¿Os imagináis a Sylvester Stallone en el papel que hacía Harrison Ford en la película de Único testigo? ¿Y a Marilyn Monroe haciendo de "Holly Golightly en Desayuno con diamantes? ¿O a Emma Thompson como icono erótico en Instinto básico? Dificilmente, ¿verdad? ¿Os parece inimaginable? Pues aunque así sea, lo cierto es que en un principio pensaron en ellos para esos papeles, pero por unas circunstancias o por otras, acabaron no interpretándolos.
No son pocos los actores que han rechazado papeles en películas que luego han llevado al éxito o los que finalmente los aceptaron. Quizá el caso más emblemático es el de John Travolta, ya que no se conoce sobre la faz de la tierra un actor que más papeles de éxito haya rechazado: Chicago, Oficial y caballero, American, Gigoló La milla verde, Apollo 13, Forrest, Gump, Splash,... Se podría decir de él que es más importante su 'filmografía rechazada' que la real.
Curioso es el caso de Emma Thompson que ella misma reconoce que no aceptó convertirse en a la misteriosa Catherine Tramell de Instinto Básico consciente de sus 'limitaciones'. Después de ver la película con Sharon Stone, la Thompson comentaba que su cuerpo parecía que había sido moldeado con plastilina dura porque no se le movía nada a pesar de tanto achuchón con Michael Douglas, y que si ella hubiera rodado aquellas escenas posiblemente 'habría habido cosas volando por los aires y golpeándome en los ojos'. O quién sabe,... si hubiese intrepretado el film ahora nos estaríamos refieriendo a ella como un mito erótico cinematográfico además de como una gran actriz.
La razón de que Marilyn Monroe no hiciese Desayuno con diamantes fue un consejo (¿inoportuno?): su profesora de interpretación le comentó que ese papel no le convenía, así que lo rechazó a pesar de que Truman Capote, el autor de la novela, quería a la Monroe. El papel finalmente acabó siendo uno de los más emblemáticos de la carrera de Audrey Hepburn a la que, por cierto, más adelante se le ofreció el papel de la madre de Regan en El Exorcista.
Importantes rechazos de papel en clásicos y obras maestas del cine son las de Frank Sinatra que no quiso participar en Con faldas y a lo loco (al final el papel fue para Tony Curtis). O el de Gary Cooper que rechazó interpretar a Rhett Butler en Lo que el viento se llevó. John Wayne rechazó el papel de Willie Stark en Todos los Hombres del Rey (Broderick Crawford ganó el Oscar por ese papel, estando Wayne como candidato). Mientras que Montgomery Clift no quiso el que interpretó Dean Martin en Río Brav, ni tampoco los papeles protagonistas en Al Este del Edén y en El crepúsculo de los dioses.
Ahora no se nos ocurre otro rostro para Pretty Woman que el de Julia Roberts, pero los responsables del filme estuvierno barajando otros nombres, como el de Meg Ryan y el de Demi Moore. ¿Habrían tenido las dos la misma química que la novia de América con Richard Gere? Jamás lo sabremos ya que ninguna quiso arriesgarse a comprobarlo. Lo mismo sucede con Indiana Jones, parece que no podría ser otro que Harrison Ford, ¿verdad? Pues en realidad no se pensó en él como primera alternativa, sino en Tom Selleck. ¿Como podría haber sido su carrera si no hubiese rechazado este papel? Y, ¿cómo habría sido la de Harrison Ford? Por el momento, no tendría ahora en cartel la cuarta entrega de la saga de películas de este aventurero arqueólogo.
Exitazo de taquilla y público el de la película Titanic con Leonardo DiCaprio y Kate Winslet. ¿Hubiese sido igual si la heroína romática de la historia hubiese sido otra rubia: Gwyneth Paltrow? La prota definitiva de Titanic, Kate Winslet, rechazó a su vez El diario de Bridget Jones y El jardinero fiel (esta última por coincidirle con Descubriendo nunca jamás). El silencio de los Corderos no estaba pensada ni para Anthony Hopkins, ni para Jodie Foster. Sus papeles respectivos habrían sido interpretados respectivamente por Jeremy Irons y Michelle Pfeiffer, si ambos no hubiesen declinado la oferta.
Para el papel protagonista de Eduardo Manostijeras, Burton pensó en Tom Hanks, Robert Downey Jr. e incluso Michael Jackson (sí sí, el cantante). La Fox propuso a Tom Cruise, pero tras reunirse con Burton, declinó la oferta temiendo que el papel afectase a su imagen de 'chico guapo', y no interpretaría el papel a no ser que el personaje no se convertía al final en un personaje normal con manos. Evidentemente, Burton no cambió el guión por él y vimos en el papel a Johnny Depp al que nunca le ha preocupado su imagen de chico guapo y normal.
En la película coral, Love Actually son varios los cambios de casting: Jude Law iba interpretar el papel de Hugh Grant mientras que Hugh Grant interpretaría el de Colin Firth. El cantante Mick Jaggers iba a hacer el papel del músico decadente Bill Nighy (que ni pintado le hubiese ido el papel). Mientras que Orlando Bloom sería el chico al que le gustaba Keira Knightley (después fueron pareja en Piratas del Caribe).
Parece que Coppola tuvo bastantes problemas para encontrar el rostro de su Captain Benjamin L. Willard en Apocalipsys Now. Al Pacino rechazó interpretar al personaje, cosa que, por lo visto, al director no sentó nada bien; el mismo papel fue rechazado por Steve McQueen (posiblemente sabía que se estaba muriendo por lo que tampoco le debía apetecer la idea de pasar sus últimos días en la selva en un rodaje que, según luego se supo, fue infernal). También le ofrecieron el papel de Kurtz pero no lo quiso. Los papeles de Willard y de Kurtz fueron igualmente rechazados por Jack Nicholson y Robert Redford. Al final se contrató para interpretar a Willard a Harvey Keitel pero le despidieron al principio del rodaje. Y, por fin, el definitivo fue el actor Martin Sheen.
Más casos similares son los de Will Smith que rechazó el papel de Neo en Matrix, Uma Thurman que rechazó el papel de Eowyn en El señor de los anillos, mientras que Sean Connery rechazó uno en cada una de estas películas el de de Gandalf en la segunda y otro en Matrix.