Va a jugar el Barcelona en el Camp Nou pero no queremos centrarnos en eso. A partir de ahora nuestros ojos estarán en el campo, pero la cabeza sigue dándole vueltas a lo que pasa en la entidad azulgrana, más allá de noventa minutos y un marcador puntual. El presente es por definición esporádico, y de lo pasado puede trabajarse el futuro. En esta semana no se ha hablado de fútbol, sino de unas declaraciones polémicas con las que hay que trabajar.
De las palabras de Edmilson puedes quedarte con lo anecdótico o con lo verdaderamente importante: el mensaje para ser competitivo. La receta para ganar fuera no es compleja: dejar de ser blando, apartar a los que no estén implicados y quedarse con los que anhelen marcar una era en un equipo capacitado para hacerlo. El lavado de imagen que se busca hacer con Edmilson es absurdo, como lo es acusarle de inoportuno y 'chivato'. Ya pasó el año pasado: habló, abrió otra caja de los truenos y los hechos terminaron dándole la razón.
Edmilson 'el visionario'
Meses después la situación es la misma, y terminará como entonces: con Eto'o saliéndose del tiesto y sin títulos en el bolsillo. Quizá se hablará de métodos de entrenamiento, de tácticas, de fichajes, cuando lo que Edmilson dice se circunscribe a una cosa: la 'dolce vita'. Esa convicción venenosa de que se vencerá sin bajar del autobús. Algo que afecta a los jugadores pero que ha calado en todos los estamentos de la entidad.
El secreto lo sabía Cruyff, y por eso aconsejó que Ronaldinho, el estandarte, fuera aislado de su entorno brasileño. Poco después Motta y Beletti estaban fuera. Johan lo tenía claro: "sobran brasileños". Edmilson se quedó por su lesión y Sylvinho porque, como él, es 'atleta de Cristo'. Comparten país de nacimiento pero están en otro planeta que Motta o Ronaldinho.
Con sus últimas palabras Edmilson pone de relieve una tremenda lucha de poder en el vestuario, entre 'vedettes' y 'ganadores'. Más allá de virtudes futbolísticas Edmilson pertenece a los segundos como demuestra su palmarés. Pero el poder se ha echado sobre él para tapar grietas, y en el vestuario se le ha replicado por formas pero no fondo. Deco, por ejemplo, se ha encarado con Edmilson, pero porque nada entre dos aguas. Es un ganador y sobre el campo está con los de Puyol, pero fuera está pegado a Ronaldinho. Ahora, como el año pasado cuando explotó Eto'o, Deco tiene la difícil misión de evitar una fractura total.
Con su personalidad, Deco es el único que puede volver a poner a todos en fila india. También por eso muchos le querían ver fuera este verano, porque decía que se estaban tirando partidos, que no se competía bien. Como Edmilson, Deco sabe lo que pasa y deberían caminar de la mano. Son buenos líderes: el OL y el Brasil de Edmilson ganaron mucho, la trayectoria de Deco es conocida por todos. Ambos saben dónde está el fallo, y que no hay más solución para ganar lejos del Camp Nou que cerrarse bien atrás, salir rápido a la contra y dar espectáculo con dos goles de ventaja.
Sin embargo, Deco se encara ahora con Edmilson. Es otra luz para Rijkaard: si dos hombres tan parecidos casi llegan a las manos es porque están fuera de quicio y porque el problema es otro: el ambiente viciado en el vestuario y el problema de acusarse entre dos bandos. Si criticas a los que no son de tu clan el otro mostrará los dientes, aunque en el fondo piense lo mismo saldrá a defender a los suyos.
Resuenan sobre las palabras de Edmilson el eco del cénit de Rijkaard: la eliminatoria ganada al Chelsea, la victoria en la Batalla de Stanford Bridge. Ese fue su gran éxito mediatico, cuando se le alabó por haber enderezado al equipo mostrándole cómo pegar, defender, contragolpear y ser ganador. Tras la eliminación del año anterior había mostrado el camino pero, justo después del doblete, el vestuario no quiso seguir caminando por él.
El principio del fin
Tras el éxito, técnicos, jugadores y desde dirigentes llenan el ambiente de espuma y comienza la autocomplacencia. La orgía no termina con la paliza del Sevilla en la Supercopa de Mónaco, sino que continúa y Rijkaard llega al Bernabéu con Iniesta, Xavi y Deco en el centro del campo. Se pierde 2-0. Nadie roba un balón ni presiona. Diarra y Emerson se comen a los azulgrana; démosle aire al titubeante Madrid, parecen decirse los barcelonistas.
Desde entonces, pocos cambios. Las palabras de Edmilson no descubren nada pero pueden ser útiles, aunque no para Rijkaard, 'El Evitador'. Sólo pone firme al que se atreve a decir verdades. Un atónito Gudjohnsen pidió entrenar más y mejor, más fuerte, y desde entonces dejó su puesto a Saviola. Edmilson, que tampoco se calla las cosas, ha estado a punto de marcharse al Milan. Eto'o era demasiado necesario como para ser malvendido.
Edmilson sabe otra cosa, y le afecta directamente. El año pasado jugó poco y, cuando lo hacía, era fuera de su sitio, muchas veces de central cuando extrañaba la posición y no tenía sincronía con sus compañeros. Muchas de sus carencias salieron a la luz: su lentitud por ejemplo, desesperante en el desplazamiento lateral. Jugó vendido, y sólo lo hizo para que no quedara al desnudo la situación del que debía hacerlo, del 'bueno': Márquez. El mexicano estaba absolutamente descentrado y fuera de toda profesionalidad futbolística.
El mexicano mediático
Por eso entre las 'ovejas negras' de Edmilson está Rafa Márquez. Es el elemento diferencial de este Barça: al cien por cien el equipo es muy duro y está entre los mejores de Europa. Si Márquez anda a un nivel medio-bajo, como el año pasado, el equipo muestra unas carencias graves para defender y para sacar la pelota. Los hechos se empeñan en afirmar que el mexicano no está a la altura mental necesaria para jugar en el Barcelona. No gustó que fuera el primero en meter a la prensa rosa en el vestuario.
Es imposible juzgar la vida personal de cada uno, pero no beneficia divorciarse y empezar a entrenar mal y rápido para llegar al puente aéreo y reunirte a cientos de kilómetros con una protagonista de las revistas del corazón. Márquez no es culpable de estar enamorado de una chica así, pero puede reprochársele que en lo más alto de su carrera se despiste de esta forma e, incluso, quiera irse al Atlético de Madrid para estar más cerca de ella. Es un profesional, y tiene una edad con la que debería intentar ganarlo todo, hacer historia. Tiempo habrá de disfrutarlo después tomando el sol en Acapulco.
Edmilson no tiene nada contra Márquez, sólo se enfada por el desperdicio del mexicano. Márquez es un jugador propenso a las lesiones, pero no descansa porque se pasa la mitad de su vida montado en un avión. Rijkaard tampoco le ayuda concediéndole demasiados descansos, despreciando el entrenamiento específico, de potenciación y aclimatación a la competición deportiva.
El año pasado se cometió con Márquez uno de los mayores errores que pueden verse en el deporte profesional. No estaba en forma y se le reservó en un partido de Liga para, dos días después, jugar un 'bolo' en el extranjero. Márquez recayó y lo pagó durante todo el esprint final de la temporada. Que un profesional no juegue un partido oficial por una simple cuestión de contratos televisivos es aberrante. Un galacticismo, algo que no sale del entrenador o del jugador sino de los que mandan arriba.
Mientras Edmilson 'rajaba' esta semana Márquez viajaba y rodaba anuncios. Descansaba en la semana sin competición. Y no está para descansar: sus actos estos últimos tiempos ponen en entredicho su compromiso con su club y su selección. No puedes negarte a jugar con México argumentando que tu cuerpo no puede aguantar ese ritmo, porque desvelas el problema: no estás trabajando bien. No estás fino. Cuídate, nunca dejes de hacerlo para disfrutar de otras cosas. Márquez debe escuchar a Edmilson, entenderle: contigo al cien por cien el equipo funciona, si te señalan como oveja negra es porque eres importante.
El club no parece entender tampoco como tratar al mexicano. Sabe que el problema existe, y por eso se sienta a negociar con el Atlético, para presionarle. Sin embargo, se queda ahi, cuando basta repasar la historia para ver lo que hay que hacer. ¿Quieres un 'kaiser' en la defensa que te dure muchos años? ¿Quieres un ejemplo, un líder? Maldini lleva veinte años siéndolo y sigue jugando. Se cuida. Si Márquez no es Maldini en ese sentido, líbrate de él. Tiene diez años menos pero pide más descanso y dice que no aguanta el ritmo. Quizá sea porque, entre Maldini y Márquez, uno de los dos no lleva la vida que un profesional de élite debe llevar.
Así que no hay que mirar tanto al grupo, sino a los que tienen que guiarlo. Las ovejas, tanto blancas como negras, van donde las lleva el pastor. Un jugador puede engañarte un año, como Quaresma, pero no seis como Kluivert. Si su vida personal es reprobable aléjalo, sácatelo de encima. Jugadores con hambre y ambición hay a patadas. Estarán locos por venir a un equipo como el Barça o el Real Madrid: es un hito, un privilegio vestir esas camisetas, y deben responder tomándose cada partido como un desafío. La temporada dura hasta mayo, y exige unas condiciones mentales dignas del gran club en el que estás.
Por eso al hablar de verdaderas 'ovejas negras' hay que mirar aún más alto, y el palo gordo de Edmilson se lo lleva Rijkaard. Tiene ante sus ojos la fórmula que todos saben, pero que nadie mira.
La respuesta del mudo
Hace poco el televisivo 'Informe Robinson' emitía un curioso reportaje sobre el Rijkaard jugador. Uno de sus primeros entrenadores le acusaba de vago: su carácter era poco trabajador. Y ahora tampoco parece esforzarse mucho en encontrar la situación, sino que aparece resignado y con pocos argumentos. El banquillo azulgrana se ha convertido en una granja, llena de híbridos de 'oveja negra' y 'vaca sagrada'.
Esta semana hemos visto imágenes significativas. Se juega una pachanga entre el primer equipo y el Barça B, con sólo siete jugadores de la primera plantilla. Dos equipos y dos banquillos, cada uno en un lateral del campo, lo que permitía contemplar la actitud de cada uno de los entrenadores. En un lateral estaba Guardiola, desgañitándose, dando órdenes y motivando ¡a los dos equipos!. Al otro lado, vestidos de calle, Rijkaard, Neeskens, Carlos Naval y un directivo leyendo el Sport. Todos estaban con las piernas estirada, relajados, sólo les faltaba una tumbona y un cóctel. De sus bocas no salía una sola indicación, sino que todo el peso técnico recaía en Guardiola.
Durante ese partidillo, de dos partes de media hora, Gudhjonsen jugó de interior. En la reunión del cuerpo técnico posterior al entrenamiento, suponemos que uno de los puntos del día debía ser analizar el rendimiento del islandés en ese puesto. Neeskens, todo un segundo entrenador del Barça, difícilmente pudo abrir la boca: se había pasado todo el partido navegando por internet con su móvil. De vez en cuando enseñaba la pantalla a Rijkaard, que sonreía cuando no se lo impedía algun bostezo.
El equipo lleva meses exigiendo un cambio de actitud, pero Frank no quiere hacerlo. Cuando apostó por dar responsabilidad a los jugadores, libertad que éstos derrocharon, Rijaard no hizo recapacitar a nadie. Al aterrizar en Valencia Koeman, esta semana, ya mostró mano dura y ganas de cambiar las cosas, dejando a Joaquín fuera de una convocatoria por usar el móvil cuando estaba prohibido encenderlo. Koeman también llamó al orden a Caneira, que llegó hora y media tarde al entrenamiento tras jugar con Portugal. Caneira se excusó por el viaje, pero Manuel Fernandes estaba a la hora porque se había levantado a las ocho y media para jugar el avión. Uno estaba en el limbo, el otro ya sabía cómo era Koeman del Benfica y tuvo que pasar por el aro. El Valencia, mientras, empieza a remontar el vuelo.
El mal de Rijkaard afecta a Neeskens y al resto de sus colaboradores. Escuchar a Toño De la Cruz hablar del Recreativo, equipo del que tiene que mostrarle informes a Rijkaard, es esperpéntico. Para repasar la alineación del rival tiene que leer un papel, y habla de jugadores ocupando puestos que nunca ocuparán en el Camp Nou. Los integrantes del cuerpo médico, por ejemplo, no lo tienen fácil tampoco. Volviendo al tema Márquez, esta semana recibe vacaciones de Rijkaard para una gira publicitaria. Hace todo lo contrario a lo que un médico, un preparador físico, debe recomendar. Cuando el mexicano vuelva a romperse todos mirarán a Seirul.lo y alrededores.
Una oveja entrada en años
A mitad de camino entre el campo y el banquillo está otra 'oveja negra', Thuram. No está en la lista de hoy, pero cuando juega tampoco parece presente. Si el equipo marca el no cruza el campo para celebrar el gol, sino que se queda quieto, suponemos que para ahorrar energías. Si no eres capaz de compartir con tus compañeros la emoción de marcar es que no estás para muchos trotes. Cuando se le fichó se buscaba encontrar alguien que se hiciera amigo y aconsejase a Eto'o, que le contagiara sabiduría. Pero Thuram ya no parece querer hablar de fútbol sino de política, de racismo. Temas fundamentales, pero no para un jugador de fútbol. En vez de pegarse a Eto'o, Thuram es la media naranja de Oleguer. Sólo anda con el catalán, entra y sale del entrenamiento hablando con él, quizá intercambiando opiniones sobre el colonialismo francés o la independencia de Cataluña.
En el césped, Thuram ya no es ni por asomo la bestia insuperable de antaño. El acero se ha transformado en cartón: tímido, ramplón, se limita a cumplir en los entrenamientos y marcharse rápido a casa. Un día de fiesta es una alegría para casi un jubilado. Nada más llegar al Barcelona se adscribió a la cultura de balón imperante en la entidad: decía que no podía renegarse de esa cultura de toque, que no debían abandonarse los rondos, que tocar era prioritario a correr. No sabemos si otros podrán decirlo, pero él no: no era su estilo, ni el fútbol que le conviene... salvo para disimular sus ultimísimos días de profesional y engordar el 'Plan de Pensiones Thuram'.
Pueden darse más y más nombres, aunque quizá no haga falta. Por supuesto, Ronaldinho es otro de los más citados. Después de la semana que ha vivido el equipo, Rijkaard declara a Al Jazeera Sport: "Hay mucha diferencia entre el Ronaldinho que está en forma y el que no lo está. Por eso debe ponerse en forma cuanto antes". Después de decir algo así, Frank no puede reprochar nada a Edmilson. Si no está en forma, si lleva tiempo "debiendo hacerlo cuanto antes"... ¿qué hace jugando? ¿Qué hace en las convocatorias?.
La máquina de quemar recursos
Pero es que Rijkaard se está mostrando como una máquina de quemar recursos. No sólo condena a jugadores como Gudhjonsen, sino que se carga a Giuly, un ejemplo de profesionalidad, para aburguesar a Messi. Le entregó la titularidad, fácil, despreciando a un hombre que había sido decisivo en los títulos anteriores. Messi tendría que haber peleado más ese puesto: como mínimo, exigiéndole que hiciera lo mismo que Giuly, cosas como trabajar en defensa, correr sin balón, aprender. Cuando igualara lo que daba al francés Messi aportaría su arsenal. Pero no, no le dio tiempo a enriquecerse, era una estrella con 19 años. Siendo titular, sin presión, es más fácil relajarse y dejar de mejorar.
Uno de los pecados de Frank es no fomentar la competencia interna. Le gusta decir que Ronaldinho es el mejor, que hay protegerle, antes de decirle llevar el 'diez' azulgrana requiere jugar intenso, correr adelante y atrás. Si no lo haces, no jugarás, y si estás cansado me lo dices y pongo a otro. Cruyff lo hizo con Laudrup, Romario, Stoichkov y Koeman y ganó 28 de los últimos 30 puntos posibles. Iniesta y Ronaldinho deberían estar en la misma situación, con las pilas puestas.
Algo más atras pasa lo mismo: además del mediocentro recuperador, donde sólo está Touré, falta alguien que aporte físico, contundencia y llegada. Ahora mismo el único que puede hacerlo es Gudjohnsen. Él debería ser el indiscutible, no Xavi y Deco. Con las individualidades que tiene el Barcelona no hace falta buscar la superioridad mediante movimiento de balón y pases definitivos. Basta que un delantero se marche de un rival en regate para estar con ventaja. No hace falta tanta calidad detrás. Deja en el banco a Xavi para ponérselo duro a Deco. Apriétalos. Deja de hacer más indiscutibles a los titulares y más reservas a los suplentes. Ponle punto final al endiosamiento y a la decepción permanentes.
Otro estilo, otro Rijkaard
Rijkaard es el que más fácil lo tiene. Él tiene la palabra. En lugar de esa parálisis, podría apostar por la doble sesión de entrenamiento para mejorar y pulir el trabajo. Podría, entre partidos, concentrar a los jugadores. Retirarles a entrenar fuerte, convivir, hablar de cómo están andando las cosas. Tras el Barcelona- Liverpool del año pasado, Rafa Benítez, nada más acabar el encuentro, llevó a los jugadores a dormir a Melwood, el campo de entrenamiento 'red'. Allí, en la casa del club, pudieron dormir, descansar, trabajar antes del siguiente partido de Premier.
Criticamos que los jugadores no estén bien entrenados, preparados, concentrados. Respecto el año pasado, y tras tanta palabrería, se entrena media hora más. Antes eran sesenta o setenta minutos, ahora el máximo es algo más de hora y media. Una ganancia de calidad, de actitud, poco significativa.
Si el Barça juega el martes en Lyon... ¿por qué no vuelves esa misma noche, tienes a los jugadores un par de días concentrados antes del siguiente partido de Liga, y después de jugar el sábado les das la noche y el día siguiene de fiesta? Tiempo suficiente para salir, estar con amigos y familiares y luego volver al trabajo.
Hasta que se reconduzca la situación, algo que aún no ha pasado, puedes entrenar a las diez de la mañana y a las seis de la tarde. Son profesionales. Cuando acaben a las ocho tienen tiempo de estar en su casa con la familia, salir a cenar algo con su gente, irse a la cama cansado pero con el trabajo bien hecho. Todas estas decisiones son competencia del cuerpo técnico, si se entrena poco y mal es porque Rijkaard así lo quiere. Sería triste que todo siguiera igual y, cuando los resultados degeneren, termine siendo cesado por no haber tomado las decisiones correctas.
Extraña todavía más cuando se piensa quién fue el último técnico que dirigió al Rijkaard-entrenador: Van Gaal. Rijkaard fue al Ajax a retirarse, un poco como Thuram en el Barça, pero terminó ganando la Copa de Europa. Entrenó más duro en Amsterdam que en el Milan con Capello. Se exprimió de verdad en esa recta final, y terminó su carrera como titular en el campeón, a la altura de los mitos. Si tanto quiere Rijkaard a Ronaldinho, a Thuram, a Henry o Márquez debería tomar buena nota de las palabras de Edmilson, que no hacen más que reflejar lo que piensa todo el mundo.
Capitanes incapaces: La hora de los valientes
Si no quieres cambiar al 'pastor' Rijkaard mira a otros que le acompañan, los capitanes. A Cruyff no le tembló el pulso para quitarle galones a la vieja guardia y darle la capitanía a un recién llegado, Popescu. Ahora mismo Xavi ni pincha ni corta, sólo está para decir lo que otros quieren oir. Es un capitán que no sirve. Ronaldinho lleva mucho tiempo desaparecido en lo que respecta a su implicación con el grupo: sólo ha subido su ascendencia sobre Messi, y no precisamente para bien. Ahi se necesita gente que hable alto, fuerte y claro, para que Puyol no termine enloqueciendo y agarrando a alguien del cuello en un entrenamiento o partido. Volvemos a mirar a Deco, que debería dejar el corporativismo de lado y mirar más por el grupo. También Eto'o debería ser 'ascendido'. El africano sin amigos debería exprimir a sus compañeros. En el Mallorca fue capitán y no quemó el vestuario, sino que lo hizo campeón. Es hora de que los cobardes se escondan y den un paso al frente los valientes. Con un vestuario comandado por Valdés, Puyol, Deco y Eto'o, un jugador en cada línea, quizá otros no se atrevan a hacer lo que se hace.
Desastre de cara al público
¿Qué hacen en la fiesta de aniversario de una discoteca representantes del vestuario azulgrana? Discoteca Sutton: acuden, representando al Barcelona como institución, ¡Eusebio, Valdés y Giovanni!. Un técnico, un futbolista, pueden ir a todas las discotecas que quieran, pero en representación de sí mismos y no de una institución. El club ahi no pinta nada. ¿Qué beneficio obtienen las arcas o la imagen del club? ¿Habrá descuentos para los socios que pasen a tomarse una copa? Pero no, ahi estaban un ayudante del entrenador, un peso pesado del vestuario y una de las presuntas joyas de la cantera. Un desastre.
Tras la pantomima del código disciplinario quedó claro que Txiki pintaba poco, nadando entre las aguas de Laporta y Rijkaard. Se dijo que estaba enfrentado al holandés, pero no es cierto: se lleva bien con él y tienen una personalidad parecida, más proclive al dejar estar las cosas que a afrontarlas. Adoran las salidas fáciles, son perfectos diplomáticos. Txiki también falló este verano en los fichajes, porque no se fichó todo lo que necesitaba el equipo. Se le dejó sin el mediocentro 'low cost'. sin un 'siete' que corriera al espacio, sin un nueve de verdad. Dicho esto desde hace meses, es justo reconocer que pese a todo puso a disposición de Frank una plantilla excelente, y por eso está enfadado. Rijkaard no ha escondido las carencias en la planificación, sino que insiste una y otra vez en mostrarlas. Si no tienes un ariete de verdad trata de reconvertir a Gudjohnsen, peléate con Henry, con Bojan, pero no insistas en colocar a la antítesis Ronaldinho.
El As en la manga
Los párrafos finales han de ser para Laporta. El cese de Rijkaard está en la cabeza de los que mandan: desde que el código de disciplina quedó en papel mojado, con la anuencia de Rijkaard, algunos le tienen ganas. La que fuera historia de amor entre Rijkaard y Laporta puede terminar en un divorcio sonado, duro, lleno de reproches porque hay mucho bajo la alfombra. De espaldas la situación no es idílica y puede terminar como el rosario de la aurora, como terminó Florentino con Del Bosque y Hierro. Rijkaard puede ser el primero y Txiki algo parecido al segundo. Los dos a la calle y el final del camino empezado en 2003.
El anuncio de Laporta de Laporta de que llegará un director deportivo ataca frontalmente a Txiki. No ha sabido transmitir la presión y la idea de fútbol que Laporta y su Junta manejan. Ferrán Soriano puede ocupar el nuevo puesto, pero Laporta teme alejarlo de lo económico, donde es un referente a copiar, para darle también las riendas deportivas. Puede ser demasiado peso, aunque a Soriano le atrae. El conflicto Laporta-Rossell empezó también por eso, porque basándose en lo económico Soriano empezó a meter baza en lo deportivo. Celos de Sandro y portazo. Si Soriano es finalmente nombrado no hará mucho más que lo que ya hace en la sombra, pero cogerá demasiado peso y puede quemarse como delfín de Laporta, como tiene 'Jan' en mente.
No hay muchos candidatos... Si se busca fuera de los que están en el club puede apostarse por el perfil por el apostó Florentino con Sacchi. Un histórico del fútbol, alguien que sepa más que nadie, más de los que están por debajo, porque si no no tiene sentido. Debe dominar el mundo del fútbol de gestión y organización, saber más que Rijkaard y Txiki y no dejarse engañar con cuatro palabras bonitas.
Laporta puede tener un as en la manga. Tiene a gente muy potente detrás, que podría coger las riendas en el acto. En enero, si el equipo sigue igual, Rijkaard puede ser destituido y darse un volantazo: Guardiola como entrenador y ese director deportivo mandando. A Guardiola le interesará, porque de salirle bien puede asentarse en el banquillo azulgrana. Al director deportivo también, porque supervisará y gestionará a una plantilla descomunal. Con sólo seis meses por delante, hay mucho más a ganar que a perder: si las estrellas cumplen ganarás casi todo, de no hacerlo siempre podrás decir que el lastre de Rijkaard era demasiado pesado.
Repetimos: la solución no tiene por qué parecer tan difícil. Quizá sólo haga falta alguien con carácter, mucho carácter, que no saque a jugadores que no están para jugar y ponga a todos a tope. Lo demás vendrá después, como tras el 6-3 de La Romareda.