A sus 37 años, Ethan Hawke ya es todo un veterano. Desde que a los 14 años protagonizara la mítica aventura juvenil Exploradores, de Joe Dante, ha aparecido en más de cuarenta películas y su rostro es casi siempre sinónimo de calidad. Auténtico todoterreno, la carrera de Hawke ha transitado por las sendas más diversas, del cine más popular (Training Day -2001-, Asalto al distrito 13 -2005-) al cine más indie (Hamlet -2000-, Antes del atardecer -2004-). Además, Ethan no sólo ha desarrollado su talento como intérprete, sino que ha probado suerte con la escritura (ha publicado dos novelas) y con la dirección (Chelsea Walls -2001- y The Hottest State -2006-). Con un halo de eterno adolescente (aunque las huellas de la edad hace tiempo que van arrugando su rostro) Hawke ha sabido encarnar a todo tipo de personajes, pero siempre acercándolos al espectador, ganándose su simpatía, permitiendo la identificación. Próximo y seductor, el atractivo de Hawke está en que podemos verlo como el vecino de al lado y al mismo tiempo como la gran estrella que es. Y ya tenemos aquí una nueva posibilidad para gozar con sus dotes interpretativas. Es en Antes que el diablo sepa que has muerto, en la que interpreta a Hank, uno de los dos hermanos protagonistas que, empujados por la necesidad y la ambición, deciden llevar a cabo el atraco perfecto: atracar la joyería de sus padres en Wetchester, Nueva York. Las normas del plan parecen claras: nada de pistolas, nada de violencia, y nada de problemas. Pero cuando su cómplice decide no cumplir las reglas del juego, las cosas no salen como estaban previstas.
Ethan Green Hawke nació el 6 de noviembre de 1970 en Austin, Texas. Los padres de Hawke eran estudiantes de la Universidad de Texas cuando lo tuvieron y se separaron cinco años después. A los 10 años, Ethan se mudó con su madre de Atlanta a Nueva York, donde asistió al instituto Packer Collegiate en Brooklyn Heights. Luego, se graduó en el Hun School de Princeton en 1988 y luego tomó clases de interpretación en el Teatro McCarter. Su primer trabajo pagado lo consiguió en una producción de la obra Saint Joan de George Bernard Shaw. Muy pronto, a los 14 años, hizo su debut en Exploradores (1985). Aunque en ese punto su carrera se podría haber orientado hacia el éxito juvenil, el actor optó por completar su formación, primero en la British Theatre Association en Inglaterra y luego en la Universidad de Carnegie Mellon en Pittsburgh. Además, el actor ha asistido en dos ocasiones al programa de interpretación de la Universidad de New York.
En 1988, la reputación de Hawke subiría muchos enteros gracias al papel que lo convirtió en una de las revelaciones del momento. Fue en El club de los poetas muertos, de Peter Weir y junto a Robin Williams. A partir de ese momento, la carrera del actor se ha convertido en un inagotable vendaval de títulos, a cual más exitoso. Del joven aventurero de Colmillo blanco (1991) al drama de un avión estrellado en Los Andes en ¡Viven! (1993), de icono de la Generación X en Reality Bites (1994) al futuro deshumanizado de Gattaca (1997), pasando por la turbia y escabrosa Vidas ajenas (2004), en la que compartió pantalla con Angelina Jolie. Además, Hawke se ha convertido en el actor fetiche del director Richard Linklater, originario, como él, de Austin, Texas. Para el realizador texano, Ethan ha rodado el díptico Antes de amanecer (1995) y Antes del atardecer (2004), por la que fue nominado al Oscar al mejor guión original, junto al mismo Linklater y Julie Delpy, Los Newton Boys (1998), Waking Life (2001), Tape (2001) y Fast Food Nation (2006).
En marzo de 2006, la oficina personal de Hawke en New York City quedó arrasada por un devastador incendio. En aquella época el actor estaba supervisando la post-producción de su película The Hottest State y por suerte ningún rollo de película sufrió daños.
La vida personal del actor ha estado marcada muchos años por su matrimonio con la actriz Uma Thurman, con la que se casó el 1 de mayo de 1998. La pareja tiene dos hijos, Maya Ray Thurman-Hawke (nacida el 8 de Julio de 1998) y Levon Roan Thurman-Hawke (nacido el 15 de enero de 2002). La pareja se separó y divorció en Julio de 2004. El actor vive en Chelsea, un barrio de Manhattan y es un reconocido demócrata (ha declarado públicamente su apoyo a Barrack Obama). El 30 de junio de este año, Hawke anunció que volverá a ser padre, en esta ocasión junto a Ryan Shawhughes, que se comenta que es la antigua niñera de sus hijos con Thurman.
Tras 23 años de profesión y 44 títulos a sus espaldas, la carrera de Ethan Hawke parece lejos de tocar a su fin. Por el contrario, una vez desatado su talento como director, ¿quién sabe las sorpresas que nos puede deparar su futuro?