No podemos descubrir ahora a Nick Heidfeld. Estimado por la gran mayoría de sus colegas, el alemán está demostrando más que nunca lo que sabe hacer. Es uno de los mejores pilotos en ritmo de carrera, aunque a veces sea demasiado propenso a meterse en problemas.

Sabía que este año iba a ser muy importante para él. Primero, porque ya lleva ocho temporadas en F1 y no puede pasar mucho tiempo. Después, porque a su lado esta Robert Kubica, el polaco que acapara la atención de mucha prensa. Y después, porque acaba contrato este año. Y ahora, BMW tiene que estar redactando el nuevo acuerdo que firmará con él.

El adelantamiento a Alonso en Bahrein fue realmente bueno, pero mucho mejor fue el que le hizo en Mónaco 2005, en aquella carrera en la que Alonso no pudo aguantar más con sus neumáticos. Nick es de los buenos. Lástima que su falta de carisma le pese demasiado. Pero a la hora de correr, no le faltan muchas cosas.

El resurgimiento de la candidatura de Felipe Massa como candidato al campeonato me parece aún un poco prematuro. Es cierto que en Bahrein lo hizo todo bien, pero vamos a darle más tiempo. En una carrera hacia el Campeonato, no cometer errores gruesos lleva a sumar muchos puntos.

Otra vez, ha aparecido Ecclestone diciendo que él, aún ve a Massa como un piloto capaz de ser campeón este año. Desde mi punto de vista, Raikkonen va a tener mucho que decir aún. Recordemos que cualquier litigio entre los pilotos de Ferrari beneficiará a Alonso o a Hamilton.

Creo que lo que se está redefiniendo para este año es quien será el piloto que se transformará en número uno en Ferrari, ese al cual van a apoyar para lograr el campeonato. Y en muy pocos Grandes Premios sabremos quien es. Massa ha vuelto a ponerse en carrera para ello.

Una carrera con aristas extrañas la de Bahrein. Parecía que iba a estar planteada de una manera diferente. Mejor dicho, que iba a desarrollarse de manera diferente. Las estrategias no cambiaban mucho la historia de esta carrera, como pudimos ver. Simplemente, a Alonso no le funcionó el coche y por mas que hubiese sido más beneficiado por su estrategia, los problemas de su monoplaza no le hubiesen dejado avanzar.

Al que sí perjudicó la primera parte de la carrera, de acuerdo a la estrategia que llevaba fue a Raikkonen, quien quedó bloqueado en la cuarta plaza por Alonso, retrasándose para poder atacar con claridad a Hamilton. Igualmente, el finlandés tampoco fue demasiado veloz en todo el trámite como para asustar al británico.

Deberes hechos para Massa, que llegó a Bahrein dispuesto a quitarse de encima todos los adjetivos que se habían ganado. Y Hamilton hizo otra excepcional carrera, aunque tuvo una salida floja que le hizo perder a Alonso la segunda plaza. Cambió varias veces de dirección y eso, aparte de estar prohibido, perjudicó a Alonso, que no quiso meterse en problemas. Raikkonen casi le supera a ambos. Fin de desventuras para Massa por ahora y alegrías para Hamilton. Pero ni Alonso ni Raikkonen están rendidos. Solo fue una carrera rara. Estoy convencido de que veremos pocas carreras como la de hoy.

Las cosas están claras para Alonso. Cuando se bajó del coche después de la clasificación, , apenas si quiso hablar sobre su estrategia. Había sido cuarto y a pesar de que con su carga era algo bueno, prefirió no hablar mucho.

Más tarde sí lo hizo, y dejó caer que Hamilton y Massa irán mas rápido al inicio, aparte del hecho de que van a querer ser los protagonistas de la salida. Resta saber si en la carrera, estarán por delante o por detrás de él. Lo que intuyo es que Alonso no se va a meter en líos en la salida. Salvo que le obliguen, tratará de estar lejos de la zona caliente. Esto no quiere decir que si tiene una oportunidad en el arranque, no la vaya a aprovechar.

Esa zona la van a protagonizar Massa y Hamilton. Alonso y Raikkonen deben ir con mas cautela. Creo que la lucha final será entre ellos.

Han terminado las pruebas del sábado por la mañana. Ha sido una sesión entretenida con cambios de líderes de manera trepidante y con los BMW de protagonistas, con Heidfeld tercero y Kubica cuarto. McLaren parece haber tenido solo a Hamilton como estandarte, ya que Alonso quedaba séptimo al final, a 692 milésimas del tiempo del británico, que fue el mejor con el mejor tiempo del fin de semana. Lo intentó sobre el final con ruedas blandas, pero no pudo.

Lo más curioso ha sido lo de SuperAguri, que se ha mostrado capaz de estar delante de forma consistente: Davidson fue quinto. Increíble. No sorprende, por supuesto, lo de los Ferrari, segundo Raikkonen y sexto Massa. Las posibles lecturas son estas.

Los McLaren estarán allí, como en las dos primeras carreras, que nadie lo dude. Un agregado serio: BMW, con ambos pilotos. Esta vez estarán mas cerca y se pueden mezclar entre los Ferrari y McLaren. Lo han vislumbrado muchos. Los de rojo, como siempre, clarísimos candidatos a llevarse el mejor tiempo de hoy. Ferrari, gran candidato para hoy. Esperamos una Clasificación muy reñida.

Y hay más: puede llegar la lluvia. Estaba anunciado, pero nadie se lo creía hasta que esta mañana el cielo comenzó a poblarse de nubes. Ahora parece una realidad, aunque nadie sabe a que hora y con qué intensidad. Si llega a caer agua, será un festival.

Desde hace un tiempo, sobretodo desde que Ferrari apareció en sus coches con los retrovisores montados en los flancos, se ha creado una moda en la F1 que se ha extendido a casi todos los equipos.

De esa manera, todos adoptaron o intentaron adoptar esta solución: Renault, ToroRosso y RedBull son ejemplos claros de ello. En McLaren intentaron montar la misma solución, pero las vibraciones le han desaconsejado montarlos de forma fija en los flancos. Incluso pudimos ver que en las pruebas de Bahrein, antes de comenzar la pretemporada y en Malasia, después del GP de Australia, como los MP4/22 montaban cuatro retrovisores.

Pero ante algunos rumores de que la visión de los pilotos no era buena –no solo por las vibraciones sino también por la posición de los mismos- la FIA decidió llevar a cabo una prueba en Bahrein, y pudo comprobar que los espejos de algunos coches no transmiten mucha seguridad a sus pilotos. La prueba fue sencilla: se pusieron a unos diez metros de distancia con un mensaje escrito y en movimiento leve, y fueron incapaces de leerlo. La FIA intervino, y así les dijeron a los de RedBull que volviesen aponer sus retrovisores en los sitios habituales, a los lados del habitáculo. En las pruebas libres de esta mañana en Bahrein, ya los tienen montados a la antigua usanza. En Renault y ToroRosso, por ahora, al menos, se han salvado.

Un misterio llamado Ferrari. Las mismas cartas que pudimos ver en las dos primeras citas, son las que mostraron hoy, otra vez en un viernes. En la primera sesión, el tiempo de Raikkonen, casi un segundo más veloz que Alonso. Sorprendente. Alonso apuntaba que para McLaren, sería imposible lograrlo, aunque sea con los depósitos vacíos.

Pueden haberlo hecho de esa forma, pero tendremos que tener en cuenta que a la hora de Clasificar en la tercera parte, los coches deberán ir con mucha carga. Pensemos que quizás Raikkonen  haya hecho con poca gasolina a ese tiempo, por lo que teóricamente, no podría hacer lo mismo en la clasificación. Las prestaciones deberían equipararse. Repito, solo teoría.

Creo que la Pole Position será para un Ferrari, como ocurrió hasta ahora. Incluso coincido con Alonso en que le será difícil estar en la primera fila. Si así es, tengo una curiosidad enorme por saber lo que ocurriría en caso de que Massa y Raikkonen se viesen por primera vez en condiciones de luchar entre ellos. Para Massa es la última oportunidad de ponerse a tiro con el Mundial. Para Raikkonen, la verdadera cita para ponerse como número uno de Ferrari. Alonso estará a la expectativa.

Primeros entrenamientos en Bahrein. Parece que Ferrari ha vuelto a demostrar donde está, pero recordemos que en los dos viernes anteriores, en Australia y Malasia, también dominaron. Pero la realidad puede ser diferente en carrera, ya lo sabemos. Sucedió en Malasia.

Pero en Bahrein estarán muy fuertes y eso no es novedad. Alonso se ha mostrado cauto a la hora del análisis posterior, y creo que lo único que les preocupa a los de McLaren es explicarse como hizo Raikkonen para lograr un tiempo tan bueno al inicio de la primera sesión de hoy, cuando marcó ese 1.33.162 que quedó como mejor tiempo del día. Y eso que en esos momentos, la pista estaba muy sucia, fruto de la terrible tormenta que asoló el circuito el jueves por la tarde.

Ese momento era, en teoría, el peor de todos para hacer un buen tiempo, pero le sacó un segundo a Alonso, y en su escudería no saben explicárselo. Quizás por eso, la cara del español no era del todo alegre al finalizar el día, pero están en el camino de recuperar terreno. Trabajan para ello y es posible que lo logren para la Clasificación. Saben que les va a costar, pero tienen recursos para acercarse. Sin embargo, ha dejado caer que entrar en la primera fila, esta vez va a estar difícil.

Mañana lo veremos.

Primero fue Honda, y ahora parece que también McLaren está interesada en Ross Brawn. Lo cierto es que muchos equipos hace tiempo están interesados en los servicios de quien fue el alma-máter de los grandes éxitos de Michael Schumacher en Ferrari, sobretodo cuando de estrategias se habla.

Ahora Jean Todt ha salido a calmar a los que quieran intentarlo de forma pública, aunque este tipo de cosas no se hacen a la luz de la prensa. Es muy factible que mucha gente relacionada con algún equipo de F1 se le haya acercado sigilosamente al técnico británico, que se ha tomado un año sabático.

Lo más probable, de todos modos, es que no se aparte del universo Ferrari. Pero vaya a saber uno lo que puede pensar y decidir Brawn, que siempre fue un admirador de Fernando Alonso. El tiempo nos lo irá diciendo. Pero no sería nada malo para Alonso que llegase a McLaren algún día.

Mucho ha hablado Alonso en estos días acerca de lo mejoradas que están sus posibilidades en este año, después la victoria de Sepang. Pero ha elegido el mismo camino que en otros años, y prefiere no echar las campanas al vuelo, sobretodo en un momento en el que todo está comenzando aún. Pero la verdad es que después de este próximo domingo, se habrá cumplido casi el 20% del Campeonato del Mundo de este 2007. Y no es para dejarlo de tener en cuenta.

Y si después de esta carrera de Bahrein sale con un muy buen resultado y los Ferrari se retrasan por la razón que sea, le va a ser muy difícil contrarrestar esa candidatura al Título de la cual ya muchos no le bajan.

Lo curioso es que la intención de él era la de empezar el año con tranquilidad y tratando de no perder mucho terreno en el Campeonato, pero todo ha cambiado. Ahora ejercerá de Kimi o Michael en el início si todo sigue saliendo bien, y seguirá intentando ser el Alonso que resistía al final de año. Pero esta vez, tiene plena confianza en que el coche mejorará con el paso de las carreras.

Estoy plenamente sorprendido por lo hecho por Honda hasta ahora, y mucho más al saber que no tienen perspectivas serias de mejorar en breve. Sorprendido también por el rendimiento de Button, al que le estará afectando seguramente el “síndrome Hamilton”, con muchos periodistas que antes le idolatraban, ahora sin siquiera acercarse a darle ánimos.

Sorprendido también con lo hecho por Williams hasta ahora, pero ensentido positivo. Se pensaba que iba a ser un peor año para ellos y sin embargo, han confirmado que pueden, aunque las cajas de cambio, verdaderos dolores de cabeza este año para muchos, están complicando su excelente potencial. Pero han demostrado que se pueden hacer cosas y de no haber sido por el abandono de Rosberg, estarían delante de Toyota, equipo que le suministra motores.

No es sorpresa lo de Renault. Después de tantos años con Michelin y ser casi su equipo de “bandera”, han llegado ahora a Bridgestone y es posible que no tengan una dirección concreta a la que acudir. Pero sus pilotos han hecho buenas carreras en Malasia, y a eso se le llama pundonor. Deben mantenerlo, eso sí.

Desde Malasia aún, contesté a vuestras preguntas en el chat y en Kuala Lumpur horas antes de partir a Bahrein, donde se disputará el próximo GP. Hablé de las mejoras de McLaren, del soberbio inicio de Hamilton y de cómo puede ser la próxima carrera de Alonso. “En Bahrein creo que veremos una lucha similar a la de Malasia”.

Aquí tienes todas las respuestas

Mucha gente está maravillada por las dos primeras carreras de Hamilton en la F1. Y yo estoy entre ellos, pero quizás sea el grado de sorpresa lo que me separa de algunos de ellos. El compañero de Alonso es muy bueno, estoy completamente de acerado con ello, pero necesitamos tener en cuenta algunas cosas.

Analicemos las dos carreras disputadas, y veremos que en ambas, Hamilton ha llegado detrás de Alonso, a una distancia que podemos definir como respetablemente grande. Si en otros equipos de media tabla o del fondo del pelotón sucede eso, se le asigna el título de perdedor al novato. En Australia, de no haberse producido aquella salida tan complicada para el español –en la que no estuvo muy arriesgado, como el mismo definió- la distancia entre ellos hubiese sido mucho mayor que esos mas de once segundos que les separaron al final. La primera parte de la carrera obligó a Alonso a no arriesgar luchando con su nuevo compañero.

La de Malasia fue una carrera diferente, aunque con los dos McLaren adelante desde el arranque, y con Alonso imprimiendo un ritmo demoledor delante de todos. Hubo un momento en que la diferencia entre los dos de McLaren era de 23 segundos, y al final mermó porque Alonso no tenía porqué arriesgar. Pero la diferencia de prestaciones entre ambos ha sido muy grande.

Esta bien que uno de ellos acaba de empezar y otro es Campeón del Mundo dos veces. Pero hay que tener en cuenta que en condiciones normales de carrera, la distancia entre ellos no bajará de los diez segundos. Y eso es mucho en F1. Y si entre ellos hay coches de por medio, mucho más. Hamilton es muy bueno, pero tengamos en cuenta que Alonso tiene un ritmo de carrera al que pocos pueden acercarse.

Una de las claves de la carrera ha sido el error de Felipe Massa al intentar adelantar a Hamilton. Allí, el brasileño dejó sus grandes posibilidades de, al menos, pelear con Alonso por la victoria.

También ha dicho algo que ha dejado un tanto perplejos a los periodistas brasileños que le preguntaron acerca del incidente del GP de Malasia: “volvería a hacerlo de nuevo”, aseguró. Por lo tanto, ha dejado claro que su límite es ese.

Hubo muchas discusiones acerca de las verdaderas aptitudes de Massa antes de iniciar el año. Muchos le señalaron como posible candidato antes de empezar, incluso al Título. Incluso yo he creído que podría haber madurado lo suficiente para hacerlo. Quizás haya sido la victoria en la última carrera de 2006 y una avasallante pretemporada lo que hizo suponer eso a muchos.

Pero en el GP de Malasia quedó claro que ha vuelto a cometer ciertos errores de antaño. Esos que marcan la diferencia entre un piloto rápido y un superclase.

Nunca se había imaginado Alonso en que las cosas le iban a ir tan bien de entrada. No me refiero a lo bien que se fue dando todo en Sepang, sino en McLaren. Dos carreras y no solo ha ganado una carrera, sino que encima se ha puesto líder del Campeonato. Esto acaba de empezar, es cierto, pero ha empezado mucho mejor de lo que se pensaba para él.

Los Ferrari eran los grandes candidatos desde la pretemporada y también lo eran en Malasia. Rápidos el viernes y el sábado, en McLaren pensaban que sería imposible que pudiesen ganarle a alguno de ellos en carrera. Su objetivo era, si podía, quedar delante de alguno de ellos. Y todo tenía pinta de que Massa iba a hacerse con el protagonismo. Pero un doblete de McLaren nunca se imaginaba.

Pero para serlo necesitaba mantener la ventaja de la Pole Position. Hubo varias cosas extrañas en Sepang. La primera fue que para la salida, Massa usó ruedas nuevas y Alonso usadas –no le quedaban juegos nuevos- y esto podía jugar en su contra a la hora de ponerse en movimiento. Pero todo salió a pedir de boca para Alonso. La otra cosa extraña ha sido el rendimiento de los Ferrari. Muy bajo para lo que se podía intuir.

Nadie se lo regaló, porque a la hora de ponerse en movimiento se la jugó y le salió bien. Massa creyó que podría recuperar la primera plaza si alrgaba la frenada, pero se pasó un poco y lo que le ocurrió fue que, encima, le superó Hamilton.

Alonso tenía ganada la primera batalla y le quedaba rodar lo mas rápido posible para estirar diferencias. Lo hizo impecablemente, con la ayuda –involuntaria- de Hamilton, que se debatía con los Ferrari. Massa no pudo pasarle, perdió tiempo y se le acabó todo cuando se salió.

No hay dudas de que será un Mundial emocionante. Los Ferrari no parecen estar tan lejos. Al menos en Malasia, le han dado un respiro a McLaren.