No será fácil pasar a la fase de grupos, al Atlético le ha tocado un equipo de cartel pero que no intimida, se confía en la fuerza del Calderón para la vuelta, en la ida se toma como referencia los triunfos del Barça y Valencia la temporada pasada. Unos y otros eran un espejismo de lo que fueron, firmaron una temporada muy por debajo de las expectativas y sin embargo ganaron en el infierno alemán.
El peligro está en la ida, fijarse en el pasado será una fatalidad para los colchoneros porque los alemanes han fichado algunas de las piezas que necesitaban, entre los movimientos de mercado está el cambio de entrenador, el destituido Mirko Slomka ha dejado paso a Fred Rutten, entrenador que ha llevado al Twente al subcampeonato holandés trayéndose de la mano al jugador equilibrio por excelencia, Orlando Engelaar. El otro fichaje es la 'foquita' Farfán, un jugador superior, apuntaba a un grande, sigue siendo joven, 23 años pero su trayectoria en el PSV ha ido de menos a más. La llegada de Rutten provoca cambios en el libro de estilo. Atrás ha quedado el 1-4-4-2 con variante 1-4-2-3-1 de Slomka.
También ha cambiado el estilo de la gestión del vestuario. Rutten exige el 100% a sus jugadores, quiere dinamismo en ataque e intensidad en defensa, exige a los sudamericanos aprender alemán, el diálogo y las dinámicas de grupos son sus registros para lograr el éxito. Atrás quedan los conflictos continuos de Slomka, autoritarismo en exceso y decisiones sorprendentes provocaban que el vestuario fuera un incendio constante.
Cambios en el sistema. Tendencia 'orange'
En lo táctico, nada sorprendente que Rutten como buen holandés busque jugar con tres puntas. Su sistema es el 1-4-3-3, el dibujo es cien por cien orange pero los matices hacen que todo parezca un espejismo. El tridente ofensivo ya lo dice todo, Iván Rakitic por izquierda y Farfán por derecha, ambos a pierna cambiada, con Kuranyi como hombre referencia en la punta de ataque. Rakitic es un interior, nunca un extremo y Farfán es un segundo punta de inmensa calidad capaz de marcar las diferencias. Con esta propuesta, sabemos que los laterales serán los encargados de darle amplitud al juego de ataque. En el medio campo, tres jugadores, Ernst, Jones y Engelaar. Los tres son recuperadores, con un despliegue físico brutal en la recuperación y en el repliegue. Capaces de situarse por detrás de la línea del balón tras pérdida a la velocidad de la luz, son tres perfiles similares a los que les falta fútbol. Jugar con tres puntas, no tener calidad diferencial en la zona ancha es un contrasentido que debe aprovechar el Atlético.
En defensa, dos ausencias, Krstajic, lesión muscular contra el Besiktas y Rafinha, en los Juegos Olímpicos con Brasil. A estas dos ausencias hay que sumar a la ausencia de una promesa como Neuer. En defensa, no se esperan cambios de última hora. El polivalente Westerman, un central reconvertido para tapar el agujero que deja la ausencia de Rafinha, en el lateral derecho. Como centrales , el joven procedente de la cantera Höwedes, internacional sub 21 por Alemania con Marcelo Bordon a su izquierda, En el lateral izquierdo, el indiscutible Chirstian Pander. En la portería, el veterano Schober. Piezas diferentes pero estilo similar al de la temporada pasada. Muchos problemas a la espalda, excesiva lentitud en la parte de atrás. Con Westerman en el lateral mejoran en el juego aéreo y cerrarán mejor los espacios interiores pero se quedarán sin banda para atacar, ya que la 'foquita' siempre busca el espacio de Kuranyi.
Las bajas, pasaporte colchonero
Kun Agüero es el jugador que permite al Atlético soñar, su baja hace temblar los cimientos rojiblancos. Si buscas antecedentes, un escalofrío recorre tu cuerpo. Nada de derrotismo, si hablamos de bajas quien tiene problemas es el Schalke 04. En la portería, la ausencia de Neuer se hará notar. En defensa dejan espacio, su espalda es el salvoconducto para la fase de grupos siendo Neuer, con sus grandes reflejos quien se encarga de salvar situaciones de gol claras provocadas por los errores infantiles de sus defensas. Si hay que hacer un paralelismo, Neuer tiene el estilo del Iker Casillas que empezaba en el Madrid. Su reserva, Schober, baja un par de escalones siendo generoso. Alto, dificultades para aguantar en el 1x1, tiende a jugar a adivinar, lo cual es un regalo para cualquier delantero que tenga pausa. Kun es uno de ellos pero no estará, Forlán es otro, Pongolle es un punta de los que definen con calidad.
A la baja de Neuer, se une Krstajic. Ausencia vital, es el kaiser de la defensa, el encargado de mandar y sacar la pelota limpia. Con el trivote defensivo que propone Rutten en el medio campo la baja del serbio provoca el juego combinativo no sea posible si el Atlético aprieta en salida para evitar el juego directo, única manera de llegar con garantías que tienen los alemanes. Fundamental en la salida de balón, imprescindible para darle jerarquía al equipo. Suele ser anestesia para Bordon ,central que peca de ansiedad y contundencia. La mezcla de las cualidades del brasileño Bordon y el joven Höwedes no augurán nada bueno cuando de fútbol competitivo se trata. Además, la ausencia de Rafinha lastra profundidad y amplitud en la zona derecha así como cualquier tipo de salida de balón por ese costado. Por si fuera poco, Kuranyi, delantero con mucha presencia y poco gol, está tocado. Es el jugador referencia para el juego directo, su ausencia dejaría al Schalke desorientado, sin estilo ni guión para ganar el partido.
Planteamiento Javier Aguirre
- Portería a cero y búsqueda constante del triunfo. Salir a defender no lleva a nada bueno, a los alemanes hay que intimidarlos con la pegada. Líneas juntas, coberturas y ayudas permanentes, serán las líneas maestras en fase defensiva. Estamos ante un partido de 180' pero el planteamiento debe ser buscar el triunfo, sin ansiedad, sin prisas pero sin conformismos. No dejar para el Calderón una remontada. Tiene problemas el Atlético en la creación, una derrota en la ida, supondría un auténtico autobús de los alemanes y ahí, el Atlético tiene todas las de perder.
- La clave del partido está en saber donde hay que defender. El repliegue intensivo es un error, esperar a los alemanes es facilitarles el juego directo y la segunda jugada. Buscarán de primeras a Kuranyi, defensa tipo sandwich con Assunçao por delante de los centrales. Este recurso habrá que emplearlo en algún momento, pero la idea es quesean las menos veces posibles.
Defender arriba, ahogarles en la salida, ridiculizar a Ernst y Jones en la salida de balón, cerrar a Rakitic cuando venga en la ayuda de la creación será básico para que los alemanes sientan desde el arranque que están fuera del partido.
- Presión en primera línea, tirar la línea defensiva para reducir espacio no será tomar excesivos riesgos. Kuranyi no es un delantero que juegue al espacio ni que destaque por su velocidad. Les gusta jugar de espaldas al marco, alejarlo del área es quitarle todo su fútbol. El concepto de presionar en campo contrario debe tener su continuación en la fase ofensiva. La transición es la llave del partido. Recuperar, sacar la pelota limpia y llegar en tres toques a la portería de Schober es el guión para sentenciar la eliminatoria.
¿Donde gana el partido el Schalke?
- Evitar la estrategia a balón parado. Tiene dos lanzadores para las faltas laterales, Rakitic diestro y Pander zurdo, ambos sacan a pierna cambiada, con efecto fuera - dentro, y cinco rematadores que esperan en el área para definir. En el primer palo veremos a Kuranyi, Bordon y Engelaar. En el segundo palo esperando la segunda jugada, Westerman y Farfán al que veremos cerca del portero con el objetivo de ser el dueño de cualquier rechace. En las faltas directas y penaltis, la 'foquita' Farfán será el tirador. El poderío del Schalke a balón parado es un argumento más que tener la convicción de jugar en campo adversario.
- Prohibido recibir de espaldas. En ataque estático, el Atlético debe evitar la trampa de Rutten. Buscará cerrar los caminos de salida de balón rojiblanca, obligará a que los colchoneros reciban de espaldas en la zona ancha y ahí está la fortaleza del Schalke. Jones, Engelaar y Ernst, tienen como objetivo anticiparse a cualquier jugador que reciba de espaldas. Si lo logran, irán directos a la portería colchonera. Es su plan, no tiene mucho fútbol, buscarán quitarle el balón al Atlético en la zona de medios, penalizar cualquier jugador que se duerma esperando la pelota. Pocos equipos tienes tres jugadores con tanta fortaleza y anticipación. La salida de balón debe estar muy trabajada, jugar fácil, tocar de primeras, desahogar, obligar al Schalke a bascular sin perder las posiciones defensivas significará que el Atlético está maduro para competir en Champions.
- La genialidad de Farfán. Es un futbolista distinto, calidad y pegada, gol y talento. Define con precisión, busca la barra de atrás teniendo instinto asesino. Dentro del marcaje zonal, ahí que estar muy atento a su juego entre líneas, cuando pide de espaldas no es de los que toca de cara, si les das un metro, se gira y va directo a gol, sin pérdidas de tiempo. Es un killer que juega como si fuera un '10'. 
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Escucha las previas de Marcos López en el Tirachinas del Schalke - Atlético y el Barça - Wisla