Un día después de la carrera de Malasia, los mismos interrogantes que cuando esta apenas terminó. Uno de ellos es si Ferrari ya está en el estado de gracia que se pensaba antes de comenzar el campeonato, si o pueden volver a caer en terrenos pantanosos como en Australia. La victoria de Raikkonen y el error de Massa en Sepang son dos asuntos bien diferentes. La sensación es que, antes de empezar el año, ganar no era suficiente para Ferrari, porque pensaban en arrasar. Después de Melbourne, solo esperaron volver al triunfo. Lo hicieron. Pero tienen en su equipo un problema que esperan se resuelva solo. Se llama Felipe Massa, por supuesto. No quieren presionarle, y hacen bien. Lo peor que pueden hacer con Massa es darle a entender que sus días se van acabando en Ferrari. Eso sí, una carrera sin recoger puntos en Bahrein, y la situación se volverá muy crítica para él. Y también para Ferrari, que se verá obligada a comenzar a decidir cosas importantes.

Sin querer decir mucho pero señalando rumbos, está Alonso. No nos engañemos: el sitio de Massa es codiciado por muchos, pero tiene como el más digno candidato al piloto español.  Firmó por dos años con Renault sabiendo que puede romper sin problemas el contrato si aparece Ferrari o BMW con la propuesta esperada. Eso es lo que quiere hacer y no otra cosa. Pero a pesar de haber sido dos veces campeón del mundo y de saberse como el mejor piloto en carrera, poder ocupar el lugar de Massa aún es difícil. Depende de muchas cosas. Lo está valorando desde ahora y está atento a lo que ocurre en Ferrari.

En ciertos aspectos, este año parece un año perdido para Alonso. No quería dejar de correr y estar fuera en el estreno de los coches sin Control de Tracción. Era una temporada, según él, clave. Había que tener esa experiencia. De no haber sido por eso, creo que se habría decidido por estar un año apartado de las carreras. No habría sido mala elección, al no tener un coche ganador. Ya no está para hacer carreras tan buenas como la que hizo en Sepang y recoger solo un punto. Un campeón de su talla merece otro coche. La F1 debería haberle ayudado a tenerlo. Pero allí está, luchando y dejándolo todo por un punto. Pero también ya habrá empezado a trabajar en pos de un futuro mejor. De eso estoy convencido.

Una carrera a la medida de Kimi Raikkonen. No había más margen de maniobra para el finlandés, pero tampoco para Ferrari, que necesitaba demostrar que su dominio no era solo teórico. Raikkonen hizo lo que tenía que hacer y lo hizo de manera impecable en Malasia. Todo lo contrario habría que decir de Felipe Massa. El brasileño volvió a dejar en entredicho el merecimiento de su puesto en una semejante estructura como Ferrari, y confirmó que aún no se ha adaptado a los cambios reglamentarios. La falta de Control de tracción le sigue sabiendo mal.

Lo de Alonso fue claro. Es la carrera tipo que puede darse para él en este 2008. No era pesimismo lo del asturiano cuando habló el sabado de sus posibilidades, sino que lo de hoy muestra a las claras que con ese coche será casi imposible entrar alguna vez en un podio, salvo una carrera como la de Australia. Allí pasó lo que nunca, y en Malasia las cosas fueron más normales. Y le preocupa una cosa.

Saben que mejorarán, porque tienen que hacerlo. Renault está capacitada para aumentar sus prestaciones en dos o tres décimas en Barcelona, pero los demás también lo harán. Y eso quiere decir que las cosas irán más o menos por estos derroteros durante todo 2008. La supuesta indiferencia que a veces muestra Fernando Alonso ante la situación no sé como tomarla. A veces estoy tentado a pensar que su paso por Renault será mucho mas corto de los que nos parecía cuando todo esto comenzó.

Nadie en el paddock, pensaba que Alonso podía salir séptimo en Malasia. Lo único que parecía seguro era que entrar en la Q3 iba a ser, una vez más, casi imposible. Pero el esfuerzo fue enorme y lo logró. Incluso, superó a Timo Glock. Y más tarde, la sanción a los McLaren fue lo último que le faltaba para colocarse en la parrilla en la cuarta fila. Casi un sueño con este coche. al R28 le falta mucho.

Ni victorias ni podios, decía ayer Alonso. Hoy quiso aclarar que su visión no era pesimista, sino realista. Nadie como él conoce este coche y su sinceridad no puede ponerse  a prueba a estas alturas. En la carrera de mañana, resistir a los McLaren no será una tarea fácil. Más bien será imposible. Su objetivo está en otra parte. Aunque tampoco va a apartarse para que le superen. Quizás veamos algo interesante en esos primeros metros.

No estaba muy contento Lewis Hamilton. Estuvo nervioso durante todo el día, el resultado no le satisfacía. Kovalainen bien podría adoptar una posición más sumisa, pero no le va en su carácter. Si Lewis pierde los nervios no hará bien las cosas. Lo veremos en carrera.

Una vez más, brillante Trulli. Aunque solo sea el sábado. En la carrera, más de uno ya ha dicho que se formará una procesión detrás de él. Típico de semana santa, pero en Malasia. Mas adelante, no habrá discusiones. Ferrari dominará el panorama.

Lo de los Ferrari es de otro planeta. Ahora han podido establecer la jerarquía que querían. Sin embargo, no tengo claro que hayan superado completamente los problemas. Y cuidado que en los primeros metros pueden aparecer otro tipo de inconvenientes. Será la primera vez desde el GP de Brasil en que Massa y Raikkonen se volverán a encontrar. Aquella vez, Massa salió demasiado bien, Kimi muy mal. Mas tarde, Massa tuvo que dejar pasar el finlandés. Ahora, ambos tienen ganas de demostrar quien es el mejor. Desde la primera curva de mañana tendrán la oportunidad de hacerlo.

No hubo lluvia, y a pesar de que lo digan los pronósticos, aún no ha llegado. Mas allá de esa incertidumbre, no ha sido un buen comienzo para Fernando Alonso en Malasia. La verdad, es que algunas decisiones incorrectas del equipo le hicieron perder mucho tiempo. Sobretodo en la segunda sesión, cuando pensaron que iba a llover a las dos y cuarto de la tarde, y esperaron. Así, Alonso no hizo mas que perder tiempo. Aparte, un problema en la caja de cambios hizo que no pudiese utilizar ni la primera ni la segunda marcha, siendo está última muy necesaria en un par de curvas de Sepang. Lo hizo en tercera, pero no fue la mejor manera de empezar.

El coche de Alonso está donde está. Y eso es lejos de los de cabeza. Lo sabe Alonso y no quiere hacerse ilusiones. Ya lo djo hoy muy claramente, bajo el sofocante calor: no espera más de lo que hay. D>e todo ello se desprende un cierto aire de resignación. Como si tuviese algo así como el futuro asegurado ¿En Ferrari? Fue lo primer que le preguntaron ayer, y nunca dijo, como seguramente sabéis, que eso no era cierto. Habrá que dejar correr el agua bajo el puente. Por ahora, entrar en la Q3 es su único objetivo inmediato. Lo será dentro de unas horas en la Clasificación de la segunda carrera del año.

Este viernes, y una vez más, Hamilton ha sido el más veloz. Y lo volvió a hacer como cuando ganó en Australia, aunque esta vez con menos errores en pista. Los pilotos de Ferrari parecen tener ganas y analizando su rendimiento vuelta a vuelta, deberían arrasar. Pero ya se sabe, que las carreras son otras cosa. Sus problemas de motor parecen aclarados y aseguran que no volverán a repetirse. Sin embargo, la manera en que comenzó el año para ellos no les deja asegurar nada. Al menos hasta que crucen la bandera a cuadros. Si no ganan en Malasia, comenzarán a preocuparse de verdad.

El calor de Malasia transformado en una brisa suave. Pero cuidado, solo por algún momento, porque cuando todo se “normaliza”, sale a relucir la tremenda humedad y hasta respirar se complica. Pero no es el clima de Malasia en su mas alta expresión. Al menos eso es lo que ha sucedido hasta ahora, cuando las nubes mas espesas han cubierto el cielo. Pero hasta hoy jueves, no ha caído agua en el trazado, aunque sí lo hizo en la capital, Kuala Lumpur, que está a unos 60 kilómetros. Sin embargo, los expertos siguen asegurando que aquí va a caer mucha agua durante el fin de semana. Veremos. Donde hay fuego, parece ser que es en Ferrari.

En la marca italiana no hay nada que calme los ánimos después de lo de Australia. Mejor dicho: un triunfo en Malasia sí lo haría. Pero parece que ahora, llegar a ganar se les complica mucho. Las inesperadas altas temperaturas de la primera carrera del año, se rumorea que fue la causa de la baja de los dos motores en las antípodas. Para la carrera del domingo pueden abrir la carrocería del F2008 con algunas ranuras extra para paliar la situación. Durante el invierno habían estado probando en condiciones muy diferentes. Al llegar el calor, las cosas cambiaron por completo.

Para colmo, el adiós de Todt ya es definitivo al equipo de F1. Era una realidad desde hacía tiempo, aunque de vez en cuando tuviese alguna decisión sobre el mismo, dejándose caer por los Grandes Premios, pero señalando internamente que en futuro,  su puesto era para Stefano Domenicali. Y a la par, los primeros rumores de fichajes. Increíble.

En Australia, una persona muy allegada a Fernando Alonso decía que pensaba que a partir de la primera carrera iban a comenzar los rumores sobre el futuro del asturiano. No estuvo errado. Mientras los italianos de Autosprint colocan esta semana a Sebastián Vettel en lugar de Felipe Massa, a Alonso se le ha preguntado por su posible e hipotético futuro de rojo. Sorprendentemente, no negó nada y se limitó a señalar que “todos tienen que estar tranquilos. Ya veremos”. Todo, con una sonrisa en la boca. Dentro de unas horas sabremos que repercusiones tendrán esas palabras en los periódicos de todo el mundo. Y dentro de unas horas, los primeros entrenamientos libres en Sepang. Quizás, con la lluvia que hoy se ha negado a caer.

Unas minivacaciones para la F1. Un par de días de descanso antes de empezar con las actividades oficiales del GP de Malasia, que parece que nos espera con algo de lluvia, aunque para saberlo con más exactitud será mejor esperar un par de días más. Algunos pilotos partieron hacia Malasia directamente, como por ejemplo Adrián Sutil que se marchó hacia Langkawi, un verdadero paraíso terrenal a unos pocos kilómetros de Kuala Lumpur. Fernando Alonso, por su parte, estuvo un día en Melbourne y para después ira hasta Phillip Island. Ahora prepara las maletas para dirigirse hacia Malasia.

Aún hay motivos para que la gente esté agotada después de un caluroso fin de semana en Melbourne. Aunque aparte de la actividad propia de la pista, hubo muchas más cosas. La primera carrera es un clásico, y esta vez no defraudó. Nunca lo había hecho.

Primero fue McLaren, quien convocó a la prensa el miércoles. Allí, Hamilton y Kovalainen se exhibieron con unos kayaks. Un par de horas mas tarde fue el equipo ToroRosso quien se presentaba en sociedad con su nueva formación en el Little Blue Café, un precioso restaurante metido de lleno en el mar, al que se accede mediante una larguísima pasarela.

Un día después, fue otra vez el equipo de Ron Dennis. El espectacular restaurante Stokehouse, ubicado en la playa de Santa Kilda, fue el lugar elegido, como lo viene siendo desde hace diez años. Allí apareció por primera vez Ron Dennis, mientras que los pilotos se entretuvieron lanzando boomerangs.

Lo mejor, como no podía ser de otra manera, llegó de la mano de RedBull. Como siempre que organizan una fiesta: Excelente. La primera de 2008 fue el marco de bienvenida para la temporada que comenzaba. Fue en el puerto de Melbourne, en una nave acondicionada para la ocasión y allí no faltó nadie.

No faltó nadie de la F1, ni nadie de lo mas Vip de la alta sociedad de Melbourne. Modelos, actores y famosos...australianos. Era viernes por la noche. Los pilotos no podían estar, pero algunos probadores se acercaron. Mejor dicho, un par de ellos. Uno fue Lucas Di Grassi, de Renault, equipo que fue a Melbourne con dos de sus probadores, ya que también estaba en Australia Sakon Yamamoto.

El otro piloto que acudió a la fiesta no podía faltar a un sarao de este género. No puede ser otro que Vitantonio Liuzzi, ahora en ForceIndia de probador. Seguro que contaban con permiso tanto él como Di Grassi. Pero si a la mañana siguiente, Sutil o Fisichella se levantaban  de la cama imposibilitados de conducir por cualquier motivo, el que habría tenido que ponerse a los mandos hubiese sido el italiano. Hubiese estado mas cansado de lo habitual, aunque a Tonio ese tipo de salidas seguro que le ayudan a ir más rápido. No tengo ninguna duda de ello. Seguro que en Force India tampoco.

Mejoras, muchas mejoras. Es en lo que se debería estar pensando en Renault. Yo me pregunto si de verdad en el equipo de Alonso están convencidos de que van a progresar, aún poniendo sobre la mesa muchas cosas en forma de innovaciones.

Esperan tener algunas para Barcelona. Los demás también lo harán, y eso significa que lo que puedan ganar allí, estará rápidamente neutralizado por los rivales. Será difícil para ellos salir de la posición en que se encuentran Y todos pudieron ver las limitaciones que tiene el coche de Alonso.

Cuando las ruedas son nuevas, el coche no las disfruta como debería. Los pilotos no pueden hacer nada, es una cuestión de aprovechamiento del neumático. Solo pueden aportar esa pizca de genialidad y de experiencia que está en condiciones de otorgar un Alonso. La medida del coche quizás tampoco sea la de Piquet, pero tampoco es la de Alonso. En el medio de las dos prestaciones está la verdad. Y eso debe preocuparles.

Al final de las tandas largas tienen algo más de rendimiento. Algo de eso se vió en Melbourne. Pero es muy poco para poder subir peldaños. Al coche le falta mucha velocidad punta, pero si le quitan alerón para aumentarla, no sería tan veloz en las curvas de alta velocidad. 

En Malasia, con mucho calor y humedad, las cosas pueden ser, aún más revueltas. Por ello, Alonso puede sacar algo de su magia para remediar los males del coche. Pero sinceramente, la situación que se encontraron en Melbourne es peor de la que esperaban. Recuperar les costará mucho, y por más que nos fijemos en lo que sucedió en 2007, cuando comenzaron muy mal y después recuperaron terreno, hay que considerar que al menos un par de equipos que estaban detrás de ellos al final de año pasado, este año se han recuperado mucho. Honda es uno de ellos.

Comienzan las carreras y comienzan los chats con todos vosotros después de cada gran premio. Esta vez no estaré en España, sigo aún en Melbourne, Australia. Desde la otra punta del planeta contesté a todas vuestras preguntas.

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Nos vemos la semana que viene, os contestaré tras el GP de Malasia.

Movidito el GP de Australia. Se esperaba algo de este tipo, pero las previsiones siempre son pocas cuando se trata del primer GP de la temporada y, sobretodo, cuando se estrena un nuevo reglamento que ha hecho y hará cambiar muchas cosas. La falta de control de tracción y de frenada nos ha ofrecido un espectáculo muy bueno, que espero se repita durante todo el año. Creo que así será. Lo visto en Australia no ha sido cuestión de un día. Muchos adelantamientos y emociones. Me pareció haber visto otra F1.

Para empezar, Hamilton. La victoria del británico es inapelable. Manejó a la perfección los momentos delicados en las salidas del coche de seguridad, y luego, contuvo con maestría a Kubica, Heidfeld y Kovalainen. Mantener el ritmo era lo que le quedaba, y lo hizo. No tuvo la vuelta más veloz en carrera, pero eso es siempre una constante en él.  Y gana siempre desde la Pole. También, me hubiese gustado saber que habría pasado de no haber habido un coche de seguridad en el momento en que Kovalainen tenía que parar por segunda vez. El finlandés quedó muy retrasado a causa de ello, y de otra manera, podría haber habido una lucha con su compañero. Hasta en ello salió beneficiado Hamilton. Como ya ha ocurrido otras veces en el pasado.

Lo de Renault es cosa seria. El coche no va como ellos pretenden, ni como Alonso desea. Es una realidad que se comprobó en la carrera. Esta bien que Bourdais se benefició de las salidas de los coches de seguridad, pero Alonso no podía alcanzarle. Y de no haber abandonado. El francés no iba a ser superado por Alonso. Es mucho menos de lo que esperaba el asturiano para comenzar este año. Mejor dicho, de Renault y su R28.

Renault tiene, claramente, cinco equipos por delante. Y cuidado que no sean seis. De los tres mas poderosos ni hablemos, pero había una idea de que en el grupo perseguidor, ellos peleaban por estar al frente. Pero Williams –al menos con Rosberg- más RedBull –con ambos coches- y Honda, parecen superar, hoy por hoy, al equipo de Alonso. Esto es serio. Eso sin contar a ToroRosso, que dio muestras de poder entablar luchas directas. Y con un coche del año pasado. Habrá que trabajar mucho o pensar en un milagro.

Como ha sido siempre cuando le tocó salir con un medio inferior, Alonso hizo el máximo posible. Y esta vez, la recompensa de haber bregado con un coche lento en las rectas, y de haber perdido mucho tiempo por mala suerte en el momento de entrar a boxes justo cuando estaba el coche de seguridad. Una pena, pero al menos, su esfuerzo se vio compensado en el terreno de la buena suerte, ya que dos abandonos delante de él –los de Bourdais y Coulthard, sin contar a Raikkonen- le beneficiaron de forma directa. No esperemos mucho para malasia y Bahrein, porque el coche será el mismo. Salvo que el clima y las manos de Alonso hagan algo extra por mejorar el asunto.

Las cosas le sonríen a Lewis Hamilton. Un error de Robert Kúbica le permite al británico empezar el año 2008 de la mejor manera. Aparte, el piloto de McLaren es un clásico aprovechando las salidas desde la Pole Position, donde siempre gana, y esta vez lo tienen a tiro. Para impedirlo, esta vez estará un inspirado Kubica que ha mostrado las verdaderas cartas de BMW. El trabajo del Hamilton, de cualquier manera, debe ser considerado muy bueno. Hizo lo que tenía que hacer en el momento adecuado y fue el que menos se equivocó. Justamente, de eso hablábamos ayer con Fernando Alonso. Y sostengo, como él, que los que menos errores cometan serán los que más frutos recojan en este GP de Australia. La falta de control de tracción y de frenada está complicando a los pilotos. Mucho.

Las primeras vueltas no serán para que ningún aficionado de la F1 se las pierda. Serán trepidantes. La habitual defensa a ultranza de la posición de Hamilton frente a la audacia sin límites de Kubica, no tendrá desperdicio. Un papel secundario adoptaran Kovalainen y Heidfeld en esos primeros metros, pero puede que Felipe Massa se sume a la fiesta del Ferrari y el BMW de delante. Otra cosa: muchas salidas de pista se podrán ver en los primeros metros, y atentos a la aparición del coche de seguridad.

Lo de Ferrari, por cierto, ha sido una catástrofe. Al menos esa era la sensación que desprendían ayer por la tarde en el box del equipo. Los problemas de Raikkonen, que vuelven a hacer ver al fantasma de la fiabilidad, son parecidos a los que tuvieron en Bahrein. Alarma general. Y por su parte, Massa sigue sin adaptarse a los coches sin control de tracción. Ha sido uno de los pilotos que mas se ha equivocado en estos días. No me extrañaría verle fuera de pista varias veces en carrera. Rumores indican que él ha asumido que le está costando mucho.

Lo de Alonso es otra historia. Una frase podría resumir claramente lo que siente el piloto asturiano: hará lo que pueda, pero hará el máximo absoluto. No tiene porqué preocuparse por planteamientos de los rivales, aunque sean directos por la lucha por entrar en los puntos. Así y todo, entiendo que si no tiene contratiempos serios, veremos una buena carrera del español. Y porqué no, con una recompensa de las grandes. Si la carrera tiene muchas alternativas a causa de las salidas de pista, Fernando debería uno de los que más las aproveche.

No hubo misterios. Solo el estratosférico tiempo de Hamilton, que se salió cinco veces del asfalto antes de mejorarle el tiempo a Weber, es quizás la gran noticia del primer día de entrenamientos en Albert Park. El piloto local marcó un muy buen registro a mitad de la segunda sesión y por poco no se queda con el mejor tiempo de día. Cuidado con los RedBull.

Los Ferrari acusaron el error de puesta a punto. Intentaron novedades de cara a la clasificación, y no pudieron mejorar los tiempos. Dicen que saben donde se equivocaron y cambiarán todo para la crono. Con su ritmo de carrera están tranquilos, aunque preocupan las repetidas salidas de pista de Massa, que el primer día contabilizó cuatro, una de ellas bastante fuerte, con trompo incluido.

Y los Renault con su papel. No están tan atrás como pinta esa posición 13 de la segunda sesión, ni tan adelante como el sexto puesto de la primera de ellas puede hacer ver. Alonso está tranquilo, no tiene preocupaciones grandes, como dijo hoy en Albert Park. No piensa en estrategias de los demás o cosas por el estilo, cosas que solo exige la lucha por el triunfo. Esa no es su guerra, por lo tanto se concentra en ir lo más rápido posible y ya está.

Sorpresa de los ForceIndia. Decepción en BMW, y expectativas moderadas en RedBull, a pesar del excelente día que tuvieron. Lo mismo para Williams, que por la mañana tuvo muchos problemas de fiabilidad. Bien en Toyota y leves esperanzas en Honda. En la clasificación, ver a Alonso entre los diez primeros será un alivio. Sino, el año será mas duro de lo que parecía.

Clima distendido el primer día del GP de Australia. Fue el momento en el que se encontraron los tres protagonistas del último GP de 2007. Fue cuando en la rueda de prensa de la FIA del jueves, convocaron a Raikkonen, Hamilton y Alonso. Los tres primeros en el pasado Mundial. Dos de ellos tienen posibilidades de volver a pelearlo. El restante, que no es otro que Fernando Alonso, no estará en la puja. Pero sigue siendo tan protagonista en la F1, que la FIA lo ha convocado. Allí estaba. Sin las posibilidades de otros años. Pero junto a los que pelearán por el título en esta nueva edición del Mundial.

Raikkonen llegó primero. Un minuto más tarde, Alonso y Hamilton se juntaron. Fue en el recibidor, el lugar previo a la entrada a la sala de conferencias. Allí se saludaron con cordialidad. Incluso, el asturiano le hizo una broma. Mas tarde, los antiguos compañeros de McLaren se saludaron efusivamente delante de los fotógrafos. Fue a pedido de ellos. Pero que nadie piense que se tienen afecto. Solo fue cordialidad en público.

Este fin de semana, sin embargo, será difícil que se encuentren en pista. Salvo, por supuesto, que haya una estrategia muy arriesgada al inicio por parte de Alonso. Todo puede ser, pero ni descargando su coche a tope, ni clasificando con mucha menos gasolina que sus rivales directos aún si entra con holgura en la Q3, Alonso lo tendrá fácil para estar rueda a rueda con Hamilton en algún momento.

Aquí tienes toda la información del GP de Australia 

Todos los protagonistas abren fuego en Melbourne. La ciudad está un poco sorprendida. Aquí aman a la F1 y lo único que están oyendo son las declaraciones cruzadas entre Ecclestone y los organizadores del GP local. El británico pretende hacer la carrera de noche en el futuro. Y los locales, no poner un dólar más para la organización. La cosa se complica, y la amenaza de no renovar el contrato –que acaba en 2009 – planea sobre Melbourne.

La ciudad, en tanto, se apresta a recibir la primera cita del año. La cordialidad y la excelente organización siguen siendo sus puntos fuertes. Muchas veces, en esta primera carrera es la lluvia o el frío quien dicta sentencia. Aquí se acaba el verano en cualquier momento, pero este año, parece querer despedirse con ganas. Se anuncian temperaturas altísimas para lo que resta de semana. No habrá sorpresas con ello. Y no habrá sorpresas en la pista a causa de ello.

Los boxes siguen su trajín. Los Ferrari, pintados con extrañas formas en su carenado del motor. Los de McLaren, sin aún haber puesto la estructura del muro de boxes, por más que Ron Dennis haya asegurado que estará en ella. En ForceIndia, novatos con experiencia –es la misma gente de Spyker; Midland o Jordan en el fondo- pintaron los flancos de sus monoplazas de rojo, y sus cches, cada vez se parecen más a los de McLaren. Los de Renault, sin mostrar los que algunos parecen saber de antemano: el empleo de un alerón trasero revolucionario. Veremos si el viernes lo montan. Por ahora, no lo han hecho. Ni nadie lo ha visto.

La vida transcurre muy tranquila en los días previos al primer GP del año. Habrá mucho que contar durante los días que vengan. En Renault, se preparan para tratar de extraer el máximo del coche en los garajes. Lo demás, lo que dé en la pista, de eso se encargará otro, que hoy anduvo por el circuito. Fernando Alonso dio la vuelta a pié a Albert Park con su ingeniero, luego comió en el box de su equipo y más tarde, se marchó a su hotel. Tendrá mucho trabajo a partir del jueves. Y durante el año.

La hora de la verdad se acerca. El sábado 15 de marzo, cuando los pilotos salgan a pista a clasificar para el GP de Australia, tendrán ante sí el primer reto cronometrado y será ese el primer veredicto que tengamos delante de nosotros. Pero antes de eso, creo que es hora de adelantar mi visión sobre cada uno de los protagonistas. Por mi cabeza estaba la idea de hacerlo en grupos, dividiendo a las escuderías por orden de posibilidades. Pero ganó la de hacerlo todo de una vez. Eso sí, el orden es aquel que creo tendrán, al menos, al inicio del Mundial.

No es ninguna novedad decir que Ferrari será la gran candidata. Los italianos parten con ventaja en rendimiento de carrera y si bien se sabe –y ellos lo admiten- que han surgido algunos problemas de fiabilidad –más que nada en las pruebas de Bahrein- se sienten victoriosos antes de comenzar. Razones tienen de sobra, con un coche que está claramente por delante del resto y no como el año pasado, cuando en algunos circuitos eran ellos y en otros, era McLaren quien estaba delante. La oportunidad que tienen Raikkonen y Massa es la mejor desde que están en Ferrari, y me decanto por el finlandés en el duelo interno. Nunca se termina de confiar en Felipe Massa.

Detrás estará la armada de McLaren. Con un coche que ha estado esta pretemporada a la zaga de los rojos y que promete algo menos que en 2007, podrían pelear el campeonato si no cometen grandes equivocaciones. Por ahora están un paso, aunque pequeño, detrás de Ferrari. Será el año de la verdad para Lewis Hamilton y veremos si es capaz de defenderse solo en situaciones límite, y si es merecedor de alguna carrera si no sale desde la pole position. El papel de Kovalainen es más cómodo si se piensa que solo tendrá de referencia a Hamilton y todo lo que haga mejor que él, será considerado un triunfo suyo. Creo que le ganará algunas veces al británico, pero al final será Hamilton quien se lleve el gato al agua.

Luego de ellos viene BMW. Están obligados, por la progresión impuesta por los jefes de Munich, a estar más cerca de los dos grandes, y no fallarán. Su coche empezó titubeante la pretemporada, para dar paso luego a una serie de mejoras constantes, fruto de los enormes recursos de este equipo. No tengo dudas de que Heidfeld le sacará partido máximo a su coche y que al final, será quien sume más puntos en su confrontación directa con Kubica. Detalle: ambos pueden lograr su primera victoria esta temporada.

Detrás viene un difuso grupo que tiene varios integrantes. Un grupo en el que no se puede establecer un orden claro, pero en el que seguramente están Williams, RedBull y Renault. Quizás, el orden real sea éste, pero quedará más claro luego del primer GP, aunque posiblemente, durante el año veamos una alternancia entre ellos, en la lucha por ser el cuarto equipo. Creo que será una constante durante toda la temporada. De esta batalla tiene que salir lo más indemne posible Fernando Alonso, aunque Rosberg y Weber puedan darle más de un disgusto.

Pretendiendo entrar en ese trío está Toyota. Incluso, Trulli ha dicho que están para pelear por ese codiciado cuarto lugar. Personalmente, creo que en ocasiones estarán entre ellos, pero que al final de la carrera volverán a la realidad. Sin embargo, ni ellos mismos están seguros, y mucho menos sus rivales directos. Si suben peldaños durante el año, los tres de delante se tendrán que preocupar.

Quizás, Toyota tenga que vérselas en ocasiones con su archirival Honda. Como si de un derby Betis-Sevilla se tratase, los grandes fabricantes japoneses pueden estar luchando entre ellos y quedar delante del otro, será la victoria. En Honda la preocupación es grande y saben que tiene mucho camino por recorrer. El coche tiene graves problemas de aerodinámica y no saben como solucionarlo a corto plazo. Creen, incluso, que en el arranque van a ser superados por ToroRosso, una escudería que pretende mucho y que no lo ha hecho mal en el invierno ni en el final de 2007. Comenzarán con el coche del año pasado y pueden arrancar mejor de lo que muchos piensan. Cuidado con ellos.

Las plazas finales serán para los dos equipos más débiles de la parrilla. El primero de ellos es ForceIndia, que en algún momento puede llegar a sorprender con alguna genialidad de Fisichella o alguna demostración de talento de Sutil, pero tendrá muy difícil salir de la parte trasera de la parrilla. Y el último lugar de este año parece estar sindicado para SuperAguri, una escudería que ha atravesado graves problemas financieros y no llegó a probar en todo el invierno. Pagarán seguramente por ello y las dificultades puede que no les abandonen durante todo el año.

Cuando los coches comiencen a rodar en Melbourne el próximo viernes, este panorama comenzará a dibujarse. Será el primer acto de una temporada que pinta difícil para Alonso, pero en la que estará para aprovechar todos los huecos que los rivales dejen libres y demostrará que tiene mucho para dar, aún en posiciones más retrasadas de las que nos tuvo acostumbrados en los tres últimos años. La iremos viviendo desde el próximo miércoles, aquí en Terra, y ya desde las Antípodas.