Queda muy poco para que comience la Temporada 2007, y es hora de hacer un breve balance de lo que se ha visto hasta ahora. Antes de que se pongan en marcha los entrenamientos en Bahrein, hay muchas cosas para comentar. Comencemos por Fernando Alonso y McLaren.
Lo que mas recordamos de los últimos tiempos en relación a Fernando y su nueovo coche, quizás sean las palabras del asturiano diciendo que el monoplaza aún no estaba para ganar. Esta claro que es así, aunque a la vez, hay que dejar claro que el McLaren de 2007 está un paso por delante de aquel que vimos en las últimas carreras del año pasado, y por lo tanto, mucho mas cerca de los Ferrari. De momento, calificar bien no debería ser un problema para Alonso y Hamilton, aunque queda por verificar con claridad el verdadero rendimiento del MP4/22 en las tandas largas. No van mal, pero aún estan un poco detrás de Ferrari. Es el reto que tienen para estas pruebas de Bahrein, las cuales, según las previsiones, serán realizadas bajo un clima caluroso, pero no tan tórrido como se esperaba para esta época del año en esa zona.
Hablemos ahora de Ferrari. La escudería italiana tiene un excelente coche. Eso no es ninguna novedad, aunque los nuevos neumáticos Bridgestone de este año no le sean tan eficaces como los de 2006. Las ruedas de esta temporada son mucho mas duras, y esto les ha generado algún problema. Son compuestos muy parecidos a los de 2005, y recordemos que ese año los coches rojos no funcionaron muy bien. No son exactamente iguales a los de ese año, pero no son hechos a pedido de Ferrari. De todas maneras, será el equipo que mejor adaptación tenga a las ruedas japonesas, simplemente por el hecho de estar unidos a ellos desde hace años y ser colaboradores cercanos en las buenas y en las malas. McLaren no puede quejarse del resultado en ese aspecto, pero Ferrari, como es de esperar, estará un paso por delante de ellos.
Turno de Renault. Primero fue lo de la presentación en Holanda, allí donde Flavio Briatore se cansó de repetir que ellos no se gastaban tanto dinero en presentar el nuevo coche -en obvia referencia a McLaren- y se olvidaba que McLaren hacía cinco años que no presentaba ningún monoplaza y que Renault, en todos estos años, había hecho alguna que otra fiestecilla para estrenar la nueva máquina. Cosas del italiano. Reproches aparte, lo cierto es que el nuevo coche prometía mas de lo que se ha dado hasta ahora. El problema de Renault en este año, tiene que ver con el tema que tocaba antes: los benditos neumáticos. Quizás sea el equipo que mas ha sufrido en la adaptación a las nuevas ruedas, y esto les puede pasar factura a princípios de año. Con toda seguridad, no serán el equipo arrollador quea los comienzos de las temporadas 2005 y 2006 dejaron buena parte del Mundial sentenciado. Este va a ser para ellos un ejercicio muy diferente y difícil. Aparte del hecho de no contar con Alonso.
Entre todos ellos emerge una escudería que viene apostando fuerte por las inversiones en F1 y que parece haber acertado con su diseño de este año. Me refiero a BMW, que cada día invierte mas dinero en la F1, tanto en tecnología como en personal. El coche de este año se ha mostrado veloz y constante, y por mas que Heidfeld haya querido disimular hace pocos días, con unas declaraciones que decían que el rendimiento de BMW no era tan bueno como parecía, lo cierto es que los rivales saben muy bien que los coches suizo-alemanes van muy en serio este año. Al menos, se puede afirmar que en la primera parte de la temporada estarán arriba. Peleando, incluso, por las victorias. Lo que hagan después será cuestión del desarrollo que puedan hacer y del aporte que sus pilotos puedan ofrecer al equipo al respecto.
Como todos los años, Honda es un enigma, aunque claramente su rendimiento estará un escalón por debajo de todos aquellos equipos mencionados en primer término. Saben que tienen que recuperar terreno y que el nuevo coche aún no es lo bastante veloz y constante como ellos desearían. Tienen recursos para mejorar y con seguridad estarán mas unidos al grupo de cabeza en poco tiempo. Eso quiere decir, una vez que comience la parte europea de la temporada.
La gran pregunta de todos los años, por esta época, es saber donde está situada Toyota. Una vez más, los problemas parecen anudar el futuro del equipo de F1 del gigante japonés, al tiempo que los pilotos comienzan a dar veredictos contundentes en sentido negativo. Hasta ahora no han dicho mucho ni Ralf ni Jarno, pero se huele que las cosas volverán a estar difíciles para ellos. La primera victoria de Toyota puede que siga siendo un anhelo durante todo este 2007. Quedar por delante de Honda y ganar ese derby tan particular que tienen puede mitigar solo un poco el posible fracaso.
Otros que no están bien son los de RedBull. Un equipo estrena -por fin- un coche completamente diseñado por Adrian Newey. Y tan de Newey es, que se parece enormemente al McLaren de 2005. Sin hablar de asuntos de propiedad intelectual, pasemos a repasar lo que han vivido en estos primeros días con el coche. Los primeros momentos fueron lamentables para ellos. Cuando lo estrenaron en las pruebas de Valencia -habían rodado antes en Barcelona- un error en el montaje de los sistemas de lubrificación hizo que el primer motor Renault se rompiese en el equipo. A partir de ese momento, Newey y sus muchachos comenzaron a trabajar sobre lo construído hasta ahora y poco a poco se van recuperando, pero están lejos, muy lejos de la cabeza. Queda como consuelo el mejor tiempo de Coulthard en Barcelona el último día de pruebas, pero eso, si bien es un buen síntoma, no refleja exactamente lo que está sucediendo en la pretemporada con ellos.
Este tema hay que destacarlo: los tiempos de vuelta siempre tienen algo que decir, por supuesto, pero este año, con las enormes restricciones de neumáticos que hay para los entrenamientos, ha provocado que la casi totalidad de los equipos -muy pocas excepciones en todos estos días de pruebas, al menos hasta antes de Bahrein- los mejores tiempos fueran hechos en el momento de poner las ruedas nuevas, que generalmente era un solo juego, o dos nuevos en todo el día. Aquel día, Coulthard salió en el momento exacto, nada más. Luego fue imposible que alguien mejorase su registro, simplemente porque siguieron rodando con las mismas ruedas el resto del día. Nadie tiene en cuenta a RedBull como un enemigo. Me refiero a nadie que pretende estar en cabeza, claro. Peor aún para RedBull, porque son observados con detenimiento por los cuatro equipos que poblarán la parte final de la parrilla.
Entre ellos, en el primer lugar está Williams. Parten con la premisa de borrar todo lo vivido en 2006, pero eso les será bastante difícil, a tenor del potencial mostrado por sus rivales. Como dije antes, podrían llegar a luchar de tú a tú con RedBull, pero no irán mucho mas lejos, por mas que le pese a los nostálgicos. El equipo que en otras épocas dominó la F1, pasa por tiempos difíciles y a pesar de que muestran un cierto nivel de anunciantes mas sólido que en 2006, desde la separación con BMW no tiene una base financiera en la que se depositen las garantías de desarrollo de la escudería. Un equipo de F1 de hoy en día necesita muchos mas recursos, aunque si contamos con la sapiencia y experiencia de Williams y Head, los dos puntales del equipo, todo es posible. La F1 sigue necesitando nutrirse de equipos independientes, pero la dirigencia de la categoría no sé si quiere que así sea.
Del resto de equipos hay dos claramente alineados, o satélites de otros que he nombrado, por lo que alcanzar el rendimiento de sus hermanos mayores es el primer objetivo de ellos y este año, con la utilización de chasis de años anteriores, pueden hacerlo. Me refiero, claro está, a ToroRosso y SuperAguri. En el primer de los casos, ToroRosso, está claro que usan el motor Ferrari por utilizar el mismo chasis que RedBull en 2006. Veo una lucha cerrada entre ellos, mezclándose algunas veces con los Williams y, porqué no, con los RedBull. Y muy cerca de todos ellos, estarán los SuperAguri, quienes usarán el chasis del Honda de 2006, y que ya ha mostrado sus bondades en esta pretemporada. Los pilotos están satisfechos y el paso adelante que han dado es enorme.
Con claridad y por bastante diferencia, entiendo que estará Spyker. Muy por detrás, quiero decir. Es aquí donde el desfase en materia de chasis se hará notar con virulencia. En las pruebas de pretemporada han estado bastante atrás y es mas que probable que así sea durante el desarrollo de la temporada 2007. Spyker ocupará el sitio que en muchos años estuvo colocado Minardi. La formación de pilotos será uno de sus aportes mas positivos, y entre ellos estará Vallés.
Un parrafo aparte quería dedicarle a Adrián, un chico muy trabajador y serio. Esta semana estuvo probando en Cheste con el Spyker y no cometió ni un error, rodando por encima de lo que el equipo esperaba de él. Ya tiene la Superlicencia y eseremos que sea el primer paso para un futuro en F1. Tiene solo 20 años y mucho camino por recorrer.
Nos encontramos en breve, donde espero comentaros los resultados de los entrenamientos de Bahrein. estos nos van a dar pistas mas concretas sobre lo que vamos a vivir este año, aunque las bases, según mi opinión, son las que os he comentado en estas líneas.