Aunque ya se había venido especulando desde hace tiempo, la forma y el momento en que se anunció, causaron cierta sorpresa: la FIA ha anunciado que a partir de 2008 estarán prohibidos todos los sistemas de control de tracción en los coches. Recordemos que habían sido prohibidos, pero a partir del GP de España de 2001 se volvió a permitir su uso, a raíz de la imposibilidad de controlar los sofisticados sistemas sofisticados que aplicaban los equipos para “saltarse” las reglas.

Desde el año que viene, ningún coche podrá estar equipado con un sistema o mecanismo que sea capaz de prevenir que las ruedas giren bajo potencia o compensar por exceso la aceleración requerida por el piloto. En función de evitar que alguien utilice dispositivos diferentes que consigan el mismo efecto, la FIA reitera que cualquier tipo de sistema o aparato que notifique a los pilotos el comienzo del giro de los neumáticos no estará permitido. La polémica ya está comenzando a fraguarse.

La pregunta que se hacen todos es clara: ¿Se podrá controlar o nace el motivo de un nuevo problema? En principio, la FIA podría justificar la decisión basada en el apoyo absoluto de las fábricas que intervienen en el campeonato del mundo. Pero la dificultad para controlar técnicamente los elementos informáticos de los monoplazas es sumamente difícil. Y si lo era en 2001, hoy en día debería ser mas complicado.

El calendario de la F1 del futuro se está fraguando desde hace tiempo. Muchas nuevas sedes planean sobre el escenario de la F1 y entre ellas está, lo sabemos, la de Valencia, con la casi segura posibilidad de que se levante un circuito urbano en la zona del puerto.

La primera pista sobre la posibilidad de un gran cambio en el calendario la ha dado la no inscripción del GP de Francia para 2008. Celebrado desde 1991 en el moderno pero aislado circuito de Magny-Cours, la carrera estuvo en jaque varias veces desde ese año, pero esta vez sí parece ser la definitiva. Ecclestone quiere organizar el GP en otra parte o, mejor, pretende reemplazarle por otra sede oriental.

Probablemente, esta sede sea Singapur, la cual en las próximas horas debería ser anunciada como sede de un GP. Esta carrera se uniría a la de Malasia, con dos circuitos separados apenas por pocos cientos de kilómetros y, atentos, con carreras nocturnas. Los motivos de esto no serían solo para tener mejores horarios de TV en Europa, sino también para aliviar considerablemente el excesivo calor diurno de estos sitios y el terrible coste mecánico que a veces tienen estos GP.

Se seguirá comenzando en Australia, probablemente con un GP nocturno y más adelantado con respecto a otros años (y más entrado en el verano austral). Se seguirá el calendario con los GP de Singapur y Malasia, todos nocturnos. Luego vendrá Bahrein, al que en 2009 se acoplará Abu Dhabi, aunque estos ya en horarios normales (pero levemente mas tarde en los lugares de origen). Las primeras cinco carreras del futuro calendario de la F1 están organizadas. Queda por saber donde será ubicada la sede del GP del Mediterráneo (o Europa, aún no se sabe), en Valencia. Todo apunta a que la fecha estará ubicada en el mes de septiembre, como última carrera del calendario europeo.

Hace unos días, os vaticinaba erróneamente que iba a ser difícil que viésemos problemas de motores en este año. Mis palabras venían apoyadas por la deducción lógica del reglamento de este año y de los comentarios que me habían hecho gente involucrada en la técnica de los coches de forma directa. Pero parece que Raikkonen y su propulsor usado en Melbourne nos intentan demostrar que no va a ser así.

Como muchos de vosotros seguramente sabéis, el motor que el Ferrari F2007 que el finlandés usó en Australia está siendo revisado, y tiene bastantes posibilidades de no ser empleado el sábado y domingo en Malasia, un lugar donde precisamente el terrible calor derrite hasta el metal. El incidente está siendo considerado por los técnicos de Ferrari y las posibilidades de reemplazar el propulsor son altas.

¿Os acordáis de esas primeras vueltas en Australia, donde Alonso no quería acercarse a Hamilton? Un ejercicio de prudencia del doble campeón del mundo, que en Sepang puede darle beneficios, quien sabe. No quería recalentar el motor más de la cuenta. No se sabe bien como y porqué se ha producido el problema en el motor de Raikkonen. No sabemos eso, pero sí sabemos dos cosas.

La primera es que el de Alonso no tiene problemas para Sepang, fundamentalmente por el cuidado del español en su trato (y todo mientras corría contra su compañero de equipo en Melbourne). Y la segunda, es que nos bastó solo una carrera de Raikkonen en Ferrari para que volvamos a ver algún problema en un propulsor acelerado por él ¿Casualidad? Lo iremos comprobando mejor este año. Pero no ha sido la mejor forma de empezar para quitarse de encima su (hipotética) reputación de destructor de mecánicas.

Como ocurre muchas veces, unas declaraciones de Ralf Schumacher llaman la atención. Esta vez, después de haber debutado mejor de lo que se esperaba tanto él como Toyota, ha dicho que no descarta lograr una victoria este mismo año. Demasiado pretensioso.

La gran asignatura pendiente del equipo japonés sigue estando lejos de alcanzar. Mientras, las presiones de los jefes de Japón siguen allí, detrás de los que protagonizan la aventura de la F1 para el gigante nipón. En Australia, Toyota acaba de comenzar su sexta temporada de F1, sin haber logrado la victoria aún. Muy poco para tanta inversión.

Las palabras de Ralf suenan mas a intento de calmar las aguas que a otra cosa. Es cierto que no han estado tan lejos como se pensaba en Australia. Tanto él como Trulli estuvieron en posiciones de puntos casi siempre, pero eso es muy poco como para esperar ganar en un año tan competido como este 2007, y donde hasta McLaren se está preguntando como hacer para vencer a Ferrari este año.

Mucho se ha estado hablando en estos últimos días sobre lo ocurrido en el GP de Australia, y la poca diferencia que parece haber habido entre Alonso y Hamilton. Se entiende la euforia de la prensa británica por Lewis, pero creo que no vale la pena exagerar. Sobretodo por el mismo Hamilton, quien puede verse desbordado por las expectativas en muy poco tiempo. Aquellos que hoy le encumbran, pueden pedirle explicaciones dentro de unas carreras.

Antes que nada, quiero dejar claro que la primera carrera de Hamilton en la F1 ha sido extraordinaria, pero no tuvo a Alonso contra las cuerdas en ningún momento. El español, cuando pudo acelerar el ritmo, lo hizo y pasó adelante del británico en carrera. Quedó claro que esos segundos de diferencia entre los dos pilotos de McLaren fueron los que pusieron las cosas claras.

La salida fue problemática para Alonso –y nada buena- y prefirió no entrar en terrenos peligrosos de entrada. Hamilton se encontró con un hueco válido y no perdonó. A partir de allí, Alonso nunca se exprimió al máximo. Solo pudo hacerlo al adelantar a Lewis definitivamente. El ritmo en carrera fue lo que hizo la diferencia.

En síntesis: excelente debut de Hamilton y gran carrera de Alonso. Buenos síntomas para McLaren porque se van a encontrar con una buena versión del asturiano si Hamilton sigue así. Y Ferrari puede empezar a preocuparse de verdad si avanzan esas décimas que les faltan a los coches de Ron Dennis.

Tras el GP de Australia y recién llegado de las Antípodas os contesté como siempre, después de cada gran premio, a todas vuestras preguntas en el chat de www.terra.es, en la sala Formula 1. Hablamos de Alonso, Hamilton, Raikkonen, la escudería Renault y mucho más... Os destaco el titular: "McLaren está mejor de lo demostrado en Australia"

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Por cierto, volveré a contestaros en el chat el martes día 10 de abril. Mientras, os iré contando más cosas desde aquí.

Una de las cosas por las cuales Fernando Alonso se ha ido a McLaren ha sido por la capacidad de superación que tiene el equipo de Ron Dennis. Desde siempre, si han empezado mal, se han recuperado. Son los mejores en ese apartado, aunque Ferrari también hizo un gran trabajo en ese sentido el año pasado.

La filosofía de McLaren es más lenta pero certera. Por eso, no es de extrañar que esas décimas que hay entre los dos equipos se vayan limando en el transcurso del año. Y no es que no vaya a haber progresos en Ferrari, sino que los de McLaren deben ser superiores. Saben con exactitud que el MP4/22 tiene mucho margen de mejora.

Por eso, Alonso puede estar tranquilo. Lo sabe: van a poner todos los recursos a disposición, y él también dará lo mejor de sí. Con su experiencia, mejorará el coche, mientras que Hamilton aportará menos, sin dudas. Los dos bagajes técnicos de los pilotos no se pueden comparar. Pero el británico se beneficiará del trabajo del español y le permitirá brillar. Que nadie, sobretodo en McLaren, no se olviden de ello.

El primer GP de la temporada arrancó con la incógnita de saber si Ferrari iba a apoyar a sus dos pilotos. En principio, tanto Raikkonen como Massa partían con las mismas posibilidades. El problema que tuvo Massa el sábado nos dejó sin saber que pasaría con esa lucha.

En McLaren suponíamos que Alonso iba a hacer algo más de diferencia al inicio, pero no fue así. Hamilton tomó la delantera y comenzó a trazar un enigma que nos puede hacer hablar mucho este año. Tradicionalmente, los pilotos de McLaren no reciben tratos de favor en ningún caso. Ya lo pudimos ver hace unos años, en 1999, cuando Coulthard no ayudó a Hakkinen a ganar el Campeonato. Más bien, hasta le perjudicó en alguna carrera. ¿Pasará lo mismo con Alonso y el inglés?

De una cosa estoy ya seguro: de que los pilotos de las dos escuderías mas poderosas de la F1 no darán ordenes específicas, al menos hasta dentro de unas carreras. Problemas mecánicos fuera –y no especulemos con ello…- podremos ver el máximo de cada piloto de Ferrari y McLaren en estas próximas carreras.

Desde el mas absoluto protagonismo al anonimato mas pronunciado. De no haber sido por su patrocinador, el cual pobló los carteles del GP australiano, Renault habría pasado desapercibida. Bueno, mejor no: las repetidas salidas de pista de Kovalainen lo habrían impedido.

Parece mentira que sean el equipo Campeón. Claramente están, como mínimo, en la cuarta posición, lo cual no es mucho después de haber conquistado los dos campeonatos durante dos años consecutivos.

Lo peor para los pilotos han sido las críticas recibidas por Briatore. El italiano arremetió duro contra Fisichella y Kovalainen. No será sencillo arreglar semejante desfase entre las prestaciones de un año y otro. La clara justificación está en los neumáticos y su adaptación a Bridgestone, aunque la falta de Alonso en el equipo es algo que se hace notar.

¿Qué hubiese pasado si Alonso hubiese llegado segundo a la primera curva de carrera? Quizás hubiésemos visto una carrera un poco diferente, aunque el resultado final es muy probable que hubiese sido el mismo. Solo se le habría agregado más emoción a un GP no demasiado espectacular.

Alonso estaba contento después de la carrera, pero estoy seguro de que hubiese preferido haber corrido libre de tráfico en esa primera parte del Gran Premio de Australia. Kimi corrió libre de presiones en el primer GP del año. En el momento en que le avisaron por radio que detrás ya estaba Alonso, el finlandés se salió de la pista por apretar el ritmo. No fue casualidad.

Quizás, si lo hubiese tenido detrás todo el tiempo, las cosas habrían cambiado un poco, pero no el resultado. Para Malasia, los McLaren deberán trabajar duro para evitar un doblete de Ferrari. Salvo que los coches italianos sigan sin resolver sus problemas de fiabilidad. Entonces los McLaren tendrán opciones serias.

Los que madrugaron en España para ver el GP de Australia se habrán quedado con las ganas de ver una carrera más entretenida. De verdad, el primer GP del año no fue muy rico en emociones.

La primera causa creo que ha sido la mala salida de Alonso, lo que provocó que tuviese que frenar mucho para no embestir a Heidfeld unos metros mas tarde, y Hamilton, que venía de haber sido casi superado por Kubica, trazó velozmente hacia su izquierda y entró a la curva con mayor velocidad que el asturiano. Alonso no pudo ni quiso hacer nada para salvar la tercera posición.

Esta maniobra nos privó del duelo que presumíamos: el de Kimi con Alonso. A decir verdad, hubiese sido muy difícil que Alonso le diese caza, pero al menos habría estado mas cerca. Cuando Kimi se salió de pista al ser perseguido por Alonso a la distancia, muchos pensaron en lo diferente que hubiese sido esa lucha si Alonso habría estado mas cerca desde el principio. A mi me pareció lo mismo. No pudo ser, aunque no creo que nos falten oportunidades en el futuro.

La victoria de Raikkonen es inapelable. Pudo regular el ritmo como quiso en una carrera donde nadie le hizo sombra. Nunca tuvo alguien que le complicase la vida y el error que tuvo, de haberse salido un poco más rápido o en un circuito mas complicado, quizá le habría apartado de la victoria.

Kimi pareció todo el invierno dormido y hasta el sábado, parecía que nadie contaba con él. Y se vuelve de Australia con los diez puntos. Es cierto que todo le salió a su favor. Massa fuera de combate y Alonso con una salida complicada.

No siempre va a ser así.

Algunas cosas más sobre lo de hoy sábado en Melbourne. La primera de ellas es sobre los problemas de Ferrari. Ya me habían comentado que el equipo italiano no tenía dudas acerca del excepcional rendimiento de su coche, pero que tenían muchas dudas acerca de la fiabilidad de su caja de cambios. Cuando se quedó Massa en medio de la pista, me acordé de ellos.

El siguiente apunte va para Renault y sus pilotos. Muy bien Fisichella, que sacó el máximo partido del coche. Muy mal Kovalainen, que no tuvo problemas para usar como excusa en su debut con Renault. Otro que merece aplauso es Webber, aunque sabemos que califica muy bien. Una pesadilla para quien quiera adelantarle mañana. Otro gran aprobado -excelente- para los BMW. Mejor para Heidfeld, que se deshizo de Kubica con su elegancia habitual.

Muy mal los Honda, que han quedado detrás de los SuperAguri y con diferencia. Y bien los Toyota, mezclados en los diez mejores: ni sus pilotos podían creerlo, según dijeron.

Los de Spyker han preparado la reclamación pero tienen que aliarse con Williams. Los dardos apuntan a SuperAguri. Difícil que les hagan caso, aunque la misma Honda puede intervenir para que su equipo “mayor”, no caiga en el ridículo.

Dentro de unas horas, una carrera que creo que traerá una sorpresa en relación a las prestaciones del McLaren. Creo que va mejor de lo que dice Alonso. Veremos.

Podemos decir que ha sido una Clasificación que ha puesto las cosas tal cual se presumían antes de esta carrera, y muy buena para Alonso. Lo que más ha sorprendido ha sido no poder ver a Felipe Massa allí adelante, aunque no fue su culpa. De no haber sido por ese problema mecánico con su caja de cambios, hubiese sido difícil no haberle visto entre los tres primeros.

Un par de detalles. Para empezar, fuentes del equipo McLaren me han dicho que aún con Massa en la pista, le iba a ser muy difícil que alguien sacase a Fernando de la primera fila. Lo segundo tiene que ver con una cosa que me ha dicho el mismo Alonso después de la Clasificación: “Vamos muy largos de gasolina”. Eso me hace pensar que tienen mejor estrategia de lo que muchos suponen.

Pero no pensemos que va a ser un paseo. El ritmo de Kimi va a ser infernal, porque tiene mucho coche y mucho talento. Pero lo que pasará al final de la carrera, eso aún no lo sabemos. Recuerden que casi todos están obligados a optar por una estrategia similar: dos paradas y las dos primeras partes de la carrera con los neumáticos más duros, y el tramo final con blandos. La batalla final va a ser de lo más interesante. Y esperemos que Alonso pueda llegar a ella lo más cerca de Kimi. De no ser así, la victoria es casi seguro que estará en manos del finlandés.

 
Lo que todo el mundo esperaba se ha dado en Melbourne. Los cuatro equipos que se presumían podían estar adelante, han estado en todo momento disputándose la hegemonía en este primer día de entrenamientos libres del año: Ferrari, McLaren, BMW y Renault estuvieron allí.

También que se daba por hecho que Ferrari iba a ocupar los dos primeros puestos, y así ha sido. Por cuestiones relacionadas con los neumáticos, y mas que en los años anteriores, la importancia de los tiempos del viernes ha aumentado, y hay que darle crédito a lo que han hecho los coches rojos. Pero ¿Es real la ventaja o solo tienen eso a una vuelta?

Las tres o cuatro décimas que los coches rojos tienen con respecto a los demás rivales parecen que siguen estando allí. Pero también está clara la idea de que en el arco de una carrera completa, son muchos los factores que pueden conjugarse. Y en Ferrari lo saben muy bien. Saben que tienen un coche ganador, pero también saben que para lograr la victoria aún hace falta recorrer la distancia total del Gran Premio.

Como se esperaba, un aguacero cayó durante las primeras horas de la mañana del viernes y dejó el circuito de Melbourne bastante encharcado para comenzar a rodar. Se esperaba que lloviese mas durante la mañana, pero apenas cayeron algunas gotas después, lo que hizo que las condiciones de la pista fueran de peor a mejor todo el tiempo.

Se notó mucho en los tiempos de vuelta. En esa primera parte, Alonso pudo ser el más veloz, incluso cuando la pista casi se secó del todo al final. Estaba tranquilo, porque sabía que tenía el coche bastante bien reglado. Si llovía más, los demás iban a tener problemas para poner a punto sus coches y elegir neumáticos. Pero se secó y los demás progresaron.

Entre ellos estaban los Ferrari, que se encaramaron en los dos primeros puestos, aunque con Hamilton muy cerca. Alonso quedó un poco más retrasado, pero no hay motivo para preocuparse, ya que puede estar en el ritmo de los más veloces a la hora de clasificar. Un poco de graining en sus ruedas, provocado por la suciedad en la pista y la temperatura, le hizo decidir no intentar hacer un tiempo mejor.

Bien los primeros cuatro equipos: Ferrari, McLaren, BMW y Renault, aunque estos últimos han tenido problemas mecánicos –presión de gasolina- y tienen sus dudas acerca de la fiabilidad. Muy mal Honda y Toyota. Los primeros con el agravante de haber sido superados claramente por SuperAguri, su equipo “hermano menor”. Esto solo ha empezado, pero las primeras conclusiones ya están allí.