La cuenta atrás se acabó. Al final, ni RedBull, ni Toyota, ni Honda, ni BMW ni, por supuesto, Ferrari. Al final, Fernando Alonso no tuvo más remedio que regresar a su antiguo equipo. Volver a Renault no era la opción que mas le interesaba. Era una de las que más garantías le daba al asturiano en determinados puntos, pero no era la mejor. Muchas cosas han pesado en su decisión final.

La causa no ha sido económica. Seguramente tendrá una retribución altísima, pero la clave de todo esto han sido la duración y la flexibilidad del contrato. Alonso peleaba por un año con opción a dos. RedBull le ofrecía dos años incondicionales con cláusulas muy duras en caso de rescisión. Claro que le querían, pero no a cualquier precio. No querían dar vuelta todo su equipo y después, quedarse sin su mejor pieza.

El equipo de la bebida energética le hacía una buena oferta económica, pero no quería que les dijese adiós después de un año. La de Toyota era otra oferta que estaba dando vueltas cerca de la mesa de Alonso, pero la marca japonesa, en el apartado deportivo, dejaba mucho que desear. Y RedBull, que podía darle un coche veloz en 2008, perdía en el terreno de la fiabilidad, algo tradicional en coches de Newey. El cerco se cerraba. Optó por el camino que había hecho toda la vida en lugar de dar otro mas osado.

Y así, la oferta de Renault seguía en pié y terminó por imponerse. Al final, regresar a lo conocido tiene sus ventajas. Para lo bueno y para lo malo. Esta vez, Alonso habrá dejado claro sus términos. En todos los sentidos. Para que no le ocurran las cosas que sucedieron en McLaren y ni las que, todo hay que decirlo, le llevaron a discutir con Renault en más de una ocasión.

Es difícil asegurar desde fuera que hubiese sido lo mejor. La verdad, es que por más cerca que uno esté, esto termina siendo una cuestión casi personal. Una decisión de este tipo siempre lo es. Personalmente, yo hubiese optado por un equipo nuevo, un nuevo desafío. Una nueva escudería a la que ayudase a crecer. Todo el mérito hubiese sido suyo. Tampoco es que se vaya a encontrar en Renault con el mismo equipo que en 2006, porque mucha gente se ha ido y otra se irá, aunque algunos pueden llegar. Si Renault remonta el vuelo, todo el mundo dirá que fue por Alonso.

Pero no todo está tan claro para Renault. Hay que rezar para que no lleguen a la FIA nuevas pruebas sobre el caso de espionaje entre Renault y McLaren, porque sino, la cosa se puede poner muy difícil. Nada indica que vaya a ser así, pero no se puede descartar nada. Lo mejor es que dentro de unos meses nos olvidemos de todo esto, y ojala que esta decisión de Alonso sea una anécdota después de la primera carrera y a partir de allí, solo disfrutemos de la F1.

No son pocos los que piensan una y otra vez cual es el verdadero significado del regreso al volante de Michael Schumacher. Durante su retiro, el siete veces campeón alemán ya había saciado su sed con algunas competiciones de entrecasa, subiéndose a una moto de carreras, o haciendo acrobacias que antes, sus duros contratos le impedían. Ahora, que tiene la libertad total para hacer lo que quiere, se sube al F2007 camuflado con el reglamento para 2008. Y llama la atención, por supuesto.

La primera vez, esa de Barcelona, pudo pasar. Podíamos pensar que se quería subir a toda costa a un F1 otra vez. Probar que sensaciones le provocaba, pero también estaba allí para saber que significaba en los corazones de los demás. Hubo mucha gente para averiguarlo. Convocó, como su gran nombre indica, mucha prensa. Mucha más que los otros pilotos que allí rodaban. Una veintena de conductores que se dejaron el alma durante 2007 en las pistas y que pensaban dejársela este año. Muchos de ellos luchaban por un asiento para la temporada que viene. Pero la atención se la llevaba el retirado Schumi.

Claro, mostró estar en forma. Se dice que puso una condición para probar en Barcelona: que le dejaran, en ambos días, la posibilidad de intentar hacer un tiempo. Parece que se lo han dado. En ambas jornadas fue el más veloz. Era saciar el orgullo propio. Pero también dejar claro que no iba a hacer el papel de otros retirados. Schumi es mucho Schumi. Cumplió con las expectativas que su nombre deparaba.

Oficialmente, no retornará a correr. Pero quien lo sabe. Quizás se subió al F1 ahora para saber si él perdía, como todos los demás retirados, esos reflejos ganados y pulidos durante los años de competición. A lo mejor todo esto ha sido, y es aún, una falsa alarma. Un golpe publicitario que aprovecha un gran talento al volante. Personalmente, no creo que retorne a la competición, pero algo de eso se habrá tambaleado en su cabeza – y aún lo hará- durante estos días de pruebas que le quedan. Seguro.

Hace un tiempo, allá por mitad de año, hablé con una persona muy cercana al campeón alemán. Esta persona me confesó que Michael le había dicho que no sentía ganas de subirse un F1. Que no echaba de menos las carreras. Había engordado alguno quilillo. Se había entregado a la buena vida. Pero muchas cosas no las había perdido. Sobretodo el inmenso talento que le convirtió en el más laureado de todos los tiempos. Lo vimos en Barcelona hace unos días y lo veremos en Jerez esta semana que viene.