La llegada de Schuster ha dado un vuelco a la situación madridista: desde hace un lustro se añoraba al capitán Fernando Hierro, y nadie había llevado el brazalete con la entidad necesaria. Raúl lo intentó esos años, pero perdido en el laberinto galáctico y celoso de Ronaldo fue incapaz de relevar al malagueño hasta que Capello logró echar al brasileño. Con el adiós de Ronaldo el 'siete' volvió a liderar al equipo, a dar ejemplo en los entrenamientos y a recuperar el peso perdido.
Personalidad y goles
Desde enero del año pasado Raúl está plenamente implicado en un grupo que él considera a sus órdenes, donde ya no es la oveja negra entre Balones de Oro. Sus relaciones con Calderón no son buenas, como no lo fueron con Florentino, pero sabe que si el equipo se impone él vuelve a ser el estandarte.
Pero hay otro líder en la sombra, con mucho peso y respeto generalizado, que es Van Nistelrooy. Como pasó con Zidane, la forma de entrenar del holandés, de hablar, jugar y su gran trayectoria, le hacen contar con mucha ascendencia en el vestuario. Capello quiso que ese rol lo desempeñara Cannavaro, a quien el entrenador otorgó galones de comandante, algo que provocó la reticencia del vestuario que le consideraba un protegido de Capello. Ahora, sin el hombre que le trajo de la Juventus, Cannavaro ha optado por ir a su aire, conservando la profesionalidad pero sin tanta pasión. Su implicación es la de alguien con las ideas muy claras, que pretende rendir al máximo nivel mientras dure su contrato, salir del Madrid conservando la aureola de gran central y retener, lo más dignamente posible, el brillo del inexplicable Balón de Oro del pasado año.
La personalidad del 'Uno'
Se dice, en todos los vestuarios, que los porteros están 'locos' por definición, y la afirmación no es despectiva sino reflejo de una forma distinta de ser, fruto de una posición específica. Por obligación, el portero entiende este deporte como algo individual, porque él entrena y juega distinto al resto. Casillas cumple con esta premisa, y su personalidad dista mucho de la del personaje público que aparece en los medios.
En el día a día Iker se distingue por su independencia, manteniendo poca relación con unos compañeros a los que apenas le unen conversaciones intrascendentes. Cumple siempre, termina su trabajo y se marcha: a pesar de su rendimiento y de su extraordinario cartel no goza de demasiadas simpatías ni en el vestuario ni en la propia entidad, como ha salido a la luz en cada una de sus interminables renovaciones. No es algo que le importe sino que le agrada marcar distancias con compañeros y entorno, entendiendo el fútbol como una profesión más que como un club social. Su objetivo es otro: ser el mejor, y va camino de conseguirlo.
Por su empuje en el campo podría pensarse que Sergio Ramos es un líder en el vestuario pero no es así. El andaluz prefiere elegir a sus amigos fuera del fútbol, y también en el vestuario va bastante a lo suyo, algo irreprochable por su comportamiento en el césped. En cualquier caso, su personalidad es afín a la de Puyol: su nobleza le impide poner a cada uno en su sitio, optimizando el rendimiento de los que le rodean. No tiene tablas de capitán el andaluz, puede pensarse que es muy joven para ello pero Ramos ya influye en la grada, ya es un referente para empujar pero toda la fuerza que muestra en el campo se diluye cuando llega a la caseta. Como ven, la selección lo tiene mal, si consideramos que Puyol y Ramos deberían ser los dos líderes naturales y son buenos por naturaleza, les falta adrenalina Gatusso, o ser capaces de coger a alguien por el cuello como Deco, si la tuvieran todos tendríamos la certeza de que ver jugar a la selección sería ver jugar a once fieras en busca de la victoria.
"Me llevo a un gran jugador, te daré una gran persona"
Guti fue, como juvenil, uno de los pocos jugadores capaces de llenar la Ciudad Deportiva sólo para verle a él. Su clase era espectacular y fuera del terreno de juego era inseparable a Raúl. Pero el capitán optó pronto, tras una pésima racha, por llevar una vida familiar sosegada, mientras que a Guti le tiran mucho las relaciones sociales. El 'catorce' tiene problemas cada día, y si no se los inventa porque le encanta sentirse protagonista. A su alrededor han desfilado los entrenadores, pero todos han acabado sabiendo que darle las riendas era sinónimo de acabar descabalgando.
Con el que mejor jugó estas últimas temporadas fue, casualmente, con Capello, el que menos minutos le daba y más a raya le mantenía. La relación actual con Schuster tampoco es buena, con altibajos conocidos por todos. En el último partido, ante Osasuna, Guti volvió a generar problemas recriminando cosas al banquillo y mostrándose indolente y desangelado. Si es por méritos propios no jugará en el Camp Nou, porque no ha demostrado casi nada de lo que Schuster esperaba de él.
Las anécdotas en torno a Guti son inagotables. Cuando Valdano asumió como entrenador subió de cada categoria a un canterano, siendo Guti el elegido para ascender al primer equipo. No lo digirió muy bien: se paseaba altivo por la Ciudad Deportiva y no tardó en enfrentarse con todos. Como el propio Valdano reconoce, apostar por él le supuso un enfrentamiento con el organigrama técnico, que le acusó de premiar a quien menos lo merecía. Valdano le dijo a Ramón Martínez: "Me llevo a un gran futbolista y te devolveré a una gran persona". Doce años después Valdano reconoce haber fallado en su empresa.
El baluarte Diarra
No pinta ya mucho Míchel Salgado, que en los tiempos 'galácticos' fue de los que más tiraban del carro. Aunque el título del año pasado fue aprovechado para reivindicarse, Salgado ha desconectado bastante de sus compañeros, sabedor de que su importancia en el campo ya es mínima pero también de que nadie le quitará su ficha multimillonaria firmada tras amenazar con marcharse al Chelsea.
A día de hoy es mucho más importante, a su manera, Diarra, un auténtico personaje. Se le pasan pocos errores por su origen, pero desde que está en el Madrid ha dado varios pasos al frente en cuanto a dirigir al equipo. Cometió deslices como pegarse a Cassano y Ronaldo, pero siempre demostró en el campo lo que había que demostrar, convirtiéndose al final en imprescindible. Está dando un rendimiento notable y facilita el juego de sus compañeros, pero tiene graves conflictos por lo que supone jugar en el Real Madrid y vivir en esta ciudad. Quizá terminemos hablando de un 'nuevo Makelele', frustrado por no ver reconocidos su importancia, equilibrio y efecto corrector que aporta. Por carácter y presencia en el campo Diarra resulta ideal para construir una columna vertebral sólida y competitiva, quizá sin brillantez pero sí con la máxima eficacia.
Un gran jugador tras los focos
En muchos momentos los jugadores añoran a Beckham, que contaba con el apoyo de todos y hacía equipo en torno a él. Era buen compañero, daba siempre la cara, tiraba del carro y mostraba un talante campechano, natural y profesional. Aunque el aura mediática le hiciese ser odiado por algunos, en el trato directo era el tipo encantador y educado que sus promotores de imagen vendían, capaz de llevarse bien con Guti y Raúl y dominar al clan de los brasileños. La Liga del año pasado le hizo más justicia que a ninguno tras ser apartado del equipo. Cinco meses después, daba medio título al equipo con asistencias a balón parado y un esfuerzo inagotable.
El alemán árido
El rol del técnico también ha cambiado mucho con Schuster, con el que ha terminado la leyenda de las 'marionetas' en el banquillo blanco y esa fama de ser una institución en la que se 'puenteaba' a técnicos para mimar jugadores e imponer alineaciones. Los indiscutibles se han acabado con el alemán, que apenas tiene contacto con la plantilla y es seco, distante y árido con los suyos, que saben que el que manda es él.
A Schuster no es fácil tomarle el pelo, porque sabe lo que es 'escaquearse' como jugador: tenía tanto talento como poca disciplina, y fue capaz de enfrentarse a casi todos los que le entrenaron. En Getafe era conocido como el 'Invisible', porque apenas aparecía en los entrenamientos y, más que de técnico, ejercía de manager descargando mucho trabajo en ayudantes y preparador físico. En Madrid esa política ha cambiado y está más encima de sus pupilos, y los que están en el club afirman que su gran virtud es saber llevar a los suyos hacia donde él quiere, porque en lo que respecta a entrenamientos y conocimientos tácticos destacan sus limitaciones.
Así llega el Madrid al Camp Nou
Visitar Barcelona sin presión, con cuatro puntos y la certeza de que no se juega tanto es un arma de doble filo. El colchón es suficiente y el equipo será líder a final de año, permitiéndose licencias como las palabras de Mijatovic sobre Ronaldinho que Deco colgó en el vestuario para motivar al 'Gaúcho'. Pero el Barça se juega mucho más, necesita la victoria y tiene más que demostrar, factores que marcan mucho un partido como éste.
El año pasado el hambre era del Madrid, y eso le dio cuatro puntos en sus enfrentamientos directos. Incluso en el Bernabéu, jugando como bailarinas, pudo haber ganado el Barça, pero el 'enchufado' y el que lo tenía claro era el Madrid, que no podía permitirse el lujo de andar fallando ocasiones. El modo de afrontar durante siete días un encuentro puede delimitar que un balón entre o salga por centímetros.
Todo esto lo saben ambos contendientes, por lo que si el Madrid pisa el Camp Nou con ganas de boxear puede sorprender al Barça. Analizaremos el posible sistema táctico de Schuster, y si sigue apostando por el juego directo y la confrontación a los golpes con los azulgrana. La ausencia de Messi, que de estar decantaría la balanza para los culés, también le complica la vida a Schuster, que no sabe lo que le vendrá por esa banda.
Con todo, pero sobre todo con Eto'o y el factor de jugar en casa, el Barcelona es favorito pero Schuster será el más motivado de los visitantes. Le tiene muchas ganas a su primer equipo en España: ya cuando dirigía al Getafe se mostraba mucho más implicado en el Camp Nou que en el Bernabéu, porque desafiar al Barcelona le excita. En la Ciudad Condal no ha querido vender nunca tranquilidad ni tenerlo todo bajo control, como cuando visitaba al Madrid, sino que solía protestar, meter presión, aleccionar a sus jugadores y terminar peleado con todos. Por eso también tiene esta fecha marcada, porque triunfos como el que puede obtener el domingo le servirán para engordar el currículum: si sus jugadores tienen hambre él todavía tiene más, porque no cuenta aún con títulos como entrenador.
Capello habría dicho que los del Camp Nou eran tres puntos más; Schuster afirmará lo mismo ante la prensa, pero morderá a sus jugadores para transmitirles rabia. Si alguien le decepciona en la guerra del Camp Nou sin duda quedará sentenciado; sabedor de que su equipo tiene que empezar a transmitir solidez e imagen de dominador probablemente moverá pocas fichas para aparentar estar por encima del rival, tener confianza en los suyos y la certeza de que su equipo tiene recorrido hasta mayo, con alguna 'rajada' en el camino para terminar de calentar el ambiente.