Llega el Montepaschi de Siena, el tirano de la Lega

Partido grande el que se va a celebrar esta noche en el Palau Blaugrana. El vigente campeón de la liga ACB frente el campeón de la Lega italiana. Barça frente a Montepaschi, dos equipos candidatos a Final Four. Sólidos donde los haya, regulares como pocos, dos formas de entender y de interpretar el baloncesto.  Cuentan ambos con plantillas amplísimas, junto con la del CSKA, la del Emporio Armani de Milán y la del Madrid de las mejores de la Euroliga. Será un partido intrascendente pero disputado, no cabe duda alguna, entre dos equipos que sólo han perdido un partido esta temporada, el Barça contra el Cajasol en Sevilla y el Montepaschi contra el Pepsi Caserta en su propio feudo. Ambos con trayectorias de momento inmaculadas en la Euroligacon tres victorias cada uno. Los dos se conocen muy bien ya de la temporada pasada. Entre ellos se jugarán el liderato de la primera fase, mañana el primer asalto.

El Montepaschi cuenta con jugadores muy interesantes. Al menos existe un mínimo de tres jugadores que han estado en la libreta de Joan Creus desde que éste aterrizara como secretario técnico del Barça, uno de ellos se convirtió en su primer fichaje, David Andersen procedente entonces del CSKA y que abandonó el club al finalizar esa temporada para jugar en la NBA, los otros dos son Ksistof Lavrinovic, -el hermano gemelo bueno de los Lavrinovic-, uno de los pocos objetos oscuro de deseo del secretario técnico que cada temporada ha intentado su fichaje y siempre ha recibido negativas dada su vinculación a la ciudad de Siena. El otro no es otro que el jugador franquicia tanto para Siena como para Pianigiani, Bo McCalebb, un jugador al que Creus ya preguntó por él cuando acabó la temporada con el Partizan y quedó libre, en aquel entonces no se pudo concretar porque Lakovic se le renovó un año antes por dos temporadas, el jugador fichó por una temporada por los italianos y se aplazó a la siguiente temporada. McCalebb era el candidato número uno hasta que el jugador renovó por sorpresa al finalizar el mes de Junio, justo cuando el Barça ganó la liga y ya había decidido prescindir de Lakovic y facilitar la salida a Ricky Rubio. El partido en el Palau enfrentarán al que pudo haber sido el base titular del Barça -McCalebb- frente el que al final fue el elegido como nuevo O Rei del Palau- Marcelinho Huertas-.

La plantilla del  Montepascchi es tan amplia como versátil. Desde la dirección cuentan tanto con Kaukenas como con Zisis que pueden jugar tanto de bases como de escoltas, Rakocevic siempre destacando como escolta tirador también ejerce esas funciones en el equipo aunque de forma esporádica, básicamente cuando las jugadas son para él. Como escoltas, cuentan con David Moss que puede jugar también de alero. En el poste bajo cuentan con Shaun Stonerook que puede jugar tanto de alero como de alapivot, aunque siempre acompaña a David Andersen cuando el australiano está en pista. Andersen juega de pívot de referencia aunque también puede jugar como pívot abierto -no es lo normal al menos visto lo visto en Siena esta temporada-, lo mismo ocurre con Lavrinovic. La plantilla del Montepascchi tiene muy pocos jugadores específicos, McCalebb como indiscutible base del equipo, Tomas Ress que es el pívot fajador del equipo, Marco Carrareto como escolta que destaca en la defensa, Rakocevic como dinamitador del partido y Pietro Aradori como escolta físico penetrador, éste es quizás un nombre a tener en cuenta para el partido contra el Barça.

El Montepaschi a pesar de su amplitud de plantilla juega de una forma muy concreta. Dos cincos bien definidos, uno con McCalebb como indiscutible base que juega habitualmente en el inicio del primer cuarto, final del segundo, principio del tercer cuarto y final del último cuarto, dos escoltas que cuentan con un buen físico como Aradori y Moss, labor importante la que realiza Stonerook ya que es quién equilibra la línea exterior siendo la pareja de baile de Andersen. En ataque prescinden de tener dos pívots de referencia, sólo se queda Andersen en el poste bajo quedando los cuatro exteriores pasándose el balón de un jugador a otro hasta que encuentran al jugador libre para anotar. Es en este aspecto que se diferencia de un Barça que hace del rebote o del robo en defensa su principal recurso para vivir del contraataque. El Montepascchi construye las victorias a base de paciencia, reflexión y de los ataques estáticos como su principal modus vivendi. El Barça si no corre tiene dificultades, el Montepascchi si no camina se pierde en el partido.

Si con McCalebb en la pista tienen la variante del solista cuando no está él el equipo a pesar de que no dispone de su jugador diferencial juegan más en colectivo. La segunda unidad del Montepaschi está formada por Kaukenas que se alterna en la dirección con el griego Zisis, Rakocevic que bien puede ejercer de base como también ejercer de jugador capaz de dinamitar la pizarra contraria, el puesto de alero recae en Carraretto mientras que en el poste bajo se permutan Tomas Ress-un perfil más rígido de pívot-, junto a Lavrinovic. El esquema vuelve a ser similar, despejan la pintura para dar más espacios a Lavrinovic pero  a diferencia de Andersen en lugar de ser punto y final de las jugadas ejerce de continuador de las jugadas. Lavrinovic hace de jugador que suele hacer el pase de más para encontrar a un jugador posicionado. Si bien con McCalebb son algo más "directos", con la segunda unidad el juego se vuelve más coral. En el Barça a menudo la pelota la suele tener mucho tiempo el jugador referente y es en los segundos finales cuando se deciden, en el Montepaschi no, el tiempo justo y luego la pelota de lado a lado, de compañero a compañero hasta su destino: la canasta. Cada jugador tiene una licencia de 20 minutos en pista, minutos arriba o abajo en función de las necesidades alguno tendrá más prioridad de presencia, como McCalebb o Kaukenas.

La defensa resulta muy interesante. Cometen muy pocas faltas y son más partidarios de forzar la pérdida del rival que de buscar el robo de forma activa. En eso se diferencian del Barça. En almenos 5 partidos esta temporada han forzado 25 pérdidas del rival. Gustan de agotar la posesión del rival, forzar el lanzamiento precipitado y buscan "secar" al referente anotador rival. Son muy pacientes. En Euroliga sólo Domercant con el Unics Kazan se salió con la suya, fue el primer partido de Euroliga aunque también influye que su físico es igual de poderoso que cualquier jugador del Montepaschi en la línea exterior, luego Lakovic con el Galatasaray o Danny Green con el Olimpija han comprobado como funciona la defensa italiana. En Italia es distinto, buscan una defensa más colectiva.

Duelos a seguir del partido de esta noche, sin lugar a dudas la pareja de baile estará formada por Víctor Sada frente a McCalebb. Sada como base defensivo azulgrana cumple con creces esta misión específica, de hecho esta temporada ya fue clave para anular por completo a Aaron Jackson hará ya dos semanas en el partido contra el Bizkaia Bilbao Basket en el Palau Blaugrana. Si Sada desactiva a McCalebb el Barça tendrá neutralizado al Montepaschi, aunque no se tiene que obviar que la mejor versión del base del equipo italiano aparece en los últimos minutos del partido. Así ha sido tanto con Macedonia en el Eurobasket como en el Montepaschi cuando van por detrás en el marcador. En la única derrota, contra el Pepsi Caserta los últimos cinco minutos del partido, perdían de 11  y sólo por un lanzamiento precipitado de tres de Stonerook les evitó de ganar el partido en el último momento con posibilidad de buscar la canasta para forzar la prórroga. McCalebb es el guía en los partidos que están cuesta arriba.

Línea exterior del Montepascchi, muy compensada y con una presencia física más definida que la azulgrana. pero no mejor. Se necesitará al mejor Mickeal para generar diferencias o al menos para equilibrar la balanza respecto a David Moss. No descartaría la presencia de Eidson y Mickeal en muchos minutos del partido para compensar el envite con Moss y Aradori. Navarro por un lado como Rakocevic por el otro serán vitales más para apuntillar al rival que no para encarrilar el partido.

En el juego interior, ambos equipos juegan de forma muy parecida, juegan con sólo un pívot de referencia. Habrá que estar atentos a los emparejamientos. La pareja de inicio de los italianos es Stonerook y Andersen quedando luego la más equilibrada Tomas Ress con Lavrinovic como segundas unidades. Habría que estar atentos a si Pascual se atreverá a un emparejamiento Andersen con Fran Vázquez. Históricamente Andersen siempre se ha impuesto al pívot azulgrana cuando el australiano jugaba en el CSKA, más que destrozos eran clínics de juego interior. A priori el juego interior azulgrana se muestra más sólido al disponer de más argumentos con Perovic y Wallace. Intuyo un mayor protagonismo de Tomas Ress como pívot rocoso para compensar los argumentos azulgranas que no dejan de ser la principal preocupación que tiene un Pianigiani al volar a Barcelona que ya ha reconocido que el partido de hoy es intrascendente pero no ha rechazado el tratarse de una oportunidad para valorar a cada uno de ellos en este inicio de competición. La temporada pasada el Montepaschi salió victorioso en el choque a los puntos contra los azulgrana, victoria en Sienta por nueve puntos de diferencia y derrota en el Palau por sólo un punto. Esta noche, estaremos atentos a lo que suceda.