Es el jugador del momento, los grandes se pelean por su fichaje; sus goles hacen que su cotización suba como la espuma. No es delantero pero define como los dioses, no es un creador pero distribuye y organiza como los ángeles. Algunos están sorprendidos pero su calidad diferencial lleva ahí desde hace años. Va quemando etapas, el asalto al primer equipo no ha sido sencillo, los prejuicios por la inexperiencia que suenan tan mal en este siglo le han perjudicado. Le han bastado unas cuantas semanas de confianza para mostrar su fútbol. La titularidad no es suficiente, ya es el líder y referente así como la única esperanza de ver jugadas y goles inolvidables.
El padre es su representante. Lleva de primera mano las negociaciones. No le faltan ofertas, tampoco necesita especular. Con un Racing necesitado y un Canales sobrado de talento, tardar en firmar sólo puede implementar las ganancias. Una lesión podría ser un incordio y un freno, firmar al primer toque puede traer daños colaterales, las prisas nunca fueron buenas consejeras. Acaba contrato pero le meterán en la lista de compensación pese a no tener contrato profesional. Forma parte de las leyes proteccionistas. Lo perjudicados los equipos españoles, los extranjeros tendrían que pagar el mecanismo de solidaridad.
Hace más de un mes Frank Arnesen se reunió con el padre. Le siguen desde hace mucho tiempo. Abramovich le quiere, sabe quién es y eso es mucho. La idea de la dirección deportiva es dejar de gastar cantidades estratosféricas en fichajes para invertir en las joyas del mercado juvenil. Buscan usurpar el estilo Wenger. La oferta es de 1’2 millones de euros por temporada. Es el global porque saben que el pago de la ficha en Inglaterra se hace semanal. Hagan el cambio a libras y dividan por las semanas del año, y sabrán lo que le pagarán a Canales cada viernes durante los próximos cuatro años en caso de firmar por los ‘blues’. Se incorporaría a final de temporada.
No sólo el Chelsea quiere al joven Canales. El Arsenal de Wenger llamará a la puerta. La última tentativa significa abrirle las puertas del Emirates, como sustituto de Fran Mérida. Formar dupla con Cesc por delante del mediocentro significaría marcar diferencias en un juego de posesión agresivo. El dinero estaría en segundo plano, la oferta sería inferior a la del Chelsea, en 300.000 euros anuales.
En España, R.Madrid, Barça y Sevilla, en orden inverso al de aparición. El Atlético de Madrid parece que sólo tiene ojos para Fran Mérida. El secreto mejor guardado es el precontrato con el Sevilla. Todos lo niegan y algunos lo sospechan. Sea como fuere, el padre negocia como si tuviera libertad absoluta. La oferta del Sevilla sigue ahí, la propuesta de la entidad del Nervión no llega en números a sus competidores pero es el jugador que les falta, un ‘10’ que tenga finalización y elaboración de juego. Zokora les saca de la esclavitud de jugar con doble pivote, Canales les daría fútbol sin perder equilibrio. Sería un salto cualitativo aunque la cláusula de rescisión sería de crack. Este detalle aleja a las partes. Del Nido siempre piensa en rendimiento y plusvalía.
La pasada semana, el lunes, día después del boom Canales, hubo una reunión en Madrid entre Ramón Martínez, Jorge Valdano y el padre. Hoy lunes, hay otra. La negociación avanza. El Madrid no se volverá loco, la oferta se mueve entre 600 y 800 mil euros por temporada. El contrato in crescendo cada temporada y con una buena cantidad en variables. Se han dado un plazo de diez días para volver a reunirse. Florentino huye de las prisas, tampoco le gusta la presión. En el escenario del Madrid entra de lleno Pernia. Es madridista y afín a Florentino. Tirará del carro, y juega la baza de un año más en el Racing en una operación tipo Garay. Los demás lo quieren para ahora, el Madrid se permitiría el mañana.
En último lugar está el Barça. Juega de ‘10’ , ‘7’ y ‘11’ en el 1-4-3-3. No es un ‘8’ porque entre finalización y creación, Canales es virtuoso en lo último. Guardiola le quiere, un jugador que encaja en el estilo y en la filosofía. Utilizar la baza del Barça siempre ha sido un recurso de Pernía. Lo hizo con Garay y Calderón entró hasta la cocina. Pagó en máximos y en el acto para darle liquidez a las arcas cántabras. Txiki sabe de que va la película. El Madrid tampoco se ha vuelto loco sabedor de que el Barça no morirá por cerrar la operación. Pernía no tiene las llaves del éxodo, si por el fuera, al Madrid y una temporada más en el Racing. El Madrid tiene la iniciativa, maneja las mejores opciones y sólo falta que pague el mismo salario que el Chelsea al futbolista para que todas las piezas encajen.
El último episodio de la historia Canales está por escribirse, pocos jugadores han tenido tantas ofertas en tan corto espacio de tiempo. Queda tomar la decisión, dar el sí quiero. Entre medias, el joven Canales no para de hacer goles e ilusionar a la afición; no será por mucho tiempo, la cuenta atrás ha comenzado, el futuro le tiene reservado un ‘grande’, pelear por los títulos pasará a ser su premisa.