Su rostro forma parte del universo popular gracias a su participación en la serie Embrujadas, empezó como musa del cine independiente americano y luego conquistó Hollywood con su aparición en Scream. No hay límites imaginables para Rose. Lo cierto es que hay pocas maneras de sacarle mas partido a los 1.63 metros de estatura que luce. Sexy, con el punto justo de dulzura y delicadeza, y al mismo tiempo una fuerza arremolinada que le permite brillar con fiereza en el poster de la última película de Robert Rodríguez con una pierna sustituida por un enorme fusil, a la manera de una prótesis. Se trata de Planet Terror, la nueva gamberrada de la factoría Rodríguez-Tarantino, primera parte del proyecto Grindhouse en llegar a nuestras pantallas (pronto lo hará Death Proof de Quentin). En la película en cuestión, McGowan interpreta a Cherry a la que vemos aparecer en un hospital con la pierna arrancada durante un ataque en la carretera. Ella y su ex-novio, Wray (Freddy Rodriguez), se convertirán en los guías de un espontáneo equipo de guerreros dispuestos a acabar con la misteriosa plaga que está acabando con todo ser humano viviente.
La infancia de Rose fue realmente movidita. De entrada, la chica nació en Florencia, Italia, el 5 de septiembre de 1973. De padre irlandés y madre francesa, la niña fue criada en una comuna de la secta “Children of God” en Italia. La misma agrupación, entre hippie y religiosa a la que pertenecieron de niños los miembros de la familia Phoenix (tanto Joaquin como el malogrado River). Rose tiene cuatro hermanos y dos hermanastros. A los 10 años empezaron los cambios drásticos. Sus padres se separaron y se fue a vivir con su abuela a Washington, decidiendo emanciparse legalmente a los 15 años. Como niña siguió una carrera como modelo infantil, hasta que decidió mudarse a Los Angeles para probar suerte como actriz.
Tras un pequeño papel en la mítica comedia juvenil El hombre de California (1992), junto a Sean Astin y Brendan Fraser, Rose se enfundó el mono de musa del cine indie y protagonizó la película de Gregg Araki, Maldita Generación, que la llevó a ser nominada en 1996 al premio a la mejor actriz revelación en los Independent Spirit Awards (los Oscar del cine indie). Luego, participó en el bombazo de terror irónico, Scream, pero la actriz no supo sacarle todo el jugo al éxito conseguido.
Monkeybone (2001), de nuevo junto a Brendan Fraser, marcó su regreso al camino del éxito, que remató con la participación en una TV-movie sobre la vida de Elvis y, sobretodo, con su participación en la serie Embrujadas, en la que interpretó a Paige Matthews, la hermana perdida del trío protagonista. La verdad es que Rose fue contratada para cubrir la ausencia de la gran protagonista, Shannen Doherty, que fue despedida al negarse a firmar una extensión de dos años en su contrato. Recientemente la pudimos ver en La dalia negra de Brian de Palma, y ahora ya la tenemos en las salas con Planet Terror.
En cuanto a su vida privada, el romance más sonado de la actriz es el que vivió con el cantante Marylin Manson. En febrero de 1999 ella anunció su compromiso con el rockero en el programa de Howard Stern, un popular cómico norteamericano. Pero en enero de 2001, Rose confesó que “hay mucho amor entre ambos, pero nuestros estilos de vida son desafortunadamente demasiado diferentes”, en un comunicado en el que anunciaba la ruptura con el rockero. La actriz admitió que parte del estilo de vida del que se quería alejar tenía relación con el consumo de drogas.
Rose, aficionada a tejer, cuidar su jardín y coleccionar recuerdos de Marlene Dietrich, se confiesa adicta a comprar zapatos. No soporta el pescado y sufrió largo tiempo de agorafobia (terror a los espacios abiertos). Sin embargo, no parece que queden miedos en el corazón de McGowan, cuya carrera parece propulsada hacia el estrellato. Será todo un lujo asistir a su ascensión y reinado.