Estoy convencido de que en Renault ya lo sabían desde hacía mucho tiempo. El anuncio de que ING abandonará la F1 a partir del año que viene no cae de sorpresa en el equipo que comanda Briatore y en el que, aún, corre Alonso. Y cualquier equipo que pierde su principal patrocinador no tiene un futuro claro. Y menos en las actuales circunstancias económicas.
Me contaron que ING ya quiso retirarse este año. Sin embargo, los pactos existentes, tanto con Renault como con la misma FOM (Ecclestone), hacían inviable su huída tan de repente. Hay que recordar que no solo es patrocinador principal de Renault, sino que es también quien da el nombre a unos cuantos Grandes Premios, seguramente por una cantidad bastante holgada. Prefirieron respetar los acuerdos y no entrar en litigios. Pero en 2010 ya no estarán en el negocio. El anuncio, hecho con tanto anticipo, pretende que la opinión pública no se le eche encima en una coyuntura como la actual. De alguna manera, quiere decir: “tranquilos, que pronto dejaremos de gastar en la F1”.
En la historia de la F1 ha habido muchos patrocinadores que han utilizado este tipo de sistema. Estar un tiempo muy concreto invirtiendo y luego retirarse de golpe. No soy tan experto para asegurar que es algo poco acertado o no, pero sí es verdad que la imagen de la marca se había fortalecido, como les ocurre a tantas otras empresas que se unen a la F1. Y ni hablar del empujón que han tenido en España, sobretodo desde el año pasado, cuando les cayó inesperadamente el producto Alonso en sus manos. Podrían haber seguido aprovechando ese tirón que solo otorga la F1. Aunque sea cara.
No sé si esto significa o no el final de Renault como equipo de F1. Si estoy seguro de que nos les va a ser fácil encontrar otro que cubra ese hueco, a pesar de que Briatore diga lo que diga (y que va a decir, sinó…) Y también estoy seguro de que Renault no va a cubrir el presupuesto restante en caso de no encontrar un patrocinador principal para el equipo para 2010. Y si de eso se deriva la situación de Alonso, o mejor dicho, si de esto va a depender o no el futuro del asturiano, creo que así será. Aunque en ese aspecto, es probable que esté todo escrito.
Creo que Alonso está para entrar en equipos que pueden decir, con un año de antelación, que van a asociarse con un gran sponsor (ejemplo, McLaren en 2007 con Vodafone) y no lo contrario, que es lo que sucede este año con ING. No estaría mal que en el transcurso del año el Santander diga que se asocia con Ferrari con claridad, y de paso, ya saben…