Para mí, y pienso que también para vosotros, no será un día fácil de olvidar. Será uno de esos días que pondremos en un lugar preferente en nuestra memoria para sacarlo en las conversaciones más entretenidas sobre este espectáculo que nos gusta, que nos une a través de estos textos desde hace bastante tiempo y que se basa en el automovilismo. Se llama Formula 1 y hoy, nos ha gustado un poco más.

Hoy, domingo 28 de septiembre, será una fecha histórica para la F1. Se disputó, por fin, la primera carrera nocturna de la categoría. Esa que muchos pilotos ponían en duda por su peligrosidad, por la teórica falta de seguridad si se iba la electricidad y muchas otras cosas. Muchas frases quedaron enterradas y en esa cita con la historia, Fernando Alonso ha escrito su nombre como el primer ganador de esta carrera. Le costó un buen esfuerzo, pero lo logró.

Tuvo suerte, pero tampoco lo tuvo fácil. La fortuita salida del coche de seguridad cuando Piquet se estrelló fue la piedra fundamental de esta victoria, pero tuvo que trabajar fino para no perder el rumbo de la carrera nunca, sobretodo al tener que luchar con un Nico Rosberg más inspirado que nunca. Cuando los veía protagonizar la carrera, me daba cuenta que no había sido casualidad que ambos pilotos fueron protagonistas durante el fin de semana, desde que se abrieron las puertas del trazado de Singapur.

No hay dudas que otro punto de suerte fue que Coulthard se decidió a luchar por su posición con Hamilton. Lo tuvo detrás mucho tiempo y solo la distracción momentánea que le provocó la aparición de Alonso frente a ellos le permitió a Hamilton superar al escocés. Otra cosa fue la actitud conservadora de Lewis, que pudo haber sentenciado el campeonato en Singapur. Todo, hasta eso, confluyó a favor de Alonso. No hay dudas: era el día indicado.

En contra estuvo esa aparición del coche de seguridad faltando once vueltas. Un error de Massa –que regresó a pista en mal momento a pista después de hacer un trompo- provocó la salida de pista de Sutil. Fue clave tener en esos momentos ruedas duras para Alonso, aunque Rosberg, que justamente estaba detrás, también las tenía, ya que había calcado la estrategia del español en ese tema. Creo que Rosberg ni siquiera pensó en atacar a Alonso porque estaba más preocupado en que Hamilton le atacara a él que en otra cosa. Otra cosa a favor de Alonso. Pero acelerar como lo hizo el asturiano cuando le tocó hacer una pequeña diferencia en esa parte final de la carrera, fue obra suya.

Otra cosa que quisiera recalcar es la extrema dureza que tuvo la carrera. El estado físico de los pilotos que se iban bajando de los coches era lamentable. La idea de correr de noche ayudó mucho, pero con coches sin control de tracción y en esas condiciones de humedad y calor, en un circuito en que se está doblando y frenando constantemente, no resultó ser una idea brillante. Habrá que revisarlo para 2009.

De otras cosas que nos dejó el GP de Singapur, como lo que ocurrió en Ferrari, hablamos en estos días antes de Japón. Ya son las seis de la mañana y me toca dormir. Menos mal que tengo horario europeo aún. Hay unas cuantas cosas de las que podemos hablar sobre este GP de Singapur. Que guardaremos bien en nuestra memoria.

Vaya decepción. En Renault había olor a pole position. Un fallo inédito, que nunca había molestado al R28, le dejó a Alonso sin poder luchar por la que iba a ser, casi seguro, su mejor posición de salida en las parrillas de 2008. Al menos, creo que estaba en condiciones de igualar lo hecho en Barcelona, cuando salió en primera fila. Pero no pudo ser.

Hacía tiempo que no veía a Alonso tan decepcionado, como después de la clasificación. Hacía tiempo que no le veía tan confiado, como antes de la clasificación. Pero en este año 2008 parecen haber confluido todos juntos, los tramos de mala suerte. Lo de hoy era duro de creer. Había pasado la Q1 sin problemas y apuntaba lo mismo para la Q2. Las simulaciones apuntaba a hacer un 1.44 muy bajo o incluso 1.39 alto. Estaba dispuesto a arriesgar mucho en la Q3 para llevarse la pole position. No pudo ser.

Nadie sabía por donde iba a venir Alonso desde la zona donde había quedado el coche. Por radio le dijeron que tenía que pasar por la zona de pesaje de la FIA, pero una moto le llevó directamente hacia la zona de Renault, en el paddock. Tuvo que volver hacia atrás, caminando con su fisio Fabrizio. Estaba completamente empapado de sudor y completamente abatido.

Fue una odisea poder hablar con él. Apareció desde dentro del garaje de Renault, pero la gente de prensa del equipo había preparado otro sitio. Al final, algunos le preguntaron antes de que llegase a esa zona y la entrevista, tumultuosa, terminó por desarrollarse en medio del paddock.

Lo único que podrá hacer será manejar la estrategia a su antojo. Y seguro que irá a una parada. A pesar de lo que ha dicho y de lo que parece que puede pasar, tengo el presentimiento de que será una gran carrera del español. Creo que se puede remontar, que se puede adelantar. Creo que mucho de lo que hizo hoy tuvo que ver con su talento, y eso se tiene que ver en carrera. Será un Gran Premio con muchos abandonos, muy duro físicamente por la gran humedad y el calor, y el aspecto físico también tendrá mucho que ver.

Creo que habrá adelantamientos a pesar de lo que se ha comentado. Hay muchas curvas con frenadas fuertes, en muchas de ellas hay que improvisar aunque parezcan monótonas. Es verdad que hay un tramo imposible: el que va desde antes de la chicane de la polémica, hasta la cerrada horquilla a izquierdas, previo paso por uno de los puentes. O en la zona en que se pasa por debajo de la tribuna hasta la después de la primera curva. Pero en elr esto de curvas, y hay 23 en total, creo que veremos espectáculo.

Bueno, aparte de Alonso y de mis previsiones sobre el desarrollo de la carrera, también habrá guerra adelante. Y no tengo dudas de que será una batalla de las buenas. Excelente Massa y Hamilton. Luchan por todo. Mal Raikkonen otra vez. Y por primera vez en mucho tiempo, la lógica se ha dado, aunque el fallo en el coche de Alonso tuvo mucho que ver en esto: dos Ferrari, dos McLaren y dos BMW delante. Los seis que van a dar que hablar junto con un Vettel que ya ha dejado de ser promesa. Tengo el presentimiento de que en la noche de Singapur, veremos una carrera de las buenas. De esas que recordamos durante mucho tiempo.

Como todos los días, me he venido con las gafas de sol. Y como os imaginaréis, apenas las he usado, lsavo en ese pequeño ratito antes de que caiga la tarde. Incluso, esta vez he comenzado mi día mas tarde de lo habitual, porque sigo luchando para quedarme con el horario europeo. No soy el único. Pero estaréis de acuerdo que despertarse a las 3 de la tarde (hora local) y desayunar inmediatamente, no es algo normal. Pero es lo que estoy haciendo aquí en Singapur.

Hoy era un día especial. Era el día en que por primera vez, los coches de F1 iban a rodar sobre una pista iluminada. El espectáculo no defraudó, las imágenes han sido impresionantes. Había gran expectación, no solo aquí, sino también en todo el mundo. Los coches tienen ciertas sombras que opacan sus formas, pero en compensación tienen brillos que no veremos en otros sitios.

La pista dio varios sustos. La mayoría de los pilotos la juzgaba como muy normal y sin muchos atractivos a pesar que de puertas afuera habían dicho que les gustaba. No les parecía nada del otro mundo, la verdad. Pero muchos de ellos se encontraron con repentinas sorpresas. Tiene puntos traicioneros y la falta de agarre inicial la pagaron varios contra los muros.

No entiendo lo dicho ayer por Webber. El australiano dijo que el asfalto estaba liso, y lo cierto es que los coches no pararon de botar de un sitio a otro, dada la cantidad de ondulaciones del piso. Sobre todo en la sección de la curva 7, donde hay una recta que precede a una fuerte frenada. Allí está repleto de baches y saltos que han hecho preocuparse mucho a los pilotos. Tanto, que las tradicionales ondulaciones de Interlagos han quedado completamente superadas en Singapur. Han hablado de ello los pilotos en el briefing. Se va a reasfaltar para 2009, pero para este fin de semana es imposible hacer nada.

Lo de Alonso no es una ilusión óptica. En condiciones no habituales, con un circuito nuevo, sucio, resbaladizo y sobretodo, con muros que amenazan si se tiene cualquier error, el talento sale a relucir. Lo hizo Hamilton, logrando el mejor tiempo absoluto aunque acelerando un Mercedes. Y lo hizo Alonso, haciendo lo que puede con un coche al que todos conocemos. Si logra exprimir todo lo que tiene la máquina y pasarle lo mas cerca que pueda a los muros, cuidado con él. Repito: no creo que lo de hoy viernes haya sido un espejismo.

Primer día completo en Singapur. Ya he visitado mucho de este pequeño país, el cual puede recorrerse en solo cuatro horas, como me dijo el speaker del barco que me acercó hasta el trazado. Si, la verdad es que es bastante pequeño este estado. Pero miren por donde, tienen una carrera de F1. Y que carrera van a tener. No una cualquiera.

El día comenzó en barco, como os he comentado. Existen varias maneras de llegar hasta el paddock, pero todas son complicadas. Nadie alquila coches y la organización ofrece varias maneras de ir al circuito. Una es en Metro, otra en taxi -pero hay que tener un pase para el conductor- o sino, lo que es mas recomendable y real: ir en un bus que ponen ellos o sino, en un barquito muy simpático. Con el me fui hoy.

La ciudad está atravesada de lado a lado por el río Singapur. El agua está surcada por numerosos barcos de pequeña escala. Uno de ellos puede llevarte desde el centro hasta el Singapore Flyer, que es esa enorme noria que está al lado del mismo trazado. Un viaje que valió la pena, pasando por el distrito financiero, ese que muestra gigantescos rascacielos al estilo Manhattan, y los pintorescos barrios que acompañan a ambas orillas. Una mezcla apabullante de modernidad con tradición. La imagen que ofrece es muy agradable y se ve como estos prosperan. Como os dije ayer, es muy similar a Kuala Lumpur, pero todo huele mejor.

Hoy fue el primer día que llegamos al paddock. Todo está muy bien, de verdad. El trabajo que ha hecho esta gente es muy bueno. Están algo alterados por la seguridad, eso sí, con policías por todas partes, tanto de paisano como de uniforme. A muchos colegas los cachearon y estaban un poco cabreados. Uno de ellos fue mi compañero Antonio. No hace falta el apellido ¿no?

Por cierto, coincidí con Felipe Massa a la entrada. Llegaba junto a su padre. Bromeamos sobre algunos favoritismos o simpatías que hay en muchas partes en España con él. Está claro que mucha gente prefiere que gane él a que gane Hamilton, y la razón es comprensible, porque la huella de lo vivido en 2007 sigue siendo muy grande. Felipe se reía y dijo: "a la que conozco muy bien es a la prensa de España". Seguro que se refería a las críticas que recibió de muchos al comienzo de año. Yo fui uno de ellos, lo reconozco. Pero también soy de los que ahora dice que está corriendo con más cabeza últimamente. Quizás calculando demasiado.

Lo de las luces lo estaban esperando todos. Llegó a última hora de la tarde. A eso de las siete comienza a caer la noche y esta es completamente cerrada solo media hora mas tarde. Los focos ya estaban encendidos desde muy temprano. Cuando estaba oscuro, comenzaron las pruebas: pitstops, el coche de seguridad, mucho movimiento en la calle de boxes. Como si fuesen las dos de la tarde. Increíble.

La luz artificial no es lo mismo. Muchas sombras extrañas se cruzan constantemente, pero eso no puede ser motivo para que aparezcan inconvenientes en esta carrera. Os aseguro que se ve por demás de bien. Lo que sí ocurrió fue que mientras probaba el coche de seguridad y el coche médico, la luz de un sector se fue de repente. Nadie pudo asegurar que fue lo que pasó.

Comenté esto a Alonso un rato mas tarde, pero tampoco sabía que había pasado. De hecho, el coche de seguridad desapareció en la penumbra. No quiero ni pensar en eso mientras ruedan los F1. Me quedé un rato charlando con Fernando. Me comentó un detalle muy interesante. La carrera está pactada a 61 vueltas, a una distancia de poco más de 300 kilómetros, como casi todos los GP, excepto Mónaco. Allí se recorre menos distancia por las bajas velocidades. De no ser así, el GP en Mónaco duraría mucho, casi dos horas.

Esa es la simulación que tiene hecha Renault. Según la misma, el GP de Singapur durará una hora y 51 minutos. Muchísimo tiempo. Y todo porque se ha mantenido la distancia habitual de los GP "normales". El promedio de vuelta se calcula que será muy bajo en Singapur, y esa es la causa de está previsión. Es un circuito muy lento y los cálculos de la FIA no salieron muy bien.

La noche terminó mal. No sé porqué, pero parece que los organizadores no han tenido en cuenta que para los periodistas, también era una carrera nocturna. Tuvieron previsto cerrar la sala de prensa a las 22 horas, pero la presión de la gente de Ecclestone hizo que se cerrara a las 23. Igualmente, no bastó, porque a esa hora había gente que no había terminado de trabajar. Algunos de ellos eran los colegas brasileños, que tuvieron que esperar a que Barrichello hablara a las 22.15, por lo que apenas tuvieron tiempo de hacer nada antes de tener que irse. Fue lamentable, y hubo hasta algún pequeño escándalo por la sala de prensa, protagonizado por algún periodista que no había acabado. No todo podía ser perfecto.

Mañana os cuento que tal esos de los coches en pista...por la noche. Y hablamos de los problemas de la chicane que tanto criticaron algunos. Y de que tal van esas viseras transparentes y esos brillos inusuales en los ojos.

PD: Por cierto: yo tampoco he cambiado el horario. Me acuesto a las tantas y me levanto tarde. Como habéis leído por ahí, Alonso ha hecho esto también. Aguantaré mientras pueda. Por ahora va bien...

Uno de los acontecimientos más singulares de la historia del automovilismo se va a producir este fin de semana. Vale, estoy de acuerdo en que ya ha habido otras categorías en el mundo que han corrido de noche, tal cual lo va a hacer la F1 en Singapur. Pero es justamente el morbo que despierta la misma lo que hace este acontecimiento tan único. Sinceramente, no es lo mismo la Champ-Car o la Nascar que la F1 para este caso y para muchos otros. Por eso aquí estoy, y después de unas pocas horas de haber llegado a Singapur, el lugar desde donde os escribo, la sensación que se respira en la ciudad es de que aquí va a producirse algo que pocos quieren perderse.

Ha sido una semana repleta de viajes para mí. Al volver de Monza, estuve solo un par de días en casa y luego tuve que marchar a Magny-Cours, donde el pasado fin de semana se corrió el Nacional de F3. Regresé el domingo por la noche y después de solo un día en casa, el martes por la tarde ya estaba volando hacia París, desde donde me dirigí a Singapur. No quise ni contar las horas de vuelo, pero si sé que he cogido siete aviones en siete días. No voy a ocultar que todo esto es duro, pero personalmente tampoco puedo dejar de decir que este trabajo es altamente gratificante. Nunca quisiera dejar de aclararlo.

Al aterrizar en Singapur, el primer cachetazo es el del clima. Un aire pesadísimo, excesivamente cargado de humedad te recibe al salir de la Terminal del aeropuerto. Un momento antes que yo lo había hecho Fernando Alonso, que viajó un par de filas mas adelante en mi mismo vuelo. Ambos llegamos a las seis de la tarde hora local, y nos despedimos en el aeropuerto hasta la rueda de prensa de mañana jueves, nada menos que a las 19 horas. Si, habéis entendido bien, a las 19 horas. Así son las cosas en este GP de Singapur. Y lo hace muy interesante.

La ciudad es tremendamente limpia. Tiene ciertos aires a Kuala Lumpur, de hecho la capital malaya está a unos pocos cientos de kilómetros de aquí, pero por aquí el aire parece menos cargado que en Kuala y las calles, mucho mas aseadas. Una buena sensación te invade al entrar en esta metrópoli. Muchos rascacielos rodean a la zona de Marina Bay, donde está enclavado en circuito, y desde el taxi que me llevaba al hotel, pude ver la zona de boxes: realmente espectacular, colorida y muy llamativa, con una enorme noria al lado, a la cual seguramente veréis por TV este fin de semana. Todo esto tiene muy buena pinta. Una vez sorteado el tremendo atasco, a dejar la maleta en la habitación. Luego, tratar de cenar algo, aunque para mi cuerpo era la comida de mediodía.

Ya hemos acordado entre la mayoría de los que hemos venido aquí que no cambiaremos el horario europeo. Es lo que recomiendan los expertos y lo que creo que es mejor para este caso. Por eso ahora son casi las dos de la mañana y sigo escribiendo como si fueran las siete de la tarde. Mañana no espero madrugar, y será la única manera de soportar hasta las tantas de la madrugada despiertos. Desde allí, espero contarles mi primera experiencia nocturna con la F1.

Ha sido una gran carrera la que hemos visto en Italia.

Siendo tan joven, demostró ser muy maduro. No cometer ningún error, del tipo que sea, en las condiciones en que se desarrolló la carrera en Monza, lo de Vettel es espectacular. Las palabras de elogio que tuvo Alonso para con el jovencísimo piloto de ToroRosso al terminar la carrera fueron como para que Vettel se sienta orgulloso. Sabemos que Alonso no se prodiga tanto en ese sentido, y en Monza dijo que Vettel lo merecía, que se veía venir y que tiene un futuro extraordinario.

La carrera del asturiano tuvo altibajos. Provocados por la gran cantidad de gasolina y un rendimiento mediocre cuando se comenzó a secar la pista. Le adelantaron varios y se presagiaba una debacle total. La pista empezaba a secarse y se anunciaba lluvia, pero decidió ir a por los intermedios. Muy buena jugada. Le valió otro cuarto puesto, y con él, Renault alcanzó a Toyota en el campeonato de constructores. Esta vez lo hicieron bien. Muy bien.

Párrafo aparte para lo de Hamilton. Al margen del espectáculo que dá, que es mucho, aparte de que remontó con vehemencia desde al 15 al séptimo puesto, que estuvo bien, tuvo muchas actitudes que comienzan, como alguna de sus palabras, a irritar a sus colegas. Entre otras disputas, tuvo tres muy al límite. Una con Alonso, otra con Glcok, y otra con Webber. A los dos últimos los sacó literalmente de la pista, no dejándoles espacio. Se pudo ver bien en las imágenes. Y después, cortó chicanes varias veces. Felipe Massa, sin ir más lejos, tuvo que dejar pasar a Rosberg para no verse penalizado, y había hecho lo mismo de lo que Hamilton hizo varias veces. Saquen ustedes su conclusión.

Hablar de las dificultades de entrar a Monza casi no tiene sentido en un día como hoy. Pero quisiera deciros que desde la zona por la cual vengo todos los años –desde el norte hacia el circuito, y no desde Milan- no es tan complejo como hacerlo desde la gran ciudad, o sea, desde el sur. Los que llegan por ese camino se han tragado dos horas de atasco ayer y otro tanto hoy. La lluvia caída tampoco ayudó, es cierto, convirtiendo a los aparcamientos en verdaderos barrizales. Como veréis, no todas son quejas de mi parte. Menos mal que no estaba el gendarme de Spa. Ese sí que monta un atasco desde cualquier puerta.

Como decía antes, me gustaría contaros alguna otra cosa de ese estilo y así, podríais tener un panorama en directo de nuestras vivencias en los circuitos. Pero no es un día para ello. Esta vez, con el anuncio de Ferrari ayer, no parece haber otro tema de conversación y supongo que debéis estar pensando lo mismo. Ni siquiera se convierte en tema el desastroso funcionamiento de los Renault ayer en entrenamientos, dignos de las peores épocas de Benetton en 2001. Alonso, 18º. Piquet, 20º. Antepenúltimo y último. Sin palabras.

Me preguntaba si esto podía llegar a tener repercusiones en la decisión de Alonso. Sinceramente, creo que no. Ahora que Ferrari se ha alejado hasta 2011, su futuro no va a depender del rendimiento puntual del coche en esta carrera, la cual ya presumía que iba a ser una calamidad. Solo la lluvia podría remediarlo…porque empeorar será difícil.

Vuelta al tema del futuro, que se entrelaza con el pasado. Después de su huída de McLaren, Alonso no ha tenido opciones claras. Yo creo que hablado con Ferrari a pesar de lo que dijo ayer, cuando aseguró que no había tenido contactos con ellos. Probablemente, lo que haya sea un acuerdo verbal con los italianos, más que nada con Montezemolo, pero nada más, aunque no sea nada para desdeñar. Pero sigue siendo extraña esa renovación de Kimi, mas allá de que haya sido un poco “apretada” por las circunstancias, ya que la opción de seguir un año más, dependía del finlandés.

Vuelvo a lo de McLaren. Parece lejana esa época, pero le va a marcar la carrera deportiva. Su salida a finales del año pasado le dejó sin opciones de victoria aparentes, porque para ganar en F1 hay que estar o en Ferrari o en McLaren. Y Alonso, aún señalado por mucha gente como el mejor piloto de la F1, o el más completo, no tiene sitio en ninguno de esos dos equipos. En Italia aún no pueden creer la decisión que ha tomado la escudería más famosa del mundo. Tampoco en España.

Quizás leáis esto dentro de unas horas. Seguramente, ya no será noticia. Lo que ha ocurrido es que Ferrari ha anunciado hace minutos –apenas han pasado unos pocos desde las dos de la tarde de este viernes 12 de septiembre aquí en Monza- la renovación del contrato de Kimi Raikkonen por un año más. En lugar de terminar en 2009, culminará su periplo ferrarista, teóricamente, en 2010. Esto, lógicamente, tiene una relación directa con el futuro de Fernando Alonso.

Con Massa asegurado hasta finales de 2010, ahora se sabe que Raikkonen le acompañará. A un curioso acuerdo ha llegado Ferrari con el finlandés, que no solo despeja las dudas acerca de su año que viene, sino que le agrega un año más a su contrato. Algo raro, un solo año más. Me suena muy extraño ese tipo de acuerdo. Podría ser porque tienen un acuerdo fijado con otro piloto a partir de esa fecha –léase Alonso- o bien porque el finlandés solo quiere correr hasta ese año. O cuidado, porque quizás ese contrato sea tan débil que no llegue a cumplirse totalmente.

Ahora, el panorama cambia para Alonso, quien tiene, al menos, dos años por delante antes de fichar, teóricamente, por Ferrari. Ahora, las especulaciones cambian. Con Ferrari fuera de ellas por el momento, comienza el juego de las apuestas. Con dos años, por delante, la apuesta de BMW puede ser cierta. Antes de saber todo esto, no me creía que BMW estuviese dispuesta a fichar a Alonso solo por un año. Ahora, con dos temporadas, también tengo resistencia a creerlo. Un ciclo con una marca de ese calibre debería ser, por lo menos, de tres.

Mucho hablaremos de esto durante estos días. La hipótesis de un comunicado por parte de Alonso no habría que descartarla, aunque no dentro de este fin de semana de carreras. Esta tarde, dentro de un par de horas, el asturiano hablará con la prensa, como todos los días. Allí dará alguna pista más sobre su futuro. Antes, Flavio Briatore quiere hablar con la prensa española, presumiblemente para negar eso del “divorcio” con Alonso. Veremos que dice ahora, después que ha aparecido este comunicado de Ferrari. La tarde –ya no llueve, menos mal- se presenta interesante.

Dos fechas para recordar saltan a la luz en los días previos a este GP de Italia. Mientras sigue adelante la polémica del último GP de Bélgica –sobre la cual ya os he dado mi opinión- Monza se viene encima y trae a mi mente recuerdos. Uno de ellos tiene que ver con Fernando Alonso.

Hace un año que no gana. Justamente en un momento de definiciones en torno a su futuro, el español y sus seguidores saben que eso es mucho tiempo. Está bien que el coche no ha ido como pensaba. Está bien que Renault no ha sido lo que el esperaba. Pero un año es mucho tiempo. Ni él ni nadie hubiesen imaginado tanto tiempo sin subirse a lo más alto del podio.

Sin embargo, la afición sigue allí. Es verdad que se atisba, a veces, un cierto bajón. Pero la verdad es que la F1 ha seguido siendo un sitio de encuentro para el deporte español. Vaya bien o vaya mal, la gente sigue allí. Vosotros seguís allí. La F1, deportivamente hablando, ha caído en picado en España. Pero no hay dudas que se ha instalado en la cúspide de las preferencias del aficionado. Una buena noticia a pesar de todo. No es un buen año para Alonso, pero la atención y los focos siguen apuntando hacia él.

El otro recuerdo no tiene nada que ver con el anterior, pero sí tiene que ver con el circuito de Monza. Dependiendo de la edad de cada uno de vosotros, con toda seguridad habrán oído hablar de un tal Ronnie Peterson. Alguno, si es aficionado de hace tiempo, lo tendrá presente cada poco. Otros, los más nuevos, habrán oído hablar de él. Hoy hace treinta años de su muerte. Fue aquí, en Monza.

Nunca le he reconocido como ídolo de esos que han marcado personalmente –como lo fue Gilles Villeneuve, por ejemplo- pero marcó una época en mi primera etapa como aficionado a la F1. El “mago del derrape controlado”, como le llamaban, era capaz de deslizar el coche como nadie. A gran velocidad, se decía que controlaba un monoplaza como nadie. He podido verle carreras memorables, como aquella victoria in extremis en Sudáfrica 1978. O la clase magistral demostrada en Monza 1976, cuando con un vetusto March ganó la carrera.

Un desgraciado y desafortunado toque en la salida del GP de 1978 acabó con su coche de frente contra las barreras de metal. Murió un día después en el hospital por las complicaciones que derivaron de su operación. Hace treinta años. Justo ahora. No estaría mal tener a un Peterson en la F1 de hoy. Mucha gente le echa de menos.

Me imagino que habréis visionado la secuencia del año varias veces. Esta claro que me refiero al adelantamiento fallido, vamos a llamarlo de alguna manera, de Hamilton a Raikkonen. Antes de llegar a la chicane del Bus-Stop por penúltima vez, lo que hemos visto fue memorable. Hamilton estuvo espectacular por fuera, alargando la frenada como solo él sabe hacerlo. Pero el finlandés, en una respuesta repleta de talento, hizo lo mismo para no perder la posición. Se jugaba mucho. Aguantó bien y trazó delante del McLaren.

Pero Hamilton no quiso aceptarlo. Allí comenzó a equivocarse. Debería haber levantado el pié y ponerse a la cola del Ferrari. Es mentira que Raikkonen le obligó. No quiso aceptar que le habían ganado la partida. Rápidamente, pensó que era mejor ir por el atajo. Y seguro que ya tenía en la mente, un poco difusamente, como iban a ser los metros posteriores. Segundo error de Hamilton.

De haberse quedado detrás del Ferrari, no hubiese sucedido nada. Es más, quizás le habría adelantado igual, hipotéticamente hablando, al final de la recta. Hubiese sido difícil, porque Raikkonen se lo habría puesto muy complicado. Por es que el finlandés, una vez Hamilton hace esa maniobra saltándose la chicane, no se espera el ataque en ese momento. Creo que lo esperaba después, pero no allí. Simplemente porque podía verse como que había ganado cierta ventaja por ello. Pero Hamilton no pensó en que los demás iban a ver todo el espectáculo igual que él. Se abalanzó hacia el Ferrari y claro, sin tapar los huecos, Raikkonen se vio superado. Perdió los nervios y le tocó por detrás. Estaba fuera de sí. Y se equivocó mas tarde. Fue su abandono.

En Ferrari protestaron como hacía tiempo no lo hacían. Ganaron la partida, pero yo creo que Hamilton había dado demasiados argumentos a quien debía sancionarle. Era el espíritu del reglamento el que estaba quebrantado. Hamilton se saltó la chicane porque quiso, no porque nadie le obligó. Luego, obtuvo ventaja y la utilizó. Es cierto que dejó pasar a Raikkonen, pero eso no es todo. Mi conclusión es clara: la sanción fue justa. Pero con un poco más de sangre fría, la hubiese evitado. Creo que hubiese ganado igual, porque ese McLaren va como un rayo sobre mojado. Pero otra vez le pudieron sus ansias de ganar.

No estuvo nada mal el GP de Bélgica. No creo que haya habido ningún final de los últimos años tan apasionante, aunque el de Nurburgring 2007 nos venga a la mente en estos momentos. La verdad es que hubo un poco de todo en Bélgica 2008, y no faltó la polémica con la siguiente penalización. En este caso a Hamilton.

Os voy a dar mi opinión sobre el caso. Antes, quisiera deciros que he visto varias veces la secuencia del adelantamiento de ese intento de adelantamiento de Hamilton a Raikkonen en la Bus-Stop. Tiene la posición ganada Raikkonen, y dobla primero de forma correcta. Unos metros mas adelante, y cuando ya había visto que no podía superarle, Hamilton optó, por decisión propia, trazar por fuera de la pista. Podría haberse quedado detrás del monoplaza del finlandés y seguro, le habría superado tarde o temprano. Luego, se deja superar, pero gana ventaja para la siguiente maniobra. No debió hacerlo. Penalización justificada. Esas ansias por ganar, que a veces han sido tan contraproducentes para Hamilton, esta vez le jugaron una nueva mala pasada.

Quiero señalar que Raikkonen estuvo brillante en unas cosas y en otras no. Por ejemplo, estuvo magistral aguantándole la frenada a Hamilton en la entrada a la chicane, pero no en la defensa de su posición pocos metros mas adelante. Es verdad que no esperaba que Hamilton lo intentase allí nuevamente, porque venía de saltarse la chicane. Pero pecó de ingenuo. Podría haberse cerrado más. Luego, ya descontrolado, no pudo evitar los riesgos extremos en una situación límite. Perdió todo.

Lo de Alonso y Renault quisiera separarlo. Por un lado, una carrera impecable del asturiano en Spa. Se mantuvo cuarto durante casi todo el trámite, con un coche que no daba para mucho más. Una buena salida siempre es importante, y después de haber ganado dos posiciones, salió lo mas indemne posible del lío inicial provocado por Bourdais, que golpeó a Trulli, enviando a este contra Alonso. Milagrosamente no pasó nada. Luego le adelantó Bourdais antes de Eau Rouge y mas tarde, le devolvió la moneda al francés, al llegar a la chicane de Les Combes. Gran maniobra.

Pero por el otro, lo del equipo. Creo que eran ellos los que tenían que haberle obligado a detenerse una vuelta antes. Los pilotos están demasiado ocupados como para pensar en una situación tan compleja y difícil como la de Spa en esos momentos. No entiendo la jugada que quiso hacer Renault, principalmente a su ingeniero de pista David Greenwood –personal de Alonso- y a Pat Symons. Si iban a parar finalmente, porque tanto querían cuidar ese cuarto puesto que tenían asegurado en la carrera e intentar ser cuartos en el mundial de constructores, le tenían que haber parado inmediatamente, obligarle a cambiar ruedas en la anteúltima vuelta, no en la última.

Quizás habría alcanzado a Hamilton en la misma línea de meta. Quizás no. Y si no lo hacía, con la penalización que recibió el inglés habría ganado. He hecho cuentas y está claro. Se detenía una vuelta antes, y Alonso ganaba la carrera. Pero como dijo él mismo, una vez que pasan las cosas es fácil decir lo que había que hacer. Pero esos datos no mienten.

Ahora me voy para Bruselas. A dormir en un hotel cercano al aeropuerto. Regreso a casa al mediodía y después de tres días, rumbo a Monza. Allí, como dijo Alonso, no habrá tanta suerte como en Spa. Esas rectas van a ser un gran problema para el R28.

No me llama la atención que este coche llamado R28 nos siga dando sorpresas. La verdad es que creo que esta vez, el coche de Alonso va realmente bien, que es otra cosa completamente distinta a lo vivido en Valencia hace dos semanas. Claramente, puede pelear por estar detrás de los cuatro coches más poderosos. Se metió entre los dos BMW y delante de Webber, que no clasifica nada mal. Pero es un misterio.

Hoy le preguntamos a Alonso acerca de ello. Y se trata de que el motor, que aquí es mas importante que en Valencia, por ejemplo, no parece haber tenido tanta importancia. Incluso parece haber funcionado bastante bien ¿Extraño, no? Pues creo que también vosotros esperaban que a Alonso se lo devorasen vivo en esas rectas de Spa. Pero no. Incluso Webber, con otro motor Renault, quedó entre los mejores diez y Piquet, se quedó 12º a cuatro décimas de Alonso en la Q2.

Alonso tuvo respuesta para ello. Nos dijo que en Valencia, las aceleraciones eran muy bruscas, y que en Spa eso no era así. Según decía, el motor Renault no es “maniobrable” en la salida de las curvas. O mejor dicho, es allí donde sienten mas la diferencia. Si es así, en Monza deberían ir bien, pero según nos comentó en privado, el coche no fue nada bien en las pruebas de la semana pasada en el trazado italiano. Misterio, como muchas cosas que este coche –y su motor- nos han ofrecido este año.

Más cosas de hoy. La polémica de las declaraciones de Briatore, que bromeando, dijo a la cadena italiana Sky que anunciaría a los pilotos para 2009 el miércoles venidero. No tardó la cosa en llegar a oídos de Alonso, que dijo que si eso era así, el no iba a estar en ese anuncio. En Renault enseguida aclararon que era una broma de su dueño. Menos mal. Ya había caras de preocupación.

Antes de irse del circuito, control antidoping. Dos de los que fueron, al menos lo que me pude enterar por el momento, han sido Alonso y Kubica. Amigos hasta para ir al baño. Aunque ambos tardaron lo suyo. No salía el líquido necesario para la prueba.

¿La carrera de mañana? Con un poco de suerte, o con mucha suerte, Alonso puede arañar el podio. Me tacharon de iluso cuando lo sugería hace un rato en la sala de prensa, pero es la sensación que tengo. Veremos mañana. Y a que hora llego. El gendarme que no nos deja pasar en esa curva de siempre nos espera.

Como siempre, los benditos gendarmes. No se puede decir que los belgas no sean amables, pero tienen algunas características difíciles de entender. Sobre todo uno: el gendarme que custodia una de las entradas al circuito de Spa, donde todos los años, sin excepción, termina complicándonos la vida.

Es sencillo. El camino que hacemos todos los días en sentido inverso, eso es, desde el circuito al hotel, lo hacemos por un camino al cual pretendemos hacer al volver al trazado a la mañana siguiente. Pero hay una curva, solo una, que nos complica todo. Allí está el gendarme, ese que nos hará seguir sin poder doblar allí, donde necesitamos hacerlo. Y nuestra llegada al circuito será en medio de un atasco. El guardia en cuestión no argumenta nada en especial. En una ocasión, hace ya muchos años, pregunté porqué pasaba esto. Me dijeron que era porque los habitantes de la zona querían que el autobús –que en estos días no lo coge nadie por allí- tenía que hacer su recorrido sin problemas. No se pararon a pensar que entrando los cuatro periodistas de siempre, nada iba a salirse de su cauce ni iba a haber un atasco. Pero no. Nadie puede convencerlos. He visto más de un altercado fuerte entre periodistas y gendarmes en esa curva. Y alguno terminó en el calabozo.

Hoy, primer día de entrenamientos libres en Spa, volvió a pasarnos lo mismo. Ayer entramos el circuito viniendo directamente del aeropuerto y no nos encontramos con el susodicho. Ya tenemos claro que hasta que termine este GP de Bélgica todo será igual. Los caminos alternativos nos harán perder día tras días en los alrededores del trazado mas bello del mundo (agrego probablemente, no vaya a ser que alguno se enfade) Y en medio del gran atasco. Mientras, en los coches, hablaremos sobre lo que puede pasar en pista. Y hoy hubo entrenamientos.

Una vez que los coches se asomaron a la pista, me han quedado buenas sensaciones. Los cuatro coches mas poderosos, como ocurrió hace un año, dominaron. Ambos Ferrari y ambos McLaren son de otro mundo, y en un circuito tan largo las diferencias con los demás se acentúan. Pero detrás de ellos asomó un tal Alonso. Por delante, la lucha será titánica y podemos ver una gran carrera. Más atrás, esperemos que a esa carrera la encabece el español, ya que en esta pista los pilotos pueden decir algo más. Se dice que habrá lluvia mañana. Eso puede mezclar mas las cosas, y ayudar o complicar a Alonso, que sobre el piso mojado hizo maravillas y se quedó con el mejor tiempo en la segunda sesión. Mañana veremos.

Siempre es reconfortante volver a Spa-Francorchamps. Es uno de los mitos del automovilismo, historia viva, pasado y presente. En la agenda de todo buen aficionado a la F1, no debería faltar este viaje. Para los que trabajamos dentro, las nuevas instalaciones que tiene el circuito, estrenadas en 2007, ofrecen mucho más que en el pasado. Ha sido un buen paso adelante. Todo muy bien hasta allí. Pero venir aquí marca el final del verano. Y de verdad que no es algo que me haga mucha gracia. Todos los años es lo mismo.

Tengo que reconocer que eso no me gusta nada. No me ha hecho mucha gracia irme del largo verano español, ese que aún se resiste a irse y del que aún disfrutábamos. Pero todo eso, al venir a Bélgica, se termina. Me da una cierta tristeza. Aquí, el anorak se vuelve imprescindible, y uno se da cuenta de que esa sensación tan agradable del calorcillo estival se termina hasta el año siguiente, salvo que uno haga una excursión al hemisferio sur.

Hoy, el clima del bosque de las Ardenas nos ha recibido con 15 grados de temperatura. El cielo, nublado. Nubladísimo. Es verdad que en muchísimas ediciones, el clima ha dado en este trazado muchas sorpresas. Pero recuerdo, de todos modos, muchos días de sol aquí a pesar del panorama que estoy pintando. Pero muchas de esas luminosas mañanas terminaron poniéndose muy oscuras de repente, para dejar paso mas tarde a una estruendosa tormenta. Y algunas de esas mañanas fueron en el mismo domingo de la carrera.

Llegar a este circuito es sencillo desde Bruselas. Hay una carretera prácticamente recta desde el aeropuerto, iluminada en casi todo el trayecto. Son más de 100 kilómetros. Hay que pasar por Lieja, dirección Verviers. Esta vez me vine en coche con mi colega Carlos Miquel, con quien en una ocasión, hace ya tres años de esto, casi batimos el récord de velocidad terrestre con un Xsara Picasso. En algunos tramos puntuales, pasamos los 200 km/hora, aunque os parezca difícil con ese coche. Menos mal que ningún radar –milagro- no nos pilló. Ahora estaremos más mayores, pero hemos venido mucho más despacio. Cosas de la edad deben ser, que nos ha hecho más prudentes.

Sobre lo que lo deportivo nos puede deparar Spa, vinimos hablando en el trayecto. La cerrada lucha entre Hamilton y Massa. La obligada recuperación de Kimi en esta carrera o el adiós al título. Las pocas posibilidades que tiene Alonso de hacer algo importante en esta cita belga. Pero ya que nos hemos metido de lleno es una especie de anticipo del invierno y tenemos grandes posibilidades de empaparnos, no estaría mal que una buena tormenta mezcle las cartas en el GP de Bélgica.