El cine de gángsters ha tenido y seguirá teniendo un público fiel, y aunque este género tiene sus altibajos, siempre hay alguna película en cartel o proyecto cinematográfico que se encarga o encargará de retratar las andanzas de algún que otro jefe del hampa. El último actor que sabemos se meterá en la piel de uno de estos mafiosos es Johnny Depp.
Johnny Depp será John Dillinger, uno de los más afamados gángsters de la historia de Estados Unidos. Tendrá el rostro del actor en la película que está rodando en Wisconsin el director Michael Mann bajo el título Public Enemies. La película está basada en el éxito de ventas literario de Bryan Burroughs sobre la repercusión favorable y entusiasta de los grandes criminales, auténticas estrellas mediáticas del momento para la opinión pública, entre los norteamericanos de a pie de los años treinta. La película de Mann se centra en el auge del crimen organizado de los años treinta y en la creación del FBI para contrarrestarlo.
A parte de contar con Depp en la piel de Dillinger, el reparto lo completan otros actores como Giovanni Ribisi, Christian Bale, Stephen Dorff, Lily Taylor o la ganadora del Oscar a la mejor actriz en la pasada edición de los premios de la Academia, Marion Cotillard. El contrapunto al gángster, como siempre, lo pone un poli, en este caso se encargará el actor Billy Cudrup de interpretar, nada menos que a J. Edgar Hoover, el primer director del FBI, aunque no está confirmado si Cudrup incorporará a la creación de su personaje los rumores (o algo más) que nos hablan de Hoover como un señor aficionado a vestirse con la ropa de la señora Hoover.
No es la primera vez que el actor se mete en la piel de un gangster, en la película Blow interpretaría a un personaje insiperado en la George Jung, un hombre que partiendo de la nada se convirtió en multimillonario gracias al tráfico de marihuana en California.
También en Donnie Brasco, Johnny Depp ya hacía algo similar... más o menos. En realidad, interpretaba a un agente del FBI, Joe Pistone, que abandona temporalmente a su familia y se hace pasar por gángster, el joyero Donnie Brasco, y que para ser aceptado por los mafiosos debe probar su lealtad y su disposición para cometer crímenes. Así que tablas tiene el chico, además, en esta película su compañero de reparto era Al Pacino, habitual de este tipo de personajes. En este filme da vida a un mafioso de poca monta, más bien un sicario, asesino profesional y callejero, amargado y resentido porque los jefes no le ascienden de cargo a pesar de letal eficacia en su trabajo, agobiado por las deudas.
Scarface: el precio del poder, Atrapado por su pasado (Carlito's Way) y, sobre todo, El Padrino son los filmes que más fama han dado al actor Al Pacino en su papel de mafioso. De esto modo, a Pacino lo hemos podido ver en la gran pantalla como: Carlito 'Charlie' Brigante, un narcotraficante que después de estar en prisión se reforma y decide alejarse del crimen y de los negocios ilegales, pero éstos lo continúan persiguiendo; Tony Montana, cubano que emigra a los Estados Unidos para buscar el sueño americano, pero claro, a su manera y cuya filosofía la vemos reflejada en frases como 'Esta ciudad es como un gran coño esperando a que le jodan', 'Yo siempre digo la verdad, incluso cuando miento' o 'Solo tengo mis cojones y mi 
palabra, y no la rompo por nada'; o a Michael Corleone en El Padrino I y II.
La saga de El Padrino, no solo dió la oportunidad a Pacino de lucirse como mafioso. También vimos a dos geniales e impresionantes Marlon Brando y Robert De Niro como Don Vito Corleone, interpretando al personaje en diferentes etapas de su vida. Él es el jefe de la familia Corleone, una mafia siciliana que se asienta en la ciudad de Nueva York, entre los años 1940 y 1950.
Robert De Niro, habitual de las películas de mafiosos, entre las que destacan, además de la mencionada, Heat: fuego contra fuego de Michael Mann. En ella se cuenta la historia de Frank Machianno, un asesino a sueldo de la mafia que está retirado y maneja un puesto de venta de carnadas. Acepta ayudar al hijo de un capo mafia a resolver una disputa con otro mafioso, pero eso lo hace volver a ser el asesino desalmado que fuera, y se da cuenta que ha sido engañado y quieren asesinarlo.
Otros mafiosos de la gran pantalla ha sido Joe Pecsi y Ray Liotta en Uno de los nuestros de Martin Scorsese, director también de Infiltrados, en la que vemos a Jack Nicholson como Frank Costello, poderso jefe de la mafia con cuyo reinado las fuerzas del orden pretenden acabar desde dentro. En American Gángster, Danzel Washington se metía en la piel de Frank Lucas, un narcotraficante de color afincado en el Harlem de los años 70, que será perseguido por un poco ortodoxo policía.