Impecable Hamilton. Una carrera para dejar a todos sus detractores callados. Se pensaba que no iba a poder con la presión, que otra vez iba a cometer algún fallo, sobretodo en un sitio tan memorable para él como Shangai. Pero no.

Un piloto como el Massa de estas últimas dos carreras no merece ser campeón. En China no tuvo garra de ningún tipo, y mientras Kimi hizo el gasto de la carrera, él se dedicó a pensar en que iba a haber juego de equopo. Al final, por poco ambos Ferrari son alcanzados por Alonso.

No hubo nada que objetar al hecho de que Raikkonen dejó pasar a su compañero. Esto es muy diferente a los de Austria 2002, porque allí no había necesidad de hacer eso. En China era otra historia, y ninguno lo vió como una patraña. Cualquier equipo hubiese hecho lo mismo. Es lo lógico.

Me toca ahora un largo viaje de regreso a casa. Durante esta semana espero poder estar en contacto con vosotros y poder hablar de unas cuantas cosas, siempre y cuando podamos resolver esos problemillas de acceso a la web. Saludos a todos y me reencuentro con vosotros en España. Antes, podéis leer mis respuestas al cuestionario sobre este GP de China.

Menuda se armó hoy en la rueda de prensa de la FIA. Presentes estaban Hamilton, Raikkonen, Kubica y Alonso. No es que hayan estado a los gritos ni nada de eso. Fue una pugna de palabras, aunque nadie contestaba a otro de forma directa. La tensión se palpaba en el ambiente.

Creo que Hamilton sabía que iban a disparar en su contra. Kimi lo hizo por lo de la primera curva de Fuji, Kubica por lo que le hizo a él en canadá y su conducta con Glock en Monza, y Alonso por…todo el 2007, por poner un ejemplo global. Por eso, Hamilton tenía una respuesta Standard: “No me interesa lo que digan los demás”. Lo mismo aplicó cuando le preguntaron su opinión de las palabras de Alonso diciendo que iba a ayudar a Massa.

Lo cierto es que una parte de la prensa inglesa, muy pequeña, todo sea dicho, atacó deliberadamente a Alonso. Le preguntaron porque si declaró no haber visto el incidente de Hamilton y Raikkonen en la primera curva de Fuji estaba de acuerdo con la penalización: “Lo ví desde detrás de los dos coches” dijo riendo. Estaba claro que lo había dicho en un contexto de broma. Pero esos periodistas no lo veían así.

Kubica le dió duro. Dijo que conductas como la de Hamilton en Monza con Glock o con él mismo en Canadá, son extremadamente peligrosas. Y que no lo había hablado con él personalmente. Ni falta que hacía: estaba sentado a menos de medio metro de su silla.

Kimi tampoco se anduvo con vueltas. Le culpó de habérsele escapado la victoria en Fuji, por la maniobra de la primera curva. Y a todo esto, a Lewis no se le movía un pelo. Lo observarán con lupa en Shangai, el sitio donde la puzolana del pitlane le jugó una muy mala pasada en 2007.

Por cierto, os mando una foto. A ver como la colgamos. En ella se ve a los protagonistas y a Antonio Lobato, de detrás, sacando una foto que seguro colgará en su blog. Incluso, si se puede hay una pequeña grabación de video de 1 segundo, pero está mas clara que la foto, por eso es mejor. Ah, creo que hay algunos problemas para que me podáis enviar vuestros comentarios, justo ahora que podíamos comentar las retransmisiones. Pero creo que se subsanará en breve. Saludos desde Shangai. Mañana, más.

No fue un milagro lo de ayer en Japón. Lo de Alonso fue una victoria merecida. No vale decir que Hamilton, Raikkonen y Kovalainen tuvieron problemas. La carrera fue ganada con absoluto merecimiento por el asturiano, que demuestra que, aparte de saber hacer las cosas cuando tiene una herramienta que vale entre sus manos, ha podido hacer ver que su coche ya ha dado un paso definitivo hacia delante. Aunque sea un poco tarde, claro.

La realización de la TV ha sido, una vez más, desastrosa. No depende de Telecinco, está claro. Ni depende de la gente de la FOM en este caso de Japón. Esta carrera y Mónaco son las únicas del calendario que no llevan a cabo la realización la gente de Ecclestone (que tampoco es que haga realizaciones espectaculares, por cierto) y los japoneses no se enteraron de lo que estaba pasando en esos primeros metros. De hecho, el tremendo accidente de Coulthard nos privó de ver una secuencia muy interesante, unos metros después de la primera curva. Le he visto colgada en Internet pero creo que ya no está (lo de los derechos, ya sabéis…)

Hamilton, una vez provocó el tumulto inicial, volvió a la pista tercero. Y muy cerca de Alonso estaba, tanto como para pelearle de tú a tú la segunda posición. Fueron a la par desde esa bajada hasta llegar a la curva dos. Hamilton tocó incluso al coche de Alonso, lo intentó por dentro, no pudo, e intentó un desesperado ataque por fuera. Allí se le descontroló el coche y acabó yéndose fuera, y le superaron varios coches hasta volver a entrar a pista por detrás de Piquet. Esa salida de pista fue más importante aún que la primera, y supuso otro grueso error del británico, que ayer demostró que la templanza de las últimas vueltas de Singapur fue un espejismo.

La carrera de Alonso tuvo un excepcional segundo tramo. El ritmo impuesto por el español después de su primera parada fue demoledor. Ni un BMW, ni un Ferrari pudieron con él, y solo Kovalainen, en caso de haber seguido en pista, le habría podido discutir el triunfo. Y como os dije el sábado, el tema del motor mejorado es clave para Renault. Me lo confirmaron fuentes del equipo y la misma FIA ha declarado que Renault, Toyota y Honda fueron liberados para acometer reformas en sus motores. Los resultados no podrían haber sido mejores. Y veréis que el R28 será un coche de podio en las carreras que faltan aunque Alonso disimule.

Tema aparte para Massa. En la salida estuvo un poco agresivo, quizás demasiado. Bloqueó mucho sus ruedas y a punto estuvo luego de tocarse con Raikkonen, cuando éste regresó a la pista. Luego, en su incidente con Hamilton, creo que se precipitó. Podría haberlo evitado. Básicamente, nadie que transita por fuera de la pista puede regresar a ella y golpear a un rival. Y eso fue lo que hizo Massa. Luego, en la sanción que le impusieron a Bourdais por tocarse con él, he visto fotos que certifican que el francés no tuvo culpa. Jornada negra para el brasileño.

Si, a este mundial no hay quien quiera ganarlo. O al menos ganarlo bien. Ahora se ha sumado un pobre pretendiente que viene sumando puntos con un coche inferior, y vergüenza debería darles a Hamilton y Massa que un BMW de este año les esté pisando los talones. Cuidado con Kubica, que si en China tiene una jornada de las que hacen historia, puede dar la campanada. Le será muy difícil, pero cosas mas raras se han visto en la F1.

Un par de días e reflexión antes de China. Hoy os escribo desde Tokio, una ciudad maravillosa y que todos deberíais visitar alguna vez si está en vuestras manos poder hacerlo. Mañana marcho para Shangai, otra urbe espectacular. Desde allí os mandaré un nuevo post. Hasta el miércoles.

PD: Antes de despedirme, quiero aclarar que nuevos problemillas ya subsanados me impidieron enviar todo antes. Es que para el país tecnológicamente más avanzado que hay en el mundo…me encuentro con dificultades. Pero bueno, también es verdad que hace siete u ocho años, conectarse a Internet en Japón era una odisea. Sena raro, pero os aseguro que era así. Ahora lo han arreglado bastante…pero algo les queda.

Perdonad por el retraso, pero algunos problemas técnicos me impidieron colgar el post de ayer desde Japón. Y la verdad es que poco debería tocar el texto escrito, porque sigo pensando igual que ayer. Mejor dicho, los hechos de hoy, en la Clasificación, con Alonso cuarto mezclado entre Ferraris y Mclarens,  y a poca distancia con una estrategia similar, confirma lo que pienso: a este R28 le han hecho más que un retoque aerodinámico. Me iré explicando.

Ayer fue un día extraño con los primeros entrenamientos en Fuji. Habría que decir que este aparato llamado R28 ha vuelto a las andadas. Por la mañana del viernes, el ritmo que tuvo Alonso con él, estuvo casi a la par de los Ferrari y McLaren. Si, como lo habéis oído. Por la tarde anduvo menos fino, pero tampoco tan mal. Eso sí, el segundo mejor tiempo obtenido, fue a base de descargar el depósito. Pero el coche va. Va bien. Antes, allá por mitad de temporada, ni quitándole gasolina iba de esta manera. Y hoy, cuarto. Y casi tercero, ya que Kovalainen tuvo que sudar para ganarle. Y allí, mezclado, como si llevase uno de los buenos.

¿Qué ha pasado entonces para que cambien las cosas? Pues bien, mi teoría indica que aquí podría haber algo más que algunas mejoras aerodinámicas. Renault tiene aquí en Fuji algunas cosas nuevas en el alerón delantero, pero con eso y otras cosas de ese tipo no basta. No cuadra. Se sabe que los equipos han acordado, ya es un hecho, que los motores se vuelvan a liberar –con ciertos límites- para 2009. No está oficialmente confirmado pero es un hecho. Me gustaría saber si Renault no lo ha hecho ya. Quiero decir que si Briatore estaba enfadado – y con razón- porque los equipos grandes habían hecho “progresar” a sus motores y Renault no, siguiendo a rajatabla el reglamento de motores congelados, ahora le podrían haber dado la posibilidad de poner esas piezas “extra”, antes de fin de año. Algo así como que han llevado a cabo lo que los otros ya habían hecho. Es solo una teoría. Podéis decir que es especulación. Pero os doy razones para justificar mi sospecha. Esto queda allí, y no hay más de donde sacar. Salvo que Dennos Chevrier o alguno de los jefazos de la sección de motores de Renault me diga algo al respecto. A ver si sueltan algo. Repito: no hablo de ilegalidades, hablo de ponerse al día para emparejarse a los demás, que siguieron mejorando los motores a raís de un hueco del reglamento.

Y al final, beneficia a Fernando Alonso, que bien le viene en un año como éste. Cuidado que con esto no quiero decir que haya ganado en Singapur por ello. No. Quiero decir que ese claro progreso mostrado por el R28 desde Monza es notable. Ya veremos como va mañana en clasificación, pero creo que irá muy bien. Estaba esperando que pasara este viernes para expresarles mis ideas acerca de esto. Abro el debate aunque tampoco es para tirarse de los pelos porque Renault no estaría haciendo nada ilegal. Si pusieron algo nuevo en el motor que antes no tenían, será porque los otros ya lo habían hecho hace tiempo.

Ayer os decía que estaba ansioso por ver como iría al final este coche en clasificación.. Y si Alonso dice que esto no influye en su decisión con respecto al futuro, no estoy de acuerdo. Esta subida de nivel del Renault le va a ayudar a decidirse y quizás eso que dijo el jueves (“casi tengo la decisión tomada”) haya sido ya un preaviso de lo que creo –yo y mucha gente en el paddock- que va a anunciar en poco tiempo: su continuidad en el equipo de Briatore.

Apunte del día. Pregunta graciosa ayer de un colega italiano: Massa dijo que esperaba ayuda de ti ¿Qué comentas?”. Respuesta de Alonso: “Lo tengo difícil –dijo riendo- aunque puedo llegar a estar en una posición para ayudar, quizás. Pero también puedo llegar a estar entre los Ferrari y los McLaren y perjudicarle”. Lo bueno es que en ningún momento negó que eso haya pasado por su cabeza.  Es porque ese coche ha mejorado. Y con el aporte de unos retoques en el alerón y cosillas de ese estilo no es suficiente para semejante salto. Ahora tendrá que ver como hace para ayudar a Massa –si quiere hacerlo- saliendo justamente delante de él. Vamos a ver una apasionante carrera.

Primer día en Fuji. Lo que mas nos ha llamado la atención ha sido que el día era soleado. En 2007, no hubo casi ningún momento de tregua por parte de la lluvia, lo que no nos permitió apreciar a fondo la naturaleza del lugar. Pero gracias al cielo despejado, esta misma mañana pudimos contemplar el majestuoso Monte Fuji, un volcán que es lugar mas venerado del Japón y que se puede ver desde cualquier ángulo de la ciudad de Gotemba, donde duermo en estos días, o desde el mismo circuito. Aunque la cosa no duró demasiado, de verdad. Unas nubes molestas arruinaron el panorama al ratito. Dicen que durante el fin de semana podremos estar tranquilos y no lloverá…mucho. Es probable que la carrera sea en seco, pero dicen que el sábado caerá agua. En fin: que la lluvia, en Fuji, parece ser parte del escenario.

Y hoy tocó el turno de hablar con Alonso. Y si, cuando pronunció la frase deduje que iba a ser titular. Pondré la pregunta exacta y la respuesta exacta, sin tocar ni una palabra. Va la pregunta de un colega: “¿La decisión está tomada? ¿Tú ya tienes claro lo que vas a hacer? Respuesta: “Si, mas o menos si”. Allí quedó el tema, y se notaba que no quería hablar más de ello, aunque siempre responde cordialmente a esta cuestión, que es repetitiva como todos podréis suponer. Yo sigo pensando, como siempre os he dicho, que Alonso seguirá en Renault. Pero no lo digo ahora que parece más claro que nunca, sino que lo digo desde hace tiempo.

Ayer les prometí tocar el tema del año pasado, y hablar de aquel aciago día de Fuji 2007. De ese domingo horrible por el aguacero que caía y por el resultado con el que Alonso dejó este circuito. De aquel día en el que el campeonato se había puesto mas lejano que nunca. De aquel día hay un par de cosas que quería contarles y que muy pocos saben.

La primera de ellas es una historia que involucra a Alonso y sus allegados, cuando se dirigían hacia el circuito, por la mañana. En Japón se circula por la izquierda, y Alonso, quien sabe si aturdido aún por el enésimo enfrentamiento sabatino con McLaren por el asunto de la pole position, salió raudamente con su coche desde su hotel…pero hacia el carril derecho, ese por el que en Japón, vienen en sentido contrario los otros vehículos. Enfrente había una curva y por ella, apareció un enorme camión. Un milagroso volantazo hizo que salvaran las vidas por escasos centímetros. Aquel día no había empezado bien. Y terminó peor. Aunque parte de la suerte de esa jornada ya la había usado esa mañana. Por la tarde, no las tuvo todas consigo.

La carrera fue terrible en todos los sentidos. Por aquella curva había pasado unas cuantas veces. La pista estaba empapada en muchos sitios, pero allí no había que fallar. Era algo especial, porque es en bajada y el agua venía corriendo desde la parte alta hacia los pianos. Recuerdo que al otro día, una vez había pasado todo –pero muy bajo de moral- me dijo claramente: “Había un carril, no te podías salir de ese sitio”. Me explicó detenidamente el tema. Muchas veces, una mínima equivocación te manda afuera, pero al menos existe una posibilidad de retocar la trazada. Una posibilidad, al menos. Pero allí no pudo ser. Quizás por los daños del toque que había tenido con Vettel en la curva uno, cuando el alemán salía de boxes, el coche no respondió. Por lo que fuera, se fue hacia la parte interna. Justo aquella que no tiene escapatoria. Con algunos metros más, como esos de asfalto que hay en casi todos los circuitos de F1, la historia habría cambiado. Habría sido un simple trompo. Pero no. Todo salió mal. O bien, depende como se mire. Quizás Alonso se acordó de la suerte que había tenido por la mañana aquel lluvioso día y habrá visto la botella medio llena.

Pasada ya la sorpresa por la estrepitosa victoria de Alonso en Singapur, toca Japón. Allí he llegado esta misma mañana, después de un largo viaje, y saltando tres veces de avión, aunque no por alguna avería, sino porque he tenido que hacer el trayecto Valencia-Madrid (poco menos de una hora), luego Madrid-Zurich (Poco más de dos), y al final, el más largo: Zurich-Tokio (casi once horas más). Ese fue el tiempo que estuve en el aire, pero una vez hecho el desembarco en el aeropuerto de Narita, en Tokio, me tocaba ir hasta Gotemba, la pequeña ciudad donde me alojo en estos días del GP de Japón, y que dista a unos veinte minutos de Fuji. Una ciudad, por cierto, en la que vivió Pedro de la Rosa durante tres años cuando estuvo compitiendo en la F3 japonesa y en la F3000 de estas tierras.

Una vez maleta en mano, hacia Gotemba entonces. Pero no era un solo tren el que debía coger, sino tres. El primero, el famoso Shinkansen, una especie de tren bala que se usa para trayectos más bien largos. Con él fuimos desde Narita hasta la estación de Shibagasha, unos cuarenta minutos. Luego, otro tren hasta Kouzú (que no sé si se escribe así pero al menos se pronuncia de esa manera). Pero llegamos diez minutos mas tarde de la salida del otro tren –el último- que había que coger hacia Goteaba. Y allí nos quedamos 40 minutos esperando. Leyendo, por cierto, revistas de F1 ¿Para que variar?

Que bien funciona todo por aquí. Ya sabéis, ese tópico que habla de la precisión japonesa para todo, pues es cierto. Rigurosamente cierto. El transporte que tiene que salir en punto, pues sale en punto. Estos hombres son unas máquinas de precisión. Y fue por eso, también, que ni nos pusimos a pensar que íbamos a adelantar nuestra salida final hacia Gotemba, ya que faltaban 50 minutos para que viniese el tren. Cuando vino, por fin, iban a ser los últimos 40 minutos de viaje. Al final, 14 horas de avión más cuatro de tren. No está nada mal después de haber regresado hace menos de una semana de Singapur. Y lo que nos queda (ojo que no es una queja, solo es un apunte, aunque lo siento si parece que estuviese cansado)

Sin embargo, y a pesar de haber recorrido medio mundo, la sensación que me invade es la de llegar a un sitio familiar. Al pisar la estación de Gotemba, al llegar al hotel, al ir a comer al restaurante de la esquina. La F1 tiene esas cosas. Puede ser interesante hacer el viaje, tiene ese componente de ir a lo desconocido y de aventura, como todos los viajes, pero todos los años vamos a los mismos sitios. Del aeropuerto al hotel, del hotel al circuito. Por eso nada me sorprende.

Un recuerdo más me viene a la mente cuando miro por la ventana del hotel. El año pasado veía las montañas rodeadas de nubes inquietas, las que al final terminaron por descargar toda su furia en un día tremendo para Fernando Alonso. Aquella tarde, aquel error, aquel fuera de pista. Aquel día se fue el campeonato. No puedo evitar recordarlo, y eso que aún no he pisado el trazado de Fuji. Este año las cosas son muy diferentes, por suerte. Vaya uno a saber que nos habría deparado la historia si Alonso hubiese entrado más despacio a aquella curva y conservado la segunda posición hasta el final. Quizás hoy tendría el número uno en su coche, y quizás aún estuviese, porqué no, en McLaren. Quizás la estrella de Raikkonen se hubiese apagado del todo, sin haber logrado un campeonato aún. Quizás, quizás…

Todos son supuestos y es inútil volver a ello. Pero no puedo dejar de recordarlo cuando miro por la ventana de mi hotel en Gotemba. Quizás mañana, cuando vaya al circuito, me encuentre con más recuerdos. Pero estoy seguro que la cara de Alonso que me voy a encontrar será más relajada que la de 2007 en este mismo sitio. Mañana, con mas deporte dentro de estas líneas, voy a hablarle de otras cosas que sucedieron aquel día aciago de Fuji y que muy pocos saben. Hasta mañana. Voy a intentar dormir, pero no tengo ninguna seguridad de que voy a lograrlo.