El Valencia Basket confirmó ayer la adquisición de los
derechos de Tiago Splitter mientras dure el lock out en la NBA. Dolor y
polémica a partes iguales en el seno baskonista, puesto que no se trata de un
jugador fichado sino de un jugador que llegó a Vitoria con 15 años, ciudad a la
que llegó siendo un adolescente y que abandonó hace dos temporadas, con el título de liga ACB, para
enrolarse en los San Antonio Spurs que confiaron en él para convertirse en el
relevo natural de Tim Duncan. Palabras mayores para un jugador adolescente
procedente de Brasil cuyo talento fue captado de inmediato por tres personas,
Marcelo Maffia, conocedor del mercado brasileño y mano derecha de Arturo Ortega
en el territorio, el propio Arturo Ortega -su agente durante toda su
trayectoria deportiva- y Alfredo Salazar, eterno secretario técnico del
Baskonia y principal reclutador de talentos del club. Tiago Splitter con 15
años voló a Vitoria y comenzó a gestarse su carrera en la élite diseñada
milimétricamente.
El modelo baskonia
exige de codearse en equipos inferiores para demostrar su potencial. Splitter
jugó con 15 años en liga EBA en el CB Araba Gorago, equipo vinculado al
Baskonia esa misma temporada contratando a Iñaki Iriarte que sería su primer
entrenador en Vitoria y más adelante su personal
trainer. Splitter un jugador cadete en una categoría senior, no profesional
pero frente a jugadores rudos, toscos, primitivos, muchos de ellos obcecados
por no llegar a la élite, otros conscientes de sus pocas posibilidades. Poco
después fue cedido al Bilbao Basket, cuando el equipo estaba en la otrora LEB
2, ascendió con el equipo vizcaíno a LEB. Allí estaba ya Gorka Arrinda
empeñándose a llevar otra vez la ACB a Bilbao, allí estaba entrenándolo Txus
Vidorreta. Splitter formó parte de esa semilla que años más tarde ha dado unos
frutos espléndidos: Miribilla, final ACB, Euroliga y como colofón un partido de
la máxima competición continental entre el club donde consiguió el pasaporte
para la élite -Bilbao Basket- y el club que apostó por él y le llevó a la cima
-Baskonia-. Un partido ganado por los bilbaínos, que ayer estrenaron nuevo
patrocinio Gescrap, en el Iradier Arena ante el lamento baskonista.
Tiago se siente baskonista. De la misma manera que otros
jugadores han marchado del club pero emocionalmente se sienten vinculados a
Gasteiz. Scola, Prigioni, Nocioni nunca lo han escondido y siempre han mostrado
su preferencia por volver al Baskonia, es el caso de Pablo Prigioni, denostado por la
afición baskonista a raíz de su fichaje por el Real Madrid y dos años
después perdonado como cualquier hijo pródigo. Los casos de Nocioni y Scola
también tienen su simbolismo, que demuestra que el sentimiento de pertenencia
no viene ligado a un pasaporte sino a la complicidad que exista entre jugador,
club y masa social. Podemos decir lo mismo de Sergi Vidal -formado en la
cantera de la Penya-, o de Mirza Teletovic. No podemos reconocer lo mismo de
José Manuel Calderón, que una vez instalado en la NBA nunca ha mostrado ninguna
señal de afecto. Tampoco de Jorge Garbajosa. Tiago sin embargo es distinto,
Splitter era de ellos. No en vano el jugador invitó a empleados del club a su
boda.
La versión oficial nos sitúa a Splitter que no quiere volver
a entrenar con Dusko Ivanovic. Y algo de cierto hay en esta versión. Dusko
siempre ha sido un entrenador muy exigente, más con los jugadores jóvenes, o
los recién incorporados a los que trataba de la misma forma que a los
veteranos., Todos tenían las posibilidades de jugar pero siempre rindiendo
desde los entrenamientos. Escasos minutos en pista durante la primera fase de
la temporada hasta la asimiliación del lenguaje. Es lo denominado como el peaje duskista. Podemos hablar de
Splitter, como de Marc Gasol, como también de Ilyasova, como también de Mirza
Teletovic. Dusko también ha tenido encontronazos con todos los jugadores, desde
Nocioni a Prigioni, pasando por Tomasevic a Oberto que abandonaron de malas maneras el club -curiosidades del destino, a Valencia- el último de la lista se llama Kévin Séraphin. Todos, tarde
o temprano, acaban dándole la razón. Todos acaban diciendo que Dusko fue el
mejor entrenador que han tenido, aunque hay algunos que también reconocen que
es duro volver a entrenar con él. En el caso de Splitter el problema principal
se rumoreó en su momento fue provocado por una serie de diferencias entre su
mentor en Vitoria Iñaki Iriarte y Dusko Ivanovic en la vuelta de éste a la
entidad alavesa.
La versión oficiosa radica en cuestionar el papel de su
agente, Arturo Ortega. Históricamente el agente de jugadores ha tenido una
vinculación muy especial tanto con Alfredo Salazar como con Josean Querejeta.
Siempre han guardado muy buena relación -en la actualidad la plantilla del
Baskonia tiene a tres jugadores de su agencia: Nemanja Bjelica, Reggie Williams
y Fernando San Emeterio-. El Baskonia siempre ha sido respetuoso con los deseos
de los jugadores si estaban enfocados en la NBA, como con Scola y Splitter,
como en un futuro con Mirza Teletovic si lo deseara. Hasta tal punto que en el
caso de Splitter el Baskonia no se guardó los derechos ni de tanteo ni para
jugar en Europa. Confianza pura y dura.
Según la prensa vitoriana, el club se lamenta de haber llegado
tarde y es que cuando quisieron establecer negociaciones Arturo Ortega fue
tajante y no quiso escuchar la propuesta baskonista. Primero fue Unicaja, los
motivos que podían llevar a Splitter destino Málaga podrían obedecer a las
vinculaciones de Ortega con el club malagueño. Dos nombres en el horizonte,
Jorge Garbajosa -otro cliente de Ortega- a punto de retirarse para la élite por
falta de ofertas y que en el último momento Unicaja le dio la posibilidad de
volver para completar la nómina de jugadores formados localmente. El otro nombre
no era otro que la estrella de Unicaja Joel Freeland, representado por Rafael Calvo jugador que rechazó en su
momento hasta tres veces propuestas del Barça para formar parte de la plantilla
azulgrana, que tiene previsto para la
próxima temporada probar fortuna en la NBA siempre y cuando el Unicaja facilite
su salida -tiene otra temporada más de contrato-.Sus derechos en la NBA los tiene Wasserman Media Group, la agencia de Arn Tellem que tiene vínculos también con Rafael Calvo y con Arturo Ortega.
Esta situación generó muchas molestias en el seno del club
baskonista. Ortega ofreció el jugador a Unicaja sin comunicar nada al Baskonia.
Desde Málaga se asegura que desde principios del mes de Octubre. El club filtró
a la prensa de Vitoria su malestar centrándolo en la negativa del jugador a
volver a entrenarse con Dusko. Se desconoce si algun día sabremos el contenido de las conversaciones
entre Ortega y Querejeta, lo que si se puede afirmar que del pacto de
caballeros al que llegaron el club, el jugador y su agente en su marcha a la
NBA al permitir la libertad de derechos
en la ACB y con una medalla de oro del club se ha pasado a una traición a todos
los niveles.
Todo se torció entre el martes y ayer miércoles. El
club malagueño sin presupuesto para nuevas incorporaciones y era decisión de su
mecenas, la entidad Unicaja, aportar una cantidad extra. Unicaja, uno de
las entidades españolas más solventes en el terreno de las entidades
financieras junto a la Banca March y BBK, está más pendiente de su fusión con
Caja España-Duero y formar parte del tercer grupo de cajas a nivel nacional a
partir del próximo año. Tanto el presidente del club como el director deportivo
confirmaron ayer a la prensa la negativa al fichaje.
Descartada la opción Málaga el Valencia aceleró en tiempo
record la incorporación de Tiago Splitter por 140.000 euros mensuales. El
Unicaja refuerza a un rival directo, el Valencia Basket que da un salto
cualitativo importante, la afición del Baskonia no verá en Vitoria a Splitter
jugar con otra camiseta en la Liga Endesa-el Valencia jugó y ganó en Vitoria hace un mes-. Ortega
mantiene intacto su reinado consiguiendo un club a su cliente mientras dure el
lock out. El dolor durará en Vitoria unos días más a la espera de otro nombre
propio del lock out y mito viviente del
club, Luis Scola, ¿otra vez con Arturo Ortega en el horizonte?
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