Una amiga que la conoció en el transcurso de una gala benéfica me comentó que era una persona encantadora, lo que se corresponde no sólo con la imagen que tengo de ella, sino con la que la propia Gloria María Fajardo, de casada y para la historia más conocida como Gloria Estefan, transmite: una pequeña gran mujer sencilla, simpática, afable y, sobre todo, muy familiar. Porque Gloria, además de a su marido Emilio y sus hijos Nayib y Emily, tiene por parientes a los cubanos en el exilio que, como ella, se empeñan en "que siga la tradición".
Orgullosa de sus raíces, la ex vocalista de Miami Sound Machine, con ese particular timbre de voz que imprime calidez a todo lo que canta, es ya una referencia obligada en el arte del crossover. Y es que antes de que Ricky Martin o Shakira hicieran sus pinitos en inglés, Gloria Estefan ya triunfaba en el idioma de Shakespeare y "contaminaba" su pop con sonidos latinos, un cóctel que sedujo por igual al público de las dos Américas y del resto del mundo. Quizá no ambicionase sentar precedente, pero lo hizo y hoy por hoy no sería justo negar su influencia en las siguientes generaciones de artistas latinos.
Lo curioso es que en su caso el camino fue recorrido al revés y no fue hasta 1993 cuando publicó su primer álbum grabado íntegramente en español, 'Mi Tierra', que supuso un rotundo éxito tanto en ventas como en críticas. Un compendio de canciones que evocan la Cuba de los años cuarenta (y en las que se usan instrumentos que datan de esa época) con una producción impecable y colaboraciones de lujo como las de Israel López "Cachao" o Paquito D'Rivera. Aunque los más de cinco millones de copias vendidas no respaldaran su calidad, 'Mi Tierra' seguiría siendo una obra maestra de la música latina que, por cierto, gusta hasta a los detractores de Gloria Estefan.
Después de la incomparable Celia Cruz, a quien Gloria Estefan admiraba y adoraba, la intérprete de 'Conga' y de 'Coming Out Of The Dark' es, posiblemente, la estrella cubana con más solvencia como figura. El próximo 18 de septiembre estrena un álbum en español titulado '90 Millas', que es la distancia que hay entre Cuba y Cayo Hueso, al sur del estado de Florida, donde ella vive. Emilio Estefan, productor del disco, lo define como "música cubana con un nuevo ritmo". Catorce temas inéditos que celebran sus raíces y en los que participan gente de la talla de Carlos Santana y José Feliciano.
Gloria Estefan nunca lo ha dudado y más que nostalgia, es obligación: "Es muy importante para mí mantener vivos los sonidos auténticos de la música cubana." Ojalá '90 Millas' nos sepa a gloria ;-)