la temporada pasada perdiendo 89 a 55. En esta el equipo de Laso ha cumplido. Aún perdiendo esta noche. El madridismo debe tener paciencia con Laso. Han empezado bien la temporada. Han sabido competir y sobretodo han sabido cuestionar el método azulgrana. Laso ha anulado completamente el partido de su colega azulgrana y eso sí es noticia, en la ACB, puesto que sólo uno le podía cuestionar su método, su antecesor en el banquillo Dusko Ivanovic. Hoy Pascual ha descubierto que tiene un nuevo rival.

No voy a ser tan perogrullo de argumentar el partido de hoy con la baja de Kosta Perovic. No, el Barça ha completado un mal partido desde el desorden. No ha funcionado nada, quizás Marcelinho ha sido el más regular de los azulgrana. Eso, siendo un jugador que aterrizó en la disciplina azulgrana hace apenas un par de semanas y además jugando en la posición de base tiene mucho mérito. Mucho. Más en un equipo con tantas variantes. Marcelinho ha sabido posicionarse. Ha dado carácter y liderazgo cuando menguaba en las filas. Ha dado pausa y criterio. No se ha vuelto loco. Ha sido decisiva su participación en un partido en el que el Barça ha salido desfigurado. La prensa hablará de Navarro, pero éste ha completado un partido muy irregular, tropezando en el terreno minado que le tenía preparado Laso desde el banquillo blanco. Era la receta de Obradovic, primero con Pocius, luego Carroll para acabar siendo Navarro el que se ha defendido a sí mismo . Era la receta de Atenas, la del play off de Euroliga.

Eran tiempos en los que se añoraba la figura de Pete Mickeal. El líder en la sombra. Nos hemos encontrado a un Mickeal falto de ritmo, sin su característica rapidez de piernas. Un agujero en la pizarra  que el Madrid ha sabido aprovechar con un sensacional Pocius. Sin la brújula -Navarro- y sin el líder -Mickeal- el equipo azulgrana ha cedido en el segundo, en el tercer cuarto y parte del último. El Barça estaba perdido. El símbolo de la perdición estaba en Eidson, un jugador al que se corre el riesgo de marearlo con la insistencia de que puede jugar de base, escolta, alero y ala pivot. Eidson es un jugador diferente, un alero que se siente liberado cuando juega de escolta, pero también un alero con alma de base ya que siempre busca la mejor opción para el compañero. El equipo ofuscado en lo ofensivo pero también en la defensa, los pívots expuestos y forzados a hacer faltas, Wallace con cuatro, Lorbek con dos y condicionado, Ndong y Fran Vázquez con tres contando que con éste último defender sin faltas no es su especialidad. Caminando en el hilo dental sin una red que Pascual había decidido dejarse en Barcelona. Esa red era importante para evitar caer con Begic, con Tomic y con Velikovic. El Madrid no ha sabido leer el partido aprovechando esa superioridad. Sí lo han hecho en el rebote ofensivo, pero no han incidido en atacar directamente la batería de pivots azulgranas. Y podían hacerlo. De haberlo conseguido el equipo azulgrana habría caído como un castillo de naipes.

Se decidió no traer la red pero el equipo azulgrana se encontró que debajo había un jardín. No una flor, si no un jardín entero. Tres jugadas, un triple de Lorbek, una canasta de Navarro y una falta personal en la que Lorbek anotó dos tiros libres. Y el Barça había empatado el partido. Con tan poco el Barça consiguió petróleo. Marcelinho consciente chocó la mano enérgicamente con Ndong una vez ya puestos por delante en el marcador. Un partido extraño que seguramente el Real Madrid no lo ha superado por la inexperiencia de sus niños frente a unos hombres azulgranas que han tirado de su energía competitiva.

No, no hablaré de la red, pero sí es para cuestionarse si ha valido la pena el experimento de hoy. Si los minutos de Ingles han resultado tan necesarios como para sufrir el daño de Begic y Tomic,  y que podría haber sido mayor si el Real Madrid hubiese sido consciente de lo que habría significado haber incidido y sobretodo haber sido un poco más agresivo. Laso lo estaba diciendo en los tiempos muertos todo el rato, y creo que ni Llull ni Sergio Rodríguez le entendían. Hoy se debe ser consciente que si el equipo no ha perdido hoy ha sido porque su rival no ha tenido a ese base en la pista que leyera el problema que tenía el equipo azulgrana. Unos minutos de Ingles que bien podría haber aprovechado Rabaseda, inédito en el banquillo. Unos minutos, y no por el rendimiento de Ingles precisamente, que también se podría cuestionar, que de haber jugado con red al menos, el equipo habría seguido jugando de forma tan desnaturalizada, desfigurada y sobretodo desordenada, pero al menos el equipo, y también el entrenador, habrían estado un poco más protegidos.

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Ficha técnica

FC Barcelona Regal (21+14+17+22): Huertas (13), Navarro (12), Eidson (5), Lorbek (15) y Ndong (9) -cinco inicial-; Sada (-), Ingles (2), Mickael (1), Wallace (8) y Vázquez (9).

Real Madrid (13+20+25+12): Llull (12), Pocius (14), Suárez (4), Velickovic (4) y Begic (8) -cinco inicial-; Sergio Rodríguez (4), Carroll (14), Mirotic (-), Reyes (2) y Tomic (8).

Parciales: 21-13, 35-33 (descanso); 52-58 y 74-70 (final).

Árbitros: Pérez Pizarro, Conde y Jiménez. Eliminados por faltas Begic (min.39) y Reyes (min.40)

Los tres mejores entrenadores de la ACB , Dusko Ivanovic, Fotis Katsikaris y por encima de ellos Xavi Pascual y un aspirante a formar parte de la élite, Pablo Laso. Todos entrenadores de carácter, ambiciosos y con la necesidad de dar el primer golpe en el primer torneo oficial de la ACB, la Supercopa Endesa. Celebrada en Miribilla, nuevo santuario de la afición bilbaína y símbolo del progreso deportivo de una ciudad que ya no mira sólo al fútbol. El Bilbao Basket es un ejemplo de progreso desde que Gorka Arrinda se puso manos a la obra formando parte del accionariado del club. Una progresión meteórica hasta el punto que esta temporada disputará la Euroliga. Con un sensacional entrenador, Katsikaris y una plantilla llena de jugadores contrastados, con calidad y con mucha experiencia. Dispuestos a dar la campanada ya en el partido inagural esta tarde.

En toda competición de estas características siempre hay un equipo favorito y un equipo tapado. El equipo favorito no es otro que el Barça, vigente campeón de liga ACB y de Copa del Rey, a un paso de llegar a la Final Four la temporada pasada y una trayectoría inmaculada con  siete títulos de doce oficiales. La mejor plantilla del baloncesto español, los jugadores más diferenciales. El Barça se ha hecho con las dos últimas Supercopas, aspira a la tercera consecutiva y compartir el honor con el TAU Baskonia de ser el equipo que más trofeos tiene, un total de cuatro. El tapado este año debería ser el Bilbao Basket pero dados los cruces de semifinales, dadas las urgencias del Baskonia por completar su plantilla, la buena preparación del equipo de Fatsikaris y la incognitas que despierta el proyecto de Pablo Laso que se enfrentará al Barça yo situaría en la categoría de tapados a Real Madrid y Baskonia, más por la solidez de sus rivales que no por la calidad de ambas plantillas.

Bizkaia Bilbao Basket- Caja Laboral Baskonia (hoy a las 19:00 autonómicas)

Katsikaris frente a Dusko Ivanovic. Dos trabajadores incansables que disponen, después del Barça, de las plantillas con mejor mentalidad de la ACB. Siempre he reconocido a Fotsis Katsikaris como una de mis debilidades. Entrenador joven que impregna a sus plantillas- a priori de inferior calidad que la de sus rivales- de una mentalidad rozando lo espartano. Tiene jugadores que se adaptan perfectamente a esta filosofía, Hervelle -lesionado-, Mumbrú, Marko Banic y Roger Grimau. Han fichado talento y experiencia , Raúl López -lesionado también-, Kakiouzis y un D'or Fischer que debe dar ese salto cualitativo de cara a la Euroliga.

Será un partido durísimo tanto para un lado como para otro. Partidos ideales y que gustan para Pablo Prigioni -con necesidad de recuperar el calor de la grada baskonista- y de Mirza Teletovic -referente actual del carácter Baskonia-. Al Caja Laboral sí que le llega muy pronto este partido. Ivanovic ha tenido que trabajar a contrarreloj para tener este año una plantilla a su medida. Me ha sorprendido la forma en la que ha encajado Séraphin. Joven, mucha proyección y trabajo oscuro. Puede ser uno de los emblemas del TAU esta temporada con la salvedad del lock out.  

El partido de hoy, me temo que seguirá el guión que Prigioni indique. Si Prigioni funciona el Baskonia tiene muchas opciones, por manejar , y a la vez demostrar que no ha olvidado el idioma baskonista . Poco tiempo para encajar a los Bjelica, a Heurtel  y a Reggie Williams. Nulo tiempo para que Dorsey, el sustituto de Lampe por lesión, se convierta en un milagroso referente en un partido en el que será intenso de inicio a fin, habrá lucha en cada rebote y cada canasta será un balón de oxigeno para sobrevivir.

Pinceladas de futuro: una visión completa de la plantilla baskonista de esta temporada por David Pejenaute jefe de Deportes de Noticias de Alava

Real Madrid-FC Barcelona Regal (hoy 21:30 TDP)

Clásico devaluado en el que un Real Madrid parte de inferioridad desde el inicio. Jugar al gato y al ratón con Rudy es propio de equipos pequeños. Tanto si juega como si no. La grandeza del Real Madrid no admite depender tanto de una estrella como un mesías. Rudy es importante, y quizás el jugador que haga despegar al equipo blanco, pero este vodevil sobraba porque al Real Madrid no se le tiene que exigir ganar al Barça sino competir. Básicamente porque el año pasado sucumbieron por 34 puntos de diferencia encajando 89 puntos y anotando sólo 55. Ese partido hizo daño, tanto que seguramente condicionó de nuevo el difunto proyecto de Messina.

El Real Madrid tiene una plantilla interesante. Puede ser la sorpresa agradable de la ACB, como he comentado en anteriores ocasiones con o sin Rudy, con o sin base. El público espera mucho del escolta mallorquín, e incluso de Mirotic y Velickovic. Un servidor está a la expectativa de Tomic. El proyecto que más se aproxima a ese jugador sideral que pasó por encima de Ronny Seikaly convirtiéndose en la noticia explosiva de hará diez años. Hablo de Pau Gasol y Tomic es lo más cercano que nos podemos a encontrar a ese jugador que se convirtió en número 3 del draft. Laso tiene que hacer uso de sus tres pívots principales Begic, Velickovic y Tomic.

Seguramente llega muy pronto la batalla para Mirotic, habiendo minutos para un Felipe Reyes que volverá a encontrarse con CJ Wallace. Sus emparejamientos provocaron chispas la temporada pasada, ambos comparten virtudes, les gusta engancharse al marcador, fajarse en el rebote y sobretodo se picarán entre ellos. Se buscarán no tengo ninguna duda. Sí coinciden en pista será un aliciente en un partido que sí contemplo como el menos cálido.

El Barça llega bien preparado. Se forzaron contra la Penya en el partido del lunes. No aflojaron en ningún momento, salvo los dos últimos minutos del encuentro. Es el equipo que mejor preparado está para este fin de semana. Pascual se ha visto obligado a descartar a un jugador. Se pasó de un nominado Ingles al finalizar la temporada pasada a un sentenciado Perovic cuando éste llegó del Eurobasket.  El serbio cumple una función específica que hace al Barça mejor colectivo, Ingles es posible que Pascual no lo descartara dependiendo del estado físico de Mickeal. Es posible, pero jugar sin un tercer cinco comporta un riesgo. Jugar sin un tercer pivot como Kosta es como querer  hacer equilibrios por un hilo dental  sin disponer de la red que amortigue la caída. Kosta es la red, Ingles sólo es el complemento por sí falla Mickeal. El trabajo del entrenador es decidir, y esta viene a demostrar no sólo la valentía sino también la bemolía del entrenador.

Sí la clave madridista son sus tres pivots balcánicos, la clave azulgrana residirá en Mickeal y en Eidson, sobretodo del ex del Maccabi. Auténtico comodín y especialista en ser protagonista de los partidos. Puede jugar de escolta, alero y ala pivot. La sorpresa mayúscula sería juntar a Mickeal, Eidson y Navarro, y no tengo duda que así será. Pascual será fiel a su sistema, buscar el partido desde el primer minuto, más ahora que ha decidido jugar sin red, perdón, sin Perovic.

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El Barça viajó el pasado martes por la tarde a Bilbao para ultimar su preparación de cara a la Supercopa ACB de este fin de semana. Viajan los doce jugadores que forman la plantilla azulgrana y se añaden dos jugadores del Barça B -en Adecco Leb Plata- esta temporada: el base Josep Pérez, que se incorpora este año al filial, y el pívot Papa Abdoulaye que ya estuvo en el filial la temporada pasada. Se ha especulado sobre la posibilidad de fichar a un jugador nacional que ocupe la ficha número 12 -ya que Pascual tendrá que decidir qué jugador con pasaporte comunitario o extracomunitario se queda fuera de la convocatoria  por normativa en el marco contractual de esta temporada-. Con la convocatoria de Josep Pérez y Papa Abdoulaye se podría alimentar la posibilidad de la canterización de la plantilla de Xavi Pascual. La respuesta es por el momento, no.

El Barça como club se plantea como objetivo una máxima presencia de jugadores formados en la cantera azulgrana. Este objetivo es a largo plazo, nunca de forma inmediata. El modelo a seguir por el Barça, más por sus necesidades competitivas,  se distancia del modelo Penya o del modelo Estudiantes. Ambos clubes por razones económicas no pueden asumir fichajes ilusionantes y por razones competitivas pueden permitirse que el entrenador del primer equipo pueda invertir en labores formativas para completar a un jugador a nivel profesional. Los ejemplos los tenemos con Jelinek o Josep Franch por un lado o Daniel Clarck por el otro. La asimilaciónd e ambos modelos en un equipo competitivo como el Barça es imposible.

Una vez más el modelo a seguir por el Barça se centra en el Baskonia. La estructura es clara, recaptación de talentos, a través de Alfredo Salazar su secretario técnico, y una vez están a punto de llegar al primer equipo los ceden a un equipo de menor potencial. Podemos hablar de las cesiones de Prigioni o de Calderón al Fuenlabrada, de Scola que se fue al Lobos Cantabria, Chapu Nocioni que se marchó a Manresa -cuando estaba en LEB-, Tiago Splitter que se fue al Bilbao Basket - también cuando estaba en LEB- e incluso podríamos hablar de Barac cuando fue cedido al Pamesa Valencia. Los jugadores tienen minutos importantísimos que el entrenador, Dusko Ivanovic, en ese momento no le podría ofrecer y, luego, vuelven de la cesión y empiezan a coger galones de jugador del primer equipo.

En el Barça existen diferencias respecto al modelo Baskonia. Desde la temporada pasada, con la llegada de la nueva directiva aparecieron nuevos responsables. Joan Bladé es el directivo responsable de las secciones profesionales, siendo Joan Carles Raventós el responsable de la sección de baloncesto, socio de Rosell en la empresa Bonus Sport Marketing, ocupa desde la llegada de la nueva directiva el puesto ejecutivo de la sección sustituyendo a Francesc Solanellas, que era sombra de Joan Creus y que actualmente siguen en el Barça pero con otras funciones. A estos dos nombres raporta directamente el secretario técnico a nivel formativo, Jordi Ardèvol, que fue secretario técnico del Manresa cargo que ocupó durante tres temporadas, su último éxito fue la apuesta por Serge Ibaka para el Manresa.

Ardèvol tiene plena libertad para organizar todo el baloncesto formativo. Me consta que tiene comunicación con Creus pero éste no supervisa su trabajo. Esta es la diferencia del modelo Baskonia. En lugar de un Salazar tenemos dos: Creus a nivel profesional, Ardèvol a nivel formativo.  Sustituyó a un histórico de la casa, Joan Montes, y con él se ha pasado a tener un equipo filial, el Barça B, que juega en LEB Plata y que lo entrena desde la temporada pasada Borja Comenge con una trayectoria destacada en el Sant Josep, ahora Girona, en Leb Oro. Ardèvol es el reclutador de talentos, como es el caso del jovencísimo alero sueco Markus Eriksson que jugará en el filial azulgrana esta temporada para luego más adelante jugar sus minutos en la ACB la próxima temporada en Manresa.

En el caso de Josep Pérez, se trata de un jovencísimo base que en mayo cumplió 17 años. No es un base director sino un base anotador, eléctrico y del que se destaca su liderazgo. Se trata del proyecto más prometedor que dispone ahora la cantera azulgrana. Para esta temporada se tiene previsto que complete entrenamientos con el primer equipo aunque jugará en el filial azulgrana. Esto no significa que Pérez tenga una trayectoria meteórica al primer equipo azulgrana. No está preparado y el Barça exige jugadores que aseguren rendimiento inmediato y no carentes de formación. Su evolución se está siguiendo al milímetro y su destino será similar a otros jugadores como Xavi Rey,Mamadou Samb, Albert Montcasi, Xavier Rabaseda, Alex Hernández y Nihad Djedovic. Todos principalmente van a parar a equipos de menor nivel para poder progresar adecuadamente.

Si se convierten en protagonistas tienen la posibilidad de volver, como es el caso de Rey, que acababa contrato esta temporada con el Gran Canaria pero decidió renovar con ellos frente a la oferta azulgrana, otros al finalizar su cesión como es el caso de Rabaseda que estaba cedido a Fuenlabrada vuelve con galones de primer equipo y con posibilidad de minutos. Otros se han quedado en el camino como Montcasi y Samb. Mientras otros como el base murciano Alex Hernández y el escolta bosnio  Djedovic acaban sus cesiones la próxima temporada, en Manresa y Roma respectivamente, y se decidirá su futuro en función de su progreso. Será entonces cuando a Pérez, junto a Eriksson,  le tocará seguir el mismo camino.

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Cuando los hermanos Gasol hablan y el entorno barcelonista estornuda.Tanto Pau como Marc Gasol han reconocido que, en caso de volver a Europa -o a la ACB-, el Barça es la primera opción.  El aficionado elucubra pensando en la posibilidad de que el lock out perdure en el tiempo y algunos hablarían de asumir un error histórico, en el caso de que el Barça no contemplara su contratación, ya que con ellos, seguramente, el Barça sería aún más candidato a revalidar títulos y a volver a conseguir la Euroliga. Amén de conseguirla, hipotéticamente, con jugadores formados en la cantera; en este caso, y contando con los hermanos Gasol, serían cinco en total. No en vano, la selección campeona del Eurobasket estaba formada por cuatro jugadores reconocidos como de la casa: los hermanos Gasol, Navarro y Víctor Sada, es más en el caso de Sada se insinuó la posibilidad de que estuviese apadrinado por los otros tres jugadores en detrimento de Suárez.

Resulta entretenido elucubrar con el lock out pero no olvidemos que este ejercicio sólo es posible dada la incertidumbre que genera. Ni en Estados Unidos se atreven a poner una fecha como punto y final, pues imagínense aquí en un país donde todo el mundo opina porque todo el mundo conoce a alguien. El lock out es una incertidumbre, y como tal, posicionarse conlleva un riesgo.  Lo podemos reflejar en el caso de Rudy Fernández, fichado más como urgencia para relanzar un proyecto más que como una necesidad en el colectivo de Pablo Laso. Rudy, como gran jugador que es, porque lo es, es un lujo innecesario cuyo coste anual habría servido para al menos contratar dos jugadores de rendimiento inmediato para hacer a un Real Madrid candidato a todo, un base que de pausa y un alero afroamericano que pueda competir con la gran virtud que tiene su máximo rival. Podemos decir que al equipo madridista le habría sido más útil un Kevin Séraphin, o un McCalebb, que no una de las principales estrellas de la vigente campeona del Eurobasket.

El Barça tiene una gran plantilla, aunque mejorable, pero la mejor virtud que tiene la entidad no son los jugadores, ni siquiera un entrenador que ha sabido posicionarse en la élite competitiva en su perfil de entrenador conocedor del club. Al Barça se le tiene que valorar por su criterio, por su toma de decisiones en momentos puntuales, algunas populares y muchas impopulares. Ese criterio le ha servido al club para poder competir por todos los títulos y en apenas tres temporadas conseguir 7 títulos de 12 posibles.  

Ese criterio está estipulado por Joan Creus. Un servidor ha aplaudido ciertas decisiones y también le ha criticado otras. Creus no es infalible, cierto, pero en la gran mayoría de decisiones populares, o no, siempre el tiempo le ha dado la razón. Siempre. Desde la primera, y quizás la más arriesgada por su trascendencia, la ratificación como técnico azulgrana de Xavi Pascual. Mientras los principales medios hacían entrevistas propias de recursos humanos a Majlkovic el estaba decidiendo en una terna de candidatos, muchos llamando a la puerta. Al final  era decidir o Xavi Pascual o David Blatt. La apuesta segura era Blatt, la apuesta contradictoria era Pascual; idónea para la prensa, arriesgada tanto para un servidor como para el sector crítico del entorno. Sólo en ese aspecto Creus cedió a su razón y pensó que Pascual podría, a la larga, ofrecer lo mismo o incluso más, que el actual seleccionador de Rusia y vigente entrenador del Maccabi.  

Más adelante han sido las incorporaciones. De momento la única en la que ha fallado ha sido la de André Barrett. Todas las que han venido han resultado útiles: Sada, Navarro, Andersen, Daniel Santiago, Pete Mickeal, Ricky Rubio, Ndong, Terence Morris, Lorbek, Perovic, Anderson y Ingles. Sí, solo contabilizo los de la temporada pasada, dejemos que las nuevas tengan su periodo de adaptación en esta presente.  

El Barça anterior a la llegada de Creus ni tenía un responsable directo ni de un criterio establecido. Se apostaba por un Mánager en lugar de un secretario técnico al uso conocedor del mercado. Llegaban jugadores, la gran mayoría de dudoso rendimiento inmediato, un total de quince de los cuales sólo cinco rindieron. Y sólo se ganó una Copa, y con Trias de MVP. Se dilapidaron 40 millones de presupuesto en tres temporadas.  El Barça actual tiene una línea marcada, un proyecto en el que en tres temporadas se han conseguido siete títulos oficiales de doce, y sin contar Lligues Catalanes. Se ganará o se perderá, pero el entorno cometería un error gravísimo si se cuestiona el criterio marcado. En este verano se han tomado muchas decisiones, se han acometido nuevas contrataciones y el entorno ha estado insistiendo en la posibilidad de aprovechar el lock out para tener con contrato temporal a unos jugadores que tendrían un coste muy elevado y conllevaría asumir un riesgo si tuviesen que volver a la NBA en los momentos cruciales de la temporada. Léase la Copa.

Se ganará, o se perderá, pero sí se pierde, a un servidor le gustaría tratar un debate sobre motivos baloncestísticos más que de la elucubración de los nombres que podrían venir pero que por un criterio marcado no se ha movido un dedo por ellos. El criterio insiste en no reconocer el lock out mientras la incertidumbre aceche. Me gustaría que se hablara o se incidiera sobre en cómo mejorar y no buscar la razón de por qué no ha venido Rudy, si fuese un protagonista real en el Real Madrid en este tramo inicial de la temporada, o por qué en lugar de ceder a Kosta Perovic -con todas las papeletas para ser enfocado por la crítica- no se ha logrado un contrato por una temporada con Marc Gasol que seguramente sería más decisivo que el pívot serbio.

Llegará un momento que si Wallace no rinde se hablará de Pau Gasol. Seguramente se volverá a hablar más del pasaporte congoleño que de la valía del  jugador estadounidense. Entonces se cuestionará el modelo y a la persona que lo instaló. Se apuntará a Creus, como en la célebre columna de opinión de José Huguet en Mundo Deportivo tachándolo de chatarrero por lo del caso Wallace. Habrá que estar atentos a las metáforas,  recuerdo que un servidor no dispone de la acreditación para la tribuna de prensa del Palau Blaugrana, entre otros motivos, por utilizar, ocho meses antes, el término niñera de vestuario a Pascual como metáfora del encargado de cuidar a los niños hasta que llegaran personas de máxima responsabilidad -se hablaba de Ettore Messina-. No me imagino qué habría ocurrido de introducir la palabra chatarrero en el  libro de estilo de esta modesta tribuna, pero ante todo no me quiero ni imaginar qué ocurrirá si se pone primero a Perovic y luego a Creus en la diana.

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Se ha hablado de muchas cosas este verano, de los fichajes que venían, los que han estado a punto de venir, hemos incorporado dos palabras nuevas al diccionario baloncestístico como por ejemplo lock out y Cotonou. Sin embargo, seguramente por ser la primera incorporación del Barça ha pasado desapercibido el nombre de Chuck Eidson. Una sensacional incorporación de la secretaría técnica azulgrana que acababa contrato con el Maccabi Tel Aviv y que se convirtió en una oportunidad de mercado ya que fue uno de los protagonistas de ese sensacional equipo dirigido por David Blatt que finalmente cayó en la final contra el Panathinaikos en el Palau Sant Jordi de Barcelona este pasado mes de Mayo. Ha completado la pretemporada con el Barça y en la Lliga Catalana se le ha visto jugar en varias posiciones. En el partido contra el Lleida ejerciendo de base aunque fue ayer, contra la Penya más naif que ser recuerda,  cuando el gran público comprobó la versión más pura de Eidson

El americano impasible. Siempre concentrado sin afectarle la euforia si convierte una canasta importante. Ya está pensando en la defensa o en la próxima transición ofensiva. Chuck Eidson se trata de un perfil difícil de encontrar en el baloncesto europeo. Alero de 2,02, fibroso,  no musculado como gustan ahora de encontrar los secretarios técnicos de medio continente como por ejemplo Jiménez, Suárez, Mickeal o Maciulis. Eidson es un alero con cuerpo de escolta pero con una altura capaz de marcar diferencias con su oponente en la pista. Jugador rápido, coordinado de movimientos, muy inteligente y que entiende el juego desde muchas posiciones en la pista. Sin ser especialista puede jugar  en algunos momentos de base y de ala pivot -no descartaría que jugase en esta posición algunos minutos en el equipo de Xavi Pascual-.  La posición en la que está especializado es la del alero aunque se siente muy  liberado cuando ejerce de escolta.Seguramente será el sustituto de Navarro cuando este se lesione.

Como tirador tiene una característica muy útil: es zurdo. Como Mickeal. Como tirador zurdo sustituirá a Lakovic. Buena mecánica de lanzamiento aunque no abusa de ella porque no es su fuerte, necesita una situación clara de lanzamiento. Gusta más de penetrar y medirse a los pivots contrarios. Su cambio de ritmo y un estilo de juego muy personal ayudará para que el Barça no añore la explosividad de Terence Morris. Resultará una sensacional opción como alternativa a los marcajes a Navarro, léase contra la serie de play offs de Euroliga contra el Panathinaikos.  Con Navarro, Huertas y Eidson en el cinco inicial el Barça de Xavi Pascual se garantiza jugadores capaces de generarse sus propios lanzamientos y lo que es más importante, facilitar situaciones ofensivas a los pivots, ya que Eidson destaca por ser un buen asistente. Eso sí, no es un perfil para decidir partidos sino para encarrilar victorias. No se esperen a un jugador que asuma la responsabilidad en los minutos finales del partido.

Viene de Maccabi con status de estrella. Necesita consolidarse en un gran club después de permanecer en muchos equipos. Un contrato de dos millones de euros-por cada una de las dos temporadas que ha firmado- para un jugador que aportará más madurez en una plantilla ya de por sí veterana y de una acentuada tendencia anglosajona con Ingles, Mickeal y el propio Wallace. Asegura rendimiento y adaptación inmediata, sobretodo en el Palau, tiene experiencia europea en cuatro equipos de los que destacan Lyetuvos y sobretodo Maccabi -referente més que un club en versión hebrea- donde se encumbró. Antes estuvo a un paso de ir al Baskonia y esta temporada Real Madrid, Olympiakos y CSKA echaban el resto por contratarle. Pascual con él y con Ingles y Mickeal dispondrá de aleros de similar patrón pero con diferentes virtudes facilitando que la carencia de un jugador se sustituya por la virtud del compañero de una posición que, una vez más, vuelve a ser la que distingue al Barça del resto de equipos. Si la incorporación de Mickeal resultó decisiva, la de Ndong resultó la más útil y la de Alan Anderson la que más rendimiento por coste ha dado en la historia de la sección, la de Eidson, en mi opinión,se trata de la incorporación más inteligente que ha hecho el Barça en las últimas temporadas.

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Jugó sólo tres minutos y su participación fue bastante errática. La participación de Kosta Perovic ayer se limitó a hacer dos faltas casi inmediatas y le condenó a ser el jugador con menos participación de toda la plantilla en el primer partido oficial de la temporada. Fue ayer en la victoria  en Manresa contra el Lleida en semifinales de Lliga Catalana Jugar tres minutos mientras el resto de jugadores jugó una media superior a los quince minutos -a excepción de Rabaseda que jugó 11- le convierten en un jugador señalado ante la opinión pública, más en un contexto donde el debate va a ser más acentuado puesto que Xavi Pascual a partir de esta semana va a tener que efectuar descartes ya que el equipo dispone de doce jugadores y tiene que convocar a once, de los cuales un jugador extracomunitario o bien de pasaporte europeo no se vestirá de corto al menos en los primeros partidos oficiales. La normativa indica que sólo se pueden hacer 10 cambios por temporada -a excepción de lesiones-.

El puesto de nominado cuando acabó la temporada pasada fue para Joe Ingles. Fuentes cercanas a la entidad azulgrana aseguraron que no se estaba del todo contentos con el jugador australiano. Se decidió su incorporación puesto que se lesionaron para larga duración Basile y Mickeal. Vinieron dos: Alan Anderson con un coste de 50.000€ hasta final de temporada y Joe Ingles, con contrato de tres temporadas previo pago al CB Granada de 400.000€. Ingles, uno de los jugadores revelación de la temporada para el conjunto nazarí era una apuesta de futuro, un jugador joven que podía jugar tanto de alero como de escolta. Tiene un perfil que tanto gusta ahora a los equipos punteros de la ACB, ser un alero de dos metros que puede jugar en dos posiciones. Entraba en el perfil que buscaba el Barça para buscar con un alero físico y todoterreno la superioridad en el perímetro.

Kosta Perovic se contrató al finalizar la temporada anterior. Su perfil no se encontraba en el Barça. Pascual contaba en su primera temporada como primer entrenador -la anterior era el sustituto interino de Ivanovic- con cuatro primeros espadas: Ilyasova, Andersen, Daniel Santiago y Fran Vázquez más Trias.  En esa temporada el Barça jugaba bien hasta que llegaba el TAU Baskonia  y volvía a superar al Barça. Léase la Supercopa inicial y la final de Copa. La crítica se centraba en que Pascual no aprovechaba del todo su superioridad en el poste bajo. Todo cambió en play offs de Euroliga contra el TAU, en un partido que se anunciaba como el apocalipsis. El TAU ganó el primer partido en el Palau y hubo miedo real. En ese partido más de uno se jugaba su puesto de trabajo y en el segundo partido el Barça ofreció lo mejor de sí mismo destacando por rendimiento en pista  Ilyasova, Fran Vázquez,  Andersen y Santiago por intangibles o bien por influencia en la pizarra. El Barça por fin encontró la kryptonita baskonista, disputó la Final Four en Berlín, sucumbiendo contra el último proyecto de Messina, y supo contrarrestar al TAU ganando la ACB, no por Santiago sino por saber jugar por y para los pivots de referencia. Ese era el camino.

Ilyasova se fue a Milwaukee, sustituido por Terence Morris, Andersen se fue a Houston y fue sustituido por Erazem Lorbek  y Daniel Santiago fue sustituido por otro un jugador de diferente perfil, Ndong. El Barça ganó la Supercopa ACB, ganó la Copa del Rey y sobretodo se consiguió la segunda Euroliga para el club. Sin embargo el perfil Santiago se resentía en algunos partidos, como en esa serie final contra el TAU en la que Tiago Splitter fue protagonista y posibilitó que el TAU evitara que el Barça esa temporada lo ganara todo hace dos temporadas. Perovic era el perfil Santiago pero se le contrató para ser el antii Splitter.

La temporada pasada Perovic fue el segundo pivot más utilizado en cuanto a minutos, por detrás de Fran Vázquez. Se repartió los minutos con Ndong. En función de las necesidades colectivas o se utilizaba a Kosta, o se utilizaba a Boniface.  Junto con Fran Vázquez formaron una tripleta de pivots puros muy equilibrada. Todos tenían sus virtudes y el colectivo se beneficiaba. El Barça tenía la plantilla más equilibrada de la ACB, y seguramente de la Euroliga. Tenían de todo y muy bien repartido, tres bases, tres escoltas, un alero de dos metros, dos alapivots y tres pivots. Con las lesiones de Mickeal y Basile se pasó a contar con un escolta muy físico -Anderson- y con un futuro sustituto de Mickeal. Hasta que llegó Eidson.

La confección de la plantilla de esta temporada no es equilibrada. Faltan perfiles por suplir y para colmo se tendrá que jugar con 11 jugadores en la ACB.  Esta plantilla tiene mucha calidad, y seguramente la que tiene más calidad de la ACB -le sigue de cerca la del Real Madrid, con o sin Rudy, con o sin base puro-.  Las plantillas azulgranas se caracterizaban por el equilibrio, la seguridad, la especialidad de los jugadores y por el rendimiento competitivo. Esta plantilla tiene rendimiento competitivo y seguridad en muchas piezas, pero ni dispone del tercer base, ni dispone del sustituto de Navarro, ni del sustituto del perfil Basile, y quizás ni dispondrá del tercer pivot,  que no necesario para el partido de ayer pero sí para la Supercopa de este fin de semana, la Copa que se celebrará en el Sant Jordi y los partidos señalados  de la ACB. No se trata de hacer una alabanza a Perovic pero sí la reinvindicación de un perfil imprescindible en el Barça. Ingles es un buen jugador, con mucho futuro y sí es cierto que ha venido con mucha motivación para hacerse con un lugar en la plantilla, pero prescindir del perfil Perovic significa  un cambio radical sobre una manera de hacer las cosas con las que llegó a lo más alto tanto el equipo como del entrenador que los dirigía, cuyo reconomiento no sólo tiene que venir motivado por situarle en lo más alto sino en el recuerdo de donde uno comenzaba.

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Carácter Baskonia para encontrar la coherencia perdida. Un histórico de la ACB como entrenador del equipo blanco. Pablo Laso se trata de una apuesta arriesgadísima y muy contradictoria del Real Madrid. El riesgo a veces puede ser un muy buen compañero de viaje, por tanto se puede aceptar la designación de un entrenador como un melón por abrir; ya funcionó con Plaza cuando se sustituyó a Bozidar Maljkovic y está funcionando en otros equipos punteros de la ACB, Chus Mateo o Sito Alonso al sustituir ambos a Aíto García Reneses en Unicaja y Penya respectivamente, o Xavi Pascual al asumir las riendas de un Barça instalado en la bronca permanente cuando se despidió a Dusko Ivanovic. De hecho es de reconocer que el Real Madrid fue el pionero en la ACB en promocionar a entrenadores en un principio de segundo nivel. Aunque lo interesante no reside en la apuestas sino en la contradicción.

La contradicción es el mismo criterio baloncestístico que rige el Real Madrid de baloncesto desde hace ya unas cuantas temporadas. Más de dos décadas. Buscan reinar en Europa pero no saben gobernar más allá del vestuario madridista. 17 entrenadores  en los últimos 21 años, con nombres destacables como George Karl, Zeljko Obradovic, Sergio Scariolo, Javier Imbroda, Julio Lamas, Maljkovic y Messina.  Pasando por nombres como Joan Plaza,  entrenador de perfil bajo y muy discutido pero que tiene el honor junto a Obradovic de ser el único entrenador capaz de resistir la presión durante tres temporadas seguidas en los últimos 20 años, y de sumar un título europeo, la Copa ULEB en Charleroi; o Clyfford Luyk símbolo madridista donde los haya, y en mí opinión, el único equipo madridista que me ha seducido con Arlauckas, Sabonis, Kurtinaitis, Antúnez y Biriukov como primeros espadas;  o Emanuelle Molin sentenciado ya sin haberse sentado para sustituir a Ettore Messina. Contradicción es el tener a dos entrenadores como Ferrándiz  y Lolo Sainz , gobernando en el baloncesto español con mucha solvencia durante 20 años a no saber que hacer desde entonces hasta día de hoy.

La contradicción reside en el mismo momento que no se sabe hacía donde ir. En un primero momento se intenta reconquistar a Jasmin Repesa, un futurible al banquillo blanco desde hace ya cinco temporadas cuando entrenaba a la Fortitudo de Bolonia, se fue a convencer a Svetislav Pesic  a través de Arturo Ortega que es su representante, de la misma manera que hace cinco años se buscaba convencer al codiciadísimo Oktay Mahmuti; mientras se suspira por la sensación italiana Simone Pianigiani cuya trayectoria en el Montepascchi le avala.

La contradicción la encontramos en la repetición de escenas para evitar la cruda realidad en una pregunta que se debería formular el madridismo ¿Qué representa ahora el Real Madrid? Un equipo que combina  una historia exitosa  con una identidad inquebrantable. El rival a batir. Messina reconoció el sentirse seducido por el peso histórico de la camiseta madridista sin entender nunca esa identidad que hacia del equipo madridista como un equipo temido, odiado y a la vez también respetado. Laso tendrá que encontrar lo que otros entrenadores con mayor o menor prestigio no han conseguido, recuperar la coherencia para superar la contradicción. ¿Por qué él?

Teorizando sobre la elección se ha de tener en cuenta el contexto contractual de la mayoría de entrenadores punteros del universo Euroleague. Todos o casi todos con contrato en vigor. Todos o casi todos estaban más cerca de la fantasía intangible que de la posibilidad real. La fantasía en mayúsculas fue Obradovic:  conocedor de la casa blanca, el técnico con el que se consiguió la última Copa de Europa y actualmente el Rey  con 8 entorchados como técnico. Tantas como el Real Madrid. Principal responsable de 5 de las 6 Euroligas ganadas el Panathinaikos, 11 ligas helenas -9 de ellas de forma consecutiva-. Amigo personal de los dueños del equipo , los hermanos Giannakopoulos que le dan el poder y la libertad en la toma de decisiones, lo último se vió con Batiste y el freno a su marcha al Barça,  lo que podríamos resumir en una palabra carente de significado tanto en la cúpula blanca como en el entorno mediático más próximo a Concha Espina: confianza. Primer y grave inconveniente.

Luego tenemos la cuantía económica. Obradovic cobra alrededor de tres millones de Euros netos por temporada . Un millón de Euros neto más que Ettore Messina.  Teniendo en cuenta la decisión de la cúpula blanca de reducir el presupuesto para la próxima temporada 5 millones, alrededor de un 20%, y partiendo de la base que Obradovic exigiría una plantilla con muchas más garantías de la que dispuso Messina en estas dos últimas temporadas. Segundo inconveniente.

Otro factor a tener en cuenta, y del que nadie tiene en cuenta reside en la relación que existe entre Messina y Obradovic. Desconozco si les une una amistad personal pero sí me consta un respeto mutuo muy profundo, unidos por una sana rivalidad construida año tras año para reinar en Europa. No sería de extrañar que Zeljko haya tomado nota de lo sucedido con Ettore estas dos temporadas y partiendo de su condición de héroe incuestionable en Atenas  se entiende su reflexión acerca de su futuro próximo "Mi sueño es superar al Real Madrid y estoy dispuesto a hacerlo realidad. Mi sueño es hacer el Panathinaikos el mejor equipo de Europa, a lo largo de la historia del baloncesto europeo. Este es mi sueño. Es por eso que trabajo y espero que para vivir. En 1999 fui a Grecia y el Panathinaikos tuvo un europeo".Tercer inconveniente. Punto Final.

Aparcado Zeljko Obradovic como sueño húmedo madridista, impuesta la reducción de presupuesto en el seno de la sección y una lucha en los despachos para imponer su nombre, ergo para ostentar el poder: Juan Carlos Sánchez, responsable de la sección de baloncesto, manejaba una terna de candidatos de la que destacaba Jasmin Repesa, que se desvinculó  de la Benetton de Treviso para fichar por el Real Madrid a razón de 1,5 millones de Euros por temporada; por otro lado José Angel Sánchez, Director General del Real Madrid, hombre de confianza de Florentino,  y al que se va aferrando como un clavo ardiendo el invitado sorpresa, Javier Garcia Coll, exjugador madridista y que ejerce de Director de Coordinación y al que todos apuntan como una persona influyente que desde la segunda línea propuso a Pablo Laso. José Angel Sánchez, en guerra de despachos con Juan Carlos Sánchez, tumbó la propuesta de este último por el coste económico. En el último momento, justo el mismo día y antes que se confirmara a Laso, Juan Carlos Sánchez intentó convencer a la cúpula blanca con otro nombre, Moncho López cuya relación se mantiene desde que ambos coincidieran en la FEB. Tumbada de nuevo la propuesta del directivo de la sección y el enésimo amago de dimisión filtrado a la prensa; que no se va a producir porque no entra en sus planes directos.

Pablo Laso es el hombre de consenso y el que tiene que aportar ideas coherentes para superar el criterio contradictorio del club en el que se encuentra. Se encuentra con una plantilla con mucho futuro y con un peso específico de jugadores que tarde o temprano se traducirá en la selección española. Cuentan con dos bases que tienen que abandonar su espíritu juvenil para dar un paso a la madurez: Llull y Sergio Rodríguez, también con uno de los referentes de la selección cuando Navarro y Gasol finalicen sus carreras, Rudy Fernández, también con el prototipo de alero alto que todo equipo puntero obsesiona tener, Carlos Suárez, a la vez que suma a un integrante de la Generación de Oro y buque insignia del madridismo de los últimos años, Felipe Reyes a la vez con uno de los jugadores más prometedores del futuro del baloncesto nacional, Nikola Mirotic. Seis jugadores españoles a los que hay que sumar lo mejor del futuro baloncesto balcánico: Tomic, Begic y Velikovic, un jugador interesante de la selección lituana, Pocius y un extracomunitario con trayectoria contrastada en la ACB, Jaycee Carroll.

Se equivocará el entorno madridista si le exigen resultados inmediatos a Laso. A una plantilla con mucho futuro no se le puede exigir el rendimiento en el presente más inmediato. La presencia de Rudy no es más un espejismo que difumina la realidad de un equipo necesitado y obligado de estar presente en todos los frentes a final de temporada. El reto de Laso no es el de ganar -se le exigirá- sino el de recuperar la coherencia de la sección. El camino más que el fín. El proyecto. Una coherencia perdida desde tiempos de Clyfford Luyk -el mejor juego madridista y muy por encima del juego de Obradovic cuando ganaron la última Copa de Europa-.Bien elegido que el histórico exjugador y exentrenador madridista lo acompañara en su presentación tal como figura en la foto. Hasta la fecha Laso ha ofrecido una trayectoria más dubitativa que ilusionante. Con más críticas que aplausos -incluyendo su periplo de San Sebastián-. No lo tiene fácil, pero tiene algo que carecía Joan Plaza: ha sido jugador de élite -y con una larga trayectoria en la ACB-, conoce el club y su historia. Faltará por ver si ese conocimiento será suficiente

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No ha pasado ni siquiera una semana y Jose Luis Sáez, presidente de la FEB, ya está preparando el siguiente reto: los Juegos Olímpicos de 2012. Ayer en una entrevista en el diario Marca reconoció que ya está trabajando para que exista la posibilidad de que Nikola Mirotic, estrella emergente del Real Madrid, pueda jugar en la selección junto a Serge Ibaka, recién incorporado vía nacionalización por carta de naturaleza antes de tiempo, ya que se esperaba que el trámite administrativo finalizara de cara a los Juegos Olímpicos del próximo verano y no para el reciente Eurobasket conseguido por la selección española y en la que el jugador congolés de nacimiento ha tenido una más que aceptable participación.

El único obstáculo que se le presenta a Sáez se encuentra en que la normativa FIBA sólo permite incluir a un nacionalizado por convocatoria, es decir, ahora mismo no se podría incluir en la misma convocatoria a Ibaka y Mirotic al mismo tiempo. O uno o el otro, los dos por normativa es imposible. Sáez argumenta en que hay dos tipos de nacionalizaciones, la del chico residente y formado en España desde hace mucho tiempo y que por cuestión legal adquiere la nacionalidad si la solicita y después la nacionalización por carta de naturaleza cuando el jugador ya está en su edad adulta. Estoy de acuerdo en esta exposición de argumentos pero Sáez omite una parte muy importante de la historia: Mirotic también tiene la nacionalidad por carta de naturaleza.

La distinción de los tipos de nacionalidad que expone Sáez ya está recogido en el Código Civil, concretamente en el Libro Primero de las Personas, Título Primero de los españoles y los extranjeros.  La definición de nacionalidad recogida es la siguiente: "cualidad de una persona determinada por el vínculo o relación que la determina a un determinado estado, en este caso la nacionalidad española con respecto a España". Se distinguen cinco vías para adquirirla, resumidas de la siguiente forma:

• Artículo 17. Nacionalidad Originaria: Aquella que la persona adquiere desde su nacimiento incluidos aquellos nacidos en España de padres extranjeros que la legislación nacional de los países de sus padres no le transmiten la nacionalidad -por diferentes motivos-. Antes de quedar apátridas la legislación española les concede la nacionalidad, en este caso está recogida la nacionalidad con valor de presunción.

              También se recoge al extranjero menor de dieciocho años adoptado por un español adquiere, desde la adopción, la nacionalidad española de origen

• Artículo 18: Nacionalidad por posesión de estado. La posesión y utilización continuada de la nacionalidad españoladurante al menos 10 años, con buena fe y basada en un título inscrito en elRegistro Civil, es causa de consolidación de la nacionalidad aunque se anule el título que la originó La posesión y utilización continuada de la nacionalidad española durante al menos 10 años, con buena fe y basada en un título inscrito en el  Registro    Civil,    es causa de consolidación de la nacionalidad aunque se anule el título que la originó.

• Artículo 20. Nacionalidad por opción: Se opta para todos aquellos que estén o hayan estado sujetos a la patria potestad de un español, o bien aquellos cuyo padre o madre hubiera sido oroginariamente español y nacido en España, o bien aquellos cuya filiacón o determinación de su nacimiento en España se produzca después de alcanzar la mayoría de edad, o bien haber sido adoptado siendo mayores de edad.

• Artículo 21: Nacionalidad por carta de naturaleza: explicada a vuela pluma en artículos anteriores. Se trata de la vía a la que se han acogido Ibaka y Mirotic. Es una vía excepcional, se solicita a través del Ministerio de Justicia y se concede bien por asuntos de interés público, humanitario o bien de forma excepcional -extranjeros víctimas del 11M-. Se concede o se deniega por el Consejo de Ministros mediante Real Decreto del Gobierno de España.

• Artículo 22. Nacionalidad por residencia: Aquella en la que cualquier persona que haya residido en España durante un tiempo determinado. Para la concesión por esta vía es necesario que ésta haya sido legal y de forma continuada y haya durado, al menos, 10 años. Para aquel que hayan obtenido asilo o refugio será suficiente el transcurso de 5 años (ejemplo más reciente ciudadanos albano kosovares) y se exigen dos años en el caso de nacidos en país es iberoamericanos, Andorra, Filipinas, Guinea Ecuatorial, Portugal o sefardíes.

El periodo de residencia se reducirá  a un año para los extranjeros que hayan nacido en España, o bien para los cónyugues de los españoles, siempre       que no estuviesen separados legalmente de hecho o judicialmente, o bien en caso de de viudo o viuda de español, o bien ser descendiente de una persona de origen español o bien estar tutelado, guarda o acogimiento de una persona durante dos años consecutivos.

Diseccionadas las posibilidades  situaremos el caso Mirotic. El Real Madrid fichó a un deportista adolescente con 15 años en el verano de 2005. Ese adolescente consiguió la nacionalidad española por carta de naturaleza en Marzo de 2010 iniciándose los trámites antes de que llevara cinco años de residencia en España. El caso de Ibaka es más flagrante, deportista que destaca en el Congo, y que con 17 años Pere Gallego de U1st lo trasladó al Hospitalet. A los tres años en España Ibaka se fue a vivir a Ocklahoma para jugar en la NBA, y dos años más tarde se le concedió la nacionalidad por carta de naturaleza y a contrarreloj para que pudiese participar en el Eurobasket-estaba prevista la concesión para jugar las Olimpiadas-.

Ambas gestiones fueron tramitadas por la Federación Española de Baloncesto en virtud de asunto de interés público. No hay nada reprochable en este aspecto, puesto que Sáez y la FEB buscan lo que más pueda beneficiar al baloncesto español, y siempre dentro de la legalidad. Si el criterio de Sáez responde a que se distinga en el politburó de la FIBA -donde el figura en uno de los escalones más altos- entre jugadores adscritos a la nacionalidad por otras vías distintas a los nacionalizados por carta de naturaleza se entendería perfectamente, lo que no se puede admitir es que a jugadores nacionalizados por la carta de naturaleza se hagan distinciones entre Mirotic o McCalebb porque ambas son facilitadas en una situación de privilegio ya reconocidos por las leyes de cualquier estado.

Elimiinar ese límite de jugadores que adquieren la nacionalidad por esta vía desvirtúa la competición ya que facilitaría que países con una escasa tradición por esta vía opten por la adquisición de talento formativo en edades muy tempranas en detrimento de jugadores con la nacionalidad de origen que merecen el derecho no a competir sino a formarse como deportistas de élite a base de talento, sacrificio y constancia. El deporte entendido como actividad cultural refleja las tradiciones, patrones y forma de entendimiento propias de un territorio y que se van transmitiendo de generación en generación..En el caso del baloncesto en las divisiones formativas. Una cuestión es que una persona extranjera pero con residencia continuada en el país se forme en el deporte de base y otra muy distinta es la adquisición -en este caso del Real Madrid pero también sirve para el Barça, el Estudiantes o la Penya- o, mejor dicho, de apropiación de talento extranjero para resultar más competitivo, ya que el fn de la actividad deportiva no es competir sino participar.Y más en los Juegos Olímpicos. Se trata de un asunto muy complicado que no merece despacharse con un simple razonamiento en una entrevista. Pese a entender el mensaje diferenciando a McCalebb, o a Wallace de Mirotic, no se puede cuestionar cuás es más ética y cuál es más oportunista. Ambas, pese a las diferencias, responden al mismo objetivo: el privilegio.

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Siempre en la sombra, siempre influyendo. Arturo Ortega (derecha en la imagen), maestro de todo agente de representación de jugadores de baloncesto aquí  en España. Es uno de los responsables en la vuelta de Rudy Fernández a la ACB. Empezó a ejercer cuando la figura del agente de jugadores no existía en España. Estaban Miguel Angel Paniagua y él. Y empezó a lo grande: Arvydas Sabonis, no sólo por la categoría del jugador sino porque el reto era bastante complicado, en un contexto que nos llevaría a los últimos coletazos de la Unión Soviética que privaba a sus deportistas a moverse más allá de sus fronteras. No existía Lituania todavía. Del Zalgiris al Fórum Valladolid y luego al Real Madrid. El tenía 28 años- recién cesado del Caja Ronda -ahora Unicaja-cuando ascendió a la liga ACB a los tres partidos, y según sus palabras esa gestión fue un master acelerado para su experiencia en el sector. Desde entonces han pasado más de 23 años, y se ha convertido en una de las personas más influyentes, quizás la que más, del baloncesto ACB, también con incursiones en materia de asesoramiento hace dos años en el UCAM Murcia -amigo de José Ramón Carabante patrón del club- y este año del Lucentum Alicante -también amigo de Luis Castillo que este verano vuelve a ser presidente del club-.

Arturo Ortega es el representante en España de la agencia de representación Interperfomances, con sede en San Marino, fundada por el mandamás de los agentes en Europa Luciano Cappicioni que fue quién llevó a Kukoc, Danilovic, el mismo Sabonis, Tabak e Ilgauskas a la NBA, a través de Herb Rudoy. Están asociados en Estados Unidos a Wassermann  Media Group, en este caso el nombre a seguir es Arn Tellen. Tiene la cartera de jugadores más interesantes en el baloncesto FIBA.  Controla el  mercado sudamericano,  léase  Brasil y Argentina, destacando como clientes Tiago Splitter, Rafael Hetsheimmer, Vitor Faverani, Caio Torres, Caio Silveira, Rafa Freire y Paulo Prestes del mercado brasileño, a través de Marcelo Maffia; por el  mercado argentino controló y en algunos casos sigue controlando a Lucas Victoriano, Ginobili, Nocioni, Scola, Gabini,Wolkowyski, Montecchia y Oberto como estandartes, el hombre de proximidad con Argentina es Carlos Prunes.  También controla el mercado lituano, destacando a Jankunas, Delininkiatis, Kalnietis, Javtokas, Kleiza, Andriuskevicius, Ginevicius y el ahora madridista Martynas Pocius.

Para entender la figura de Arturo Ortega la tenemos que vincular más que a la de un agente a la de un diseñador. Arturo Ortega a parte de representar diseña las carreras de sus jugadores. Como si fuera un apoderado taurino. Enfoca correctamente los problemas del jugador y le encuentra la mejor solución. La mejor. Principal reclutador de talentos y una fuerte amistad con Alfredo Salazar secretario técnico del Baskonia posibilitó que a finales de los años noventa y principios del nuevo siglo llegaran al otrora TAU, ahora Caja Laboral Baskonia llegaran Nicola, Espil, Nocioni, Oberto, Scola y Splitter. Siempre se le reconocerá por ser el padrino de Pau Gasol -también lo es de su hermano Marc-. Se ha encargado de gestionar la imagen aquí en España, a través de su amigo Enrique Rodríguez de Meta Image, han convertido a Pau Gasol en un referente mediático.

Arturo Ortega es a menudo -también depende del talento del jugador- el camino más corto para llegar al éxito. La NBA. Del reclutamiento se encarga José Luis Ortiz, la mano derecha de Ortega.  De jugadores españoles,  que confían en sus servicios están los hermanos Gasol que son los que han encontrado el éxito. Rudy Fernández que lo gestiona Tellem,  Garbajosa, Albert Miralles y Sergio Rodríguez que volvieron a Europa. De jugadores de presente en la ACB tiene a San Emeterio- como no en el Baskonia- y Carlos Súarez, de jugadores con la mirada puesta en la NBA tiene a Victor Claver -que seguramente dará el salto el año que viene cuando finalice su contrato-, controla a Pablo Aguilar, Alfonso Sánchez, Joaquim Colom, Albert Homs y Xavi Rey- estos más en un largo plazo-. De jugadores jóvenes que militen en la ACB. Seguramente los casos de Ricky y de Navarro habrían sido distintos de haber estado Ortega de por medio.

Rudy Fernández estaba representado hasta abril de este año por la conocidísima agencia U1st cuyo máximo responsable es Juan Aísa. Su representante era Gerard Darnés. En la NBA su agente es Arn Tellen y uno de los puntos de ruptura de Rudy con U1st fueron unas incompatibilidades con Waserman Media Group. Sus derechos en España los gestiona David Carro de Fair Play. El año pasado, como desde esta tribuna publiqué, el Barça tenía un acuerdo con U1st para ser la primera opción de Rudy en el caso de que éste optara por volver a Europa. Sandro hizo de Rudy una promesa electoral y Rudy quería venir. El acuerdo estaba bendecido por Nike. Una vez oficializada la ruptura con U1st el Real Madrid contactó con Arturo Ortega, en virtud de asociado con Tellen para que encabezara las operaciones en esa partida de ajedrez donde intervinieron los intereses de Barça, U1st, Real Madrid y Fair Play siendo Villacampa el árbitro de la partida. Una vez consumada la causa perdida y la retirada de la partida de U1st Arturo Ortega negoció con la Penya para que ésta no ejerciera el derecho de tanteo sobre el jugador. El lock out marcó el calendario de las negociaciones, ni la Penya podía ser exigente ni el Real Madrid ser tan paciente. Con la incertidumbre y las noticias publicadas en los últimos días se aceleró el proceso. El equipo blanco confirmó la adquisición de los derechos del jugador. Ortega, una vez más, demostró con sus gestiones durante todo el proceso que sigue siendo el maestro de las agencias de representación en España. En los últimos años les ha acercado al Real Madrid a Sergio Rodríguez, Carlos Suárez, Jorge Garbajosa y Pocius. Rudy es sin embargo un detalle de cortesía de un hombre que desde Arvydas Sabonis a Rudy sigue siendo el Rey Arturo.

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Hasta la fecha Juan Carlos Navarro ha sido la estrella del FC Barcelona y el gregario de lujo del mejor jugador de la historia del baloncesto español, es decir Pau Gasol. Navarro siempre ha sido un jugador de talento infinito, ya desde que debutó con el Barça con 17 años de la mano de Joan Montes. Fue una temporada convulsa, Aíto dejó de ser entrenador del Barça y lo sustituyó un Manel Comas que plantó la semilla del éxito del otrora Taugrés de Vitoria. Un Manel Comas víctima de las urgencias de un club que aspiraba a ganar la Final Four que se celebraba en el Sant Jordi ese año; su locuacidad para dar titulares y su don de gentes no resultaron: fracasó y duró apenas unos partidos;  le sustituyó el siempre eterno interino del Palau, Joan Montes, conocedor de la cantera azulgrana y pensó en aquel momento en un adolescente de apariencia frágil conocido ya por hacer lanzamientos de dos metros con una parábola perfecta hasta llegar a la canasta. Era la bomba Navarro.

Esa temporada el equipo -que en la temporada anterior ganó la liga ACB  y se llegó a la final de la Final Four después de una final dramática en la que el Olympiakos de la mano de un David Rivers genial-hizo una de las temporadas más ridículas de la sección, quedó tan bajo que aspiró a jugar la Copa Korac. Volvió Aíto y se instaló de nuevo la calma, fue en esa temporada la de la integración en la élite, más adelante el equipo sufrió una auténtica revolución, llegó Jasikevicius que sustituyó a Djordjevic, volvió Karnisovas que sustituyó a Gurovic, y se fichó a Ronny Seikaly como jugador franquicia. Fue la temporada de ascensión meteórica de Pau Gasol, Navarro simplemente era un jugador de talento  que vivía protegido a la sombra de jugadores sobrenaturales. Cada año era mejor jugador, pero nunca conseguía ser un referente. Ni cuando se marchó Gasol, ni cuando se marcharon Jasikevicius primero y Bodiroga después. Navarro era un buen jugador, un referente anotador, podíamos decir que era una de las estrellas, pero no era el líder.

Llegaron muchos jugadores para cumplir con ese rol que a Navarro se le reclamaba. Shammond Williams -primera temporada de Dusko-, base anárquico pero que le encantaba ser el protagonista, muy irregular pero el solito llevo al equipo a la Final Four de Praga. Llegó Lakovic, uno de los líderes emergentes del Panathinaikos, pero a cada temporada su liderazgo menguaba cada vez más, llegó Pepe Sánchez ;  Navarro ya en esa temporada 2006-07 estaba desquiciado, sufrió los dos partidos más duros de su vida, los dos frente al Unicaja de Scariolo, en especial en un partido de cuartos de final de Euroliga contra un muy mediocre equipo que se clasificó para la Final Four en un triple en el último segundo de Cabezas. Ese partido fue una emboscada al jugador por parte precisamente de Scariolo, ordenando faltas sibilinas, algunas rozando lo antideportivo y con la tolerancia del árbitro griego Pitsikas. El otro partido fue un 29 de abril, Navarro hizo un rotundo 0 en puntos,  la pizarra de Scariolo volvió a funcionar pero esta vez el Barça ganó. En medio de estos dos episodios pudimos observar a un jugador desatado, cizañero que ya tenía ganas de hacerse respetar y al que se le pudieron leer los labios diciéndole de todo a Robert Archibald por un codazo que le propinó el escocés en un partido contra la Penya. Tres episodios que resumen una temporada. Se rumoreaba ya la salida del Barça.

Hubo muchas razones para marcharse, se hablaba de Dusko Ivanovic pero un servidor siempre le apuntaba a él. Siempre rodeado de buenos jugadores pero incapaz de liderar a un equipo. Siempre escondido protegido de la crítica. Cómodo en su rol. Era inconcebible que un jugador como Roger Grimau, al que siempre definí como el jugador político, tuviera más ascendencia que él. Navarro era la estrella pero muchos insistían que era el líder, cuando nunca lo fue. Gestionó muy mal su salida del Barça, tenía una cláusula de 10 millones de euros, se marchó a la NBA siendo el jugador que menos cobraba de toda la competición estadounidense. Y sin dominar el inglés. Aspiraba a ganarse un contrato superior, tenía a Pau Gasol a su lado para integrarlo pero al de Sant Boi le llegó la oportunidad de su vida desde los Lakers.  Su año en Memphis se resume en el jugador que batió el record de triples de un novato y su participación en el All Stars de Nueva Orleans. A nadie le interesó ese genial escolta de apariencia frágil. Y Navarro tenía que pagar al Barça.

Volvió como el hijo pródigo que se arrepiente de independizarse. Estuve presente en esa rueda de prensa. Renovó su amor eterno al Barça con un contrato de 5 temporadas, el contrato más alto de la ACB donde se le descontaría la cantidad que le adeudó al Barça por irse con contrato en vigor a la NBA. Creus lo rodeó de jugadores diferenciales, Andersen, Daniel Santiago y una temporada más tarde llegó Pete Mickeal, el último líder del Palau. Siempre fue el jugador franquicia, el referente anotador, el mejor jugador, pero hasta día de hoy nunca fue el líder del equipo. Es más, con la ausencia de Pete Mickeal por lesión y por enfermedad la opinión pública se centró en Ricky Rubio.

Primero fue Rodrigo de la Fuente y luego más adelante fue Roger Grimau. Ahora Juan Carlos Navarro será el capitán del Barça. El jugador más veterano, el canterano con mejor palmarés en la historia de la sección de baloncesto del Barça. Seguramente junto a Gasol, el mejor jugador de la historia del baloncesto español. En una semana de la mano de Scariolo, el técnico que incidió en ese annus horribilis del 2007 y que no contó con Suárez para que ni Rudy ni Navarro se viesen amenazados en sus status repartiéndose minutos, ha dado el paso que se le exigía temporadas atrás. Fue el líder, dejando a Pau Gasol en un segundo plano. El Barça, Xavi Pascual y sus compañeros lo esperan. Llegó a Lituania como la estrella del Barça, esta semana vuelve como reconvertido líder. Lo que no habían conseguido ni Pesic, ni Dusko Ivanovic ni Xavi Pascual -que lo citó como líder en la Copa del Rey de esta temporada pero el importante fue Anderson-, por eso, ante el tamaño de lo conseguido, felicidades Scariolo.

Juan Carlos Navarro ¿el líder?

Se busca líder: razón El Palau

La semántica del líder

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Ficha técnica

España (25+25+25+23): Pau Gasol (17), Rudy (14), Navarro (27), Calderón (17) y Marc Gasol (11) -equipo inicial-, Ricky, Llull (4), Sada (2), Reyes (2), Claver, San Emeterio e Ibaka (4).

Francia (20+21+21+23): Noah (11), Batum (10), Parker (26), Pietrus (4) y Diaw (12) -equipo inicial-, Seraphin (4), Albicy (1), Kaudi (3), Traore (4), De Colo (2), Tchicamboud y Gelabale (8).

Y finalmente se volvió a ganar a Francia. La selección española dio un golpe de autoridad frente a uno de los rivales que más lo conocía, Francia -se habían enfrentado tres veces este verano, dos en la misma semana-. Por la vía rápida, sin concesión a las sorpresas, sin esperar una reacción del rival, demostrando desde el primer minuto que era el mejor equipo del campeonato. Lo ha sido, y rotundamente. Atrás quedaron los partidos iniciales, contra Polonia, Portugal y Gran Bretaña, partidos que se perderan en la memoria histórica. Lo que se recordará es un grupo que ha ofrecido una última semana de muy alto rendimiento competitivo, superando adversidades, trampas tácticas y el desgaste emocional que comporta un torneo de 15 días sin apenas respiro. Se recordará este rush final y cuatro partidos, contra Lituania, Francia, Eslovenia y Macedonia -para mí el más completo de todos los disputados-. Toca disfrutar de lo conseguido.

Siempre se recordará el compromiso de Pau Gasol por llevar al baloncesto estatal a cotas impensables hace unos años, pero es de justicia recordar el trabajo del resto de integrantes del equipo. Del crecimiento de Marc Gasol, la regularidad de Calderón, la integración de Ibaka, el sacrificio por el equipo de Rudy, de la autosuperación de Ricky pero sobretodo se recordará a Juan Carlos Navarro. No hay palabras. Tiempo se tendrá para valorar el rendimiento del, hoy más que nunca, genial escolta de Sant Feliu de Llobregat. Volvió a resultar decisiva su aportación, hoy 27 puntos, 5 asistencias y 7 faltas recibidas. Su rendimiento fundamental en los momentos más importantes,  cuando el equipo necesitaba de un jugador capaz de asumir la responsabilidad. Con su concurso -capaz de convertir a Pau Gasol en su gregario, y no al revés-. Merecidísimo MVP del Eurobasket 2011 porque sin él todo habría sido más difícil.

Francia ha vuelto a decepcionar. Su victoria contra Rusia se cotizaba alta y vencieron a los de David Blatt el viernes. Un buen favor a España sin ninguna duda. Dieron la sorpresa pero no han sabido jugar contra los campeones. No han realizado un mal partido pero demostraron estar un peldaño por debajo. Francia tiene motivos para creer en ella en un futuro pero en el presente ha sobrado mucho individualismo y quizás ha faltado un mayor compromiso colectivo, que lo ha habido pero no lo suficiente para competir contra un equipo que se conoce mucho y bien como el español. Han ofrecido resistencia, pero no la suficiente. Nunca ha sido suficiente. Han querido llevar el partido a un terreno más físico. No lo han conseguido ya que se han visto a rendir con un alto ritmo de juego. Para ello ha resultado vital el trabajo de los interiores españoles, en especial Ibaka con sus 5 tapones en el segundo cuarto, España pudo correr, ir al contraataque y efectuar un ataque más fluido que en otros partidos.

Siempre que los ataques se complicaban la selección española conseguía encontrar una solución, desde triples bendecidos por el azar, a lanzamientos de Navarro bendecidos por no se sabe quién. Francia comenzaba a sentirse derrotada. Hubo reproches, como en una falta antideportiva de Rudy a Parker,  intensidad en la banda, quejas arbitrales ante la exageración española. Pasaron de querer llevar el partido desde el dominio de lo físico al dominio de lo intangible en el baloncesto. Ni una cosa, ni otra. Sólo supieron encomendarse a Parker para que les hiciese jugar y la solución de Parker sólo fue jugar para sí mismo. No aprovecharon sus virtudes, se perdieron en sus individualidades, pese a las lamentaciones de Noah, pese al voluntarismo de Diaw, pese a la ambición de Batum. Pese a todo.  Francia sólo fue lo que quiso Parker, problema y solución de una Francia que queda subcampeona.

En el baloncesto a menudo se olvida lo más importante, el reconocimiento al entrenador, en este caso a Sergio Scariolo. En tres años ha ganado dos Eurobasket que perfectamente deben hacer olvidar el aciago Mundial de Turquía del año pasado. Su apuesta fue arriesgada de inicio a fin, de no contar con Suárez por confiar en el status de Rudy y Navarro, de insistir en Ricky cuando todo el mundo lo apuntaba en la diana, pero sobretodo a Scariolo en el futuro le tendremos que valorar tres cosas:  la optimización de casi todos los integrantes de la plantilla, la consolidación de la pareja interior formada por los hermanos Gasol, la integración de Ibaka pero sobretodo, y esta es la más importante -aunque siempre habrá alguno que no esté de acuerdo- haber convertido a Navarro de un sensacional jugador, de los mejores de Europa y referente anotador, a convertirlo no sólo en el capitán sino también en algo que los más críticos esperábamos desde hace muchos años y que se resume en una palabra: el líder. Puedo decir que ningún entrenador salvo Scariolo, lo había conseguido. Navarro no ha fallado y ha dado en tres partidos una demostración de que él también es capaz no sólo de anotar sino también de liderar-ensombreciendo a Pau Gasol, mejor jugador de la historia del baloncesto español no lo olvidemos-. España ha ganado un nuevo Eurobasket por ser el mejor equipo, pero también porque en tres partidos, Eslovenia, Macedonia y Francia, Navarro  por fin lideró a un equipo.

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Ficha técnica:

92 - España (26+18+27+21): Pau Gasol (22), Rudy (2), Navarro (35), Calderón (3) y Marc Gasol (11) -equipo inicial-, Ricky (5), Llull (3) e Ibaka (11).

80 - Macedonia (18+27+17+18): Ilievski (15), McCalebb (25), V. Stojanovski (6), Antic (17) y Samarziski (12) -equipo inicial-, Sokolov, D. Stojanovski (3) y Chekovski (2).

Una victoria muy trabajada frente a un rival que nunca se dio por vencido. Sorprendió Macedonia al aceptar el reto de un partido rápido y convertir el choque en un partido vibrante, emocionante y en el que cualquier equipo podía ganar. Un partido a tumba abierta. Macedonia se sintió cómoda en un baloncesto que no es el suyo, permutando jugadas con canastas inteligentes. Con su santísima trinidad -McCalebb, Ilievsky y Antic- luchando para superar a España con todas sus fuerzas. Épica Macedonia, para sentirse orgulloso de ella. La historia repleta de jugadores que buscaban su momento de gloria, no la consiguieron, pero la historia les juzgará más adelante como una selección vencedora moral de este torneo. Digna de todos los honores. Una de las noticias más agradables, la otra como no la selección que disputará su tercera final de Eurobasket consecutiva, hablemos de España.

Ver a Navarro celebrar un triple con un grito desgarrado en el tercer cuarto muestra que Macedonia no era una perita en dulce sino un grupo que tenía mucho a ganar y poco a perder. La estadística final hablará de Pau Gasol y Navarro , pero para poder superar al equipo de la santísima trinidad de Macedonia han tenido que ofrecer la mejor versión de casi todos los jugadores. La mejor versión de Navarro -35 puntos-, de  Pau Gasol 22 puntos y 17 rebotes-, de Marc Gasol -11 puntos y 10 rebotes-, de Ricky Rubio -5 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias más someter a Macedonia en unos minutos locos- y de Serge Ibaka -11 puntos y 4 rebotes.  Añadiendo también la labor oscura de Rudy y de Llull, decisivos en el ritmo español. Y aún así la selección española no podía relajarse porque Macedonia seguí a insistiendo.

Macedonia no se rendía, a pesar de ir con 10 puntos por debajo en el marcador. Grupo muy maduro, como si tuviesen planificado la renta. No se excedieron, ni siquiera hubo precipitación. Todos los movimientos y acciones eran premeditadas. Nunca se dejaron ir. Siempre ofreciendo resistencia. Lejos pero cerca a la vez. Buscaron los 5 minutos finales con opciones en el marcador para que apareciera McCalebb. No pudieron porque España se distanció mucho antes. Se trata de una derrota honrosa para los macedonios, victoria balsámica para una selección española que vino a Lituania a ganar el torneo. Y tiene todos los números para hacerlo.

Se hablará de Navarro y de Pau Gasol, pero ha sido la reivindicación de Ricky, al menos sería de justicia reconocer al base del Masnou. Su participación ha sido vital, sin obsesionarse con la anotación, recuperando su esencia característica: omnipresencia en el juego. Su concurso ha provocado que no se echara de menos la merma física de un Calderón capaz de jugar 18 minutos. Ricky se ha convertido en la figura clave en el despegue español a principios del tercer cuarto cuando Navarro ha liderado una vez más al equipo, dando la seguridad necesaria, el aplomo suficiente para poder llegar con suma tranquilidad a esos minutos finales que tanto esperaba Macedonia.

Macedonia ha derrochado todas sus fuerzas, hasta tal punto que Iievsky y Antic no han tenido descanso aguantando todo el encuentro, McCalebb sólo se ha perdido 6 minutos. Para que los macedonios pudieran llegar con opciones si he de destacar a un jugador, éste ha de ser Antic, impresionante su trabajo. Ha sabido defender, sólo ha cometido dos faltas -por mucho que la crítica española insistiera, la colocación del jugador siempre era la correcta-. La selección española lo buscaba, pero Antic nunca se dejó llevar en el partido. Consciente de su importancia, de ser el líder espiritual del equipo. El bastión. Antic ha dado ejemplo ante sus compañeros, público y espectadores. Macedonia no ha ganado porque enfrente estaba un equipo con muchos argumentos, y el mérito que el tiempo les otorgará, es haber provocado que una selección como la española les ganara ofreciendo la mejor imagen de sí misma. Tres nombres a recordar, tres héroes de un país, pero nunca, nunca se había visto que sólo tres hicieran sentir el miedo y el respeto hacia un contrario como el que ha tenido el día de hoy la selección española. Muchos hablarán del misticismo de Navarro, la historia también deberá recordar a esta Macedonia, hoy terrenal, pero eterna.

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Macedonia como ejemplo del matagigantes del torneo. Preferiría situarla como un ejemplo del criterio y el orden como camino para llegar lejos en el torneo. La califican como la sorpresa del Eurobasket, el milagro baloncestístico hecho realidad. No están faltos de razones para quienes opinan de esta forma. Más que milagro resulta un sueño para cualquier amante de la canasta. Todos se centran en la figura de Bo McCalebb, yo preferiría hablar del estilo de la vieja escuela baloncestística. Y es que Macedonia ha sido capaz de tirar el mito del baloncesto moderno de la necesidad de una rotación de 12 jugadores. Ellos han utilizado a seis hombres capitales. El resto adoctrinados para la causa.

La consigna es parar a McCalebb. Cierto es que el macedonio de Nueva Orleans es fundamental en el esquema siendo el jugador que atesora la calidad. Esa calidad no la desarrolla generalmente durante el partido. Es habitual ver a McCalebb jugar durante todo el partido y ser decisivo en la recta final. Los últimos cinco minutos. El estilo macedonio no tiene dudas, tres hombres básicos: el citado McCalebb y añadir a Vlado Ilievsky y a Pero Antic. Macedonia suele jugar a garantizar la transición ofensiva y a buscar el rebote ofensivo. El estilo de juego no es vistoso, sino más bien primitivo, barroco, pantanoso. Muy complicado de digerir, pero a la vez hermoso de contemplar. No son el paradigma del juego ofensivo sino la reivindicación del jugar por una causa. Son conscientes que individualmente -menos McCalebb- son inferiores a cualquier rival pero tienen una mentalidad inquebrantable.

Si McCalebb representa el detalle de calidad -y a menudo de criterio- Pero Antic representa el líder espiritual. Jugador con mucho carácter, expulsado hace dos años por agredir a un compañero de la selección -Sinisa Avramovski-, víctima de un cabezazo con Felipe Reyes en Copa Uleb hará unas cinco temporadas. Antic es un auténtico enfant terrible. Ahora es el capitán del grupo y el seleccionador, Dokuzovsky, aprovechando la madurez de un jugador que ya tiene 29 años ha sabido trasladar esa agresividad mental en algo positivo para el juego. Ya no es el tirador de 2,10 sino simplemente un jugador que lo abarca todo, máximo reboteador del equipo, bregador,  importante generador de segundas oportunidades de lanzamiento -puesto que Macedonia tiene unos porcentajes de lanzamiento muy bajos. Neutralizar a Pero Antic significa arrebatar el alma a Macedonia.

Queda por destacar al siempre incomprendido Vlado Ilievsky. Su paso por Barcelona le marcó. Siempre en el punto de mira, siempre a la sombra de Sarunas Jasikevicius. El base lituano -criticadísimo por un sector azulgrana y admirado por el otro sector- se fue al Maccabi, Ilievsky fue el elegido. Tenía 23 años cuando llegó, se fue a la segunda temporada. Se convirtió en el juguete que todos querían romper, el símbolo de la decadencia de un equipo maravilloso que ganó su primera Euroliga en el Sant Jordi. Era el elegido de Pesic, llegó el derrumbe y nadie tuvo reparos en poner al base macedonio en la diana. Un trauma. Pasó por infinidad de equipos, convirtiéndose en un auténtico trotamundos. Con 30 años le ha llegado su oportunidad de reivindicarse. Comparte la dirección con McCalebb y a menudo los lanzamientos decisivos. McCalebb es especialista en la penetración, más cuando las defensas contrarias parecen emboscadas. Ilievsky o asiste o se decide a anotar en una situación muy clara de lanzamiento.

El don de este equipo de jugadores profesionales que les ha faltado llegar a la gloria radica en que sólo un equipo ha sido capaz de anotarles más de 70 puntos -fue Croacia anotando 72 y aún así sucumbieron y cayeron en las primeras de cambio. La clave para desactivar a Macedonia radica en la imposición de un alto ritmo de partido -Ricky y Llull pueden ser claves-. Cuanta más sea la lentitud adoptada mayores facilidades se les dan. Además pierden muy pocos balones. El cómo conseguirlo es simple:  sus lanzamientos a canastas son muy pobres y habrá que estar atentos al rebote. Garantizado el rebote defensivo español se facilitará una transición ofensiva más dinámica.

Seguramente el lado más débil del combinado español radica en la mentalidad defensiva y en la exigencia reboteadora cuando conviene. Si aplican unos mayores esfuerzos en estas facetas y la pizarra táctica de Scariolo funciona el trámite puede quedar resuelto en dos cuartos. Si el ritmo de juego es menguante, Macedonia habrá ganado su primera batalla. La siguiente será llegar con opciones una vez jugados 35 minutos del encuentro. A partir de ahí Mc Calebb dará el paso. Ganaran o perderan, pero prometerán batalla hasta el segundo final. Macedonia se expondrá a su destino, su momento para llegar a la gloria, y para colmo, participar en los Juegos Olímpicos de Londres, luego el azar dictará. Anhelan ese segundo que lo paraliza todo, no conviene arriesgar con ello.

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A la espera de saber la trascendencia del esguince de tobillo de José Manuel Calderón podemos decir que ha llegado la hora de Ricky Rubio. La hora del paso al frente del que bauticé en su momento como uno de los  adultolescentes de la canasta del baloncesto europeo. El otro era Nihad Djedovic.Un juego de palabras que refleja la realidad de muchos jóvenes que se exponen a la vida adulta condicionados por el miedo al crecimiento. Ricky Rubio es un caso a la inversa. Expuesto al profesionalismo a una edad excesivamente temprana -14 años- protegido bajo el paraguas del ojo clínico de Aíto García Reneses siempre fiel al principio que el talento nunca tiene edad. Debutó con 14 años en la Penya, jugó a cuenta gotas y fue ya con 15 años, ante la complacencia del público, que se convirtió en un revulsivo importante en el equipo verdinegro.

Ricky fue vigilado atentamente, bajo los focos del competitivo baloncesto profesional -la ACB resulta a menudo el escenario más cruel para muchas promesas que se han quedado en el camino-fue creciendo. Entre la inocencia y la perversión.  Y los ojeadores americanos en Badalona repartiendose las mejores sillas cerrando la libreta cuando el jugador era sustituido. Estaba Aíto para protegerlo y estaba Elmer Benett para aleccionarle. Junto a el estaba un irreverente Marcelinho Huertas que se repartía los minutos con el base de El Masnou. A la marcha de Benett llegó Damon Mallet. El ascenso de Ricky ya era imparable, formando  con Rudy la tan mediática doble R. Llegaron los títulos, desde la  Eurocopa Fiba, a la Copa Uleb, llegando al cénit con la consecución de la Copa en Vitoria y a punto de ganar la ACB cayendo en la semifinal , con el factor cancha a favor, frente al discutido Barça de los inicios de un Xavi Pascual que reemplazó al siempre criticado Dusko Ivanovic.

Ricky dejó la Penya en el año de la reconstrucción tanto deportiva como social de la Penya. Deportiva porque Aíto estaba en Unicaja, Rudy rumbo a Portland. La masa social pasó de corear en el Palau Blaugrana el tedioso "esto, esto es baloncesto" a asumir que llegaba la era del vacío a Badalona. De un club que generaba más dinero que la sección de baloncesto del Barça -6 millones de euros frente a los 4 azulgranas- a pasar a concurso de acreedores. Ricky necesitaba crecer y su club natal estructuralmente no podía mantener el progreso competitivo. En aquel entonces ya Ricky era un icono publicitario. De la inocencia de la adolescencia a ser un ídolo juvenil consagrado. Pasó de ser Ricky Rubio a ser simplemente Ricky business. Una mala gestión de su salida de Badalona, no es lo mismo tener a David Khan que Arturo Canales- durante dos meses dudó si dar o no el salto al profesionalismo americano - por suerte comprendió que no lo estaba- y en esas apareció un novio formal -Creus- que le propuso un seductor matrimonio de conveniencia. Ganarlo todo y prepararse para dar el salto.

Han pasado dos temporadas desde que se marchó de la Penya y podemos decir que el principal reto de Ricky lo ha superado. Ricky tenía que aprender a convivir con el profesionalismo en un club al que estás expuesto desde el día que posas con la camiseta azulgrana. Apareció la polémica el carnet de socio del Espanyol justo después de un verano de negociaciones estresante. Su primera temporada en el Barça rozó el cum laude. Supercopa ACB y la consecución de la segunda Euroliga para el Barça.  Ricky no tenía a Rudy pero sí estaba Navarro como principal referente. Estaba menos protegido pero más expuesto. Ricky caminaba hacia la exigencia profesional.

Y aún así, Ricky no ha dado el paso que le exige la crítica y el público. Después de 6 años que debutara aún nadie ha comprendido quién es él. Ricky es un jugador diferente, acontemporáneo, y al que no se le puede exigir como a un base terrenal. Ricky tiene que ser referente y no un revulsivo. Hasta la fecha, Rubio ha cumplido como un buen segundo base en un equipo, y con 20 años no lo olvidemos. Ricky está en la edad de la inocencia baloncestística pero se le exige como a una estrella consagrada. Ricky, acontemporáneo él, está necesitado de otra cultura de juego y es el único ejemplo de una estrella que puede ser decisiva sin anotar ni una canasta. Aporta defensa, aporta vitalidad, alegría en el juego, rebotes y asistencia. Ricky Rubio es electricidad con talento.

Se comenta que el jugador está estancado. En la prensa barcelonesa, americana o en la francesa se ha hablado esta temporada  de la eclosión de una estrella temprana. Su estancamiento ha servido como coartada para aquellos que no han sido capaces de hacerle crecer. El espejo de Ricky no tenía que ser Jasikevicius, sino más bien ser la evolución anglosajona de Theodoros Papaloukas o un Pablo Prigioni. Base director y multifuncional que selecciona bien sus lanzamientos. El referente. Y quién lo tenía que hacer -a pesar de cumplir con victorias, títulos y un buen juego colectivo e individual en según que jugadores- con Ricky no lo ha conseguido. Se puede hacer énfasis en la poca motivación del jugador -de acuerdo porque el sujeto siempre es responsable de su rendimiento- pero también existe la posibilidad del acomodo hacia sus virtudes en lugar de la ambición de la formación por las necesidades colectivas de un equipo al que se le exige ganar siempre.

Ricky, a la espera de la evolución del esguince de Calderón, estará durante tres días expuesto a sus fantasmas. El bloqueo mental es evidente hacia un jugador que se le exige que anote cuando lo que tiene que hacer es justamente lo contrario. Puede salir bien de la exposición en estos días decisivos, también puede salir mal para regocijo de algunos que pueden buscar en su rendimiento el parapeto para esconderse de las críticas. Quizás lo más necesario para enfrentarse a sus fantasmas es volver al método inicial. Al retorno a sus virtudes: la autenticidad de un talento diferente al resto. Para rendir mañana contra Macedonia y el domingo en la final - o final de consolación- Ricky deberá volver a su esencia y no a sus propias exigencias.

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Ficha técnica:

86 - España (16+19+36+15): Pau Gasol (19), Rudy (8), Navarro (26), Calderón (9) y Marc Gasol (7) -equipo inicial-, Reyes (3), Ricky, San Emeterio (2), Llull (3), Claver, Sada e Ibaka (9).

64 - Eslovenia (23+8+14+19): Lakovic (3), Muric (4), Z. Dragic (2), Begic (10) y Lorbek (7) -equipo inicial-, Slokar (4), Ozbolt (6), Rupnik (2), Smodis (6), Udrih, G. Dragic (14) y Jagodnik (6).

Árbitros: Christos Christodoulou (GRE), Ilija Belosevic (SRB) y Olegs Latisevs (LET). Sin eliminados.

Se luchará por la medalla... de momento. Hoy no era la prueba definitiva pero sí un obstáculo importante. Han aprobado con una nota altísima hoy. Respuesta autoritaria. Eslovenia se trata de un país pequeño, de apenas supera los dos millones de personas. Un país pequeño que al igual que Lituania rebosa talento baloncestístico. La selección eslovena, con apenas historia pero con mucho presente -más regular que Serbia y Croacia selecciones escindidas de la gran Yugoslavia y que siempre habían mantenido la fama en la cultura del baloncesto europeo-. Hoy hemos visto a una selección con mucha calidad, ver a Lorbek, Smodis, Slokar y al pujante Begic en el poste bajo luchando con los hermanos Gasol con Ibaka y con Reyes ha resultado uno de los espectáculos más interesantes de este Eurobasket. Sin embargo la noticia no ha sido esto, la noticia la ha dado el inquebrantable Maljkovic. Siempre eterno, hoy mortal.

Maljkovic es historia viva del baloncesto. Discípulo del mítico Ranko Zeravica , creador de uno de los mejores equipos de toda la historia: la Jugoplastika de Split, hizo posible el milagro del Limoges convirtiéndolo en ganador de la Copa de Europa, el entrenador que puso la semilla del éxito en el Panathinaikos -contra el Barça en la trágica final de París y la bandeja de Montero- y también del Unicaja -su primer título continental-.  El estilo de juego de Maljkovic no admite dudas, no es bello ni siquiera eléctrico, simplemente es eficiente y constante. Un auténtico aburrimiento, el rey de la épica y de ganar en el último minuto.  Una de las últimas imágenes como entrenador de la ACB -fue entrenador del Baskonia saliendo por la puerta de atrás- fue cuando llegó a entrenador del Real Madrid. Maljkovic era el entrenador en la famosa liga de Herreros.  

Maljkovic se presentó como seleccionador de Eslovenia con 70 años. Ha regalado entrevistas a todos los medios españoles, jugosos titulares ofreciendo una imagen de abuelo tierno y sobretodo feliz. Maljkovic tenía un plan, como también lo tenía con equipos fuesen talentosos o inferiores. Trampas tácticas, defensas individuales, convertir el ritmo de juego en algo lento y pausado, y para colmo selección de las faltas personales. Maljkovic tiene el mérito de haber hecho de esta selección eslovena un equipo a su medida. Eslovenia ha aguantado dos cuartos, con Lorbek y Begic enganchados a Pau Gasol. Defensa posicional obligando a la selección española a hacer ataques estáticos. Cuando España quería correr, perdía el balón, y lo perdían. En 10 minutos 5 balones perdidos. No era normal. Scariolo utilizando todas las alternativas posibles, Maljkovic satisfecho veía que su trampa funcionaba.

España como equipo tiene muchas variantes, y su plantilla presenta muchas soluciones a los problemas, más si son trampas tácticas. Habrá que revisar de nuevo el partido para comprobar como de un equipo ahogado como el español, y otro disciplinado a pesar de su talento como el esloveno, han podido cambiar en apenas minutos. La selección española ha ajustado más la defensa, ha leído bien las líneas de pase de la pizarra de Maljkovic, han corrido y sobretodo ante los ataques estáticos propuestos por Eslovenia los de Scariolo han movido bien la pelota. Paradójicamente, la selección española no ha crecido a partir del paucentrismo-porque Maljkovic lo ha querido desactivar con ayudas defensivas- si no a partir de la línea exterior -que es donde estaba el desequilibrio esloveno. Apareció la genialidad: Navarro -esta vez no confundir con el navarrosistema-  17 puntos en un cuarto, 36 del total anotado de España, resulta increíble tanta efectividad como la que se ha visto en 10 minutos. Sucesión de lanzamientos exteriores acertados. Pocos errores. Eslovenia incrédula porque en apenas dos minutos se ha librado una matanza.

Scariolo y la selección española han pasado por encima de la trampa de Maljkovic. En este Eurobasket se comprueba que son capaces de lo mejor y de lo peor. De angustiarse contra Turquía y de divertirse contra la Serbia de Ivkovic. Hoy ha sido diferente. Se ha remontado contra un equipo que sí ha sabido jugarle mejor aunque fuera por momentos. Sobretodo el primer cuarto. Han arrollado por más de veinte puntos y Navarro reivindicando el talento individual frente a la pizarra sibilina de Majlkovic. España partía como favorita y va embalada hacia la final del domingo.Y no es lo noticiable. Lo importante de hoy no ha sido ni el resultado, ni el aspirar a las medallas sino que Navarro ha puesto un paréntesis en la eternidad de Bozidar Maljkovic. Más que ser el protagonista de la victoria hoy Navarro ha sido el protagonista de la matanza de Kaunas.

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