Wenger contra Ferguson, Ancelotti a la expectativa. El United busca la cuarta corona consecutiva, algo que marcará un antes y un después. El Chelsea con Mourinho y los gunners de Wenger fueron los otros campeones de la década.

Se juega en el Emirates, el United llega castigado por un periodo de múltiples bajas y una sobrecarga tremenda repartida entre unos pocos jugadores. Su voracidad competitiva, buscan todos los títulos, su dificultad para abrir la lata y la semifinal contra el City hace del partido una final llena de inconvenientes.

Ambos equipos, Arsenal y Manchester, comparten dificultad. Les cuesta una barbaridad abrir la lata. Una vez conseguido, llega la posesión y el rodillo en los gunners, la contra y la pegada en el United. El United tira de 1-4-4-2, sistema histórico. El traspaso de Cristiano Ronaldo ha significado una vuelta al pasado, el United de hoy recuerda al de Yorke y Cole, con Beckham y Giggs en las bandas y Scholes más Keane en el doble pivote. Cambiando cromos nos encontramos con Carrick y el eterno Scholes aunque Flechter supone el cambio generacional. En derecha Valencia, en izquierda Nani, y arriba Rooney y Berbatov. Semejante estilo, automatismos clonados, el United representa, a día de hoy, el fútbol inglés en estado puro.

El Arsenal, a la espera de un nueve, es un equipo de toque y movilidad, su virtud es el aprovechamiento de los espacios libres. Las posiciones dinámicas, la intensidad y la circulación son detalles básicos para provocar el error y la fatiga del adversario; su espectáculo está en la circulación y el cambio de ritmo con balón. Todo apuntaba al fichaje de un ‘9’. La masa social gunner lo pedía a gritos.

Van Nistelrooy era un perfil muy evidente. El jugador ideal para aumentar la efectividad sin perder criterio ni intensidad. No hubo movimientos, Wenger decidió pasar de largo y dejar en bandeja al Hamburgo el fichaje de Van the Man. Dicen que no necesitan un ‘9’, con la adaptación de Vela o el recurso de Bendtner tienen suficiente. Verdad a medias, todo apunta a que Chamak, el ‘9’ del Girondins, está cerrado para el próximo año. Acaba contrato y será gunner.

Fútbol como colectivo, el registro es semejante pero la genialidad de la individualidad está llevando a unos y a otros a competir y soñar con el éxito. Rooney y Cesc Fábregas como líderes. El inglés es un killer, incontestable de cara a gol. Está sobresaliente, su nivel de autoestima por las nubes. Marca goles con facilidad, hace que su equipo sume puntos sin que nadie sospeche que la adaptación de Berbatov es un misterio por resolver, un problema con el que no contaba Sir Alex Ferguson.

Cesc es el otro referente, su cambio de ritmo marca diferencias. Arrancar y frenar, siempre con balón, mezclar el fútbol es su virtud. Juega a un toque, lo hace a dos, en corto o en largo, conduce y desborda por dentro, llega al espacio. Cesc es el elemento que hace que el fútbol del Arsenal sea vertical e imprevisible.

La derrota les aleja del título, el empate da como ganador absoluto al Chelsea. Buscarán la victoria, el ritmo y la intensidad es su virtud, bajar revoluciones les perjudica, jugar a especular es nocivo para su rendimiento. Con estos parámetros, perdérselo es pecado.  Y la próxima semana, Chelsea - Arsenal.

Cita grande, partido clave en el devenir de la liga. Cinco puntos no son nada, ocho son demasiados, sea como fuere, el partido adquiere otra dimensión porque todos sabrán el resultado del Barça. Ganen o pierdan los de Guardiola, el partido promete, será momento para la euforia o para el fracaso, todo se inclinará en caso de darse resultados contrapuestos. Victoria madridista contra derrota azulgrana o a la inversa.

Lo normal es que no ocurra nada, tanto Barça como Madrid están preparados por colectivo los primeros, por individualidad los segundos para sobrevivir en la adversidad. Llega mejor el Madrid que el Depor, muchos años sin ganar, dudas y presión, el mejor escenario para un Madrid heroico con capacidad de afrontamiento, cualidades estas que siempre han sido inherentes a la entidad.

La banda izquierda del Depor, maravillosa. Ni Guardado ni Filipe serán de la partida. El espectáculo no será el mismo. Falta un ‘9’, un gladiador que busque el choque y la disputa, la profundidad contra los centrales madridistas. Lassad, con poco recorrido pero excelentes maneras, otro que no estará. Son muchos, demasiados. Un equipo, el Depor, con problemas en el juego estático, viven de la pelota parada y pequeñas dosis de calidad diferencial. Falta por ver el estado de Bodipo, las opciones de Adrián para correr la contra aumentan.

En el balón parado, Juca. Le gusta el perfil zurdo, esquinado, la pega de escándalo. En el indirecto, falta o saque de esquina, el lanzador Juca, con opciones para Valerón. En el remate, Colloto, una fiera en anticipar en la estrategia, Lopo es la segunda opción y la tercera jugada. Si el balón sale, no vuelve, se queda en la posición de killers, en apertura a banda y posterior centro, Lopo es una amenaza.

Decimos Valerón por el balón y la calidad diferencial. Sin banda izquierda, se espera Laure en derecha y Manuel Pablo en izquierda. Un trivote en la zona ancha, uno de ellos Juca, otro Juan Rodríguez escorado en la diestra y un tercero, Antonio Tomás.

 Falta Aranzubía y ya tenemos once. La duda de Bodipo o Adrián, el primero para el juego directo con Aranzubía y dar aire al equipo. El segundo para la contra. La opción atrevimiento es la titularidad de ambos junto con Valerón. La más temerosa es la alineación de Adrián en punta con un ejército de solidez detrás en forma de tres líneas por detrás en espacio reducido.

 La contra y la estrategia, la proeza y la experiencia. Siempre están, tienen para poco pero le sacan el máximo rendimiento. Acuciados por las bajas no tiran de excusas. Es la contraposición al Madrid. Necesitan a Cristiano, así lo han dicho unos y otros, suena extraño, el mensaje no puede ser más negativo. El Madrid sin Cristiano es otro, no lo dice así la estadística,  pero con mensajes subliminares con los derivados de la sanción, el recurso y la cautelar consiguen convertir un equipo con multiplicidad de recursos en un equipo dependiente, características de equipo pequeño.

 Debería el Madrid olvidarse de Cristiano y salir a ganar con determinación. Cristiano suma, Higuain también. Con Kaka’, Benzema y mentalidad ganadora debería bastar para ganar y si no se hace, a mejorar y seguir progresando. Hacer omnipotente a Cristiano es caminar hacia el fracaso. Este detalle llena de privilegios a uno, el que nunca pierde y castiga a los demás, los que nunca terminan de ganar porque la portada siempre será para el mismo. Nunca un jugador puede ser más grande que la institución, este es un mal que siempre termina de la misma manera. Sólo hay que repasar la historia.

Video - análisis del R.Madrid de Pellegrini. 

La lucha por la Liga en futbolitis

PD: El sábado previa del partido del fin de semana: Arsenal - Manchester United.

¡Que pase el siguiente!. El Chelsea suma y sigue. El Birmingham no ha sido oposición. De poco le ha servido el cartel de equipo revelación.  Arranque veloz, gol de Malouda. Control de partido y nueva embestida entre el veinte y el treinta. Una, dos, tres ocasiones y gol, golazo de Lampard desde la frontal. Ahí se terminó el partido. Letargo y somnolencia, el control era blue. Apareció Cech, el Birmingham subía revoluciones, sólo sirvió para despertar a la bestia. Lampard hizo el tercero a la contra. El impasible Ancelotti maneja las ausencias y las debilidades con solvencia. Los 'blues' se atascaron en diciembre. Nada cambió.  Su rostro, analítico y sereno, dibuja soluciones sin alterar el orden natural. El dibujo es incuestionable, la pieza clave es Malouda, si no es titular, el sistema es el 1-4-4-2 con rombo interior en la zona ancha; si el francés es de la partida, el sistema pasa a ser un mestizaje entre el 1-4-4-2 asimétrico y el 1-4-3-3.

Llegaba la Copa de África, la posición de mediocentro quedaba desierta, ni Essien ni Obi Mikel, y la necesidad de improvisar.  Errores de planificación o bajas previsibles que no inquietaban lo suficiente para invertir en un suplente habitual hasta el  mes de autos.  Había expectación, el impacto de la Copa África era una baza a favor de los perseguidores, Arsenal y ManU,  para seguir compitiendo contra unos ‘blues’ que arrancaron de manera intratable.

Ballack y Lampard, dos interiores con vocación de llegadores, podrían haber sido los elegidos, jugadores que cumplen en fase defensiva pero que sin área y finalización pierden toda su fuerza. Ninguno de los dos es mediocentro aunque Ballack, tras su liderazgo como ‘10’ en el Bayer Leverkusen, vivió la condena de hacer de mediocentro defensivo en el Bayern de Munich. Ficharon una estrella y se encontraron un resignado que pedía a gritos el fichaje de un Torsten Frings para soltarle las amarras y dejarle volar. Ballack por derecha, Lampard en el costado izquierdo, ellos son los escuderos del mediocentro. 

El elegido fue Iuliano Belletti. El ‘35’ era el hombre cobertura, la decisión se tomó en virtud de potenciar las fortalezas. La dupla Ballack y Lampard  suma goles y rendimiento, autoridad y jerarquía; la integración de Deco ha sido progresiva, la línea de tres por detrás de los dos puntas, Anelka y Drogba, hace del Chelsea el equipo dividido más equilibrado del mundo.  Nunca otros, con semejante propuesta, consiguieron ser inexpugnables atrás e implacables sumando goles y resultados.

Meter a uno, Belletti, y no tocar el resto, es señal de entrenador con personalidad y confianza. Muchas veces vemos como la suma de un par de bajas hacen de la alineación un rompecabezas. El ejemplo contrario lo vimos en Jiménez con ‘su’ Sevilla en el Camp Nou. Hacía escasos tres días, Navas había vuelto loco al francés Abidal, las bajas convertían la alineación en una quimera. Del mal, el menos, pero Jiménez intentó hacer un planteamiento sólido, con variantes y opciones en cada segmento del campo, amén de rotar pensando en la copa del Rey. El resultante fue que Navas, magistral temporada,  no jugó ni un sólo 1x1 con Abidal y que esté, con un par de asistencia, fue el mejor del Barça llegando desde la tercera línea.

La inversa de Jiménez es Ancelotti. No le importa nada quien haga de mediocentro. Lo importante es que los otros diez hagan lo habitual en ellos. Belletti estuvo efectivo en la cobertura, rápido en la transición y no se complicó en la circulación del balón. Cinco al Watford, siete al Sunderland y veinte minutitos contra el histórico Preston North End. Se lesionó en una disputa, entró Malouda y cambio de sistema como suele ser habitual.  Es la variante para desatascar partidos.  Quedaba saber quien sería el mediocentro.  Fue Deco, Ancelloti seguía en sus trece, a la dupla Ballack – Lampard ni tocarla. Contra el Birmingham el portugués se equivocó un par de veces. Salió en conducción, superando líneas con balón, su error fue no ser consciente de la zona del campo donde estaba. Cumplió con creces. 

Belleti lo tenía hecho con el Flamengo, su rol ha cambiado, el Chelsea sigue vivo en tres competiciones y eso le convierte en intransferible. Essien es baja para seis semanas. Otro menos. Obi Mikel sigue en la Copa África con Nigeria. Jugará uno, el que sea, no cambiar al resto es la clave. Ideas claras, soluciones precisas, racionalidad en la toma de decisiones  y personalidad inquebrantable, así se maneja Ancelotti.

Las concentraciones dependen de las apuestas.  Lejos de su beneficio, su carácter es aleatorio.  Un recurso para encontrar motivación extrínseca.  A falta de convicciones grupales, de fuerza intrínseca, el recurso es tirar de vacaciones, cenas o primas. Pellegrini, el ingeniero, tira de recursos y se saca de la manga las concentraciones.

Contra el Málaga, el Madrid no hizo todo lo que debía hacer para ganar; el detalle de la concentración refleja la ausencia de justificación de la misma. Si esta es una premisa básica para encontrar el máximo rendimiento, el Ingeniero fue negligente o ninguneó el partido. Si no es premisa básica, ¿para que los concentra?  ¿Se imaginan a un futbolista jugándose a las cartas si se venda los tobillos o un entrenador apostando el sistema de juego?

Un entrenador no es más que un líder, una fortaleza en convicciones, racionalidad aplastante para llevar al éxito a unos jugadores y a una entidad. Imponer sin fundamento sólo genera desgaste,  dictar sentencia sin naturalidad y sentido debilita el día a día.  Ser vulnerable, cambiante, aleatorio es el final. Cuando esto ocurre, el entrenador deja de ser determinante para ser presencial.

Otro debate es el beneficio de las concentraciones. Mil noches en soledad, el lento pasar de las horas y la rutina son elementos nocivos. El descanso, la concentración y  la preparación colectiva son algunos de los ítems de quienes ven en las concentraciones un ritual imprescindible para la victoria.

Guardiola huye de ellas, diferencia competiciones, llegar al lugar del evento unas horas antes es suficiente en liga, en Champions todo cambia. Existe obligación de llegar un día antes cuando eres visitante pero Guardiola concentró al equipo como local. Contra el Madrid, ídem de lienzo.  Busca sorprender,  controla variables y toma decisiones, nunca un aspecto influyente en el resultado puede ser motivo de apuesta.

Pellegrini  podría haber esgrimido mil y una razones. Eligió la peor, existe la sospecha de que en el vestuario no gustan las concentraciones. Asegurar el descanso era una prioridad,  las idas y venidas una preocupación. Valdano, en su primera declaración de intenciones, aseguró que la profesionalidad sería incuestionable.

Otros entrenadores prefieren  hacer una concentración post partido.  El intervencionismo es transcendente.  Actuación inmediata de masajistas y fisios, control nutricional máximo y sesión de recuperación a la mañana siguiente, así como terapia de grupo ya sea en la victoria o en la derrota.  Es momento de debate en futbolitis, tú opinas,  Concentraciones, ¿cuándo y cómo?

El Bayern va a más, su ritmo ganador es frenético, su juego mejora, los recursos aumentan y los roles parecen definidos. Se habían despedido maltratando a sus rivales, meter cuatro o cinco goles era una rutina para los de Van Gaal. Habían resurgido, con el liderato a tiro y el pase a octavos de la Champions en su mano, las dudas sobre el entrenador holandés quedaron en segundo plano.

El retorno de la Bundesliga no era sencillo, Hoffenheim y Werder Bremen esperaban. Prueba de fuego, una oportunidad para demostrar jerarquía. La fuerza del rodillo, la velocidad de la apisonadora y la pegada del equipo de Van Gaal a juicio. Volver al inicio hubiese supuesto reabrir el debate y las dudas, dicen que la virtud está en el término medio, así se ha mostrado el Bayern, fácil contra la juventud ambiciosa del Hoffenheim y solvente contra el Werder Bremen.

La otra lectura es la elección del planteamiento de Thomas Schaaf, entrenador franquicia del Werder.  Todo o nada, poco le importó tener enfrente a Robben  y la expectativa de Ribery. Presión en primera línea,  achique de espacios al límite y concesión del juego a la espalda de cuatro defensas, con Mertesacker y Naldo como centrales,  que se distinguen por su lento arranque y su torpe giro. En ese escenario no hay mejor equipo que el Bayern en la Bundesliga.  El partido perfecto para Robben, así fue.  Hizo y deshizo, el Bayern pudo sentenciar pero evidenció agotamiento, falta de fuerzas en los últimos veinte metros, no era un tema de resistencia sino de explosividad, con menos entrenamiento de carga, con mayor ritmo competitivo y sin la reciente mini pretemporada, el Bayern hubiese devorado a un equipo que nunca contradice a su técnico. Con Schaaf está prohibido esperar atrás, jugar a la contra es ruin y salir con menos de tres delanteros es vulgar. 

El Bayern no cerró el partido, el Werder volvió a la carga, nunca se rinden, siempre compiten. Mandaba el Bayern, volvía "Scarface" Ribery, jugador que será la individualidad que marcará el destino de los bávaros en la Champions, Schaaf dio otro golpe encima de la mesa, Borowski fuera para dar entrada a Rosenberg,  delantero por mediocampista, el Bayern acabó pidiendo la hora. Su atrevimiento es una bendición, el fútbol le debe una; hay personas que nunca cambian, Schaaf es uno de ellos …

Juega de sábado, marca el ritmo y la victoria es obligada, estamos hablando del Barça. Viajan a Pucela, tierra donde el Atlético de Madrid recién ganó fácil; les espera Mendilibar y su achique, también el atrevimiento de presionar arriba para robar y finalizar en tres toques. No está contento con los suyos, tiene más talento que las otras veces pero ese extra de calidad le castiga en trabajo defensivo y regularidad, cualidades que deben tener, sí o sí, todos los equipos que luchan por la permanencia.

El partido es de órdago, si gana el Barça, el Madrid duerme a 8 puntos, casi nada. Zona de riesgo, la gestión de la presión hizo ganar una liga a Cruyff, fue contra el Depor de Arsenio, mientras todos se quedaron con el fallo de Djukic. Muchos seguimos pensando que los males de aquel Depor fueron jugar de domingo en el plus mientras el Barça jugaba de sábado. La victoria del Barça se le indigestaba al Depor, les atenazaba hasta el punto de que el miedo escénico por el éxito fue la baza de Cruyff para asaltar el liderato. Al Madrid, curtido en mil batallas, no se le supone ansiedad por la distancia, tampoco excesiva prisa ni miedos pero esa baza la debe jugar el Barça de Guardiola.

Llegan las semanas de entrenamiento, los debates y las portadas de fichajes, también las rutinas y la ralentización del ritmo. Se habla de microciclo de carga y planificaciones que hacen buena la eliminación copera ya que según los ‘gurús’, tanto Madrid y Barça van a volar en abril y mayo. Veremos. Sin partidos, llegan las horas libres, los cambios en las cargas de entrenamiento y la escasez de minutos. Con once titulares y tres cambios, muchos jugadores se quedan sin minutos y sin espacio, cuando son requeridos están fuera de onda.

Un partido por semana, en ese escenario ni Madrid ni Barça pueden perder. A los primeros no les ha sentado nada bien, horror contra el Mallorca, había razones y excusas, era el partido perfecto para pensar en la ducha caliente. En la Catedral, posesión y control, sin finalización. Faltó circulación y amplitud, desborde de 1x1 en banda, el Madrid es un equipo en construcción. El partido fue inverso al del Reino de Navarra, de más a menos contra los de Camacho por un Madrid que empezó dormido contra los leones y acabó desesperado. En el balance, un partido por semana para el Madrid es una dificultad más que un beneficio.

Espera el Málaga, al frente Fernando Sanz; en el banquillo, Muñiz, entrenador de pocas palabras y excelentes repliegues, orden y salida de contraataque, un libro abierto de sencillez, estarán casi todos por detrás y saldrán a la contra con velocidad. Castigar la espalda de Garay, al que conoce bien, buscar el espacio libre que deja Sergio Ramos en sus subidas, meter al mediapunta en la marca de Xabi Alonso así como una buena dosis de faltas tácticas serán las claves para hacer trabado el partido. Claves dos individualidades, Duda y Munúa, uno en el balón parado y otro que será vital que no tenga ningún apagón de luces. Un despiste, van unos cuantos, puede destrozar un buen partido del bloque.

Madrid y Barça, ganadores de antemano. La sorpresa no está permitida, nunca pasa nada pero una derrota inesperada contra un rival intranscendente puede ser la llave para ganar o perder la liga. Nunca fue sencillo salir campeón.

Humo, poco más que eso, nada que no se supiera.  Ayer, en el Palau de la Música, Guardiola vivió el homenaje más dulce,  la despedida que no tuvo cuando fue futbolista, ni el respaldo como director deportivo cuando fue el hombre fuerte de Bassat. Fue una explosión de agradecimiento,  un estallido natural que reflejaba la realidad: Guardiola es Dios, como dijimos en su momento, Cruyff, el holandés volador, ya es el segundo de la lista.

Esta mañana anuncio de renovación.  Sin papeles, sin acuerdo ni más pacto que el verbal, que legitima a Guardiola a pedir una indemnización en caso de que el nuevo presidente no acepte, pero es algo tan irreal como superfluo. Guardiola nunca pedirá la indemnización y si el nuevo presidente no firma la renovación de Pep, saldrá en globo antes del Gamper.

En junio hablaron de renovación, eran cinco millones de euros más objetivos. No le gustó a Pep que las cantidades salieran con pelos y señales en los medios.  Poner el argumento de las pretensiones económicas como causante del retardo, enfadó tanto al noi de Santpedor que decidió aparcar de manera radical la negociación. No quiso saber más del tema, se escudó en que no era el momento.

Es sencillo negociar siendo Pep, es el número uno, lo dije antes de que empezar, lo diré en la derrota porque no tengo ninguna duda de que Pep es mejor que cualquier otro en la derrota pero eso nunca será elogiado ni reconocido, es más no interesará a nadie pero lo contaré cuando ocurra porque todos pierden aunque no lo merezcan. No perderé más líneas en repetir lo que cuentan los que se han sumado al carro, aquellos que pedían el cese, ‘más de lo mismo’, ‘inexperiencia’, tras las dudas del Gamper, la derrota en Soria, el empate contra el Racing y la victoria insustancial con el Sporting de Lisboa en Champions.

Lo de hoy no sirve de nada.  No había ninguna duda de que Guardiola seguiría. Ninguna. Guardiola, ser racional, nunca dejaría de entrenar un equipo con Messi, Iniesta, Piqué y Valdés como columna vertebral para los próximos cinco años. Sería de ingenuos, dejar paso para que otros se colgaran las medallas. Hay Pep para rato. Otra cosa sería tener en el equipo a ídolos como Ronaldinho, Deco y verano de Mundial. Era el escenario del 2006. Imposible ir contra ellos, mejor irse. Ahora es diferente, nunca hubo dudas de que seguiría. Se lleva bien con Rosell, su hermano Pere es socio de Sandro.  No hay más que comentar. Con Soriano e Ingla no tiene dudas, el proyecto Guardiola nace de la mano de Txiki e Ingla. Seguiría. Con los continuistas habría dudas y por eso Pep retardaba su renovación. Lo de hoy ha servido para saber que Guardiola seguirá con los delfines de Jan. Es el único detalle de un entrenador que quiere que en los aviones se hable de fútbol [aviso para navegantes] y no de eventos.  Si llegan al poder no servirá aquello de “que aprendan” sino  “que se preparen”.  Guardiola es el poder, no valen tonterías.

El duelo continúa, no ha encontrado el resultado el Madrid; el Barça encontró a Palop y por eso no firmó una goleada autoritaria. El ganador lo hará por un suspiro. Es difícil encontrar los partidos donde saldrán derrotados. En la Catedral hubo dos tiempos, uno para cada equipo. Nada que ver con el tiempo usual. El tiempo del Athletic fueron los primeros diez minutos; tras una salida arrolladora, se replegó y le dio el partido a un Madrid que jugó, tocó y finalizó sin éxito. Pocas cosas hizo mal. Su tiempo fue el resto del partido, una inmensidad que hace que sea un ejercicio de imaginación hacer sangre en la derrota. Lo hicieron casi todo bien, salieron a especular y lo pagaron caro. Cuando quisieron volver ya era tarde y ni siquiera habían roto a sudar.

La presión es para el Madrid, en el futuro un partido, el de vuelta en el Bernabéu. Será determinante tal y como están las cosas. Hasta que el Barça vuelva a fallar, el Madrid no puede permitirse otra cosa que no sea la victoria meritoria. Son dos partidos, recortar la diferencia puede ser un suspiro o una eternidad y es que los números de los ganadores no dejan lugar a dudas.  Vayan al histórico, los ganadores no se hunden, desde aquel Madrid de Queiroz no suele haber cambios, los que mandan en la primera vuelta suelen perdonar poco en la segunda. Así ha sido en el histórico del Madrid y Barça. 

Quiten los partidos donde ya eran campeones. A falta de una jornada, el Barça se ha dejado 8 puntos, el Madrid, 13.  En la última Liga del Barça, la primera de Pep, el Barça se deja 7 puntos en la primera vuelta, por 10 hasta la jornada 34, en la que ya era virtual campeón y estaba a otras cosas.  Vayamos a la 07/08, la liga del Madrid de Schuster. Era un equipo ganador, lo demostró desde el primer día ganando a todos los buenos a domicilio. En la primera vuelta se dejó 10 puntos, en la segunda otros diez hasta que fue campeón matemático. En esta comparativa no computo la temporada 06/07,  la ganó el Madrid de Capello pero ni ese Madrid ni ese Barça eran equipos de la ambición de los presentes. No obstante, el Barça se dejó 18 y 20 puntos en primera y segunda vuelta. El Madrid campeón,  se dejó 19 en cada vuelta en la liga del average. 

A estas alturas los números empiezan a marcar la importancia de una diferencia tan minúscula. Los grandes se dejan como máximo 12 puntos cuando encuentran rendimiento. Si están llenos de dudas, el tope se sitúa en 20. Perder más significa la ruina y la llegada de nuevos proyectos que arrasen con todo lo que huela a pasado. Situando la distancia, sabedores de la complejidad de que Madrid y Barça se dejen puntos, el Barça ha llenado de presión al Madrid. El empate no está permitido, en las cuentas del Madrid ya empieza a ser obligada la victoria en el próximo clásico.

El Valencia al asalto de la segunda posición, el Sevilla perdido en las bajas, el  Atlético luchando por volver a golpe de contraataque y el Villarreal navegando por la mar de en medio. Es momento de debate, tu opinas, hay liga, ¿cinco puntos, una eternidad o simple anécdota?, ¿llegará  a tiempo el Atlético de Quique?, ¿el Sevilla vivirá para la Champions y Copa?, ¿qué será del Valencia? A falta de una fecha para el ecuador competitivo, es tiempo para el debate en futbolitis.

Partido de ida de la Carling Cup; en el horizonte la final de Wembley. Competición de ida y vuelta, con un carácter propio bien distinto al de la FA Cup, la competición de los inmortales, donde sólo puede quedar uno y la suerte les ha sido dispar. Lo tenía sencillo el United, jugaba contra un histórico, el Leeds, venido a menos por las deudas. No hace tanto jugaron las semifinales de la Champions, eran otros tiempos. El United salió con casi todo, los tres cambios de Sir Alex dejaron un once titular para intentar marcar ese gol que llevase al replay. No fue posible. El City visitaba al Boro, descendido la temporada pasada y que en la actualidad vaga por la zona media de la tabla del Championship.  Los skyblues, imbatibles con Mancini,  ganaron con solvencia; aguanieve en el arranque y definición de Benjani.  El United mereció más, el gol no llegó por más que el partido fuera interminable, otro de 100’ entre el descuento de primera y segunda mitad.  Al final será verdad que Ferguson saca el tablón con el ‘until we score’. 

En la Premier, primera derrota de Mancini contra el Everton. Se acabó la racha, volverán los triunfos, no hay duda, no se espera buen fútbol. con Mancini las flechas y los destinos son miméticos a los de el denostado Mark Hughes. El United viene de ganar, le costó abrir la lata pero victoria fácil tras el pasado empate en la jornada de los aplazamientos.

En la Carling, el United juega con los juveniles, todo lo contrario que el City, metido de lleno en competición tras eliminar a los gunners de Wenger en la ronda anterior.  Ganaron de manera incontestable, los baby gunners no ofrecieron respuesta a un equipo lleno de furia.  No ha pasado lo mismo en la FA Cup, los gunners perdían contra el West Ham;  Wilshere dejaba detalles, Ramsey se imponía en la medular y Fran Mérida  estaba espeso. Eduardo no marcaba diferencias y Vela  estaba muy cómodo en la posición del ‘9’.  Al final, remontada in extremis. En cuatro minutos los gunners volteaban el partido, una demostración más de que los de Wenger  no juegan amistosos; contra el City en la Carling perdieron porque el vestuario de los skyblues estaba lleno de ganadores.

El primer objetivo es meterse en Champions. Son sólidos, no pierden pero tampoco ganan. El rey del empate tiene la cuarta plaza a tiro, a rebufo de los grandes, no demasiado lejos para llevar un primer tercio en crisis. Pasan ronda en la FA Cup; de ganar el partido pendiente se pondrían a 7 puntos del Chelsea, líder  de la competición. En la Carling es el momento de presentar la candidatura para volver a ser el equipo de la ciudad, hace demasiado tiempo que están en segunda fila.

El partido está lleno de incógnitas, por un lado la alineación de Ferguson, no se esperan juveniles tampoco reservas. Vive momentos de gloria, Beckham habla de Ferguson desde el respeto y la admiración, dice que fue el número uno y que nunca debió irse. Cristiano se expresa en semejantes términos. Atrás quedan los tiempos en los que Ferguson estaba anquilosado en el pasado y el Teatro de los Sueños pedía al unísono que entregara la cuchara.  Ha vuelto, manda como nunca, los partidos duran una eternidad y es inmune a la derrota.  El 2009 será el año del Barça, no olviden que el United estuvo muy cerca, demasiado, de ser el ganador universal.

Este año juegan el 1-4-4-2, los tiempos de Rooney como interior diestra han pasado a mejor vida. Macheda, el desatascador, es  fijo en la Carling. A su lado Welbeck aunque no descarten la presencia del bad boy, Rooney; es su año. Por dentro, las rotaciones castigan al equipo, la columna vertebral está mermada. Van der Sar está de baja permanente, su mujer le necesita, el equipo lo acusa, especialmente en la salida de balón.  Las ausencias en defensa pesan como una losa, el equipo sigue ganando pero nada es lo mismo. Evans, proyecto de central referencia,  es el tercer central. Neville, Gary, sigue  dando guerra.  Plantilla larga, columna vertebral tocada; con este escenario el United suma y sigue aunque da indicios de debilidad.

En el otro bando, el Apache,  necesitado de revancha, un ganador que no olvida el rechazo, tampoco su suplencia en la final de la Champions.  Gestionar tanto talento es complejo, hay días que sólo dejan conflictos. Una final de Champions es el día de las estrellas; dejar una en el banquillo es invitarle a firmar el finiquito. Se desconoce la fecha para el retorno de Adebayor. Bellamy de cara, con Tévez de espaldas, dupla de vértigo. Velocidad y carácter. Garreth Barry al mando de las operaciones. Dos jugadores en banda, Wright Phillips y Robinho, queda encajar a Ireland. La plantilla es amplia, tienen posiciones dobladas con una vía de agua, el lateral izquierdo. Buscan líderes, Robinho parece despierto, la llegada de Mancini le ha dado que pensar, el Mundial está en juego.  Weiss, el eslovaco, puede tener opciones en la Carling. Hijo del seleccionador, internacional por méritos propios, este banda derecha es dinámico e impulsivo. Si no juega Robinho, lo hará un Petrov, acaba contrato, que sufre con la derecha como un niño chico cuando no se sabe la lección. Estarán Zabaleta, Micah Richard y Kompany, no parece el momento más oportuno para rotar. Mancini tiene hambre de victoria, dejar escapar el primer derby sería una torpeza.

Se juega en el City of Manchester, es el primer asalto, en juego hay algo más que la final de Wembley.

Es el jugador del momento, los grandes se pelean por su fichaje; sus goles hacen que su cotización suba como la espuma. No es delantero pero  define como los dioses, no es un creador pero distribuye y organiza como los ángeles. Algunos están sorprendidos pero su calidad diferencial  lleva ahí desde hace años. Va quemando etapas, el asalto al primer equipo no ha sido sencillo, los prejuicios por la inexperiencia que suenan tan mal en este siglo le han perjudicado. Le han bastado unas cuantas semanas de confianza para  mostrar su fútbol. La titularidad no es suficiente, ya es el líder y referente así como la única esperanza de ver  jugadas y goles inolvidables.

El padre es su representante. Lleva de primera mano las negociaciones.  No le faltan ofertas, tampoco necesita especular. Con un Racing necesitado y un Canales sobrado de talento, tardar en firmar sólo puede implementar las ganancias. Una lesión podría ser un incordio y un freno, firmar al primer toque puede traer daños colaterales, las prisas nunca fueron buenas consejeras. Acaba contrato pero le meterán en la lista de compensación pese a no tener contrato profesional. Forma parte de las leyes proteccionistas. Lo perjudicados los equipos españoles, los extranjeros tendrían que pagar el mecanismo de solidaridad.  

Hace más de un mes Frank Arnesen se reunió con el padre. Le siguen desde hace mucho tiempo. Abramovich le quiere, sabe quién es y eso es mucho. La idea de la dirección deportiva es dejar de gastar cantidades estratosféricas en fichajes para invertir en  las joyas del mercado juvenil. Buscan usurpar el estilo Wenger. La oferta es de 1’2 millones de euros por temporada. Es el global porque saben que el pago de la ficha en Inglaterra se hace semanal. Hagan el cambio a libras y dividan por las semanas del año, y sabrán lo que le pagarán a Canales cada viernes durante los próximos cuatro años en caso de firmar por los ‘blues’.  Se incorporaría a final de temporada.

No sólo el Chelsea quiere al joven Canales. El Arsenal de Wenger llamará a la puerta. La última tentativa significa abrirle las puertas del  Emirates, como sustituto de Fran Mérida. Formar dupla con Cesc por delante del mediocentro significaría marcar diferencias en un juego de posesión agresivo. El dinero estaría en segundo plano, la oferta sería inferior a la del Chelsea, en 300.000 euros anuales.

En España, R.Madrid, Barça y Sevilla, en orden inverso al de aparición. El Atlético de Madrid parece que sólo tiene ojos para Fran Mérida. El secreto mejor guardado es el precontrato con el Sevilla. Todos lo niegan y algunos lo sospechan. Sea como fuere, el padre negocia como si tuviera libertad absoluta. La oferta del Sevilla sigue ahí, la propuesta de la entidad del Nervión no llega en números a sus competidores pero es el jugador que les falta, un ‘10’ que tenga finalización y elaboración de juego. Zokora les saca de la esclavitud de jugar con doble pivote, Canales les daría  fútbol sin perder equilibrio. Sería un salto cualitativo aunque la cláusula de rescisión sería de crack. Este detalle aleja a las partes. Del Nido siempre piensa en rendimiento y plusvalía.

La pasada semana, el lunes, día después del boom Canales, hubo una reunión en Madrid entre Ramón Martínez, Jorge Valdano y el padre. Hoy lunes, hay otra. La negociación avanza. El Madrid no se volverá loco, la oferta se mueve entre 600 y 800 mil euros por temporada. El contrato in crescendo cada temporada y con una buena cantidad en variables. Se han dado un plazo de diez días  para volver a reunirse. Florentino huye de las prisas, tampoco le gusta la presión. En el escenario del Madrid entra de lleno Pernia. Es madridista y afín a Florentino. Tirará del carro, y juega la baza de un año más en el Racing en una operación tipo Garay. Los demás lo quieren para ahora, el Madrid se permitiría el mañana.

En último lugar está el Barça. Juega de ‘10’ , ‘7’ y ‘11’ en el 1-4-3-3. No es un ‘8’ porque entre finalización y creación, Canales es virtuoso en lo último. Guardiola le quiere, un jugador que encaja en el estilo y en la filosofía. Utilizar la baza del Barça siempre ha sido un recurso de Pernía. Lo hizo con Garay y Calderón entró hasta la cocina. Pagó en máximos y en el acto para darle liquidez a las arcas cántabras. Txiki sabe de que va la película. El Madrid tampoco se ha vuelto loco sabedor de que el Barça no morirá por cerrar  la operación. Pernía no tiene las llaves del éxodo, si por el fuera, al Madrid y una temporada más en el Racing. El Madrid tiene la iniciativa, maneja las mejores opciones y sólo falta que pague el mismo salario que el Chelsea al futbolista para que todas las piezas encajen. 

El último episodio de la historia Canales está por escribirse, pocos jugadores han tenido tantas ofertas en tan corto espacio de tiempo. Queda tomar la decisión, dar el sí quiero. Entre medias, el joven Canales no para de hacer goles e ilusionar a la afición;  no será por mucho tiempo, la cuenta atrás ha comenzado, el futuro  le tiene reservado un ‘grande’, pelear por los títulos pasará a ser su premisa.

La Premier está de vuelta.  La pasada semana hubo parón, el temporal impidió que se jugaran la gran mayoría de partidos, dejando un ganador moral, el Chelsea.  Arsenal y Manchester United no pasaron del empate, se preveía un mes diabólico para los blues y al primer asalto, tienen oportunidad de aumentar en dos puntos la ventaja si ganan el partido pendiente.  La Copa de África les deja tocados, sin mediocentro – Essien y Obi Mikel – y sin potencial arriba – Drogba y Salomon Kalou-,  pero nunca hundidos. Al primer envite, victoria moral sin salir al ruedo. La presión y el acoso de los perseguidores limitada, un mes para resistir, otros lo serán para ganar, así piensa Ancelotti.

El partido de la semana poco tiene que ver con las posiciones altas.  El protagonista es el City, los skyblues de Mancini, un entrenador que llegó a un equipo del que se sospechaba que era ganador. Lo anunciamos antes de la caída de Hughes, un equipo que no pierde, el que menos en la Premier, y empata mucho, es un equipo con potencial ganador. Si a esto le sumas la petrocalidad diferencial, pues no hay otra que decir que el  sustituto de Hughes es un afortunado ya que si tu llegada es paralela al cambio de tendencia, los elogios te harán fuerte.

Los de Mancini llevan cinco partidos sin perder, visitan a los toffees, que suman otros cinco. Patrones parecidos, equipos competitivos, con dificultades para encontrar el resultado y el colectivo pero con grandes dosis de talento y mestizaje en sus filas. Jugadores de sitios diferentes, curtidos en mil batallas, equipos duros, complejos, de esos que nunca puedes decir que los has ganado hasta que llega el final.
Adebayor será duda hasta que quiera. Volver a jugar depende de él, necesita tiempo. La experiencia de la Copa de África le ha dejado huella en lo personal y un desgaste emocional terrible en lo deportivo. Algunos le aconsejan que vuelva a la normalidad cuanto antes, otros que desconecte, Mancini le ha dado libertad.

A falta de Adebayor, el Apache se sale. Jugador ‘on fire’ del planeta.  Diez goles en los últimos siete partidos. No hay otro que haya pasado una navidad tan dulce. Duro fue el comienzo, maravilloso el presente, veremos cual es el futuro de un ganador. El Apache tiene carácter, suma, necesita hacerse un hueco en la Argentina de Maradona. Sueña con la Premier, no está tan lejos, pero también con el Mundial.  Desde que es indiscutible, últimos diez partidos, su rendimiento es incontestable.

El resto son detalles, 1-4-4-2 con un delantero en la ayuda del mediocampo en fase defensiva, estructura zonal con basculación, líneas muy juntas, escaso espacio interior y velocidad en la contra. El Apache, Craig Bellamy y Martín Petrov, que por mucho que sea titular sigue siendo sospechoso rodeado de tanta calidad. Hay más balas, Robinho más Wright Phillips,  y el último refuerzo, Vieira, experiencia y liderazgo para solidificar un equipo de portería a cero.

El Everton, talento y desorden, compite maravillosamente contra los grandes pero cuando le esperan atrás sufre. Pierde más bien contra los de repliegue y contra. El City es grande, es día Everton. Un equipo que no propone sino que contrarresta. Jugadores por detrás de la línea de balón, calidad en el balón parado y  contraataque. Todo ello con jugadores con recorrido y disputa, de esos que son notables en todo como Fellaini y los polifuncionales Lucas Neill y Landon Donovan. Buena dosis de jugadores de equipo. Las ausencias penalizan, están fuera Arteta, Jo y Jaglielka. Cualquier equipo notaría la ausencia de estos tres. La baja del último pesa como una losa  aunque en Goodison Park no sospechan lo desastroso que puede ser Heitinga. De momento, lo hace perfecto, aumenta la leyenda de que el Atlético de Madrid es un expediente X.  El impacto de la Copa de África les toca de lleno, otros dos más, Yobo y Yakubu, están fuera de las opciones de Moyes. Demasiados. 

Esto es lo que queda del Everton, el plan B para  Vaughan, las ausencias le han venido de lujo. Sale siempre unos minutos y alguna vez, como contra el Burnley, provoca el triunfo. No hay mal que por bien no venga. El último de la lista es Bilyaletdinov, zurdo de calidad, acababa contrato en el Lokomotiv y no le quisieron en España a coste cero. Será que no había negocio porque Bilya es buen futbolista. Cinco partidos sin perder, equipos con tendencia al empate que compiten hasta el final.  Se espera partido intenso, partido Premier.

Amenazaba con no jugarse. La llegada de Benítez a Anfield a primera hora de la mañana traía nieve, los jugadores dejaron sus coches para irse en el autobús a Melwood, era día de partido. Replay contra el Reading, en juego el pase a la siguiente ronda; en el horizonte, la FA Cup, la competición de los inmortales. Sólo puede quedar uno y  Benítez nunca ha sido de los que tiran las competiciones a la basura.

Anfield estaba imponente, sólo faltaban los del Reading; el partido disputado, los ‘Reds’ volcados al ataque y los ‘Royals’ esperando a la contra. Había lucha y disputa, control del Liverpool, y ocasiones para el Reading. Tuvieron dos, las fallaron. Se fue Torres a la media hora, el partido era extraño. Marcó Gerrard cuando se iban al descanso, gol de los llamados psicológicos para cambiar el partido. 

Por una vez, y sin que sirva de precendente, el análisis estaba en el palco. Maxi, llegado a coste cero, estaba con una bufanda del Atleti, más bien del Liverpool, aunque no había escudo y era rojiblanca. Podía ser de cualquiera aunque podía haber sobrevivido sin bufanda. Cada uno que saque sus conclusiones. No vayan más allá, fue la bufanda de la presentación. Jugará con el 17, le han liberado de la condena colchonera. Debe estar agradecido a sus principales valedores, Torres y Mascherano.

Un poco más allá estaba Ian Rush, el mítico, el primer killer del fútbol mundial que recuerda con precisión mi memoria. A su lado Kenny Dalgish, otra leyenda, el '7' al que tuve el placer de conocer en la Academia. Beardsley, Rush y John Barnes, el tridente, los finalizadores del passing game.  Expectante Rush, las cámaras le enfocaban aunque en realidad el protagonista era su sustituto, John Aldridge. Su lugar la cabina de prensa.

Era la imagen más buscada de la noche. Colabora con una televisión y es columnista de un diario. Nada que ver con el medio desencadenante. ‘Nuts’, publicación sensacionalista basada en el desnudo femenino, ponía en boca de Aldridge unas declaraciones tan injustas como duras contra Rafa Benítez. Reproducirlas es alimentar el bulo, todo era inverso a la realidad. No tardó demasiado en llamar a Benítez, según le dijeron corrió a  contactar con Melwood. No había sido él, otra vez la historia de matar al mensajero pero en esta ocasión el irlandés no dudó. Interpuso querella, pidió credibilidad y nadie de ‘Nuts’ abrió la boca. Mientras, el ‘Daily Mirror’ copiaba y pegaba para que  todo se aireara en España. Protegemos poco a los nuestros, bulos semejantes no deberían de tener cabida pero los genios, más que le pese a alguno, nunca mueren. Benítez sigue vivo.

Llegados a este punto, alguno pensará en el partido, ¿Qué fue del mismo? Ha caído el Liverpool, tras las lesiones de Torres y Gerrard llegó el apagón. Faltaron líderes en el campo de batalla, el equipo duda demasiado, la temporada está siendo dura, hay adversarios por todos los frentes. La distracción es lo que tiene, los técnicos quieren que se hable de fútbol y en Anfield, la propiedad no se ha dado cuenta de que lo que se traen entre manos es un club de fútbol, un equipo de leyenda, no un juguete para especular.

En tres días, dos finales. Una con fecha de caducidad, la del miércoles, y otra, la del sábado, con carácter irreversible. El  Sánchez Pizjuan es una caldera, el Camp Nou una fortaleza. Perder entra dentro de las expectativas del juego; desde que lo tiene todo hecho, el nivel de activación del Sevilla se ha ralentizado, la capacidad de afrontamiento se ha disipado. Rentabilizar la caldera del Pizjuan parece una quimera, los de Jiménez necesitan un gol en contra para subir revoluciones y parecerse al rodillo de las grandes tardes.

No es suficiente, el Sevilla mete poco y encaja mucho. Las ausencias le pesan como una losa, la caida del rendimiento le penaliza. Navas estaba excepcional, Perroti era una ilusión, ambos han entrado en un valle de rendimiento. Compiten y tienen detalles pero ya no están descomunales en ataque y en defensa. Zokora, el jugador diferencial, un 2x1 que permite el equilibrio defensa- ataque con dos puntas, es un baluarte que convierte al Sevilla en un equipo diferente en su ausencia. Pierden el centro del campo, sin Zokora, el entrelíneas adversario se hace mariscal y el equipo se fragmenta, el 1-4-2-4 vuelve a ser el sistema de ida y vuelta.

Jiménez no ha dado lista de convocados. Hay molestias – Konko, Perotti y Marc Valiente – y la expectativa de que Fernando Navarro vuelva. El sistema es incuestionable, la función del mediapunta es la clave. Apostar por Renato es forzar el 1-4-2-3-1 con un llegador,  meter a Perotti es buscar la virtud y la gambetea de Capel y el desequilibrio de Navas con un killer, Negredo. Sea como fuera, titular Romaric, no convocado con Costa de Márfil, es sospechoso de ralentizar el juego y la transición. Le falta compañero, veremos la opciones de Jiménez,  un entrenador que gusta de velocidad y 1x1 para ser ganador contra el Barça. Partir el equipo en dos no le va mal, meter un doble pivote con un jugador con capacidad para llegar de tercera línea como Renato, una línea de jugadores que la aguantan y provocan faltas con Navas, Perotti y Capel, no suena nada extraño debido a las ausencias. Esas faltas son estrategias, oportunidades de gol para un equipo que saldrá tirando de juego directo con Negredo.

Pocas opciones para el plan B, cualquier otra alineación sería salir reservón. Meter a Aruna Koné sería poner al Pizjuan al borde de un ataque de nervios, con Romaric sería demasiado para el cuerpo. Uno vale, dos son multitud.

En el otro lado el Barça. Jugarán Bojan y Pinto. Saben lo que tienen que hacer, argumento perfecto para un equipo grande, no hay excusas. Contra el Madrid, en Champions con Rexach en la banqueta pasó lo mismo. Ganó el Madrid en la ida, la vuelta era un día para humillar al Barça; pocas opciones y un  jugador al borde de un ataque de ansiedad, Rivaldo. Quiso jugar cojo, no estaba convocado y quiso ir la mañana del partido. Es la ley de los grandes, cuando no hay excusa, rinden mejor, mucho mejor.  Este Barça tiene pegada, ha perdido brillo pero no presencia. Auguro un Barça que seleccione los partidos y las fechas. Tienen fútbol, les sobra rutina pero les apasionan los desafíos. El Pizjuan el primero. Bojan no penaliza, viene de ser grande en el Heliodoro. Messi está soberbio y Henry esperará su opción desde el banquillo.Ibra titular como ‘9’, aunque Pep, ante la fortaleza de los centrales sevillistas, siempre tira de pequeñito, entrelíneas como killer. Ibra hizo daño en la ida, argumento que le da la titularidad. Ibra o Pedro, quizás reparto de minutos, más Messi y Bojan.

Por dentro Iniesta y Xavi, más Busquets. Fórmula que con Zokora de mediocentro y Renato en la mediapunta más otro mediocentro no se soportaría, pero la ausencia del primero le deja vía líbre a Pep para jugarse la eliminatoria a la posesión y la superioridad batiendo líneas desde atrás.
La defensa, una quimera. Maxwell no está lejos de ser un buen  titular. Va a más, maneja cada vez mejor los tiempos para el 2x1 con el pseudo extremo. Centrales, elección maquiavélica, ninguno de ellos le da a Pep todo lo que exige en estos momentos. Deberán afinarse más, con dudas en la calidad, el indiscutible el jugador de disputa y choque, Puyol. Alvés no admite duda.

Gran partido, noche de fútbol. El Barça necesita ganar en el Pizjuan, el Sevilla en el Camp Nou; a uno se le escapa la Copa y a otro la Champions.

La temporada pasada entrenaba con el primer equipo, junto con Edu Bedia eran las dos promesas del Racing. No jugó demasiado, más bien nada, minutos de la basura contra el Honka en la Uefa y algunos partidos de liga. Nada serio, la calidad arrolladora del  joven Canales no encontraba espacio en un equipo donde es complejo encontrar jugadores que hagan la diferencia. La falta de fortaleza física, su carácter menudo y la inexperiencia eran un castigo para un ‘niño’ acostumbrado a ser el mejor.

Era infantil cuando le ví por primera vez, la grada estaba repleta de ojeadores, todos querían fichar al mismo. El Barça había fichado a Cristian Ceballos, un virtuoso con el balón, mediático desde niño; la Masía había ganado por la mano al resto de canteras que pretendieron fichar a Ceballos. El Madrid era una de ellas. Era el segundo capítulo de una disputa, Iván de la Peña había sido el primer episodio. Ahora o nunca, Canales era una joya, talento innato, la disputa por incorporarlo a las inferiores fue una constante durante años. Nadie lo consiguió, tampoco Canales se lo creyó, está acostumbrado a la presión.

Acaba contrato en junio. Dicen que ha firmado por el Sevilla, no se descarta que los hispalenses cobren una cantidad por el jugador sin que este vista nunca su elástica. Este hipotético caso se justifica en la tesis del precontrato filtrado hace tres meses, puede haber sido una jugada astuta para poner al jugador en el escaparate mediático. De haber firmado no se entiende mucho que ahora se negocie con todos. Lo cierto es que el precio ha cambiado, ningún otro jugador ha tenido una presentación tan estelar en la élite. Iniesta fue progresivo, Raúl fue paso a paso, tras Messi nadie ha marcado la diferencia como Canales. Marca goles con maestría, va sobrado de calidad, su adaptación al ritmo competitivo es el certificado de que Canales es algo más que un futbolista. Nunca se siente amenazado, hace la pausa pero tiene el control, ejecuta como quien juega en el patio del colegio.

El Madrid, tras la última de Guti, necesita un jugador como Canales. Hablan de Silva, también del mayor de los Alcántara pero ninguno de ellos ha demostrado la finalización de un jugador que ve la portería enorme, nunca tiene prisa, hace lo que quiere sin dar sensación de velocidad, diferente al resto. Un jugador entrelíneas con esa virtud para hacer goles no tiene precio. Sube el nivel, de buen jugador pasa a jugador franquicia. No se entiende que el Racing se haya dormido con este chico. Vale mucho dinero, podría ser el traspaso más caro de la historia del club en época de crisis. Hablamos del Madrid, tiene perfil Barça y no hay ninguna duda de que por mucho que nos vendan que Fran Mérida es la mejor promesa desde el Atlético, estos han vuelto a equivocarse. Wenger nunca permitiría que Canales acabara contrato…