Hay versiones brillantes (véase el correspondiente post… si se tercia) y otras que no son necesariamente mejores que las originales, pero que sorprenden para bien o para mal:
MY WAY
Frank Sinatra. 'My Way' (1969)
Sid Vicious. 'Sid Sings' (1979)
Aunque compuesta por el canadiense Paul Anka, el mérito de la popularización de 'My Way' es de La Voz. Y, de hecho, es a Frank Sinatra, su mejor intérprete, a quien se vincula la canción, igual que otras como 'New York, New York' o 'I've Got You Under My Skin'. Entre los innumerables artistas que han versionado 'My Way' figuran Shirley Bassey, Dionne Warwick, Tom Jones, Limp Bizkit, Robbie Williams e incluso el propio Paul Anka ;-) Una de las "peores" versiones, y también la más irreverente y divertida, es la de Sid Vicious, que se había unido a The Sex Pistols a principios de 1977 después de que Glen Matlock desertara del grupo. El mismo año de su prematura muerte se edita 'Sid Sings', once grabaciones en directo con una pésima calidad de sonido y un Vicious que canta fatal y que imita el estilo como vocalista de Johnny Rotten. Su delirante interpretación de 'My Way' es como un escupitajo, pero tiene su aquel.
IMAGINE
John Lennon. 'Imagine' (1971)
A Perfect Circle. 'Emotive' (2004)
Creo que el ex líder de The Beatles tiene canciones más interesantes, como 'I'm Losing You' o 'God', pero 'Imagine' es, sin duda alguna, la más conocida. Un himno en favor de la paz universal y la fraternidad humana escrito por un John Lennon que, liberado del cuarteto de Liverpool (se separaron en 1970) y "encadenado" a Yoko Ono, se dejaba crecer el pelo, la barba... y el activismo "progre". Más de treinta años después, esa secuela de Tool llamada A Perfect Circle, se descuelga con una versión de 'Imagine' que es para cortarse las venas. No tanto porque sea mala (aunque personalmente no me gusta demasiado) sino porque renuncia al optimismo para darle un tono sombrío, como de canto fúnebre. Es increíble lo mucho que cambia la canción, casi cuesta reconocérsela a A Perfect Circle.
SWEET DREAMS (ARE MADE OF THIS)
Eurythmics. 'Sweet Dreams (Are Made Of This)' (1983)
Marilyn Manson. 'Smells Like Children' (EP) (1995)
No sólo es el tema más conocido de Eurythmics, sino que, además, nunca debería faltar en un recopilatorio que se precie de compilar lo mejor de la década de los ochenta. La voz de Annie Lennox se eleva sobre una melodía pop fuertemente sintetizada que Dave Stewart descubrió por casualidad en el estudio mientras tocaba con el bajo una pieza al revés... En 1995, Marilyn Manson sacó 'Smells Like Children' (¿algo que ver con el clásico de Nirvana 'Smells Like Teen Spirit'?), un EP con varias versiones, entre ellas la que nos ocupa. Con una letra que podría haber firmado el propio Manson ("...Some of them want to abuse you / Some of them want to be abused...") y con una voz grave arrastrando cada palabra, esta versión de 'Sweet Dreams (Are Made Of This)' es mucho más lenta y, sobre todo, rockera.
NOTHING COMPARES 2U
Sinéad O'Connor. 'I Do Not Want What I Haven't Got' (1990)
Prince. 'The Hits/The B-Sides' (1993)
No es una versión propiamente dicha, pero cuando pensamos en 'Nothing Compares 2U' a todos se nos viene a la cabeza la cara de Sinéad O'Connor, y no la de Prince. El artista de Minneapolis había compuesto el tema en 1985 para el grupo funk The Family y, sin embargo, fue la irlandesa quien se llevó el gato al agua y la gloria... El single arrasó en el mundo entero y encumbró a la cantante calva, lo que animó a Prince a cantarlo en sus conciertos y a incluirlo, en vivo y en directo, en su recopilatorio de 1993 'The Hits/The B-Sides'. A pesar de interpretar 'Nothing Compares 2U' a dúo con Rosie Gaines (que pertenecía a The New Power Generation, la banda de Prince), la canción sale perdiendo en ritmo y en intensidad. Prince compuso un temazo... para mayor gloria de Sinéad O'Connor.
ONE
U2. 'Achtung Baby' (1991)
Johnny Cash. 'American III: Solitary Man' (2000)
Si 'Imagine' es el buque insignia de John Lennon, 'One' lo es de U2. La primera vez que los irlandeses tocaron 'One' en directo fue en 1992 y, desde entonces, siempre ha estado en el repertorio de todos sus conciertos. 'One' es un baladón de lo más sentido que surgió a partir de un riff que The Edge probaba para 'Ultraviolet (Light My Way)', décimo corte del álbum que pudo haber sido el último de U2. Y es que durante la grabación de 'Achtung Baby' surgieron ciertas tensiones que a punto estuvieron de acabar con la banda y que el cuarteto superó gracias a la visión en común que les devolvió 'One'. La voz inconfundible del mítico Johnny Cash versionó el clásico de U2 en 'American III: Solitary Man' que, producido por Rick Rubin, fue su primer trabajo de estudio tras ser diagnosticado de Parkinson en 1997. La de Johnny Cash es una interpretación sobria, menos instrumentada y con un punto melancólico que pone el vello de punta...