Aunque la fiesta de los toros sea algo bastante local (sólo en España y algún país más de América Latina se celebran corridas de toros), no son pocos los directores que se han sentido atraídos por la idea de reflejar en la pantalla esta tradición que tiene casi tantos detractores como fieles seguidores. La fiesta nacional ha sido eje principal de alguna que otra película que llevaba a la gran la vida de alguna figura del toreo, o tangencialmente, el mundo de los toros se ha visto muchas veces reflejado como telón de fondo cuando la historia de la película transcurría en España... y es que queda muy pintón y exótico vestir a un actor de torero y soltarlo en el ruedo para ver que tal se defiende. Dos artes -cine y toreo- unidos para disfrute de los espectadores de cine a los que les gusten los toros.
La vida de toreros como Manolete o Belmonte han saltado a la gran pantalla. Así, Adrien Brody ha sido Manuel Rodríguez Sánchez, 'Manolete'. Y aunque el estreno de la película está en la cuerda floja y sigue retrasándose una y otra vez, el actor ya puede decir que se ha enfundado el traje de luces, trabajando al lado de Penélope Cruz, su partenaire femenina en esta cinta. La película tiene pendientes aún algunas deudas económicas, y tiene que enfrentarse también al embargo judicial que ha sufrido, y que a punto estuvieron de paralizar el rodaje. La producción supuso un coste de 20 millones de euros. La cinta, de producción española aunque está dirigida por el holandés Menno Meyjers, relata la vida y la muerte, en la plaza de Linares, de Manolete, el torero más legendario que ha dado nuestro país , y la historia que vive junto a Lupe Sino, su gran amor hasta el último momento de su vida. Los diestros Cayetano Rivera y Juan Antonio Ruiz 'Espartaco', fueron los encargados de conseguir que el actor llegase a captar la forma de sentir, el pensar y el vivir de un torero. Ahí es ná... De momento no podemos juzgar el resultado.
Achero Mañas se metió en la piel de Belmonte, considerado el torero por antonomasia y un torero suicida por su extremado arrojo en la plaza. Pero no solo eso, el apasionado Belmonte unió el mundo de la intelectualidad y el toreo, siendo amigo íntimo de personajes como Valle-Inclán o Pérez de Ayala. En la película, dirigida en 1994 por Juan Sebastián Bollaín, Achero Mañas salta al ruedo del cine interpretando al diestro sevillano. El hilo central del film que narra su vida desde su nacimiento hasta su muerte, es la amistad, y a la vez gran rivalidad, que siempre le unió con Joselito 'El Gallo' quien finalmente murió en la plaza toledana de Talavera de la Reina.
Si nos remontamos un poco más en el tiempo nos encontramos a otros cuantos intérpretes muy toreros. No olvidemos que en los años 50 y en los 60 se filmaron gran cantidad de películas taurinas, aunque muchas de ellas estuvieron protagonizadas por los propios matadores. Cintas que podemos encuadrar sin temor a equivocarnos en la categoría de 'españoladas'. ¿Quizá no encontraban ningún actor que tuviese el arrojo de ponerse delante de un toro? Asi que empezamos por los toreros y actores como Manuel Benítez 'El Cordobés'. El polémico torero, toda una estrella mediática del momento, se puso a las órdenes del director Rafael Gil para rodar 'Chantaje a un torero', filmada en 1963. Otro que probó suerte no sólo delante del toro sino también delante de la cámara fue Sebastián Palomo Linares, que en 1966 se interpretó a sí mismo en la película 'Nuevo en esta plaza', de Pedro Lazaga y en la que comparte cartel con figuras del cine como Alfredo Landa y Julia Gutiérrez Caba.
Al margen de las españoladas típicas, tratamientos un poco más serios y menos folklóricos de este mundo se empezaron a llevar a cabo más adelante. Como mero ejemplo, comentar que en 1984 Teo Escamilla rueda 'Tú sólo', un filme documental que cuenta ka vida cotidiana de niños y adolescentes que sueñan con ser figuras en el mundo del toreo. Un filme protagonizado por los alumnos de la Escuela de Tauromaquia de Madrid, que muestra el lado humano del torero: sus emociones, sensaciones, sacrificios, miedos...
Fuera de España, en 1921, la industria del cine americana se fijó en el mundo de la tauromaquia y llevó a la gran pantalla bajo el mismo títuo la obra literaria de Blasco Ibañez, 'Sangre y arena'. El encargado de dar vida al torero fue la mega-estrella del momento Rodolfo Valentino Dos versiones más ha tenido esta película. Valentino daba via a Juan, hijo de una pobre viuda sevillana a pesar de lo cual conseguirá llegar a ser una figura del toreo, reconocido en todo el país. En su ascendente carrera conocerá y se casará con Carmen, una mujer honrada, bella y casta. Pero toda su suerte se truncará con la aparición de la hija del Marqués de Guevara, Doña Sol, que será capaz de hacer cambiar sus convicciones y arrastrarlo a una pasión desenfrenada que pondrá en peligro su reputación.
En 1941 el director Rouben Mamoulian dirigió el filme con clásico argumento torero en el que dos estrellas de la categoría de Tyron Power y Rita Hayworth dieron vida al torero Juan Gallardo y a su amante. En 1989 se hizo una nueva versión de la misma, pero en esta ocasión los protagonistas fueron una aún casi desconocida Sharon Stone y Christopher Rydell quienes actuaron bajo las órdenes de Javier Elorrieta.
Pero si existe la vida de un torero contemporáneo que merece ser llevada al cine por lo cinematográfica que puede ser la historia esa es la del fallecido Francisco Rivera 'Paquirri'. Argumento hay, desde luego. Mientras el mundo del cine se lo piensa, en la televisión ya han tenido la idea de filmarlo todo. El torero José Antonio Canales Rivera, sobrino de 'Paquirri', debutará como actor en la película para televisión que la cadena de televisión Telecinco piensa rodar y en la que el torero, como no podía ser de otra forma, también hará las veces de asesor en materia taurina.