Fue declarada muerta en el Centro Médico Cedars-Sinaí, dos horas después de que su madre la hallara inconsciente en la ducha de la vivienda de la actriz en Hollywood Hills.
Un portavoz en la oficina del forense del condado de Los Ángeles dijo que no había circunstancias sospechosas, pero que una autopsia se llevaría a cabo en los próximos días. El sitio de noticias sobre celebridades TMZ, el primero en anunciar el deceso de la actriz estadounidense, informó el domingo por la noche que había 'una significativa cantidad de vómito' en el baño. TMZ señaló que Murphy había estado tomando medicamentos por síntomas similares a la gripe desde hace varios días, y que había un montón de prescripciones en la casa.
No hubo comentarios inmediatos del agente de prensa de Murphy más allá de un comunicado emitido en representación de la familia: 'La repentina pérdida de nuestra amada Brittany es una tragedia terrible. Ella era nuestra hija, nuestra esposa, nuestro amor y una estrella brillante. Les pedimos que respeten nuestra privacidad en este momento'.
Murphy protagonizó películas junto a Michael Douglas, Ashton Kutcher, Eminem y Angelina Jolie, pero no logró mantener su nivel de éxito. En los últimos años trabajó mayormente en películas de bajo presupuesto, mientras que su aspecto extremadamente delgado generaba preocupación sobre su salud. 'El mundo perdió un pequeño rayo de sol', dijo Kutcher, ex novio de Murphy, en su página de Twitter.
El nombre de Murphy apareció en las noticias este mes cuando circularon noticias de que había sido despedida de la filmación del thriller independiente 'The Caller', que se está filmando en Puerto Rico. Su agente de prensa dijo que el alejamiento de la actriz se debió a 'diferencias creativas'. Cuando ella y su esposo, el guionista británico Simon Monjack, regresaron a Los Ángeles, él perdió el sentido en el avión y fue llevado de urgencia al hospital.